Книговод

Новая Магдалина

Коллинз Уилки


НОВАЯ МАГДАЛИНА

РОМАНЪ
ВИЛЬКИ КОЛЛИНЗА.

ПЕРЕВОДЪ СЪ АНГЛІЙСКАГО.

СЦЕНА ПЕРВАЯ. ХИЖИНА НА ГРАНИЦѢ.

ВСТУПЛЕНІЕ.

   Мѣсто дѣйствія -- Франція.
   Время -- осень 1870 года, достопамятнаго года войны между Франціей и Германіей.
   Дѣйствующія лица: капитанъ Арнольдъ, офицеръ французской арміи; Сюрвиль, хирургъ при французскомъ госпиталѣ; Ветцель, хирургъ при нѣмецкой арміи; Мерси Меррикъ состоящая при французскомъ госпиталѣ въ качествѣ сестры милосердія и Грація Розберри, странствующая особа возвращающаяся въ Англію.
   

ГЛАВА I.
Двѣ женщины.

   Была темная ночь. Дождь лилъ какъ изъ ведра.
   Поздно вечеромъ отрядъ Французовъ случайно встрѣтился съ отрядомъ Нѣмцевъ у небольшой деревни Лагранжъ, близь нѣмецкой границы. Воспослѣдовала свалка, и Французы одолѣли непріятеля. На время по крайней мѣрѣ нѣсколько сотъ Нѣмцевъ были вытѣснены за границу. Дѣло было ничтожное, случившееся вскорѣ послѣ нѣмецкой побѣды при Вейссенбургѣ, и газеты почти не обратили на него вниманія.
   Капитанъ Арнольдъ, начальствовавшій французскимъ отрядомъ, сидѣлъ одинъ въ хижинѣ принадлежавшей деревенскому мельнику. Капитанъ читалъ при свѣтѣ сальной свѣчки нѣсколько разрозненныхъ депешъ отнятыхъ у непріятеля. Огонь въ большомъ каминѣ почти потухъ, и догоравшіе угли освѣщали слабымъ красноватымъ свѣтомъ часть комнаты. На полу лежало нѣсколько пустыхъ мѣшковъ мельника; въ углу противъ капитана стояла деревянная кровать мельника; стѣны были увѣшаны раскрашенными гравюрами мельника, представлявшими счастливую смѣсь религіозныхъ и семейныхъ сюжетовъ. Дверь между этою комнатой и сосѣднею кухней была сорвана съ петель и употреблена вмѣсто носилокъ на уборку раненыхъ съ поля битвы. Они лежали теперь въ сосѣдней кухнѣ на попеченіи французскаго хирурга и англійской сестры милосердія. Кусокъ грубой холстины прикрывалъ, вмѣсто двери, отверстіе между двумя комнатами. Другая дверь, выходившая изъ спальни на дворъ, была заперта, какъ и деревянный ставень единственнаго окна. На всѣхъ аванпостахъ стояли часовые въ удвоенномъ числѣ. Французскій капитанъ не пренебрегалъ никакими предосторожностями чтобъ обезпечить себѣ и своимъ людямъ спокойную ночь
   Все еще погруженный въ чтеніе бумагъ, изъ которыхъ онъ повременамъ дѣлалъ выписки, капитанъ Арнольдъ былъ внезапно потревоженъ приходомъ доктора. Сюрвиль вышелъ изъ кухни, задернулъ за собою холстинный занавѣсъ и подошелъ къ столу у котораго сидѣлъ его начальникъ.
   -- Что вамъ надо? спросилъ капитанъ рѣзко.
   -- Только предложить вамъ одинъ вопросъ, отвѣчалъ Сюрвиль.-- Можемъ ли мы разчитывать на безопасную ночь?
   -- Для чего это вамъ надо знать? спросилъ капитанъ подозрительно. Хирургъ указалъ на кухню, гдѣ лежали раненые.
   -- Бѣдняги безпокоятся, сказалъ онъ.-- Они опасаются неожиданнаго нападенія и спрашиваютъ могутъ ли они разчитывать на нѣсколько часовъ покоя. Какого вы мнѣнія на этотъ счетъ?
   Капитанъ пожалъ плечами. Докторъ настаивалъ.
   -- Вы должны знать, сказалъ онъ.
   -- Я знаю что въ настоящее время деревня въ нашихъ рукахъ, но кромѣ этого ничего не знаю, отвѣчалъ капитанъ.-- Вотъ бумаги непріятеля. (Онъ поднялъ ихъ и говоря нетерпѣливо встряхивалъ). Въ нихъ я не нашелъ никакого извѣстія на которое могъ бы положиться. Вопреки ожиданіямъ, главный отрядъ Нѣмцевъ, въ десять разъ превосходящій васъ числомъ, находится можетъ-быть ближе къ этой деревнѣ чѣмъ главный отрядъ Французовъ. Заключеніе выведите сами. Мнѣ больше нечего сказать.
   Послѣ такого неутѣшительнаго отвѣта капитанъ всталъ, окуталъ голову большимъ капюшономъ своей шинели и зажегъ сигару у свѣчки.
   -- Куда вы? спросилъ докторъ.
   -- Обойти аванпосты.
   -- Такъ эта комната не будетъ нужна вамъ нѣсколько времени?
   -- Нѣсколько часовъ. Вы думаете перевести сюда часть вашихъ раненыхъ?
   -- Я думаю перевести сюда англійскую даму, отвѣчалъ Сюрвиль.-- Кухня не совсѣмъ удобное мѣсто для нея. Здѣсь ей было бы лучше, и сестра милосердія могла бы посидѣть съ ней.
   Капитанъ Арнольдъ насмѣшливо улыбнулся.
   -- Обѣ онѣ красивыя женщины, сказалъ онъ, -- а докторъ Сюрвиль женщинъ любитъ. Пусть переходятъ сюда, если не боятся остаться тутъ наединѣ съ вами.-- Подойдя къ выходной двери, капитанъ остановился и взглянулъ недовѣрчиво на свѣчку.-- Скажите вашимъ дамамъ чтобъ онѣ не простирали своего любопытства за предѣлы этой комнаты, обратился онъ къ доктору.
   -- Что это значитъ?
   -- Видали ли вы когда-нибудь женщину которая могла бы устоять противъ искушенія взглянуть въ окно? спросилъ капитанъ?-- Рано или поздно вашимъ дамамъ придетъ фантазія отворить этотъ ставень. Скажите имъ что я не желаю чтобъ огонь указалъ Нѣмцамъ мою главную квартиру. Какова погода? Дождь все еще идетъ?
   -- Льетъ.
   -- Тѣмъ лучше. Нѣмцы не найдутъ насъ.
   Съ этимъ утѣшительнымъ замѣчаніемъ онъ отперъ дверь и ушелъ..
   Докторъ приподнялъ холстинный занавѣсъ и обратился въ кухню.
   -- Миссъ Меррикъ, имѣете вы возможность отдохнуть немного?
   -- Я теперь свободна, отвѣчалъ тихій голосъ, проникнутый глубокою грустью, выразившеюся даже въ трехъ словахъ.
   -- Такъ идите сюда, продолжалъ докторъ,-- и ведите съ собой англійскую даму. Тутъ спокойная комната, которая отдается вамъ на время въ полное распоряженіе.
   Онъ отдернулъ занавѣсъ, и двѣ женщины вошли.
   Впереди шла сестра милосердія, высокая, стройная, граціозная, одѣтая въ форменное платье изъ опрятной темной матеріи, съ чистымъ полотнянымъ воротничкомъ и рукавчиками и съ краснымъ крестомъ Женевской конвенціи вышитымъ на лѣвомъ плечѣ. Блѣдная и печальная, съ выраженіемъ лица и манерами краснорѣчиво свидѣтельствовавшими о затаенномъ страданіи, съ врожденнымъ благородствомъ въ манерѣ держать голову, съ врожденнымъ величіемъ во взглядѣ большихъ сѣрыхъ глазъ и въ изящныхъ чертахъ лица, она была неотразимо прекрасна при всякихъ обстоятельствахъ и во всякомъ одѣяніи. Молодая особа вошедшая съ нею была смуглѣе и меньше и обладала наружностью объяснявшею учтивую заботливость о ней доктора. Человѣчество единодушно признало бы ее необыкновенно красивою женщиной. Она была одѣта въ сѣрый плащъ, окутывавшій ее съ головы до ногъ, и носила его съ граціей сообщавшей особую прелесть этому незатѣйливому и уже поношенному одѣянію. Медленность ея движеній и нерѣшительность въ тонѣ голоса, когда она благодарила доктора, свидѣтельствовали о сильной усталости. Она робко окинула темными глазами полуосвѣщенную комнату и не отходила отъ сидѣлки, съ видомъ ребенка нервы котораго сильно потрясены какимъ-нибудь недавнимъ испугомъ.
   -- Прошу васъ помнить только одно, madame, сказалъ докторъ, -- вы не должны открывать ставень, чтобъ не видно было огня въ окнѣ. Во всѣхъ другихъ отношеніяхъ мы тутъ совершенно свободны и постараемся устроиться поудобнѣе. Успокойтесь, сударыня, и подожитесь на покровительство Француза, преданнаго вамъ.
   При послѣднихъ словахъ онъ поднесъ руку Англичанки къ губамъ. Въ то мгновеніе когда онъ цѣловалъ ее, холстинный занавѣсъ приподнялся опять. Вошелъ госпитальный служитель и объявилъ что одна изъ перевязокъ спала и раненый истекаетъ кровью. Докторъ, покоряясь судьбѣ съ самымъ недовольнымъ видомъ, опустилъ руку прелестной Англичанки и ушелъ въ кухню. Двѣ женщины остались вдвоемъ.
   -- Не хотите ли сѣсть, сударыня? спросила сидѣлка.
   -- Не называйте меня сударыней, дружески возразила молодая особа.-- Мое имя Грація Розберри. А васъ какъ зовутъ?
   Сестра милосердія поколебалась.
   -- У меня не такое красивое имя какъ у васъ, отвѣчала она нерѣшительно.-- Называйте меня Мерси Меррикъ, прибавила она послѣ минутнаго раздумья.
   Не выдуманное ли это имя? Не связано ли съ ея настоящимъ именемъ какой-нибудь печальной извѣстности? Миссъ Розберри не замедлила задать себѣ эти вопросы.
   -- Какъ мнѣ благодарить васъ! воскликнула она съ жаромъ,-- за ваше родственное участіе ко мнѣ?
   -- Я только исполнила мой долгъ, возразила Мерси Меррикъ немного холодно.-- Не говорите объ этомъ.
   -- Я не могу не говорить. Въ какомъ состояніи была я когда французскіе солдаты прогнали Нѣмцевъ? Моя карета была остановлена, лошади уведены, сама я находилась въ незнакомой странѣ, ограбленная, безъ денегъ и багажа и промокшая до костей. Я обязана вамъ пріютомъ въ этомъ домѣ, я обязана вамъ платьемъ которое на мнѣ, я умерла бы отъ страха и лишеній еслибы не вы. Чѣмъ могу я отблагодарить васъ за такія услуги?
   Мерси поставила стулъ для своей гостьи возлѣ стола капитана и сѣла сама немного поодаль на старый сундукъ въ углу комнаты.
   -- Могу я предложить вамъ одинъ вопросъ? спросила она отрывисто.
   -- Тысячу вопросовъ, если угодно, воскликнула Грація. Она взглянула на потухающій огонь и на смутно виднѣвшуюся фигуру своей собесѣдницы, усѣвшейся въ самомъ темномъ углу комнаты.-- Эта жалкая свѣча едва свѣтитъ, сказала она нетерпѣливо.-- Она скоро совсѣмъ потухнетъ. Нельзя ли какъ-нибудь сдѣлать эту комнату повеселѣе? Выйдите изъ вашего угла. Спросите еще дровъ и свѣчей.
   Мерси осталась въ своемъ углу и покачала головой.
   -- Свѣчей и дровъ здѣсь не найти, отвѣчала она.-- Надо покориться, если даже придется остаться въ потемкахъ. Скажите мнѣ, продолжала она, возвысивъ немного свой спокойный голосъ,-- какъ рѣшились вы переѣхать границу въ военное время?
   Голосъ Граціи задрожалъ, когда она отвѣчала на вопросъ. Ея минутное оживленіе пропало.
   -- Мнѣ крайне необходимо вернуться въ Англію, сказала она.
   -- Одной? Развѣ у васъ нѣтъ никого кто могъ бы проводить васъ?
   Грація опустила голову.
   -- Я покинула моего единственнаго защитника, моего отца, на англійскомъ кладбищѣ въ Римѣ, отвѣчала она просто.-- Мать моя умерла нѣсколько лѣтъ тому назадъ въ Канадѣ.
   Едва виднѣвшаяся фигура сестры милосердія измѣнила положеніе. Она вздрогнула при послѣднихъ словахъ миссъ Розберри.
   -- Вы знаете Канаду? спросила Грація.
   -- Знаю хорошо, былъ краткій и неохотно данный отвѣтъ.
   -- Были вы когда-нибудь близь Портъ-Логана?
   -- Я одно время жила въ нѣсколькихъ миляхъ отъ Портъ-Логана.
   -- Когда?
   -- Нѣсколько времени тому назадъ.
   Сестра милосердія отодвинулась дальше въ уголъ и перемѣнила разговоръ.
   -- Ваши родные въ Англіи вѣроятно очень безпокоятся о васъ? сказала она.
   Грація вздохнула.
   -- У меня нѣтъ родныхъ въ Англіи. Трудно найти существо такое одинокое какъ я. Мы покинули Канаду, когда отецъ мой сталъ хворать, и по совѣту доктора переѣхали въ Италію. Послѣ его смерти я осталась не только одинокою, но и бѣдною.
   Она замолчала и вынула небольшой кожаный портфель изъ кармана сѣраго плаща, который одолжила ей сестра милосердія.
   -- Мои надежды на будущее, продолжала она,-- заключаются въ этомъ маленькомъ портфелѣ. Здѣсь единственное сокровище которое мнѣ удалось скрыть, когда у меня отняли все остальное.
   Мерси едва разглядѣла портфель въ сгущавшейся темнотѣ комнаты.-- Есть въ немъ деньги? спросила она.
   -- Нѣтъ; только нѣсколько фамильныхъ бумагъ и письмо отца, рекомендующее меня одной пожилой женщинѣ въ Англіи, его дальней родственницѣ, которую я никогда не видала. Она согласилась принятъ меня въ качествѣ компаньйонки и чтеца. Если я не попаду въ Англію безъ задержки, кто-нибудь другой займетъ это мѣста
   -- У васъ нѣтъ никакихъ другихъ ресурсовъ?
   -- Никакихъ. Моимъ образованіемъ пренебрегали, мы вели уединенную жизнь на дальнемъ Западѣ. Я вовсе неспособна быть гувернанткой и вполнѣ завишу отъ этой женщины, которая принимаетъ меня ради моего отца.
   Она положила портфель обратно въ карманъ, и окончила свой небольшой разказъ такъ же просто какъ начала его.
   -- Моя исторія печальна, не правда ли? спросила она.
   Голосъ сестры милосердія отвѣчалъ ей неожиданно и рѣзко слѣдующими странными словами:
   -- Бываютъ исторіи печальнѣе вашей. Есть тысячи несчастныхъ женщинъ которыя ничего лучшаго не желали бы какъ быть на вашемъ мѣстѣ.
   Грація изумилась.
   -- Что же вы находите завиднаго въ моемъ положеніи?
   -- Вашу незапятнанную репутацію и вашу надежду имѣть честное занятіе въ порядочномъ домѣ.
   Грація повернулась на своемъ стулѣ и взглянула съ изумленіемъ въ темный уголъ комнаты.
   -- Какъ вы это странно говорите! воскликнула она.
   Отвѣта не послѣдовало. Темная фигура на сундукѣ не шелохнулась. Грація, повинуясь безсознательному побужденію, встала, и взявъ свой стулъ, приблизилась къ сестрѣ милосердія.
   -- Не было ли чего-нибудь романическаго въ вашей жизни? спросила она.-- Почему вы посвятили себя ужаснымъ обязанностямъ которыя исполняете здѣсь? Вы интересуете меня невыразимо. Дайте мнѣ вашу руку.
   Мерси подалась назадъ и отказалась дать руку.
   -- Развѣ мы не друзья? спросила Грація съ изумленіемъ.
   -- Мы не можемъ быть друзьями.
   -- Почему?
   Сестра милосердія не отвѣтила. Грація вспомнила нерѣшимость съ какою она сказала свое имя, и вывела новое заключеніе.
   -- Не ошибусь я, спросила она съ жаромъ,-- если предположу что вы какая-нибудь переодѣтая знатная особа?
   Мерси засмѣялась тихимъ и горькимъ смѣхомъ.
   -- Я знатная особа! оказала она насмѣшливо.-- Ради Бога, перемѣнимъ разговоръ.
   Любопытство Граціи было сильно возбуждено. Она настаивала на своемъ.
   -- Опять прошу васъ, сказала она убѣдительно, -- будемъ друзьями.
   Говоря это, она ласково положила руку на плечо Мерси. Мерси сбросила ея руку такъ грубо, что самая терпѣливая женщина вышла бы изъ терпѣнія. Грація отодвинулась съ негодованіемъ.
   -- О, какъ вы жестоки! воскликнула она.
   -- Напротивъ, отвѣчала сестра милосердія непреклоннымъ тономъ.
   -- Развѣ хорошо отталкивать меня? Я разказала вамъ мою исторію.
   Сестра милосердія отвѣчала съ раздраженіемъ.
   -- Не вызывайте меня на откровенность. Вы раскаетесь.
   Грація не приняла предостереженія.
   -- Я довѣрилась вамъ, сказала она.-- Съ вашей стороны не великодушно вызвать меня на откровенность и не отплатить мнѣ тѣмъ же.
   -- Такъ вы хотите знать мою исторію? сказала Мерси Меррикъ.-- Вы ее узнаете. Сядьте.
   Сердце Граціи забилось быстрѣе въ ожиданіи того что ей предстояло узнать. Она подвинула свой стулъ ближе къ сундуку на которомъ сидѣла сестра милосердія. Мерси твердою рукой поставила стулъ на прежнее мѣсто.
   -- Подальше отъ меня, сказала она рѣзко.
   -- Почему?
   -- Подальше, повторилъ твердый голосъ.-- Подождите, пока не выслушаете того что я разкажу вамъ.
   Грація покорилась, не сказавъ болѣе ни слова. Съ минуту длилось молчаніе. Потухавшая свѣча на мгновеніе вспыхнула яркимъ свѣтомъ и озарила Мерси, сидѣвшую, облокотясь локтями на колѣна и спрятавъ лицо въ рукахъ. Въ слѣдующую минуту въ комнатѣ воцарилась тьма, и сестра милосердія заговорила.
   

ГЛАВА II.
Магдалина новѣвшаго времени.

   -- Когда была жива ваша мать, случалось вамъ когда-нибудь ходить съ ней вечеромъ по улицамъ большаго города?
   Этими странными словами Мерси Меррикъ начала свой разказъ, вынужденный у нея Граціей Розберри. Грація отвѣчала просто:
   -- Я не понимаю васъ.
   -- Я выражу это иначе, сказала сестра милосердія. Неестественная жесткость въ ея голосѣ исчезла, онъ сталъ попрежнему нѣженъ и грустенъ.-- Вы вѣрно читаете газеты какъ всѣ другіе, продолжала она.-- Случалось вамъ когда-нибудь читать о вашихъ несчастныхъ ближнихъ, о голодныхъ отверженцахъ общества которыхъ нужда довела до грѣха?
   Все еще въ изумленіи, Грація отвѣчала что она читала о такихъ людяхъ часто, какъ въ газетахъ, такъ и въ книгахъ.
   -- Слыхали ли вы что для такихъ голодающихъ и грѣшныхъ ближнихъ вашихъ женскаго пола существуютъ пріюты учрежденные для того чтобъ исправлять и спасать ихъ отъ погибели?
   Изумленіе Граціи уступило мѣсто тревожному предчувствію.
   -- Странные вопросы, сказала она.-- Что вы хотите сказать?
   -- Отвѣчайте мнѣ, настаивала сестра милосердія.-- Слыхали вы о такихъ пріютахъ? Слыхали вы о такихъ женщинахъ?
   -- Слыхала.
   -- Отодвиньте вашъ стулъ немного подальше отъ меня.
   Она остановилась. Ея голосъ, не теряя своей твердости, упалъ до своихъ нижайшихъ тоновъ.
   -- Я нѣкогда была въ числѣ этихъ женщинъ, сказала она спокойно.
   Грація вскочила съ тихимъ крикомъ и остановилась пораженная, неспособная произнести слова.
   -- Я была въ пріютѣ, продолжалъ нѣжный, грустный голосъ.-- Я была и въ тюрьмѣ. Хотите вы теперь бытъ моимъ другомъ? Хотите вы сѣсть рядомъ со мной и взять мою руку?
   Она подождала отвѣта, но не дождалась.
   -- Теперь вы знаете что вы были неправы назвавъ меня жестокою, добавила Мерси.
   Послѣ этихъ словъ Грація овладѣла собой и рѣшилась заговорить.
   -- Я не хотѣла обидѣть васъ, начала она въ смущеніи.
   Мерси Меррикъ прервала ее.
   -- Вы не обижаете меня, возразила она безъ малѣйшаго оттѣнка неудовольствія въ голосѣ.-- Я привыкла ставить себя къ позорному столбу за свое прошлое. Иногда я спрашиваю себя: одна ли я была во всемъ виновата, не обязано ли было общество придти мнѣ на помощь, когда я была еще ребенкомъ? продававшимъ спички на улицѣ, потомъ трудолюбивою дѣвушкой, и когда я падала въ обморокъ надъ шитьемъ по недостатку пищи? (Ея голосъ задрожалъ въ первый разъ. Она помолчала съ минуту и овладѣла собой.) Теперь поздно толковать объ этомъ, сказала она покорно. Общество беретъ на себя исправить меня, но общество не хочетъ принять меня опять какъ равную. Вы видите меня здѣсь въ честной должности, терпѣливо и покорно дѣлающею добро какое я только въ состояніи сдѣлать. Но все безполезно. Какъ здѣсь, такъ и во всякомъ другомъ мѣстѣ то что я теперь не можетъ загладить того чѣмъ я была. Три года тому назадъ я сдѣлала все что можетъ сдѣлать искренно раскаявшаяся женщина. Но все напрасно. Стоитъ только приподнять занавѣсъ съ моего прошлаго, чтобы люди даже очень добрые начали сторониться отъ меня.
   Она подождала опять. Не скажетъ ли ея собесѣдница хоть одно утѣшительное слово? Нѣтъ! Миссъ Розберри была поражена, миссъ Розберри была смущена.
   -- Мнѣ очень жаль васъ, было все что могла сказать миссъ Розберри.
   -- Меня всѣ жалѣютъ, отвѣчала сестра милосердія кротко.-- Всѣ добры со мной. Но потерянной чести не воротишь. Никогда! никогда! воскликнула она въ порывѣ страстнаго отчаянія. Но минуту спустя она уже опять владѣла собою.-- Разказать вамъ все что я вынесла? продолжала она.-- Хотите выслушать исторію Магдалины новѣйшихъ временъ?
   Грація отступила на одинъ шагъ. Мерси поняла ее.
   -- Я не скажу вамъ ничего такого чего вамъ не слѣдуетъ знать, сказала она.-- Дѣвушка въ вашемъ положеніи неспособна понять испытанія и борьбу которыя я пережила. Я начну мою исторію съ пріюта. Начальница выпустила меня съ рекомендаціей которую я вполнѣ заслужила, съ рекомендаціей исправившейся женщины. Я оправдала оказанное мнѣ довѣріе, я сдѣлалась честною служанкой. Но однажды моя хозяйка -- добрѣйшая хозяйка какую можно себѣ представить -- призываетъ меня и говоритъ: "Мерси, мнѣ жаль васъ, но я напрасно взяла васъ изъ пріюта. Никто не хочетъ служить въ одномъ домѣ съ вами. Я должна отказать вамъ." Я вернулась къ начальницѣ, такой же доброй женщинѣ. Она обошлась со мною какъ родная мать. "Мы попробуемъ снова, Мерси, не унывайте." Вы знаете что я была въ Канадѣ?
   Грація, вопреки самой себѣ, начала интересоваться разказомъ. Она отвѣтила съ чѣмъ-то похожимъ на участіе въ тонѣ голоса, и сѣла опять на свой стулъ, поставленный въ приличномъ отдаленіи отъ сундука.
   Сестра милосердія продолжала.
   -- Слѣдующее мое мѣсто было въ Канадѣ. Хозяйка моя была жена одного офицера-эмигранта. Это были тоже добрые люди, и въ ихъ домѣ жизнь моя была спокойна и пріятна. Я спрашивала себя: возвращено ли утраченное положеніе въ обществѣ? Загладила ли я прошлое? Хозяйка моя умерла. У насъ явились новые сосѣди. Между ними была одна молодая женщина, и хозяинъ мой задумалъ жениться вторично. Я имѣю несчастіе (въ моемъ положеніи это несчастіе) быть красивою женщиной. Я обращаю на себя вниманіе. Новые сосѣди начали разспрашивать обо мнѣ. Отвѣты моего хозяина не удовлетворяли ихъ, но наконецъ они узнали кто я. Опять старая исторія. "Мерси, я очень сожалѣю. Насъ съ вами не хотятъ оставить въ покоѣ. Мы невинны, но дѣлать нечего, намъ надо разстаться." Я лишилась мѣста и оставила Канаду, вынесши оттуда только одно полезное пріобрѣтеніе, пригодившееся мнѣ здѣсь.
   -- Какое?
   -- Наши ближайшіе сосѣди были Французы, и я выучилась говорить по-французски.
   -- Вы отправились опять въ Лондонъ?
   -- Куда же кромѣ Лондона могла я отправиться безъ рекомендаціи? грустно возразила Мерси.-- Я возвратилась къ начальницѣ пріюта. Въ то время въ пріютѣ свирѣпствовала эпидемическая болѣзнь. Я сдѣлалась сидѣлкой. Одинъ изъ докторовъ влюбился въ меня и готовъ былъ жениться на мнѣ. Я, какъ честная женщина, должна была сказать ему правду. Съ этихъ поръ я не видала его болѣе. Старая исторія! Мнѣ надоѣло повторять себѣ: нѣтъ возможности загладить прошлое! Я впала въ отчаяніе, въ безнадежное отчаяніе, ожесточающее сердце, и кончила бы, можетъ-быть, самоубійствомъ или возвратомъ къ прошлому, еслибы не одинъ человѣкъ.
   Голосъ ея, спокойный и ровный въ началѣ разказа, задрожалъ опять. Она замолчала, подъ вліяніемъ старыхъ впечатлѣній и чувствъ пробудившихся при ея послѣднихъ словахъ. Не забыла ли она что она въ комнатѣ не одна? Грація не нашла другаго средства удовлетворить любопытство какъ только заговорить самой.
   -- Кто былъ этотъ человѣкъ? спросила она.-- Какъ доказалъ онъ вамъ свою дружбу?
   -- Доказалъ мнѣ свою дружбу? Онъ даже не зналъ о моемъ существованіи!
   Такой странный отвѣтъ, конечно, только усилилъ любопытство Граціи.
   -- Вы сейчасъ сказали... начала она.
   -- Я сейчасъ сказала что онъ спасъ меня, и вы услышите какимъ образомъ. Въ одно воскресенье нашъ пріютскій священникъ почему-то не могъ сказать проповѣдь. Его замѣнилъ незнакомый намъ проповѣдникъ, еще совсѣмъ молодой человѣкъ. Имя его Юліанъ Грей, какъ сказала намъ начальница. Я сидѣла въ заднихъ рядахъ скамеекъ, въ тѣни галлереи, гдѣ онъ не могъ меня видѣть. Онъ выбралъ текстомъ своей проповѣди слова: "Болѣе радости будетъ на небесахъ объ одномъ грѣшникѣ кающемся, чѣмъ о девяносто девяти правѣдникахъ не нуждающихся въ покаяніи". Не могу сказать что думали другія женщины объ его проповѣди; между нами не было ни одной съ сухими глазами. Что же касается меня, я была тронута до глубины души. Безотрадное отчаяніе мое смягчилось отъ одного его голоса, слова его воскресили меня. Съ этихъ поръ я покорилась своей горькой участи и стала смиренною женщиной. Я можетъ-быть могла бы даже сдѣлаться счастливою женщиной, еслибы рѣшалась поговорить съ Юліаномъ Грей.
   -- Что же помѣшало вамъ поговорить съ нимъ?
   -- Я боялась.
   -- Боялись? Чего?
   -- Боялась сдѣлать мою горькую участь еще горьче.
   Женщина способная сочувствовать ей поняла бы можетъ-быть смыслъ этихъ словъ. Грація была только смущена ея признаніемъ, и Грація ничего не поняла.
   -- Я не понимаю васъ, оказала она.
   Мерси не видала другаго исхода какъ сказать правду въ прямыхъ словахъ. Она вздохнула и отвѣтила:
   -- Я боялась что онъ заинтересуется моими страданіями и что я взамѣнъ отдамъ ему мое сердце.
   Полнѣйшее отсутствіе симпатіи къ ней со стороны Граціи безсознательно выразилось самымъ яснымъ образомъ.
   -- Вы! воскликнула она съ невыразимымъ изумленіемъ.
   Сестра милосердія медленно встала. Она поняла что простерла свою откровенность дальше чѣмъ слѣдовало.
   -- Вы удивлены? сказала она.-- О, сударыня, вы не знаете чрезъ какія грубыя испытанія можетъ пройти женское сердце и остаться неиспорченнымъ. Пока я не знала Юліана Грея, мущины внушали мнѣ только ужасъ. Не будемъ больше говорить объ этомъ. Юліанъ Грей теперь для меня не болѣе какъ воспоминаніе, отрадное воспоминаніе. Мой разказъ конченъ. Вы хотѣли узнать мою исторію и узнали.
   -- Я не слыхала какъ вы попали сюда, продолжала Грація съ неестественною учтивостью.
   Мерси перешла комнату и медленно сгребла въ кучу послѣдніе угли въ каминѣ.
   -- У начальницы пріюта есть друзья во Франціи имѣющіе вліяніе въ госпиталяхъ. При такихъ обстоятельствахъ не трудно было помѣстить меня сюда. Здѣсь я могу быть полезна обществу. Рука моя такъ же ловка, слова утѣшенія такъ же отрадны тѣмъ несчастнымъ (она указала на комнату гдѣ лежали раненые) какъ еслибъ я была одной изъ почтеннѣйшихъ женщинъ. И если случайная пуля сразитъ меня во время войны.... тѣмъ лучше! Общество отдѣлается отъ меня самымъ приличнымъ образомъ.
   Она глядѣла на угасавшіе угли и думала можетъ-быть что точно такъ же скоро угаснетъ ея жизнь. Изъ одного состраданія слѣдовало заговорить съ ней въ эту минуту. Грація подумала, сдѣлала шагъ впередъ, остановилась и вышла изъ затрудненія сказавъ самую тривіальную изъ всѣхъ общихъ фразъ съ которыми одно человѣческое существо можетъ обратиться къ другому.
   -- Если я могу сдѣлать что-нибудь для васъ.... начала она и остановилась. Фраза осталась неоконченною. У миссъ Розберри хватило настолько участія къ погибшей женщинѣ которая спасла и пріютила ее чтобъ почувствовать что нѣтъ надобности продолжать.
   Сестра милосердія подняла свою благородную голову и медленно подошла къ холстинному занавѣсу, намѣреваясь возвратиться къ своимъ обязанностямъ. "Миссъ Розберри могла бы протянуть мнѣ руку", подумала она съ горечью. Нѣтъ! Миссъ Розберри стояла въ отдаленіи не зная что сказать.
   -- Что можете вы сдѣлать для меня? спросила Мерси, доведенная до минутной вспышки негодованія холодною учтивостью Граціи.-- Можете вы сдѣлать меня другимъ существомъ? Можете вы возвратить мнѣ имя и положеніе невинной женщины? О еслибъ я была на вашемъ мѣстѣ! Еслибъ у меня была ваша репутація и ваши виды на будущее!-- Она положила руку на грудь и постаралась овладѣть собою.-- Оставайтесь здѣсь, сказала она, а я возвращусь къ моимъ обязанностямъ. Я позабочусь чтобъ ваше платье было высушено и чтобъ вы могли сбросить мое какъ можно скорѣе.
   Съ этими грустными словами, сказанными безо всякой горечи, она направилась къ кухнѣ, но вдругъ замѣтила что шумъ дождя уже стихъ. Она опустила занавѣсъ, вернулась назадъ и, отворивъ ставень, выглянула въ окно.
   Луна свѣтила тусклымъ свѣтомъ сквозь влажную атмосферу, дождь пересталъ, благодѣтельная темнота, скрывавшая французскую позицію отъ нѣмецкихъ аванпостовъ, исчезала съ каждою минутой. Черезъ нѣсколько часовъ (если ничего не случится) миссъ Розберри будетъ въ состояніи пуститься въ путь. Черезъ нѣсколько часовъ начнетъ разсвѣтать.
   Мерси подняла руку чтобъ закрыть ставень. Не успѣла она запереть его, какъ на одномъ изъ отдаленныхъ постовъ раздался ружейный залпъ. За первымъ, почти безъ промежутка, раздался второй, громче и ближе. Мерси остановилась со ставнемъ въ рукѣ и ждала затаивъ духъ что будетъ дальше.
   

ГЛАВА III.
Нѣмецкая граната.

   Третій залпъ раздался возлѣ самаго дома. Грація содрогнулась и въ испугѣ подошла къ окну.
   -- Что значитъ эта стрѣльба? спросила она.
   -- Сигналы съ аванпостовъ, отвѣчала спокойно сестра милосердія.
   -- Не въ опасности ли мы? Не возвратились ли Нѣмцы?
   На вопросы эти отвѣтилъ докторъ Сюрвиль. Въ ту минуту когда миссъ Розберри говорила, онъ приподнялъ занавѣсъ и заглянулъ въ комнату.
   -- Нѣмцы идутъ на насъ, сказалъ онъ.-- Ихъ авангардъ уже виденъ.
   Грація опустилась на ближайшій стулъ, дрожа съ головы до ногъ. Мерси подошла къ доктору и предложила ему рѣшительный вопросъ:
   -- Защищаемъ мы позицію?
   Докторъ покачалъ головой.
   -- Невозможно! Мы по обыкновенію одинъ противъ десяти.
   На дворѣ послышался рѣзкій бой французскаго барабана.
   -- Это бьютъ отступленіе, сказалъ докторъ.-- Капитанъ нашъ неспособенъ перемѣнять свои рѣшенія. Намъ предоставляется заботиться самимъ о себѣ. Черезъ пять минутъ мы должны уже быть внѣ этой деревни.
   Ружейная пальба не прекращалась пока онъ говорилъ. Авангардъ Нѣмцевъ атаковалъ французскіе аванпосты. Грація схватила руку доктора.
   -- Возьмите меня съ собой! воскликнула она.-- О, милостивый государь, я уже потерпѣла отъ Нѣмцевъ. Не покидайте меня если они возвратятся.
   Докторъ не потерялся въ такомъ положеніи. Онъ прижалъ къ груди руку хорошенькой Англичанки.
   -- Не бойтесь ничего, сударыня, сказалъ онъ, съ такимъ видомъ какъ будто готовъ былъ разбить всю германскую силу своею непобѣдимою рукой.-- Подъ вашею ручкой бьется сердце Француза. Преданность Француза ваша защита.
   Грація опустила голову на его плечо. Monsieur Сюрвиль чувствовалъ что заявилъ себя. Онъ взглянулъ ободрительно на Мерси. Она тоже была красивая женщина. Другое плечо Француза было къ ея услугамъ. Къ несчастію въ комнатѣ было темно, и взглядъ пропалъ даромъ. Мерси думала о безпомощныхъ раненыхъ и спокойно напомнила доктору объ его обязанностяхъ.
   -- Что дѣлать съ больными и ранеными? спросила она.
   Сюрвиль пожалъ плечомъ, тѣмъ плечомъ которое было свободно.
   -- Легко раненыхъ мы возьмемъ съ собой, сказалъ онъ,-- остальныхъ придется оставить. О себѣ не безпокойтесь, сударыня. Для васъ будетъ мѣсто въ повозкѣ съ поклажей.
   -- И для меня тоже, сказала Грація умоляющимъ голосомъ. Непобѣдимая рука Француза обвилась вокругъ таліи молодой дѣвушки и отвѣчала ей безмолвнымъ пожатіемъ.
   -- Возьмите ее съ собой, сказала Мерси.-- Мое мѣсто съ несчастными которыхъ вы оставите здѣсь.
   Грація слушала съ изумленіемъ.
   -- Подумайте какой опасности вы подвергаетесь оставшись здѣсь, сказала она.
   Мерси указала на свое лѣвое плечо.
   -- Обо мнѣ не безпокойтесь, сказала она.-- Красный крестъ защитить меня.
   Вторичный бой барабана напомнилъ увлекающемуся доктору что онъ долженъ былъ немедленно возвратиться къ своимъ обязанностямъ главнаго директора госпиталя. Онъ довелъ Грацію до стула и прижалъ обѣ ея руки къ своей груди.
   -- Ждите здѣсь пока я не приду завами, прошепталъ онъ.-- Не бойтесь ничего, мой обворожительный другъ. Скажите себѣ: "Сюрвиль олицетвореніе чести. Сюрвиль преданъ мнѣ!" Онъ ударилъ себя въ грудь. Онъ опять забылъ о темнотѣ въ комнатѣ и бросилъ взглядъ невыразимой преданности къ своему обворожительному другу.-- A bientôt! воскликнулъ онъ, и поцѣловавъ свою руку, исчезъ.
   Въ то мгновеніе когда за нимъ опустился холстинный занавѣсъ, ружейная стрѣльба внезапно и величественно покрылась ревомъ пушекъ. Минуту спустя, въ саду дома мельника, въ нѣсколькихъ шагахъ отъ окна лопнула граната.
   Грація упала на колѣни съ крикомъ ужаса. Мерси, не потерявъ самообладанія, подошла къ окну.
   -- Луна взошла, сказала она.-- Непріятель бомбардируетъ деревню.
   Грація встала и подбѣжала къ ней, ища защиты.
   -- Уведите меня! воскликнула она.-- Насъ убьютъ здѣсь. Она остановилась и взглянула внимательно на высокую черную фигуру сестры милосердія стоявшую неподвижно у окна.-- желѣзная вы! воскликнула она.-- Неужели ничто не въ состояніи испугать васъ?
   Мерси грустно улыбнулась.
   -- Развѣ мнѣ страшно лишиться жизни? отвѣчала она.-- Развѣ у меня есть что-нибудь для чего стоило бы жить?
   Ревъ пушекъ вторично потрясъ хижину. Опять граната разорвалась на дворѣ, на противоположной сторонѣ дома.
   Ошеломленная шумомъ, въ комическомъ ужасѣ, Грація охватила руками сестру милосердія и прижалась къ женщинѣ которой минутъ пять предъ тѣмъ не хотѣла протянуть руку.
   -- Гдѣ тутъ безопаснѣе? воскликнула она.-- Куда мнѣ спрятаться?
   -- Могу ли я знать гдѣ упадетъ слѣдующая граната? отвѣчала Мерси.
   Непоколебимое спокойствіе одной повидимому сводило съ ума другую. Оставивъ сестру милосердія, Грація дико оглянула комнату, ища выхода. Она сунулась въ кухню, но попятилась назадъ, испуганная шумомъ и суматохой сопровождавшими перенесеніе раненыхъ въ повозку. Оглянувъ опять комнату, она увидала дверь выходившую наружу и бросилась къ ней съ крикомъ радости. Едва коснулась она ручки двери, какъ раздался третій залпъ пушекъ.
   Отступивъ шагъ назадъ, Грація машинально подняла руки къ ушамъ. Въ то же мгновеніе третья граната влетѣла въ комнату сквозь крышу и разорвалась возлѣ двери. Мерси отскочила невредимо отъ окна. Горящіе обломки гранаты жгли деревянный полъ, и среди ихъ, едва видная въ дыму, лежала неподвижная фигура Граціи. Даже въ эту страшную минуту сестра милосердія не потеряла присутствія духа. Поспѣшивъ къ мѣсту съ котораго она только-что сошла и гдѣ лежали мѣшки мельника, она схватила два изъ нихъ и, покрывъ ими дымившіяся мѣста пола, затоптала огонь. Послѣ этого она опустилась на колѣни предъ неподвижнымъ. тѣломъ дѣвушки и подняла ея голову.
   Ранена она или убита?
   Мерси подняла ея руку, и пока она тщетно щупала, въ комнату вбѣжалъ испуганный докторъ Сюрвиль, узнать не потерпѣли ли женщины отъ гранаты.
   Мерси подозвала его къ себѣ.
   -- Посмотрите опасно ли она ранена, сказала она, уступая ему свое мѣсто.
   Опасеніе доктора за его прекрасную паціентку выразилось въ краткомъ проклятіи.
   -- Снимите съ нея плащъ, сказалъ онъ, ощупывая ея шею -- Бѣдный ангелъ! Она падая повернулась. Тесемка обмоталась вокругъ ея горла.
   Мерси сняла плащъ. Онъ остался на полу, когда докторъ поднялъ на руки Грацію.
   -- Принесите свѣчку, сказалъ онъ съ нетерпѣніемъ.-- Вамъ дадутъ ее въ кухнѣ. Онъ пощупалъ пульсъ, но рука его дрожала, онъ былъ внѣ себя.-- Боже праведный! воскликнулъ онъ.-- Волненіе лишаетъ меня силъ. Мерси подошла къ нему со свѣчой. Свѣтъ обнаружилъ на головѣ Англичанки страшную рану причиненную осколкомъ гранаты. Манеры доктора Сюрвиля мгновенно измѣнились. Выраженіе безпокойства на его лицѣ исчезло, профессіональное спокойствіе мгновенно измѣнило его какъ маска. Чѣмъ былъ теперь предметъ его удивленія? Неподвижнымъ бременемъ на его рукахъ, ничѣмъ болѣе.
   Перемѣна въ его лицѣ не осталась незамѣченною сестрой милосердія. Ея большіе сѣрые глаза внимательно слѣдили за нимъ.
   -- Рана опасна? спросила она.
   -- Не трудитесь держать свѣчку, былъ хладнокровный отвѣтъ.-- Все кончено. Я не могу помочь ей.
   -- Она убита?
   Докторъ Сюрвиль кивнулъ утвердительно и погрозилъ кулакомъ по направленію къ аванпостамъ.
   -- Проклятые Нѣмцы! воскликнулъ онъ, и посмотрѣвъ на мертвое лицо, покорно пожалъ плечами.-- Случайность войны, сказалъ онъ, поднявъ тѣло и положивъ его на кровать.-- Слѣдующею жертвой будете можетъ-быть вы или я. Кто знаетъ? мнѣ противно думать о проблемѣ человѣческой участи!
   Онъ повернулся и выразилъ свое отвращеніе, плюнувъ на осколокъ гранаты.
   -- Мы должны оставить ее тутъ, продолжалъ онъ.-- Нѣкогда она была прелестная дѣвушка, теперь она ничто. Уйдемте, миссъ Мерси, пока еще не поздно.
   Онъ предложилъ руку сестрѣ милосердія. На дворѣ послышался скралъ уѣзжавшей повозки, въ отдаленіи возобновился рѣзкій бой барабана. Отступленіе началось.
   Мерси отдернула холстинный занавѣсъ и увидала что леди съ самыми опасными ранами остается безъ всякой помощи на произволъ судьбы. Она отказалась взять руку Сюрвиля.
   -- Я уже сказала вамъ что останусь здѣсь, отвѣчала она.
   Monsieur Сюрвиль поднялъ руки съ учтивымъ протестомъ. Мерси задернула занавѣсъ и указала на выходную дверь.
   -- Уходите, сказала она.-- Я рѣшилась.
   Даже въ эту минуту Французъ не измѣнилъ себѣ. Онъ отретировался съ неподражаемою граціей и достоинствомъ.
   -- Сударыня, сказалъ онъ,-- вы героиня. Съ этимъ прощальнымъ комплиментомъ, онъ поклонился, приложивъ руку къ сердцу, и ушелъ.
   Мерси осталась одна съ мертвымъ тѣломъ.
   Послѣдній шумъ шаговъ, послѣдній скрипъ повозки замеръ въ отдаленіи. Наступившая тишина не нарушалась болѣе стрѣльбой съ непріятельскихъ позицій. Нѣмцы звали что Французы отступаютъ. Пройдетъ еще нѣсколько минуть, и они займутъ деревню. Приближеніе ихъ будетъ слышно. Между тѣмъ тишина въ домѣ была ужасна. Даже раненые, оставленные въ кухнѣ, Ждали своей участи безмолвно.
   Оставшись одна, Мерси прежде всего взглянула на кровать.
   Двѣ женщины встрѣтились во время первой схватки въ сумеркахъ. Разлученныя потомъ обязанностями сестры милосердія, онѣ соединились опять только въ комнатѣ капитана. Знакомство ихъ было кратковременно и не обѣщало обратиться въ дружбу. Но роковая катастрофа возбудила въ сердцѣ Мерси сочувствіе къ ея соотечественницѣ. Она взяла свѣчу и подошла къ тѣлу дѣвушки убитой на ея глазахъ.
   Она стояла у постели, глядя въ тишинѣ ночи на спокойное мертвое лицо.
   Лицо было замѣчательное, такое лицо что разъ увидавъ его (живое или мертвое) нельзя было забыть его. Лобъ былъ необыкновенно низокъ и широкъ, разстояніе между глазами необыкновенно широко, ротъ и подбородокъ необыкновенно малы. Мерси пригладила нѣжными руками растрепанные волосы и поправила смятое платье. "Минутъ пять тому назадъ", подумала она, "я мечтала какъ хорошо было бы быть на твоемъ мѣстѣ. Теперь я желала бы быть на твоемъ мѣстѣ."
   Тишина начала тяготить ее. Она медленно перешла на другую сторону комнаты.
   Плащъ на полу, ея собственный плащъ который она дала надѣть миссъ Розберри, привлекъ ея вниманіе. Она подняла его, стряхнула и повѣсила его на стулъ. Потомъ, оставивъ свѣчку на столѣ, подошла къ окну и стала прислушиваться, ожидня услышать первые звуки приближенія непріятеля. Тихій шелестъ листьевъ было все что она услышала. Она отошла отъ окна и сѣда въ задумчивости къ столу. Все ли она сдѣлала что слѣдуетъ сдѣлать во имя христіанской любви для умершей?
   Мерси припомнила свой разговоръ съ своею несчастною соотечественницей. Миссъ Розберри сказала цѣль своего возвращенія въ Англію. Она упоминала о родственницѣ которую никогда не видала и которая ждетъ ее. Надо увѣдомить объ ея смерти ея единственнаго друга. Кто это сдѣлаетъ? Некому было сдѣлать это кромѣ самой Мерси, которая осталась теперь въ домѣ единственною свидѣтельницей катастрофы.
   Она взяла плащъ со студа, на который повѣсила его, и вынула изъ кармана кожаный портфель который показывала ей Грація. Чтобъ узнать адресъ по которому слѣдовало написать въ Англію надо было открыть портфель и разсмотрѣть бумаги. Мерси открыла портфель, подъ вліяніемъ необъяснимаго отвращенія къ взятому на себя дѣлу.
   Минутное размышленіе убѣдило ее однако что ея опасеніе неосновательно. Еслибъ она и не притронулась къ портфелю, какъ къ неприкосновенной чужой собственности, то Нѣмцы, конечно, не поцеремонятся осмотрѣть его, и они едва ли возьмутъ на себя трудъ написать въ Англію. Чьимъ глазамъ приличнѣе осмотрѣть бумаги покойной леди,-- глазамъ ли мущинъ и чужестранцевъ или глазамъ ея же соотечественницы? Сомнѣнія Мерси прекратились. Она опорожнила на столъ содержимое портфеля.
   Этотъ ничтожный поступокъ рѣшилъ всю будущую участь ея жизни.
   

ГЛАВА IV.
Искушеніе.

   Прежде всего обратили на себя вниманіе Мерси нѣсколько писемъ перевязанныхъ лентой. Чернила которыми были написаны адресы выцвѣли отъ времени. Въ этихъ письмахъ, адресованныхъ поперемѣнно къ полковнику Розберри и къ досточтимой мистрисъ Розберри, заключалась переписка между мужемъ и женой въ то время когда военныя обязанности полковника принуждали его отлучаться изъ дому. Мерси снова перевязала письма и перешла къ лежавшимъ по порядку за ними бумагамъ.
   Онѣ состояли изъ немногихъ листковъ сколотыхъ вмѣстѣ булавкой и озаглавленныхъ (женскимъ почеркомъ): "Мой дневникъ въ Римѣ". Краткій осмотръ показалъ что журналъ былъ написанъ самой миссъ Розберри и былъ главнымъ образомъ посвященъ описанію послѣднихъ дней жизни ея отца.
   Послѣ того какъ Мерси вложила обратно въ портфель дневникъ и корреспонденцію, на столѣ осталось одно только письмо. На незапечатанномъ конвертѣ былъ слѣдующій адресъ: Леди Джанетѣ Рой, Мабелеторпъ-Гаусъ, Кенсингтонъ, Лондонъ. Мерси вынула письмо изъ открытаго конверта. Первыя строки прочтенныя ею извѣстили ее что она нашла рекомендательное письмо полковника, съ которымъ его дочь по прибытіи въ Лондонъ представится своей покровительницѣ.
   Мерси прочла письмо до конца. Писавшій говорилъ что это послѣднее усиліе умирающаго человѣка. Полковникъ Розберри съ нѣжностью описывалъ достоинства своей дочери и съ сожалѣніемъ говорилъ о ея недостаточномъ образованіи, приписывая это обстоятельство винѣ денежныхъ потерь, принудившихъ его уѣхать въ Канаду бѣднымъ человѣкомъ. Затѣмъ слѣдовали горячія изъявленія благодарности обращенныя къ леди Джанетѣ. "Я обязанъ вамъ", говорилось въ заключеніе письма, "тѣмъ что умираю съ спокойною душой на счетъ будущности моей дорогой дѣвочки. Вашему великодушному покровительству я поручаю единственное сокровище которое я оставляю на землѣ. Во всю вашу долгую жизнь вы благородно пользовались вашимъ высокимъ положеніемъ и вашимъ богатствомъ, какъ средствами дѣлать добро. Я увѣренъ что вамъ въ послѣдствіи зачтется, въ числѣ вашихъ многихъ добрыхъ дѣлъ, и то что вы успокоили послѣднія минуты стараго солдата, открывъ ваше сердце и вашъ домъ его безпріютному ребенку."
   Этими словами кончалось письмо. Мерси положила его на столъ съ тяжелою думой. Какой случай потеряла бѣдная дѣвушка! Знатная и богатая женщина ожидала принять ее къ себѣ,-- женщина столь милосердая и великодушная что душа отца была спокойна въ минуту смерти на счетъ участи дочери,-- а дочь дежала здѣсь, недоступная добротѣ леди Джанеты, не требующая помощи леди Джанеты!
   Письменныя принадлежности французскаго капитана оставались на столѣ. Мерси перевернула письмо такъ чтобы написать на послѣдней пустой страницѣ онаго извѣстіе о смерти миссъ Розберри. Она обдумывала въ какихъ выраженіяхъ сдѣлать это, когда до ея слуха донеслись жалобные голоса изъ сосѣдней комнаты. Оставленные раненые солдаты стонами просили помощи,-- бодрость духа наконецъ покинула ихъ.
   Она вошла въ кухню. Крикъ радости привѣтствовалъ ея появленіе,-- одинъ видъ ея успокоилъ солдатъ. Она переходила отъ одной соломенной постели къ другой, подавая имъ надежду ободрительными словами, утишая ихъ страданія искусными и нѣжными руками. Они цѣловали края ея чернаго платья, называли ее ангеломъ-хранителемъ, между тѣмъ какъ прекрасная женщина ходила между ними и наклоняла надъ ихъ жесткими изголовьями свое нѣжное соболѣзнующее лицо.
   -- Я буду съ вами когда придутъ Нѣмцы, сказала она, уходя отъ нихъ, чтобы вернуться къ ненаписанному еще ею письму.-- Не бойтесь, бѣдняжки! Ваша сидѣлка не покинетъ васъ.
   -- Да благословить васъ Богъ, сударыня, отвѣчали солдаты.
   Еслибы пальба возобновилась въ эту минуту, еслибъ граната поразила ее на смерть въ минуту когда она помогала удрученнымъ, какой христіанинъ въ своемъ сужденіи усомнился бы объявить что этой женщинѣ уготовано мѣсто въ небѣ? Но если война окончится, и она останется въ живыхъ, гдѣ будетъ для нея мѣсто на землѣ? Что ее ожидаетъ? Гдѣ ея домъ?
   Она возвратилась къ письму. Но вмѣсто того чтобы сѣсть и писать, она стояла у стола, разсѣянно глядя на клочокъ бумаги.
   Странная фантазія пришла ей на умъ при входѣ въ комнату; она сама слегка улыбнулась надъ ея нелѣпостію. Что еслибъ она попросила леди Джанету Рой дозволить ей занять мѣсто миссъ Розберри? Она встрѣтилась съ миссъ Розберри въ критическихъ обстоятельствахъ и сдѣлала все что можетъ сдѣлать женщина чтобы помочь другой женщинѣ. Въ этомъ обстоятельствѣ заключалось, можетъ-быть, слабое право на вниманіе, если дели Джанета не имѣла въ виду другой компаньйонки и читальщицы. Положимъ она осмѣлилась бы предложить свои услуги, что сдѣлала бы благородная и милосердая леди? Она написала бы ей въ отвѣтъ: "Пришлите рекомендаціи о вашемъ характерѣ, и я посмотрю что можно сдѣлать." Ея характеръ! Ея рекомендаціи! Мерси горько улыбнулась и сѣда писать въ самыхъ короткихъ словахъ все что требовалось отъ нея -- простое изложеніе фактовъ.
   Нѣтъ! Она не могла написать ни одной строчки. Ея фантазія не выходила у нея изъ головы. Наперекоръ ей самой, въ ея воображеніи рисовались картины блеска Мабельторпъ-Гауза, удобствъ и роскоши окружавшихъ въ немъ живущихъ. Еще разъ она подумала о случаѣ потерянномъ для миссъ Розберри. Несчастная дѣвушка! Какой пріютъ былъ бы открытъ для нея, еслибы только граната упала въ окно вмѣсто того чтобы упасть на дворъ!
   Мерси отодвинула отъ себя письмо и стала нетерпѣливо ходить взадъ и впередъ по комнатѣ.
   Но и этимъ она не могла преодолѣть ложнаго направленія своихъ мыслей. Ея умъ отстранялся отъ однихъ безплодныхъ размышленій только затѣмъ чтобы тотчасъ заняться другими. Теперь она смотрѣла впередъ на свое собственное будущее. Что ее ожидаетъ (если она останется въ живыхъ) по окончаніи войны? Опытъ прошедшаго изображалъ ей съ безпощадною вѣрностію печальную сцену. Куда бы она ни пошла, что бы она ни дѣлала, конецъ всегда былъ одинъ и тотъ же. Ея красота возбуждала любопытство и удивленіе; о ней освѣдомлялись; открывалась исторія ея прошедшаго; общество милостиво сожалѣло о ней; общество великодушно дѣлало для нея подписку; и всегда, во всѣ годы ея жизни, одинъ и тотъ же результатъ въ концѣ -- тѣнь прежняго позора, окружающая ее какъ бы заразой, отчуждающая ее отъ другихъ женщинъ, налагающая на нее, даже послѣ того кахъ она заслужила себѣ прощеніе предъ Богомъ, печать неизгладимаго позора въ глазахъ мущины: вотъ что ее и впредь ожидало! А ей минуло всего двадцать пять лѣтъ; она была въ полномъ цвѣтѣ здоровья и силы; она могла прожить еще пятьдесятъ лѣтъ!
   Она снова остановилась у кровати, снова взглянула въ лицо трупа.
   Для чего граната поразила женщину имѣвшую нѣкоторую надежду въ жизни и пощадила женщину не имѣвшую никакой надежды? При этой мысли ей пришли на память слова сказанныя ею Граціи Розберри. "Ахъ, еслибъ и я имѣла такой же случай какъ вы! Ахъ, еслибъ я имѣла вашу репутацію и вашу будущность!" И вотъ случай потерянъ, и эта завидная будущность разбита! Мысль о такомъ концѣ, при полномъ сознаніи своего собственнаго положенія, способна свести съ ума. Съ горькою насмѣшкой отчаянія она наклонилась надъ безжизненнымъ лицомъ и заговорила, какъ будто лежавшая могла ее слышать: "О, еслибы вы могли быть Мерси Меррикъ", сказала она съ тоской, "а я могла бы быть Граціей Розберри, теперь!"
   Какъ только уста ея произнесла эти слова, она тотчасъ же выпрямилась. Она стояла у кровати, дико вперивъ глаза въ пустое пространство; голова ея горѣла; сердце билось такъ сильно что душило ее. "Еслибы вы могли быть Мерси Меррикъ, а я могла бы быть Граціей Розберри, теперь!" Во мгновеніе ока мысль эта приняла новое развитіе въ умѣ. Во мгновеніе ока убѣжденіе въ этомъ поразило ее какъ электрическимъ ударомъ. Она можетъ быть Граціей Розберри если посмѣетъ! Рѣшительно ничто не мѣшаетъ ей представиться леди Джанетѣ Рой вмѣсто Граціи и подъ именемъ Граціи.
   Чѣмъ она рискуетъ? Гдѣ слабая сторона этого плана?
   Грація сама говорила ей что она и леди Джанета никогда не видали другъ друга. Ея друзья въ Канадѣ; ея родственники въ Англіи умерли. Мерси также хорошо знала, какъ и она, мѣсто гдѣ она жила, мѣсто называемое Пертъ-Логанъ. Мерси остается только прочесть рукописный дневникъ, чтобы быть въ состояніи отвѣчать на какіе-либо вопросы касательно поѣздки въ Римъ и смерти полковника Розберри. Ей не придется изображать образованную леди: Грація сама говорила ей о своемъ недостаточномъ образованіи, и письмо отца ея также прямо указывало на это. Все, буквально все было въ пользу погибшей женщины. Люди съ которыми она имѣла дѣло въ лазаретѣ ушли и не вернутся болѣе. Ея собственная одежда надѣта въ эту самую минуту на миссъ Розберри, одежда замѣченная именемъ ея: Мерси. Одежда миссъ Розберри, замѣченная ея именемъ, сушится въ сосѣдней комнатѣ и въ рукахъ Мерси. Наконецъ-то предъ нею открытъ путь чтобъ избѣгнуть невыносимаго униженія ея настоящей жизни. Что за будущность предъ нею! Новая личность которая можетъ показываться гдѣ угодно! новое безупречное имя! новое прошедшее, о которомъ весь свѣтъ можетъ освѣдомляться сколько угодно! Ея лицо покрылось румянцемъ, ея глаза блистали; она никогда еще не бывала такъ неотразимо прекрасна какъ въ эту минуту, когда новое будущее открывалось предъ нею, сіяющее новою надеждой.
   Она подождала минуту, пока она могла взглянуть на свой дерзкій замыселъ съ другой точки зрѣнія. Что въ немъ дурнаго? что говорила ея совѣсть?
   Вопервыхъ, относительно Граціи. Какой вредъ она причиняла женщинѣ умершей? Отвѣтъ былъ въ самомъ вопросѣ. Никакого вреда не было для этой женщины. Никакого вреда для ея родственниковъ. Ея родственники также умерли.
   Вовторыхъ, относительно леди Джанеты. Если она будетъ вѣрно служить своей новой госпожѣ; если она будетъ исполнять свои новыя обязанности съ честью; если она будетъ рачительна къ поученіямъ и признательна за доброту, -- если, однимъ словомъ, она будетъ всѣмъ тѣмъ чѣмъ она можетъ и постарается быть въ небесномъ прибѣжищѣ этой новой жизни, какой вредъ она сдѣлаетъ этимъ леди Джанетѣ? Опятъ таки отвѣтъ былъ въ самомъ вопросѣ. Она можетъ и постарается дать леди Джанетѣ поводъ благословлять тотъ день когда она впервые вступить въ ея домъ.
   Она схватила письмо полковника. Розберри и уложила его въ портфель вмѣстѣ съ другими бумагами. Случай былъ въ ея рукахъ; всѣ шансы были въ ея пользу; ея совѣсть не говорила ничего противъ дерзкаго плана. Она рѣшила: "Я сдѣлаю это".
   Что-то покоробило ея тонкое чувство, что-то возмутило ея лучшія побужденія, когда она положила портфель въ карманъ своего платья. Она рѣшилась, а все не была спокойна; она не вполнѣ была увѣрена что допросила свою совѣсть какъ слѣдуетъ. Что если она положитъ портфель снова на столъ и подождетъ пока ея волненіе остынетъ, и тогда она трезво обсудитъ замышляемый планъ своимъ сознаніемъ правды и неправды.
   Она подумала объ этомъ -- и поколебалась. Прежде чѣмъ она могла вторично подумать объ этомъ, въ ночной тиши послышался отдаленный топотъ людскихъ шаговъ и лошадиныхъ копытъ. Нѣмцы вступили въ деревню! Черезъ нѣсколько минуть они появятся въ домѣ; они потребуютъ чтобъ она сказала кто она такая. Ей некогда ждать пока она успокоится. Что же она изберетъ: новую жизнь Граціи Розберри или прежнюю жизнь Мерси Меррикъ?
   Она въ послѣдній разъ взглянула на кровать. Для Граціи все покончено; въ ея рукахъ воспользоваться будущностью Граціи. Ея рѣшительная натура, вынужденная на немедленный выборъ, ухватилась за смѣлый планъ. Она осталась при рѣшимости занять мѣсто Граціи.
   Топотъ шаговъ Нѣмцевъ все приближался. Слышны были голоса офицеровъ, произносившихъ слова команды.
   Она сѣда у стола, съ твердостью ожидая что будетъ.
   Врожденный инстинктъ ея пола обратилъ ея глаза на ея одежду прежде чѣмъ появились Нѣмцы. Окифвъ взглядомъ все ли въ порядкѣ, она остановила глаза на красномъ крестѣ нашитомъ на ея лѣвомъ плечѣ. Въ одну минуту она сообразила что костюмъ сидѣлки могъ подвергнуть ее излишней опасности. Онъ свидѣтельствовалъ о ея общественномъ положеніи; онъ могъ повести къ допросамъ въ послѣдствіи, и допросы могли изобличить ее.
   Она осмотрѣлась кругомъ. Сѣрый плащъ, который она ссудила Граціи, обратилъ на себя ея вниманіе. Она взяла его и завернулась въ него съ головы до ногъ.
   Только-что она успѣла накинуть на себя плащъ, какъ услыхала стукъ отворяющейся наружной двери, говоръ голосовъ на неизвѣстномъ языкѣ и бряцанье оружія въ задней комнатѣ. Ждать ли ей пока ее замѣтятъ, или показаться самой? Для ея характера было менѣе мучительно показаться чѣмъ ждать. Она встала чтобъ идти въ кухню. Холщевой занавѣсъ, какъ только она протянула къ нему руку, былъ быстро поднятъ съ другой стороны, и три человѣка встрѣтились съ нею въ открытой двери.
   

ГЛАВА VI.
Нѣмецкій хирургъ.

   Младшій изъ трехъ иностранцевъ, судя по его чертамъ, цвѣту лица и манерамъ, былъ повидимому Англичанинъ. Онъ былъ въ военной шапкѣ и военныхъ сапогахъ, но остальная одежда его была штатская. За нимъ стоялъ офицеръ въ прусскомъ мундирѣ, а за офицеромъ третій посѣтитель, старѣйшій по лѣтамъ изъ всѣхъ трехъ. Онъ также былъ въ мундирѣ, но его наружность не изобличала военнаго человѣка. Онъ хромалъ на одну ногу, былъ сутуловатъ, и вмѣсто шпаги при бедрѣ держалъ въ рукахъ палку. Бросивъ пристальный взглядъ сквозь большія очки, похожія на двухъ черепахъ, сначала на Мерси, потомъ на кровать, потомъ вокругъ всей комнаты, онъ обратился съ циническимъ спокойствіемъ въ манерахъ къ прусскому офицеру и прервалъ молчаніе.
   -- Женщина больная на кровати; другая женщина при ней, и никого больше въ комнатѣ. Есть ли надобность, майоръ, ставить здѣсь караулъ?
   -- Никакой надобности, отвѣчалъ майоръ.-- Онъ повернулся на каблукахъ и вышелъ въ кухню. Нѣмецкій хирургъ, движимый инстинктомъ своей профессіи, сдѣлалъ нѣсколько шаговъ въ направленіи къ постели. Молодой Англичанинъ, глаза котораго оставались прикованными къ Мерси, задернулъ холщевой занавѣсъ надъ дверью, и почтительно обратился къ ней по-французски:
   -- Если осмѣлюсь спросить, вы Француженка? сказалъ онъ.
   -- Я Англичанка, отвѣтила Мерси.
   Хирургъ услыхалъ отвѣтъ. Остановись на пути къ кровати, онъ указалъ пальцемъ на лежавшую на ней фигуру и сказалъ Мерси по-англійски, съ сильнымъ нѣмецкимъ акцентомъ.
   -- Могу ли я быть здѣсь полезенъ?
   Его манера была иронически вѣжлива, его рѣзкій голосъ звучалъ сардонически и монотонно. Мерси въ ту же минуту подучила отвращеніе къ этому ковыляющему безобразаому старику, грубо глядѣвшему на нее въ свои большія черепашьи очки.
   -- Вамъ нечего дѣлать, сэръ, сказала она кортко.-- Госпожа эта была убита, когда ваши войска бомбардировали этотъ домъ.
   Англичанинъ обернулся и взглянулъ съ сожалѣніемъ на кровать. Нѣмецъ усладилъ себя щепотью табаку и задалъ другой вопросъ:
   -- Было ли тѣло осмотрѣно врачомъ? спросилъ онъ.
   Мерси нелюбезно ограничила отвѣтъ необходимымъ: да. Нѣмецкій хирургъ былъ не такой человѣкъ чтобы смущаться нелюбезностью дамы. Онъ продолжалъ допрашивать.
   -- Кто осматривалъ тѣло? спросилъ онъ затѣмъ.
   Мерси отвѣчала:
   -- Докторъ бывшій при французскомъ лазаретѣ.
   Нѣмецъ проворчалъ презрительное неодобреніе всѣмъ Французамъ и всѣмъ французскимъ учрежденіямъ. Англичанинъ воспользовался первымъ случаемъ чтобы снова обратиться къ Мерси:
   -- Дама эта ваша соотечественница? спросилъ онъ вѣжливо.
   Мерси подумала прежде чѣмъ отвѣтить ему. При той цѣли какую она имѣла въ виду, могли быть важные поводы чтобы говорить съ величайшею осторожностью о Граціи.
   -- Я полагаю, сказала она.-- Мы встрѣтились здѣсь случайно. Я ничего про нее не знаю.
   -- Ни даже ея имени? спросилъ нѣмецкій хирургъ.
   Рѣшимость Мерси не дошла до того чтобы дать Граціи свое собственное имя. Она прибѣгла къ простому отрицанію
   -- Ни даже ея имени, упрямо отвѣтила она.
   Старикъ посмотрѣлъ на нее еще грубѣе прежняго, подумалъ про себя и снялъ свѣчу со стола. Онъ снова заковылялъ къ постели и сталъ молча разсматривать лежавшее тѣло. Англичанинъ продолжалъ разговоръ, не скрывая болѣе участія которое онъ чувствовалъ къ стоявшей предъ нимъ прекрасной женщинѣ.
   -- Извините меня, сказалъ онъ,-- вы слишкомъ молоды чтобы быть одной въ военное время и въ такомъ мѣстѣ.
   Неожиданный шумъ въ кухнѣ избавилъ Мерси отъ необходимости тотчасъ же отвѣчать ему. Она услыхала голоса раненыхъ, жалобно возражавшіе противъ чего-то, и грубую команду иностранныхъ офицеровъ приказывавшую имъ молчать. Великодушные инстинкты женщины мгновенно одержали верхъ надъ личными соображеніями связанными съ присвоеннымъ ею себѣ положеніемъ. Не думая о томъ что она можетъ изобличить себя какъ сидѣлку при французскомъ лазаретѣ, она тотчасъ отдернула занавѣсъ чтобы войти въ кухню. Нѣмецкій часовой загородилъ ей дорогу и увѣдомилъ на своемъ языкѣ что посторонніе не пускаются. Англичанинъ вступился, вѣжливо спросивъ ее имѣетъ ли она особенную цѣль, желая войти въ кухню.
   -- Бѣдные Французы! воскликнула она съ жаромъ, и сердце ея разрывалось при мысли что она забыла о нихъ.-- Бѣдные раненые Французы!
   Нѣмецкій хирургъ отошелъ отъ кровати и заговорилъ прежде чѣмъ Англичанинъ успѣлъ сказать слово.
   -- Вамъ нѣтъ дѣла до раненыхъ Французовъ, крикнулъ онъ самыми рѣзкими нотами своего голоса.-- Раненые Французы мое дѣло, а не ваше. Они наши плѣнные, и ихъ переводятъ въ нашъ лазаретъ. Это говорю вамъ я, Игнатій Ветцель, начальникъ медицинскаго штаба. Помолчите. И обратясь къ часовому, онъ прибавилъ по-нѣмецки:-- Опусти занавѣсъ, и если женщина будетъ настаивать, оттолкни ее рукой въ эту комнату.
   Мерси пыталась возражать. Англичанинъ почтительно взялъ ее за руку и отвелъ отъ часоваго.
   -- Сопротивляться безполезно, сказалъ онъ.-- Нѣмецкая дисциплина никогда не дѣлаетъ уступокъ. Вамъ нѣтъ ни малѣйшей надобности безпокоиться о Французахъ. Лазаретъ подъ управленіемъ хирурга Ветцеля устроенъ превосходно. Я отвѣчаю за то что съ ними будутъ обращаться хорошо. Говоря это, онъ видѣлъ слезы на ея глазахъ; его удивленіе къ ней все болѣе возрастало. "Добра такъ же какъ а прекрасна", подумалъ онъ.-- "Что за прелестное созданіе!"
   -- Ну! сказалъ Игнатій Ветцель, глядя въ очки строго за Мерси,-- довольны ли вы? И замолчите ли вы?
   Она уступила: настаивать, очевидно, было безполезно. Но безъ отпора нѣмецкаго хирурга, ея преданность къ раненымъ еще могла бы удержать ее на пути на который она вступила. Еслибъ она могла только вновь погрузиться душой и тѣломъ въ доброе дѣло ухода за больными, то оно дало бы ей достаточно силы чтобъ устоять противъ искушенія. Роковая строгость нѣмецкой дисциплины оборвала послѣднюю нить за которую держались ея лучшія побужденія. Ея дсщо было безучастнымъ когда она гордо отошла отъ хирурга Ветцеля и сѣла въ кресла.
   Англичанинъ послѣдовалъ за нею и возобновилъ вопросъ о ея настоящемъ положеніи.
   -- Не думайте чтобъ я хотѣлъ васъ понапрасну встревожить, сказалъ онъ.-- Повторяю, вамъ нѣтъ надобности безпокоиться о Французахъ, но есть важный поводъ для безпокойства о васъ самихъ. На разсвѣтѣ возобновится битва вокругъ этой деревни; вамъ въ самомъ дѣлѣ надо бы быть въ болѣе безопасномъ мѣстѣ. Я офицеръ англійской арміи, и меня зовутъ Горацій Гольмкрофтъ. Я былъ бы счастливъ быть чѣмъ-нибудь вамъ полезенъ, а я могу быть полезенъ, если вы позволите. Вы путешествуете? осмѣлюсь спросить.
   Мерси тѣснѣе закуталась въ плащъ, закрывавшій ея одежду сидѣлки, и молча совершила первый открытый обманъ. Она утвердительно кивнула головой.
   -- Отправляетесь ли вы въ Англію?
   -- Да.
   -- Въ такомъ случаѣ я могу добыть вамъ пропускъ черезъ нѣмецкія линіи и тотчасъ же отправить васъ въ путъ.
   Мерси посмотрѣла на него съ нескрываемымъ удивленіемъ. Его сильное участіе въ ней сдерживалось въ самыхъ строгихъ предѣлахъ благовоспитанности. Онъ несомнѣнно былъ джентльменъ. Въ самомъ ли дѣлѣ должно его донимать такъ какъ онъ говорилъ?
   -- Вы можете дать мнѣ пропускъ черезъ нѣмецкія линіи, повторила она.-- Вы должно-быть пользуетесь необыкновеннымъ вліяніемъ, сэръ, чтобы сдѣлать это.
   Мистеръ Горацій Гольмкрофтъ улыбнулся
   -- Я пользуюсь вліяніемъ которому никто не можетъ противиться, отвѣтилъ онъ,-- вліяніемъ печати. Я служу здѣсь военнымъ корреспондентомъ одной изъ нашихъ большихъ англійскихъ газетъ. Если я попрошу офицера командующаго отрядомъ, онъ дастъ вамъ пропускъ. Онъ здѣсь недалеко отъ этого дома. Что вы на это скажете?
   Она напрягла всю свою рѣшимость,-- не безъ труда, даже теперь,-- и поймала его на словѣ.
   -- Я съ благодарностію принимаю ваше предложеніе, сэръ.
   Онъ сдѣлалъ шагъ въ направленіи къ кухнѣ и остановился.
   -- Лучше будетъ если обратиться съ этою просьбой, по возможности, секретно, сказалъ онъ.-- Меня спросятъ, если я пройду чрезъ эту комнату. Нѣтъ ли другаго выхода изъ дома?
   Мерси указала ему на дверь ведущую на дворъ. Онъ поклонился и оставилъ ее.
   Она украдкой взглянула на нѣмецкаго хирурга. Игнатій Ветцель опять стоялъ у кровати, наклонясь надъ тѣломъ и повидимому погруженный въ разсмотрѣніе раны нанесенной гранатой. Инстинктиввое отвращеніе Мерси къ этому старику усилилось въ десять разъ теперь, когда она осталась одна съ нимъ. Она отвернулась отъ него и стала глядѣть въ окно на лунный свѣтъ.
   Совершила ли она обманъ? Едва ли еще. Она сказала про себя что возвращается въ Англію, и только. До сихъ поръ не было никакой необходимости которая принуждала бы ее явиться въ Мабельторпъ-Гаузъ на мѣсто Граціи. Еще есть время обдумать ея рѣшеніе; еще есть время написать отчетъ о происшествіи, какъ она предполагала, и отправить его съ портфелемъ леди Джанетѣ Рой. Положимъ, она окончательно рѣшилась бы поступить такимъ образомъ, что же станетъ съ нею когда она снова очутится въ Англіи? Ей не было другаго выбора какъ обратиться снова къ начальницѣ пріюта. Ей ничего не оставалось дѣлать какъ возвратиться въ пріютъ!
   Пріютъ! Начальница пріюта! Какія воспоминанія связанныя съ этими словами являлись безъ зову и занимали первое мѣсто въ ея мысляхъ? О комъ она думала въ этомъ чуждомъ мѣстѣ и въ эту критическую минуту ея жизни? О человѣкѣ чьи слова нашли доступъ въ ея сердце, чье вліяніе подкрѣпило и ободрило ее въ часовнѣ пріюта. Одна изъ лучшихъ его проповѣдей была спеціально посвящена Юліаномъ Греемъ предостереженію прихожанъ къ коимъ онъ обращался противъ унижающаго вліянія лжи и обмана. Слова съ которыми онъ обращался къ несчастнымъ женщинамъ бывшимъ вокругъ него, слова сочувствія и одобренія, ни отъ кого прежде ими не слышанныя, припомнились Мерси Меррикъ, какъ будто бы она ихъ слышала часъ тому назадъ. Она страшно поблѣднѣла, когда эти слова теперь снова убѣждали ее. "О! прошептала она про себя, думая о своемъ намѣреніи и планѣ; что я сдѣлала? что я сдѣлала?"
   Она отвернулась отъ окна съ нѣкоторою смутною идеей въ умѣ послѣдовать за мастеромъ Гольмкрофтомъ и позвать его назадъ. Взглянувъ снова на кровать, она встрѣтилась глазами съ Игнатіемъ Ветцелемъ. Онъ шелъ къ ней чтобы сказать что-то, держа въ рукѣ бѣлый платокъ,-- платокъ, который она дала Граціи.
   -- Я нашелъ это у не а въ карманѣ, сказалъ онъ.-- Здѣсь написано ея имя. Она должно-быть ваша соотечественница. Онъ прочелъ буквы замѣченныя на платкѣ съ нѣкоторымъ затрудненіемъ;-- ея имя -- Мерси Меррикъ.
   Его уста сказали это, а не ея. Онъ далъ ей это имя.
   -- Мерси Меррикъ -- вѣдь это англійское имя? продолжалъ Игнатій Ветцель, устремивъ глаза прямо на нее.-- Такъ что ли?
   Воспоминанія о Юліанѣ Греѣ начали слабѣть въ ея умѣ. Одинъ настоятельный и жгучій вопросъ теперь занималъ главное мѣсто въ ея мысляхъ. Должна ли она поправитъ заблужденіе Нѣмца? Наступило время заговорить и заявить о своей личности, или промолчать и вступить на путь обмана.
   Горацій Гольмкрофтъ снова вошелъ въ комнату, въ то время какъ глаза хирурга Ветцеля все еще были устремлены на нее, ожидая отвѣта.
   -- Я не преувеличивалъ своего вліянія, сказалъ онъ, указывая на небольшой лоскутокъ бумаги въ рукѣ.-- Вотъ пропускъ. Есть у васъ перо и черпала? Мнѣ надо написать на бланкѣ.
   Мерси указала на письменныя принадлежности на столѣ. Горацій сѣлъ и опустилъ перо въ чернила.
   -- Прошу васъ не подумайте чгобъ я желалъ вмѣшиваться въ ваши дѣла, сказалъ онъ.-- Но я принужденъ сдѣлать вамъ одинъ или два вопроса. Какъ ваше имя?
   Неожиданная дрожь охватила ее. Она оперлась на конецъ кровати все ея будущее существованіе зависѣло отъ отвѣта. Но она не была въ состояніи произвести ни слова.
   Игнатій Ветцель еще разъ ее выручилъ. Его крикливый голосъ раздался въ наступившую паузу молчанія какъ разъ во время. Онъ съ упорствомъ держалъ платокъ предъ ея глазами. Онъ упрямо повторялъ:
   -- Мерси Меррикъ вѣдь англійское имя,-- такъ что ли? Горацій Гольмкрофть взглянулъ на него изъ-за стола.
   -- Мерси Меррикъ, сказалъ онъ.-- Кто это Мерси Меррикъ?
   Хирургъ Ветцель указалъ на трупъ на постели.
   -- Я узналъ ее по платку, сказалъ онъ.-- Эта леди, кажется, была настолько нелюбопытна что не потрудилась узнать имя своей соотечественницы.-- Онъ сдѣлалъ этотъ насмѣшливый намекъ на Мерси тономъ который былъ почти подозрителенъ, и взглянулъ на нее почти презрительно. Ея живой характеръ тотчасъ же оскорбился невѣжливостію направленою противъ нея. Раздраженіе минуты -- такъ часто самые ничтожные поводы руководятъ важнѣй

Уилки Коллинз

Новая Магдалина

(The New Magdalen, 1873)

   Коллинз Уилки. Собрание сочинений в десяти томах. Том VII. Новая Магдалина. Роман (печатается по изданию 1875 года). Две судьбы. Роман (печатается по изданию 1878 года).
   М., "Бастион", 1996.
  

ПЕРВАЯ СЦЕНА -- Домик на границе

ВСТУПЛЕНИЕ

Место действия -- Франция. Время действия -- осень.

Год тысяча восемьсот семидесятый -- год войны между Францией и Германией.

  

Действующие лица: капитан французской армии АРНО, доктор французского госпиталя СЮРВИЛЬ, доктор немецкой армии ВЕЦЕЛЬ, сиделка во французском госпитале МЕРСИ МЕРИК, дама, едущая в Англию, ГРЭС РОЗБЕРИ

  

Глава I
ДВЕ ЖЕНЩИНЫ

   Стояла темная ночь, не переставая лил дождь.
   Поздним вечером солдаты передовых отрядов французов и немцев случайно столкнулись возле маленькой деревеньки Лагранж, близ германской границы. В последовавшей затем стычке французы (в первый раз) одержали победу над неприятелем. По крайней мере несколько сот нападающих были отброшены за границу. Победа была пустяковая, по сравнению с недавней большой победой немцев при Вейсенбурге, и газеты оставили это без внимания.
   Капитан Арно, командовавший отрядом французов, в одиночестве сидел в деревенской хижине, принадлежавшей мельнику этого округа. Капитан читал при свете одинокой сальной свечи захваченные в последнем бою депеши противника. Вскоре погас огонь, разведенный в длинной большой открытой печке; только догорающие угольки слабо освещали часть комнаты. На полу за спиной капитана лежали пустые мешки из-под муки. В углу напротив него стояла крепкая, из орехового дерева кровать мельника. На стенах вокруг висели раскрашенные гравюры, представлявшие причудливую смесь набожных и домашних сюжетов. Дверь, ведущая из кухни в хижину, была сорвана с петель -- на ней выносили раненых с поля боя. К этому времени они находились на кухне под надзором французского врача и английской сиделки, работавшей в этом походном госпитале. Кусок грубого холста закрывал вместо двери проход из кухни в комнату. Другая дверь, ведущая из спальни на двор, была заперта, деревянный ставень, закрывавший единственное окно в комнате, был тщательно закрыт. Парные часовые были выставлены на всех передовых постах. Капитан Арно не пренебрег никакими предосторожностями, которые могли обеспечить ему и его подчиненным спокойную и безопасную ночь.
   Он все еще был погружен в чтение депеш и время от времени делал отметки в документах, которые читал, с помощью письменных принадлежностей, лежавших возле него, когда занятие его было прервано появлением вошедшего в комнату врача. Доктор Сюрвиль, выйдя из кухни, отдернул холстинную занавесь и приблизился к круглому столику, у которого сидел его начальник.
   -- Что такое? -- грубо спросил капитан.
   -- Я должен задать вам один вопрос,-- ответил доктор -- мы в безопасности на эту ночь?
   -- Для чего вам это нужно знать? -- с усмешкой спросил капитан.
   Доктор указал на кухню, превращенную в госпиталь, забитую ранеными.
   -- Несчастные тревожатся о том, что будет через несколько часов,-- ответил он,-- они опасаются неожиданного нападения и спрашивают меня, есть ли надежда провести спокойно ночь. Что вы думаете об этом?
   Капитан пожал плечами. Доктор настаивал.
   -- Безусловно, вы должны знать, -- сказал он.
   -- Я знаю, что мы удерживаем деревню,-- ответил капитан Арно. -- Что будет дальше, я не знаю. Вот бумаги неприятеля.
   Он поднял их и с досадою тряхнул головой.
   -- Они не содержат никаких сведений, на которые я мог бы опереться. Сколько мне известно, главные силы немцев, превышающие наши числом раз в десять, может быть, ближе к этой хижине, чем главные силы французской армии. Сделайте сами выводы. Мне нечего больше сказать.
   Ответив доктору столь неопределенно, капитан Арно встал, накинул на голову капюшон шинели и закурил от свечи сигару.
   -- Куда вы идете? -- спросил доктор.
   -- Осмотреть форпосты.
   -- Вам скоро будет нужна эта комната?
   -- Не раньше чем через несколько часов. Вы думаете перенести сюда раненых?
   -- Я думаю об англичанке,-- ответил доктор. -- Кухня не место для нее. Ей будет здесь гораздо удобнее, а английская сиделка расположится с нею.
   Капитан Арно саркастически улыбнулся.
   -- Это две красивые женщины, -- сказал он, -- а доктор Сюрвиль дамский угодник. Пускай перейдут сюда, если они настолько опрометчивы, что решатся остаться здесь с вами.
   Он остановился на пороге и с тревогой оглянулся на зажженную свечу.
   -- Предостерегите женщин,-- сказал он,-- от излишнего любопытства в этой комнате.
   -- Что вы хотите сказать?
   Капитан указал пальцем на закрытый ставень.
   -- Знали ли вы когда женщину, которая могла бы удержаться, чтобы не выглянуть из окна? -- спросил он. -- Как ни темно, а рано или поздно этим вашим дамам захочется отворить ставень. Скажите им, что я не хочу, чтобы огонь в окне позволил немецким наблюдателям обнаружить нашу главную квартиру. Какая погода? Все еще идет дождь?
   -- Проливной.
   -- Тем лучше. Немцы нас не увидят.
   С этим успокоительным замечанием он отворил дверь, которая вела на двор, и вышел.
   Доктор поднял холстяную занавес и обратился с вопросом на кухню:
   -- Мисс Мерик, есть у вас время немножко отдохнуть?
   -- Много времени, -- ответил нежный голос с оттенком грусти, очень заметной, хотя были произнесены только два слова.
   -- Зайдите сюда, -- продолжал доктор, -- и приведите c собой английскую даму.-- Здесь у вас будет спокойная комнатка для вас одних.
   Он придержал холстинную занавесь и обе женщины вошли в комнату.
   Сиделка шла впереди -- высокая, гибкая, грациозная -- в своем мундире из опрятной чистой материи, с простым полотняным воротничком и манжетками, с красным крестом Женевской конвенции, вышитым на ее левом плече.
   Она была бледна и грустна, а выражение ее лица и обращение красноречиво показывали сдержанное страдание и горе. В движении головы этой женщины было врожденное благородство, во взгляде ее больших серых глаз, в чертах тонко обрисованного лица врожденное величие, делавшее ее непреодолимо привлекательной и прелестной при каких бы то ни было обстоятельствах и в какой бы то ни было одежде.
   Ее спутница была смуглее и ниже ростом, но обладала такой привлекательной внешностью, которая могла объяснить проявленную доктором заботу о размещении ее в комнате капитана. По общему согласию все мужчины назвали бы ее необыкновенно хорошенькой женщиной.
   На английской даме был широкий серый плащ, покрывавший ее с головы до ног с грацией, придававшей привлекательность этому простому и даже поношенному костюму. Томность ее движений и негромкий голос, которым она поблагодарила доктора, обнаруживали, что англичанка страдала от усталости. Ее черные глаза робко осмотрели тускло освещенную комнату, и она крепко держалась за руку сиделки с видом женщины, нервы которой были сильно расстроены каким-то недавним испугом.
   -- Вам нужно помнить одно,-- сказал доктор.-- Остерегайтесь отворять ставень, чтобы немцы не увидели свет в окне. А во всем другом мы можем устроиться здесь очень удобно. Успокойтесь и положитесь на покровительство француза, преданного вам.
   Он явно придал особое значение своим последним словам, поднеся к губам руку англичанки. В эту самую минуту холстинная занавесь снова отдернулась. Вошел госпитальный служитель и доложил, что соскочила повязка у одного из раненых, он заливается кровью. Доктор, покоряясь судьбе весьма неохотно, выпустил руку очаровательной англичанки и вернулся к своим обязанностям на кухню. Женщины остались в комнате вдвоем.
   -- Угодно вам сесть, сударыня? -- спросила сиделка.
   -- Не называйте меня "сударыней",-- дружелюбно ответила молодая англичанка.-- Меня зовут Грэс Розбери. А вас как?
   Сиделка колебалась.
   -- У меня не такое хорошенькое имя, как у вас,-- сказала она, все еще колеблясь. -- Называйте меня Мерси Мерик, -- прибавила она после минутного соображения.
   Назвала ли она фальшивое имя? Не соединялось ли с ее настоящим именем имя какой-нибудь несчастной знаменитости? Мисс Розбери не медлила задать себе эти вопросы.
   -- Чем я могу отблагодарить, -- воскликнула она с признательностью,-- за вашу сестринскую доброту к такой посторонней женщине, как я?
   -- Я только исполнила свою обязанность,-- ответила Мерси Мерик довольно холодно.-- Не говорите об этом...
   -- Я должна говорить. В каком положении нашли вы меня, когда французские солдаты прогнали немцев! Мой дорожный экипаж был остановлен, лошади угнаны, сама я находилась в незнакомой стране, ночью, деньги и вещи у меня отняли, я промокла до костей от проливного дождя. Я обязана вам приютом в этом месте -- я надела ваше платье,-- я умерла бы от испуга и стыда, если бы не вы. Чем я могу вас отблагодарить за такую любезность?
   Мерси поставила стул для своей гостьи возле стола капитана, а сама села несколько поодаль на старый сундук в углу комнаты.
   -- Могу я задать вам вопрос? -- спросила она вдруг.
   -- Сто вопросов, если вы хотите! -- вскричала Грэс.
   Она посмотрела на угасающий огонь в печи и на смутно видневшуюся фигуру своей собеседницы, сидевшей в самом темном углу комнаты.
   -- Эта жалкая свеча почти не светит,-- сказала Грэс с тревогой.-- Она не долго прогорит. Не можем ли мы сделать эту комнату повеселее? Выйдите из вашего угла. Прикажите принести дров и свечей.
   Мерси осталась сидеть в своем углу и покачала головою.
   -- Свечи и дрова здесь редкость,-- ответила она.-- Мы должны иметь терпение, если и останемся в темноте. Скажите мне,-- продолжала она, чуть-чуть повысив свой тихий голос, -- как это вы рискнули переезжать границу во время войны?
   Голос Грэс задрожал, когда она ответила на этот вопрос. Минутная оживленность обращения Грэс вдруг оставила ее.
   -- У меня были побудительные причины вернуться в Англию, -- сказала она.
   -- Одна? -- удивилась Мэрси. -- С вами не было никого?
   Голова Грэс опустилась на грудь.
   -- Я оставила моего единственного покровителя -- моего отца на английском кладбище в Риме,-- ответила она просто. -- Мать моя умерла несколько лет тому назад в Канаде.
   Туманная фигура сиделки вдруг переменила свое положение на сундуке. Она вздрогнула, когда последние слова сорвались с губ мисс Розбери.
   -- Вы знаете Канаду? -- спросила Грэс.
   - Хорошо,-- прозвучал короткий ответ -- дан он был неохотно, как ни был короток.
   -- Бывали вы близ Порта-Логана?
   -- Я жила в нескольких милях от Порта-Логана.
   -- Когда?
   -- Некоторое время тому назад.
   С этими словами Мэрси Мерик опять отодвинулась в свой угол и переменила тему разговора.
   -- Ваши родственники в Англии должны очень беспокоиться о вас, -- сказала она.
   Грэс вздохнула.
   -- У меня нет родственников в Англии. Вы не можете себе представить женщину более одинокую, чем я. Когда здоровье моего отца расстроилось, мы уехали из Канады по совету доктора, надеясь на благотворное влияние итальянского климата. Его смерть оставила меня не только одинокой, но и бедной.
   Она замолчала и вынула кожаный бумажник из широкого серого плаща, который дала ей сиделка.
   -- Все мои надежды в жизни,-- продолжала она,-- заключаются в этом маленьком бумажнике. Это единственное сокровище удалось мне скрыть, когда отняли у меня другие вещи.
   Мерси едва могла рассмотреть бумажник, когда Грэс показывала его в сгущающейся темноте комнаты.
   -- У вас тут деньги? -- спросила она.
   -- Нет, только фамильные бумаги и рекомендательное письмо моего отца к одной пожилой даме в Англии -- его родственнице по ее мужу, которой я никогда не видела. Дама эта согласилась принять меня компаньонкой и чтицей. Если я не вернусь в Англию вскоре, кто-нибудь другой может занять мое место.
   -- Разве у вас нет никаких средств на жизнь?
   -- Никаких. Мое воспитание было весьма поверхностное -- мы вели дикую жизнь на дальнем западе. Я совершенно неспособна поступить в гувернантки. Я целиком завишу от этой незнакомой женщины, которая берет меня к себе из-за моего отца.
   Она опять положила бумажник в карман плаща и закончила свой маленький рассказ так же чистосердечно, как начала его.
   -- Грустна моя история, не правда ли? -- сказала она.
   Сиделка ответила ей внезапно полными горечи словами:
   -- Есть истории грустнее вашей. Есть тысячи жалких женщин, которые сочли бы за величайшее счастье поменяться местом с вами.
   Грэс вздрогнула.
   -- Что может быть завидного в такой участи, как моя?
   -- Ваша незапятнанная репутация и ваши надежды прилично устроиться в уважаемом доме.
   Грэс повернулась на стуле и с удивлением посмотрела в темный угол комнаты.
   -- Как странно вы говорите это! -- воскликнула она.
   Ответа не было. Туманная фигура на сундуке не шевелилась. Грэс встала с искренним сочувствием и придвинула свой стул к сиделке.
   -- Не было ли романа в вашей жизни? -- спросила она. -- Для чего вы принесли себя в жертву ужасным обязанностям, которые вы исполняете здесь? Вы чрезвычайно интересуете меня, дайте мне вашу руку.
   Мерси отодвинулась назад и не пожала протянутую руку.
   -- Разве мы не друзья? -- с удивлением спросила Грэс.
   -- Мы никогда не можем быть друзьями.
   -- Почему?
   Сиделка осталась нема. Грэс вспомнила нерешительность, с которой она назвала свое имя, и сделала из этого новое заключение.
   -- Правильно ли угадаю я, -- спросила она с жаром, -- если я угадаю в вас переодетую знатную даму?
   Мерси засмеялась про себя тихо и горько.
   -- Я знатная дама! -- усмехнулась она презрительно. -- Ради Бога будем говорить о чем-нибудь другом!
   Любопытство Грэс было сильно возбуждено. Она настаивала.
   -- Еще раз прошу вас,-- шепнула она с чувством,-- будем друзьями.
   С этими словами Грэс ласково положила руку на плечо Мерси. Та грубо стряхнула эту руку со своего плеча. В этом движении была такая неучтивость, которая могла оскорбить самую терпеливую женщину на свете. Грэс с негодованием подалась назад.
   -- Ах! -- вскричала она,-- Вы жестоки!
   -- Я добра, -- ответила сиделка суровее прежнего.
   -- Доброта ли это отталкивать меня? Я вам рассказала свою историю.
   Голос сиделки возвысился с волнением:
   -- Не искушайте меня говорить, -- сказала она, -- вы пожалеете об этом.
   Грэс не захотела прислушаться к этому предостережению.
   -- Я оказала вам доверие, -- продолжала она. -- Не великодушно сначала помочь мне, а потом лишать меня вашего доверия.
   -- Вы так хотите? -- спросила Мерси Мерик. -- Ваше желание исполнится. Садитесь.
   Сердце Грэс начало сильно биться в ожидании предстоящего открытия. Она придвинула свой стул ближе к сундуку, на котором сидела сиделка. Твердой рукой Мерси отодвинула стул от сундука.
   -- Не так близко ко мне, -- сказала она сурово.
   -- Почему?
   -- Не так близко, -- повторила она сурово и решительно. -- Подождите, пока не услышите того, что я расскажу.
   Грэс повиновалась, не сказав более ни слова. Наступило минутное молчание. Слабая вспышка света от погасающей свечи озарила Мерси, согнувшуюся на сундуке, опиравшуюся локтями о колени, закрывшую лицо руками. Через минуту комната погрузилась в темноту. Когда темнота окутала обеих женщин, сиделка начала говорить.
  

Глава II
СОВРЕМЕННАЯ МАГДАЛИНА

   -- Когда ваша мать была жива, ходили ли вы с нею ночью по улицам большого города?
   С такого странного вопроса Мерси Мерик начала откровенную беседу, к которой Грэс Розбери насильно принудила ее. Грэс ответила просто:
   -- Я вас не понимаю.
   -- Я задам этот вопрос по другому,-- сказала сиделка.
   Прежняя жестокость и суровость в ее голосе сменилась на, видимо, присущую ему кротость и грусть, когда она произносила эти слова.
   -- Вы читаете газеты, как все другие люди,-- продолжала она,-- читали вы когда-нибудь о ваших несчастных ближних (умирающих от голода отверженниц общества), которых нужда довела до греха.
   Недоумевая и удивляясь, Грэс отвечала, что она часто читала о таких вещах в газетах и книгах.
   -- Слышали вы о приютах, учрежденных для этих умирающих с голода грешниц?
   Удивление Грэс прошло, и смутное подозрение чего-то тягостного заняло его место.
   -- Какие непонятные вопросы! -- сказала она с тревогой. -- Что вы хотите сказать?
   -- Отвечайте мне,-- настаивала сиделка.-- Слышали вы о приютах, слышали вы о женщинах?
   -- Да.
   -- Отодвиньте ваш стул немного подальше от меня
   Она помолчала. Голос ее снова стал тверже, низкие тона зазвучали в нем.
   -- Я принадлежала когда-то к этим женщинам, -- сказала Мэрси Мэрик спокойно.
   Грэс вскочила со слабым криком. Она стояла как окаменелая -- неспособная произнести слово.
   -- Я была в приюте,-- продолжал снова нежный, грустный голос другой женщины.-- Я была в тюрьме. Вы все еще хотите быть моим другом? Вы все еще настаиваете, чтобы сидеть возле меня и держать меня за руку?
   Она ждала ответа, ответа не было.
   -- Видите, что вы ошибались, -- продолжала она кротко, -- когда называли меня жестокой, а я была права, когда говорила вам, что я добра.
   При этих словах Грэс успокоилась и заговорила.
   -- Я не желаю вас оскорблять,-- сказала она смущенно.
   Мерси Мерик остановила ее.
   -- Вы не оскорбляете меня,-- сказала она без малейшего неудовольствия в голосе.-- Я привыкла стоять у позорного столба моей прошлой жизни. Я иногда спрашиваю себя, моя ли это вина. Я иногда задаю себе вопросы, не имело ли общество обязанностей ко мне, когда я ребенком продавала спички на улице, когда я девушкой трудилась, лишаясь чувств за шитьем от голода.
   Голос ее стал слабеть, когда Мэрси произнесла эти слова, но она подождала минуту и взяла себя в руки.
   -- Слишком поздно распространяться теперь об этих вещах,-- сказала она с безропотной покорностью,-- общество может по подписке способствовать моему исправлению, но общество не может взять меня назад. Вы видите меня здесь на доверенном месте -- терпеливо, смиренно старающуюся принести пользу, какую только могу. Но это не значит ничего! Здесь или в другом месте, то, что я теперь, не может изменить того, чем я была. Три года сряду я делала все, что может сделать искренне раскаивающаяся женщина. Но это не значит ничего! Как только станет известна моя прошлая история и тень ее покроет меня, самые добрые люди будут гнушаться мною.
   Она опять ждала. Утешит ли ее слово сочувствия другой женщины? Нет! Мисс Розбери была возмущена, мисс Розбери была сконфужена.
   -- Мне вас жаль,-- вот все, что могла сказать мисс Розбери.
   -- Меня все жалеют,-- ответила сиделка так же спокойно, как всегда, -- все ко мне добры. Но потерянного места в обществе возвратить нельзя. Я не могу вернуться назад! Я не могу вернуться назад! -- вскричала она в горячей вспышке отчаяния и остановилась в ту самую минуту, когда эти слова невольно вырвались у нее.
   -- Сказать вам, что я испытала? -- продолжала Мэрси. -- Выслушаете вы историю современной Магдалины?
   Грэс отступила на шаг. Мерси тотчас поняла ее.
   -- Я не стану рассказывать ничего такого, что вам стыдно было бы слышать, -- сказала она. -- Женщина в вашем положении не поймет испытаний и борьбы, через которые я прошла. Моя история начинается в приюте. Смотрительница послала меня служить с аттестатом, честно заслуженным мною, -- с аттестатом исправившейся женщины. Я оправдала доверие, оказанное мне, я была верной служанкой. Однажды госпожа моя послала за мной -- она была добрая госпожа.
   -- Мерси, мне жаль вас! Стало известно, что я взяла вас из приюта. Я лишусь всех слуг в доме, вы должны уйти.
   Я вернулась к смотрительнице -- тоже доброй женщине. Она приняла меня как мать.
   -- Мы опять попробуем, Мерси, не унывайте. Я говорила вам, что я была в Канаде?
   Грэс начала невольно интересоваться. Она ответила с какой-то теплотой в голосе. Она вернулась к своему стулу и поставила его на значительном расстоянии от сундука.
   Сиделка продолжала:
   -- Мое второе место было в Канаде, у жены офицера, переселившихся туда дворян. Они были еще добрее, и на этот раз жизнь моя была приятная и спокойная. Я говорила себе: "Возвратила ли потерянное место? Вернулась ли я назад?" Госпожа моя умерла. Новые люди поселились у нас по-соседству. Между ними была молодая девушка -- мой господин начал подумывать о второй жене. Я имела несчастье (в моем положении) быть, что называется, красивой женщиной, я возбуждала любопытство посторонних. Новые люди расспрашивали обо мне, ответы моего господина не удовлетворяли их. Словом, разузнали, кто я. Опять старая история!
   "-- Мерси, мне очень жаль, сплетни коснулись вас и меня, мы невинны, но делать нечего -- мы должны расстаться". Я оставила это место, получив некоторую пользу за время моего пребывания в Канаде, которая стала мне очень кстати здесь.
   -- Что это такое?
   -- Наши ближайшие соседи были французские канадцы. Я научилась говорить по-французски.
   -- Вы вернулись в Лондон?
   -- Куда больше могла я ехать, не имея аттестата? -- грустно ответила Мерси.-- Я опять вернулась к смотрительнице. В приюте начались болезни, и я оказалась полезной сиделкой. Один из докторов пленился мною -- влюбился в меня, как говорится. Он хотел жениться на мне. Сиделка, как честная женщина, обязана была сказать ему правду. Он более не появлялся. Старая история! Мне надоело говорить себе: "Я не могу вернуться назад! Я не могу вернуться назад!" Отчаяние овладело мной, отчаяние, ожесточающее сердце. Я могла бы совершить самоубийство, я могла бы даже опять вернуться к прежней жизни -- если бы не один человек.
   При этих последних словах ее голос -- тихий и ровный в начале ее грустного рассказа -- начал опять ослабевать. Она остановилась, мысленно следя за воспоминаниями, пробужденными в ней ее словами. Забыла ли она присутствие другого лица в комнате? Любопытство заставило Грэс спросить:
   -- Кто этот человек? Как он оказал вам услугу?
   -- Он оказал мне услугу? Он даже не знает о моем существовании.
   Этот странный ответ, довольно загадочный, только увеличил желание Грэс узнать побольше.
   -- Вы сейчас сказали...-- начала она.
   -- Я сейчас сказала, что он меня спас. Он спас меня, вы услышите каким образом. В одно воскресенье наш священник в приюте служить не мог. Место его занял незнакомый, очень молодой человек. Смотрительница сказала нам, что его зовут Джулиан Грэй. Я сидела в заднем ряду, под тенью галереи, откуда могла видеть его, а он меня не мог. Основную идею его проповеди выражали слова: "На небесах радуются одному раскаивающемуся грешнику больше, чем девяносто девяти праведникам, не нуждающимся в раскаянии". Что более счастливые женщины могли думать о его проповеди, сказать я не могу, но у нас в приюте не осталось сухих глаз. Мое же сердце он тронул так, как ни один человек не трогал до тех пор. Суровое отчаяние растаяло во мне при звуке его голоса, скучная рутина моей жизни выказала свою благородную сторону, пока он говорил. С того времени я покорилась моей роковой участи, я стала терпеливой женщиной. Я могла бы даже стать счастливою, если бы могла принудить себя заговорить с Джулианом Грэем.
   -- Что вам помешало заговорить с ним?
   -- Я боялась.
   -- Чего?
   -- Боялась сделать мою тяжелую жизнь еще тяжелее.
   Женщина, которая могла бы ей симпатизировать, может быть, угадала бы значение этих слов. Грэс просто была приведена в смущение, Грэс не угадала.
   -- Я вас не понимаю,-- сказала она. Мэрси не оставалось другого выбора, как только прямо сказать правду. Она вздохнула и сказала:
   -- Я боялась заинтересовать его моими горестями и взамен этого отдать ему мое сердце.
   Совершенное отсутствие сочувствия к ней Грэс бессознательно выразилось в следующее мгновение.
   -- Вы? -- воскликнула она тоном крайнего изумления.
   Сиделка медленно встала. Выражение удивления Грэс сказало ей прямо, почти грубо, что ее признания зашли достаточно далеко.
   -- Я удивляю вас? -- сказала она. -- Ах! Молодая девица, вы не знаете, какие тяжелые испытания может вынести женское сердце и все оставаться верным. Прежде чем я увидела Джулиана Грэя, я только знала мужчин, служивших для меня предметом отвращения. Оставим этот разговор. Проповедник в приюте теперь только одно воспоминание -- единственное приятное воспоминание моей жизни. Мне нечего больше вам говорить. Вы непременно хотели выслушать мою историю -- вы ее услышали.
   -- Я не слышала от вас, как вы нашли здесь работу, -- сказала Грэс, продолжая разговор и стараясь быть деликатной, как умела.
   Мэрси подошла к печке и медленно размешала последние остатки тлеющей золы.
   -- Смотрительница имела друзей во Франции, -- ответила она, -- которые служили в военных госпиталях. Следовательно, для меня не трудно было найти место. Я могу здесь приносить пользу обществу. Моя рука легка, мои слова утешения так же приятны для этих несчастных страдальцев,-- она указала на комнату, в которой лежали раненые, -- как если бы я была самая уважаемая женщина на свете. И если какая-нибудь пуля попадет в меня до окончания войны -- что ж, общество освободится от меня очень легко.
   Она стояла и задумчиво смотрела на угасающий огонь -- как будто видела в нем остатки своей угасающей жизни. Самое простое человеколюбие делало необходимым сказать ей что-нибудь. Грэс сообразила -- сделала к ней шаг -- остановилась -- и прибегла к самой пошлой из всех обыкновенных фраз, которые одно человеческое существо может сказать другому.
   -- Если я могу сделать что-нибудь для вас...-- начала она.
   Это фраза не была закончена. Мисс Розбери была настолько милосердна к несчастной женщине, которая спасла и приютила ее, что почувствовала, как бесполезно говорить более.
   Сиделка подняла свою благородную голову и медленно пошла к холстинной занавеси, чтобы вернуться к своим обязанностям.
   "Мисс Розбери могла бы взять меня за руку? -- думала она с горечью". Нет! Мисс Розбери стояла поодаль и не знала, что ей сказать.
   -- Что вы можете сделать для меня? -- спросила Мерси, уязвленная холодной вежливостью своей собеседницы до того, что была доведена до минутной вспышки презрения.-- Можете вы изменить мою личность? Можете вы дать мне имя и место невинной женщины? Если бы у меня была возможность вести такую жизнь, как вы! Если бы я имела вашу репутацию и ваши надежды!
   Она приложила руку к груди и сдержала себя.
   -- Останьтесь здесь, продолжала она,-- а я вернусь к моей работе. Я посмотрю, не высохло ли ваше платье. Вы будете носить ваше платье так недолго, как только возможно.
   С этими грустными словами, трогательно, а не горько произнесенными, она пошла в кухню, когда заметила, что не слышно более стука капель дождя в окно. Опустив холстинную занавесь, она воротилась назад и, отворив деревянный ставень, выглянула из окна.
   Луна тускло светила в разрывах облаков; дождь перестал; спасительная темнота, скрывавшая позиции французов от немецких наблюдателей, рассеивалась каждую минуту. Через несколько часов (если не случится ничего) англичанка могла продолжать свое путешествие. Через несколько часов начнет рассветать.
   Мэрси приподняла руку, чтобы закрыть ставень. Прежде чем она успела запереть его, звук ружейного выстрела долетел до хижины из отдаленного поста. За ним почти немедленно последовал второй выстрел, ближе и громче первого. Мэрси остановилась со ставнем в руках и внимательно прислушивалась к этим звукам.
  

Глава III
НЕМЕЦКАЯ ГРАНАТА

   Третий ружейный выстрел прогремел в ночной тиши возле домика. Грэс вздрогнула и с испугом подошла к окну.
   -- Что значит эта стрельба? -- спросила она.
   -- Сигналы с форпостов, -- спокойно ответила сиделка.
   -- Это опасно? Немцы вернулись?
   Доктор Сюрвиль ответил на этот вопрос. Он приподнял холстинную занавесь и заглянул в комнату в то время, когда мисс Розбери говорила.
   -- Немцы идут к нам,-- сказал он.-- Их авангард уже виден.
   Грэс опустилась на стул, дрожа всем телом. Мерси подошла к доктору и задала ему прямой вопрос.
   -- Мы будем защищать позицию? -- спросила она.
   -- Это невозможно! -- Нас, по обыкновению, в десять раз меньше числом.
   Громкий бой французских барабанов послышался на улице.
   -- Вот бьют отступление! -- сказал доктор. -- Капитан не такой человек, чтобы обдумывать два раза свои поступки. Нас оставляют заботиться о самих себе. Через пять минут мы должны отсюда выбраться.
   Ружейные залпы раздались с разных направлений, пока он говорил. Немецкий авангард атаковал французские передовые посты. Грэс с умоляющим видом схватила доктора за руку.
   -- Возьмите меня с собой!-- воскликнула она.-- О! Я уже пострадала от немцев! Не бросайте меня, если они вернутся!
   Доктор не растерялся. Он приложил к своей груди руку хорошенькой англичанки.
   -- Не бойтесь ничего,-- сказал он с таким видом, как будто мог уничтожить всю немецкую армию своей непобедимой рукой.-- Французское сердце бьется под вашей рукой. Французская верность защищает вас.
   Голова Грэс опустилась на его плечо. Сюрвиль чувствовал, что он проявил себя как следует. Он с надеждою оглянулся на Мэрси. Она также была привлекательная женщина. Другое плечо француза было к ее услугам. К несчастью, в комнате было темно -- взгляд его пропал для Мэрси. Она думала о несчастных людях, лежавших в другой комнате, и спокойно напомнила доктору о его обязанностях.
   -- Что будет с больными и ранеными? -- спросила она. Сюрвиль пожал одним плечом -- тем, которое оставалось свободным.
   -- Тех, которые покрепче, мы можем взять с собой, -- сказал он,-- а других надо оставить здесь. Не бойтесь ничего за себя. Для вас будет место в багажной повозке.
   -- И для меня также? -- умоляющим голосом спросила Грэс.
   Непобедимая рука доктора обвила стан молодой девицы и безмолвно отвечала страстным пожатием.
   -- Возьмите ее с собой,-- сказала Мэрси.-- Мое место с теми, кого вы оставите здесь.
   Грэс слушала ее с изумлением.
   -- Подумайте, чем вы рискуете, -- сказала она, -- если останетесь здесь.
   Мерси указала на свое левое плечо.
   -- Не бойтесь за меня,-- ответила она.-- Красный крест защитит меня.
   Новый гром барабанов заставил чувствительного доктора занять свое место главного распорядителя походного госпиталя без дальнейших проволочек. Он отвел Грэс к стулу и на этот раз прижал обе ее руки к своему сердцу, чтобы примирить ее с несчастьем его отсутствия.
   -- Подождите здесь, пока я вернусь к вам,-- шепнул он. -- Не бойтесь ничего, мой очаровательный друг. Скажите себе: -- Сюрвиль душа чести! Сюрвиль предан мне!
   Он ударил себя в грудь, он опять забыл о темноте в комнате и бросил взгляд невыразимого восторга на своего очаровательного друга.
   -- До скорого свидания! -- вскричал он, поцеловал ее руку и исчез.
   Когда холстинная занавесь опустилась за ним, громкий звук ружейных выстрелов внезапно был заглушён громом пушек. Через минуту граната {Граната -- устаревшее название артиллерийских осколочных и фугасных снарядов.} разорвалась в саду в нескольких шагах от окна.
   Грэс упала на колени с криком ужаса. Мерси, не потеряв самообладание, подошла к окну и выглянула.
   -- Взошла луна,-- сказала она,-- немцы сыпят гранаты на деревню.
   Грэс встала и подбежала к ней, ища защиты.
   -- Уведите меня отсюда! -- кричала она. -- Нас убьют, если мы останемся здесь.
   Она остановилась, смотря с изумлением на фигуру сиделки, неподвижно стоявшей у окна.
   -- Из железа что ли вы созданы? -- воскликнула она. -- Неужели ничего не может вас испугать?
   Мэрси грустно улыбнулась.
   -- Для чего мне бояться лишиться жизни? -- ответила она. -- Мне не для чего жить.
   Гром пушек потряс домик во второй раз. Вторая граната разорвалась на дворе с противоположной стороны здания.
   Оглушенная взрывом, пораженная ужасом, в минуту, когда опасность от разрывов гранат все больше угрожала домику, Грэс обвила руками сиделку и цеплялась в безумном страхе за женщину, руку которой гнушалась пожать пять минут тому назад.
   -- Где всего безопаснее? -- кричала она. -- Где я могу спрятаться?
   -- Почему я могу знать, где упадет следующая граната? -- спокойно ответила Мерси.
   Твердое спокойствие одной женщины как будто сводило с ума другую. Выпустив сиделку, Грэс дико осмотрелась вокруг, отыскивая способ убежать из домика. Бросившись сперва в кухню, она была прогнана назад шумом и суматохой при перенесении тех раненых, которых можно было поместить в повозке. Новый взгляд вокруг показал ей дверь, ведущую на двор. Она бросилась туда с криком облегчения. Только что она взялась за замок, когда раздался третий пушечный залп.
   Отскочив назад, Грэс машинально поднесла руки к ушам. В эту самую минуту третья граната пробила крышу домика и разорвалась в комнате, как раз у двери. Мерси отскочила невредимой от своего места у окна. Горящие осколки гранаты уже зажгли сухой деревянный пол, и среди них смутно просматривалось сквозь дым бесчувственное тело ее собеседницы. Даже в эту ужасную минуту присутствие духа сиделки не изменило ей. Поспешив обратно к тому месту, от которого она только что отскочила и около которого она уже приметила пустые мешки из-под муки, сложенные в кучу, она схватила два мешка и, бросив их на тлеющий пол, затоптала огонь. Сделав это, она стала на колени возле бесчувственной женщины и приподняла ее голову.
   Ранена она или умерла?
   Мерси приподняла беспомощную руку и пощупала пульс. Пока она напрасно старалась уловить биение пульса, доктор Сюрвиль (испуганный за дам) поспешил узнать, не нанес ли разрыв гранаты вреда.
   Мерси позвала его.
   -- Я боюсь, что осколки гранаты попали в нее,-- сказала она, уступая ему свое место.-- Посмотрите, опасно ли она ранена.
   Беспокойство доктора об его очаровательной пациентке кратко выразилось ругательством.
   -- Снимите с нее плащ! -- закричал он, поднося руку к ее шее.-- Бедный ангел! Она повернулась, падая, петля обвилась вокруг ее горла.
   Мерси сняла плащ. Он упал на пол, когда доктор брал Грэс на руки.
   -- Принесите свечу,-- сказал он нетерпеливо,-- вам дадут в кухне.
   Он старался нащупать пульс, но его рука дрожала, шум и суматоха в кухне оглушали его.
   -- Праведное небо! -- воскликнул он. -- Мое волнение пересиливает меня!
   Мерси подошла к нему со свечой. При свете они увидели страшную рану, нанесенную осколком гранаты, в голове англичанки. Состояние доктора Сюрвиля изменилось тотчас. Выражение беспокойства покинуло его лицо, спокойствие врача закрыло его вдруг как маска. Каким был теперь предмет его восторга? Бесчувственное тело на руках -- больше ничего.
   Перемена на его лице не ускользнула от Мерси. Ее большие серые глаза внимательно наблюдали за ним.
   -- Она серьезно ранена? -- спросила она.
   -- Не трудитесь держать свечку,-- холодно ответил он, -- все кончено, я ничего не могу сделать для нее.
   -- Умерла?
   Доктор Сюрвиль кивнул головой и погрозил кулаком по направлению к противнику.
   -- Проклятые немцы! -- вскричал он, посмотрел на мертвое лицо, лежавшее на его руке, и безропотно пожал плечами. -- Судьба войны! -- сказал он, кладя тело на постель в углу комнаты.-- В следующий раз, сиделка, может быть, настанет очередь ваша или моя. Кто знает? Ба! Проблема человеческой судьбы внушает мне отвращение.
   Он отошел от постели и выразил отвращение к немцам, плюнув на осколки разорвавшейся гранаты.
   -- Мы должны оставить ее здесь,-- продолжал доктор. -- Она была когда-то очаровательной особой -- теперь она ничто. Пойдемте отсюда, мисс Мерси, пока еще не поздно.
   Он предложил руку сиделке. Стук колес багажных повозок, трогавшихся в путь, и в третий раз бой барабанов раздался вдали. Началось отступление.
   Мерси отдернула холстинную занавесь и увидела тяжело раненых, оставленных на их соломенных постилках на милость неприятеля. Она отказалась от предложенной руки Сюрвиля.
   -- Я уже говорила вам, что останусь здесь,-- отвечала она. Сюрвиль поднял руки с вежливым возражением. Мерси приподняла занавесь и указала на дверь из домика.
   -- Ступайте, -- сказала она. -- Я решилась.
   Даже в эту трагическую минуту француз остался французом. Он удалился с неподражаемой грацией и достоинством.
   -- Милостивая государыня, -- сказал он -- вы великолепны!
   С этим прощальным комплиментом дамский угодник -- верный до последнего своей любви к женскому полу -- поклонился, приложив руку к сердцу, и вышел из домика.
   Мерси опустила холстинный занавесь. Она осталась одна с умершей женщиной.
   Последние звуки шагов, последний стук повозок замерли вдали, и стрельба с позиции, занимаемой неприятелем, не нарушала более наступившей тишины. Немцы знали, что французы отступили. Через несколько минут они займут брошенную деревню. Звуки их приближения будут слышны в домике. Пока же тишина была ужасной. Даже несчастные раненые, оставленные в кухне, молча ждали своей участи.
   Оставшись одна в комнате, Мерси прежде всего взглянула на кровать. Обе женщины встретились в суматохе первой стычки после сумерек. Разлученные, по прибытии в домик, обязанностями сиделки, они опять встретились в комнате капитана. Знакомство между ними было короткое и не обещало перейти в дружбу. Но роковое несчастье пробудило участие Мерси к незнакомой женщине. Она взяла свечу и подошла к женщине, которая была убита буквально возле нее.
   Она стояла возле кровати, смотря в ночной тишине на неподвижное, мертвое лицо.
   Это было лицо поразительное -- раз увидев его (живое или мертвое), его нельзя было забыть. Лоб очень низкий и широкий, глаза необыкновенно далеки друга от друга, рот и подбородок замечательно малы. Нежными руками Мерси разгладила растрепанные волосы и поправила смятое платье.
   -- Не более пяти минут тому назад,-- думала она,-- я желала поменяться местом с тобою!
   Она отвернулась от кровати со вздохом и тихо сказала:
   -- И теперь я желала бы поменяться местами.
   Тишина начала давить ее. Мерси медленно перешла на другой конец комнаты.
   Плащ на полу -- ее собственный плащ, который она дала мисс Розбери, -- привлек ее внимание, когда она проходила мимо него. Она подняла плащ, смахнула с него пыль и повесила на стул. Сделав это, Мерси опять поставила свечу на стол и, подойдя к окну, прислушивалась к первым звукам приближения немцев. Слабый шелест ветра в ближайших деревьях был единственным звуком, донесшимся до ее слуха. Она отошла от окна и села у стола, думая:
   -- Не осталась ли еще какая-нибудь неисполненная христианская обязанность к умершей? Не нужно ли было сделать еще что-нибудь до появления немцев?
   Мерси припомнила разговор, происходивший между ее несчастной собеседницей и ею. Мисс Розбери говорила о цели ее возвращения в Англию. Она упомянула об одной даме -- родственнице, которая ее не знала, но ждала ее. Кто-нибудь, знающий, как умерла бедняжка, должен написать ее единственному другу. Кто это сделает? Никто не мог этого сделать, кроме единственной свидетельницы катастрофы, теперь оставшейся в домике, -- самой Мерси.
   Она взяла плащ со стула и вынула из кармана кожаный бумажник, который Грэс показывала ей. Единственная возможность узнать адрес, по которому писать в Англию, состояла в том, чтобы открыть бумажник и рассмотреть бумаги. Мерси раскрыла бумажник -- и остановилась, чувствуя странное нежелание продолжать осмотр.
   Минутное соображение подсказало ей, что ее совестливость неуместна. Если она не тронет бумажник, немцы конечно осмотрят его, а немцы вряд ли побеспокоятся написать в Англию. Чьим глазам приличнее осмотреть бумаги умершей -- глазам мужчин и иностранцев или соотечественницы? Мерси перестала колебаться. Она высыпала все, находившееся в бумажнике, на стол.
  

Глава IV
ИСКУШЕНИЕ

   Несколько писем, связанных лентой, привлекли прежде всего внимание Мерси. Чернила, которыми написаны были адреса, побледнели от времени. Письма, адресованные к полковнику Розбери и к мистрис Розбери, заключали в себе переписку между мужем и женой в то время, когда военные обязанности полковника заставляли его отлучаться из дома. Мерси опять связала письма и перешла к бумагам, лежавшим по порядку под ее рукой.
   Эти бумаги состояли из нескольких листочков, зашпиленных вместе и озаглавленных (женским почерком): "Мой дневник в Риме". Краткий осмотр показал, что дневник был написан мисс Розбери и в основном посвящен описанию последних дней жизни ее отца.
   Когда дневник и письма были положены в бумажник, шими человѣческими дѣйствіями -- рѣшило ея выборъ. Она гнѣвно обернулась спиной къ грубому старику и оставила его въ заблужденіи что онъ узналъ имя умершей женщины.
   Горацій снова принялся писать на бланкѣ.
   -- Извите меня за настойчивость моего вопроса, сказалъ онъ.-- Вы сами теперь знаете какова нѣмецкая дисциплина. Позвольте же узнать какъ ваше имя?
   Она отвѣчала небрежно, съ вызывающимъ видомъ, не сознавая вполнѣ того что она дѣлала:
   -- Грація Розберри, сказала она.
   Но едва губы ея произнесли эти слова, какъ она готова была дать все что имѣла, чтобы взять ихъ назадъ.
   -- Миссъ? допросилъ Горацій улыбаясь.
   Она могла отвѣтить ему только наклоненіемъ головы.
   Онъ написалъ: "Миссъ Грація Розберри", подумалъ съ минуту и потомъ прибавилъ вопросительно: "возвращающаяся къ своимъ друзьямъ въ Англіи?" Ея друзья въ Англіи! Сердце Мерси переполнилось. Она молча дала утвердительный отвѣтъ новымъ наклоненіемъ головы. Онъ вписалъ эти слова послѣ ея имени и засыпалъ пескомъ мокрыя чернила.
   -- Этого достаточно, сказалъ онъ, вставая и подавая Мерси пропускъ.-- Я самъ посмотрю какъ вы пройдете сквозь караулы и постараюсь устроить чтобы васъ отправили по желѣзной дорогѣ.
   -- Гдѣ вашъ багажъ?
   Мерси указала на входную дверь дома.
   -- Въ сараѣ около дома, сказала она.-- Онъ не великъ, и я могу сама приготовить его, если часовой пропустить меня черезъ кухню.
   Горацій указалъ на бумагу въ ея рукѣ.
   -- Вы можете идти куда вамъ угодно теперь, сказалъ онъ -- Долженъ ли я подождать васъ здѣсь или на дворѣ?
   Мерси бросала недовѣрчивый взглядъ на Игнатія Ветщеля. Онъ возобновилъ свой безконечный осмотръ тѣла лежащаго на кровати. Еслибъ она оставила его одного съ мистеромъ Гольмкрофтомъ, то кто знаетъ что могъ сказать про нее ненавистный старикъ. Она отвѣтила:
   -- Подождите меня на дворѣ, пожалуста.
   Часовой при видѣ пропуска посторонился и отдалъ честь. Всѣ французскіе плѣнные были выведены изъ кухни, гдѣ оставалось не болѣе полдюжины Нѣмцевъ, большею частію спящихъ. Мерси взяла одежду Граціи Розберри, сушившуюся въ углу, и направилась въ сарай, представлявшій простую деревянную пристройку, прислоненную къ стѣнѣ дома. У входной двери она встрѣтила другаго часоваго и ему также показала пропускъ. Она обратилась къ этому солдату съ вопросомъ: понимаетъ ли онъ по-французски? Онъ отвѣчалъ что немного понимаетъ. Мерси дала ему небольшую монету и сказала:
   -- Я пойду въ сарай уложить мой багажь. Будьте такъ добры постеречь чтобы никто не помѣшалъ мнѣ.
   Часовой поклонился въ знакъ того что онъ понялъ о чемъ его просятъ. Мерси исчезла въ темной внутренности сарая.
   Оставшись одинъ съ хирургомъ Ветцелемъ, Горацій обратилъ вниманіе на стараго чудака, попрежнему все еще наклоненнаго надъ англійскою леди убитою гранатой.
   -- Есть что-нибудь замѣчательное, спросилъ онъ,-- въ смерти этой несчастной женщины?
   -- Ничего особеннаго для газеты, возразилъ циникъ, продолжая свой осмотръ внимательнѣе прежняго.
   -- Но интересно для доктора, а? сказалъ Горацій.
   -- Да, интересно для доктора, былъ грубый отвѣть.
   Горацій добродушно принялъ намекъ заключавшійся въ этихъ словахъ. Онъ вышелъ изъ комнаты въ дверь ведущую на дворъ и сталъ ждать на дворѣ очаровательную Англичанку, какъ она ему поручила.
   Оставшись одинъ и бросивъ сперва осторожный взглядъ вокругъ себя, Игнатій Ветцель раскрылъ верхнюю часть одежды Граціи и приложилъ лѣвую руку къ ея сердцу. Вынувъ другою рукой изъ кармана своего сюртука небольшой стальной инструментъ, онъ приложилъ его осторожно къ ранѣ, приподнялъ кусочекъ раздробленной и вдавленной кости черепа и ожидалъ результата.
   -- Ага! воскликнулъ онъ, обращаясь съ ужасающею веселостью къ лежавшему подъ его руками бездыханному созданью.-- Французъ говоритъ что вы умерли, моя голубушка, такъ что ли? Французъ шарлатанъ! Французъ оселъ!
   Онъ поднялъ голову и позвалъ, обратясь къ кухнѣ: "Максъ!" Засланный молодой Нѣмецъ, прикрытый фартукомъ отъ подбородка до самыхъ ногъ, поднялъ занавѣсъ и ждалъ приказаній.
   -- Принеси мнѣ мой черный мѣшокъ, сказалъ Игнатій Ветцель.
   Отдавъ это приказаніе, онъ радостно потеръ руки и весь отряхнулся, какъ дѣлаютъ собаки.
   -- Теперь я вполнѣ счастливъ, прокаркалъ страшный старикъ, бросая искоса пылающіе взгляды на кровать.-- Голубушка моя, мертвая Англичанка, я не согласился бы пропустить встрѣчу съ вами за всѣ сокровища въ мірѣ. Ха, ха! Чортовъ братъ, французскій шарлатанъ, ты называешь это смертью, вотъ какъ! Я называю это пріостановкой жизни отъ давленія на мозгъ.
   Максъ вошелъ съ чернымъ мѣшкомъ.
   Игнатій Ветцель выбралъ два страшные инструмента, новенькіе и блестящіе, и прижалъ ихъ къ своей груди.
   -- Дѣточки мои, сказалъ онъ, какъ будто это въ самомъ дѣлѣ были его дѣти.-- Милыя дѣточки, принимайтесь-ка за работу! Онъ обратился къ своему помощнику:-- Помнишь ли, Максъ, сраженіе при Сольферино и австрійскаго солдата которому я сдѣлалъ операцію надъ раной на головѣ.
   Помощникъ вытаращилъ свои сонные глаза; онъ былъ очевидно заинтересовавъ.
   -- Помню, сказалъ онъ,-- я держалъ свѣчу.
   Хирургъ подошелъ къ кровати.
   -- Я не доволенъ результатомъ операціи при Сольферино, сказалъ онъ.-- Съ того самаго времени мнѣ хотѣлось сдѣлать другой опытъ. Правда, я спасъ жизнь человѣка, но мнѣ не удалось возвратить ему вмѣстѣ съ тѣмъ и разсудокъ. Можетъ-быть была какая-либо ошибка въ операціи, а можетъ-быть это зависѣло и отъ самого человѣка. Какъ бы то ни было, но онъ остался сумашедшимъ и умретъ такимъ. Взгляни сюда, Максъ, на эту милую молодую женщину на кровати. Вотъ случай который мнѣ былъ нуженъ, такой же случай какъ при Сольферино. Ты опять будешь держать свѣчу, мой милый; стань здѣсь и смотри во всѣ глаза. На этотъ разъ я постараюсь спасти и жизнь и разсудокъ.
   Онъ засучилъ обшлага своего сюртука и началъ операцію. Когда его страшные инструменты коснулись головы Граціи, раздался голосъ ближайшаго часоваго, окликнувшій Мерси при ея первыхъ шагахъ на пути въ Англію:
   -- Пропустите англійскую даму!
   Операція продолжалась. Послышался болѣе слабо голоса слѣдующаго часоваго:
   -- Пропустите англійскую даму!
   Операція кончилась. Игнатій Ветцель молча поднялъ руку и приложилъ ухо ко рту паціентки.
   Первое дрожащее дыханіе возвращающейся жизни колыхнуло уста Граціи Розберри и коснулось морщинистой щеки старика.
   -- Ага! воскликнулъ онъ.-- Милая дѣвушка! Вы дышите, вы живы!
   Когда онъ это говорилъ, въ послѣдній разъ донесся голоса часоваго на концѣ нѣмецкой цѣпи, на этотъ разъ едва слышный
   -- Пропустите англійскую даму!

КОНЕЦЪ ПЕРВОЙ СЦЕНЫ.

   

СЦЕНА ВТОРАЯ. МАБЛЕТОРПЪ-ГАУСЪ. ВСТУПЛЕНІЕ.

   Мѣсто дѣйствія -- Англія.
   Время -- зима 1870 года.
   Дѣйствующія лица: Юліанъ Грей, Горацій Гольмкрофтъ, леди Дженета Рой, Грація Розберри и Мерси Меррикъ.
   

ГЛАВА VI.

   Прекрасный зимній день. Небо ясно; морозъ довольно силенъ; ледъ годится для катанья на конькахъ.
   Столовая стариннаго дома называемаго Маблеторпъ-Гаусомъ и находящагося въ Кенсингтонскомъ предмѣстьи Лондона, извѣстнаго между художниками и вообще людьми со вкусомъ своею изящною деревянною рѣзьбой италіянскаго происхожденія, покрывающею стѣны съ трехъ сторонъ. Съ четвертой стороны ходъ позднѣйшихъ улучшеній обнаружился въ формѣ оранжереи или зимняго сада съ рѣдкими растеніями и цвѣтами.
   По правую руку, если вы стоите лицомъ къ оранжереѣ, однообразіе стѣны съ панелью смягчено красивою, рѣзною дверью ведущею въ библіотеку, за которою слѣдуетъ большая зала и другія пріемныя комнаты дома. Такая же дверь по лѣвую руку ведетъ въ билліардную, за которою слѣдуетъ курильная комната и далѣе небольшая швейцарская предъ однимъ изъ второстепенныхъ входовъ. По лѣвую же руку въ столовой находится каминъ, съ мраморною доской, украшенною въ пестромъ стилѣ конца прошлаго столѣтія. На образованный вкусъ эта комната съ мебелью въ новѣйшемъ вкусѣ и оранжереей, съ старинными стѣнами и дверями, съ высокимъ каминомъ (не слиткомъ старымъ и не новымъ) представляетъ поразительную, почти возмутительную смѣсь декоративнаго искусства вовсе несходныхъ школъ. На непросвѣщенныхъ эта столовая производитъ только впечатлѣніе роскоши и комфорта.
   Часы только-что пробили три. Столъ накрытъ для завтрака. За столомъ сидятъ трое. Вопервыхъ, леди Дженета Рой; вовторыхъ, молодая особа занимающая у нея должность чтеца и компаньйонки; втретьихъ, молодой человѣкъ гостящій въ домѣ и являвшійся уже на этихъ страницахъ подъ именемъ Горація Гольмкрофта, военнаго корреспондента одной изъ англійскихъ газетъ.
   Леди Дженета Рой не нуждается въ рекомендаціи. Всякій кто претендуетъ на знакомство съ лондонскимъ обществомъ знаетъ леди Дженету Рой.
   Кто не слыхалъ объ ея старыхъ кружевахъ и драгоцѣнныхъ рубинахъ? Кто не любовался ея величественною фигурой, ея прекрасно причесанными сѣдыми волосами, ея удивительными черными глазами, все еще сохраняющими юношескій блескъ, несмотря на то что они смотрятъ на міръ уже семьдесятъ лѣтъ? Кто не чувствовалъ прелести ея прямой, свободно текущей рѣчи, ея неистощимой веселости, ея добродушно-граціознаго обращенія? Гдѣ найти такого отшельника который не былъ бы знакомъ хоть по слухамъ съ фантастическою оригинальностью ея идей, съ ея великодушною готовностью помочь всякому начинающему таланту въ какомъ бы то ни было родѣ, съ ея добрыми дѣлами, съ ея всегдашнею готовностью помочь ближнему, готовностью которую не можетъ притулить никакая неблагодарность? Всякій слышалъ объ этой популярной старой леди, о бездѣтной вдовѣ давно забытаго лорда. Всякій знаетъ леди Дженету Рой.
   Но кто знаетъ красивую молодую женщину сидящую по правую руку отъ нея? Рѣшительно никто не знаетъ.
   На ней надѣто сѣрое поплиновое платье, отдѣланное зеленымъ бархатомъ, и темнокрасная лента на шеѣ. Она почти такъ же высока какъ леди Дженета, и фигура ея отличается красотой и граціей, рѣдко встрѣчающимися въ женщинахъ выше средняго роста. Судя по врожденному величію въ манерѣ держать голову и по выраженію ея грустныхъ сѣрыхъ глазъ, люди вѣрящіе въ благородство крови приняли бы ее также за знатную женщину. Но, увы! она только компаньйонка леди Дженеты. Ея голова, увѣнчанная прекрасными свѣтло-каштановыми волосами, почтительно наклоняется, когда леди Дженета заговариваетъ съ ней. Ея прекрасная, твердая рука безпрерывно предупреждаетъ малѣйшія потребности леди Дженеты. Старая дама обращается съ ней какъ съ пріемною дочерью. Но благодарность молодой особы всегда выражается какою-то сдержанностью; въ ея улыбкѣ, когда она отвѣчаетъ на задушевный смѣхъ леди Дженеты, всегда просвѣчиваетъ грусть. Развѣ что-нибудь не благополучно подъ спокойною поверхностью? Нѣтъ ли у нея какого-нибудь страданія душевнаго или физическаго? Что съ ней?
   Она страдаетъ тайными угрызеніями совѣсти. Это нѣжное и прекрасное созданіе томится подъ медленною пыткой безпрерывнаго самоосужденія.
   Хозяйкѣ дома и всѣмъ его обитателямъ и посѣтителямъ она извѣстна какъ Грація Розберри, осиротѣлая родственница леди Дженеты Рой. Себѣ самой она извѣстна какъ бродяга съ лондонскихъ улицъ призрѣнная Лондонскимъ пріютомъ, какъ погибшая женщина укравшая себѣ домъ и имя -- послѣ долгихъ попытокъ заслужить ихъ честно. Вотъ она сидитъ омраченная своею ужасною тайной, облеченная чужою личностью, занимающая чужое мѣсто. Мерси Меррикъ стоило только осмѣлиться чтобы сдѣлаться Граціей Розберри. Она осмѣлилась и сдѣлалась Граціей Розберри около четырехъ мѣсяцевъ тому назадъ.
   Въ эту минуту, пока леди Дженета говоритъ съ Гораціемъ Гольмкрофтомъ, нѣчто сказанное ими заставило ее задуматься о первомъ роковомъ шагѣ вовлекшемъ ее въ обманъ.
   Какъ удивительно легко было ей выдать себя за Грацію Розберри! Леди Дженета съ перваго взгляда плѣнилась ея благороднымъ, интереснымъ лицомъ. Не надо было представлять украденныя письма, не надо было разказывать приготовленную исторію. Старая дама отложила въ сторону письма, не развернувъ ихъ, и прервала разказъ на первыхъ словахъ. "Лицо ваше достаточная рекомендація, душа моя, отецъ вашъ не можетъ сказать за васъ ничего такого чего уже не сказали вы сами". Таково было привѣтствіе которое съ самаго начала поставило ее твердо въ ея ложномъ положеніи. Благодаря ея собственному опыту и дневнику событій въ Римѣ, на вопросы о ея жизни въ Канадѣ и о болѣзни полковника Розберри у нея были готовые отвѣты, которые могли бы обезоружить сразу всякое подозрѣніе, еслибъ оно существовало. Пока настоящая Грація медленно возвращалась къ жизни въ нѣмецкомъ госпиталѣ, ложная Грація была представлена друзьямъ леди Дженеты какъ родственница хозяйки Маблеторпъ-Гауса. До сихъ поръ ложная Грація была въ полной увѣренности что настоящая Грація умерла и лежитъ въ могилѣ. Насколько ей было теперь извѣстно, она могла прожить жизнь въ полной безопасности, уважаемою, извѣстною и любимою, въ томъ положеніи которымъ она овладѣла обманомъ.
   Она встала изъ-за стола. Главнымъ мученіемъ ея жизни было бороться съ воспоминаніями преслѣдовавшими ее безпрерывно, какъ они преслѣдовали ее теперь. Память была ея злѣйшимъ врагомъ; единственнымъ средствомъ спастись отъ нея было перемѣнить мѣсто и занятіе.
   -- Могу я пойти въ оранжерею, леди Дженета? сказала она.
   -- Конечно, другъ мой.
   Она поклонилась своей покровительницѣ, поглядѣла съ минуту съ пристальнымъ и сострадательнымъ вниманіемъ на Горація Гольмкрофта и, пройдя медленно комнату, ушла въ зимній садъ. Горацій слѣдилъ за ней глазами съ выраженіемъ смѣшаннаго восхищенія и неодобренія. Когда она скрылась, восхищеніе пропало, неодобреніе осталось. Лицо молодаго человѣка омрачилось, онъ сидѣлъ молча ворочая вилкой остатки кушанья на своей тарелкѣ.
   -- Возьмите еще французскаго паштета, Горацій, сказала леди Дженета.
   -- Нѣтъ, благодарю васъ.
   -- Или цыпленка.
   -- И цыпленка не хочу.
   -- Такъ ничто не соблазнитъ васъ?
   -- Я выпью еще немного вина если позволите.
   Онъ наполнилъ свой стаканъ кларетомъ (въ пятый или шестой разъ) и выпилъ его залпомъ. Блестящіе глаза леди Дженеты слѣдили за нимъ съ насмѣшливымъ вниманіемъ; многорѣчивый языкъ леди Дженеты высказалъ по обыкновенію откровенно то что было у нея на душѣ.
   -- Кенсингтонскій воздухъ, повидимому, не совсѣмъ полезенъ вамъ, мой молодой другъ, сказала она.-- Чѣмъ дольше вы гостите у меня, тѣмъ чаще вы наполняете свой стаканъ и тѣмъ скорѣе опорожняете свой портсигаръ. Это дурные признаки въ молодомъ человѣкѣ. Вы пріѣхали ко мнѣ раненымъ и больнымъ. Я на вашемъ мѣстѣ не стала бы рисковать собою только изъ-за того чтобъ описать битву въ газетахъ. Но о вкусахъ не спорятъ. Не больны ли вы опять? Не мучаетъ ли васъ опять ваша рана?
   -- Нисколько.
   -- Такъ вы не въ духѣ?
   Горацій Гольмкрофтъ опустилъ вплку, облокотился локтями на столъ и отвѣчалъ:
   -- Ужасно!
   Даже терпимость леди Дженеты имѣла предѣлы. Она могла простить всякій проступокъ, кромѣ проступковъ противъ благовоспитанности. Она вооружилась ближайшимъ орудіемъ лопавшимся ей подъ руку, столовою ложкой, и хлопнула молодаго человѣка по ближайшей къ ней рукѣ.
   -- Мой столъ не клубный столъ, сказала старушка.-- Поднимите голову. Не глядите на вилку, глядите на меня. Я никому не позволяю быть не въ духѣ въ моемъ домѣ. Я считаю это оскорбленіемъ. Если наша спокойная жизнь вамъ не нравится, скажите это прямо и уѣзжайте куда угодно. Мнѣ кажется что вы могли бы найти себѣ какое-нибудь занятіе, еслибы захотѣли поискать. Нечего улыбаться. Я не желаю видѣть ваши зубы, я желаю отвѣта.
   Горацій согласился что занятіе онъ могъ бы себѣ найти. Война между Франціей и Германіей, замѣтилъ онъ, все еще продолжается, и редакція газеты предлагала опять употребить его въ качествѣ военнаго корреспондента.
   -- Не говорите о газетахъ и о войнѣ! воскликнула леди Дженета съ гнѣвомъ, въ этотъ разъ неподдѣльнымъ.-- Я не терплю газетъ! Я не допускаю ихъ въ мой домъ. Я возлагаю на нихъ всю отвѣтственность за кровь пролитую Французами и Нѣмцами.
   Горацій смотрѣлъ съ изумленіемъ. Старушка говорила очевидно серіозно.
   -- Что вы хотите сказать? спросилъ онъ.-- Развѣ газеты виноваты въ войнѣ?
   -- Виноваты, отвѣчала леди Дженета.-- Еще бы! Вы не понимаете эпохи въ которую живёте. Развѣ въ наше время кто-нибудь дѣлаетъ что-нибудь не желая чтобъ его поступокъ былъ объявленъ въ газетахъ? Я подписываюсь на доброе дѣло, ты получаешь похвальный аттестатъ, онъ говоритъ проповѣдь, мы терпимъ непріятность, вы дѣлаете открытіе, они идутъ въ церковь и вѣнчаются. И я, ты, онъ, мы, вы, они, -- всѣ хотимъ одного и того же, мы хотимъ чтобъ это было объявлено въ газетахъ. Развѣ короли, солдаты и дипломаты составляютъ исключеніе изъ общаго правила? Никогда! Я говорю вамъ не шутя что еслибы всѣ европейскія газеты единогласно рѣшили не упоминать въ печати ни однимъ словомъ о Франко-Германской войнѣ, я твердо убѣждена что война давно бы окончилась, по недостатку поощренія. Пусть перо перестанетъ прославлять мечъ, и я напередъ знаю каковъ будетъ результатъ. Не будетъ отчетовъ -- не будетъ битвъ.
   -- Вашъ взглядъ имѣетъ достоинство несомнѣнной новизны, сказалъ Горацій.-- Не позволите ли вы обнародовать его въ газетахъ?
   Леди Дженета поразила своего молодаго друга его же собственнымъ оружіемъ.
   -- Развѣ я живу не въ послѣдней половинѣ девятнадцатаго вѣка? возразила она.-- Обнародовать въ газетахъ, сказали вы? Непремѣнно, Горацій, и крупнымъ шрифтомъ, если любите меня.
   Горацій перемѣнилъ тему разговора.
   -- Вы осуждаете меня за то что я не въ духѣ, сказалъ онъ,-- и приписываете это тому что мнѣ наскучила моя спокойная жизнь въ Маблеторпъ-Гаусѣ. Вы ошибаетесь, леди Дженета. Онъ взглянулъ въ сторону оранжереи, и лицо его омрачилось опять.-- Дѣло въ томъ что я недоволенъ Граціей, сказалъ онъ.
   -- Что же такое сдѣлала Грація?
   -- Она продолжаетъ упрямиться. Никакими средствами нельзя заставить ее назначить день нашей свадьбы..
   Это было дѣйствительно такъ. Мерси была настолько неблагоразумна чтобы полюбить его и обѣщать быть его женой, но Мерси не была настолько безчестна чтобы выйти за него подъ чужимъ именемъ и не открывъ ему своего прошлаго. Прошло около четырехъ мѣсяцевъ съ тѣхъ поръ какъ Горацій былъ ранецъ и принужденъ возвратиться на родину, и получивъ приглашеніе погостить въ Маблеторпъ-Гаусѣ (будучи школьникомъ онъ проводилъ праздники подъ кровлей леди Дженеты), встрѣтилъ здѣсь прекрасную Англичанку которой оказалъ услугу во Франціи. Проводя праздное время съ утра до ночи въ обществѣ Мерси, онъ скоро убѣдился что сильное впечатлѣніе которое она произвела на него во французской хижинѣ превратилась въ любовь.
   Спустя мѣсяцъ послѣ того какъ онъ поселился въ одномъ домѣ съ ней, Горацій, заговорилъ о своей любви и замѣтилъ что ему платятъ взаимностью. Съ этихъ поръ ему стоило только настаивать на своемъ, чтобы достигнуть своей цѣли. Согласіе было дано, но на этомъ остановились его успѣхи. Никакими убѣжденіями и просьбами не могъ онъ заставить свою невѣсту назначить день свадьбы. Такое упрямство казалось необъяснимымъ. У нея не было близкихъ родственниковъ отъ которыхъ она могла бы ждать совѣта, а мать и сестры Горація охотно принимали ее въ свою семью, какъ родственницу леди Дженеты. Горацій былъ единственный сынъ и получилъ послѣ смерти отца хорошее имѣнье съ хорошимъ доходомъ. Съ обѣихъ сторонъ не было рѣшительно никакихъ препятствій которыя могли бы помѣшать молодымъ людямъ обвѣнчаться лишь только будетъ готовъ брачный контрактъ. Но единственно вслѣдствіе непонятняго желанія невѣсты помолвка ихъ должна была повидимому быть долгою.
   -- Можете вы объяснить причину поведенія Граціи? спросила леди Дженета. Лицо ея измѣнилось при этомъ вопросѣ; она казалась сильно смущенною.
   -- Мнѣ непріятно говорить это вамъ, сказалъ Горацій,-- но я опасаюсь что она имѣетъ причину которую ей тяжело сказать вамъ и мнѣ.
   Леди Дженета омрачилась.
   -- Изъ чего вы это заключаете? спросила она.
   -- Я заставалъ ее нѣсколько разъ въ слезахъ, началъ Горацій.-- Иногда среди самаго веселаго разговора она внезапно измѣняется въ лицѣ и умолкаетъ. Вотъ сейчасъ, когда она встала изъ-за стола, она взглянула на меня ужасно странно, какъ будто жалѣя меня. Что все это значитъ?
   Отвѣтъ Горація, вмѣсто того чтобъ усилить безпокойство леди Дженеты, повидимому смягчилъ его. Горацій не замѣтилъ ничего такого что было бы новостью для нея.
   -- Глупый вы человѣкъ, сказала она.-- Для меня причина совершенно ясна. Грація въ послѣднее время была не совсѣмъ здорова. Докторъ совѣтуетъ перемѣнить климатъ. Я увезу ее съ собой.
   -- Было бы полезнѣе для достиженія цѣли еслибъ я увезъ ее съ собой, возразилъ Горацій.-- Она можетъ-быть согласилась бы на это, еслибы вы употребили свое вліяніе. Не попробуете ли вы уговорить ее? Моя мать и сестры писали ей, но безъ всякаго результата. Сдѣлайте мнѣ величайшее изъ одолженій, поговорите съ ней сегодня. Онъ остановился и овладѣвъ рукою леди Дженеты пожалъ ее съ мольбою во взглядѣ.-- Вы были всегда такъ добры со мной, сказалъ онъ ей, пожимая опять ея руку.
   Старушка взглянула на него. Въ лицѣ Горація Гольмкрофта было безспорно много привлекательнаго. Многія женщины могли бы позавидовать его цвѣту лица, его блестящимъ голубымъ глазамъ и мягкому оттѣнку его свѣтлыхъ саксонскихъ волосъ. Мущина, въ особенности хорошій физіономистъ, могъ бы замѣтить въ очертаніи его лба и въ линіяхъ верхней губы признаки природы мелкой и ограниченной, склонной къ сильнымъ предразсудкамъ и способной держаться этихъ предразсудковъ, если даже будетъ очевидно доказано что они ложны. На взглядъ женщинъ эти недостатки были скрыты прекрасною наружностью и граціозною любезностью манеръ. Для леди Дженеты онъ былъ дорогъ не только по своимъ личнымъ качествамъ, но и по старымъ воспоминаніямъ. Отецъ его былъ однимъ изъ ея поклонниковъ во дни ея молодости. Обстоятельства разлучили ихъ. Ея бракъ съ другимъ былъ бездѣтный. Когда Горацій приходилъ къ ней мальчикомъ изъ школы, она тѣшилась мыслью (слишкомъ странною чтобъ быть сообщенною хоть одному живому существу) что онъ могъ бы быть ея сыномъ, и что онъ былъ бы ея сыномъ, еслибъ она вышла за его отца. Она улыбнулась обворожительно, несмотря на свою старость, и уступила какъ уступила бы матъ, когда молодой человѣкъ взялъ ея руку и попросилъ принять участіе въ его горѣ.
   -- Такъ вы хотите чтобъ я поговорила съ Граціей, сказала она, и въ ея голосѣ и манерахъ появилась мягкость вовсе не свойственная хозяйкѣ Маблеторпъ-Гауса. Горацій понялъ что достигъ своей цѣли. Онъ поспѣшно всталъ и обратилъ взоръ по направленію къ оравжереѣ. Лицо его сіяло надеждой. Леди Дженета (съ душою полною воспоминаніями объ его отцѣ) бросила на него послѣдній взглядъ, вздохнула о невозвратномъ прошломъ и овладѣла собою.
   -- Идите въ курильную комнату, сказала, она. толкнувъ его къ двери -- Убирайтесь и удовлетворите сильнѣйшую страсть девятнадцатаго вѣка. Горацій попытался выразить благодарность.-- Идите курить, было все что она сказала, толкая его въ двери.-- Идите курить.
   Оставшись одна, леди Дженета въ раздумьи прошлась по комнатѣ.
   Неудовольствіе Горація было вполнѣ естественно. Поведеніе его невѣсты не имѣло дѣйствительно никакого оправданія. Имѣла ли она особую причину откладывать свадьбу или причиною было то что она еще не совсѣмъ рѣшилась выйти за Горація, во всякомъ случаѣ необходимо было добиться отъ нея какого-нибудь рѣшительнаго отвѣта. Затрудненіе состояло въ томъ какъ это сдѣлать не обидѣвъ ея. "Не понимаю я нынѣшнихъ молодыхъ женщинъ", думала леди Дженета. "Въ мое время женщина, полюбивъ мущину, готова была обвѣнчаться съ нимъ немедленно. А теперь? Если мы живемъ въ вѣкъ прогресса, женщины теперь должны быть въ этомъ отношеніи еще уступчивѣе чѣмъ были прежде."
   Дойдя своимъ собственнымъ процессомъ индукціи до этого неизбѣжнаго заключенія, леди Дженета рѣшилась испытать силу своего вліянія и дѣйствовать безъ приготовленій.
   -- Грація! крикнула она, подойдя къ двери оранжереи.
   На зеленомъ фонѣ зимняго сада показалась высокая фигура въ сѣромъ платьѣ.
   -- Вы звали меня, миледи?
   -- Да, мнѣ нужно поговорить съ вами. Подите сюда.
   Съ этими словами леди Дженета подошла къ дивану и усадила рядомъ съ собой свою компаньйонку.
   

ГЛАВА VII.
Человѣкъ приближается.

   -- Вы очень блѣдны сегодня, дитя мое.
   Мерси тяжело вздохнула.
   -- Я не совсѣмъ здорова, отвѣчала она, -- малѣйшій, шумъ меня пугаетъ. Перейдя съ одной стороны комнаты на другую я уже чувствую утомленіе.
   Леди Дженета ласково потрепала ее по плечу.
   -- Мы попробуемъ не поможетъ ли вамъ перемѣна климата. Куда бы намъ уѣхать? На континентъ или къ морю?
   -- Миледи слишкомъ добры со мной.
   -- Съ вами нельзя быть слишкомъ доброю.
   Мерси оживилась. Румянецъ восхитительно набѣжалъ на ея блѣдное лицо.
   -- О! воскликнула она съ жаромъ:-- скажите это опять.
   -- Сказать это опять? повторила леди Дженета съ изумленіемъ.
   -- Да, не считайте меня навязчивою; считайте меня только тщеславною. Я готова слушать безъ конца какъ вы говорите что полюбили меня. Правда ли что мое присутствіе въ вашемъ домѣ доставляетъ вамъ удовольствіе? Всегда ли я вела себя хорошо съ тѣхъ поръ какъ съ вами?
   (Единственнымъ извиненіемъ обмана, если извиненіе возможно, могъ быть утвердительный отвѣтъ на эти вопросы. Услыхать что настоящая Грація была бы не болѣе ея достойна ласки съ которою ее встрѣтили въ Маблеторпъ-Гаусѣ было конечно не бездѣлицей.)
   Леди Дженета была частью тронута, частью удивлена необыкновенною просьбой своей молодой компаньйонки.
   -- Хорошо ли вы вели себя? повторила она.-- Вы говорите точно вы дитя, другъ мой.
   Она взяла ласково ея руку и продолжала далѣе серіознымъ тономъ:
   -- Я могу сказать безъ преувеличенія, Грація, что благословляю тотъ день когда вы прибыли ко мнѣ. Мнѣ кажется что еслибы вы были моею родною дочерью, я не могла бы любить васъ больше чѣмъ люблю теперь.
   Мерси внезапно отвернула голову въ сторону, чтобы скрыть лицо. Леди Дженета, все еще державшая ея руку, почувствовала что она дрожитъ.
   -- Что съ вами? спросила она своимъ рѣзкимъ прямымъ тономъ.
   -- Я только очень благодарна вамъ, миледи, -- больше ничего.
   Отвѣть этотъ былъ произнесенъ чуть слышнымъ, прерывистымъ голосомъ. Лицо ея было все еще обращено въ противоположную сторону отъ леди Дженеты. "Чѣмъ я могла довести ее до такого состоянія?" недоумѣвала старушка. "Или она въ слишкомъ чувствительномъ расположеніи духа сегодня? Если такъ, то теперь самое время замолвить слово за Горація." Имѣя въ виду эту прекрасную цѣль, леди Дженета направилась къ ней со всею необходимою осторожностью.
   -- Мы такъ сжились другъ съ другомъ, начала она, -- что намъ обѣимъ было бы не легко разстаться, а мнѣ въ особенности. Что буду я дѣлать, Грація, когда придетъ день разлуки съ моею пріемною дочерью?
   Мерси встрепенулась и открыла лицо. На глазахъ ея стояли слезы.
   -- Для чего же намъ разставаться? спросила она испуганнымъ голосомъ.
   -- Какъ будто вы не знаете! воскликнула леди Дженета.
   -- Право не знаю. Скажите.
   -- Спросите у Горація.
   Послѣдній намекъ былъ слишкомъ ясенъ чтобъ остаться не понятымъ. Мерси опустила голову. Леди Джене за смотрѣла на нее съ недоумѣніемъ.
   -- Нѣтъ ли между вами и Гораціемъ какого-нибудь недоразумѣнія? спросила она.
   -- Никакого.
   -- Вы знаете свое сердце, дитя мое. Вы, вѣроятно, не поощрили бы Горація еслибы не любили его.
   -- О, конечно нѣтъ.
   -- Однако....
   Въ первый разъ съ тѣхъ поръ какъ онѣ узнали другъ друга Мерси рѣшалась прервать свою благодѣтельницу.
   -- Милая леди Дженета, сказала она заискивающимъ тономъ,-- я не хочу спѣшить замужествомъ; мы успѣемъ поговорить объ этомъ послѣ. Вы хотѣли о чемъ-то поговорить со мной. О чемъ же?
   Не легко было сбить съ толку леди Дженету, но на послѣдній вопросъ она не могла отвѣтить. Послѣ всего случившагося, ея молодая компаньйонка даже не подозрѣвала о чемъ съ ней хотятъ поговорить "Изъ чего созданы современныя женщины?" подумала старушка, рѣшительно не зная что сказать. Мерси, съ своей стороны, ждала съ невозмутимымъ терпѣніемъ, только усиливавшимъ затруднительность положенія. Молчаніе грозило положить внезапный и преждевременный конецъ начавшемуся разговору, когда дверь библіотеки отворилась, и вошелъ слуга, неся письмо на серебряномъ подносѣ
   Досада, начинавшая пробуждаться въ леди Дженетѣ, тотчасъ же обратилась на слугу:
   -- Что вамъ нужно? спросила она рѣзко.-- Развѣ я звонила?
   -- Письмо, миледи. Посланный ждетъ отвѣта.
   Слуга подалъ свой подносъ съ письмомъ и удалился.
   Леди Дженета взглянула съ удивленіемъ на почеркъ адреса.
   -- Вы меня извините, другъ мой, сказала она съ своею старомодною учтивостью, прежде чѣмъ распечатала письмо. Мерси отвѣтила и удалилась на другую сторону комнаты, не подозрѣвая что прибытіе этого письма составляетъ кризисъ въ ея жизни. Леди Дженета надѣла очки. "Странно что онъ уже вернулся", приговорила она, бросая на столъ пустой конвертъ.
   Письмо состояло изъ нижеприведенныхъ строкъ; авторъ былъ никто иной какъ проповѣдникъ пріютской церкви.

"Дорогая тетушка.

   "Я возвратился въ Лондонъ раньше чѣмъ предполагалъ. Мой другъ ректоръ сократилъ свой отдыхъ и принялся опять за отправленіе своихъ обязанностей. Боюсь что вы осудите меня, когда узнаете причину ускорившую его возвращеніе. Чѣмъ скорѣе я открою это вамъ, тѣмъ мнѣ будетъ легче. Притомъ у меня есть особая причина желать увидаться съ вами какъ можно скорѣе. Могу я послѣдовать за моимъ письмомъ въ Маблеторпъ-Гаусъ? И позволите ли вы представить вамъ одну женщину, совершенно вамъ незнакомую, которою я интересуюсь? Пожалуста отвѣтьте съ посланнымъ "да", и этимъ вы, очень обяжете вашего любящаго племянника

"Юліана Грея."

   Леди Дженета перечла подозрительно фразу въ которой говорилось о незнакомой ей женщинѣ.
   Юліанъ Грей былъ ея единственнымъ оставшимся въ живыхъ племянникомъ, сыномъ любимой и уже умершей сестры. Онъ не могъ бы разчитывать на расположеніе своей гетки, которая питала сильнѣйшее отвращеніе къ его политическимъ и религіознымъ мнѣніямъ, еслибы не его сильное сходство съ матерью. Это сходство говорило за него въ глазахъ леди Дженеты, а его ранняя извѣстность, какъ писателя и оратора, внушала ей гордость, и благодаря этимъ смягчающимъ обстоятельствамъ, также какъ и неизмѣнному добродушію Юліана, тетка и племянникъ обыкновенно встрѣчались друзьями. Несмотря на то что она называла его "отвратительными воззрѣніями", леди Дженета настолько интересовалась Юліаномъ чтобы заинтересоваться и таинственною женщиной о которой онъ писалъ. Не намѣренъ ли онъ жениться? Не сдѣлалъ ли онъ уже выбора? А если сдѣлалъ, окажется ли избранная имъ женщина достойною быть принятою въ ихъ семейство? На пріятномъ лицѣ леди Дженеты выразились признаки сомнѣнія, когда она задала себѣ послѣдній вопросъ. Либеральныя убѣжденія Юліана способны были доводить его до опасныхъ крайностей. Тетка покачала мрачно головой, встала съ дивана и направилась къ двери библіотеки.
   -- Я сейчасъ вернусь, Грація, сказала она, остановившись на минуту.-- Мнѣ нужно написать отвѣтъ племяннику.
   Мерси подошла къ ней съ восклицаніемъ удивленія.
   -- Племяннику, повторила она.-- Миледи никогда не говорили мнѣ что у васъ есть племянникъ.
   Леди Дженета засмѣялась.
   -- А по вашему мнѣнію мнѣ слѣдовало бы имѣть это постоянно на языкѣ и повторять безъ конца? сказала она.-- Но у насъ было такъ много другихъ предметовъ для разговора и, сказать правду, я не охотно говорю о моемъ племянникѣ. Не подумайте что я не люблю его; мнѣ только противны его принципы, другъ мой. Впрочемъ судите о немъ сами. Онъ придетъ сегодня. Подождите здѣсь. Мнѣ еще надо поговорить съ вами о Гораціи.
   Мерси отворила предъ ней дверь библіотеки и, оставшись одна, начала въ раздумьи ходить по комнатѣ.
   Не о племянникѣ ли леди Дженеты думала она? Нѣтъ. Леди Дженета, говоря о своемъ племянникѣ, не назвала его по имени, и Мерси еще не знала кто онъ. Умъ ея былъ занятъ словами которыя сказала ей леди Дженета въ началѣ ихъ разговора: "Я могу сказать безъ преувеличенія, Грація, что благословляю тотъ день когда вы прибыли ко мнѣ." Съ минуту воспоминанія объ этихъ словахъ были успокоительнымъ бальзамомъ для ея больной души. Сама Грація Розберри можетъ-быть не заслужила бы того что заслужила она. Во въ слѣдующую минуту ею овладѣлъ ужасъ, при мысли объ успѣшности ея обмана. Сознаніе унизительности такого поступка никогда не было въ ней такъ сильно какъ въ эту минуту. Еслибъ она могла открыть истину, еслибъ она могла честно наслаждаться своею тихою жизнію въ Маблеторлъ-Гаусѣ, какою благодарною, счастливою женщиной могла бы она быть. Можно ли было надѣяться что ея безупречное поведеніе въ домѣ ея благодѣтельницы послужитъ ей оправданіемъ? Нѣтъ! Здравый смыслъ предупредилъ ее что это было бы тщетною надеждой. Положеніе давшее ей возможность заслужить расположеніе леди Дженеты,-- заслужить честно,-- было занято обманомъ. Этого ничто не могло измѣнить, ничто не могло оправдать. Мерси вынула носовой платокъ, вытерла безполезныя слезы и допыталась думать о чемъ-нибудь другомъ. Что сказала леди Дженета уходя въ библіотеку? Она сказала что вернется поговорить о Гораціи. Мерси догадалась о чемъ будетъ разговоръ; она хорошо знала чего хотѣлъ отъ нея Горццій. Какъ ей выйти изъ своего затруднительнаго положенія? Какъ ей поступить? Могла ли она допустить чтобы человѣкъ который любилъ ее, котораго она любила, женился, ничего не подозрѣвая, на такой женщинѣ какъ она? Нѣтъ, она обязана была предупредить его. Но какъ? Могла ли она разбить его сердце, могла ли она произнести ужасныя слова, которыя разлучили бы ихъ на вѣки? "Я не могу сказать это ему, и не скажу!" прошептала она страстно. "Одинъ стыдъ убьетъ меня!" Но лишь только эти слова вырвались у нея, какъ чувства ея измѣнились. Злобное презрѣніе къ лучшимъ сторонамъ своей натуры,-- самая жалкая форма въ какой только можетъ выразиться женское страданіе,-- наполнило ея душу своею ядовитою горечью. Она сѣла на диванъ. Глаза ея сверкали, щеки пылали злобнымъ румянцемъ. "Чѣмъ я хуже другой женщины?" подумала она. "Другая женщина вышла бы за него изъ-за его денегъ." Но въ слѣдующую минуту жалкая недостаточность оправданія обнаружилась съ поразительною ясностью. Она закрыла лицо руками и нашла облегченіе въ томъ въ чемъ уже не разъ находила его -- въ безпомощной покорности отчаянія. "О, зачѣмъ я не умерла прежде чѣмъ вошла въ этотъ домъ! О, еслибъ я могла умереть въ эту минуту."
   Не разъ уже кончалась такъ ея душевная борьба; такъ кончилась она и теперь.
   Дверь билліардной тихо отворилась. Горацій ждалъ узнать о результатѣ вмѣшательства леди Дженеты, пока не вышелъ изъ терпѣнія.
   Онъ осторожно заглянулъ въ комнату, намѣреваясь удалиться незамѣченнымъ, если совѣщаніе еще продолжается. Отсутствіе леди Дженеты заставило его предположить что оно окончено. Не его ли дожидается, сидя одна, его невѣста? Онъ сдѣлалъ нѣсколько шаговъ въ ея сторону. Она не шевельнулась, она сидѣла погруженная въ свои думы. Не онъ ли былъ предметомъ этихъ думъ? Онъ подвинулся къ ней еще немного и назвалъ ее по имени.
   -- Грація!
   Она вскочила со слабымъ крикомъ.
   -- Пожалуста никогда не пугайте меня, сказала она раздражительно и сѣла опять на диванъ.-- Малѣйшій испугъ производитъ во мнѣ страшное сердцебіеніе.
   Горацій извинился съ покорностью влюбленнаго, но ея нервное раздраженіе трудно было успокоить. Она молчала и сидѣла отвернувшись отъ него. Нисколько не подозрѣвая о пароксизмѣ душевнаго страданія, который она только-что вынесла, Горацій сѣлъ рядомъ съ ней и ласково спросилъ ее видѣлась ли она съ леди Дженетой. Она отвѣчала утвердительно, и въ тонѣ ея голоса слышалось нетерпѣніе, которое показало бы болѣе опытному человѣку что ее не слѣдуетъ разспрашивать пока она не успокоится. Горацій былъ молодъ и утомленъ тревогой, которую выдержалъ въ сосѣдней комнатѣ. Онъ имѣлъ неосторожность задать ей слѣдующій вопросъ.
   -- Говорила вамъ что-нибудь леди Дженета?...
   Она не дала ему докончить.
   -- Это вы упросили леди Дженету уговорить меня назначить день свадьбы, накинулась она на него.-- Я вижу это по вашему лицу.
   Какъ ни ясно было въ этотъ разъ предостереженіе, Горацій не понялъ его.
   -- Не сердитесь, сказалъ онъ добродушно,-- Что вы находите дурнаго въ томъ что я попросилъ леди Дженету походатайствовать за меня. Всѣ мои старанія убѣдить васъ были тщетны. Моя мать и сестры просили за меня, но вы не обратили никакого вниманія...
   Она не выдержала. Она топнула ногой съ истерическимъ раздраженіемъ.
   -- Мнѣ надоѣло слушать о вашей матери и сестрахъ! воскликнула она.-- Вы только о нихъ и говорите.
   Можно было сдѣлать еще только одну ошибку въ обращеніи съ ней, и Горацій сдѣлалъ эту ошибку. Онъ обидѣлся и всталъ съ дивана. Его мать и сестры были высокими авторитетами въ его мнѣніи; онѣ были для него, каждая въ своемъ родѣ, идеаломъ женскаго совершенства. Онъ удалился на другую стброну комнаты и сдѣлалъ Граціи строжайшій упрекъ, какой только могъ придумать въ ту минуту.
   -- Хорошо было бы, Грація, сказалъ онъ,-- еслибы вы слѣдовали примѣру моей матери и сестеръ. Онѣ не имѣютъ обыкновенія мучить тѣхъ кого любятъ.
   Судя повидимому, упрекъ не произвелъ на его невѣсту ни малѣйшаго дѣйствія. Въ душѣ ея было горькое чувство, почерпнутое въ ея жалкомъ прошломъ и заставлявшее ее возмущаться противъ обыкновенія Горація восхвалять своихъ родственницъ. "Мнѣ противно слушать", думала она, "о добродѣтеляхъ женщинъ которыя не подвергались никогда искушенію. Какая заслуга въ томъ что онѣ живутъ честно, если жизнь ихъ есть вѣчная смѣна радостей и удовольствій? Знала ли когда-нибудь его мать что такое голодъ? Были ли его сестры покинуты безпріютными на улицѣ?" Сердце ея ожесточалось, она начинала считать себя въ правѣ обмануть его, когда онъ начиналъ восхвалять своихъ родственницъ. Неужели онъ никогда не пойметъ что женщина терпѣть не можетъ чтобъ ей ставили въ примѣръ другую женщину? Она взглянула на него съ сердитымъ удивленіемъ. Онъ сидѣлъ у стола повернувшись къ ней спиной, опустивъ голову на руки. Еслибъ онъ въ эту минуту подошелъ къ ней, она оттолкнула бы его; еслибъ онъ заговорилъ съ ней, она отвѣтила бы ему рѣзкимъ возраженіемъ. Но онъ сидѣлъ вдали отъ нея, не говоря ни слова. Молчаніе есть одно изъ сильнѣйшихъ орудій какими обладаетъ мущина противъ женщины которая любитъ его. Грубость она можетъ вытерпѣть. На слова она всегда готова отвѣтить словами. Молчаніе побѣждаетъ ее. Послѣ минутнаго колебанія Мерси встала и подошла смиренно къ столу. Она оскорбила его, она одна была виновата; могъ ли онъ, бѣдный, знать что неумышленно дѣлаетъ ей непріятное? Шагъ за шагомъ она подходила къ нему все ближе и ближе; онъ сидѣлъ неподвижно. Она робко положила руку на его плечо.
   -- Простите мнѣ, Горацій, шепнула она ему на ухо.-- Я больна сегодня, я сама не своя. Я говорила не думая. Пожалуста простите.
   Не было возможности устоять противъ ласковой нѣжности въ тонѣ голоса и манерахъ сопровождавшей эти слова. Онъ поднялъ голову и взялъ ея руку. Она наклонилась и поцѣловала его въ лобъ.
   -- Получила я прощеніе? спросила она.
   -- О, милая моя, сказалъ онъ,-- еслибы вы знали какъ я люблю васъ.
   -- Я знаю, отвѣчала она нѣжно, поправляя его растрепанные волосы.
   Они были совершенно поглощены другъ другомъ, иначе должны бы были замѣтить въ эту минуту что дверь библіотеки отворилась.
   Леди Дженета написала отвѣтъ своему племяннику и возвратилась, вѣрная своему обѣщанію походатайствовать за Горація. Первое что ей бросилось въ глаза былъ ея кліентъ ходатайствовавшій самъ за себя съ очевиднымъ успѣхомъ. Она тихо затворила дверь и предоставила влюбленныхъ самимъ себѣ.
   Горацій возвратился съ неблагоразумною настойчивостью къ вопросу о свадьбѣ. При первыхъ произнесенныхъ имъ сло вахъ, она отодвинулась отъ него, но грустно, а не гнѣвно.
   -- Оставьте это сегодня, сказала она.-- Я нездорова.
   Онъ всталъ и посмотрѣлъ на нее съ безпокойствомъ.-- Можно мнѣ будетъ возобновить этотъ разговоръ завтра?
   -- Да, до завтра.
   Она возвратилась къ дивану и заговорила о другомъ.
   -- Какъ долго не возвращается леди Дженета, сказала она.
   Горацій притворился какъ сумѣлъ что и его интересуетъ долгое отсутствіе леди Дженеты.
   -- Куда она ушла отъ васъ? спросилъ онъ, стоя за сливкой дивана, наклонившись къ своей невѣстѣ.
   -- Она ушла въ библіотеку, чтобы написать записку своему племяннику. Кстати, кто ея племянникъ?
   -- Неужели вы не знаете?
   -- Не знаю.
   -- Вы, безъ сомнѣнія, слышали о немъ, сказалъ Горацій -- Племянникъ леди Дженеты человѣкъ извѣстный. Горацій замолчалъ и наклонившись къ ней ближе поднялъ съ ея плеча локонъ и прижалъ его къ губамъ.-- Имя племянника леди Дженёты, продолжалъ онъ,-- Юліанъ Грей.
   Она вскочила съ мѣста и повернулась къ нему съ нескрываемымъ ужасомъ и какъ бы не вѣря своимъ ушамъ.
   Горацій былъ пораженъ изумленіемъ.-- Милая моя! воскликнулъ онъ.-- Чѣмъ я могъ такъ испугать васъ?
   -- Племянникъ леди Дженеты Юліанъ Грей, повторила она,-- а я узнаю это только теперь!
   Недоумѣніе Горація возрастало.-- Почему же это такъ поражаетъ васъ, милая моя? спросилъ онъ.
   Такое извѣстіе могло бы поразить всякую женщину въ такомъ положеніи и съ такимъ характеромъ. Присвоеніе себѣ личности Граціи Розберри внезапно получило въ глазахъ Мерси новый видъ -- видъ предопредѣленія. Оно привело ее безъ ея вѣдома въ домъ гдѣ ей предстояло встрѣтиться съ пріютскимъ проповѣдникомъ. Онъ придетъ -- человѣкъ имѣвшій вліяніе на всю ея жизнь. Не придетъ ли съ нимъ и день расплаты?
   -- Не обращайте на меня вниманія, сказала она слабо.-- Я была больна все утро. Вы это могли замѣтить когда вошли сюда. Одинъ звукъ вашего голоса испугалъ меня. Мнѣ сейчасъ будетъ лучше. Я, кажется, удивила васъ?
   -- Мнѣ показалось, Грація, что вы пришли въ ужасъ услыхавъ имя Юліана Грея. Я знаю что онъ знаменитость и я видалъ какъ женщины вздрагивали и устремляли на него глаза когда онъ входилъ въ комнату. Но васъ его имя повидимому поразило паническимъ ужасомъ.
   Она овладѣла собою съ отчаяннымъ усиліемъ; она засмѣялась -- жесткимъ, непріятнымъ смѣхомъ -- и остановила его, закрывъ ему ротъ рукой.
   -- Вздоръ, сказала она шутливо.-- Какъ будто мистеръ Юліанъ Грей значитъ что-нибудь для меня. Мнѣ уже лучше. Глядите.-- Она повернулась къ нему съ натянутою улыбкой и возвратилась съ притворнымъ равнодушіемъ къ племяннику леди Дженеты.-- Я дѣйствительно слыхала о немъ, сказала она.-- Развѣ вы не знаете что онъ будетъ сегодня здѣсь? Не стойте позади меня, мнѣ такъ неловко говорить съ вами. Сядьте рядомъ со мной.
   Онъ повиновался, но она еще не вполнѣ успокоила его. Лицо его все еще сохраняло слѣды недоумѣнія и удивленія. Она продолжала играть свою роль, рѣшившись уничтожить въ немъ всякое подозрѣніе что она имѣетъ тайную причину опасаться Юліана Грея.
   -- Опишите мнѣ эту знаменитость, какъ вы его называете, сказала она, взявъ Горація фамильярно подъ руку.-- Каковъ онъ?
   Ласковое движеніе и спокойный тонъ произвели свое дѣйствіе на Горація. Лицо его начало проясняться. Онъ, съ своей стороны, отвѣчалъ спокойно.
   -- Приготовьтесь увидать одно изъ самыхъ неклерикальныхъ духовныхъ лицъ, сказалъ онъ.-- Юліанъ погибшая овца между своими собратьями и заноза въ боку своего епископа. Онъ проповѣдуетъ въ диссентерскихъ часовняхъ, отказывается отъ всякихъ претензій на авторитетъ и власть духовнаго лица, дѣлаетъ добро по своему собственному плану и твердо намѣренъ не занимать никакихъ должностей въ своей профессіи. Онъ говоритъ что съ него довольно быть архидіакономъ страждущихъ, деканомъ голодныхъ, епископомъ бѣдныхъ. Но при всѣхъ своихъ странностяхъ онъ славный человѣкъ и необыкновенно популярный между женщинами. Онѣ любятъ обращаться къ нему за совѣтами. Хорошо еслибъ и вы это сдѣлали.
   Мерси измѣнилась въ лицѣ.
   -- Что вы хотите сказать? спросила она рѣзко.
   -- Юліанъ славится своимъ даромъ убѣждать, отвѣчалъ Горацій улыбаясь.-- Я увѣренъ что онъ сумѣлъ бы убѣдить васъ назначить день свадьбы. Что если я попрошу Юліана принять участіе во мнѣ, Грація?
   Предположеніе это было сдѣлано шутя. Мерси въ своемъ тревожномъ состояніи духа приняла его за серіозное. "Онъ это сдѣлаетъ, если я не помѣшаю ему", подумала она, съ невыразимымъ ужасомъ. Единственнымъ средствомъ помѣшать Горацію обратиться за помощью къ его другу было согласиться на его просьбу прежде чѣмъ другъ его войдетъ въ домъ. Она положила руку на его плечо, она скрыла пожиравшее ее безпокойство подъ видомъ притворнаго кокетства, на которое тяжело было смотрѣть.
   -- Не говорите пустяковъ, сказала она весело.-- О чемъ мы говорили предъ тѣмъ какъ коснулись Юліана Грея?
   -- Мы удивлялись что сдѣлалось съ леди Дженетой, отвѣчалъ Горацій.
   Она нетерпѣливо потрепала его по плечу.
   -- Нѣтъ! нѣтъ! То что вы говорили до этого.
   Глаза ея дополнили недосказанное. Рука Горація обвила ея талію.
   -- Я говорилъ что люблю васъ, отвѣчалъ онъ шепотомъ.
   -- Только?
   -- А вамъ уже надоѣло это слышать?
   Ола улыбнулась обворожительною улыбкой.
   -- Очень ли вамъ хочется чтобъ... чтобъ... Она не кончила и отвернулась отъ него.
   -- Чтобы вы назначили день свадьбы?
   -- Да.
   -- Это мое самое горячее желаніе.
   -- Правда?
   -- Правда!
   Наступило молчаніе. Мерси нервно кружила пальцами свою часовую цѣпочку.
   -- Какое же время хотите вы назначить? спросила она, устремивъ все свое вниманіе на часовую цѣпочку.
   Она никогда не говорила, никогда не смотрѣла такъ какъ говорила и смотрѣла теперь. Горацій боялся вѣрить своему счастію.
   -- О, Грація, воскликнулъ онъ,-- вы не шутите со мной?
   -- Почему вы думаете что я шучу?
   Горацій былъ настолько простодушенъ что отвѣтилъ ей серіозно.
   -- Нѣсколько минутъ тому назадъ вы даже не хотѣли мнѣ позволить говорить о нашей свадьбѣ.
   -- Какое вамъ дѣло до того что было нѣсколько минутъ тому назадъ? женщины, говорятъ, непостоянны въ своихъ намѣреніяхъ. Это одинъ изъ ихъ недостатковъ.
   -- Слава Богу за такіе недостатки! воскликнулъ Горацій.-- Вы не шутя предоставляете мнѣ рѣшитъ?
   -- Если вы настаиваете.
   Горацій подумалъ съ минуту, припоминая брачные законы.
   -- Мы можемъ быть обвѣнчаны, съ оглашеніемъ въ церкви, черезъ двѣ недѣли, сказалъ онъ.-- Я назначаю свадьбу ровно черезъ двѣ недѣли.
   Мерси подняла руки, протестуя.
   -- Почему нѣтъ? Мой адвокатъ готовъ. Приготовленій никакихъ не придется дѣлать. Вы сказали, когда приняли мое предложеніе, что мы не будемъ праздновать свадьбу.
   Мерси принуждена была сознаться что она это дѣйствительно сказала.
   -- Мы могли бы обвѣнчаться хоть сейчасъ, еслибы законъ позволилъ. Такъ ровно черезъ двѣ недѣли! Скажите -- да! Онъ притянулъ ее ближе къ себѣ. Она молчала. Маска кокетства, плохо сидѣвшая на ней съ самаго начала, спала совсѣмъ. Ея грустные сѣрые глаза смотрѣли съ состраданіемъ на его оживленное лицо.-- Не смотрите такъ серіозно, сказалъ онъ.-- Скажите только одно маленькое словечко, Грація. Скажите "да".
   Она вздохнула и сказала: "да". Онъ страстно поцѣловалъ ее. Она могла высвободиться отъ него только рѣшительнымъ усиліемъ.
   -- Оставьте меня, сказала она въ изнеможеніи.-- Пожалуста оставьте меня одну.
   Она говорила съ странною настойчивостью и дрожала съ головы до ногъ. Горацій всталъ.
   -- Я огыщу леди Дженету, сказалъ онъ:-- Мнѣ хочется показать моей милой старушкѣ что моя веселость возвратилась и объяснить ей причину.
   Онъ направился къ двери библіотеки.
   -- Вы не уйдете? спросилъ онъ.-- Вы позволите маѣ поговорить съ вами опять когда успокоитесь?
   -- Я останусь здѣсь, отвѣчала Мерси.
   Удовлетворенный этимъ отвѣтомъ онъ вышелъ изъ комнаты.
   Ея руки упали на колѣни, голова тяжело опустилась на подушки дивана. Она чувствовала что всѣ ея душевныя способности притупились, и съ удивленіемъ спросила себя: слитъ она или бодрствуетъ? Дѣйствительно ли она прознесла слово обязавшее ее сдѣлаться женой Горація Гольмкрофта ровно черезъ двѣ недѣли? Двѣ недѣли! Въ это время, еще можетъ случиться что-нибудь такое что помѣшаетъ ей исполнить ея обѣщаніе. Ей удастся можетъ-быть найти какой-нибудь выходъ изъ своего ужаснаго положенія. Какъ бы то ни было и что бы изъ этого не вышло, она этимъ обѣщаніемъ избавилась отъ свиданія наединѣ съ Юліаномъ Греемъ. Она вздрогнула и выпрямилась, когда мысль объ этомъ свиданіи, подавленная на нѣсколько минутъ, овладѣла опять ея умомъ. Ея возбужденное воображеніе представило ей Юліана Грея сидящимъ съ ней въ одной комнатѣ и уговаривающимъ ее по просьбѣ Горація. Онъ, человѣкъ который поразилъ ее до глубины души, когда говорилъ съ каѳедры, и она слушала его (не будучи видима имъ), съ другой стороны часовни, сидитъ рядомъ съ ней, смотритъ на нее своимъ проницательнымъ взглядомъ. Читаетъ въ ея глазахъ ея постыдную тайну, слышитъ ее въ ея голосѣ, чувствуетъ ее въ ея дрожащихъ рукахъ, выпытываетъ ее слово за словомъ, пока несчастная не падаетъ въ изнеможеніи къ его ногамъ съ признаніемъ въ своемъ преступленіи. Голова ея упала опять на подушки дивана, она закрыла лицо руками, въ ужасѣ отъ картины нарисованной ея разстроеннымъ воображеніемъ. Даже теперь, когда она сдѣлала это страшное свиданіе ненужнымъ, могла ли она быть увѣрена что не выдастъ себя? Ода не была увѣрена. Она содрогалась при одной мысли что ей придется быть въ одной комнатѣ съ нимъ. Ея виновная совѣсть признавала въ немъ своего судью и страшилась его.
   Время шло. Нравственное страданіе начало оказывать свое дѣйствіе на ея ослабѣвшее тѣло.
   Она замѣтила что плачетъ, но не знала о чемъ. Она чувствовала тяжесть въ головѣ, утомленіе во всѣхъ членахъ. Она опустилась ниже на подушки дивана; глаза ея закрылись; монотонное чоканье часовъ на каминѣ становилось для нея все тише и тише. Мало-по-малу она впала въ дремоту, такую легкую дремоту что слышала какъ упалъ уголекъ въ каминѣ и какъ птицы порхали. и чирикали въ своей клѣткѣ въ зимнемъ саду.
   Леди Дженета и Горацій вошли въ комнату. Она смутно почувствовала ихъ присутствіе и минуту спустя открыла глаза и приподнялась, намѣреваясь заговорить съ ними. Комната была опять пуста. Они тихо вышли, чтобъ не разбудить ея. Глаза ея закрылись. Она впала опять въ дремоту, перешедшую мало-по-малу, подъ вліяніемъ теплоты и тишины комнаты, въ глубокій, спокойный сонъ.
   

ГЛАВА VIII.
Онъ появляется.

   Спустя нѣкоторое время Мерси была пробуждена шумомъ стеклянной двери на отдаленномъ концѣ оранжереи. Эта дверь, выходившая въ садъ, служила только обитателямъ дома и старымъ друзьямъ, пользовавшимся привилегіей входить этимъ путемъ. Предположивъ что Горацій или леди Дженета возвращаются въ столовую, Мерси привстала немного и начала прислушиваться.
   До слуха ея достигъ голосъ одного изъ слугъ. Ему отвѣтилъ другой голосъ, который мгновенно заставалъ ее задрожать всѣми членами.
   Она встала и слушала въ безмолвномъ ужасѣ. Да! сомнѣнія быть не могло. Голосъ отвѣчавшій слугѣ былъ достопамятный голосъ который она слышала въ пріютѣ. Гость вошедшій въ стеклянную дверь былъ Юліанъ Грей.
   Его быстрые шаги все приближались и приближались. Мерси успѣла овладѣть настолько собою чтобы броситься къ двери библіотеки. Ея рука такъ дрожала что она не могла сразу отворить дверь, и лишь только отворила ее, какъ услыхала опять его голосъ, въ этотъ разъ обращавшійся къ ней.
   -- Пожалуста не убѣгайте. Во мнѣ нѣтъ ничего страшнаго. Я только племянникъ леди Дженеты, Юліанъ Грей.
   Она медленно повернулась, очарованная его голосомъ, и молча остановилась предъ намъ.
   Онъ стоялъ со шляпой въ рукахъ у входа въ оранжерею, одѣтый въ черное и въ бѣломъ галстукѣ. Кромѣ галстука въ одеждѣ его не было ничего что свидѣтельствовало бы объ его званіи. Какъ ни былъ онъ молодъ, но на лицѣ его уже лежали слѣды заботъ, и волосы были преждевременно рѣдки у лба. Его тонкая живая фигура была не выше средняго роста. Цвѣтъ лица былъ блѣдный. Нижняя часть лица, безъ бороды и бакенбардъ, не представляла ничего особеннаго. Поверхностный наблюдатель прошелъ бы мимо его не обративъ на него никакого вниманія, еслибы не его глаза. Глаза дѣлали его лицо замѣчательнымъ. Необыкновенная ихъ величина способна была одна привлечь вниманіе; она придавала его лбу, широкому и энергичному, величіе, котораго онъ не имѣлъ самъ по себѣ. Что же касается самыхъ глазъ, ихъ мягкій лучистый блескъ отнималъ возможность судить о нихъ. Однимъ они казались карими, другимъ сѣрыми, третьимъ черными. Художники пытались нарисовать ихъ, но въ отчаянія отказывались отъ своей попытки, не будучи въ состояніи схватить хоть одно выраженіе изъ множества выраженій смѣнявшихся въ нихъ безпрерывно. Это были глаза которые могли обворожить въ одну минуту и привести въ ужасъ въ другую, глаза которые могли заставить людей смѣяться или плакать, смотря по желанію ихъ обладателя. Въ движеніи и въ спокойствіи они были одинаково неотразимы. Замѣтивъ поспѣшное бѣгство Мерси, они просіяли дѣтскою веселостью. Когда она повернулась и взглянула на него, они мгновенно измѣнились и выдали интересъ и удивленіе которые она ему внушила съ перваго взгляда. Его тонъ и манеры также измѣнились. Слѣдующія слова съ которыми онъ къ ней обратился были сказаны съ глубочайшимъ почтеніемъ.
   -- Позвольте мнѣ попросить васъ сѣсть опять на ваше мѣсто и простите мнѣ что я помѣшалъ вамъ.
   Онъ остановился и дождался ея отвѣта, прежде чѣмъ вошелъ въ комнату. Все еще очарованная его голосомъ, она уже настолько овладѣла собою чтобы поклониться ему и возвратиться къ своему мѣсту на диванѣ. Ей нельзя уже было уйти отъ него. Посмотрѣвъ на нее съ минуту, онъ молча вошелъ въ комнату. Она удивляла и интересовала его. "Какое-то необыкновенное горе оставило слѣды на лицѣ этой женщины", думалъ онъ. "Въ груди ея бьется необыкновенное сердце. Кто она?"
   Мерси собралась съ духомъ и заставила себя заговорить.
   -- Леди Дженета, кажется, въ библіотекѣ, сказала она робко.-- Не позвать ли ее къ вамъ?
   -- Не безпокойте леди Дженету и сами не безпокойтесь. Съ этимъ отвѣтомъ онъ подошелъ къ столу, на которомъ все еще стоялъ завтракъ, и налилъ себѣ въ стаканъ все что Горацій оставилъ отъ бутылки кларета.-- Кларетъ моей тетушки можетъ пока замѣнить мнѣ тетушку, сказалъ онъ, повернувшись опять съ улыбкой къ Мерси.-- Я прошелъ пѣшкомъ длинный путь и рѣшаюсь позавтракать здѣсь безъ приглашенія. Предложить вамъ присоединиться ко мнѣ будетъ безполезно?
   Мер.си отвѣчала чт.ъо она уже завтракала. Она начинала удивляться его свободнымъ манерамъ и разговору.
   Онъ опорожнилъ свой стаканъ съ видомъ человѣка понимающаго толкъ въ винѣ.
   -- Кларетъ моей тетушки достоинъ моей тетушки, сказалъ онъ съ комическою важностью, ставя стаканъ на столъ.-- Оба чистѣйшіе продукты природы. Онъ сѣлъ къ столу и оглянулъ критически стоявшія на немъ кушанья. Одно блюдо привлекло его вниманіе.
   -- Что это такое? продолжалъ онъ.-- Французскій паштетъ! Странно было бы выпить французскаго вина и оставить безъ вниманія французскій паштетъ. Онъ взялъ ножикъ и вилку и съѣлъ кусокъ паштета съ такимъ же критикующимъ видомъ съ какимъ пилъ вино.-- Паштетъ достойный великой націи! воскликнулъ онъ съ энтузіазмомъ.-- Vive la France!
   Мерси слушала и смотрѣла съ невыразимымъ изумленіемъ. Онъ былъ вовсе не такой человѣкъ какимъ она воображала его во вседневной жизни. Еслибы не его бѣлый галстукъ, никто не узналъ бы въ немъ священника.
   Онъ положилъ себѣ второй кусокъ пирога и обратился прямо къ Мерси такъ свободно какъ будто былъ съ ней давно знакомъ.
   -- Я пришелъ сюда черезъ Кенсингтонскій паркъ, сказалъ онъ.-- Въ послѣднее время я жилъ въ безобразномъ, обнаженномъ земледѣльческомъ округѣ. Вы не повѣрите какое отрадное впечатлѣніе произвелъ на меня послѣ этого Кенсингтонскій паркъ. Женщины въ своихъ богатыхъ-зимнихъ нарядахъ, опрятныя няньки, прелестныя дѣти, толпа скользящая на конькахъ по льду круглаго пруда, все это подѣйствовало на меня такъ возбудительно что я свисталъ, проходя мимо этой веселой сцены. (Когда я былъ мальчикомъ, мы всегда свистали если бывали чѣмъ-нибудь довольны, и я до сихъ поръ не отвыкъ отъ этой привычки.) Но какъ вы думаете, кого я встрѣтилъ въ самомъ разгарѣ свиста?
   Мерси, стараясь побѣдить свое смущеніе, отказалась угадать. Она еще никогда во всю жизнь не говорила ни съ кѣмъ такъ робко и застѣнчиво какъ съ этимъ человѣкомъ.
   Онъ продолжалъ веселѣе чѣмъ прежде и не замѣчая повидимому впечатлѣнія которое производилъ на свою слушательницу.
   -- Кого я встрѣтилъ, повторилъ онъ,-- въ самомъ разгарѣ свиста? Моего епископа! Еслибъ я свисталъ духовную мелодію, его преосвященство можетъ-быть простилъ бы мнѣ мою вульгарность, изъ уваженія къ моей музыкѣ. Къ несчастію, произведеніе которое я исполнялъ въ эту минуту (а я одинъ изъ самыхъ звонкихъ свистуновъ) La Donna е mobile,-- принадлежитъ Верди и знакомо, безъ сомнѣнія, его преосвященству по уличнымъ шарманкамъ. Онъ узналъ мелодію и отвернулся въ сторону, когда я поклонился ему. Не странно ли въ мірѣ преисполненномъ грѣхами и горемъ относиться такъ серіозно къ тому что веселый священникъ насвистывалъ веселую мелодію? Онъ оттолкнулъ отъ себя тарелку и продолжалъ горячо и искренно:-- Я никогда не былъ въ состояніи понять почему мы, священники, должны держаться между другими людьми отдѣльною кастой и отказывать себѣ въ безвредныхъ удовольствіяхъ. Древніе пастыри церкви поступали не такъ. Они были умнѣе и лучше насъ. Я осмѣливаюсь думать что главное препятствіе мѣшающее намъ дѣлать добро -- наши клерикальныя манеры и клерикальный голосъ. Я, съ своей стороны, не имѣю претензіи быть духовнѣе и набожнѣе всякаго другаго христіанина старающагося дѣлать добро какое онъ въ силахъ дѣлать. (Онъ устремилъ свѣтлый взглядъ на Мерси, которая смотрѣла не него въ безпомощномъ замѣшательствѣ. Ея смущенное настроеніе духа возвратилось).
   -- Вы принадлежите къ радикаламъ? спросилъ онъ съ юмористическимъ блескомъ въ большихъ глазахъ.-- Я радикалъ.
   Мерси пыталась всѣми силами понять его и не могла. Неужели это тотъ проповѣдникъ слова котораго обворожили, очистили, облагородили ее? Неужели это тотъ самый человѣкъ проповѣди котораго извлекали слезы у самыхъ ожесточенныхъ и погрязшихъ въ порокахъ женщинъ? Да! Глаза смотрѣвшіе на нее теперь съ юморомъ были тѣ самые прекрасные глаза которые заглянули однажды въ ея душу. Голосъ только-что обратившійся къ ней съ шутливымъ вопросомъ былъ тотъ самый глубокій и мелодичный голосъ который однажды потрясъ ее до глубины души. На каѳедрѣ онъ былъ ангеломъ милосердія; безъ каѳедры онъ походилъ на мальчика вырвавшагося изъ школы.
   -- Я васъ удивляю! сказалъ онъ добродушно, замѣтивъ ея смущеніе.-- Общественное мнѣніе называло меня болѣе жесткими именами чѣмъ радикалъ. Я жилъ въ послѣднее время, какъ сейчасъ сказалъ вамъ, въ земледѣльческомъ округѣ. Я исполнялъ тамъ должность мѣстнаго ректора, которому нуженъ былъ отдыхъ. Къ чему же это привело? Приходскій сквайръ рѣшилъ что я коммунистъ; фермеры назвали меня возмутителемъ; другъ мой ректоръ былъ поспѣшно отозванъ назадъ, и я имѣю теперь честь говорить съ вами въ качествѣ человѣка изгнаннаго изъ респектабельнаго прихода.
   Съ этимъ откровеннымъ признаніемъ онъ всталъ изъ-за стола, взялъ стулъ и поставилъ его возлѣ Мерси.
   -- Вамъ, вѣроятно, интересно узнать въ чемъ я провинился? продолжалъ онъ.-- Понимаете вы политическую экономію и законы спроса и предложенія?
   Мерси призналась что не понимаетъ.
   -- И я ихъ не могъ понять въ христіанской странѣ, сказалъ онъ.-- Въ этомъ и состоитъ моя вина. Вы выслушаете мою исповѣдь (также какъ и тетушка) въ нѣсколькихъ словахъ. Онъ смолкъ на минуту, и его измѣнчивая наружность опять измѣнилась. Мерси, стыдливо смотрѣвшая на него, замѣтила новое выраженіе въ его глазахъ, выраженіе живо напомнившее ей первое впечатлѣніе которое онъ произвелъ на нее.
   -- Я не имѣлъ понятія, началъ онъ опять, -- о жизни фермерскихъ рабочихъ въ нѣкоторыхъ частяхъ Англіи, пока не взялъ на себя обязанностей ректора. Никогда до тѣхъ поръ не видалъ я такой нищеты какую нашелъ въ коттеджахъ, никогда не встрѣчалъ такого благороднаго терпѣнія въ несчастій какое нашелъ въ ихъ обитателяхъ. Древніе мученики умѣли терпѣть и умирать. Я задалъ себѣ вопросъ: сумѣли ли бы они терпѣть и жить какъ живутъ мученики которыхъ я видѣлъ вокругъ себя, жить недѣля за недѣлей, мѣсяцъ за мѣсяцемъ, годъ за годомъ въ постоянномъ опасеніи умереть съ голоду, жить и видѣть своихъ изнуренныхъ дѣтей подростающими для того чтобы въ свою очередь работать и нуждаться, жить имѣя въ виду возможность попасть рано или поздно въ приходскую тюрьму, когда трудъ и голодъ окажутся не подъ силу! Развѣ прекрасный Божій міръ созданъ для такихъ страданій? Я до сихъ поръ не могу объ этомъ думать и говорить съ сухими глазами.
   Голова его поникла на грудь. Онъ замолчалъ, стараясь побѣдить свое волненіе. Теперь, наконецъ, она узнала его опять. Теперь онъ былъ такой человѣкъ какого она ожидала увидать. Безсознательно она сидѣла, слушая, съ глазами устремленными на его лицо, съ сердцемъ преисполненнымъ его словами, сидѣла въ томъ самомъ положеніи въ какомъ слушала его въ первый разъ.
   -- Я всѣми силами старался помочь безпомощнымъ, продолжалъ онъ.-- Я обошелъ владѣтелей земли чтобы замолвить слово за воздѣлывателей земли. "Этимъ бѣднымъ людямъ не много нужно", говорилъ я; "во имя Христа дайте имъ столько чтобъ они могли жить". Политическая экономія содрогнулась при такомъ страшномъ предложеніи; законы спроса и предложенія въ смущеніи опустили покрывала на свои торжественныя лица. Ничтожное вознагражденіе было справедливымъ вознагражденіемъ, сказали мнѣ. А почему? Потому что работникъ принужденъ былъ довольствоваться имъ. Я рѣшился сдѣлать, насколько это во власти одного человѣка, чтобы работникъ не былъ принужденъ довольствоваться имъ. Я собралъ все что у меня было, написалъ моимъ друзьямъ и далъ нѣсколькимъ бѣднякамъ возможность переселиться въ мѣста гдѣ работа лучше оплачивается. Таковъ былъ проступокъ вооружившій противъ меня весь округъ. Пусть! Я намѣренъ продолжать. Я извѣстенъ въ Лондонѣ, я могу составить подписку. Презрѣнные законы спроса и предложенія найдутъ недостатокъ рабочихъ рукъ въ этомъ округѣ, безжалостная политическая экономія принуждена будетъ истратить нѣсколько лишнихъ шиллинговъ на бѣдныхъ, и это такъ же вѣрно какъ то что Юліанъ Грей радикалъ, коммунистъ и возмутитель!
   Онъ всталъ, съ легкимъ жестомъ извиненія за увлеченіе съ которымъ говорилъ, и прошелся по комнатѣ. Разгоряченная его энтузіазмомъ Мерси послѣдовала за нимъ. Въ рукахъ ея былъ кошелекъ, когда онъ повернулся къ ней.
   -- Позвольте мнѣ предложить вамъ мою маленькую дань, сказала она съ жаромъ.
   Его блѣдныя щеки покрылись мгновеннымъ румянцемъ, когда онъ взглянулъ на прекрасное лицо, съ выраженіемъ мольбы обращенное къ нему.
   -- Нѣтъ, нѣтъ, не нужно, сказалъ онъ.-- Хотя я священникъ, но я не ношу съ собой всюду кружку для сбора милостыни.
   Мерси продолжала навязывать ему кошелекъ. Веселый юморъ опять заблисталъ въ его глазахъ, и онъ рѣзко отодвинулся отъ нея.
   -- Не соблазняйте меня, сказалъ онъ.-- Священникъ соблазняемый подаяніемъ въ пользу бѣдныхъ есть самое слабое изъ всѣхъ человѣческихъ существъ.
   Мерси настаивала и наконецъ побѣдила; она заставила его доказать вѣрность его наблюденій надъ клерикальною природой. Онъ взялъ изъ кошелька одну монету.
   -- Если вы настаиваете, я возьму, сказалъ онъ.-- Благодарю васъ за добрый примѣръ! Благодарю васъ за своевременную помощь! Какое имя написать мнѣ въ моемъ спискѣ?
   Мерси отвернулась отъ него.
   -- Никакого, сказала она тихимъ голосомъ.-- Я хочу остаться неизвѣстною.
   Въ эту минуту отворилась дверь библіотеки. Къ ея величайшему облегченію и къ тайному неудовольствію Юліана, въ комнату вошли леди Дженета Рой и Горацій Гольмкрофтъ.
   -- Юліанъ! воскликнула леди Дженета съ изумленіемъ.
   Онъ поцѣловалъ тетку въ щеку.
   -- Вы восхитительны сегодня, Миледи.
   Подалъ руку Горацію. Горацій пожалъ ее и подошелъ къ Мерси. Она медленно перешла на другую сторону комнаты. Юліанъ воспользовался возможностію поговоритъ наединѣ съ теткой.
lack">единственной бумагой, оставшейся на столе, было письмо. На конверте, в котором лежало это письмо, стоял адрес:
   -- Леди Джэнет Рой, дом Мэбльторнский, Кенсингтон, Лондон.
   Мерси вынула письмо из незапечатанного конверта. Первые строчки показали ей, что это рекомендательное письмо полковника, поручающего свою дочь ее покровительнице по приезде в Англию.
   Мерси прочла все письмо. Писавший называл его последним посланием умирающего. Полковник Розбери с любовью писал о достоинствах своей дочери и с сожалением о ее небрежном воспитании -- приписывая последнее денежным потерям, принудившим его переселиться в Канаду с репутацией бедняка. Затем следовали горячие выражения признательности леди Джэнет.
   -- Я обязан вам,-- говорилось в письме в заключение, -- что умираю спокойным относительно будущего моей милой девочки. Вашему великодушному покровительству поручаю я единственное сокровище, оставляемое мною на земле. Во всю вашу продолжительную жизнь вы благородно употребляли ваше высокое звание и огромное богатство на то, чтобы делать добро. Думаю, что не меньшей вашей добродетелью будет считаться и то, что вы утешили последние часы старого воина, раскрыв ваше сердце и ваш дом его осиротевшей дочери.
   Тут кончалось письмо. Мерси положила его с тяжелым сердцем. Какого случая лишилась молодая девушка! Женщина знатная и богатая ждала ее -- женщина такая сострадательная и великодушная, что ее отец был спокоен на смертном одре за свою дочь, и эта дочь лежала, не нуждаясь ни в доброте, ни в помощи леди Джэнет!
   Письменные принадлежности французского капитана остались на столе. Мерси перевернула письмо, чтобы написать известие о смерти мисс Розбери на пустой странице в конце. Она еще соображала, какие выражения употребить, когда звук жалостных голосов из смежной комнаты долетел до ее слуха. Оставленные раненые просили помощи -- брошенные солдаты лишились наконец твердости.
   Она вошла в кухню. Крик восторга встретил ее появление -- один вид ее успокоил больных. От одной соломенной постели к другой она переходила со словами утешения, словами, подававшими им надежду, с искусными и нежными руками, от прикосновения которых утихала их боль. Они целовали подол ее черного платья, называли ее ангелом-хранителем, когда это прелестное создание двигалось между ними и наклоняло над их жестким изголовьем свое кроткое, сострадательное лицо.
   -- Я буду с вами, когда придут немцы,-- сказала она оставляя их, чтобы вернуться к своему ненаписанному письму. -- Мужайтесь, бедняжки! Ваша сиделка не бросила вас.
   -- Мужайтесь, сударыня,-- отвечали раненые,-- и Господь да благословит вас!
   Если бы стрельба опять началась в эту минуту, если бы граната убила ее, когда она помогала несчастным, какой христианин поколебался бы объявить, что место этой женщины будет на небесах? Но если война кончится и оставит ее в живых, где будет место ее на земле? Где будут ее надежды? Где будет ее дом?
   Она вернулась к письму. Вместо того, однако, чтобы сесть писать, она стояла у стола, рассеянно смотря на бумагу.
   Странная фантазия зародилась в ее голове, когда Мерси вошла в комнату, она сама слабо улыбнулась сумасбродству этой фантазии. Что если она попросит леди Джэнет позволить ей занять место мисс Розбери? Она встретилась с мисс Розбери в критических обстоятельствах и сделала все, что женщина может сделать, чтобы помочь другой женщине. Это обстоятельство давало ей некоторое право, может быть, если леди Джэнет не имела в виду другой компаньонки и чтицы. Что если она отважится сама попросить за себя -- что сделает благородная и сострадательная дама? Она ответит:
   -- Пришлите мне аттестат, и я посмотрю, что могу сделать.
   Аттестаты! Мерси горько засмеялась и села написать в коротких словах все, что требовалось от нее,-- простое изложение фактов.
   Нет! Ни одной строчки не могла она написать. Фантазию свою она не могла прогнать. Мысли ее были теперь целиком заняты воображаемой картиной красоты Мэбльторнского дома, удобством и изяществом жизни, которую там вели. Опять подумала она о случае, которого лишилась мисс Розбери. Несчастное существо! Какой дом был бы для нее открыт, если бы граната упала у окна, а не на дворе!
   Мерси отодвинула от себя письмо и стала нетерпеливо ходить взад и вперед по комнате.
   Тревожное направление ее мыслей нельзя было преодолеть таким образом. Воображение ее рисовало одну бесполезную картину для размышлений только для того, чтобы заняться другой. Она теперь заглядывала в свое будущее. Каковы были ее надежды (если она доживет), когда кончится война? Прошлая опытность обозначала с безжалостной верностью печальную сцену. Куда бы она ни отправилась, чем бы ни занялась, все кончится одинаково. Красота ее возбудит любопытство и восторг, станут расспрашивать о ней; узнают историю прошлого, общество сострадательно пожалеет о ней, общество великодушно составит подписку для нее, а все-таки в конце окажется один результат -- тень прежнего бесславия окружит ее, как чума, разъединит ее с другими женщинами, заклеймит, даже когда она вымолит прощение в глазах Божьих, печатью неизгладимого бесславия в глазах людских -- вот ее надежды! А ей только двадцать пять лет. Она находится в полном расцвете здоровья и силы. Она может прожить по закону природы еще пятьдесят лет!
   Мерси опять остановилась у кровати. Она опять посмотрела на лицо погибшей.
   Почему граната убила женщину, имевшую надежды в жизни, и пощадила ту, у которой не было никаких? Слова, сказанные Грэс Розбери, вспомнились ею.
   "Если бы у меня была возможность вести такую жизнь! Если бы я имела вашу репутацию и ваши надежды!"
   И вот такая возможность пропала! Завидная надежда уничтожена осколком гранаты! Можно было сойти с ума, глядя на тело Грэс, осознавая свое положение так, как она осознавала его. С горькой насмешкой отчаяния наклонилась Мерси над безжизненной фигурой, заговорила с ней, как будто та могла ее слышать.
   -- О,-- сказала она с завистью,-- если бы ты могла сделаться Мерси Мерик, а я Грэс Розбери теперь!
   Как только эти слова сорвались с ее губ, Мерси вздрогнула и выпрямилась. Она стояла у постели, дико устремив глаза в пустое пространство, мозг ее пылал, сердце так билось, что она задыхалась.
   "Если бы ты могла сделаться Мерси Мерик, а я Грэс Розбери теперь!"
   В одно мгновение эта мысль приняла новое развитие в ее голове. В одно мгновение убеждение в реальности такого плана поразило ее как электрическая искра. Она может сделаться Грэс Розбери, если осмелится. Решительно ничто не могло помешать ей явиться к леди Джэнет Рой под именем Грэс Розбери.
   В чем состоял риск? Где была слабая сторона этого плана?
   Грэс сама ясно сказала, что она и леди Джэнет никогда не видели друг друга. Друзья ее были в Канаде, родственники в Англии умерли. Мерси знала место, где она жила, место, называемое Порт-Логан, так же хорошо, как знала его Грэс. Мерси стоило только прочесть рукописный дневник, чтобы иметь возможность отвечать на все вопросы, относившиеся до поездки в Рим и до смерти полковника Розбери. Ей не нужно было представлять образованную девушку. Грэс сама говорила -- в письме отца также говорилось в ясных выражениях -- о ее небрежном воспитании. Все, буквально все, было в пользу сиделки Мерси. Люди, которые знали ее в госпитале, уехали и не возвратятся более. Ее белье с ее меткой было в эту минуту на мисс Розбери. Белье мисс Розбери с ее меткой сушилось в смежной комнате и находилось в распоряжении Мерси. Способ избавиться от нестерпимого унижения ее настоящей жизни открылся перед нею наконец. Какая это была перспектива? Новая личность, в которой она может быть признанной повсюду! Новое безупречное имя! Новая прошлая жизнь, которую все могут разыскивать сколько угодно!
   Румянец вспыхнул на щеках Мерси, глаза ее засверкали. Она никогда не была так привлекательно прекрасна, как в эту минуту, когда новое будущее открылось перед нею, сияя новой надеждой.
   Она подождала с минуту, чтобы взглянуть на свой смелый план с другой точки зрения. Что в нем было дурного? Что говорила ее совесть?
   Во-первых, относительно Грэс. Какой вред делала она умершей женщине? Вопрос сам давал ответ. Никакого вреда ни ей, ни ее родным. Ее родные также умерли.
   Во-вторых, леди Джэнет. Если она будет служить верно своей новой госпоже, если она честно станет занимать свое новое место, если она будет внимательно исполнять распоряжения и будет признательна за доброту, если, одним словом, она будет такова, какою может и захочет быть в блаженном спокойствии и безопасности своей новой жизни, какой вред сделает она леди Джэнет? Опять вопрос сам за себя ответил. Она может и захочет дать леди Джэнет повод благословлять день, в который она вошла в ее дом.
   Мерси схватила письмо полковника Розбери и положила его в бумажник с другими бумагами. Случай представился ей, вероятность успеха большая, все было в ее пользу, ее совесть ничего не говорила против этого смелого плана. Она решила тут же: "Я сделаю это".
   Что-то восстало в ее сознании, что-то оскорбило ее пылкую натуру, когда она положила бумажник в карман своего платья. Мерси решилась, а между тем была неспокойна. Она не была уверена, искренне ли допросила свою совесть. Что если она опять положит бумажник на стол и подождет, пока пройдет ее волнение, а потом представит свой задуманный план на суд перед собственными понятиями о добре и зле?
   Она подумала раз -- и поколебалась. Прежде чем она могла подумать в другой раз, отдаленный шум шагов и топот лошадиных копыт донеслись до нее в ночном воздухе. Немцы вступали в деревню. Через несколько минут они явятся в домик и заставят ее сказать, кто она. Не было времени ждать, пока она успокоится. Что будет -- новая жизнь в лице Грэс Розбери или жизнь старая -- в лице Мерси Мерик?
   Она взглянула на постель в последний раз. Жизнь Грэс кончилась, будущее Грэс находилось в ее распоряжении. Ее решительная натура, принужденная к немедленному выбору, перешла на сторону смелого плана. Она осталась при намерении занять место Грэс.
   Шум приближения немцев доносился все сильнее и ближе. Слышались голоса офицеров, отдававших приказания.
   Мерси села у стола и ждала, что будет.
   Присущая всем женщинам привычка заставила ее взглянуть на свою одежду до появления немцев. Когда она проверяла, все ли в порядке, взгляд ее упал на красный крест на ее левом плече. В одно мгновение Мерси поразила мысль, что костюм сиделки может привести ее к ненужному риску. Он давал ей положение представителя Красного креста, это могло повести к расспросам впоследствии, и эти расспросы могли выдать ее.
   Мерси осмотрелась вокруг. Серый плащ, который она дала Грэс, привлек ее внимание. Она взяла плащ и закрылась им с ног до головы.
   Только Мерси Мерик завернулась с плащ, как услышала стук отворяемой наружной двери, голоса, говорившие на иностранном языке, и звон оружия, складываемого в задней комнате. Ждать, пока ее найдут, или показаться самой? Для такой натуры, как она, было менее тягостно показаться, чем ждать. Она пошла в кухню. Холстинная занавесь, когда она протянула к ней руку, была вдруг отдернута с другой стороны и три мужчины очутились лицом к лицу с нею в дверях.
  

Глава V
НЕМЕЦКИЙ ДОКТОР

   Самый младший из трех незнакомцев, судя по чертам, цвету лица и обращению, был, очевидно, англичанином. На нем была военная фуражка и военные сапоги, но остальная одежда была штатская. Возле него стоял офицер в прусском мундире, а возле офицера третий и самый старший из троих. Он также был в мундире, но его наружность вовсе не показывала военного. Он хромал на одну ногу, горбился и вместо шпаги на боку держал в руке палку. Зорко взглянув сквозь черепаховые очки сперва на Мерси, потом на кровать, потом осмотрев всю комнату, он невозмутимо обратился к прусскому офицеру и прервал молчание такими словами:
   -- Больная женщина на кровати, другая женщина ухаживает за нею, и никого больше в комнате нет. Нужно ли, майор, ставить здесь караул?
   -- Вовсе не нужно, -- ответил майор.
   Он козырнул и вернулся на кухню. Немецкий доктор сделал несколько шагов, побуждаемый долгом своей профессии, к кровати. Молодой англичанин, глаза которого с восторгом были прикованы с Мерси, задернул занавесь, в дверях и почтительно заговорил с ней по-французски.
   -- Могу я спросить, с француженкой ли я говорю? -- сказал он.
   -- Я англичанка,-- ответила Мерси.
   Доктор услышал ответ. Остановившись по пути к постели, он указал на фигуру, лежавшую на ней, и спросил Мерси на английском языке с сильным немецким акцентом:
   -- Могу я быть полезен?
   Его обращение было подчеркнуто-вежливым, тон сурового голоса был злобно-насмешливый. Мерси тотчас почувствовала отвращение к этому хромому, безобразному старику, нагло уставившемуся на нее сквозь черепаховые очки.
   -- Вы не можете быть полезны здесь,-- сказала она коротко. -- Дама эта была убита, когда ваши войска сыпали гранаты на этот домик.
   Англичанин вздрогнул и сострадательно посмотрел на кровать. Немец освежился щепоткой табака и задал другой вопрос.
   -- Тело осматривал какой-нибудь доктор? -- спросил он.
   Мерси нелюбезно ограничила свой ответ одним необходимым словом:
   -- Да.
   Доктор этот был не такой человек, чтобы испугаться женского отвращения к себе. Он продолжал свой допрос.
   -- Кто осматривал тело? -- спросил он сурово. Мерси ответила:
   -- Доктор, служащий при французском госпитале.
   Немец заворчал с презрением, не одобряя всех французов и все французские учреждения. Англичанин воспользовался представившимся случаем снова обратиться к Мерси.
   -- Эта дама ваша соотечественница? -- спросил он.
   Мерси сообразила, прежде чем ответила. С целью, которую она имела в виду, серьезные причины могли требовать, чтобы она говорила о Грэс с чрезвычайной осторожностью.
   -- Я полагаю, -- сказала она. -- Мы встретились здесь случайно. Я ничего не знаю о ней.
   -- Даже ее имя? -- спросил немецкий доктор.
   Решимость Мерси еще не дошла до того, чтобы открыто назвать Грэс своим именем. Она прибегла к решительному отрицанию.
   -- Даже ее имя, -- повторила она твердо.
   Старик уставился на нее бесцеремоннее прежнего, подумал и взял свечу со стола. Англичанин продолжал разговор, уже не скрывая, что он заинтересовался прелестной женщиной, стоявшей перед ним.
   -- Извините меня,-- сказал он,-- вы очень молоды для того, чтобы находиться одной в таком месте в военное время.
   Внезапная суматоха в кухне избавила Мерси от немедленной необходимости отвечать ему. Она услышала голоса раненых, пытавшихся что-то возражать, и грозные окрики немецких офицеров, заставлявших их молчать. Благородное стремление женщины защитить несчастных тотчас одержало верх над личным соображением, предписываемым ей положением, которое она заняла. Не заботясь о том, изменит она себе или нет, как сиделка французского госпиталя, она немедленно раздвинула холстинную занавесь, для того чтобы войти в кухню. Немецкий часовой загородил ей дорогу и объявил на своем языке, что посторонних не пускают. Англичанин, вежливо вмешавшись, спросил, имеет ли она какую-нибудь особенную цель желать войти в ту комнату.
   -- Бедные французы! -- сказала она с жаром, и сердце упрекнуло ее в том, что она забыла о них.-- Бедные раненые французы!
   Немецкий доктор отошел от кровати и распорядился, прежде чем англичанин успел вставить слово.
   -- Вам нет никакого дела до раненых французов, это мое дело, а не ваше. Они наши пленные, и их переводят в наш госпиталь. Я Игнациус Вецель, начальник медицинского штаба -- и говорю вам это. Молчите!
   Он обернулся к часовому и прибавил по-немецки:
   -- Задерните опять занавесь, и если эта женщина будет настаивать, просто втолкните ее в эту комнату.
   Мерси пыталась возражать. Англичанин почтительно взял ее за руку и отвел от часового.
   -- Бесполезно сопротивляться, -- сказал он. -- Немецкая дисциплина непреклонна. Вам нет никакой причины тревожиться о французах. Госпиталь, под надзором доктора Вецеля, прекрасно устроен. Я ручаюсь, что с ранеными будут обходиться хорошо.
   Он увидел слезы на ее глазах при этих словах, и его восхищение Мерси все усиливалось.
   "Добра столько же, сколько прекрасна, -- подумал он. -- Какое очаровательное создание!"
   -- Ну? -- сказал Игнациус Вецель, смотря сурово на Мерси сквозь очки. -- Довольны вы? И будете вы молчать?
   Она уступила, очевидно, было бесполезно настаивать. Если бы не сопротивление доктора, ее преданность раненым могла бы остановить ее на тернистом пути, по которому она шла. Если бы она могла только опять погрузиться, и душевно, и телесно в свое доброе дело как сиделка, может быть, она осталась бы тверда против искушения. Гибельная строгость немецкой дисциплины разорвала последнюю связь, соединявшую Мерси с ее благороднейшими чувствами. Лицо Мерси посуровело, когда она гордо отошла от доктора Вецеля и села на стул.
   Англичанин пошел за ней и вернулся к вопросу о ее настоящем положении в домике.
   -- Не предполагайте, что я желаю вас напугать, -- сказал он -- повторяю, вам нечего беспокоиться о французах, но есть серьезная причина беспокоиться о вас самих. Боевые действия возобновятся около этой деревни на рассвете. Вам непременно нужно быть в безопасном месте. Я офицер английской армии, меня зовут Орас Голмкрофт. Я буду рад быть вам полезен и могу, если вы позволите мне. Могу я вас спросить, вы путешествуете?
   Мерси еще больше завернулась в плащ, скрывавший одежду сиделки, и молча сделала первый шаг к обману. Она утвердительно склонила голову.
   -- Вы едете в Англию?
   -- Да...
   -- В таком случае я могу провести вас через немецкие боевые порядки и дать вам возможность продолжать путь.
   Мерси посмотрела на него с нескрываемым удивлением, Его сильное участие к ней сдерживалось в строгих границах благовоспитанности. Он был неоспоримо джентльмен. Действительно ли говорил он правду?
   -- Вы можете провести меня через расположение немецкой армии? -- переспросила она. -- Вы должны иметь для этого на немцев большое влияние.
   Орас Голмкрофт улыбнулся.
   -- Я обладаю влиянием, которому никто не может сопротивляться,-- ответил он,-- влиянием печати. Я служу здесь военным корреспондентом для одной из наших влиятельных английских газет. Если я попрошу, ответственный немецкий офицер даст нам пропуск. Он недалеко отсюда. Что вы на это скажете?
   Она мобилизовала всю свою решимость не без затруднения даже теперь и ухватилась за его слова.
   -- Я с признательностью принимаю ваше предложение, сэр.
   Он сделал шаг к кухне и остановился.
   -- Может быть, лучше сделать это тайно,-- сказал он. -- Если я пройду через эту комнату, меня станут расспрашивать. Нет ли другой дороги из этого домика?
   Мерси показала ему дверь, которая вела на двор. Он поклонился и оставил ее.
   Мерси украдкой посмотрела на немецкого доктора. Игнациус Вецель опять стоял у постели, наклонившись над телом Грэс, по-видимому, погрузился в изучение раны, сделанной осколками гранаты. Инстинктивное отвращение Мерси к старику увеличилось в десять раз теперь, когда она осталась с ним одна. Она тревожно отошла к окну и стала смотреть на лунный свет.
   Компрометировала ли она уже себя обманом? Пока еще нет. Она компрометировала себя только необходимостью вернуться в Англию -- не более. Пока еще не было никакой необходимости явиться в Мэбльторнский дом вместо Грэс. Еще было время обдумать свое намерение, еще было время написать о несчастье, как она предполагала, и послать эти письма с бумажником к леди Джэнет Рой. Что если она, окончательно решится на это, что будет с нею, когда она опять очутится в Англии? Тогда не останется другого выбора, как опять обратиться к своему другу смотрительнице. Для нее ничего более не останется, как вернуться в приют.
   В приют! К смотрительнице! Какие прошлые воспоминания, соединенные с этими двумя именами, явились теперь непрошеные и заняли главное место в ее мыслях? О ком думала она теперь, в этом чужом месте и в этом кризисе своей жизни? О человеке, слова которого нашли путь к ее сердцу, влияние которого укрепило и утешило ее в капелле приюта. Одно из прекраснейших мест проповеди было посвящено Джулианом Грэем предостережению прихожанок, к которым он обращался, против унизительного влияния лжи и обмана. Выражения, в которых он обращался к жалким женщинам, окружавшим его, выражения сочувствия и поощрения, в каких никто не говорил с ними прежде, вспомнились Мерси Мерик, как будто она слышала их только час тому назад. Она смертельно побледнела, когда они теперь опять представились ей.
   О! Шепнула она себе, думая о том, на что она решилась, что я сделала? Что я сделала?
   Она отошла от окна с неясным намерением сейчас же пойти за Голмкрофтом и вернуть его. Когда она повернулась к постели, то очутилась лицом к лицу с Игнациусом Вецелем. Он подходил к ней с белым носовым платком, тем носовым платком, который она дала Грэс -- и который теперь он держал в руках.
   -- Я нашел это в ее кармане, -- сказал он, -- тут написано ее имя. Она, должно быть, ваша соотечественница.
   Доктор с некоторым затруднением прочитал метку на платке.
   -- Ее имя -- Мерси Мерик.
   Его губы сказали это -- не ее! Он дал ей это имя,
   -- Мерси Мерик, английское имя,-- продолжал Игнациус Вецель, пристально глядя на нее. -- Не так ли?
   Влияние на ее мысли прошлых воспоминаний о Джулиане Грэе начали ослабевать. Один настоящий настоятельный вопрос теперь занял главное место в ее мыслях. Поправит ли она ошибку немца? Настало время -- говорить и объявить свою личность или молчать и совершить обман.
   Орас Голмкрофт опять вошел в комнату в ту минуту, когда пристальные глаза доктора Вецеля все еще были устремлены на нее в ожидании ее ответа.
   -- Я не преувеличил моего влияния,-- сказал Голмкрофт, указывая на маленькую бумажку, которую он держал в руке. -- Вот пропуск. Есть у вас перо и чернила? Я должен заполнить бланки.
   Мерси указала на письменные принадлежности на столе. Орас сел и обмакнул перо в чернила.
   -- Пожалуйста, не думайте, чтобы я хотел вмешаться в ваши дела, -- сказал он. -- Я вынужден задать вам два простых вопроса. Как ваше имя?
   Внезапный трепет овладел ею. Она прислонилась к спинке постели. Вся ее будущая жизнь зависела от этого ответа. Она была неспособна произнести слово.
   Игнациус Вецель опять оказал ей услугу. Его ворчливый голос нарушил молчание именно в надлежащее время. Он упорно держал носовой платок перед глазами Мерси. Он упрямо повторил:
   -- Мерси Мерик английское имя, не так ли?
   Орас Голмкрофт поднял глаза от стола.
   -- Мерси Мерик? -- спросил он. -- Кто это Мерси Мерик?
   Доктор Вецель указал на труп, лежавший на постели.
   -- Я нашел это имя на носовом платке,-- сказал он.-- Эта дама не проявила даже любопытства взглянуть на имя своей соотечественницы.
   Он сделал этот насмешливый намек на Мерси тоном полным подозрительности и одарил взглядом, который выражал явное презрение. Ее запальчивый характер тотчас заставил рассердиться на невежливость, предметом которой она была. Минутное раздражение -- так часто самые безобидные причины толкают на самые серьезные человеческие поступки -- заставило ее выбрать путь, по которому она должна идти. Мерси презрительно повернулась спиной к грубому старику и оставила его в той обманчивой уверенности в том, что он узнал имя покойницы.
   Орас вернулся к своему занятию заполнять бланки.
   -- Извините меня, что я настаиваю на вопросе, -- сказал он.-- Вы знаете, какова немецкая аккуратность. Как ваше имя?
   Она отвечала ему беззаботно, доверчиво, почти не сознавая, что она делает.
   -- Грэс Розбери, -- назвалась она.
   Только что слова эти сорвались с ее губ, как она отдала бы все на свете, чтобы вернуть их.
   -- Мисс? -- спросил Орас, улыбаясь.
   Она могла ответить ему только наклонением головы.
   Он написал: "Мисс Грэс Ровбери", подумал с минуту, а потом прибавил вопросительно: "Возвращающаяся к своим друзьям в Англию?".
   К ее друзьям в Англию! Сердце Мерси замерло, она молча опять ответила наклоном головы. Он написал эти слова после имени и опрокинул песочницу на еще не просохшие чернила.
   -- Этого довольно, -- сказал он, вставая и подавая пропуск Мерси,-- я проведу вас сам через боевые порядки и устрою, чтобы вас отправили по железной дороге. Где ваши вещи?
   Мерси указала на дверь дома.
   -- В сарае, на дворе,-- ответила она.-- У меня вещей немного, я могу все сделать сама, если часовой пропустит меня через кухню.
   Орас указал на бумагу, которую держал в руке.
   -- Вы можете идти теперь куда хотите,-- сказал он.-- Где мне вас подождать, здесь или на дворе?
   Мерси недоверчиво взглянула на Игнациуса Вецеля. Он продолжал свой нескончаемый осмотр трупа на постели. Если она оставит его одного с Голмкрофтом, нельзя узнать, что этот ненавистный старик скажет о ней. Она ответила:
   -- Подождите меня на улице. Пожалуйста.
   Часовой отдал честь и отступил при виде пропуска. Все французские пленные были уже перевезены. В кухне оставалось только человек шесть немцев, почти все они спали. Мерси взяла одежду мисс Розбери из угла, в котором она была повешена сушиться, и пошла к сараю, грубой деревянной постройке, пристроенной к стене домика. У передней двери она встретила второго часового и во второй раз показала свой пропуск. Она спросила этого солдата, понимает ли он по-французски. Тот ответил, что немного понимает. Мерси дала ему денег и сказала:
   -- Я буду укладывать мои вещи в сарае. Пожалуйста, позаботьтесь, чтобы мне никто на помешал.
   Часовой поклонился в знак того, что он нонял. Мерси исчезла в темном сарае.
   Оставшись один с доктором Вецелем, Орас приметил, что странный старик все еще стоит, внимательно склонившись над англичанкой, убитой осколком гранаты.
   -- Разве есть что-нибудь замечательное, -- спросил он, -- в смерти этой несчастной женщины?
   -- Ничего такого, о чем стоило бы писать в газетах,-- возразил доктор, продолжая свои исследования внимательнее прежнего.
   -- Интересно для доктора? -- сказал Орас.
   -- Да. Интересно для доктора,-- последовал грубый ответ. Орас добродушно принял намек, заключавшийся в этих словах. Он вышел из комнаты в дверь, ведущую на двор, и ждал очаровательную англичанку, как ему было велено, на улице.
   Оставшись один, Игнациус Вецель, осторожно осмотревшись вокруг, расстегнул верхнюю часть платья Грэс и приложил свою левую руку к ее сердцу. Вынув из кармана жилета другой рукой небольшой стальной инструмент, он старательно приложил его к ране -- приподнял часть разбитой и прижатой кости черепа и ждал результата.
   -- Ага! -- закричал он, обращаясь с дикой веселостью к бесчувственному существу, лежавшему перед ним,-- француз говорит, что ты умерла, милочка, он говорит? Француз осел!
   Он приподнял голову и позвал с кухни:
   -- Макс!
   Сонный молодой немец в переднике от подбородка до ног отдернул занавесь и застыл ожидая приказаний.
   -- Принеси мне мой черный мешок,-- сказал Игнациус Вецель.
   Отдав это приказание, он весело потер руки и отряхнулся как собака.
   -- Теперь я совершенно счастлив,--закаркал странный старик, косясь на постель своими свирепыми глазами.
   -- Моя милая умершая англичанка, я отдал бы все деньги, какие у меня есть, только бы не пропустить этой встречи с тобою. А! Проклятый французский шарлатан, ты называешь это смертью, называешь? А я называю это приостановленным движением дыхания от сдавливания мозга!
   Макс подошел с черным мешком.
   Игнациус Вецель выбрал два страшных инструмента, блестящие и новые, и прижал их к своей груди.
   -- Сынишки мои,-- сказал он нежно, точно будто это были его дети,-- мои милые сынишки, принимайтесь за работу!
   Он повернулся к своему помощнику.
   -- Помнишь сражение при Сольферино {Сольферино -- селение в Северной Италии. Здесь 24.06.1859 года во время австро-итало-французской войны итало-французские войска разбили австрийскую армию.}, Макс, и австрийского солдата, которому я сделал операцию на голове?
   Сонные глаза помощника раскрылись широко, он, очевидно, заинтересовался.
   -- Помню,-- сказал он,-- я подержу свечу.
   Доктор подошел к кровати.
   -- Я недоволен результатом операции при Сольферино, -- сказал он, -- с тех самых пор мне хотелось попробовать опять. Правда, я спас жизнь этого человека, но мне не удалось возвратить ему рассудок. Должно быть, операция была сделана не так, или в человеке оказалось что-нибудь неладное. Что бы то ни было, а он будет жить и умрет сумасшедшим. Посмотри, Макс, на эту милую молодую девицу, лежащую на постели. Она доставляет мне именно то, чего мне было нужно, теперь повторяется опять случай при Сольферино. Ты опять будешь держать свечу, мой добрый мальчик, стой здесь и смотри во все глаза. Я попытаюсь, не могу ли на этот раз спасти и жизнь и рассудок.
   Он снял манжетки со своих рукавов и начал операцию. Когда его страшный инструмент дотронулся до головы Грэс, раздался голос часового у ближайшего форпоста, произносивший то слово по-немецки, которое позволяло Мерси сделать первый шаг на пути в Англию.
   -- Пропустите англичанку!
   Операция продолжалась. Голос часового на следующем посту был слышен еще слабее, но произнес в свою очередь:
   -- Пропустите англичанку!
   Операция закончилась. Игнациус Вецель поднял свою руку в знак молчания и приложился ухом к устам больной.
   Первое слабое дыхание возвращающейся жизни затрепетало на губах Грэс Розбери и коснулось морщинистой щеки старика.
   -- Ага! -- закричал он. -- Добрая девушка! Ты дышишь -- ты живешь!
   Когда он это сказал, голос часового на последнем посту немецкой линии (чуть слышный вдали) произнес в последний раз:
   -- Пропустите англичанку!
  

ВТОРАЯ СЦЕНА -- Мэбльторнский дом

ВСТУПЛЕНИЕ

Место действия -- Англия

Время действия -- зима. Год тысяча восемьсот семидесятый.

Действующие лица: ДЖУЛИАН ГРЭЙ, ОРАС ГОЛМКРОФТ, ЛЕДИ ДЖЭНЕТ РОЙ, ГРЭС РОЗБЕРИ и МЕРСИ МЕРИК.

  

Глава VI
КОМПАНЬОНКА ЛЕДИ ДЖЭНЕТ

   Великолепный зимний день. Небо ясное, сильный мороз. Водоемы покрыты льдом, много катающихся на коньках.
   Столовая в старинном отеле, называемом Мэбльторнский дом и находящемся в лондонском предместье Кенсингтон, известна среди художников и других представителей искусства своей деревянной резьбой итальянской работы, покрывающей стены с трех сторон. На четвертой стороне, как дань современной моде, вносит в общую картину разнообразие и красоту прекрасная оранжерея, служащая входом в комнату через зимний сад, полный редких растений и цветов. С правой стороны, если вы стоите перед оранжереей, однообразие деревянной стены смягчается дверью оригинального фасона из старинной деревянной мозаики, ведущей в библиотеку, а оттуда, через большую переднюю, в другие приемные комнаты. Точно такая же дверь с левой стороны ведет в бильярдную, в курительную комнату возле бильярдной и в маленькую переднюю возле черного входа. С левой стороны также находятся большой камин с мраморной доской в вычурном стиле, господствовавшем восемьдесят лет тому назад. Для глаз ученого человека столовая, с ее современной мебелью и оранжереей, с ее старинными стенами и дверьми, с ее высоким камином (не очень старым, но и не очень новым) представляет поразительную смесь работы декораторов совершенно различных школ. Для глаз несведущего единственный результат осмотра дома производит впечатление полнейшей роскоши и комфорта, соединенных в самой изысканной комбинации и развитых в высшей степени.
   На часах в описываемый день только что пробило два. Стол был накрыт для завтрака.
   За столом сидели трое. Во-первых, леди Джэнет Рой. Во-вторых, молодая девушка, ее чтица и компаньонка. В-третьих, гость, уже появлявшийся на этих страницах под именем Ораса Голмкрофта, находившегося при немецкой армии в должности корреспондента английской газеты.
   Леди Джэнет Рой не требует большой рекомендации. Всем, имеющим хоть малейшее притязание на знание лондонского общества, известна леди Джэнет Рой.
   Кто не слышал о ее старинных кружевах и ее бесценных рубинах? Кто не любовался ее величественной фигурой, ее великолепно причесанными роскошными волосами, ее чудными черными глазами, которые еще сохраняют блеск молодости, хотя впервые увидели свет семьдесят лет тому назад? Кто не чувствовал очарования ее откровенного, непринужденного разговора, ее неистощимой энергии, ее добродушной, любезной общительности? Где тот современный затворник, который если не знаком коротко, те, по крайней мере, по наслышке, с оригинальной новизной и чувством юмора ее суждений, с ее великодушной поддержкой всяких начинающих талантов, всяких званий, и высоких и низких, с ее благотворительностью, не делающей различия между своими и чужими, с ее большим снисхождением к окружающим, которого не может смутить никакая неблагодарность, не может обмануть никакое раболепство? Все знают о славной старушке, о бездетной вдове давно забытого лорда. Все знают леди Джэнет Рой.
   Но кто знает красивую молодую женщину, сидящую по правую ее руку, которая почти не дотрагивается до завтрака? Никто не знает ее коротко.
   Она очень мило одета в серое поплиновое платье, обшитое серым бархатом, с темно-красным бантом у шеи. Она почти так же высока и стройна, как леди Джэнет, грациозна, с тонким станом, который не всегда можно увидеть у женщин выше среднего роста. Чувствовалось какое-то врожденное величие в поворотах головы и в выражении огромных грустных серых глаз. Люди, которые верят в то, что внешность может говорить о происхождении, были готовы угадать в ней-также знатную даму. Ах! Она всего-навсего компаньонка и чтица леди Дженет. Голова ее, увенчанная прелестными светло-каштановыми волосами, всякий раз наклоняется с вниманием и уважением, когда леди Джэнет начинала говорить. Ее красивые и нежные руки легко и быстро помогали исполнять малейшие желания леди Джэнет. Старушка просто и доброжелательно разговаривает с нею, как с приемной дочерью. Но прелестная компаньонка всегда сдержанно выражает свою признательность леди Джэнет. Улыбка прелестной компаньонки всегда грустна, даже когда она отвечает на искренний смех леди Джэнет. Не кроется ли что-нибудь неприятное под этой сдержанностью? Не страдает ли она душой? Не страдает ли она телом? Что происходит с ней?
   Ее терзает тайное угрызение. Это деликатное и прелестное создание испытывает страдания от постоянных упреков совести.
   Для хозяйки этого дома, для всех, кто живет или бывает в нем, она известна как Грэс Розбери, сирота и родственница по мужу леди Джэнет Рой. Для себя одной известна она как отверженница лондонских улиц, как обитательница лондонского приюта, пропащая женщина, воровски вернувшаяся после напрасных попыток проложить себе путь к домашнему крову и к честному имени. Вот она сидит под тяжелым прессом своей страшной тайны, скрывающаяся под чужой личностью и занявшая чужое место. Мерси Мерик стоило только осмелиться, чтобы стать Грэс Розбери, если бы она захотела. Она осмелилась, и уже почти четыре месяца она всем известна как Грэс Розбери.
   В эту минуту, когда леди Джэнет разговаривает с Орасом Голмкрофтом, что-то в беседе между ними заставило ее подумать о том дне, когда она сделала первый гибельный шаг, который довел ее до обмана.
   Как изумительно легко было выдать себя за другую! При первом взгляде леди Джэнет поддалась очарованию этого благородного и интересного лица. Никакой не было надобности представлять украденное письмо, никакой не было надобности повторять приготовленный рассказ. Старушка отложила письмо, не распечатав его, и остановила рассказ па первых же словах:
   -- Ваше лицо рекомендует вас, душа моя, ваш отец ничего не может сказать за вас такого, чего бы вы не сказали уже сами.
   Эти приветливые слова с самого начала утвердили ее фальшивую личность. Благодаря своей опытности, благодаря дневнику о событиях в Риме, на вопросы об ее жизни в Канаде, о болезни полковника Розбери у нее были готовы ответы, которые (даже если бы подозрение существовало) обезоружили бы леди Джзнет тотчас. Между тем пока настоящая Грэс медленно и мучительно возвращалась к жизни на постели в немецком госпитале, ложная Грэс была представлена друзьям леди Джэнет как родственница по мужу хозяйки Мэбльторнского дома. С того времени ничего не случилось такого, что возбудило бы в ней малейшее подозрение в том, что Грэс Розбери не умерла и не похоронена. Она знала, как знали теперь все, что она могла бы прожить всю жизнь совершенно спокойно (если совесть позволит ей) в уважении, в отличии, в любви, в том положении, которое она заняла незаконно.
   Грэс вдруг встала из-за стола. Главное ее усилие в жизни было стараться освободиться от воспоминаний, постоянно преследовавших ее. Ее воспоминание было самым худшим врагом, единственной возможностью избавиться от этого была перемена занятий и перемена места.
   -- Могу я пойти в оранжерею, леди Джэнет? -- спросила она.
   -- Конечно, душа моя.
   Она наклонила голову к своей покровительнице, посмотрела минуту с участием и нежностью на Ораса Голмкрофта и, медленно пройдя через комнату, вошла в зимний сад. Глаза Ораса следили за нею, пока она была на виду, с непонятным, противоречивым выражением восторга и неодобрения. Когда она скрылась из вида, восторг во взгляде исчез, а неодобрение осталось. Лицо молодого человека нахмурилось, он сидел молча, с вилкою в руке, рассеянно доедая остатки кушанья на своей тарелке.
   -- Возьмите французского пирога, Орас,-- сказала леди Джэнет.
   -- Нет, благодарю.
   -- Тогда еще цыпленка?
   -- Не хочу больше цыпленка.
   -- Неужели ничего на столе вас не заинтересует?
   -- Я выпью еще вина, если вы позволите.
   Он налил в рюмку (в пятый или шестой раз) бордоского и с угрюмым видом опорожнил ее разом. Блестящие глаза леди Джэнет наблюдали за ним с пристальным вниманием, находчивая на язык леди Джэнет высказала по обыкновению непринужденно все, что происходило в ее душе в то время.
   -- Кенсингтонский воздух, кажется, не годится для вас, мой юный друг,-- сказала она.-- Чем дольше вы у меня гостите, тем чаще наполняете вашу рюмку и опорожняете вашу сигарницу. Это дурные приметы в молодом человеке. Вы приехали сюда, страдая от раны. На вашем месте я не подвергала бы себя опасности быть застреленным только для того, чтобы описать сражение в газете. Я полагаю, вкусы бывают разные. Не больны ли вы? Не мучает ли вас рана?
   -- Нисколько.
   -- Вы не в духе?
   Орас Голмкрофт выронил вилку, облокотился о стол и ответил:
   -- Страшно.
   Даже большая терпимость леди Джэнет имела свои границы. Она прощала обиды всякого рода, кроме нарушения хороших манер. Она схватила ближайшее оружие наказания, находившиееся у нее под рукой, столовую ложку, и довольно чувствительно постучала ею по руке молодого человека.
   -- Вы сидите за моим столом, а не в клубе,-- сказала старушка. -- Поднимите вашу голову, не смотрите на вашу вилку, посмотрите на меня. Я никому не позволяю быть не в духе в моем доме. Я считаю, что это плохо отражается на мне. Если наша спокойная жизнь не нравится вам, скажите прямо и поищите себе что-нибудь другое. Я полагаю, вы можете найти себе занятие, если захотите поискать его. Перестаньте улыбаться. Я не желаю видеть ваши зубы -- я желаю получить ответ.
   Орас согласился с мнением старой леди о том, что занятие можно найти. Он заметил, что война между Францией и Германией еще продолжается, и газета опять предлагала ему стать ее корреспондентом.
   -- Не говорите о газетах и о войне! -- вскричала леди Джэнет, охваченная внезапной вспышкой гнева, который на этот раз был гневом искренним. -- Терпеть не могу я эти газеты. Не позволю я ни одной газете войти в этот дом. Им я приписываю всю вину за кровь, пролитую между Францией и Германией.
   Орас с изумлением вытаращил глаза. Старушка, очевидно, говорила; серьезно.
   -- Что вы хотите сказать? -- спросил он. -- Разве газеты виноваты в этой войне?
   -- Полностью,-- ответила леди Джэнет.-- Как вы не понимаете, в каком веке мы живем! Разве кто-нибудь делает что-нибудь в нынешнее время (включая и войну), чтобы не захотеть увидеть это в газетах? Я подписываюсь на какое-нибудь благотворительное дело; тебе дается аттестат; он говорит проповедь; мы терпим обиды; вы делаете открытие; они едут в церковь и венчаются. И я, ты, он, мы, вы, они, все желают одного и того же -- желают видеть это в газетах. Составляют ли короли, солдаты, дипломаты исключение в общем правиле человечества? Нет! Говорю вам серьезно, если бы европейские газеты заодно решили не обращать ни малейшего внимания на своих страницах на войну между Францией и Германией, я твердо убеждена, что война давным-давно окончилась бы из-за недостатка поощрения. Пусть перо перестанет объявлять о шпаге, и я первая предвижу результат. Не будет объявлений -- не будет и войны.
   -- Ваши взгляды имеют достоинство новизны, -- сказал Орас.-- Вы, может быть, желаете видеть их в газетах?
   Леди Джэнет победила своего молодого друга его же собственным оружием.
   -- Ведь я живу в последней половине девятнадцатого столетия,-- сказала она. -- Вы говорите о газетах. Напечатайте самым крупным шрифтом, Орас, если вы любите меня!
   Орас переменил тему разговора.
   -- Вы меня браните за то, что я не в духе,-- сказал он, -- и, кажется, думаете, будто это оттого, что мне надоела, спокойная жизнь в Мэбльторнском доме. Она мне вовсе не надоела, леди Джэнет.
   Он посмотрел на оранжерею, лицо его опять нахмурилось.
   -- Дело в том, -- продолжал он, -- что я недоволен Грэс Розбери.
   -- Что сделала Грэс?
   -- Она настаивает на продолжении нашей помолвки. Ничем не убедишь ее назначить день нашей свадьбы.
   Это была правда. Мерси имела сумасбродство выслушать его признание и сама полюбила его. Но Мерси была не до такой степени подла, чтобы обвенчаться с ним под чужим именем. Прошло три или четыре месяца после того, как Орас приехал с войны домой раненый и нашел прелестную англичанку, которой он услужил во Франции, поселившуюся в Мэбльторнском доме. Приглашенный погостить у леди Джэнет (будучи в школе, он проводил праздники в доме леди Джэнет) -- он проводил свободное время в дни выздоровления с утра до вечера в обществе Мерси. Впечатление, вначале произведенное на него во французском домике, скоро перешло в любовь. Не прошло и месяца, Орас объяснился и узнал, что его выслушали охотно. С той минуты вопрос состоял только в том, чтобы настойчиво и решительно добиться своей цели. Помолвка была скреплена очень неохотно со стороны невесты, и всякие дальнейшие успехи сватовства Ораса Голмкрофта окончились. Как он ни старался, ему не удавалось уговорить свою невесту назначить день свадьбы. Никаких препятствий не было. У нее не было близких родственников, с которыми ей надо было бы советоваться. Как родственницу по мужу леди Джэнет, мать и отец Ораса готовы были принять ее со всеми должными почестями новому члену семьи. Н    -- Я вошелъ чрезъ оранжерею, сказалъ онъ,-- и засталъ въ комнатѣ эту молодую особу. Кто она?
   -- А вы очень интересуетесь этою молодою особой? спросила леди Дженета своимъ серіозно-ироническимъ тономъ.
   Юліанъ отвѣчалъ однимъ выразительнымъ словомъ.
   -- Неимовѣрно!
   Леди Дженета подозвала къ себѣ Мерси.
   -- Позвольте мнѣ, душа моя, представить васъ формально моему племяннику. Юліанъ, это миссъ Грація Розберри.
   Она внезапно остановилась. Въ то мгновеніе когда она произнесла имя, Юліанъ вздрогнулъ, какъ бы пораженный неожиданностію.
   -- Что съ вами? спросила она рѣзко.
   -- Ничего, отвѣчалъ онъ, кланяясь Мерси съ очевиднымъ смущеніемъ. Она, съ своей стороны, отвѣчала на поклонъ съ нѣкоторою сдержанностію. Она тоже замѣтила что онъ вздрогнулъ, когда леди Дженета назвала имя подъ которымъ знала ее. Почему онъ вздрогнулъ? Почему онъ, поклонившись ей, отвернулся въ сторону и обратился къ Горацію съ такимъ разсѣяннымъ взглядомъ какъ будто его мысли были далеко отъ его словъ? Онъ совершенно измѣнился съ той минуть, когда его тетка произнесла имя которое не было ея именемъ, имя которое она украла.
   Леди Дженета заговорила съ Юліаномъ и дала Горацію возможность возвратиться къ Мерси.
   -- Ваша комната готова, сказала она.-- Вы переѣдете, конечно, ко мнѣ.
   Юліанъ принялъ приглашеніе съ видомъ человѣка думающаго о другомъ. Вмѣсто того чтобъ отвѣчая глядѣть на тетку, онъ глядѣлъ со отданнымъ любопытствомъ на Мерси. Леди Дженета съ досадой потрепала его по плечу.
   -- Я хочу чтобы люди, говоря со мной, смотрѣли на меня. Что вы вытаращили глаза на мою пріемную дочь?
   -- Ваша пріемная дочь, повторилъ Юліанъ, обративъ къ теткѣ тревожный взглядъ.
   -- Конечно. Какъ дочь полковника Розберри, она мнѣ родственница со стороны мужа. А вы думали что я взяла подкидыша?
   Лицо Юліана прояснилось: онъ, казалось, успокоился.
   -- Я забылъ о полковникѣ, сказалъ онъ.-- Молодая особа намъ конечно родственница, какъ вы говорите.
   -- Очень рада что вы убѣдились что Грація не самозванка, сказала леди Дженета съ насмѣшливымъ смиреніемъ.
   Она взяла Юліана подъ руку и отвела его подальше отъ Горація и Мерси.
   -- Въ вашемъ письмѣ, сказала она,-- есть строчка возбуждающая мое любопытство. Какую таинственную женщину хотите вы представить мнѣ?
   Юліанъ измѣнился въ лицѣ.
   -- Теперь я этого не могу сказать вамъ, отвѣчалъ онъ шепотомъ.
   -- Почему не можете?
   Къ невыразимому удивленію леди Дженеты, Юліанъ, вмѣсто отвѣта, обернулся опять къ ея пріемной дочери.
   -- Она-то тутъ причемъ же? спросила старушка, потерявъ всякое терпѣніе.
   -- Я не могу сказать это вамъ въ присутствіи миссъ Розберри, отвѣчалъ онъ.
   

ГЛАВА IX.
Новость изъ Мангейма.

   Любопытство леди Дженеты было сильно возбуждено. Въ отвѣтъ на ея вызовъ объяснить кто безыменная женщина о которой онъ упоминалъ въ своемъ письмѣ, Юліанъ Грей взглянулъ на ея пріемную дочь. На вопросъ что общаго между ея пріемною дочерью и неизвѣстною женщиной, Юліанъ отказался отвѣтить въ присутствіи миссъ Розберри.
   Что могло это значить? Леди Дженета рѣшилась узнать это во что бы то ни стало.
   -- Я терпѣть не могу ничего загадочнаго, сказала она Юліану.-- Что же касается секретовъ, я считаю ихъ одною изъ формъ дурнаго воспитанія. Люди нашего класса общества должны быть выше шептанья по угламъ. Но если вамъ необходима таинственность, я могу предложить вамъ уголъ въ библіотекѣ. Пойдемте со мной.
   Юліанъ послѣдовалъ за своею теткой весьма неохотно. Какова бы ни была тайна, онъ былъ очевидно не расположенъ открывать ее немедленно. Леди Дженета сидѣла уже въ креслѣ, готовая начать допросъ, когда на противоположной сторонѣ комнаты появилось препятствіе въ образѣ слуги. Одна изъ сосѣдокъ леди Дженеты заѣхала за ней, какъ у нихъ было заранѣе условлено, чтобъ отправиться вмѣстѣ на митингъ одного благотворительнаго комитета. Слуга объявилъ что сосѣдка, пожилая дама, ждетъ въ своей каретѣ у двери.
   Изобрѣтательная леди Дженета отстранила препятствіе безъ малѣйшаго колебанія. Она приказала слугѣ пригласить посѣтительницу въ гостиную и сказать что леди Дженета не можетъ выйти немедленно, но что миссъ Розберри къ ея услугамъ. Когда слуга вышелъ, она обратилась къ Юліану и сказала съ насмѣшкой въ тонѣ и манерахъ:
   -- Не находите ли вы полезнымъ удалить миссъ Розберри не только изъ комнаты, но и изъ дома, на то время пока вы будете открывать мнѣ вашу тайну?
   Юліанъ отвѣчалъ серіозно:-- Да, это было бы полезно.
   Леди Дженета вышла опять въ столовую.
   -- Грація, сказала она,-- мнѣ показалось давеча, когда вы спали на диванѣ, что вы въ лихорадочномъ состояніи. Вамъ было бы полезно прокатиться по свѣжему воздуху. Сосѣдка наша заѣхала за мной чтобъ отправиться вмѣстѣ въ собраніе. комитета. Я не могу ѣхать и буду очень благодарна вамъ если вы поѣдете вмѣсто меня.
   Мерси видимо смутилась.
   -- Вы говорите, миледи, о собраніи комитета Самарянской богадѣльни? Члены, если не ошибаюсь, должны собраться сегодня чтобы выбрать планъ для новаго зданія. Могу ли я въ такомъ вопросѣ замѣнить васъ?
   -- Можете, милое дитя мое, возразила леди Дженета,-- архитектура есть одно изъ погибшихъ искусствъ. Вы въ ней ничего не понимаете, и я въ ней ничего не понимаю, и сами архитекторы въ ней ничего не понимаютъ. Одинъ планъ постройки будетъ безъ сомнѣнія такъ же дуренъ какъ и другой. Вотируйте съ большинствомъ, какъ сдѣлала бы и я. Ну отправляйтесь, не заставляйте ждать комитетъ.
   Горацій поспѣшилъ отворить дверь для Мерси.
   -- Скоро ли вы вернетесь? спросилъ онъ таинственно:-- мнѣ нужно было сказать вамъ такъ много.
   -- Я вернусь черезъ часъ, отвѣчала Мерси.
   -- Къ тому времени эта комната будетъ свободна. Приходите сюда когда вернетесь. Я буду ждать васъ здѣсь.
   Мерси пожала ему выразительно руку и вышла. Леди Дженета обратилась къ Юліану, который все это время держался на заднемъ планѣ, все еще повидимому сильно нерасположенный объясняться съ своею теткой.
   -- Въ чемъ же дѣло? спросила она.-- Что связываетъ вашъ языкъ теперь. Грація ушла. Почему вы не начинаете? Развѣ Горацій мѣшаетъ?
   -- Нисколько. Я только немного безпокоюсь..
   -- О чемъ?
   -- Мнѣ кажется что вы поставили это прелестное созданіе въ неловкое положеніе, отославъ ее въ настоящее время.
   Горацій поднялъ внезапно голову съ сверкающимъ взглядомъ.
   -- Не Грацію ли Розберри называете вы прелестнымъ созданіемъ, спросилъ онъ рѣзко.
   -- Да, отвѣчалъ Юліанъ.-- Почему же нѣтъ?
   Леди Дженета сочла нужнымъ вмѣшаться.
   -- Тише, Юліанъ, сказала она.-- Грація была представлена вамъ только въ качествѣ моей пріемной дочери.
   -- Но кажется уже давно пора, добавилъ Горацій высокомѣрно,-- представить ее и въ качествѣ моей невѣсты.
   Юліанъ взглянулъ на Горація какъ бы не вѣря своимъ ушамъ.
   -- Ваша невѣста! воскликнулъ онъ съ очевиднымъ удивленіемъ и разочарованіемъ.
   -- Да, моя невѣста, возразилъ Горацій.-- Наша свадьба будетъ ровно черезъ двѣ недѣли.-- Позвольте спросить, прибавилъ онъ съ сердитымъ смиреніемъ,-- не имѣете ли вы чего-нибудь противъ этого брака?
   -- Что за вздоръ, Горацій, вмѣшалась опять леди Дженета.-- Юліанъ поздравляетъ тебя.
   Юліанъ подтвердилъ ея слова холодно и разсѣянно.-- О, да, я конечно поздравляю васъ.
   Леди Дженета возвратилась къ главной цѣли свиданія.
   -- Теперь, когда мы вполнѣ понимаемъ другъ друга, сказала она,-- возвратимся къ женщинѣ о которой мы забыли въ послѣднія минуты. Я говорю о таинственной женщинѣ вашего письма, Юліанъ. Мы теперь одни, какъ вы желали. Поднимите, мой досточтимый племянникъ, завѣсу скрывающую ее отъ смертныхъ глазъ. Покраснѣйте, если желаете и можете. Не будущая ли она мистрисъ Юліанъ Грей?
   -- Я ее совсѣмъ не знаю, отвѣчалъ Юліанъ спокойно.
   -- Не знаете! Но вы писали мнѣ что вы заинтересованы этою женщиной.
   -- Да, я заинтересованъ этою женщиной и, не только я, но и вы заинтересованы въ ея судьбѣ.
   Леди Дженета нетерпѣливо барабанила пальцами по столу.
   -- Я, кажется, предупредила васъ, Юліанъ, что терпѣть не могу загадокъ. Объяснитесь вы наконецъ, или нѣтъ?
   Прежде чѣмъ можно было отвѣтить, Горацій всталъ со стула.-- Я можетъ-быть мѣшаю? спросилъ онъ.
   Юліанъ знакомъ пригласилъ его сѣсть опять.
   -- Я уже сказалъ леди Дженетѣ что вы не мѣшаете, отвѣчалъ онъ.-- Теперь же я говорю вамъ, какъ будущему мужу миссъ Розберри, что вы тоже заинтересованы въ томъ что я долженъ сообщить леди Дженетѣ.
   Горацій сѣлъ опять, съ видомъ недовѣрчиваго удивленія. Юліанъ обратился къ леди Дженетѣ.
   -- Вы часто слыхали отъ меня, началъ онъ,-- о моемъ другѣ и школьномъ товарищѣ Джонѣ Крессингамъ.
   -- Да. Это тотъ Джонъ Крессингамъ который служитъ англійскимъ консуломъ въ Мангеймѣ?
   -- Тотъ самый. Возвратясь изъ провинціи, я нашелъ, между другими письмами, длинное письмо отъ консула. Я принесъ его съ собой и намѣреваюсь прочесть вамъ изъ него нѣсколько выдержекъ въ которыхъ разказана очень странная исторія и разказана такъ просто и правдоподобно какъ мнѣ не передать ее своими словами.
   -- И длинная исторія? спросила леди Дженета, глядя со страхомъ на мелко исписанные листы бумаги которые племянникъ разложилъ предъ собой.
   Горацій прибавилъ вопросъ съ своей стороны:
   -- Увѣрены ли вы что я заинтересованъ въ этой исторіи? Я совсѣмъ не знаю мангеймскаго консула.
   -- Я вамъ ручаюсь, возразилъ Юліанъ торжественно, -- что ни терпѣніе леди Дженеты, ни ваше не пропадутъ даромъ, если вы выслушаете внимательно то что я собираюсь прочесть вамъ.
   Сказавъ это, онъ началъ читать первую выдержку изъ письма консула.
   
   "Я не помню чиселъ, но не менѣе трехъ мѣсяцевъ прошло съ тѣхъ поръ какъ я получалъ увѣдомленіе объ одной больной Англичанкѣ находившейся въ здѣшнемъ госпиталѣ. Меня просили принять участіе въ ея положеніи.
   "Я отправился въ тотъ же день въ госпиталь и видѣлъ больную.
   "Это была женщина молодая и (въ здоровомъ состояніи) вѣроятно очень красивая. Когда я взглянулъ на нее въ первый разъ, она показалась мнѣ мертвою. Я замѣтилъ на головѣ ея повязку и спросилъ чѣмъ она больна. Мнѣ сказали что бѣдняжка, неизвѣстно какимъ образомъ, попала въ средину битвы между Французами и Нѣмцами и была ранена въ голову осколкомъ нѣмецкой гранаты."
   
   Горацій, сидѣвшій до сихъ поръ небрежно откинувшись на спинку кресла, внезапно приподнялся и воскликнулъ:
   -- Боже мой! неужели это та женщина которую сочли мертвою во французской хижинѣ?
   -- Я не въ состояніи отвѣтить вамъ на этотъ вопросъ, возразилъ Юліанъ.-- Слушайте дальше.
   И онъ продолжалъ читать:
   
   "Раненая женщина была сочтена мертвою и оставлена Французами въ деревнѣ изъ которой ихъ вытѣснили Нѣмцы. Она была найдена въ одной изъ хижинъ начальникомъ нѣмецкаго госпиталя."
   
   -- Игнатіемъ Ветцелемъ! воскликнулъ Горацій.
   -- Игнатіемъ Ветцелемъ, повторилъ Юліанъ, глядя на письмо.
   -- Та самая! воскликнулъ Горацій.-- Леди Дженета, мы дѣйствительно въ этомъ заинтересованы. Вы помните что я разказывалъ вамъ о нашей первой встрѣчѣ съ Граціей и вѣроятно слышали объ этомъ не мало отъ самой Граціи.
   -- Грація не можетъ говорить безъ ужаса объ этомъ эпизодѣ своего путешествія, возразила леди Дженета.-- Она разказывала мнѣ что была внезапно остановлена на границѣ и случайно встрѣтилась съ другою Англичанкой, совершенно ей незнакомою. Я, конечно, начала разспрашивать ее объ этой женщинѣ и съ ужасомъ узнала что она была убита, когда Грація стояла рядомъ съ ней. Ни Грація, ни я больше не возвращались къ этому разговору. Вы хорошо сдѣлали, Юліанъ, что не хотѣли говорить объ этомъ въ ея присутствіи. Теперь я все понимаю. Грація по всей вѣроятности упомянула обо мнѣ въ разговорѣ съ своею спутницей, и бѣдная женщина, находясь теперь въ нуждѣ, рѣшилась обратиться ко мнѣ за помощью. Я помогу ей, но она не должна являться сюда пока я не приготовлю Грацію къ свиданію съ воскресшею женщиной. Да и нѣтъ никакой надобности въ этомъ свиданіи.
   -- Это еще вопросъ, отвѣчалъ Юліанъ тихимъ голосомъ и не глядя на тетку.
   -- Что вы хотите сказать? Развѣ тайна еще не совсѣмъ разъяснилась?
   -- До тайны еще и не доходило дѣло, отвѣчалъ Юліанъ.-- Пусть продолжаетъ другъ мой консулъ.
   
   "Послѣ тщательнаго осмотра мнимой покойницы, нѣмецкій хирургъ пришелъ къ заключенію что лишеніе чувствъ было принято за смерть. Побуждаемый профессіональнымъ интересомъ, онъ рѣшился подвергнуть свое мнѣніе испытанію и сдѣлалъ операцію, увѣнчавшуюся полнымъ успѣхомъ. Послѣ операціи онъ держалъ больную нѣсколько дней подъ своимъ личнымъ наблюденіемъ, но затѣмъ, принужденный возвратиться къ своимъ обязанностямъ военнаго хирурга, отправилъ ее, въ безчувственномъ состояніи, въ Мангеймскій госпиталь. Ни онъ, ни госпитальные авторитеты не знали о ней рѣшительно ничего. Никакихъ бумагъ при ней не оказалось. Когда я попросилъ сообщить мнѣ что-нибудь о ней, чтобъ я могъ увѣдомить ея родныхъ, мнѣ могли показать только бѣлье съ ея мѣткой. Прежде чѣмъ уйти изъ госпиталя, я записалъ ея имя. Ее зовутъ Мерси Меррикъ."
   
   Леди Дженета вынула свою записную книжку.
   -- Позвольте и мнѣ записать ея имя, сказала она.-- Я слышу его въ первый разъ и могу забыть. Продолжайте, Юліанъ.
   Юліанъ перешелъ ко второй выдержкѣ изъ письма консула.
   
   "При такомъ положеніи дѣдъ мнѣ осталось только ждать пока больная не поправится настолько что будетъ въ состояніи говорить со мной. Прошло нѣсколько недѣль, въ теченіе которыхъ я не имѣлъ никакого извѣстія отъ докторовъ. Зайдя однажды въ госпиталь чтобы навести справки, я узналъ что больная въ горячкѣ и безъ памяти. Въ бреду она часто произносила имя вашей тетушки, леди Дженеты Рой. Все же остальное что она говорила было совершенно непонятно для окружающихъ. Мнѣ приходило не разъ въ голову написать вамъ и попросить васъ поговорить о ней съ леди Дженетой, но такъ какъ доктора полагали что вѣроятности смерти и выздоровленія одинаковы, я рѣшился подождать пока время не рѣшитъ есть ли надобность тревожить васъ или нѣтъ."
   
   -- Вамъ лучше знать, Юліанъ, замѣтила леди Дженета,-- на я рѣшительно не понимаю какимъ образомъ все это касается меня.
   -- Я только-что хотѣлъ сказать то же самое, прибавилъ Горацій.-- Исторія весьма печальная, конечно, но какимъ образомъ касается она насъ?
   -- Позвольте мнѣ прочесть вамъ третью выдержку изъ письма, и тогда вы это поймете, отвѣчалъ Юліанъ.
   И онъ продолжалъ:
   
   "Наконецъ я получилъ изъ госпиталя увѣдомленіе что Мерси Меррикъ внѣ опасности и въ состояніи отвѣчать на вопросы, хотя еще очень слабо. Я отправился въ госпиталь и тамъ съ удовольствіемъ узналъ что главный докторъ проситъ меня зайти къ нему прежде чѣмъ идти къ больной. "Я считаю нужнымъ", сказалъ мнѣ этотъ господинъ, "предупредить васъ что вы должны быть очень осторожны въ разговорѣ съ вашею соотечественницей и не раздражать ее удивленіемъ и недовѣріемъ, если она скажетъ что-нибудь неправдоподобное. Мы здѣсь не сходимся во мнѣніяхъ о ней. Нѣкоторые изъ насъ (и я въ томъ числѣ) сомнѣваются чтобъ ея умственныя способности возвратились съ ея физическими силами. Не считая ее вполнѣ сумасшедшею,-- она очень кротка и спокойна,-- мы думаемъ что она находится подъ вліяніемъ болѣзненнаго заблужденія. Помните мое предостереженіе и судите сами." Я ушелъ нѣсколько удивленный и смущенный. Больная, когда я подошелъ къ ея постели, имѣла чрезвычайно истомленный видъ, но, насколько я могъ судить, вполнѣ владѣла собою. Ея тонъ и манеры были безспорно тономъ и манерами благовоспитанной женщины. Представившись ей въ краткихъ словахъ, я увѣрилъ ее что буду очень радъ оказать ей какую-нибудь помощь. При этихъ словахъ я назвалъ ее по имени которымъ была замѣчена ея одежда. Лишь только я произнесъ: "Мерси Меррикъ", какъ въ глазахъ ея блеснуло дикое, мстительное выраженіе, и она воскликнула съ гнѣвомъ: "Не называйте меня этимъ отвратительнымъ именемъ! Это не мое имя. Меня здѣсь всѣ называютъ Мерси Меррикъ, и когда я сержусь за это, показываютъ мнѣ какую-то одежду. Что бы я ни говорила, они увѣряютъ меня что это моя одежда. Не слѣдуйте ихъ примѣру, если хотите быть моимъ другомъ." Вспомнивъ предостереженіе доктора, я извинился и мнѣ удалось успокоить ее. Не возвращаясь къ вопросу объ имени, я спросилъ только каковы ея планы и предложилъ ей услуги.
   "-- Для чего вы хотите знать мои планы? спросила она подозрительно.
   "Я напомнилъ ей что я занимаю должность англійскаго консула и что моя единственная цѣль оказать ей услугу.
   "-- Вы можете оказать мнѣ величайшую услугу, возразила она съ жаромъ.-- Отыщите мнѣ Мерси Меррикъ.
   "Глаза ея засверкали, гнѣвный румянецъ покрылъ ея блѣдныя щеки. Стараясь не обнаружить удивленія, я спросилъ ее кто такая Мерси Меррикъ.
   "-- Презрѣнная женщина, по ея собственному сознанію, былъ быстрый отвѣтъ.
   "-- Какъ мнѣ отыскать ее? спросилъ я.
   "-- Ищите женщину въ черномъ платьѣ съ краснымъ крестомъ Женевской конвенціи на плечѣ. Она служитъ сестрой милосердія при французскомъ госпиталѣ.
   "-- Что же она сдѣлала?
   "По ея милости я лишилась моихъ бумагъ и моей одежды. Мерси Меррикъ взяла ихъ.
   "-- Почему вы знаете что ихъ взяла Мерси Меррикъ?
   "-- Потому что никто кромѣ ея не могъ взять ихъ. Вѣрите вы мнѣ или нѣтъ?
   "Она начинала волноваться. Я увѣрилъ ее что пошлю немедленно навести справки о Мерси Меррикъ. Она, довольная, повернулась ко мнѣ на подушкѣ.
   "-- Вотъ добрый-то человѣкъ, сказала она.-- Придите сказать мнѣ когда найдете ее.
   "Таково было мое первое свиданіе съ больною Англичанкой въ Мангеймскомъ госпиталѣ. Нечего говорить что я сомнѣвался въ существованіи сестры милосердія о которой она говорила. Однако, такъ какъ была возможность навести справки, обратившись къ хирургу Игнатію Ветцелю, мѣстонахожденіе котораго было извѣстно его друзьямъ въ Мангеймѣ, я написалъ ему и скоро получилъ его отвѣтъ. Послѣ ночной аттаки, кончившейся отступленіемъ Французовъ, онъ былъ въ хижинѣ въ которой помѣщался французскій госпиталь, нашелъ тамъ французскихъ раненыхъ, но не видалъ при нихъ никакой особы въ черномъ платьѣ и съ краснымъ крестомъ на плечѣ. Единственная живая женщина которую онъ тамъ видѣлъ была молодая Англичанка въ сѣромъ дорожномъ плащѣ. Она была остановлена на границѣ, но получила пропускъ по ходатайству военнаго корреспондента одной англійской газеты."
   
   -- Это была Грація, сказала лэди Дженета.
   -- А военный корреспондентъ я, добавилъ Горацій.
   -- Еще нѣсколько словъ, добавилъ Юліанъ,-- и вы поймете съ какою цѣлью я утруждалъ ваше вниманіе.
   Онъ обратился опять къ письму и прочелъ слѣдующее:
   
   "Вмѣсто того чтобы самому отправиться опять въ госпиталь, я сообщилъ больной письменно о моей неудачной попыткѣ разыскать сестру милосердія. Нѣсколько времени послѣ того я не имѣлъ никакихъ извѣстій о моей больной соотечественницѣ, которую я буду продолжать звать Мерси Меррикъ. Но вчера я былъ опять приглашенъ навѣстить ее. Она за это время поправилась настолько что потребовала выпуска и объявила о своемъ намѣреніи возвратиться въ Англію. Главный докторъ, принимая въ ней участіе, послалъ за мной. Удержать ее, на томъ основаніи что доктора расходились во мнѣніи объ ея умственныхъ способностяхъ, не было возможности. Все что они могли сдѣлать было послать за мной и поручить ее мнѣ. Во второе свиданіе со мной она была угрюма и скрытна. Она откровенно приписала неуспѣхъ моей попытки отыскать сестру милосердія недостатку участія съ моей стороны къ ея интересамъ. Я тоже не имѣлъ никакого права удержать ее. Я могъ только освѣдомиться имѣетъ ли она достаточно денегъ чтобы вернуться въ Англію. Она отвѣчала мнѣ что госпитальный докторъ говорилъ въ городѣ объ ея безпомощномъ положеніи, и что ея соотечественники находящіеся въ Мангеймѣ составили подписку и собрали небольшую сумму, которая дастъ ей возможность возвратиться въ отечество. Успокоившись на этотъ счетъ, я спросилъ ее имѣетъ ли онъ въ Англіи друзей или родныхъ. "Я имѣю только одного друга, но такого который одинъ стоитъ многихъ,-- леди Дженету Рой", отвѣчала она. Можете вообразить мое удивленіе когда я услыхалъ это. Я счелъ безполезнымъ разспрашивать почему она знаетъ вашу тетку, ждетъ ли ее ваша тетка и такъ далѣе. Мои вопросы очевидно оскорбляли ее; она отвѣчала на нихъ неохотно. При такихъ обстоятельствахъ, и будучи вполнѣ увѣренъ что могу смѣло положиться на ваше человѣколюбіе, я рѣшился обезпечить безопасность бѣдной женщины въ Лондонѣ, давъ ей письмо къ вамъ. Вы выслушаете что она имѣетъ сказать и скорѣе меня рѣшите дѣйствительно ли она имѣетъ право разчитывать на помощь леди Дженеты Рой. Еще одно необходимое свѣдѣніе, прежде чѣмъ я окончу это необычайно длинное письмо. При моемъ первомъ свиданіи съ ней, я, боясь раздражить ее, не спросилъ ее объ ея имени. При второмъ свиданіи я рѣшился предложить этотъ вопросъ."
   
   Читая послѣднія слова, Юліанъ замѣтилъ что леди Дженета тихо встала съ своего мѣста и остановилась за спинкой его стула, съ намѣреніемъ дочитать самой письмо черезъ его плечо. Юліанъ, замѣтивъ это движеніе, успѣлъ закрыть рукой двѣ послѣднія строки письма прежде чѣмъ леди-Дженета увидала ихъ.
   -- Для чего вы это дѣлаете? спросила она рѣзко.
   -- Я не противъ того чтобы вы прочли конецъ письма сами леди Дженета, возразилъ Юліанъ,-- но я долженъ приготовить васъ къ поразительному сюрпризу. Успокойтесь и будемъ читать конецъ вмѣстѣ.
   И онъ дочелъ письмо, оканчивавшееся слѣдующими словами:
   
   "Я взглянулъ ей прямо въ глаза и сказалъ: вы говорите что имя стоящее на одеждѣ въ которой вы прибыли сюда не ваше имя. Если вы не Мерси Меррикъ, то какъ ваше имя? Она отвѣчала не смутившись: "мое имя..."
   
   Юліанъ снялъ руку съ послѣднихъ строкъ. Лэди-Дженета прочла два слѣдующія слова и отступила назадъ съ громкимъ крикомъ удивленія, заставившимъ Горація вскочить съ мѣста.
   -- Говорите же! воскликнулъ онъ.-- Какое имя сказала она?
   Юліанъ отвѣчалъ ему:
   -- Грація Розберри.
   

ГЛАВА X.
Совѣтъ троихъ.

   Съ минуту Горацій стоялъ какъ громомъ пораженный и глядѣлъ съ величайшимъ изумленіемъ на леди Дженету. Его первыя слова, когда онъ опомнился, были обращены къ Юліану.
   -- Если это шутка, сказалъ онъ рѣзко,-- я не вижу въ ней ничего забавнаго.
   Юліанъ указалъ на мелко исписанныя страницы письма консула.
   -- Ради шутки не пишутъ такъ много, сказалъ онъ.-- Раневая женщина дѣйствительно назвала себя Граціей Розберри и оставивъ Мангеймъ пріѣхала въ Англію съ тѣмъ чтобы представиться леди Дженетѣ Рой. Онъ обратился къ теткѣ.-- Вы видѣли что я вздрогнулъ, продолжалъ онъ,-- когда вы въ первый разъ произнесли при мнѣ имя миссъ Розберри. Теперь вы знаете причину. Онъ обратился къ Горацію.-- Я сказалъ что вы, какъ будущій мужъ миссъ Розберри, заинтересованы въ томъ что я имѣю сообщить леди Дженетѣ. Теперь вы знаете что я былъ правъ.
   -- Эта женщина сумашедшая, сказала леди Дженета.-- Но такого рода помѣшательство дѣйствительно поразительно. Мы должны скрыть, на время по крайней мѣрѣ, это происшествіе отъ Граціи.
   -- Нѣтъ сомнѣнія что все это необходимо скрыть отъ Граціи при настоящемъ положеніи ея здоровья, согласился Горацій.-- Слѣдовало бы предупредить прислугу на случай если эта авантюристка или помѣшанная вздумаетъ явиться сюда.
   -- Это должно быть сдѣлано немедленно, сказала леди Дженета.-- Но что меня удивляетъ, Юліанъ (позвоните), это то что вы, по вашимъ словамъ, интересуетесь этою женщиной.
   Юліанъ не позвонилъ.
   -- Я интересуюсь ей еще болѣе, отвѣчалъ онъ,-- съ тѣхъ поръ какъ узналъ что сама миссъ Грація Розберри гоститъ въ Маблеторпъ-Гаусѣ.
   -- Вы всегда были упрямы какъ ребенокъ, Юліанъ, въ вашихъ симпатіяхъ и антипатіяхъ, сказала леди Дженета.-- Почему вы не звоните?
   -- По очень простой причинѣ, милая тетушка. Я не хочу чтобы вы при мнѣ приказали своимъ слугамъ затворить ваши двери предъ беззащитнымъ созданіемъ.
   Леди Дженета бросила на племянника взглядъ ясно выражавніій что, по ея мнѣнію, онъ позволяетъ себѣ съ ней слишкомъ много.
   -- Не ожидаете ли вы что я приму эту женщину? спросила она съ холоднымъ изумленіемъ.
   -- Я надѣюсь что вы не откажетесь принять ее, отвѣчалъ Юліанъ спокойно.-- Меня не было дома когда она приходила ко мнѣ. Я долженъ выслушать то что она имѣетъ сказать и предпочелъ бы выслушать это въ вашемъ присутствіи. Получивъ ваше письмо съ разрѣшеніемъ представить ее вамъ, я написалъ ей немедленно и назначилъ свиданіе здѣсь.
   Леди Дженгта подняла свои черные блестящіе глаза съ безмолвнымъ протестомъ къ купидонамъ и вѣнкамъ вырѣзаннымъ на потолкѣ столовой.
   -- Когда буду я имѣть честь видѣть у себя эту женщину? спросила она съ ироническимъ смиреніемъ.
   -- Сегодня, отвѣчалъ ей племянникъ съ невозмутимымъ терпѣніемъ.
   -- Въ какое время?
   Юліанъ взглянулъ на свои часы.
   -- Она опоздала уже на десять минутъ, отвѣчалъ онъ, кладя часы обратно въ карманъ.
   Въ ту же минуту вошелъ слуга и подалъ Юдіяну визитную карточку на маленькомъ серебряномъ подносѣ.
   -- Дама желающая васъ видѣть, сударь.
   Юліанъ взялъ карточку и съ поклономъ подалъ ее теткѣ.
   -- Вотъ она и пришла, сказалъ онъ съ прежнимъ, спокойствіемъ.
   Леди Дженета взглянула на карточку и съ негодованіемъ бросила ее къ племяннику.
   -- Миссъ Розберри! воскликнула она;-- сдѣлала себѣ карточки съ именемъ миссъ Розберри! Юліанъ, терпѣніе мое имѣетъ границы. Я отказываюсь принять эту женщину.
   Слуга все еще ждалъ -- ждалъ не какъ живое человѣческое существо интересующееся происходящимъ, но какъ неодушевленная вещь двигающаяся по приказанію. Юліанъ отдалъ приказаніе, назвавъ удивительнаго автомата Джемсомъ.
   -- Гдѣ дожидается эта особа? спросилъ онъ.
   -- Въ столовой, сэръ.
   -- Оставьте ее тамъ, а сами уйдите изъ комнаты и подождите гдѣ-нибудь не вдалекѣ.
   Ноги автомата слуги пришли въ движеніе и вынесли его безшумно изъ комнаты. Юліанъ обратился къ теткѣ.
   -- Извините, сказалъ онъ,-- что я рѣшился отдать мои приказанія слугѣ въ вашемъ присутствіи. Я боюсь чтобы вы не приняли какое-нибудь необдуманное рѣшеніе. Вы должны непремѣнно выслушать то что имѣетъ сказать эта женщина.
   Гораціі былъ совершенно другаго мнѣнія.
   -- Мы оскорбимъ Грацію, если выслушаемъ эту женщину! воскликнулъ онъ съ жаромъ.
   Леди Дженета кивнула головой съ полнѣйшимъ одобреніемъ.
   -- Я того же мнѣнія, сказала она, сложивъ на колѣняхъ свои красивыя старыя руки.
   Юліанъ отвѣтилъ сначала Горацію.
   -- Извините, сказалъ онъ.-- Я не имѣю ни малѣйшаго желанія бросать тѣнь на миссъ Розберри, я не думалъ даже впутывать ее въ это дѣло. Въ письмѣ консула, продолжалъ онъ, обращаясь къ теткѣ,-- упоминается, если вы не забыли, о томъ что доктора Мангейма разошлись во мнѣніяхъ о своей паціенткѣ. Нѣкоторые изъ нихъ и въ числѣ ихъ главный докторъ полагаютъ что ея умственныя способности не возвратились съ возстановленіемъ ея физическихъ силъ.
   -- Иными словами, замѣтила леди Дженета,-- въ моемъ домѣ ждетъ помѣшанная женщина, и отъ меня хотятъ чтобъ я приняла ее!
   -- Не будемъ преувеличивать, сказалъ Юліанъ мягко.-- Въ такомъ серіозномъ дѣлѣ всякое преувеличеніе можетъ только повредить. Консулъ увѣдомляетъ насъ, ссылаясь на авторитетъ доктора, что она очень тиха и совершенно безвредна. Если она дѣйствительно жертва умственнаго заблужденія, то она заслуживаетъ сожалѣнія и должна быть отдана подъ надлежащій присмотръ. Спросите свое собственное доброе сердце, милая тетушка, не будетъ ли непростительною жестокостью прогнать эту одинокую женщину не освѣдомившись напередъ заслуживаетъ ли она того.
   Врожденное чувство справедливости леди Дженеты дало ей почувствовать какъ благоразуміе такъ и гуманность мнѣнія выраженнаго ея племянникомъ.
   -- Въ вашихъ словахъ есть доля правды, Юліанъ, сказала она, безпокойно повернувшись на стулѣ и взглянувъ на Горація.-- Неправда ли? спросила она его.
   -- Я съ этимъ не согласенъ, отвѣчалъ Горацій рѣшительнымъ тономъ человѣка упрямство котораго не поддается никакимъ убѣжденіямъ.
   Терпѣніе Юліана было равносильно упрямству Горація.
   -- Во всякомъ случаѣ, сказалъ онъ спокойно,-- мы всѣ трое имѣемъ интересъ въ томъ чтобы разъяснить это дѣло, и согласитесь, леди Дженета, что мы имѣемъ въ настоящую минуту самый удобный случай разъяснить его. Миссъ Розберри не только внѣ комнаты, но и внѣ дома. Кто можетъ сказать какія непріятныя послѣдствія мы можемъ навлечь на себя, если упустимъ этотъ случай?
   -- Пусть она войдетъ! воскликнула леди Дженета, рѣшившись мгновенно, подъ вліяніемъ своего обычнаго отвращенія ко всякимъ отсрочкамъ.-- Поскорѣе, Юліанъ, пока Грація не вернулась.-- Позвоните вы въ этотъ разъ?
   Въ этотъ разъ Юліанъ позвонилъ.
   -- Могу я отдать приказаніе слугѣ? спросилъ онъ почтительно у тетки.
   -- Дѣлайте что угодно, только кончайте скорѣй, возразила раздраженная старушка; она встала порывисто съ мѣста и начала ходить по комнатѣ.
   Слуга ушелъ съ приказаніемъ ввести посѣтительницу.
   Горацій въ то же время перешелъ комнату, съ очевиднымъ намѣреніемъ уйти въ противоположную дверь.
   -- Надѣюсь что вы не уходите! воскликнула леди Дженета.
   -- Я не понимаю для чего мнѣ оставаться здѣсь, возразилъ Горацій не совсѣмъ учтиво.
   -- Въ такомъ случаѣ, возразила леди Дженета, -- останьтесь потому что я этого желаю.
   -- Если вы желаете, я конечно останусь. Только помните, прибавилъ онъ упрямѣе чѣмъ когда-либо,-- что я не согласенъ съ мнѣніемъ Юліана.-- Я полагаю что эта женщина не имѣетъ никакого права на наше участіе.
   Юліанъ въ первый разъ проявилъ минутное раздраженіе.-- Не будьте такъ грубы, Горацій, сказалъ онъ рѣзко.-- Всякая женщина имѣетъ право на наше участіе.
   Въ жару спора они безсознательно сошлась всѣ вмѣстѣ и стояли спиной къ двери библіотеки. При послѣднихъ словахъ упрека съ которымъ Юліанъ обратился къ Горацію, вниманіе ихъ было привлечено шумомъ тихо отворенной и затворенной двери. Всѣ трое разомъ повернулись и устремили глаза въ сторону библіотеки.
   

ГЛАВА XI.
Ожившая покойница.

   У самой двери стояла невысокая женщина, одѣтая въ простое и бѣдное черное платье. Она молча подняла свой черный вуаль и обнаружила грустное, блѣдное, утомленное лицо, съ широкимъ и низкимъ лбомъ, съ необыкновенно широко разставленными глазами и съ замѣчательно мелкими и нѣжными чертами нижней части лица. Въ здоровомъ состояніи (какъ замѣтилъ майнгеймскій консулъ) эта женщина должна была обладать если не положительною красотой, то рѣдкими прелестями, отличавшими ее отъ другихъ. Теперь же угрюмо безмолвное, затаенное страданіе омрачило ея красоту. Вниманіе, даже любопытство она все еще могла возбуждать, но восхищать или заинтересовать собою уже не могла.
   Маленькая тонкая черная фигура стояла неподвижно у двери. Угрюмое, истомленное, блѣдное лицо было молча обращено къ троимъ присутствовавшимъ въ комнатѣ, которые стояли такъ же неподвижно и глядѣли на нее молча. Было что-то такое или въ самой женщинѣ, или въ ея внезапномъ, вкрадчивомъ входѣ въ комнату что оледѣнило, какъ бы прикосновеніемъ ея невидимой холодной руки, симпатіи всѣхъ троихъ. Эти люди, привыкшіе вращаться въ обществѣ и никогда не терявшіеся въ непредвидѣнныхъ общественныхъ затрудненіяхъ, почувствовали теперь, въ первый разъ съ тѣхъ поръ какъ вышли изъ дѣтскаго возраста, безотчетное замѣшательство въ присутствіи незнакомой особы.
   Не пробудило ли въ нихъ появленіе настоящей Граціи Розберри недовѣрія къ женщинѣ завладѣвшей ея именемъ и положеніемъ въ домѣ?
   Ни тѣни сомнѣнія въ Мерси не было въ основаніи страннаго чувства замѣшательства лишившаго теперь ихъ обычной учтивости и ихъ обычнаго присутствія духа. Заподозрить тождественность пріемной дочери леди Дженеты было для нихъ такъ же невозможно какъ невозможно для васъ, читающаго эти строки, заподозрить тождественность вашего самого близкаго и дорогаго родственника. Обстоятельства утвердили положеніе Мерси самымъ сильнымъ изъ естественныхъ правъ -- правомъ первенства. Положеніе мнимой Граціи Розберри не было поколеблено ни на волосъ первымъ появленіемъ въ Маблеторпъ-Гаусѣ настоящей Граціи Розберри. Леди Дженета почувствовала къ ней внезапную безотчетную антипатію; Юліанъ и Горацій почувствовали то же самое. Еслибъ ихъ попросили въ эту минуту передать свои чувства, они не могли бы выразить ихъ иными словами, смутное предчувствіе какого-то несчастія проникло въ комнату вмѣстѣ съ женщиной, въ черномъ платьѣ, но проникло оно невидимо и заговорило, какъ говорятъ всѣ предчувствія, на незнакомомъ языкѣ.
   Прошла минута. Трескъ дровъ въ кабинѣ и стукъ маятника были единственными звуками слышными въ комнатѣ.
   Голосъ посѣтительницы -- твердый, чистый и спокойный -- первый нарушилъ безмолвіе.
   -- Мистеръ Юліанъ Грей? спросила она, переводя глаза вопросительно съ одного джентльмена на другаго.
   Юліанъ мгновенно овладѣлъ собою и сдѣлалъ нѣсколько шаговъ впередъ.
   -- Я очень сожалѣю что вы не застали меня, дома когда приходили съ письмомъ отъ консула, сказалъ онъ.-- Садитесь пожалуста.
   Леди Дженета, чтобы подать примѣръ, сѣла немного поодаль. Горацій сталъ возлѣ нея. Она поклонилась посѣтительницѣ съ холодною учтивостью, но не сказала ни слова. "Я принуждена выслушать эту особу", думала старушка, "но я не обязана говорить съ ней. Это дѣло Юліана." -- Не стойте, Горацій! Вы выводите меня изъ терпѣнія. Сядьте! И вооружившись политикой безмолвія, леди Дженета скрестила по обыкновенію свои красивыя руки и ждала что будетъ дальше.
   -- Не хотите ли сѣсть? предложилъ опять Юліанъ, видя что посѣтительница не обратила никакого вниманія на первыя слова привѣтствія съ которыми онъ обратился къ ней.
   Послѣ втораго обращенія она заговорила.
   -- Я имѣю удовольствіе видѣть леди Дженету Рой? спросила она, устремивъ глаза на хозяйку дома.
   Юліанъ отвѣтилъ утвердительно и отступилъ назадъ чтобы посмотрѣть на результатъ.
   Женщина въ черномъ измѣнила въ первый разъ свое положеніе. Она медленно приблизилась къ леди Дженетѣ и обратилась къ ней почтительно и съ полнѣйшимъ самообладаніемъ. Ея манеры, съ первой минуты какъ она вошла въ комнату, выражали ясно и скромно полную увѣренность въ томъ что ее ожидаетъ радушный пріемъ.
   -- Почти послѣднія слова съ которыми отецъ обратился ка мнѣ на смертномъ одрѣ, начала она,-- были слова обѣщавшія мнѣ защиту и участіе съ вашей стороны, миледи.
   Леди Дженета не обязана была говорить. Она слушала съ полнымъ вниманіемъ и отвѣчала возмутительнымъ молчаніемъ. Грація Розберри отступила шагъ назадъ, не испуганная, а въ смущеніи и удивленіи.
   -- Развѣ мой отецъ ошибся? спросила она съ непритворнымъ достоинствомъ въ тонѣ и манерахъ, которое заставило леди Дженету отказаться, вопреки самой себѣ, отъ своей политики молчанія.
   -- Кто былъ вашъ отецъ? спросила она холодно.
   Грація отвѣчала тономъ непритворнаго изумленія:
   -- Развѣ слуга не передалъ вамъ мою карточку? Развѣ вы не знаете мое имя?
   -- Которое изъ вашихъ именъ? спросила леди Дженета.
   -- Я не понимаю васъ, миледи.
   -- Я объяснюсь. Вы спросили меня знаю ли я ваше имя. Я, съ своей стороны, спрашиваю васъ: о которомъ изъ вашихъ именъ вы говорите? Имя на вашей карточкѣ "миссъ Розберри". Имя на одеждѣ въ которой вы прибыли въ госпиталь было "Мерси Меррикъ".
   Самообладаніе до сихъ поръ не покидавшее Грацію теперь поколебалось. Она повернулась и взглянула вопросительно на Юліана, который все это время стоялъ въ сторонѣ и внимательно слушалъ.
   -- Вашъ другъ консулъ вѣроятно писалъ вамъ о мѣткѣ на одеждѣ? сказала она.
   Дѣтская радость и нерѣшительность которыми отличалось ея обращеніе во время ея свиданія съ Мерси на французской границѣ появились опять въ ея манерахъ при послѣднихъ словахъ. Перемѣны, большею частью перемѣны къ худшему, которыя произвело въ ней страданіе, исчезли на время. Все что осталось въ ней лучшаго выразилось въ послѣднемъ краткомъ обращеніи къ Юліану. Она до сихъ поръ внушала ему антипатію. Теперь онъ почувствовалъ къ ней состраданіе.
   -- Консулъ передалъ мнѣ то что вы разказали ему, отвѣчалъ онъ съ участіемъ въ голосѣ.-- Но если хотите послѣдовать моему совѣту, разкажите свою исторію леди Дженетѣ собственными словами.
   Грація обратилась опять съ неохотною покорностью къ леди Дженетѣ.
   -- Одежда о которой вы говорите, начала она, -- принадлежала не мнѣ. Когда солдаты остановили меня на границѣ, шелъ сильный дождь. Я промокла до костей. Одежду замѣченную "Мерси Меррикъ" дала мнѣ сама Мерси Меррикъ, пока сохли мои вещи. Въ этой одеждѣ я была ранена осколкомъ гранаты и въ ней же я была унесена безъ чувствъ послѣ операціи.
   Леди Дженета выслушала невозмутимо и, обратившись къ Горацію, сказала съ ироніей:
   -- Она скора на объясненія.
   -- Даже слишкомъ скора, отвѣчалъ Горацій тѣмъ же тономъ.
   Грація переводила глаза съ одного на другаго. Слабая вспышка румянца въ первый разъ появилась на ея лицѣ.
   -- Должна ли я заключить, сказала она съ гордымъ спокойствіемъ,-- что вы не вѣрите мнѣ?
   Леди Дженета не измѣняла своей политикѣ молчанія. Она учтиво указала посѣтительницѣ на Юліана, какъ бы говоря: обращайтесь къ человѣку представившему васъ. Юліанъ, замѣтивъ это движеніе и видя что румянецъ на щекахъ Граціи усиливается, поспѣшилъ вмѣшаться.
   -- Леди Дженета предложила вамъ вопросъ, на который вы еще не отвѣтили, сказалъ онъ.-- Леди Дженета спросила васъ кто вашъ отецъ.
   -- Мой отецъ былъ покойный полковникъ Розберри.
   Леди Дженета обратила полный негодованія взглядъ къ Горацію.
   -- Ея самоувѣренность поразительна! воскликнула она.
   Юліанъ вмѣшался опять, прежде чѣмъ тетка его успѣла прибавить еще слово.
   -- Я васъ прошу выслушать ее, сказалъ онъ тономъ просьбы имѣвшимъ въ этотъ разъ повелительный оттѣнокъ.-- Имѣете вы какія-нибудь доказательства, обратился онъ къ Граціи болѣе мягкимъ голосомъ, -- доказательства которыя могутъ убѣдить васъ что вы дочь полковника Розберри?
   Грація взглянула на него съ негодованіемъ.
   -- Доказательства! повторила она.-- Развѣ моего слова недостаточно?
   Хладнокровіе Юліана казалось невозмутимымъ.
   -- Извините, возразилъ онъ.-- Вы забыли что вы и леди Дженета встрѣчаетесь теперь въ первый разъ. Попробуйте поставить себя на мѣсто моей тетушки. Можетъ ли она быть увѣрена что вы дочь покойнаго полковника Розберри?
   Голова Граціи опустилась на грудь. Она сѣла на ближайшій стулъ. Ея гнѣвъ перешелъ мгновенно въ уныніе.
   -- О! воскликнула она съ горечью,-- еслибъ я имѣла теперь письма которыя у меня украли!
   -- Рекомендательныя письма къ леди Дженетѣ? спросилъ Юліанъ.
   -- Да.
   Она обратилась внезапно къ леди Дженетѣ.
   -- Позвольте мнѣ разказать вамъ какъ я лишилась ихъ, сказала она, и въ тонѣ ея голоса въ первый разъ послышалась просьба.
   Леди Дженета поколебалась. Ея благородная природа не способна была отвѣчать отказомъ на такую просьбу. Горацій былъ далеко не такъ податливъ. Онъ небрежно промолвилъ вполголоса новую насмѣшку, которою хотѣлъ позабавить леди Дженету.
   -- Новое объясненіе, сказалъ онъ съ видомъ комической покорности судьбѣ.
   Юліанъ разслышалъ его слова. Его большіе лучистые глаза устремились на Горація съ выраженіемъ безмѣрнаго презрѣнія.
   -- Лучшее что вы можете сдѣлать, сказалъ онъ твердо,-- это не раздражать ее.
   Затѣмъ онъ обратился опять къ Граціи и предложилъ ей новое средство выйти изъ затрудненія.
   -- Не трудитесь объяснять исчезновеніе писемъ теперь, сказалъ онъ.-- Скажите, не имѣете ли вы кого-нибудь въ Лондонѣ кто могъ бы доказать вашу тождественность?
   Грація грустно покачала головой.,
   -- Я не имѣю ни одного друга въ Лондонѣ, сказала она.
   Леди Дженета, не встрѣчавшая до сихъ поръ ни одного человѣка который бы не имѣлъ друзей въ Лондонѣ, не могла оставить безъ вниманія такой отвѣтъ.
   -- Ни одного друга въ Лондонѣ! повторила она обращаясь къ Горацію.
   Горацій блеснулъ опять дешевымъ остроуміемъ.
   -- И не мудрено, сказалъ онъ.
   Грація слышала эти замѣчанія.
   -- Друзья мои въ Канадѣ! воскликнула она съ негодованіемъ.-- У меня много друзей которые заступились бы за меня, еслибъ я только могла привести ихъ сюда.
   Отсылать за справками въ Канаду находясь въ столицѣ Англіи, безъ сомнѣнія, неудобно по дальности разстоянія. Горацій не пропустилъ повода къ новой насмѣшкѣ.
   -- Немного далеко, сказалъ онъ.
   -- Дѣйствительно далеко, согласилась леди Дженета.
   Юліанъ съ своею неистощимою добротой сдѣлалъ опять попытку заставить выслушать беззащитную женщину.
   -- Будьте терпѣливы, леди Дженета, сказалъ онъ.-- Будьте учтивѣе съ одинокою женщиной, Горацій.
   -- Благодарю васъ, сказала ему Грація.-- Я очень благодарна вамъ за ваше доброе желаніе помочь мнѣ, но оно безполезно. Они не хотятъ даже выслушать меня.
   Говоря послѣднія слова, она приподнялась со стула. Юліанъ тихо положилъ руку на ея плечо и заставилъ ее сѣсть опять.
   -- Я выслушаю васъ, сказалъ онъ.-- Вы не такъ давно упомянули о письмѣ консула. Онъ пишетъ мнѣ что вы подозрѣваете кого-то въ похищеніи вашихъ бумагъ и вашей одежды.
   -- Я не подозрѣваю, былъ быстрый отвѣтъ,-- я знаю навѣрное. Ихъ украла Мерси Меррикъ. Она была одна со мной, когда меня поразила граната. Она одна знала что я имѣю съ собой рекомендательныя письма. Она сама мнѣ созналась что она дурная женщина, что она была въ тюрьмѣ и въ пріютѣ.
   Юліанъ прервалъ ее простымъ вопросомъ, бросавшимъ тѣнь сомнительности на весь ея разказъ.
   -- Консулъ пишетъ что вы просили его отыскать Мерси Меррикъ и что, онъ наводилъ справки, но не нашелъ никакихъ слѣдовъ такой особы какую вы описываете.
   -- Консулъ не хотѣлъ потрудиться и поискать ее хорошенько, былъ сердитый отвѣтъ.-- Онъ какъ и всѣ другіе былъ въ заговорѣ противъ меня.
   Леди Дженета и Горацій переглянулись. Въ этотъ разъ даже Юліанъ не могъ осудить ихъ. Чѣмъ дальше подвигался разказъ незнакомки, тѣмъ менѣе вѣроятнымъ казался онъ ему. Чѣмъ далѣе она говорила, тѣмъ болѣе теряла она въ сравненіи съ отсутствующею женщиной, именемъ которой она продолжала называть себя съ непостижимою самоувѣренностью.
   -- Если все сказанное вами справедливо, началъ опять Юліанъ, сдѣлавъ послѣднее усиліе надъ своимъ терпѣніемъ, -- какое употребленіе могла сдѣлать Мерси Меррикъ изъ вашихъ бумагъ и изъ вашей одежды?
   -- Какое употребленіе! повторила Грація, изумленная что онъ не понимаетъ того что ей такъ ясно.-- Моя одежда была замѣчена моимъ именемъ. Въ числѣ другихъ бумагъ у меня было письмо моего отца, поручавшаго меня леди Дженетѣ. Женщина вышедшая изъ пріюта способна явиться сюда подъ моимъ именемъ.
   Сказанныя наудачу, не подкрѣпленныя никакими доказательствами, слова эти тѣмъ не менѣе произвели свое дѣйствіе. Они бросили тѣнь на пріемную дочь леди Дженеты, тѣнь слишкомъ оскорбительную. Леди Дженета встала.
   -- Дайте мнѣ руку, Горацій, сказала она, намѣреваясь выйти изъ комнаты.-- Я слышала довольно.
   Горацій подалъ ей почтительно руку.
   -- Вы совершенно правы, миледи, отвѣчалъ онъ.-- Чудовищнѣе этой исторіи нельзя ничего придумать.
   Онъ говорилъ въ жару негодованія такъ громко что Грація разслышала его слова.
   -- Что же въ ней чудовищнаго? спросила она вызывающимъ тономъ, сдѣлавъ шагъ въ его сторону.
   Юліанъ остановилъ ее. Онъ тоже, послѣ единственнаго свиданія съ Мерси, негодовалъ на оскорбленіе нанесенное прекрасному созданію заинтересовавшему его съ перваго взгляда.
   -- Успокойтесь, сказалъ онъ, обратившись къ Граціи въ первый разъ строгимъ тономъ.-- Вы оскорбляете леди Дженету. Ваши слова болѣе чѣмъ нелѣпы, они непозволительны съ тѣхъ поръ какъ вы заговорили о томъ что другая женщина можетъ занять здѣсь ваше мѣсто.
   Грація вспыхнула. Обиженная замѣчаніемъ Юліана, она обратила къ нему взглядъ полный ярости.
   -- Вы священникъ и образованный человѣкъ, если не ошибаюсь, сказала она.-- Неужеди вы никогда не читали въ газетахъ и книгахъ о случаяхъ присвоенія чужаго имени? Я слѣпо довѣрилась Мерси Меррикъ, прежде чѣмъ узнала что она за женщина. Она оставила хижину -- я слышала это отъ доктора возвратившаго мнѣ жизнь -- твердо убѣжденная что я убита. Мои бумаги и одежда исчезли вмѣстѣ съ ней. Развѣ въ этомъ обстоятельствѣ нѣтъ ничего подозрительнаго? Были люди въ госпиталѣ которые находили ихъ очень подозрительными, люди которые предупреждала меня что я могу найти мое мѣсто здѣсь занятымъ другою.
   Она внезапно замолчала. До слуха ея донесся шелестъ шелковаго платья. Леди Дженета и Горацій уходили изъ комнаты въ сторону оранжереи. Съ послѣднимъ отчаяннымъ усиліемъ рѣшимости, Грація быстро выступила впередъ и преградила имъ дорогу.
   -- Одно слово, леди Дженета, прежде чѣмъ вы повернетесь спиной ко мнѣ, сказала она твердо.-- Одно слово, и я буду удовлетворена. Дошло ли письмо полковника Розберри до этого дома, или нѣтъ? Если дошло, то не женщина ли принесла его вамъ?
   Леди Дженета посмотрѣла какъ можетъ посмотрѣть только знатная женщина когда особа низшаго класса общества обнаруживаетъ недостатокъ почтенія къ ней лицомъ къ лицу.
   -- Вы вѣроятно не понимаете, сказала она съ ледянымъ спокойствіемъ,-- что эти вопросы оскорбительны для меня.
   -- И хуже чѣмъ оскорбительны для Граціи, прибавилъ Горацій съ жаромъ.
   Маленькая, рѣшительная черная фигура, все еще преграждавшая дверь въ оранжерею, была внезапно потрясена съ головы до ногъ. Глаза ея засвѣтились новымъ подозрѣніемъ.
   -- Грація! воскликнула она.-- Какая Грація? Это мое имя. Леди Дженета, вы получили письмо? Она здѣсь?
   Леди Дженета бросила руку Горація и направила шаги въ сторону гдѣ стоялъ ея племянникъ.
   -- Юліанъ! сказала она.-- Вы въ первый разъ въ жизни заставляете меня напомнить вамъ о почтеніи котораго я въ правѣ ожидать въ моемъ домѣ. Вышлите эту женщину.
   И не дожидаясь отвѣта, она повернулась и взяла опять руку Горація.
   -- Посторонитесь, пожалуста, обратилась она спокойно къ Граціи.
   Грація продолжала стоять неподвижно.
   -- Эта женщина здѣсь! повторила она.-- Сведите меня съ ней и потомъ выгоните меня если угодно.
   Юліанъ подошелъ къ ней и твердо взялъ ее за руку.
   -- Вы забываетесь, сказалъ онъ, отводя ее въ сторону.
   Грація вырвалась у него отчаяннымъ усиліемъ и остановила леди Дженету на порогѣ двери оранжереи.
   -- Я требую справедливости! воскликнула она, потрясая въ воздухѣ рукой въ истерическомъ волненіи.-- Я имѣю право требовать встрѣчи съ этою женщиной. Гдѣ она? Сведите меня съ ней.
   Пока она произносила эти слова, у подъѣзда дома послышался стукъ кареты, оставшійся незамѣченнымъ взволнованными особами въ столовой. Голосъ Горація все еще раздавался въ гнѣвномъ протестѣ противъ оскорбленія нанесеннаго леди Дженетѣ; сама леди Дженета (оставивъ опять его руку) отчаянно звонила, призывая прислугу. Юліанъ взялъ опять разсвирѣпѣвшую женщину за руку и тщетно старался успокоить ее, когда дверь библіотеки была тихо отворена молодою женщиной въ пальто и шляпкѣ. Мерси Меррикъ (вѣрная обѣщанію данному Горацію) вошла въ комнату.
   Первая увидѣла ее Грація Розберри. Отчаянно рванувшись изъ рукъ Юліана, она указала на дверь библіотеки.-- Вотъ, воскликнула она съ мстительнымъ восторгомъ.-- Вотъ она!
   Мерси повернулась въ сторону этого дикаго голоса и встрѣтила устремленный на нее съ торжествомъ живой взглядъ женщины личность которой она присвоила себѣ, тѣло которой она оставила повидимому мертвое во французской хижинѣ. Въ минуту этого ужаснаго открытія она устремила безпомощный взглядъ ни дикіе глаза изобличавшіе ее и упала безъ чувствъ на полъ.
   

ГЛАВА XII.
Юліанъ уходитъ.

   Юліанъ случайно стоялъ ближе всѣхъ къ Мерси. Онъ первый подбѣжалъ къ ней, когда она упала.
   Въ тревожномъ восклицаніи вырвавшемся у него, когда онъ приподнялъ ее, въ выраженіи его глазъ, когда онъ взглянулъ на ея мертвенно блѣдное лицо, выразились ясно, слишкомъ ясно, интересъ и участіе которые она возбудила въ немъ. Горацій это замѣтилъ. Въ быстромъ движеніи которымъ онъ приблизился къ Юліану, въ тонѣ его голоса, когда онъ сказалъ: "отдайте ее мнѣ", выразилась ревность. Юліанъ передалъ ее ему молча. Его блѣдныя щеки слегка вспыхнули, когда онъ отошелъ въ сторону, а Горацій понесъ Мерси къ дивану. Голова его поникла на грудь Онъ былъ повидимому пораженъ тономъ которымъ обратился къ нему его другъ.
   Прикосновеніе къ его плечу вывело его изъ задумчивости.
   Онъ обернулся. Женщина которая была причиной случившагося несчастія, женщина въ бѣдномъ черномъ платьѣ стояла за нимъ. Она указала съ безжалостною улыбкой на фигуру распростертую на диванѣ.
   -- Вы спрашивали доказательствъ, сказала она.-- Вотъ вамъ доказательство.
   Горацій услышалъ ее. Онъ подошелъ къ Юліану. Его лицо, обыкновенно румяное, было блѣдно отъ затаенной злобы.
   -- Выгоните эту мошенницу, сказалъ онъ, -- немедленно! Или я не отвѣчаю за, себя.
   Эти слова заставили Юліана придти въ себя. Онъ окинулъ взглядомъ комнату. Леди Дженета и ея экономка ухаживали за безчувственною Мерси. Пораженные слуги толпились въ дверяхъ библіотеки. Одинъ изъ нихъ спросилъ не сходить ли за докторомъ, другой предложилъ привести полицію. Юліанъ движеніемъ руки заставилъ ихъ замолчать, и обратился къ Горацію.
   -- Успокойтесь, сказалъ онъ.-- Предоставьте мнѣ увести ее изъ дома.
   Говоря это онъ взялъ Грацію за руку. Она колебалась и старалась освободить руку. Юліанъ указалъ на группу у дивана и на слугъ въ дверяхъ.
   -- Вы сдѣлали то что всѣ находящіеся въ этой комнатѣ стали вашими врагами, сказалъ онъ,-- и вы не имѣете ни одного друга въ Лондонѣ. Хотите вы чтобъ и я сталъ вашимъ врагомъ?
   Она опустила голову и не отвѣтила, она ждала, безсознательно покоряясь волѣ болѣе сильной чѣмъ ея воля. Юліанъ приказалъ слугамъ удалиться, и самъ вслѣдъ за ними пошелъ къ двери библіотеки, ведя за руку Грацію. Дойдя до двери онъ остановился.
   -- Лучше ей? спросилъ онъ послѣ минутнаго колебанія.
   -- Нѣтъ еще, отвѣчала леди Дженета.
   -- Не послать ли за ближайшимъ докторомъ?
   Горацій вмѣшался. Онъ не хотѣлъ позволить Юліану принять даже такое слабое участіе въ возстановленіи силъ Мерси.
   -- Если докторъ нуженъ, сказалъ онъ,-- я схожу самъ.
   Юліанъ затворилъ за собой дверь библіотеки. Онъ выпустилъ руку Граціи и небрежно указалъ ей на стулъ. Она сѣла въ безмолвномъ удивленіи, и слѣдила за нимъ глазами, между тѣмъ какъ онъ ходилъ взадъ и впередъ по комнатѣ.
   Въ эту минуту мысли его были далеко отъ нея и отъ всего что случилось со времени ея появленія въ домѣ леди Дженеты. Человѣкъ такой проницательный какъ онъ не могъ не понять смысла поведенія Горація относительно его. Онъ твердо и безпощадно, какъ это было въ его характерѣ, допрашивалъ свое собственное сердце. "Неужели эта дѣвушка сразу произвела на меня такое впечатлѣніе", думалъ онъ, "что даже Горацій его замѣтилъ, прежде чѣмъ я самъ созналъ его? Неужели уже пришло время что я по чувству дружбы къ Горацію долженъ отказаться отъ свиданій съ нею?" Онъ остановился съ досадой посреди комнаты. Какъ человѣкъ съ серіознымъ призваніемъ въ жизни, онъ почувствовалъ себя оскорбленнымъ однимъ подозрѣніемъ что онъ способенъ влюбиться съ перваго взгляда.
   Онъ остановился прямо противъ стула на которомъ сидѣла Грація. Утомленная безмолвіемъ, она воспользовалась случаемъ заговорить съ нимъ.
   -- Я пришла сюда по вашему желанію, сказала она.-- Намѣрены ли вы помочь мнѣ? Могу я положиться на васъ какъ на друга?
   Онъ разсѣянно поглядѣлъ на нее. Ему стоило большаго усилія заставить себя слушать ее.
   -- Вы поступили со мной жестоко, продолжала Грація,-- но въ началѣ вы выказывали участіе ко мнѣ, когда заставляли ихъ выслушать меня. Я спрашиваю васъ какъ честнаго человѣка, убѣдилась ли вы теперь что женщина которая лежитъ въ сосѣдней комнатѣ обманщица? Можно ли доказать яснѣе что она Мерси Меррикъ, чѣмъ она доказала сама. Вы видѣли это доказательство, и они видѣли. Она упала въ обморокъ увидавъ меня
   Юліанъ, не отвѣтивъ ей, перешелъ на другую сторону комнаты и дернулъ сонетку. Когда вошелъ слуга, онъ приказалъ ему привести извощика.
   Грація встала.
   -- Кому нуженъ извощикъ? спросила она рѣзко.
   -- Мнѣ и вамъ, отвѣчалъ Юліанъ.-- Я отвезу васъ на вашу квартиру.
   -- Я не поѣду. Мое мѣсто здѣсь. Ни леди Дженета, ни вы не можете опровергнуть очевидныхъ фактовъ. Я просила только одного, я просила чтобы меня свели лицомъ къ лицу съ ней. Что же случилось, когда она увидала меня? Она упала въ обморокъ.
   Выговоривъ все это торжествующимъ тономъ, она устремила на Юліана взглядъ ясно говорившій: опровергните это, если можете. Изъ сожалѣнія къ ней, Юліанъ тотчасъ же отвѣтилъ ей.
   -- Насколько я васъ понимаю, сказалъ онъ,-- вы считаете неоспоримымъ что честная женщина не упала бы въ обморокъ при первомъ взглядѣ на васъ. Эта дѣвушка, прибывъ въ Англію, сообщила моей тетушкѣ что случайно встрѣтилась съ вами на французской границѣ, и что видѣла какъ вы были убиты, когда стояли рядомъ съ ней, нѣмецкою гранатой. Вспомните это и подумайте о томъ что случилось теперь. Непредупрежденная ни однимъ словомъ о томъ что вы остались живы, она внезапно увидала васъ, и увидала въ такое время когда всякій легко замѣтить, взглянувъ на нее, что она не совсѣмъ здорова. Что же вы находите удивительнаго и необъяснимаго въ томъ что она упала въ обморокъ при подобныхъ обстоятельствахъ?
   Вопросъ былъ прямой. Каковъ долженъ былъ быть отвѣтъ?
   Отвѣта быть не могло. Благоразумно сдержанный разказъ Мерси объ ея первой встрѣчѣ съ Граціей и о катастрофѣ которой она была свидѣтельницей послужилъ слишкомъ хорошо въ пользу Мерси. Особы слышавшія этотъ разказъ не сомнѣвались въ причинѣ обморока. Положеніе ложной Граціи Розберри было такъ же твердо какъ и прежде, и настоящая Грація поняла это. Она сѣла опять на стулъ и опустила руки на колѣни съ безпомощнымъ отчаяніемъ.
   -- Все противъ меня! сказала она.-- Сама истина начинаетъ лгать и принимаетъ ея сторону.
   Она замолчала и собралась съ духомъ.
   -- Нѣтъ, сказала она рѣшительно.-- Я не допущу чтобы низкая авантюристка отняла у меня мое имя и мое мѣсто! Говорите что угодно, но я обличу ее во что бы то ни стало, и не уйду изъ этого дома.
   Слуга вошелъ въ комнату и объявилъ что извощикъ готовъ. Грація обратилась къ Юліану съ вызывающимъ взглядомъ.
   -- Я не задерживаю васъ, сказала она.-- Я убѣдилась что мнѣ не дождаться ни совѣта, ни помощи со стороны мистера Юліана Грея.
   Юліанъ отвелъ слугу въ уголъ комнаты.
   -- Не знаете ли вы, послали ли за докторомъ? спросилъ онъ.
   -- Кажется нѣтъ, сударь. Прислуга говоритъ что докторъ не нуженъ.
   Юліанъ былъ слишкомъ озабоченъ чтобъ удовлетвориться тѣмъ что говорила прислуга. Онъ написалъ поспѣшно на клочкѣ бумаги: "Пришла она въ чувство?" и отдалъ записку слугѣ для передачи леди Дженетѣ.
   -- Слышали вы что я сказала? спросила Грація, пока слуга былъ въ столовой.
   -- Я сейчасъ отвѣчу вамъ, сказалъ Юліанъ.
   Въ эту минуту вошелъ слуга съ отвѣтомъ леди Джене ты, написаннымъ карандашомъ на другой сторонѣ записки Юліана. "Слава Богу. Она пришла въ чувство, и мы надѣемся что черезъ нѣсколько минутъ можно будетъ отвести ее въ ея комнату. "
   Ближайшій путь въ комнату Мерси былъ черезъ библіотеку. Немедленное удаленіе Граціи сдѣлалось серіозною необходимостью. Юліанъ принялся улаживать затрудненіе, лишь только слуга вышелъ.
   -- Выслушайте меня, сказалъ онъ.-- Извощикъ ждетъ, и я обращаюсь къ вамъ съ послѣдними словами. Вы находитесь теперь, благодаря рекомендаціи консула, подъ моею защитой. Рѣшайте немедленно, останетесь ли вы на моемъ попеченіи, или отдадите себя на попеченіе полиціи?
   -- Что вы хотите сказать? спросила Грація сердито.
   -- Если хотите остаться на моемъ попеченіи, поѣдемте со мной немедленно. Въ такомъ случаѣ я дамъ вамъ возможность разказать вашу исторію моему адвокату. Его совѣть будетъ вамъ полезнѣе моего. Ничто не заставитъ меня повѣрить что эта дѣвушка способна на такой гнусный обманъ въ какомъ вы ее обвиняете. Вы услышите мнѣніе адвоката, если поѣдете со мной. Если вы откажетесь ѣхать, мнѣ останется только пойти въ сосѣднюю комнату и сказать имъ что вы еще здѣсь. Результатомъ будетъ то что васъ выдадутъ полиціи. Выбирайте что вамъ угодно, я даю вамъ минуту чтобъ обдумать ваше рѣшеніе. Но знайте что если я выражаюсь рѣзко, то причиной этого ваше собственное поведеніе. Я принимаю въ васъ участіе, я даю вамъ полезный совѣтъ.
   Онъ вынулъ часы чтобы выждать минуту.
   Грація взглянула украдкой на его спокойное энергическое лицо. Ее нисколько не тронули его послѣднія слова. Все что она поняла было то что Юліанъ такой человѣкъ съ которымъ шутить нельзя. Она рѣшилась уступить, и обмануть его, возвратившись тайно въ этотъ домъ при первой возможности.
   -- Я готова ѣхать, сказала она вставъ съ угрюмою покорностью:-- Теперь вашъ чередъ, проворчала она, повернувшись къ зеркалу чтобы поправить шаль.-- Мой чередъ придетъ.
   Юліанъ подошелъ къ ней, намѣреваясь предложить руку, и остановился въ нерѣшимости. Твердо убѣжденный что разсудокъ ея не въ порядкѣ, съ полною готовностью оказать ей всевозможное снисхожденіе на которое она имѣла право въ своемъ печальномъ положеніи, онъ тѣмъ не менѣе не могъ въ эту минуту преодолѣть чувства отвращенія которое внушала ему одна мысль прикоснуться къ ней. Образъ прекраснаго созданія которое было жертвой чудовищнаго обвиненія, образъ Мерси, какъ она лежала минуту безъ чувствъ на его рукахъ, живо возсталъ предъ нимъ, когда онъ отворилъ дверь и отступилъ назадъ, выжидая чтобы Грація вышла первая. Онъ предоставилъ слугѣ усадить ее въ экипажъ. Когда онъ сѣлъ рядомъ съ Граціей, слуга почтительно обратился къ пому.
   -- Мнѣ приказано, сударь, сказать вамъ что ваша комната готова, и что миледи ожидаетъ васъ къ обѣду.
   Занятый событіями послѣдовавшими за приглашеніемъ тетки, Юліанъ забылъ свое обѣщаніе остаться въ Маблеторпъ-Гаусѣ. Могъ ли онъ возвратиться въ этотъ домъ, сознавая, какъ онъ сознавалъ теперь, то что происходило въ его сердцѣ? Могъ ли онъ, какъ честный, человѣкъ, пробыть нѣсколько недѣль въ обществѣ Мерси послѣ впечатлѣнія которое она произвела на него? Нѣтъ! Единственный честный образъ дѣйствія какой онъ могъ выбрать было взять назадъ, подъ какимъ бы то ни было предлогомъ, свое обѣщаніе.
   -- Попросите миледи не ждать меня къ обѣду, сказалъ онъ.-- Я напишу ей.
   Экипажъ уѣхалъ. Удивленный слуга постоялъ нѣсколько времени за дверью, провожая его глазами.-- Ни за какія блага въ мірѣ не желалъ бы я быть на мѣстѣ мистера Юліана Грея, сказалъ онъ себѣ, раздумывая о затруднительности положенія молодаго священника.-- Вотъ она сидитъ съ нимъ въ одномъ экипажѣ. Что же будетъ онъ дѣлать съ ней дальше?
   Юліанъ и самъ не могъ бы отвѣтить въ эту минуту на подобный вопросъ.
   Безпокойство леди Дженеты далеко не разсѣялось, когда Мерси пришла въ чувство и была отведена въ ея комнату.
   Дѣвушка не могла преодолѣть какого-то необъяснимаго страха. Не разъ говорили ей что женщина напугавшая ее ушла и никогда впредь не будетъ впущена въ домъ. Не разъ говорили ей что дерзкія увѣренія незнакомки считаются всѣми не стоящими серіознаго вниманія. Она продолжала сомнѣваться что ей говорятъ правду и выказывала какое-то необъяснимое недовѣріе ко всѣмъ своимъ друзьямъ. Она пугалась когда леди Дженета приближалась къ ея кровати. Она содрогалась когда леди Дженета цѣловала ее. Она рѣшительно запретила пускать къ ней Горація. Она предлагала самые странные вопросы объ Юліанѣ, и сомнительно качала головой когда ей говорили что онъ уѣхалъ. Время отъ времени она закутывала голову простыней и жалобно бормотала про себя: "О, что мнѣ дѣлать? Что мнѣ дѣлать?" Потомъ начинала просить чтобъ ее оставили одну.
   -- Мнѣ никого не нужно, говорила она.-- Я хочу быть одна въ моей комнатѣ.
   Наступилъ вечеръ, и въ положеніи больной не произошло никакой перемѣны къ лучшему. Леди Дженета, по совѣту Горація, послала за своимъ докторомъ.
   Докторъ покачалъ головой.-- Симптомы, сказалъ онъ, показываютъ серіозное потрясеніе нервной системы. Онъ прописалъ успокоительную микстуру и далъ (въ удачномъ выборѣ выраженій) здравый и благоразумный совѣтъ увезти паціентку на берегъ моря. Леди Дженета, съ своею обычною энергіей, послѣдовала совѣту не теряя ни минуты. Она приказала немедленно укладываться, и рѣшилась уѣхать съ Мерси изъ Маблеторпъ-Гауса на слѣдующее утро.
   Вскорѣ послѣ визита доктора, леди Дженета получила письмо отъ Юліана, принесенное его слугой.
   Начавъ извиненіе за свое отсутствіе, Юліанъ продолжалъ въ слѣдующихъ словахъ:
   
   "Я счелъ нужнымъ, прежде чѣмъ представить мою спутницу адвокату, посовѣтоваться съ нимъ о моемъ собственномъ положеніи относительно ея.
   "Я сказалъ ему и повторяю это вамъ что я не считаю себя въ правѣ дѣйствовать на основаніи моего убѣжденія что ея разсудокъ не въ порядкѣ. Я долженъ узнать мнѣніе какого-нибудь медицинскаго авторитета о положеніи этой беззащитной женщины, и, мало этого, я долженъ имѣть какое-нибудь положительное доказательство.
   "Убѣдившись что я непреклоненъ въ этомъ отношеніи, адвокатъ взялъ на себя посовѣтоваться съ докторомъ занимающимся спеціально душевными болѣзнями.
   "Пославъ доктору письмо и получивъ отвѣтъ, онъ сказалъ.-- Приведите эту женщину сюда черезъ полчаса. Она разкажетъ свою исторію доктору, вмѣсто того чтобы разказать ее мнѣ. Это предложеніе удивило меня; я спросилъ его какъ онъ надѣется заставить ее говорить съ докторомъ. Онъ засмѣялся и отвѣчалъ: "Я представлю ей доктора какъ моего старшаго товарища." Вы знаете мое отвращеніе ко всякому обману, даже если цѣль оправдываетъ его. Въ этомъ случаѣ однако, не было другаго выбора какъ только предоставить адвокату дѣйствовать по его собственному благоусмотрѣнію, во избѣжаніе замедленія, которое могло бы имѣть серіозныя послѣдствія.
   "Я сидѣлъ одинъ (и признаюсь, въ весьма тревожномъ состояніи), пока происходило свиданіе доктора съ моею protegee.
   "Вотъ его мнѣніе въ немногихъ словахъ:
   "Послѣ тщательнаго испытанія несчастной женщины, онъ находитъ несомнѣнные симптомы умственнаго разстройства. Но какъ сильно разстройство, и можно ли признать ее сумашедшею, онъ не можетъ рѣшить при нашемъ поверхностномъ знакомствѣ съ фактами.
   "До сихъ поръ, сказалъ онъ, мы не знаемъ ничего положительнаго о той части ея иллюзій которая относится къ Мерси Меррикъ, а безъ этого невозможно рѣшеніе вопроса. Я совершенно согласенъ съ ней что розыски мангеймскаго консула далеко не удовлетворительны. Дайте мнѣ неоспоримыя доказательства что такая особа какъ Мерси Меррикъ существуетъ или не существуетъ, и я дамъ вамъ положительное мнѣніе о вашей больной, когда бы вы ни обратились ко мнѣ.
   "Эти слова заставили меня рѣшиться съѣздить на континентъ, чтобы навести справки о Мерси Меррикъ.
   "Мой другъ адвокатъ смѣется и выражаетъ сомнѣніе въ полномъ ли я разсудкѣ. Онъ совѣтуетъ мнѣ обратиться къ ближайшему полицейскому и избавить себя и васъ отъ дальнѣйшаго безпокойства по этому дѣлу.
   "Вы, можетъ-быть, согласны съ нимъ? Милая тетушка, я не похожъ на другихъ, какъ вы мнѣ часто говорили. Я заинтересовался этимъ лѣтомъ. Я не могу отдать несчастную женщину, которая поручена мнѣ на попеченіе, постороннимъ, пока есть надежда отыскать ея друзей, и этимъ можетъ-быть избавить ее отъ заблужденій.
   "Я уѣзжаю сегодня ночью съ почтовымъ поѣздомъ. Мой планъ: отправиться сначала въ Мангеймъ, чтобы посовѣтоваться съ консуломъ и госпитальными докторами; потомъ отыскать нѣмецкаго хирурга и разспросить его, а потомъ сдѣлать послѣднее и самое трудное усиліе -- отыскать французскій походный госпиталь и навести справки о Мерси Меррикъ.
   "Возвратившись я явлюсь къ вамъ немедленно и разкажу вамъ что мнѣ удалось и чего мнѣ не удалось сдѣлать.
   "Между тѣмъ прошу васъ не опасаться вторичнаго появленія этой женщины въ вашемъ домѣ. Она очень занята (по моему совѣту) письмами къ своимъ друзьямъ въ Канаду, и находится на попеченіи хозяйки своей квартиры, опытной и достойной довѣрія женщины, которую мы съ докторомъ нашли вполнѣ способною исполнить взятую ею на себя обязанность.
   "Прошу васъ передать все это (когда вы сочтете возможнымъ) миссъ Розберри и присовокупить мое почтительное изъявленіе участія къ ней и ж икакие денежные соображения не делали необходимым в этом случае ждать более благоприятного времени. Орас был единственный сын и получил в наследство поместье отца с большим доходом. С обеих сторон ничто не мешало молодым людям обвенчаться тотчас по изготовлении брачного контракта. А между тем, по-видимому, предстояла продолжительная помолвка без всякой основательной причины, кроме непонятной настойчивости невесты не давать объяснения этой задержке.
   -- Не можете ли вы объяснить поведение Грэс? -- спросила леди Джэнет.
   Ее обращение переменилось, когда она задавала этот вопрос. Она глядела и говорила как женщина, находящаяся в недоумении и раздосадованная.
   -- Мне не хочется признаться,-- сказал Орас,-- но мне кажется, что у нее есть какая-то причина откладывать нашу свадьбу, которую она не хочет сказать ни вам, ни мне.
   Леди Джэнет вздрогнула.
   -- Что заставляет вас думать так? -- спросила она.
   -- Я раза два заставал ее в слезах. Время от времени, иногда, когда она разговаривает совершенно весело, она вдруг изменяется в лице, становится молчалива и уныла. Вот сейчас, когда она встала из-за стола (разве вы не обратили внимание?), она посмотрела на меня очень странно -- точно ей жаль меня. Что значит все это?
   Ответ Ораса, вместо того чтобы увеличить беспокойство леди Джэнет, как будто облегчил его. Он не приметил ничего такого, что бы не приметила она сама.
   -- Глупый мальчик! -- сказала она. -- Причина довольно ясна. Грэс была нездорова уже некоторое время. Доктора предписали ей перемену климата. Я увезу ее отсюда.
   -- Было бы гораздо ближе к цели,-- сказал Орас,-- если бы я увез ее. Она, может быть, согласится, если вы употребите ваше влияние. Могу ли я попросить вас уговорить ее? Моя мать и сестры писали ей, но это не произвело никакого действия. Сделайте мне величайшее одолжение, поговорите с ней сегодня.
   Он замолчал и, взяв руку леди Джэнет, с умоляющим видом пожал ее.
   -- Вы всегда были так добры ко мне! -- сказал он нежно и опять пожал ее руку.
   Старушка посмотрела на него. Невозможно было оспаривать, что в лице Ораса Голмкрофта была такая привлекательность, что на него стоило смотреть. Многие женщины могли бы позавидовать его чистому цвету лица, его блестящим голубым глазам и теплому, янтарному оттенку светлых саксонских волос. Мужчины, особенно те, которые обладали искусством наблюдать физиономии, могли бы приметить в очерке лба и в линиях верхней губы признаки, показывающие недостаток обширности в нравственной натуре -- душу, легко доступную сильным предубеждениям и упорно поддерживающую эти предубеждения наперекор самой очевидности. Для наблюдательности женщин эти отдаленные недостатки лежали слишком низко под поверхностью для того, чтобы быть очевидными. Он очаровывал женщин в основном своей привлекательной внешностью и любезным, деликатным обращением. Для леди Джэнет он был мил не только по своим собственным достоинствам, но и по старым воспоминаниям, которые соединялись с ним. Отец его был одним из ее многочисленных поклонников в ее молодости. Обстоятельства разлучили их. Брак ее с другим был бездетным. В прошлое время, когда мальчик приходил к ней из школы, она тайно лелеяла фантазию (слишком нелепую, чтобы ее можно было сообщить кому бы то ни было), что ему следовало быть ее сыном, и он мог бы быть ее сыном, если бы она вышла за его отца.
   Она очаровательно улыбнулась. Как ни была стара, она уступила, как уступила бы его мать, когда молодой человек взял ее за руку и умолял заинтересоваться его браком.
   -- Неужели я должна говорить с Грэс? -- спросила она по-дружески, с простотой, вовсе не показывающей хозяйку Мэбльторнского дома.
   Орас увидел, что он достиг цели. Он вскочил, глаза его нетерпеливо обратились к оранжерее, его красивое лицо сияло надеждой. Леди Джэнет (с мыслями, наполненными его отцом) бросила на него украдкой последний взгляд, вздохнула, подумав об исчезнувших днях, и опомнилась.
   -- Ступайте в курительную комнату,-- сказала она, подтолкнув его к двери.-- Прочь отсюда! Предавайтесь любимому пороку девятнадцатого столетия.
   Орас пытался выразить свою признательность.
   -- Ступайте и курите! -- вот все, что она сказала, толкая его вон.-- Ступайте и курите!
   Оставшись одна, леди Джэнет прошлась по комнате соображая.
   Неудовольствие Ораса не было необоснованным. Действительно, не было предлога для задержки, на которую он жаловался. Точно ли молодая девушка имела особенную причину медлить, или она тревожилась оттого, что сама еще не разобралась в своих чувствах, во всяком случае необходимо было, наконец, разрешить рано или поздно вопрос о свадьбе. Затруднение состояло в том, как начать этот разговор, не обидев Грэс.
   "Я не понимаю молодых женщин настоящего поколения,-- думала леди Джэнет,-- в мое время, когда мы любили мужчину, мы готовы были обвенчаться с ним хоть сию минуту. А это век прогресса! Им следовало бы еще скорее быть готовыми".
   Дойдя с помощью своих собственных выводов до этого заключения, она решилась попробовать, что может сделать ее влияние, и положиться на вдохновение минуты.
   -- Грэс! -- позвала она, подходя к двери оранжереи.
   Высокая, стройная фигура в сером платье приблизилась, отделяясь от зелени деревьев зимнего сада.
   -- Ваше сиятельство звали меня?
   -- Да, я хочу говорить с вами. Подойдите сюда и сядьте возле меня.
   С этими словами леди Джэнет пошла к дивану и усадила свою компаньонку возле себя.
  

Глава VII
ЧЕЛОВЕК ПРИБЛИЖАЕТСЯ

   -- Вы очень бледны, дитя мое.
   Мерси уныло вздохнула.
   -- Я нездорова,-- ответила она.-- Малейший шум пугает меня. Я устаю, даже если только пройду через комнату.
   Леди Джэнет ласково потрепала ее по плечу.
   -- Мы должны попробовать, не поможет ли вам перемена климата. Куда нам поехать -- за границу или к морю?
   -- Ваше сиятельство очень добры ко мне.
   -- С вами невозможно быть иначе.
   Мерси вздрогнула. Очаровательный румянец залил ее бледное лицо.
   -- О! -- воскликнула она с пылкостью, -- повторите это опять!
   -- Повторить опять? -- переспросила леди Джэнет с изумлением.
   -- Да! Не считайте меня самонадеянной, только считайте меня тщеславной. Мне хочется слышать как можно чаще, что вы привыкли любить меня. Действительно ли вам приятно иметь меня в доме? Действительно ли я всегда хорошо вела себя с тех пор, как я у вас живу?
   (Единственное извинение в том, что она выдала себя за другую, если извинение быть могло, заключалось в утвердительном ответе на эти вопросы. Конечно, сказать о ложной Грэс, что настоящая Грэс не могла быть достойнее сделанного ей приема, если бы настоящая Грэс была принята в Мэбльторнском доме, значило что-нибудь.)
   Леди Джэнет отчасти тронула, отчасти насмешила необыкновенная серьезность вопроса, поставленного перед ней.
   -- Хорошо ли вы себя вели? -- повторила она. -- Душа моя, вы говорите как ребенок!
   Она ласково положила руку на руку Мерси и продолжала более серьезным тоном:
   -- Вряд ли много будет сказать, Грэс, что я благословляю тот день, когда вы в первый раз явились ко мне. Я думаю, что вряд ли могла любить вас больше, если бы вы были моя родная дочь.
   Мерси вдруг отвернулась, чтобы скрыть свое лицо. Леди Джэнет, все еще держа ее за руку, почувствовала, что она дрожит.
   -- Что с вами, -- спросила она по-своему, резко и прямо.
   -- Я только очень признательна вашему сиятельству -- вот и все.
   Слова были сказаны слабым, прерывистым голосом. Лицо Грэс было повернуто в сторону, чтобы леди Джэнет не видела его.
   "Чем мои слова вызвали это? -- удивлялась мысленно старушка.-- В нормальном ли расположении духа она сегодня? Если так, то теперь пора замолвить слово за Ораса".
   Имея в виду эту прекрасную цель, леди Джанет приблизилась к щекотливому предмету со всеми необходимыми предосторожностями.
   -- Мы так хорошо уживаемся, -- продолжала она, -- что ни одной из нас не будет легко примириться с переменой в нашей жизни. В мои лета для меня это будет тяжелее, чем для вас. Что я буду делать, Грэс, когда настанет день для разлуки с моей приемной дочерью?
   Мерси вздрогнула и опять повернулась лицом к леди Джэнет. Следы слез были на ее глазах.
   -- Зачем мне оставлять вас? -- спросила она с испугом.
   -- Наверно, вы это знаете! -- воскликнула леди Джэнет.
   -- Право, не знаю. Скажите мне зачем.
   -- Просите Ораса сказать вам.-- Последний намек был так прям, что его нельзя было не понять. Голова Мерси опустилась. Она начала опять дрожать. Леди Джэнет посмотрела на нее с крайним изумлением.
   -- Не случилось ли чего-нибудь неприятного между Орасом и вами? -- спросила она.
   -- Нет.
   -- Знаете ли вы свое сердце, милое дитя? Конечно, вы не подали надежды Орасу, не любя его?
   -- О, нет!
   -- Между тем...
   Первый раз Мерси осмелилась перебить свою благодетельницу.
   -- Любезная леди Джэнет,-- кротко возразила она,-- я не тороплюсь выходить замуж. Еще много времени впереди, рано говорить об этом. Вы, кажется, что-то хотели мне сказать, что же?
   Нелегко было смутить леди Джэнет Рой. Но этот последний вопрос просто заставил ее замолчать. После всего, что произошло, ее молодая компаньонка не имела ни малейшего подозрения о том предмете, о котором им надлежало рассуждать.
   "Как рассуждают о браке молодые женщины в настоящее время?" -- думала старушка, совершенно не зная, что сказать.
   Мерси ждала со своей стороны с величайшим терпением, которое только увеличивало затруднительность положения. Молчание скоро угрожало прервать разговор внезапно и преждевременно, когда дверь библиотеки отворилась и слуга, с маленьким серебряным подносом в руке, вошел в комнату.
   Возрастающее раздражение леди Джэнет внезапно выбрало себе в жертву слугу.
   -- Что вам нужно? -- спросила она резко. -- Я не звонила.
   -- Письмо, миледи. Посланный ждет ответа.
   Слуга подал поднос, на котором лежало письмо, и ушел. Леди Джэнет с удивлением узнала почерк на адресе.
   -- Извините меня, душа моя,-- сказала она с своей обычной вежливостью, прежде чем распечатала конверт.
   Мерси ответила, что подобает в этом случае, и отошла на другой конец комнаты, вовсе не думая, что это письмо приведет к кризису в ее жизни. Леди Джэнет надела очки.
   -- Странно, что он уже возвратился,-- сказала она, -- бросив пустой конверт на стол.
   Написавший письмо был не кто иной, как тот человек, который читал проповедь в капелле приюта. В письме говорилось следующее:
  
   "Любезная тетушка!
   Я возвратился в Лондон раньше срока. Друг мой ректор сократил свой отдых и приступил в своим обязанностям в деревне. Я боюсь, что вы будете бранить меня, когда узнаете о причинах, ускоривших мое возвращение. Чем скорее признаюсь я вам, тем легче будет мне на сердце. Кроме того, у меня есть особая цель желать увидеть вас, как можно скорее. Могу я прийти вслед за моим письмом в Мэбльторнский дом? И могу ли я представить вам особу, совершенно постороннюю, в которой я принимаю участие? Пожалуйста, скажите да посланному, и вы обяжете вашего любящего племянника

Джулиана Грея".

  
   Леди Джэнет опять подозрительно посмотрела на ту фразу в письме, где упоминалось об "особе".
   Джулиан Грэй был единственный ее племянник, оставшийся в живых, племянник любимой сестры, которой она лишилась. Он занимал бы не весьма высокое положение в уважении тетки, которая смотрела на его мнения о политике и религии с сильнейшим отвращением, если бы не его замечательное сходство с матерью. Это говорило в его пользу в глазах старушки, этому способствовала также гордость, внушаемая известностью, которую молодой пастор достиг как писатель и проповедник. По милости этих смягчающих обстоятельств и неистощимой веселости Джулиана тетка и племянник всегда были в хороших отношениях. Помимо того, что она называла его "отвратительными мнениями", леди Джэнет достаточно интересовалась Джулианом для того, чтобы почувствовать некоторое любопытство о "таинственной даме", о которой упоминалось в письме. Не решился ли он пристроиться? Не сделан ли уже его выбор? И если так, могут ли родные одобрить этот выбор? На веселом лице леди Джэнет появились признаки сомнения, когда она задала себе этот последний вопрос. Либеральные взгляды Джулиана очень могли довести его до опасных крайностей. Тетка зловеще качала головой, вставая с дивана и подходя к двери библиотеки.
   -- Грэс,-- сказала она,-- остановившись и обернувшись,-- я должна написать записку моему племяннику. Я сейчас вернусь.
   Мерси подошла к ней с противоположного конца комнаты с восклицанием удивления.
   -- К вашему племяннику? -- спросила она. -- Ваше сиятельство никогда не говорили мне, что у вас есть племянник.
   Леди Джэнет засмеялась.
   -- Должно быть, у меня было несколько раз на языке, чтобы сказать вам, -- ответила она. -- Но у нас так много было о чем говорить, сказать по правде, мой племянник составляет не любимый предмет для разговора. Я не говорю, чтобы я его не любила, я только терпеть не могу его правил, душа моя. Впрочем, вы сами составите о нем мнение. Он будет у меня сегодня. Подождите, пока я вернусь, я еще кое-что скажу вам об Орасе.
   Мерси отворила для нее дверь библиотеки, опять затворила и медленно начала ходить по комнате в раздумье.
   О племяннике ли леди Джэнет думала она? Нет. Вкратце намекнув на своего родственника, леди Джэнет не назвала его по имени. Мерси все еще не знала, что проповедник в приюте и племянник ее благодетельницы был один и тот же человек. Она теперь думала о тех лестных словах, которые леди Дженет сказала в начале их разговора. "Вряд ли много будет сказать, Грэс, что я благословляю тот день, когда вы в первый раз явились ко мне".
   С той минуты воспоминания об этих словах для, ее раненой души стали бальзамом. Сама Грэс Розбери не могла бы заслужить более сладостной похвалы. Через минуту ею овладел внезапный ужас при мысли о своем успешном обмане. Никогда чувство ее унижения не было так горько для нее, как в эту минуту. Если бы она могла сказать правду, если бы могла невинно наслаждаться своей спокойной жизнью в Мэбльторнском доме -- какою признательной, счастливой женщиной могла она быть! Возможно ли (если она признается) сослаться в извинение за свое хорошее поведение? Нет! При более спокойном обдумывании она увидела, что на это надежды нет. Место, приобретенное ею, честно приобретенное, во мнении леди Джэнет, досталось ей посредством обмана. Ничто не может переменить, ничто не может изменить этого.
   Она вынула носовой платок и отерла бесполезные слёзы, навернувшиеся на глазах ее, и старалась обратить свои мысли на другое. Что сказала леди Джэнет, входя в библиотеку? Она сказала, что вернется поговорить об Орасе. Мерси угадала, о чем она хочет говорить. Она знала очень хорошо, чего Орас хочет от нее. Как она справится с этим непредвиденным обстоятельством? Ради Бога, что должна она делать? Может ли она допустить человека, который любит ее, человека, которого она любила, вступить очертя голову в брак с такою женщиной, какой она была? Нет! Она была обязана предупредить его. Как? Могла ли она разбить его сердце, могла ли она испортить его жизнь, сказав жестокие слова, которые могли разлучить их навсегда?
   -- Я не могу сказать ему! Я не хочу сказать ему! -- закричала она горячо,-- Бесславие убьет меня!
   Ее обычная сдержанность изменила, когда эти слова сорвались с ее губ. Беззаботное пренебрежение своими лучшими чувствами -- этот самый печальный из всех видов, которыми может выразиться женское горе, -- наполнило ее сердце своей ядовитой горечью. Она опять села на диван со сверкающими глазами и со щеками, залитыми гневным румянцем.
   "Я не хуже всякой другой женщины,-- думала она,-- а другая женщина вышла бы за него из-за денег".
   Через минуту жалкая недостаточность ее извинения в том, что она обманывала его, сама обнаружила свою фальшивость. Она закрыла лицо руками и нашла прибежище там, где часто находила его прежде в беспомощной безропотности отчаяния.
   "О, зачем я не умерла прежде, чем вошла в этот дом? О! Зачем я не могу умереть и положить всему конец сию минуту!"
   Таким образом уже раз сто кончалась ее борьба с собою. Так она кончилась и теперь.
   Дверь, ведущая в биллиардную, тихо отворилась. Орас Голмкрофт ждал результата заступничества за него леди Джэнет, он пока не мог ждать большего.
   Орас осторожно заглянул, готовясь уйти неприметно, если они обе еще разговаривают. Отсутствие леди Джэнет показало, что разговор окончился. Не ждала ли его невеста, чтобы поговорить с ним, когда он вернется в комнату? Он сделал несколько шагов. Она не пошевелилась, она сидела, не обращая на него внимания, погруженная в свои мысли. К нему ли относились эти мысли? Он подошел несколько ближе и позвал ее:
   -- Грэс!
   Она вскочила со слабым криком.
   -- Зачем вы испугали меня? -- сказала она раздраженно, опять опускаясь на диван.-- Всякий неожиданный испуг заставляет мое сердце забиться с такой силой, что я задыхаюсь.
   Орас попросил прощения со смирением жениха. Нервы ее находились в таком напряжении, что ее нельзя было смягчить. Она молча отвернулась. Ничего не зная о внезапном приступе сильного нравственного страдания, которому она только что подверглась, Орас сел возле нее и тихо спросил, не видела ли она леди Джэнет. Она дала утвердительный ответ с безрассудным раздражением в тоне и в обращении, которое могло бы служить предостережением для человека старше и опытнее, о том, что надо дать ей время успокоиться, прежде чем опять заговорить с нею. Орас был молод и измучен неизвестностью, которую он терпел в другой комнате. Он неблагоразумно пристал к ней с новым вопросом.
   -- Говорила вам леди Джэнет что-нибудь...
   Мерси сердито повернулась к нему, прежде чем он успел закончить фразу.
   -- Вы пытались заставить ее поторопить меня обвенчаться с вами, -- вспылила она. -- Я вижу это по вашему лицу!
   Как ни ясно было предостережение на этот раз, Орас все же не сумел перетолковать его надлежащим образом.
   -- Не сердитесь!-- сказал он добродушно,-- разве просить леди Джэнет ходатайствовать обо мне такая непростительная вина? Я старался напрасно убедить вас. Моя мать и мои сестры ходатайствовали за меня, а вы оставались глухи...
   Она не могла дольше вытерпеть. Она топнула ногой с истерической горячностью.
   -- Мне надоело слышать о вашей матери и о ваших сестрах! -- запальчиво воскликнула она. -- Вы только о них и говорите.
   Оставалось возможным сделать еще одну ошибку, и Орас сделал ее. Он обиделся и встал с дивана. Его мать и сестры были авторитетами в его мнении. Они, каждая по-своему, представляли его идеал совершенных женщин. Он ушел на противоположный конец комнаты и сделал самый строгий упрек, какой только мог прийти ему в голову в эту минуту.
   -- Хорошо было бы, Грэс, если бы вы последовали примеру, который вам подают моя мать и мои сестры,-- сказал он.-- Они не имеют привычки говорить жестокие вещи тем, кто любит их.
   По всему видно, упрек не произвел ни малейшего действия. Мерси осталась так же равнодушна к нему, как будто не слышала его. В ней было чувство -- чувство жалкое, вынесенное ею из своего горького жизненного опыта, которое возмущалось против привычки Ораса расхваливать своих родных.
   "Мне противно, -- думала она,-- слышать о добродетелях женщин, никогда не подвергавшихся искушению! Где же заслуга жить порядочно, когда ваша жизнь состоит только из благополучия и наслаждения? Разве его мать умирала с голода? Разве его сестры были брошены на улице?"
   Сердце ее ожесточалось, она почти мирилась с тем, что она обманывала его, когда он выставлял своих родственниц за образец. Неужели он никогда не поймет, что женщины терпеть не могут, когда других женщин ставят им в пример? Она оглянулась на него с чувством нетерпеливого удивления. Он сидел за столом, повернувшись к ней спиной и положив голову на руку. Если бы он вздумал подойти к ней, она оттолкнула бы его, если бы он заговорил с ней, она ответила бы ему резко... Он сидел поодаль от нее, не произнося ни слова. Молчание мужчины -- самый страшный протест против любящей его женщины. Запальчивость она перенести может. На слова она всегда ответит такими же словами. Молчание побеждает ее.
   После минутной нерешительности Мерси встала с дивана и покорно подошла к столу. Она оскорбила его, она одна была виновата. Как он мог знать, бедняжка, что невольно оскорбил ее? Шаг за шагом она придвигалась все ближе. Он не оглядывался, он не шевелился. Она робко положила руку на плечо его.
   -- Простите меня, Орас, -- шепнула она на ухо ему, -- мне нездоровится сегодня, я сама не своя. Я совсем не думала того, что говорила. Пожалуйста, простите меня.
   Нельзя было устоять против ласковой нежности в голосе и обращении, которая сопровождала эти слова. Он поднял глаза, он взял ее за руку. Она наклонилась к нему и коснулась губами его лба.
   -- Прощена я? -- спросила она.
   -- О, моя дорогая, -- сказал он, -- если бы вы знали, как я вас люблю.
   -- Знаю,-- покорно ответила она, обвивая его волосы вокруг своего пальца и приглаживая их на лбу, на том месте, где ее рука растрепала их.
   Они оба так были заняты друг другом, что не услышали, как отворилась дверь библиотеки на другом конце комнаты.
   Леди Джэнет написала необходимый ответ племяннику и вернулась, верная своему обещанию, ходатайствовать за Ораса. Первое, что бросилось ей в глаза, был ее клиент, ходатайствовавший с очевидным успехом за самого себя!
   "Кажется, я не нужна",-- подумала старушка. Тихо затворила она опять дверь и оставила любовников одних.
   Орас вернулся с неблагоразумной настойчивостью к вопросу об отложенной свадьбе. При первых словах, произнесенных им, она тотчас отступила назад -- с грустью, не сердито.
   -- Не приставайте ко мне сегодня, -- сказала она, -- я не совсем здорова.
   Он встал и тревожно посмотрел на нее.
   -- Могу я поговорить об этом завтра?
   -- Да, завтра.
   Она вернулась к дивану и переменила тему разговора.
   -- Как долго нет леди Джэнет! -- сказала она. -- Что может задерживать ее так долго?
   Орас употребил все силы, чтобы показать, будто он интересуется продолжительным отсутствием леди Джэнет.
   -- Зачем она оставила вас? -- спросил он, стоя за спинкой дивана и наклоняясь к Мерси.
   -- Она пошла в библиотеку написать записку к своему племяннику. Кстати, кто ее племянник?
   -- Неужели вы не знаете?
   -- Право, не знаю.
   -- Вы, без сомнения, слышали о нем, -- сказал Орас. -- Племянник леди Джэнет знаменитый человек.
   Он замолчал и, наклонившись ближе к Мерси, приподнял локон, лежавший на ее плече, и прижал его к губам.
   -- Племянник леди Джзнет,-- продолжал он,-- Джулиан Грэй.
   Она вскочила и оглянулась на него со смущением, изумлением, страхом, как бы сомневалась в здравости своего ума. Орас был также приведен в крайнее изумление.
   -- Любезная Грэс, -- воскликнул он, -- что я сказал или сделал такое, что вы так испугались?
   Она молча протянула руку.
   -- Племянник леди Джэнет Джулиан Грэй, -- повторила она медленно,-- а я узнала об этом только теперь!
   Недоумение Ораса увеличилось.
   -- Моя дорогая, теперь, когда вы знаете это, что вас пугает? -- спросил он.
   Было отчего испугаться самой смелой женщине на свете в таком положении и с таким темпераментом, как у нее. Для ее воображения представление личности Грэс Розбери вдруг приняло новый вид, вид предопределения. Оно слепо привело ее в тот дом, в котором она должна была встретить проповедника приюта. Он приближался -- тот человек, который затронул самую глубину ее сердца, котврый повлиял на всю ее жизнь! Неужели день расчета приближается вместе с ним?
   -- Не обращайте на меня внимания,-- оказала она слабым голосом,-- я была больна все утро. Вы видели это сами, когда вошли сюда, даже звук вашего голоса испугал меня. Мне сейчас будет лучше. Я боюсь, что испугала вас.
   -- Милая Грэс, по выражению вашего лица было видно, что вы как будто испугались звука имени Джулиана. Я знаю, что он знаменит, и я видел, как женщины вздрагивали и не спускали с него глаз, когда он входил в комнату. Но вы казались поражены испугом.
   Она собралась с мужеством, с отчаянным усилием она засмеялась -- жестким, тревожным смехом -- и остановила Ораса, закрыв ему рот рукою.
   -- Вздор!-- сказала она небрежно, -- как будто мистер Джулиан Грэй имеет какое-нибудь отношение к моему лицу! Мне уже лучше. Посмотрите сами.
   Она посмотрела на него с призрачной веселостью и улыбнулась в отчаянной попытке показаться равнодушной к племяннику леди Джэнет.
   -- Разумеется, я слышала о нем, -- сказала она. -- Вы знаете, что его ждут сюда сегодня. Не стойте позади меня -- так трудно говорить с вами. Подойдите сюда и сядьте.
   Он повиновался, но она еще не была им довольна. Лицо его еще не потеряло выражения беспокойства и удивления. Она настойчиво играла свою роль, решившись уничтожить в нем всякое подозрение в том, что она имеет причины бояться Джулиана Грзя.
   -- Расскажите мне об этом знаменитом человеке, -- попросила она, непринужденно взяв Ораса под руку, -- каков он?
   Ласковое прикосновение и непринужденный тон произвели свое действие на Ораса. Его лицо начало проясняться, он также небрежно ответил:
   -- Приготовьтесь увидеть самого нерелигиозного пастора. Джулиан -- заблудшая овца между пасторами и заноза в боку его епископа. Проповедует, если его попросят, в капелле диссидентов. Отказывается от всяких притязаний на пасторскую власть и пасторское влияние. Делает добро по собственному своему плану. Твердо решил никогда не занимать высокий пост в своей профессии, говорит, что для него довольно высокое место быть архидиаконом огорченных, деканом голодных и епископом бедных. При всех своих странностях добрейший человек. Чрезвычайно любим женщинами, они все обращаются к нему за советами. Я желал бы, чтобы и вы обратились.
   Мерси изменилась в лице.
   -- Что вы хотите сказать? -- спросила она резко.
   -- Джулиан славится силою своих убеждений,-- сказал Орас улыбаясь. -- Если он заговорит с вами, Грэс, он уговорит вас назначить день нашей свадьбы. Не попросить ли мне Джулиана походатайствовать за меня?
   Он сделал это предложение в шутку. Беспокойное воображение Мерси приняло его всерьез.
   "Он это сделает, -- подумала она с чувством несказанного ужаса, -- если я его не остановлю!"
   У нее была только одна возможность для этого. Единственный верный способ не дать возможность Орасу обратиться к Джулиану состоял в том, чтобы исполнить желание Ораса прежде, чем его друг войдет в дом. Она положила руку на его плечо, она скрыла страшное беспокойство, терзавшее ее, под видом притворного кокетства, на которое и тяжело, и жалко было смотреть.
   -- Не говорите пустяков! -- сказала она весело. -- О чем мы сейчас говорили, раньше чем начали говорить о мистере Джулиане Грэе?
   -- Мы удивлялись, куда девалась леди Джэнет,-- ответил Орас.
   Она нетерпеливо хлопнула его по плечу.
   -- Нет! нет! Вы что-то говорили до этого.
   Глаза ее дополнили то, что слова недосказали. Орас обнял ее за талию.
   -- Я говорил, что люблю вас, -- ответил он шепотом.
   -- Только это?
   Она очаровательно улыбнулась.
   -- Вы точно серьезно желаете...
   Она остановилась и отвернулась.
   -- Нашей свадьбы?
   -- Да.
   -- Это самое дорогое желание мое.
   -- В самом деле?
   -- В самом деле!
   Наступило молчание. Пальцы Мерси нервно играли брелками, висевшими на ее цепочке от часов.
   -- Когда вы хотите? -- спросила она очень тихо, устремив все свое внимание на цепочку от часов.
   Она никогда не говорила, никогда не смотрела так, как теперь. Орас боялся поверить своему счастью.
   -- О, Грэс! -- воскликнул он. -- Вы не шутите со мною?
   -- Что заставляет вас думать, будто я шучу с вами?
   Орас был настолько наивен, что ответил ей серьезно.
   -- Вы не позволяли мне сейчас заговорить о нашем браке, -- сказал он.
   -- Не обращайте внимания на то, что я сейчас сказала,-- возразила она с раздражением,-- говорят, женщины изменчивы. Это -- один из недостатков нашего пола.
   -- Хвала небу за этот недостаток! -- вскричал Орас с неподдельной искренностью. -- Вы точно предоставляете мне решить?
   -- Если вы настаиваете.
   Орас соображал с минуту о брачных законах.
   -- Мы можем обвенчаться по увольнению от оглашения через две недели, -- сказал он, -- я назначу день нашей свадьбы ровно через две недели.
   Мерси подняла руку в знак несогласия.
   -- Почему же нет? У моего поверенного все готово. Никаких других приготовлений делать не надо. Вы сказали, когда приняли мое предложение, что свадьба наша будет тихая.
   Мерси была принуждена сознаться, что она сказала это.
   -- Мы можем обвенчаться сейчас, если закон позволит нам. Через две недели! Скажите -- да!
   Он привлек ее ближе к себе. Наступило молчание. Маска кокетства, плохо надетая с самого начала, свалилась с Мерси. Ее грустные серые глаза сострадательно остановились на его пылающем лице.
   -- Не глядите так серьезно! -- сказал он. -- Только одно словечко, Грэс! Только одно: да.
   Она вздохнула и сказала. Он страстно поцеловал ее. Только решительным усилием высвободилась она из его объятий.
   -- Оставьте меня, -- сказала она слабым голосом, -- пожалуйста, оставьте меня одну!
   Она говорила серьезно -- необыкновенно серьезно. Она дрожала с головы до ног. Орас встал, чтобы оставить ее.
   -- Я отыщу леди Джэнет, -- сказал он, -- я желаю показать милой старушке, что я повеселел, и сообщить ей почему.
   Он повернулся к двери библиотеки.
   -- Вы не уйдете? Вы позволите увидеть вас опять, когда успокоитесь?
   -- Я буду здесь ждать, -- сказала Мерси. Довольный этим ответом, он вышел из комнаты.
   Руки ее опустились на колени, голова бессильно откинулась на подушки дивана. Ею овладело какое-то помрачение, душа ее как будто отуманилась. Она смутно спрашивала себя, наяву ли была это, или во сне. Точно ли она сказала слово, которое обязывала ее обвенчаться с Орасом Голмкрофтом через две недели? Через две недели! Что-нибудь может случиться в это время, чтобы этому помешать? Может быть, за две недели она выпутается из страшного положения, в которое она поставлена. Как бы то ни было, она сделала этот выбор предпочтительна перед разговором наедине с Джулианам Грэем. Она вздохнула и приподнялась, когда мысль об этом свидании, прогнанная несколько минут тому назад, опять овладела ее душою. Ее взволнованное воображение представило Джулиана Грэя в этой комнате в ту же самую минуту разговаривавшим с нею, как предлагал Орас. Она увидела его сидящим возле себя -- этого человека, который потряс ее до глубины души, когда говорил с кафедры, когда она слушала его (невидимо) с другого конца капеллы,-- она видела его возле себя смотрящим проницательно на ее лицо, видящим ее постыдную тайну в глазах ее, слышащим ее в ее голосе, чувствующим ее в ее трепещущих руках, выпытывающим ее у нее слово за словом, пока она не упадет к его ногам с признанием своего обмана. Голова ее опять опустилась на подушки, она спрятала лицо, ужасаясь сцены, которую вызвало ее взволнованное воображение. Даже теперь, когда она сделала ненужным этот страшный разговор, могла ли она быть уверена (если она даже встретится с ним, не вступая в какие-либо отношения), что она не изменит себе? Она не могла быть уверена. Что-то трепетало в ней и замирало от одной мысли остаться с ним в одной комнате. Она это чувствовала, она это знала; ее виновная совесть сознавала своего властелина Джулиана Грэя и боялась его!
   Минуты проходили. Пережитые волнения начали сказываться физически на ее ослабевшем организме.
   Она плакала молча, сама не зная о чем. В голове была тяжесть, во всем теле утомление. Она ниже опустилась на подушки, с закрытыми глазами, однообразный стук часов на камине все слабее и слабее раздавался в ее ушах. Мало помалу она впала в дремоту такую легкую, что вздрагивала всякий раз, когда уголь вываливался из камина или когда птички начинали чирикать в своем садке в зимнем саду.
   Леди Джэнет и Орас вошли. Мерси слабо сознавала, чье-то присутствие в комнате. Спустя некоторое время она раскрыла глаза и приподнялась, чтобы заговорить. Комната опять была пуста. Они тихо вышли и оставили ее отдыхать. Глаза Мерси снова закрылись. Она опять впала в дремоту, а из дремоты в глубокий и спокойный сон.
  

Глава VIII
ЧЕЛОВЕК ЯВЛЯЕТСЯ

   Сладко спящую Мерси разбудил стук затворявшейся стеклянной двери в дальнем конце оранжереи. Дверь эта, отворявшаяся в сад, служила только для обитателей дома или друзей, которым позволялось входить в приемные комнаты этой дорогою. Предположив, что или Орас, или леди Джэнет возвращались в столовую, Мерси приподнялась на диване и невольно прислушалась.
   Голос одного из слуг долетел до ее слуха, ему отвечал другой голос, который заставил ее задрожать всем телом.
   Она вздрогнула и опять прислушалась в безмолвном ужасе. Да! Нельзя было ошибиться. Голос, отвечавший слуге, был тот незабвенный голос, который она слышала в приюте. Гость, вошедший в стеклянную дверь, был Джулиан Грэй!
   Его быстрые шаги все приближались к столовой. Мерси оправилась от испуга настолько, что смогла поспешить к двери библиотеки. Рука ее дрожала так, что она сначала не могла отворить дверь. Она только что успела отворить, когда опять услышала его голос, говорящий с ней.
   -- Пожалуйста, не убегайте! Я вовсе не так грозен. Я только племянник леди Джэнет -- Джулиан Грэй.
   Она медленно обернулась, очарованная его голосом, и молча встретилась с ним лицом к лицу.
   Он стоял, со шляпой в руке, у входа в оранжерею, не было ничего специально клерикального в фасоне его костюма. Как ни был он молод, на его лице проступали уже следы забот, а волосы преждевременно выпали и были особенно редки около его высокого лба. Его легкая, подвижная фигура была не выше среднего роста. Цвет лица его -- бледный. Нижняя часть лица, без бороды и бакенбард, ничем не приметна. Обыкновенный наблюдатель прошел бы мимо него без внимания -- если бы не глаза. Они одни делали его примечательным человеком. Необыкновенная величина глаз сама по себе привлекала внимание. Она придавала голове величие, которого голова, хотя и обладала правильными пропорциями, не имела. А что касается самих глаз, то нежный светлый блеск их не поддавался анализу. Относительно их цвета никто не мог согласиться, мнения расходились. Одни считали их темно-серыми, другие черными. Живописцы старались их изобразить и отказывались с отчаянием уловить хоть одно выражение из изумительного разнообразия выражений, которое они представляли взору. Эти глаза могли очаровывать в одну минуту и ужасать в другую. Эти глаза могли заставлять людей смеяться или плакать почти по своей воле. И в движении, и в отдохновении они были равно непреодолимы. Когда глаза приметили Мерси, бегущую к двери, они засияли веселостью ребенка. Когда она обернулась, они тотчас изменились, смягчаясь и сверкая при безмолвном сознании интереса и восторга, которые при первом взгляде на нее были в нем возбуждены. Его тон и обращение изменились в то же время. Он обратился к ней с глубочайшим уважением, когда сказал следующие слова:
   -- Позвольте мне умолять вас сделать мне одолжение сесть на ваше место и позвольте мне попросить у вас прощения, если я нечаянно помешал вам.
   Он остановился, ожидая ее ответа, прежде чем вошел в комнату. Все еще очарованной его голосом, Мерси настолько хватило самообладания, чтобы поклониться ему и опять занять свое место на диване. Теперь невозможно было оставить его. Посмотрев на нее с минуту, он вошел в комнату, не заговаривая с ней опять. Она начала не только интересовать его, но и приводить в недоумение.
   "Необыкновенное горе, -- думал он, -- запечатлело свои следы на лице этой женщины. Необыкновенное сердце бьется в груди этой женщины. Кто она?"
   Мерси собралась с мужеством и принудила себя заговорить с ним.
   -- Леди Джэнет, кажется, в библиотеке, -- сказала она робко, -- сказать ей, что вы здесь?
   -- Не тревожьте леди Джэнет и не тревожьтесь сами.
   С этим ответом он подошел к столу, деликатно давая ей время оправиться от замешательства. Он взял бутылку с остатками бордоского после Ораса и налил себе рюмку.
   -- Бордоское тетушки будет пока ее представителем, -- сказал он, улыбаясь и опять обращаясь к Мерси. -- Я много ходил пешком и могу осмелиться сам угостить себя в этом доме без приглашения. Можно предложить вам что-нибудь?
   Мерси дала отрицательный ответ. Она начала уже удивляться, вспоминая то, что она знала о нем прежде, его непринужденному обращению и небрежному разговору.
   Джулиан опорожнил рюмку с видом человека, вполне понимавшего и ценившего хорошее вино.
   -- Бордоское тетушки достойно ее, -- сказал он с комической серьезностью, поставив рюмку на стол, -- оба подлинные произведения природы.
   Он сел за стол и критически осмотрел различные блюда, оставшиеся на нем. Особенно одно блюдо привлекло его внимание.
   -- Это что такое? -- продолжал он, -- французский пирог? Грубо и несправедливо было бы попробовать французского вина и оставить без внимания французский пирог.
   Он взял ножик и вилку и съел пирог с таким же удовольствием, как выпил вино.
   -- Достоин великой нации! -- воскликнул он с энтузиазмом.-- Vive la France! {Да здравствует Франция!}.
   Мерси слушала и смотрела с невыразимым изумлением.
   Он вовсе не походил на тот образ, в котором ее воображение представляло его ей в повседневной жизни. Снимите его белый галстук, и никто не узнал бы, что это знаменитый проповедник-пастор.
   Он наложил себе еще полную тарелку пирога и снова заговорил с Мерси, уплетая пирог и разговаривая так спокойно и приятно, как будто они знали друг друга несколько лет.
   -- Я пришел сюда через Кенсингтонский сад, -- сказал он.-- Некоторое время я жил в плоском, некрасивом, обнаженном земледельческом округе. Вы не можете себе представить, как приятен показался мне сад по контрасту. Дамы в богатых зимних платьях, щеголеватые няни, хиленькие дети, вечно движущаяся толпа катающихся на коньках по льду Круглого пруда -- все было так весело после того, к чему я привык, что я, право, начал свистеть, шагая по этой блестящей сцене. В мое время мальчики всегда свистели, когда им было весело, и я еще не потерял этой привычки. Кого, вы думаете, я встретил в самый разгар насвистываемой мной песни?
   Насколько ей позволяло изумление, Мерси извинилась за то, что не может угадать. Она никогда в жизни ни с кем не говорила с таким смущением и так невнятно, как говорила теперь с Джулианом Грэем.
   Он продолжал веселее прежнего, по-видимому, не примечая того впечатления, которое производил на нее.
   -- Кого я встретил,-- повторил он,-- когда гулял? Моего епископа! Если бы я насвистывал священную мелодию, его преосвященство, может быть, извинил бы пошлость моего пения из уважения к моей музыке. К несчастью, сочинение, исполняемое мною в ту минуту (никто на свете не свистит так громко, как я), было "La Donna e mobile" {Песенка Герцога из оперы Джузеппе Верди "Риголетто".} Верди -- без сомнения, знакомое его преосвященству по уличным шарманкам. Он узнал мотив, бедняжка, и когда я ему поклонился, он стал смотреть в другую сторону. Странно в таком свете, который переполнен грехом и горем, обращать серьезное внимание на такую безделицу, как насвистывание мотива веселым пастором!
   Он оттолкнул от себя тарелку, произнося последние слова, и продолжал просто и серьезно совсем другим тоном:
   -- Я никогда не мог понять, зачем мы должны выдавать себя между другими людьми как бы принадлежащими к особенной касте и почему нам должно быть запрещено в безвредных вещах поступать, как поступают другие. В старину служители церкви нам не подавали подобных примеров. Тогда люди были умнее и лучше нас. Я осмелюсь сказать, что одно из самых трудных препятствий делать добро нашим ближним состоит в том, что мы принимаем клерикальное обращение и клерикальный голос. Я, со своей стороны, не предъявляю притязания казаться священнее и внушать более благоговения, чем всякий друг мой христианин, который делает какое может добро.
   Он весело взглянул на Мерси, которая смотрела на него с недоумением. Он заговорил опять шутливым тоном.
   -- Вы радикалка? -- спросил Джулиан с насмешливым выражением в своих больших блестящих глазах.-- Я радикал!
   Мерси очень старалась понять его, но напрасно. Неужели это тот проповедник, слова которого очаровали, очистили, облагородили ее? Неужели это тот человек, проповедь которого заставляла плакать женщин, которые, как ей было известно, были бесстыдными и закоренелыми преступницами? Да! Глаза, теперь смотревшие на нее с насмешкой, были те самые прелестные глаза, которые когда-то заглядывали в ее душу. Голос, обратившийся к ней сейчас с шутливым вопросом, был тот самый глубокий и мягкий голос, который когда-то заставил затрепетать ее сердце. На кафедре он был ангелом милосердия, не на кафедре -- мальчиком, вырвавшимся из школы.
   -- Не пугайтесь! -- сказал он добродушно, приметив ее замешательство. -- Общественное мнение прозвало меня более суровым именем чем "радикал". Я последнее время находился, как говорил вам, в земледельческом округе. Я исполнял там обязанности ректора, которому захотелось погулять. Как, вы думаете, кончился опыт? Сквайр назвал меня коммунистом, фермеры донесли на меня как на зажигателя, другой ректор был призван назад, и я теперь имею честь разговаривать с вами в качестве изгнанника, которому неловко было оставаться в порядочной местности.
   С этим откровенным признанием он встал из-за стола и сел возле Мерси.
   -- Вы, конечно, полюбопытствуете узнать,-- сказал он, -- в чем еланія всего лучшаго. Позвольте опятъ попросить у васъ извиненія въ томъ что я отказываюсь, покоряясь необходимости, отъ вашего радушнаго приглашенія въ Маблеторпъ-Гаусъ."
   
   Леди Дженета сложила письмо Юліана, далеко не удовлетворенная его содержаніемъ.
   "Одно изъ двухъ", подумала проницательная старушка, "или адвокатъ правъ, и Юліанъ годится въ товарищи сумашедшей женщинѣ которую онъ взялъ на свое попеченіе, или онъ имѣетъ какую-нибудь особую причину для своей безразсудной поѣздки, причину которую онъ скрылъ отъ меня. Какая же это причина?"
   Этотъ вопросъ въ теченіе ночи не разъ приходилъ въ голову леди Дженетѣ. Но такъ какъ, пра всей ея проницательности, ей не удалось разрѣшить его, она рѣшилась ждать терпѣливо пока Юліанъ не воротится, и тогда заставить его объясниться.
   На слѣдующее утро леди Дженета и ея пріемная дочь отправились въ Брайтонъ. Горацій (просившій позволенія сопровождать ихъ), по настоятельному желанію Мерси, принужденъ былъ остаться въ Лондонѣ. Что было причиной такого желанія, никто не могъ отгадать, а Мерси не хотѣла сказать.
   

ГЛАВА XIII.
Юліанъ входитъ.

   Прошла недѣля. Дѣйствіе, начинается опять въ столовой Маблеторпъ-Гауса.
   Гостепріимный столъ опять нагруженъ роскошнымъ завтракомъ. Но въ этотъ день леди Дженета сидитъ одна. Ея вниманіе раздѣлено между газетой которую она читаетъ и кошкой которую она кормитъ. Кошка красивое и счастливое существо. Она держитъ хвостъ прямо, валяется по мягкимъ коврамъ, приближается къ своей хозяйкѣ кокетливо выгибая слину, обнюхиваетъ съ пренебреженіемъ самые отборные куски какіе ей предлагаютъ. Ея монотонное мурлыканье дѣйствуетъ успокоительно на нервы ея хозяйки. Миледи останавливается на срединѣ передовой статьи и смотритъ утомленнымъ взглядомъ на кошку.
   -- Право, Томъ, говоритъ она, относясь по своему обыкновенію иронически къ своимъ невзгодамъ,-- если взять во вниманіе всѣ непріятности моей жизни, можно пожелать быть на твоемъ мѣстѣ.
   Кошка вздрагиваетъ, не отъ лестнаго обращенія своей хозяйки, а отъ послѣдовавшаго за нимъ стука въ дверь. Леди Дженета говоритъ небрежно: "Войдите", равнодушно оборачивается, и вздрагиваетъ какъ кошка, когда дверь отворяется, и входитъ Юліанъ Грей.
   -- Вы это, или тѣнь ваша! вскрикиваетъ она.
   Она тотчасъ же замѣчаетъ что Юліанъ блѣднѣе обыкновеннаго, и что есть что-то особенное въ его манерахъ, какая-то сдержанность, которая вовсе не въ его характерѣ. Онъ садится рядомъ съ ней и цѣлуетъ ея руку. Но -- въ первый разъ съ тѣхъ поръ какъ она знала его -- отказывается отъ вкусныхъ вещей стоящихъ на столѣ и не обращаетъ вниманія на кошку. Обиженное животное укрывается на колѣняхъ леди Дженеты. Леди Дженета, устремивъ выжидающій взглядъ на племянника (съ твердою рѣшимостію заставить его объясниться немедленно), ждетъ что онъ скажетъ ей. Юліанъ видитъ себя вынужденнымъ прервать молчаніе и разказать всю исторію.
   -- Я возвратился съ континента нынче ночью, началъ онъ,-- и немедленно явился къ вамъ, какъ обѣщалъ, чтобы дать отчетъ о моей поѣздкѣ. Какъ ваше здоровье? Какъ здоровье миссъ Розберри?
   Леди Дженета положила указательный палецъ на шелковую пелерину украшавшую верхнюю часть ея платья.
   -- Старуха которую вы видите здѣсь здорова, отвѣчала она,-- а молодая особа которая тамъ,-- она указала пальцемъ на верхъ,-- больна. Но что такое съ вами, Юліанъ?
   -- Я. можетъ-быть, немного утомленъ дорогой. Не обращайте вниманія на меня. Миссъ Розберри все еще страдаетъ отъ испуга?
   -- Отъ чего же другаго страдать ей? Я никогда не прощу вамъ, Юліанъ, чтовы привели эту дерзкую авантюристку въ мой домъ.
   -- Милая тетушка! Когда я былъ невиннымъ сообщникомъ ея визита къ вамъ, я даже не подозрѣвалъ о существованіи миссъ Розберри. Никто не сожалѣетъ такъ искренно о случившемся какъ я. Совѣтовались вы съ докторомъ?
   -- Я возила ее по совѣту доктора на берегъ моря.
   -- Неужели перемѣна климата не принесла ей никакой пользы?
   -- Рѣшительно никакой. Напротивъ. Иногда она сидитъ нѣсколько часовъ сряду блѣдная какъ смерть, ни на что не смотритъ и не говоритъ ни слова. Иногда оживленная и какъ будто хочетъ сказать что-то, и вдругъ, Богъ знаетъ почему, умолкнетъ опять, какъ будто боится высказаться. Это я еще могла бы вынести, но что мнѣ крайне прискорбно, Юліанъ, это то что она повидимому не довѣряетъ мнѣ и уже не любитъ меня такъ какъ любила прежде. Она какъ будто сомнѣвается во мнѣ и боится меня. Еслибъ я не была увѣрена что такая мысль не могла придти ей въ голову, я могла бы заключить изъ ея поступковъ что она опасается не повѣрила ли я тому что эта обманщица говорила о ней. Словомъ (и пусть это останется между нами), я начинаю опасаться что она никогда не оправится отъ испуга, который былъ причиной обморока. Она страдаетъ, но при всемъ моемъ стараніи найти причину ея страданія, я ее не нахожу.
   -- А развѣ докторъ не знаетъ никакого средства помочь ей?
   Блестящіе черные глаза леди Дженеты сверкнули взглядомъ величайшаго презрѣнія.
   -- Докторъ! воскликнула она съ досадой.-- Я въ отчаяніи привезла вчера вечеромъ Грацію сюда, и нынче утромъ послала за докторомъ. Онъ стоитъ во главѣ своей профессіи, онъ, говорятъ, получаетъ десять тысячъ въ годъ, и онъ понимаетъ въ болѣзни Граціи не больше меня. Я не шучу. Знаменитый докторъ уѣхалъ отъ меня сейчасъ, положивъ въ карманъ двѣ гинеи: одну за совѣтъ не безпокоить ее, другую за совѣтъ положиться на время. Вы удивляетесь какъ онъ обходится такими совѣтами. Милый другъ мой, они всѣ на одинъ ладъ. Въ наше время медицинская профессія выѣзжаетъ на двухъ болѣзняхъ, на женской болѣзни и на мужской болѣзни. Женская болѣзнь -- разстройство нервной системы, мужская болѣзнь -- скрытая подагра. Цѣлительныя средства -- гинея, если вы сами идете къ доктору, двѣ -- если вы приглашаете его къ себѣ. Я могла бы купить себѣ новую шляпку на деньги которыя отдала ему! воскликнула она съ негодованіемъ.-- Перемѣнимъ разговоръ. Это выводитъ меня изъ терпѣнія. Притомъ мнѣ нужно предложить вамъ вопросъ: для чего выѣздили за границу?
   Юліанъ взглянулъ на тетку съ непритворнымъ удивленіемъ.
   -- Я писалъ вамъ для чего. Развѣ вы не получили моего письма?
   -- Письмо ваше я получила. Оно было очень длинно, но при всей своей длинѣ не сказало мнѣ того что мнѣ только нужно было знать.
   -- Что же это такое?
   Леди Дженета намекнула не слишкомъ ясно для перваго раза на тайную причину которую, какъ она подозрѣвала, Юліанъ имѣлъ для поѣздки за границу и которую онъ скрылъ отъ нея
   -- Я хочу знать, сказала она,-- что побудило васъ наводить справки на континентѣ лично. Вы знаете гдѣ можно найти моего стараго повѣреннаго по дѣламъ. Вы сами признаете его умнымъ и достойнымъ довѣрія человѣкомъ. Отвѣчайте мнѣ по чистой совѣсти, развѣ вы не могли, послать его вмѣсто того чтобъ ѣхать самому?
   -- Я могъ послать его, согласился Юліанъ неохотно.
   -- Вы могли послать повѣреннаго, и вы были связаны обѣщаніемъ быть моимъ гостемъ. Отвѣчайте мнѣ опять по чистой совѣсти, почему вы поѣхали сами?
   Юліанъ колебался. Леди Дженета ждала его отвѣта съ видомъ женщины рѣшившейся ждать, если понадобится, хоть цѣлый день.
   -- Я имѣлъ особую причину, сказалъ наконецъ Юліанъ.
   -- Да? спросила леди Дженета, готовая ждать, если понадобится, хоть до слѣдующаго утра.
   -- Причину, началъ опять Юліанъ,-- которую мнѣ не хотѣлось бы высказывать.
   -- О! притянула леди Дженета.-- Новая тайна? И по поводу новой женщины, не такъ ли? Благодарю васъ, этого достаточно, я удовлетворена. Не мудрено что вы, какъ священникъ, немного сконфужены. Мы перемѣнимъ опять разговоръ. Надѣюсь что теперь вы останетесь у меня.
   Опять знаменитый проповѣдникъ былъ повидимому поставленъ въ такое положеніе что не зналъ какъ отвѣтить. Опять леди Дженета приняла позу выражавшую что она готова ждать, если понадобится, хоть недѣлю.
   Юліанъ далъ отвѣть достойный самаго пошлаго изъ людей цивилизованнаго міра.
   -- Прошу васъ, миледи, принять мою благодарность, и извинить меня, если я откажусь отъ вашего приглашенія, сказалъ онъ.
   Покрытые кольцами пальцы леди Дженеты, машинально гладившіе кошку, начали гладить ее противъ шерсти. Неистощимое терпѣніе леди Дженеты повидимому начало измѣнять ей.
   -- Это необыкновенно учтиво, сказала она.-- Довершите свою любезность. Скажите что мистеръ Юліанъ Грей свидѣтельствуетъ свое почтеніе леди Дженетѣ Рой и сожалѣетъ что связанъ другимъ обѣщаніемъ. Юліанъ! воскликнула старушка внезапно, сбросивъ кошку и не скрывая своего раздраженіи.-- Юліанъ! Со мною такъ шутить нельзя. Есть только одно объясненіе вашего поведенія: вы очевидно избѣгаете мой домъ. Нѣтъ ли въ немъ кого-нибудь кто внушаетъ вамъ отвращеніе? Не я ли?
   Юліанъ выразилъ движеніемъ что послѣднее предположеніе тетки нелѣпо (оскорбленная кошка выгнула спину, медленно замахала хвостомъ, отошла къ камину, и сдѣлала честь ковру, избравъ его своимъ ложемъ).
   Леди Дженета настаивала.
   -- Можетъ-быть Грація? сказала она.
   Даже терпѣніе Юліана начало повидимому ослабѣвать. Въ манерахъ его выражалась внезапная рѣшимость, голосъ возвысился.
   -- Вы хотите непремѣнно знать, сказалъ онъ, -- почему я избѣгаю вашъ домъ? Я не хочу видѣть миссъ Розберри.
   -- Она не нравится вамъ! воскликнула леди Дженета съ сердитымъ удивленіемъ.
   Юліанъ съ своей стороны воскликнулъ съ раздраженіемъ и со вспышкой румянца на блѣдныхъ щекахъ.
   -- Если я увижу ее опять, я буду несчастнѣйшимъ человѣкомъ въ мірѣ. Если я увижу ее опять, я измѣню моей старой дружбѣ съ человѣкомъ который долженъ жениться на ней. Не сближайте насъ. Если не хотите нарушить спокойствіе моего духа, не сближайте насъ.
   Невыразимое словами удивленіе выразилось въ поднятыхъ рукахъ леди Дженеты; непреодолимое любопытство выразилось въ ея вопросѣ.
   -- Не можетъ быть чтобы вы хотѣли сказать что вы влюблены въ Грацію.
   Юліанъ вскочилъ порывисто съ мѣста и испугалъ кошку (кошка ушла изъ комнаты).
   -- Я не знаю что сказать вамъ, началъ онъ.-- Я самъ себя не понимаю. Ни одна женщина никогда не пробуждала во мнѣ того чувства какое эта пробудила съ перваго взгляда. Въ надеждѣ забыть ее, я измѣнилъ обѣщаніе которое далъ Вамъ; я съ умысломъ воспользовался возможностью уѣхать заграницу. Тщетно. Я думаю о ней утромъ, днемъ и ночью. Я вижу ее и слышу ее. въ эту минуту такъ же ясно какъ вижу и слышу васъ. Ея личность стала частью моей личности. Я не понимаю жизни безъ нея. Моя сила воли исчезла. Я сказалъ себѣ сегодня утромъ: я напишу тетушкѣ, я не пойду въ Маблеторпъ-Гаусъ. Но вотъ я опять въ Маблеторпъ-Гаусѣ, и не имѣю другаго оправданія предъ своею совѣстью кромѣ того что изъ уваженія къ тетушкѣ я долженъ сдѣлать ей визитъ. Это говорилъ я себѣ на пути сюда, и въ то же время втайнѣ надѣялся увидать Грацію. Я и теперь надѣюсь увидать ее. А она невѣста Горація Гольмкрофта, невѣста моего самаго стараго и лучшаго друга. Негодяй я, или дуракъ? Богъ знаетъ, а я не знаю. Сохраните мою тайну, тетушка. Я чистосердечно стыжусь за себя. Я не считалъ себя такимъ ничтожнымъ человѣкомъ. Не говорите ни слова Горацію. Я обязанъ преодолѣть въ себѣ это чувство, и преодолѣю. Позвольте мнѣ уйти.
   Онъ схватилъ свою шляпу. Леди Дженета, вскочивъ съ бодростью молодой женщины, погналась за нимъ и остановила его у двери.
   -- Нѣтъ, сказала она рѣшительно.-- Я не позволю вамъ уйти. Вернитесь.
   Говоря это, она замѣтила съ гордостью и нѣжностью яркій румянецъ выступившій на его щекахъ и усиленный блескъ его прекрасныхъ глазъ. Никогда до сихъ поръ не казался онъ ей такимъ красивымъ какъ въ эту минуту. Она взяла его за руку и привела его къ стульямъ съ которыхъ они только-что встали. Смотрѣть на Мерси при настоящихъ обстоятельствахъ иначе какъ глазами брата и друга было большимъ преступленіемъ (соглашалась она въ душѣ), въ особенности со стороны священника. Но при всемъ своемъ уваженіи къ законнымъ интересамъ Горація, леди Дженета не могла осуждать Юліана. Мало того, она сознавала что онъ почему-то возвысился въ ея мнѣніи въ теченіи послѣднихъ минутъ. Кто могъ опровергнуть что ея пріемная дочь была прелестное созданіе? Удивительно ли что человѣкъ съ изящнымъ вкусомъ восхищается ею? Словомъ, леди Дженета гуманно рѣшила что ея племянникъ заслуживаетъ скорѣе сожалѣнія чѣмъ порицанія. Какая дочь Евы (будь ей семнадцать или семьдесятъ лѣтъ) пришла бы къ другому заключенію? Что бы мущина ни сдѣлалъ, начиная съ ошибки до преступленія, изъ любви къ женщинѣ, онъ найдетъ участіе и прощеніе въ сердцѣ всѣхъ другихъ женщинъ.
   -- Сядьте, сказала леди Дженета, улыбаясь вопреки самой себѣ,-- и не говорите больше такимъ ужаснымъ тономъ. Мущина Юліанъ, въ особенности такая знаменитость какъ вы, долженъ умѣть владѣть собою.
   Юліанъ засмѣялся горькимъ смѣхомъ.
   -- Пошлите на верхъ за моимъ самообладаніемъ, сказалъ онъ.-- Оно въ ея власти, а не въ моей. Прощайте, тетушка.
   Онъ всталъ со стула. Леди Дженета удержала его и заставила сѣсть.
   -- Я требую чтобы вы остались хоть на нѣсколько минутъ, сказала она.-- Я имѣю нѣчто сказать вамъ.
   -- Касается это миссъ Розберри?
   -- Это касается ужасной женщины которая напугала миссъ Розберри. Довольно вамъ этого?
   Юліанъ поклонился и сѣлъ на стулъ.
   -- Мнѣ непріятно сознаваться въ этомъ, начала леди Дженета,-- но надо разъ навсегда объясниться серіозно. Юліанъ! Эта женщина напугала не только Грацію, она напугала меня.
   -- Напугала васъ? Она, бѣдняжка, совершенно безвредна.
   -- Бѣдняжка! повторила леди Дженета.-- Вы сказали -- бѣдняжка?
   -- Да?
   -- Возможно ли чтобъ вы жалѣли ее?
   -- Жалѣю всѣмъ сердцемъ.
   Этотъ отвѣтъ привелъ въ негодованіе леди Дженету.
   -- Я презираю мущину который не умѣетъ ненавидѣть, воскликнула она.-- Еслибы вы были древнимъ Римляниномъ, Юліанъ, вы, кажется, пожалѣли бы самого Нерона.
   Юліанъ охотно согласился.
   -- Очень можетъ быть, сказалъ онъ спокойно.-- Всѣ грѣшники, тетушка, болѣе или менѣе достойны сожалѣнія. Неронъ долженъ былъ быть однимъ изъ несчастнѣйшихъ людей.
   -- Несчастный! воскликнула леди Дженета.-- Неронъ несчастный! Человѣкъ грабившій, сожигавшій и убивавшій подъ аккомпаниментъ своей скрипки былъ по-вашему только несчастный! Послѣ этого я ничему не удивляюсь. Если современная филантропія начала извинять Нерона, она попала на прекрасную дорогу. Мы скоро услышимъ что кровожадная королева Марія была игривый котенокъ, а если король Генрихъ VIII доходилъ въ чемъ-нибудь до крайности, то это въ строгомъ соблюденіи семейныхъ добродѣтелей. О, какъ я ненавижу лицемѣріе! О чемъ мы сейчасъ говорили? Вы отвлекаетесь отъ предмета разговора, Юліанъ. Я не могу вспомнить о чемъ я хотѣла поговорить съ вами. Нѣтъ, прошу васъ не напоминать. Я старуха, но еще не потеряла памяти. Что вы сидите вытаращивъ глаза? Развѣ вы не имѣете ничего разказать мнѣ? Или вы лишились дара слова?
   Кроткій нравъ Юліана и его близкое знакомство съ характеромъ тетки помогли ему укротить поднимавшуюся бурю. Онъ постарался навести леди Дженету, незамѣтно для нея, на забытый ею предметъ разговора ловкимъ переходомъ къ разказу о своихъ приключеніяхъ на континентѣ.
   -- Мало ли что я могу сообщить вамъ, тетушка, возразилъ онъ!-- Я еще не разказалъ вамъ о моихъ заграничныхъ открытіяхъ.
   Леди Дженета тотчасъ же уцѣпилась за протянутую нить.
   -- Я знала что есть что-то забытое, сказала она.-- Вы провели столько времени въ моемъ домѣ, и не разказали мнѣ ничего. Начинайте немедленно.
   Терпѣливый Юліанъ началъ.
   

ГЛАВА XIV.
Грядущія событія бросаютъ тѣнь предъ собою.

   -- Я отправился сначала въ Мангеймъ, леди Дженета, и выслушалъ все что консулъ и госпитальные доктора могли сообщить мнѣ. Никакихъ сколько-нибудь значительныхъ новыхъ фактовъ не узналъ я отъ нихъ. Я навелъ справки о мѣстопребываніи нѣмецкаго хирурга сдѣлавшаго операцію, и отправился къ нему. На вопросъ о тождественности паціентки, онъ, какъ человѣкъ совершенно незнакомый съ ея прошлымъ, не могъ дать мнѣ никакого отвѣта. На вопросъ о состояніи ея умственныхъ способностей онъ сообщилъ мнѣ нѣчто очень важное. Онъ сказалъ что сдѣлалъ такую же, операцію солдату раненому въ голову гранатой при Сольферино, и что паціентъ выздоровѣлъ, но остался на всю жизнь сумашедшимъ. Это свидѣтельство имѣетъ большое значеніе, не правда ли?
   Раздраженіе леди Дженеты еще не успѣло успокоиться.
   -- Очень большое значеніе для людей которые способны сомнѣваться что женщина которой вы покровительствуете сумашедшая. Я въ этомъ не сомнѣваюсь, и потому нахожу вашъ разказъ, Юліанъ, скучнымъ до крайности. Кончайте скорѣе. Нашли вы Мерси Меррикъ?
   -- Нѣтъ.
   -- Узнали вы что-нибудь о ней?
   -- Ничего. Затрудненія преслѣдовали меня со всѣхъ сторонъ. Французскій госпиталь раздѣлилъ участь Франціи. Онъ былъ разбитъ; раненые Французы взяты въ плѣнъ, и находятся гдѣ-то въ Германіи, никто не могъ сказать мнѣ гдѣ именно. Французскій докторъ былъ убитъ, его ассистенты разсѣялись, по всей вѣроятности бѣжали. Я началъ отчаиваться въ возможности сдѣлать какое-нибудь открытіе, когда судьба свела меня съ двумя прусскими солдатами которые были во французской хижинѣ на границѣ. Они подтвердили то что нѣмецкій хирургъ сказалъ консулу, и что я самъ слышалъ отъ Горація, что въ этой хижинѣ не было никакой сестры милосердія въ черномъ платьѣ. Еслибы тамъ находилась такая особа, сказали мнѣ прусскіе солдаты, она не бросила бы раненыхъ Французовъ. Красный крестъ Женевской конвенціи былъ бы ея защитой. Ни одна женщина носящая этотъ почетный знакъ не обезчестила бы себя бѣгствомъ отъ раненыхъ, предъ вступленіемъ нѣмецкаго войска.
   -- Словомъ, вмѣшалась леди Дженета,-- такой особы какъ Мерси Меррикъ не существуетъ?
   -- Я не могу вывести другаго заключенія, сказалъ Юліанъ,-- если только не справедливо предположеніе англійскаго доктора. Выслушавъ то что я сказалъ вамъ, онъ пришелъ къ заключенію что напугавшая насъ женщина сама Мерси Меррикъ.
   Леди Дженета сдѣлала движеніе рукою показывавшее что она не согласна съ этомъ заключеніемъ.
   -- Вы съ докторомъ рѣшили всѣ вопросы къ своему полнѣйшему удовлетворенію, сказала она.-- Но есть затрудненіе котораго вы оба не принимали въ разчетъ.
   -- Какое затрудненіе, тетушка?
   -- Вы избѣгаете говорить о нелѣпой увѣренности этой сумаінедшей что Грація пропавшая сестра милосердія, а она Грація Розберри. Вы еще не объяснили какъ эта мысль могла придти ей въ голову, и главное, почему она знаетъ мое имя, почему ей хорошо знакомы бумаги Граціи и дѣла Граціи. Такіе вопросы ставятъ меня въ тупикъ. Не можетъ ли вашъ премудрый докторъ разъяснить ихъ?
   -- Разказать вамъ что я слышалъ отъ него сегодня утромъ?
   -- Разказъ будетъ длинный?
   -- Онъ займетъ около минуты.
   -- Вы пріятно поражаете меня. Начинайте.
   -- Вы хотите знать какъ она узнала ваше имя и познакомилась съ дѣлами миссъ Розберри, началъ Юліанъ.-- Докторъ говоритъ что однимъ изъ слѣдующихъ способовъ: или миссъ Розберри сама разказывала о васъ и о своихъ дѣлахъ, когда была съ этою женщиной во французской хижинѣ, или эта женщина имѣла случай тайно познакомиться съ бумагами миссъ Розберри. Согласны вы до сихъ поръ?
   Леди Дженета впервые выказала интересъ.
   -- Вполнѣ согласна, сказала она.-- Очень можетъ быть что Грація имѣла неосторожность говорить о такихъ дѣлахъ о которыхъ болѣе опытная особа сочла бы полезнымъ умолчать.
   -- Прекрасно. Согласны ли вы также что послѣднею мыслью женщины когда она была поражена гранатой могла быть мысль о миссъ Розберри и о дѣлахъ миссъ Розберри? Вы считаете это возможнымъ? Прекрасно. Что же послѣдовало за этимъ. Женщина была возвращена къ жизни, и выдержала горячку въ Мангеймскомъ госпиталѣ. Во время состоянія безпамятства мысль о тождественности миссъ Розберри бродила въ ея умѣ и приняла свою настоящую форму. Въ этой формѣ она остается до сихъ поръ. Несчастная увѣряетъ что она миссъ Розберри, а миссъ Розберри -- Мерси Меррикъ. Вотъ объясненіе доктора. Что вы о немъ думаете?
   -- Очень остроумное объясненіе, не спорю. Тѣмъ не менѣе оно не вполнѣ удовлятворяетъ меня. Я полагаю...
   Предположенію леди Дженеты не суждено было быть высказаннымъ. Она внезапно остановилась и опять подняла руку.
   -- Новое возраженіе? спросилъ Юліанъ.
   -- Замолчите, воскликнула старушка.-- Если вы скажете еще слово, я опять забуду.
   -- Что же вы забудете, тетушка?
   -- То что я хотѣла сказать вамъ Богъ знаетъ сколько времени тому назадъ. Я вспомнила наконецъ. Начинается вопросомъ. (Довольно о докторѣ, вы надоѣли мнѣ съ нимъ.) Гдѣ она,-- ваша достойная сожалѣнія особа, моя полоумная мошенница, гдѣ она теперь? Все еще въ Лондонѣ?
   -- Да.
   -- И все еще на свободѣ?
   -- Все еще за попеченіи хозяйки своей квартиры.
   -- Прекрасно. Теперь скажите мнѣ: кто помѣшаетъ ей сдѣлать вторую попытку вломиться (или вкрасться) въ мой домъ? Какъ мнѣ защищать Грацію, какъ мнѣ защитить себя, если она придетъ опять сюда?
   -- Неужели вы дѣйствительно объ этомъ хотѣли говоритъ со мной?
   -- Объ этомъ, и ни о чемъ другомъ.
   Они оба были слишкомъ заняты предметомъ своего разговора чтобы смотрѣть въ сторону оранжереи и замѣтить мужскую фигуру появившуюся въ эту минуту въ отдаленіи между растеніями и цвѣтами и вышедшую изъ сада. Приближаясь неслышно по мягкой индійской цыновкѣ, фигура вскорѣ оказалась Гораціемъ Гольмкрофтомъ. Прежде чѣмъ войти въ столовую онъ остановился и устремилъ вопросительный взглядъ на спину посѣтителя леди Дженеты, такъ какъ спина была все ч:о онъ могъ видѣть. Послѣ минутнаго молчанія посѣтитель заговорилъ, и положилъ конецъ его сомнѣнію. Горацій тѣмъ не менѣе медлилъ войти въ комнату. Онъ имѣлъ нѣкоторыя подозрѣнія, и хотѣлъ послушать не подтвердятся ли они разговоромъ наединѣ Юліана съ его теткой.
   -- Ни вы, ни миссъ Розберри не нуждаетесь въ защитѣ противъ несчастнаго безумнаго созданія, началъ Юліанъ.-- Я имѣю на нее большое вліяніе, и убѣдилъ ее что ей не слѣдуетъ являться сюда вторично.
   -- Извините, вмѣшался Горацій, стоя въ оранжереѣ.-- Вы не сдѣлали ничего подобнаго.
   (Онъ слышалъ достаточно чтобъ убѣдиться что разговоръ не оправдываетъ его подозрѣній, и вдобавокъ возможность опровергнуть Юліана побудила его дать знать о своемъ присутствіи.)
   -- Боже мой, Горацій! воскликнула леди Дженета.-- Откуда вы явились и что вы хотите сказать?
   -- Я узналъ отъ привратника что вы вернулись нынче ночью, и тотчасъ же вошелъ, не безпокоя прислугу, кратчайшею дорогой.
   Онъ обратился къ Юліану.
   -- Женщина о которой вы сейчасъ говорили, продолжалъ онъ,-- была уже здѣсь вторично, во время отсутствія леди Дженеты.
   Леди Дженета взглянула на племянника. Юліанъ поспѣшилъ успокоить ее.
   -- Не можетъ быть, сказалъ онъ.-- Это какое-нибудь недоразумѣніе.
   -- Никакого недоразумѣнія, возразилъ Горацій.-- Я повторяю то что сейчасъ слышалъ отъ самого привратника. Онъ не сказалъ объ этомъ леди Дженетѣ изъ опасенія испугать ее. Три дня тому назадъ эта женщина имѣла дерзость просить его дать ей адресъ леди Дженеты на морскомъ берегу. Онъ конечно не далъ.
   -- Слышите, Юліанъ? спросила леди Дженета.
   Никакого признака гнѣва или досады не обнаружилъ Юліанъ. Лицо его выражало въ эту минуту искреннее огорченіе.
   -- Прошу васъ не пугаться, сказалъ онъ спокойнымъ то немъ,-- Если ей вздумается потревожить опять васъ или миссъ Розберри, я имѣю возможность остановить ее мгновенно.
   -- Какимъ образомъ? спросила леди Дженета.
   -- Въ томъ-то и дѣло! воскликнулъ Горацій.-- Какимъ образомъ остановить ее? Выдавъ ее полиціи, мы сдѣлаемъ себя жертвами публичнаго скандала.
   -- Я устроилъ такъ что мы можемъ не опасаться скандала, отвѣчалъ Юліанъ, и по мѣрѣ того какъ онъ продолжалъ, грустное выраженіе лица его усиливалось.-- Прежде чѣмъ сегодня отправиться сюда, я имѣлъ тайное совѣщаніе съ полицейскимъ начальникомъ округа и сдѣлалъ необходимыя распоряженія въ ближайшемъ полицейскомъ домѣ. Получивъ мою карточку, опытный человѣкъ въ партикулярномъ платьѣ представится по адресу который я назначу, и арестуетъ ее. Начальникъ округа приметъ ее въ своей частной квартирѣ и выслушаетъ доказательства какія я могу представить ему что ея поступки не могутъ быть вмѣнены ей въ вину. Полицейскій докторъ дастъ офиціальное свидѣтельство, и она будетъ лишена свободы.
   Леди Дженета и Горацій переглянулись съ изумленіемъ. Они не считали Юліана способнымъ на такой рѣшительный и строгій образъ дѣйствія. Леди Дженета потребовала объясненія.
   -- Почему я слышу это только теперь? спросила она.-- Почему вы не сказали мнѣ до сихъ поръ что приняли такія предосторожности?
   Юліанъ отвѣчалъ откровенно и грустно.
   -- Потому что я надѣялся, тетушка, что не будетъ надобности прибѣгать къ крайнимъ мѣрамъ. Вы теперь заставляете меня признаться что адвокатъ и докторъ (которыхъ я видѣлъ сегодня утромъ) полагаютъ какъ и вы что ей нельзя довѣрять. Я пошелъ къ начальнику полиціи по ихъ совѣту. Они спросили меня не подтверждаютъ ли мои заграничныя открытія, неудовлетворительныя въ другихъ отношеніяхъ, заключенія что эта женщина не въ полномъ разсудкѣ. Какъ честный человѣкъ я принужденъ былъ отвѣчать утвердительно. Послѣ этого я обязанъ былъ принять предосторожности какія докторъ и адвокатъ считали необходимыми. Я исполнилъ мой долгъ, какъ ни тяжело мнѣ это было. Я сознаюсь что это слабость съ моей стороны, но мнѣ тяжела одна мысль поступить грубо съ этимъ несчастнымъ созданіемъ. Ея положеніе такъ безнадежно и такъ жалко.
   Его голосъ задрожалъ. Онъ рѣзко отвернулся и взялъ шляпу. Леди Дженета послѣдовала за нимъ, и заговорила съ нимъ у двери. Горацій улыбнулся саркастически, и пошелъ грѣться къ камину.
   -- Вы уходите, Юліанъ?
   -- Я иду только къ привратнику. Я хочу дать ему предостереженіе на случай если она придетъ опять.
   -- Вы вернетесь сюда? (Леди Дженета понизила голосъ до шепота.) Есть причина, Юліанъ, по которой вы не должны уходить немедленно.
   -- Я обѣщаю что не уйду, тетушка, пока не обезпечу вашу безопасность. Если вы и ваша пріемная дочь будете опять обезпокоены появленіемъ этой женщины, я даю вамъ честное слово что моя карточка будетъ послана въ полицейскій домъ. (Онъ съ своей стороны понизилъ голосъ при слѣдующихъ словахъ.) Между тѣмъ помните то въ чемъ я вамъ сознался когда мы были одни. Ради моего блага не давайте мнѣ возможности видѣться съ миссъ Розберри. Найду я васъ въ этой комнатѣ когда вернусь?
   -- Да.
   -- Одну?
   Онъ взглядомъ и тономъ голоса сдѣлалъ сильное удареніе на послѣднемъ словѣ. Леди Дженета поняла его.
   -- Неужели вы дѣйствительно такъ сильно влюблены въ Грацію? прошептала она.
   Юліанъ положилъ одну руку на плечо тетки, а другою указалъ на Горація, который стоялъ спиной къ нимъ, грѣясь у камина.
   -- Что же вы скажете? спросила леди Дженета.
   -- Я скажу что никогда никому такъ не завидовалъ какъ завидую ему, отвѣчалъ Юліанъ, улыбаясь сквозь слезы.
   Съ этими словами онъ вышелъ изъ комнаты.
   

ГЛАВА XV.
Раскаяніе женщины.

   Нагрѣвъ ноги, Горацій отвернулся отъ камина, и увидалъ что леди Дженета одна.
   -- Могу я повидаться съ Граціей? спросилъ онъ.
   Спокойный тонъ которымъ онъ задалъ этотъ вопросъ, тонъ въ которомъ выражалось его сознаніе своихъ правъ на Грацію, произвелъ непріятное впечатлѣніе на леди Дженету. Въ первый разъ въ жизни она сравнила Горація съ Юліаномъ, и Горацій проигралъ отъ сравненія. Онъ былъ богатъ, онъ былъ джентльменъ хорошей фамиліи, онъ пользовался безупречною репутаціей. Но кто былъ человѣкомъ съ сильнымъ умомъ? Кто былъ человѣкомъ съ благороднымъ сердцемъ? Который изъ двухъ?
   -- Никто не можетъ видѣться съ ней, отвѣчала леди Дженета.-- Даже вы не составляете исключенія.
   Тонъ отвѣта былъ рѣзкій, съ проблескомъ ироніи. Но какой современный молодой человѣкъ, обладающій здоровьемъ и богатствомъ, способенъ постичь что кто-нибудь можетъ дерзнуть отнестись иронически къ нему? Горацій (съ невозмутимою учтивостью) отказался признать себя удовлетвореннымъ отвѣтомъ.
   -- Вы хотите сказать что миссъ Розберри въ постели? спросилъ онъ.
   -- Я хочу сказать что миссъ Розберри въ своей комнатѣ. Я хочу сказать что я дважды пыталась уговорить миссъ Розберри одѣться и сойти внизъ, и дважды потерпѣла неудачу. Я хочу сказать что если миссъ Розберри не хочетъ сдѣлать чего-нибудь для меня, она не сдѣлаетъ этого и для васъ.
   Много ли подобныхъ объясненій своего отвѣта могла бы дать леди Дженета, рѣшить трудно. Во время ея третьей сентенціи, легкій шумъ въ библіотекѣ, долетѣвшій до нея въ неплотно притворенную дверь, отвлекъ ея вниманіе отъ Горація. Шумъ приближался и происходилъ очевидно отъ шелеста шелковаго платья, по ковру библіотеки.
   (Пока ожидаемое событіе даетъ еще поводъ къ сомнѣнію, какое неминуемое побужденіе овладѣваетъ всякимъ Англичаниномъ моложе тридцати лѣтъ? Имъ овладѣваетъ неминуемое побужденіе подержать пари объ ожидаемомъ событіи. И онъ неспособенъ преодолѣть это побужденіе, какъ не способенъ не поднять палки или зонтика, за неимѣніемъ ружья, если увидитъ во время прогулки пролетающую птицу.)
   -- Хотите пари что это Грація? воскликнулъ Горацій.
   Леди Дженета не отвѣчала -- ея вниманіе было устремлено на дверь. Шелестъ платья на минуту прекратился; дверь тихо растворилась, и въ комнату вошла ложная Грація Розберри.
   Горацій пошелъ ей на встрѣчу, открылъ ротъ чтобы заговорить, и остановился, замѣтивъ поразительную перемѣну происшедшую въ его невѣстѣ съ тѣхъ поръ какъ онъ не видался съ ней. Она какъ будто погнулась подъ тяжестью какого-то страшнаго бремени. Казалось даже что она ростомъ стала меньше. Тѣмъ кто видѣлъ ее до роковаго посѣщенія пріѣзжей изъ Мангейма, она показалась бы тѣнью той женщины какою была прежде. Но прелесть которою отличалась ея наружность, величіе головы и глазъ, симметрія чертъ лица, неуловимая грація во всякомъ движеніи, словомъ, красота духовная, противъ которой не властны ни страданіе, ни время, пережила все.
   Леди Дженета подошла къ ней и съ искреннимъ привѣтомъ взяла ее за обѣ руки.
   -- Милое дитя мое, какъ я рада видѣть васъ опять между нами.-- Вы сошли чтобы сдѣлать удовольствіе мнѣ?
   Она отвѣчала безмолвнымъ наклоненіемъ головы. Леди Дженета указала на Горація.-- А вотъ еще нѣкто кто жаждалъ васъ видѣть, Грація.
   Она не взглянула на него, она стояла устремивъ глаза на корзинку съ разноцвѣтною шерстью, которая висѣла на ея рукѣ.
   -- Благодарю васъ, леди Дженета, сказала она тихо.-- Благодарю васъ, Горацій.
   Горацій взялъ ее подъ руку и подвелъ къ дивану. Она caдясь содрогнулась и оглянула комнату. Она была въ столовой въ первый разъ съ тѣхъ поръ какъ увидала лицомъ къ лицу ожившую покойницу.
   -- Почему вы пришли сюда, другъ мой? спросила леди Дженета.-- Въ гостиной вамъ было бы теплѣе и удобнѣе.
   -- Я увидала карету у подъѣзда и боялась встрѣтиться въ гостиной съ какими-нибудь посѣтителями.
   Лишь только она произнесла эти слова, какъ вошелъ слуга и объявилъ имена посѣтителей. Леди Дженета вздохнула.
   -- Надо пойти и отдѣлаться отъ нихъ, отвѣчала она, покорившись обстоятельствамъ.-- Что вы будете дѣлать Грація?
   -- Я посижу здѣсь, если позволите.
   -- А я буду ея собесѣдникомъ, прибавилъ Горацій.
   Леди Дженета колебалась. Она обѣщала племяннику ждать его въ столовой, и повидаться съ нимъ наединѣ. Будетъ ли время освободиться отъ гостей и перевести ея пріемную дочь въ пустую гостиную до возвращенія Юліана? Сторожка привратника находилась на разстояніи десяти минутъ ходьбы, и Юліанъ долженъ былъ разъяснить ему свои инструкціи. Леди Дженета рѣшила что времени хватить. Она ласково кивнула Мерси и оставила ее одну съ ея женихомъ.
   Горацій занялъ свободное мѣсто на. диванѣ. Онъ былъ преданъ Мерси насколько это было въ его характерѣ.
   -- Мнѣ больно видѣть что вы такъ страдаете, началъ онъ, съ искреннимъ участіемъ во взглядѣ.-- Постарайтесь забыть случившееся.
   -- Я стараюсь забыть.-- А вы много думаете объ это"ъ происшествіи?
   -- Милаи моя, это происшествіе слишкомъ непріятно чтобъ о немъ думать много.
   Она поставила рабочую корзинку на колѣни и начала разбирать шерсть исхудавшими пальцами.
   -- Видѣли вы Юліана Грея? спросила она внезапно.
   -- Видѣлъ.
   -- Что онъ говоритъ объ этомъ?
   Она въ первый разъ поднята глаза на Горація, и ваимательно слѣдила за выраженіемъ его лица. Горацій отговорился незнаніемъ.
   -- Я не слыхалъ мнѣнія Юліана Грея, сказалъ онъ.
   Она вздохнула и опустила глаза на корзинку, подумала немного. и начала опять допрашивать Горація.
   -- Почему Юліанъ Грей не былъ здѣсь цѣлую недѣлю? Слуги говорятъ что онъ ѣздилъ за границу. Правда ли это?
   Отрицать было бы безполезно. Горацій отвѣчалъ утвердительно.
   Ея пальцы внезапно остановились среди безцѣльной переборки шерстей, дыханіе замѣтно ускорилось. Что дѣлалъ Юліанъ Грей за границей? Наводилъ справки? Неужели онъ одинъ изъ всѣхъ присутствовавшихъ при страшной встрѣчѣ заподозрилъ ее? Да! Онъ проницательнѣе всѣхъ, онъ священникъ (лондонскій священникъ), опытный въ разслѣдованіи обмановъ и хорошо знающій женщинъ способныхъ на обманъ. Сомнѣнія быть не можетъ. Юліанъ подозрѣваетъ ее!
   -- Когда онъ вернется? спросила она такимъ тихимъ голосомъ что Горацій едва разслышалъ.
   -- Онъ уже вернулся нынче ночью.
   Слабый румянецъ набѣжалъ на ея блѣдныя щеки. Она внезапно поставила корзинку въ сторону и сжала руки, сильно дрожавшія.
   -- Гдѣ теперь...? она замолчала чтобъ укрѣпить голосъ.-- Гдѣ та особа которая была здѣсь и напугала меня?
   Горацій поспѣшилъ успокоить ее.-- Эта особа не придетъ больше, сказалъ онъ.-- Не говорите и не думайте о ней.
   Она покачала головой.
   -- Я хочу знать какъ мистеръ Юліанъ Грей познакомился съ ней? сказала она.
   На этотъ вопросъ не трудно было отвѣчать. Горацій разсказалъ о мангеймскомъ консулѣ и о рекомендательномъ письмѣ. Она слушала съ напряженнымъ вниманіемъ, и произнесла слѣдующія слова болѣе твердымъ тономъ.
   -- Такъ мистеръ Юліанъ Грей не зналъ ея до этого времени?
   -- Совсѣмъ не зналъ, возразилъ Горацій.-- Не спрашивайте, больше ни слова о ней, Грація! Полно, милая моя, сказалъ онъ, взявъ ея руку и нѣжно наклоняясь къ ней.-- Ободритесь. Мы оба молоды, мы любимъ другъ друга, мы должны быть счастливы.
   Ея рука внезапно похолодѣла и задрожала въ его рукѣ. Ея голова склонилась съ непреодолимымъ утомленіемъ на его грудь. Горацій всталъ съ испугомъ.
   -- Вы похолодѣли, вамъ дурно, сказалъ онъ.-- Позвольте мнѣ принести вамъ стаканъ вина и поправить огонь.
   Завтракъ все еще стоялъ на столѣ. Горацій настоялъ чтобъ она выпила немного портвейна. Она выпила полстакана, и этого было достаточно для возбужденія ея нервнаго организма и укрѣпленія ея душевныхъ силъ. Посмотрѣвъ на нее нѣсколько минутъ, молча, Горацій отошелъ отъ нея опять, чтобы поправить огонь въ каминѣ на противоположной сторонѣ комнаты. Ея глаза слѣдили за нимъ съ безпокойнымъ отчаяніемъ.
   -- Ободриться! прошептала она.-- О Боже! Она оглянула роскошную и прекрасную комнату взглядомъ человѣка покидающаго знакомое мѣсто. Въ слѣдующую минуту глаза ея опустились на дорогое платье надѣтое на ней, подарокъ леди Дженеты. Она думала о прошломъ, она думала о будущемъ. Не близко ли время когда ей придется возвратиться въ пріютъ или на улицу?-- ей, пріемной дочери леди Дженеты и невѣстѣ Горація Гольмкрофта! При мысли о концѣ она почувствовала въ себѣ внезапную смѣлость. Горацій правъ! Почему не ободриться? Почему не воспользоваться временемъ, послѣдними часами въ этомъ домѣ, своимъ украденнымъ положеніемъ?-- Авантюристка! сказала она себѣ съ насмѣшкой.-- Будь вѣрна себѣ. Прочь раскаяніе! Раскаяніе есть роскошь доступная только честной женщинѣ. Она схватила корзинку съ шерстью и озаренная новою мыслью крикнула Горацію, стоявшему у камина:-- Позвоните!
   Онъ обернулся въ изумленіи. Голосъ ея внезапно такъ измѣнился что онъ готовъ былъ предположить что въ комнату вошла другая женщина.
   -- Позвоните, повторила она,-- я оставила мою работу на верху. Если хотите видѣть меня въ духѣ, дайте мнѣ мою работу.
   Горацій, не спуская съ нея глазъ, позвонилъ машинально. Вошелъ слуга.
   -- Подите на верхъ и спросите у моей горничной мою работу, сказала она такъ рѣзко что даже слуга былъ пораженъ. До сихъ поръ она обращалась съ прислугой всегда такъ кротко и снисходительно что заставила ихъ всѣхъ полюбить ее.-- Слышали вы что я сказала? спросила она раздражительно.
   Слуга поклонился и ушелъ исполнять порученіе. Она обратилась къ Горацію съ сверкающими глазами и съ раскраснѣвшимися щеками.
   -- Какъ хорошо быть женщиной высшаго класса, сказала она.-- Женщина бѣдная не имѣетъ горничной, которая одѣвала бы ее, не имѣетъ лакея, котораго могла бы послать на верхъ. Стоитъ ли жить, Горацій, не имѣя пяти тысячъ въ годъ дохода!
   Слуга возвратился съ полоской вышиванья. Она порывисто взяла ее изъ его рукъ и приказала ему поставить ей скамейку подъ ноги. Слуга повиновался. Она бросила работу на диванъ.
   -- Я раздумала, сказала она.-- Снесите это на верхъ.
   Выдрессированный слуга, въ душѣ удивляясь, повиновался безпрекословно. Горацій, въ безмолвномъ удивленіи, подошелъ къ ней чтобы взглянуть на нее ближе.
   -- Какъ вы смотрите торжественно! воскликнула она съ шутливымъ замѣшательствомъ. Вы можетъ быть не одобряете что я сижу ничего не дѣлая. Я готова работать, если вамъ угодно, но я неспособна ходить взадъ и впередъ по лѣстницамъ. Позвоните опять.
   -- Милая моя Грація, возразилъ Горацій серіозно.-- Вы очень ошибаетесь. Я даже не думалъ о вашей работѣ.
   -- Все равно. Глупо спросить работу и потомъ отослать ее назадъ. Позвоните.
   Горацій стоялъ предъ ней неподвижно.
   -- Грація! Что это съ вами? спросилъ онъ.
   -- А почемъ я знаю, возразила она небрежно.-- Развѣ вы не совѣтовали мнѣ ободриться? Позвоните ли вы наконецъ? Или мнѣ позвонить самой?
   Горацій покорился. Онъ нахмурился, возвращаясь къ звонку. Онъ былъ однимъ изъ тѣхъ людей которые инстинктивно опасаются того что для нихъ ново. Странное настроеніе духа Граціи было для него совершенною новостью. Онъ въ первый разъ въ жизни почувствовалъ участіе къ слугѣ, когда терпѣливый лакей вошелъ въ комнату.
   -- Принесите мою работу, я раздумала, сказала Грація, и съ этимъ краткимъ объясненіемъ развалилась на мягкихъ подушкахъ дивана и начала играть однимъ изъ клубковъ шерсти, бросая его вверхъ и лѣниво слѣдя за нимъ глазами, когда онъ падалъ.-- Я замѣтила, Горацій, продолжала она, когда дверь затворилась за слугой, -- что только люди нашего класса имѣютъ хорошихъ слугъ. Не правда ли? Этого лакея нѣтъ возможности вывести изъ терпѣнія. Слуга въ бѣдномъ семействѣ началъ бы грубить; служанка на всѣ руки пожелала бы узнать когда я наконецъ рѣшу чего мнѣ хочется.
   Слуга принесъ опять вышиванье. Въ этотъ разъ она приняла его милостиво и отпустила съ благодарностью.
   -- Видѣли вы вашу мать въ послѣднее время, Горацій? спросила она внезапно приподнявшись и принявшись за работу.
   -- Я видѣлъ ее вчера, отвѣчалъ Горацій.
   -- Она знаетъ, надѣюсь, что я не въ состояніи сдѣлать ей визитъ. Она не сердится на меня?
   Горацій успокоился. Почтеніе къ его матери, выразившееся въ вопросахъ Мерси, польстило его самолюбію. Онъ усѣлся опять на диванъ.
   -- Сердиться на васъ! отвѣчалъ онъ улыбаясь.-- Она посылаетъ вамъ свою любовь, Грація. И, мало того, она приготовила вамъ свадебный подарокъ.
   Мерси углубилась въ работу; она такъ наклонилась надъ вышиваньемъ что Горацій не могъ видѣть ея лица.
   -- Знаете вы что это за подарокъ? спросила она пониженнымъ тономъ.
   -- Нѣтъ. Я только знаю что онъ приготовленъ. Не привезти ли вамъ его сегодня?
   Она не отвѣчала, она, повидимому, сосредоточила все свое вниманіе на работѣ.
   -- Я успѣлъ бы съѣздить до обѣда, настаивалъ Горацій.
   Она опять промолчала и не подняла головы.-- Ваша мать очень добра со мной, сказала она отрывисто.-- Я одно время боялась что она не признаетъ меня приличною партіей для васъ.
   Горацій весело засмѣялся. Эти слова сильно польстили его самопочитанію.
   -- Что за вздоръ! воскликнулъ онъ.-- Вы родня леди Дженеты Рой, милая моя. Ваша фамилія почти такъ же хороша какъ наша.
   -- Почти, повторила она.-- Только почти?
   Безпечное выраженіе лица Горація исчезло. Вопросъ о фамильномъ значеніи былъ слишкомъ важный вопросъ чтобъ его можно было трактовать слегка. Манеры его приняли приличный случаю оттѣнокъ торжественности. Онъ смотрѣлъ какъ будто входилъ въ церковь въ воскресный день.
   -- Наша фамилія исходитъ, сказалъ онъ, -- по отцу отъ Саксовъ, по матери отъ Норманновъ. Фамилія леди Дженеты древняя фамилія только съ ея стороны.
   Мерси выронила работу и взглянула прямо въ лицо Горація. Она, съ своей стороны, считала очень важнымъ свой слѣдующій вопросъ.
   -- Еслибъ я не была родня леди Дженеты, начала она,-- пришло ли бы вамъ когда-нибудь въ голову жениться на мнѣ?
   -- Милая моя! Зачѣмъ этотъ вопросъ? Вы родня леди Дженеты.
   Она не удовольствовалась такимъ отвѣтомъ.
   -- Предположите что я не родня леди Дженеты, настаивала она.-- Предположите что я только хорошая дѣвушка, и не имѣю ничего кромѣ моихъ личныхъ достоинствъ. Что сказала бы въ такомъ случаѣ ваша мать?
   Горацій уклонился опять отъ отвѣта.
   -- Для чего вы это спрашиваете?
   -- Чтобы получить отвѣтъ, возразила она.-- Одобрила ли бы ваша мать женитьбу на бѣдной дѣвушкѣ не принадлежащей къ аристократической фамиліи и не имѣющей ничего кромѣ личныхъ достоинствъ?
   Горацій былъ поставленъ въ безвыходное положеніе.
   -- Если хотите знать, возразилъ онъ.-- я долженъ сказать вамъ что моя мать не одобрила бы такого брака.
   -- Какъ бы ни была хороша дѣвушка?
   Было что-то вызывающее, почти угрожающее въ ея тонѣ. Горацій былъ встревоженъ, и выказалъ это когда заговорилъ.
   -- Моя мать могла бы отнестись съ уваженіемъ къ такой дѣвушкѣ, не потерявъ уваженія къ себѣ. Моя мать никогда не забыла бы своего долга относительно семейнаго имени.
   -- И не дала бы разрѣшенія на бракъ?
   -- Она не дала бы разрѣшенія на такой бракъ.
   -- А!
   Въ этомъ восклицаніи такъ ясно выразилось сердитое презрѣніе что Горацій былъ пораженъ.-- Что съ вами? спросилъ онъ.
   -- Ничего, отвѣчала она, принявшись опять за работу. Вотъ онъ сидитъ возлѣ нея, смотритъ на нее съ безпокойствомъ, всѣ его надежды на будущее сосредоточены на его бракѣ! Черезъ недѣлю она можетъ сдѣлаться членомъ фамиліи о которой онъ говоритъ съ такою гордостью. "О", подумала она, "еслибъ я не любила его! Еслибъ я могла думать только объ его безсердечной матери!"
   Съ безпокойствомъ сознавая что между ними есть какое-то недоразумѣніе, Горацій заговорилъ опять.
   -- Надѣюсь что я не оскорбилъ васъ? спросилъ онъ.
   Она повернулась къ нему. Работа выпала изъ ея рукъ. Ея большіе глаза смягчились нѣжностью. Грустная улыбка задрожала на ея красивыхъ губахъ. Она ласково положила руку на его плечо. Вся красота ея голоса выразилась въ слѣдующемъ вопросѣ, который она ему предложила. Ея сердце жаждало утѣшенія, которое могъ дать ей только онъ.
   -- А вы могли бы любить меня, Горацій, каково бы ни было мое фамильное имя?
   Опять фамильное имя! Почему она такъ настаиваетъ на этомъ? Горацій смотрѣлъ на нее не отвѣчая и стараясь угадать что происходило въ ея умѣ.
   Она взяла его руку7 и крѣпко сжала ее, какъ будто хотѣла этимъ способомъ выжать изъ него отвѣтъ.
   -- Вы могли бы любить меня? повторила она.
   Онъ былъ подъ обаяніемъ прелести ея голоса и ея прикосновенія. Онъ отвѣчалъ съ жаромъ:-- При какихъ бы то ни было обстоятельствахъ! Подъ какимъ бы то ни было именемъ!
   Она обвила рукой его шею и устремила взглядъ въ его глаза.-- Правда ли? спросила она.
   -- Правда какъ то что надъ нами есть небо.
   Она упивалась этими общими фразами съ жаднымъ наслажденіемъ. Она заставила его повторить ихъ въ новой формѣ.
   -- Кто бы я ни была? Только мою личность?
   -- Только вашу личность!
   Она обвила его шею обѣими руками и страстно прижалась головой къ его груди.-- Я люблю васъ! Люблю! Люблю! Ея голосъ возвышался истерически при каждомъ повтореніи этого слова, потомъ внезапно упалъ до хриплаго шепота ярости и отчаянія. Сознаніе ея настоящаго положенія относительно его представилось ей во всемъ своемъ ужасѣ, когда признаніе въ любви вырвалось изъ ея устъ. Ея руки опустились; она бросилась на подушки дивана и закрыла лицо руками.-- О, оставьте меня, проборматала она.-- Уйдите! Уйдите!
   Горацій старался обнять ее и приподнять. Она вскочила на ноги, и дикимъ движеніемъ рукъ оттолкнула его отъ себя, какъ бы боясь его.
   -- Свадебный подарокъ! воскликнула она, ухватившись за первый предлогъ какой пришелъ ей въ голову -- Вы предлагали привезти мнѣ подарокъ вашей матери. Мнѣ очень хочется посмотрѣть что это такое. Поѣзжайте и привезите!
   Горацій попробовалъ успокоить ее. Онъ могъ бы съ такимъ же результатомъ попытаться успокоить вѣтеръ на морѣ.
   -- Поѣзжайте, повторила она, прижавъ руку къ груди.-- Я нездорова. Разговоръ волнуетъ меня. Я въ истерическомъ состояніи. Мнѣ будетъ лучше одной. Привезите мнѣ подарокъ. Поѣзжайте.
   -- Не послать ли за леди Дженетой? Не позвать ли вашу горничную?
   -- Никого не нужно! Если любите меня, оставьте меня одну. Уйдите сейчасъ же!
   -- Увижу я васъ, когда вернусь?
   -- Увидите! Увидите!
   Горацію осталось только повиноваться. Онъ неохотно и съ мрачными предчувствіями вышелъ изъ комнаты.
   Она вздохнула глубокимъ вздохомъ облегченія, и опустилась на ближайшій стулъ. Она чувствовала что еслибы Горацій остался еще минуту, она не выдержала бы, и открыла бы ему страшную истину. "O", подумала она прижавъ холодныя руки къ горячимъ глазамъ, "еслибъ я могла поплакать теперь, когда никто меня не видитъ!"
   Въ комнатѣ не было никого; она имѣла полное право полагать что она одна. Но въ это самое время были два уха которыя ее слышали, два глаза которые готовились увидать ее.
   Мало-по-малу дверь позади ея, дверь изъ билліардной, неслышно отворилась изнутри, и по мѣрѣ того какъ отверстіе, линія за линіей, расширялось, появлялась рука въ черной перчаткѣ, державшая дверь, и черный рукавъ. Прошло около минуты, и въ отверстіи показалось истомленное, блѣдное лицо Граціи Розберри, заглядывавшей въ столовую.
   Глаза ея просіяли мстительною радостью, когда она увидала Мерси сидѣвшую на противоположной сторонѣ комнаты. Мало-по-маму она отворила дверь шире, сдѣлала шагъ впередъ, и остановилась. Чуть слышный звукъ на отдаленномъ концѣ оранжереи поразилъ ея тонкій слухъ.
   Она прислушалась, убѣдилась что не ошиблась, и отодвинувшись назадъ съ досадой на лицѣ, тихо притворила за собою дверь. Звукъ поразившій ее былъ отдаленный говоръ мужскихъ голосовъ, говорившихъ вполголоса у двери оранжереи выходившей въ садъ.
   Кто эти люди, и что они сдѣлаютъ? Они могутъ сдѣлать одно изъ двухъ: или войти въ гостиную, или уйти въ садъ. Ставъ на колѣни за дверью и приложившись ухомъ къ замочной скважинѣ, Грація Розберри ждала что будетъ дальше.
   

ГЛАВА XVI.
Встрѣчаются опять.

   Мерси, погруженная въ свои мысли, не замѣчала ни движенія двери, ни голосовъ въ оранжереѣ.
   Сознаніе страшной необходимости, пробуждавшееся въ душѣ ея время отъ времени въ теченіе послѣдней недѣли, мучило ее опять. Она обязана была открыть истину и возвратить должное Граціи Розберри. Чѣмъ долѣе она откладывала свое признаніе, тѣмъ болѣе жестоко обижала она женщину у которой отняла имя и положеніе въ свѣтѣ, безпріютную женщину не имѣвшую возможности представить свидѣтелей или бумаги которые доказали бы ея правоту. Но какъ ни горячо чувствовала это Мерси, у нея не хватало мужества чтобы преодолѣть ужасъ овладѣвавшій ею при мысли о предстоящемъ признаніи, и признаніе откладывалось со дня на день.
   Что же мѣшало ей сознаться? Былъ ли то страхъ за самое себя?
   Она содрогалась при одной мысли о возвращеніи въ міръ въ которомъ не было для нея ни убѣжища, ни надежды. Но этотъ страхъ она еще могла бы преодолѣть, она могла бы покориться этой участи.
   Нѣтъ! Она молчала не изъ страха за послѣдствія своего признанія, она молчала потому что не могла заставить себя открыть Горацію и леди Дженетѣ что обманула ихъ любовь.
   Леди Дженета становилась съ каждымъ днемъ все добрѣе и добрѣе съ ней. Горацій съ каждымъ днемъ привязывался къ ней все сильнѣе и сильнѣе. Какъ сказать Горацію, какъ сказать леди Дженетѣ что она недостойна ихъ любви.-- Это выше моихъ силъ! Они такъ добры со мной,-- это выше моихъ силъ!
   Такъ кончалось ея колебаніе въ теченіе семи предшествовавшихъ дней, такъ кончилось оно и теперь.
   Голоса на отдаленномъ концѣ оранжереи смолкли. Дверь начала опять отворяться чуть замѣтно..
   Мерси сидѣла на своемъ мѣстѣ не замѣчая ничего. Мысли ея приняли новое направленіе. Она впервые рѣшилась взглянуть на будущее съ новой точки зрѣнія. Предположивъ что она сознается, или что женщина мѣсто которой она занимала найдетъ средство уличить ее, какую же пользу, спросила она себя, извлечетъ изъ этого миссъ Розберри?
   Перенесетъ ли леди Джевета на свою настоящую родственницу любовь которою она удостоила свою мнимую родственницу? Нѣтъ. Настоящая Грація, при всѣхъ своихъ правахъ, не замѣнитъ ложную Грацію. Качества которыми Мерси заслужила любовь леди Дженеты были качествами принадлежавшими Мерси. Леди Дженета умѣла отдавать каждому должное, но сердце свое она не отдастъ вторично незнакомой женщинѣ. Грація Розберри будетъ формально признана ея родственницей, и только.
   Давала ли надежду эта новая точка зрѣнія?
   -- Да, она давала ложную надежду на возможность загладить вину не открывая истины. Чего лишилась Грація вслѣдствіе поступка Мерси? Она лишилась жалованья компаньйонки и лектрисы леди Дженеты. Если она нуждается въ деньгахъ, Мерси будетъ отдавать ей свои сбереженія отъ щедрыхъ подарковъ леди Дженеты. Если она нуждается въ занятіи, Мерси доставитъ ей и занятіе, словомъ, Мерси сдѣлаетъ для нея все чего она ни потребуетъ, лишь бы она пошла на соглашеніе.
   Ободренная этою новою надеждой и утомленная бездѣйствіемъ въ пустой комнатѣ, Мерси встала. За нѣсколько минутъ вредъ тѣмъ она содрогалась при одной мысли о встрѣчѣ съ Граціей; теперь она ничего такъ не желала какъ найти средство повидаться съ Граціей тайно, повидаться немедленно, въ тотъ же день если возможно. Придумывая какъ бы это сдѣлать, она безсознательно оглянула комнату. Глаза ея случайно остановились за двери билліардной.
   Показалось ли это ей, или дверь дѣйствительно сначала немного подалась впередъ, потомъ тихо затворилась?
   Показалось ли это ей, или она дѣйствительно слышала въ ту же минуту голоса въ оравжереѣ?
   Она остановилась и стала прислушиваться. Говоръ смолкъ, если это былъ дѣйствительно говоръ. Она подошла къ двери, чтобы разрѣшить овое первое сомнѣніе, протянула руку къ замку, но въ это мгновеніе голоса въ оранжереѣ (въ которыхъ можно было теперь ясно узнать два мужокіе голоса) послышались опатъ.
   Въ этотъ разъ, она разслышала даже сказанныя слова.
   -- Не будетъ ли еще какихъ-нибудь приказаній, сударь? спросилъ одинъ изъ мущинъ.
   -- Ничего болѣе, отвѣчалъ другой.
   Услышавъ второй голосъ, Мерси вздрогнула и слегка покраснѣла. Она остановилась въ нерѣшимости возлѣ двери билліардной.
   Нѣсколько мгновеній спустя второй голосъ послышался ближе къ столовой.-- Вы здѣсь, тетушка? спросилъ онъ осторожно. Съ минуту длилось молчаніе, потомъ голосъ послышался опять у самаго входа въ столовую.
   -- Тетушка, вы здѣсь? повторилъ онъ.-- Я имѣю нѣчто сказать вамъ.
   Мерси собралась съ духамъ и отвѣчала;, -- Леди Дженеты здѣсь нѣтъ. Съ этими словами она повернулась къ оранжереѣ и увидала предъ собой Юліана Грея.
   Они остановились другъ предъ другомъ молча. Положеніе, по совершенно различнымъ причинамъ, было одинаково затруднительно для обоихъ.
   Предъ Юліаномъ стояла женщина которую онъ долженъ былъ избѣгать, женщина -- которую онъ любилъ.
   Предъ Мерси стоялъ человѣкъ котораго она боялась, поступки котораго (съ ея точки зрѣнія) доказывали что онъ подозрѣваетъ ее.
   По внѣшности обстоятельства сопровождавшія ихъ первую встрѣчу повторились теперь точь-въ-точь, съ тою только разницей что желаніе скрыться обнаруживалось теперь со стороны мущины, а не со стороны женщины. Мерси заговорила первая.
   -- Вы ожидали встрѣтить здѣсь леди Дженету? спросила она сдержанно.
   Онъ, съ своей стороны, отвѣчалъ еще сдержаннѣе.
   -- Все равно, сказалъ онъ,-- я приду въ другой разъ.
   Съ этими словами онъ сдѣлалъ шагъ назадъ. Она подвинулась впередъ, со смѣлымъ намѣреніемъ заговорить съ нимъ, чтобъ удержать его.
   Его желаніе удалиться, сдержанность его отвѣта подтвердили ея ложное подозрѣніе что онъ, одинъ онъ, понялъ истину. Если она угадала, если онъ за границей сдѣлалъ открытія вслѣдствіе которыхъ судьба ея теперь въ его рукахъ, попытка соглашенія съ Граціей будетъ безполезна. Первою и главною необходимостью теперь было узнать на какомъ счету она у этого человѣка. Чтобы рѣшить свое страшное сомнѣніе обдававшее ее холодомъ съ головы до ногъ, она остановила его въ ту минуту когда онъ готовъ былъ выйти и заговорила съ нимъ съ жалкимъ подобіемъ улыбки на лицѣ.
   -- Деди Дженета занята съ гостями, сказала она.-- Не угодно ли вамъ подождать здѣсь? Она скоро вернется.
   Старанье скрыть отъ него свое волненіе вызвало мимолетный румянецъ на ея щеки. Какъ ни измѣнилась она въ послѣднее время, но обаяніе ея красоты было еще настолько сильно чтобъ удержать его вопреки его воли. Все что онъ хотѣлъ сказать леди Дженетѣ было то что въ оранжереѣ онъ встрѣтилъ одного изъ садовниковъ и предупредилъ его также какъ и привратника. Это можно было написать, и уходя изъ дома послать записку теткѣ. Ради своего собственнаго спокойствія, ради Горація, онъ былъ вдвойнѣ обязанъ воспользоваться первымъ предлогомъ какой пришелъ бы ему въ голову и уйти отъ Мерси. Онъ сдѣлалъ попытку и поколебался. Презирая себя за свое малодушіе, онъ позволилъ себѣ взглянуть на нее. Глаза ихъ встрѣтилась. Юліанъ вошелъ въ столовую.
   -- Если мое присутствіе не помѣшаетъ вамъ, сказалъ онъ въ замѣшательствѣ,-- я воспользуюсь вашимъ позволеніемъ и подожду здѣсь.
   Она замѣтила его замѣшательство, замѣтила и то что онъ старался не глядѣть на нее. Глаза ея опустились, сердце забилось сильнѣе.
   "Если я взгляну на него еще разъ", думала она, "я упаду къ его ногамъ и сознаюсь ему во воемъ что я сдѣлала."
   "Если я взгляну на нее еще разъ", думалъ онъ, "я упаду къ ея ногамъ и сознаюсь ей, что люблю ее."
   Съ опущенными глазами онъ поставилъ ей стулъ. Съ опущенными глазами она поклонилась ему и сѣла. Никогда между людьми не было болѣе полнаго недоразумѣнія какъ теперь между этими двумя.
   Рабочая корзинка стояла возлѣ Мерси. Она взяла ее и принялась разбирать цвѣтную шерсть, чтобы выиграть время и собраться съ духомъ. Онъ стоялъ за ея стуломъ, глядя на красивый оборотъ ея головы, на пышную массу ея волосъ. Онъ сознавалъ что оставаясь съ ней поступаетъ какъ малодушный человѣкъ, какъ лживый другъ, и тѣмъ не менѣе остался съ ней.
   Молчаніе продолжалось. Дверь билліардной опять беззвучно отворилась, и въ отверстіи показалось внимательное женское лицо.
   Въ ту же самую минуту Мерси собралась съ духомъ и рѣшилась заговорить.-- Не хотители сѣсть? предложила она, все еще не глядя на него, все еще занятая разборкой шерсти.
   Онъ повернулся чтобы взять стулъ, повернулся такъ быстро что видѣлъ движеніе двери притворенной Граціей Розберри.
   -- Развѣ въ той комнатѣ кто-нибудь есть? спросилъ онъ.
   -- Не знаю, отвѣчала Мерси.-- Нѣсколько времени тому наг задъ мнѣ показалось что дверь тихо отворилась и тотчасъ же затворилась опять.
   Юліанъ пошелъ къ двери билліардной. Въ эту же минуту Мерси уронила одинъ изъ своихъ клубковъ. Онъ вернулся чтобы поднять его, потомъ подошелъ къ двери и растворилъ ее. Въ билліардной не оказалось никого.
   Не подслушивалъ ли кто-нибудь, и не успѣлъ ли подслушивавшій скрыться? Въ отворенную дверь курильной комнаты видно было что и эта комната пуста. Третья дверь, дверь прихожей выходившей на дворъ, была также отворена. Юліанъ затворилъ и заперъ ее и вернулся въ столовую.
   -- Остается только предположить, сказалъ онъ обращаясь къ Мерси,-- что дверь билліардной была не плотно притворена, и что порывъ вѣтра изъ прихожей шевельнулъ ее.
   Мерси приняла молча объясненіе, которымъ онъ самъ повидимому былъ не вполнѣ доволенъ. Съ минуту онъ съ безпокойствомъ оглядывалъ комнату, потомъ прежнее очарованіе овладѣло имъ опять. Онъ взглянулъ на красивый поворотъ ея головы, на пышную массу ея волосъ. Она все еще не находила въ себѣ мужества предложить ему критическій вопросъ. Она казалась слишкомъ занятою своею работой чтобы вглянуть на него, чтобы заговорить съ нимъ. Молчаніе стало невыносимо. Онъ прервалъ его избитымъ вопросомъ о здоровья.
   -- Я чувствую себя настолько хорошо чтобы стыдиться за безпокойство которое я причинила окружающимъ, отвѣчала она.-- Сегодня я сошла внизъ въ первый разъ, и вотъ стараюсь развлечься работой.
   Она взглянула на корзинку. Разноцвѣтная шерсть была частью въ клубкахъ, частью въ распущенныхъ моткахъ.-- Вотъ путаница-то! воскликнула Мерси съ робкою улыбкой.-- Какъ мнѣ привести это въ порядокъ?
   -- Я помогу замъ если позволите, предложилъ Юліанъ.
   -- Вы!
   -- Почему же нѣтъ? спросилъ, онъ съ минутною вспышкой своего веселаго юмора.-- Вы забываете что я священникъ. Священники пользуются привилегіей оказывать услуги молодымъ женщинамъ. Позвольте мнѣ попробовать.
   Онъ поставилъ предъ ней стулъ, сѣлъ и взялъ одинъ изъ спутанныхъ мотковъ. Минуту спустя шерсть была растянута на его рукахъ, и конецъ освобожденъ для сматыванія. Въ этомъ незначительномъ, мирномъ занятіи было что-то успокоительное, и страхъ Мерси значительно ослабѣлъ. Она начала сматывать шерсть съ его рукъ въ клубокъ и за этимъ занятіемъ произнесла смѣлыя слова которыя должны были заставить его высказать мало-по-малу свои подозрѣнія, если онъ дѣйствительно подозрѣвалъ истину.
   

ГЛАВА XVII.
Ангелъ хранитель.

   -- Вы, кажется, была здѣсь, когда со мной сдѣлался обморокъ? начала она.-- Какою трусихой должна я была показаться вамъ!
   Онъ покачалъ головой.-- Я не считаю васъ трусихой, возразилъ онъ.-- Никакое мужестно не устояло бы противъ страшной неожиданности поразившей васъ. Я не удивляюсь что вы упали въ обморокъ и не удивляюсь что вы были больны.
   Руки ея опустились. Что значитъ эта неожиданная симпатія? Не ставитъ ли онъ ей какую-нибудь ловушку? Подъ вліяніемъ этого страшнаго сомнѣнія, она начала разсматривать его смѣлѣе.
   -- Горацій говорилъ мнѣ что вы были за границей, продолжала она.-- Весело провели вы тамъ время?
   -- Я ѣздилъ не для развлеченія, отвѣчалъ онъ.-- Я предпринялъ эту поѣздку съ цѣлью навести нѣкоторыя справки....
   Онъ замолчалъ, не желая возобновлять тяжелый для нея разговоръ.
   Голосъ ея упалъ, пальцы задрожали вокругъ клубка шерсти, но она собралась съ духомъ и продолжала свои разспросы:
   -- Достигли вы какихъ-нибудь результатовъ?
   -- Нѣтъ, я не достигъ никакихъ результатовъ о которыхъ стоило бы говорить.
   Осторожность этого отвѣта подтверждала ея худшія опасенія. Не видя другаго средства заставить его высказаться, она рѣшилась предложить ему прямой вопросъ.
   -- Я хочу звать ваше мнѣніе, начала она.
   -- Осторожнѣе, перебилъ Юліанъ.-- Вы путаете шерсть.
   -- Я хочу знать ваше мнѣніе объ особѣ которая такъ напугала меня.-- Считаете ли вы ее....
   -- Считаю ли я ее? Что вы хотѣли сказать?
   -- Считаете ли вы ее авантюристкой?
   (Въ ту самую минуту когда она произносила эти слова, вѣтви одного изъ кустовъ въ оранжереѣ были безшумно раздвинуты рукою въ черной перчаткѣ, и за зеленью листьевъ показалось лицо Граціи Розберри. Она успѣла скрыться незамѣченная изъ билліардной и пробралась въ оранжерею, какъ въ мѣсто болѣе безопасное. Помѣстившись за кустомъ она могла и видѣть и слышать все что происходило въ столовой.)
   -- Я смотрю съ болѣе снисходительной точки зрѣнія, отвѣчалъ Юліанъ.-- Я думаю что она поступаетъ подъ вліяніемъ заблужденія, и я не осуждаю ее, а жалѣю.
   -- Вы жалѣете ее, повторила Мерси, смотавъ послѣдній кругъ шерсти съ рукъ Юліана и бросивъ клубокъ въ корзинку.-- Не хотите ли вы сказать этимъ, спросила она рѣзко,-- что вы вѣрите ей?
   Юліанъ всталъ съ своего мѣста и устремилъ не нее удивленный взглядъ.
   -- Богъ съ вами, миссъ Розберри! Какъ могла придти вамъ въ голову такая мысль?
   -- Вы меня совсѣмъ не знаете, возразила она, пытаясь говоритъ шутливымъ тономъ.-- Съ ней вы встрѣтились прежде чѣмъ со мной, вы жалѣете ее, а отъ сожалѣнія до убѣжденія въ ея правотѣ не такъ далеко. Могла ли я быть увѣрена что вы не подозрѣваете меня!
   -- Подозрѣвать васъ! воскликнулъ онъ.-- Вы не знаете какъ вы огорчаете, какъ вы поражаете меня. Подозрѣвать васъ! У меня этого и въ мысляхъ никогда не было. Нѣтъ въ мірѣ человѣка который былъ бы такъ безгранично увѣренъ въ васъ какъ увѣренъ я.
   Его глаза, его голосъ, его манеры, все доказывало что онъ говорилъ отъ чистаго сердца. Она сравнила его благородную увѣренность въ ней (увѣренность которой она была недостойна) съ своею недовѣрчивостью къ нему. Она была виновата не только противъ Граціи Розберри, она была виновата и противъ Юліана Грея. Могла ли она обманывать его также какъ обманывала другихъ? Могла ли она принять его безграничное довѣріе къ себѣ? Никогда не чувствовала она такого отвращенія къ самоуниженіямъ, которыя были неизбѣжнымъ слѣдствіемъ ея ложнаго положенія, какъ въ эту минуту. Въ негодованіи на самое себя и не смѣя взглянуть на него, она молча отвернулась. Онъ замѣтилъ это движеніе и объяснилъ его по своему. Приблизясь къ ней, онъ тревожно спросилъ ее:-- Не оскорбилъ ли я васъ?
   -- Вы не знаете какъ ваше довѣріе трогаетъ меня, сказала она не поднимая на него глазъ.-- Вы не знаете какъ я благодарю васъ за вашу доброту.
   Она внезапно поколебалась. Ея тонкій тактъ подсказалъ ей что она заговорила съ излишнимъ жаромъ, что выраженіе ея благодарности можетъ показаться ему преувеличеннымъ. Прежде чѣмъ онъ успѣлъ оказать слово, она протянула ему свою корзинку.
   -- Потрудитесь поставить ее на столъ, сказала она.-- Я сегодня чувствую себя неспособною работать.
   Онъ долженъ былъ на минуту повернуться къ ней спиной, чтобъ отнести корзинку на столъ. Въ эту минуту мысли ея перелетѣли мгновенно отъ настоящаго къ будущему. Что если Грація представитъ когда-нибудь доказательства своей правоты и покажетъ ему ложную Грацію въ настоящемъ свѣтѣ? Какъ взглянетъ онъ на ея поступокъ? Нельзя ли узнать это не выдавъ себя? Она рѣшилась попробовать.
   -- Дѣти становятся неотвязчивыми если разъ отвѣтить на ихъ вопросъ, и женщины въ этомъ отношеніи похожи на дѣтей, сказала она, когда онъ вернулся къ ней.-- Выдержитъ ли ваше терпѣніе если я возвращусь опять къ особѣ о которой мы только-что говорили?
   -- Попробуйте, отвѣчалъ онъ съ улыбкой.
   -- Что еслибы вы не смотрѣли на нее съ вашей снисходительной точки зрѣнія, еслибы вы были увѣрены что она обманываетъ васъ и другихъ съ какою-нибудь низкою цѣлью? Вы отвернулись бы отъ нея съ ужасомъ и отвращеніемъ?
   -- Избави Богъ чтобъ я когда-нибудь отвернулся отъ какого бы то ни было человѣка, отвѣчалъ онъ съ жаромъ.-- Кто изъ васъ имѣетъ на это право?
   Она едва смѣла вѣрить своимъ ушамъ.
   -- Вы стали бы попрежнему жалѣть ея и сочувствовать ей?
   -- Всѣмъ сердцемъ.
   -- О, какъ вы добры!
   Онъ поднялъ руку въ знакъ предостереженія. Тонъ ея голоса сталъ мягче; блескъ его глазъ усилился. Она затронула вѣру которою онъ жилъ, убѣжденія которыя руководили его скромною, благородною жизнью.
   -- Нѣтъ, воскликнулъ онъ,-- не говорите этого! Скажите что я стараюсь любить моего ближвяго какъ самого себя. Кто кромѣ фарисея можетъ считать себя лучше другихъ? Худшій изъ насъ можетъ стать завтра же лучшимъ. Истинная христіанская добродѣтель есть вѣра въ своего ближняго. Истинный христіанинъ долженъ вѣрить въ человѣка какъ вѣритъ въ Бога. Какъ бы низко ни ладъ человѣкъ, онъ имѣетъ всегда возможность подняться на крыльяхъ раскаянія съ земли на небо. Человѣчность св состояла моя вина. Вы понимаете политическую экономию и законы спроса и предложения?
   Мерси призналась, что не понимает их.
   -- И я также не понимаю в христианской стране, -- сказал он.-- Вот в чем состояла моя вина. Вы услышите мое признание (точь-в-точь как узнает его тетушка) в двух словах.
   Он немного помолчал, его изменчивое обращение опять переменилось. Мерси, застенчиво смотря на него, увидела новое выражение в его глазах -- выражение, вызвавшее ее первое воспоминание о нем так, как ничего еще не вызывало его до сих пор.
   -- Я не имел ни малейшего понятия,-- продолжал он,-- до тех пор, пока не принял на себя обязанности ректора, о том, какова жизнь земледельца в некоторых частях Англии. Никогда прежде не видел я такой ужасной бедности, какую увидел в коттеджах. Никогда прежде не встречал я такого благородного терпения в страданиях, какое нашел между этими людьми. Прежние мученики могли терпеть и умирать. Я спрашивал себя, могли ли они терпеть и жить как мученики, которых я видел около себя -- жить неделя за неделей, месяц за месяцем, год за годом, чуть не умирая с голоду. Жить и видеть, как вырастают около них чахоточные дети, для того, чтобы работать и нуждаться в свою очередь, жить для того, чтобы кончить жизнь в приходской тюрьме, когда голод и трудности доведут их до этого! Разве божья прелестная земля была создана для того, чтобы терпеть на себе такие бедствия. Я не могу думать об этом, я не могу говорить об этом даже теперь с сухими глазами!
   Голова его опустилась на грудь. Он ждал, преодолевая свое волнение, прежде чем заговорить опять. Теперь, наконец, она узнала его опять. Теперь это был тот человек, которого она ожидала увидеть. Бессознательно она сидела и слушала, устремив глаза на его лицо, с замиранием сердца слушая его слова, в той самой позе, когда она слушала его в первый раз.
   -- Я сделал все, что мог, ходатайствуя за несчастных, -- продолжал он. -- Я обошел землевладельцев, чтобы замолвить слово за возделывателей земли.
   "Этим терпеливым людям не много нужно,-- говорил я,-- Христа ради, дайте им столько, чтобы они могли жить!" Политическая экономия вскрикнула при этом ужасном предложении. Законы спроса и предложения со смятением закрыли свои величественные лица. Мне сказали, что этого скудного жалования слишком достаточно. Почему? Потому, что земледелец обязан принять его! Я решил, насколько один человек может это сделать, что земледелец не будет обязан принять его. Я собрал свои средства, написал к моим друзьям -- и отправил некоторых из этих бедняков в такие части Англии, где их работа лучше оплачивалась. Этот поступок был причиною того, что мне невозможно было оставаться в тех местах. Пусть будет так! Я намерен продолжать. Я известен в Лондоне, я могу собрать подписку. Гнусные законы спроса и предложения найдут мало работников в том земледельческом округе, а безжалостная политическая экономия истратит несколько лишних шиллингов на бедных. Это видно так же, как то, что я радикал, коммунист и поджигатель -- Джулиан Грэй!
   Он встал, провел рукой по лицу, чтобы остыть от жара, с которым говорил, и прошелся по комнате. Захваченная его энтузиазмом, Мерси шла за ним, она держала кошелек в руке, когда он обернулся к ней.
   -- Позвольте мне предложить мою маленькую дань, какова бы она ни была! -- сказала она с жаром.
   Минутный румянец разлился по его бледным щекам, когда он взглянул на прелестное, сострадательное лицо, умолявшее его.
   -- Нет! Нет!-- сказал он улыбаясь.-- Хотя я пастор, я не повсюду таскаю с собой суму для пожертвований.
   Мерси пыталась навязать ему кошелек. Странный юмор опять начал сверкать в его глазах, когда он круто отступил.
   -- Не искушайте меня! -- сказал он. -- Ни одного человека на свете нельзя так легко искусить, как пастора подпиской.
   Мерси настаивала и одержала победу. Она заставила его доказать истину его глубокого наблюдения клерикальной натуры, принудив его взять монету из ее кошелька.
   -- Нечего делать, если уж должен взять,-- заметил он.-- Благодарю вас за то, что вы подаете хороший пример. Благодарю вас за то, что вы подаете помощь. Кстати, чье имя должен я записать в моем списке?
   Бедная Мерси со смущением отвернулась от него.
   -- Ничье, -- сказала она тихим голосом, -- моя подписка безымянная.
   Когда она произнесла эти слова, дверь библиотеки отворилась. К ее чрезвычайному облегчению, к тайной досаде Джулиана, леди Джэнет и Орас Голмкрофт вместе вошли в комнату.
   -- Джулиан! -- воскликнула леди Джэнет, с изумлением подняв кверху руки.
   Он поцеловал тетку в щеку.
   -- Ваше сиятельство, вы очаровательно выглядите.
   Он подал руку Орасу. Орас пожал ее и подошел к Мерси. Они медленно ушли на другой конец комнаты. Джулиан воспользовался этим случаем, чтобы поговорить по секрету с теткой.
   -- Я пришел через оранжерею,-- сказал он,-- и нашел здесь эту молодую девицу. Кто она?
   -- Ты очень ею интересуешься? -- спросила леди Джэнет со своей обычной иронической улыбкой.
   Джулиан ответил одним словом:
   -- Невыразимо!
   Леди Джэнет подозвала к себе Мерси.
   -- Душа моя,-- сказала она,-- позвольте мне формально представить вам моего племянника. Джулиан, это мисс Грэс Розбери...
   Леди Джэнет вдруг остановилась. Как только она произнесла это имя, Джулиан вздрогнул, как будто она удивила его.
   -- Что с тобой? -- спросила она резко.
   -- Ничего,-- ответил он, кланяясь Мерси с заметным отсутствием его прежней непринужденности.
   Она ответила на вежливый поклон несколько сдержанно со своей стороны. Она тоже видела, как он вздрогнул, когда леди Джэнет произнесла имя, под которым она была известна. Это вздрагивание что-нибудь означало. Что могло это быть? Затем он отвернулся, поклонившись ей, и обратился к Орасу с рассеянным выражением на лице, как будто его мысли были далеки от его слов. С ним произошла решительная перемена, и она началась с той минуты, когда его тетка произнесла имя, которое не принадлежало ей,-- имя, украденное ею.
   Леди Джэнет привлекла внимание Джулиана и предоставила Орасу свободу вернуться к Мерси.
   -- Твоя комната готова для тебя, -- сказала она. -- Ты, разумеется, останешься здесь?
   Джулиан принял приглашение с видом человека, мысли которого заняты другим. Вместо того чтобы посмотреть на тетку, когда он давал ответ, он оглянулся на Мерси с волнением и любопытством на лице, очень странным для присутствующих. Леди Джэнет нетерпеливо ударила его по плечу.
   -- Я люблю, чтобы на меня смотрели, когда со мною говорят, -- сказала она, -- для чего ты вытаращил глаза на мою приемную дочь?
   -- На вашу приемную дочь? -- повторил Джулиан, смотря на тетку на этот раз, и смотря очень серьезно.
   -- Конечно! Как дочь полковника Розбери, она мне родственница по моему мужу. Неужели ты думаешь, что я подцепила подкидыша?
   Лицо Джулиана прояснилось, он как будто почувствовал облегчение.
   -- Я забыл о полковнике,-- ответил он,-- разумеется, эта молодая девица нам родня, как вы говорите.
   -- Очень рада, если доказала тебе, что Грэс не самозванка, -- сказала леди Джэнет с насмешливым смирением.
   Она взяла Джулиана за руку и отвела его подальше от Ораса и Мерси.
   -- Что же насчет твоего письма,-- продолжала она,-- в нем есть одна строчка, возбуждающая мое любопытство. Кто эта таинственная особа, которую ты желаешь представить мне?
   Джулиан вздрогнул и изменился в лице.
   -- Не могу сказать вам теперь,-- проговорил он шепотом.
   -- Почему?
   К невыразимому удивлению леди Джэнет, Джулиан, вместо того чтобы отвечать, опять оглянулся на ее приемную дочь.
   -- Ей какое до этого дело? -- спросила старушка, потеряв с ним всякое терпение.
   -- Я не могу сказать вам,-- ответил он серьезно,-- пока мисс Розбери находится в этой комнате.
  

Глава IX
ИЗВЕСТИЯ ИЗ МАНГЕЙМА

   Любопытство леди Джэнет в это время было возбуждено вполне. Когда она потребовала, чтоб Джулиан объяснил, о какой особе упоминал он в своем письме, он посмотрел на ее приемную дочь. Когда она просила потом объяснить, какое дело до этого ее приемной дочери, он объявил, что не может отвечать, пока мисс Розбери находится в комнате. Что это значило? Леди Джэнет решилась узнать.
   -- Я ненавижу всякие таинственности,-- сказала она Джулиану,-- а секреты я считаю одним из видов дурного воспитания. Люди нашего положения не должны унижать себя до того, чтобы шептаться в углах. Если ты непременно хочешь секретничать, я могу предложить тебе уголок в библиотеке. Пойдем со мною.
   Джулиан очень неохотно пошел за теткой. В чем ни состояла бы тайна, он, очевидно, находился в затруднении рассказать ее тотчас же. Леди Джэнет села на свое кресло, приготовляясь допросить своего племянника, когда на другом конце библиотеки появилось препятствие в виде слуги с докладом. Одна из соседок леди Джэнет приехала, по договоренности, везти ее на собрание комитета, собиравшегося в тот день. Слуга доложил, что соседка, пожилая дама, ждала в экипаже у подъезда.
   Находчивость леди Джэнет сняла препятствие тотчас же. Она велела слуге попросить гостью в гостиную и сказать, что ее неожиданно задержали, но что мисс Розбери выйдет сейчас. Потом она обернулась к Джулиану и сказала с самой иронической выразительностью в тоне и обращении:
   -- Не будет ли еще удобнее, если мисс Розбери не только не будет в комнате, но даже и в доме, прежде чем ты откроешь свой секрет?
   Джулиан ответил серьезно:
   -- Может статься, и хорошо, если мисс Розбери не будет в доме.
   Леди Джэнет вернулась в столовую.
   -- Любезная Грэс,-- сказала она,-- вы были в жару и в лихорадочном волнении, когда я увидела вас спящей на диване. Вам не повредит прогулка на свежем воздухе. Наша приятельница заехала за мною, мы едем с ней на собрание комитета. Я послала сказать, что я занята. Я буду очень вам обязана, если вы поедете вместо меня.
   На лице Мерси появился испуг.
   -- Ваше сиятельство изволите говорить о собрании комитета общества Самаритянского приюта для выздоравливающих? Я слышала, что члены должны решить выбор нового плана для здания. Не могу же я подать голос вместо вас!
   -- Вы можете подать голос точно так же, как и я, -- ответила старушка. -- Архитектура -- одно из потерянных искусств. Вы ничего в этом не понимаете, и я ничего не понимаю, и архитекторы ничего не понимают. Вероятно, все планы никуда не годятся. Подайте голос, как я подала бы, с большинством. Или, как говорил бедный, милый доктор Джонсон: "Кричите с теми, кто громче кричит". Прочь отсюда, не заставляйте ждать членов комитета.
   Орас поспешил отворить дверь Мерси.
   -- Долго ли вы будете в отсутствии? -- спросил он. -- Я хотел сказать вам тысячу разных разностей, и нас прервали.
   -- Я возвращусь через час.
   -- Тогда мы в этой комнате будем одни. Приходите сюда, когда вернетесь. Я буду здесь ждать вас.
   Мерси значительно пожала ему руку и ушла. Леди Джэнет обратилась к Джулиану, который до сих пор оставался на заднем плане, по-видимому, по-прежнему не желая разъяснить дело тетке.
   -- Ну? -- сказала она. -- Что теперь связывает твой язык? Грэс ушла, почему ты не начинаешь? Или тебе мешает Орас?
   -- Вовсе нет. Я только немного беспокоюсь...
   -- На счет чего?
   -- Я боюсь, что вы подвергли это очаровательное существо какому-нибудь неудобству, отослав ее отсюда именно в это время.
   Орас вдруг вспыхнул и поднял глаза.
   -- Я полагаю, что вы мисс Розбери называете очаровательным существом? -- спросил он резко.
   -- Конечно,-- ответил Джулиан,-- что же тут такого?
   -- Потише, Джулиан,-- вмешалась леди Джэнет.-- Грэс до сих пор была представлена тебе только как моя приемная дочь...
   -- И кажется пора,-- надменно прибавил Орас,-- чтоб я представил ее как мою невесту.
   Джулиан посмотрел на Ораса так, как будто не верил своим собственным ушам.
   -- Вашу невесту! -- воскликнул он с неудержимым порывом досады и удивления.
   -- Да, как мою невесту,-- возразил Орас,-- мы венчаемся через две недели. Могу я спросить,-- прибавил он с гневным смирением,-- вы не одобряете этот брак?
   Леди Джэнет вмешалась опять.
   -- Какой вздор, Орас! -- сказала она. -- Разумеется, Джулиан поздравляет тебя.
   Джулиан холодно и рассеянно повторил эти слова.
   -- О, да! Разумеется, я поздравляю вас.
   Леди Джэнет вернулась к главному предмету разговора.
   -- Теперь, когда мы вполне понимаем друг друга,-- сказала она,-- будем говорить об особе, ускользнувшей из нашего разговора. Я говорю, Джулиан, о таинственной даме в твоем письме. Мы одни, как ты желал. Приподними покрывало, мой преподобный племянник, скрывающее ее от смертных глаз. Красней, если хочешь -- и можешь. Это будущая мистрис Джулиан Грэй?
   -- Она совершенно посторонняя для меня, -- спокойно ответил Джулиан.
   -- Совершенно посторонняя! А ты мне писал, что интересуешься ею.
   -- Я интересуюсь ею. И мало того, вы ею интересуетесь.
   Леди Джэнет нетерпеливо забарабанила пальцами по столу.
   -- Не предупредила ли я тебя, Джулиан, что я терпеть не могу таинственностей? Хочешь ты или нет объясниться?
   Прежде чем Джулиан ответил, Орас встал с своего стула.
   -- Может быть, я мешаю,-- сказал он. Джулиан сделал ему знак сесть опять.
   -- Я уже говорил леди Джэнет, что вы не мешаете, -- ответил он. -- А теперь я вам скажу, как будущему мужу мисс Розбери, что вам интересно будет услышать то, что я вам скажу.
   Орас, сел на свое место с видом подозрительного удивления. Джулиан обратился к леди Джэнет.
   -- Вы часто слышали от меня, -- начал он, -- о моем старом приятеле и школьном товарище Джоне Кресингаме.
   -- Да. Это английский консул в Мангейме?
   -- Он самый. Когда я вернулся из деревни, я нашел между другими моими письмами длинное письмо от консула. Я принес его с собою и предлагаю прочесть из него несколько мест, в которых рассказана очень странная история гораздо ясней и правдоподобней, чем я могу рассказать ее своими словами.
   -- Очень долго это будет? -- осведомилась леди Джэнет, смотря с испугом на мелко исписанные листы, которые ее племянник разложил перед собой.
   Орас со своей стороны задал вопрос.
   -- Точно ли вы уверены, что это интересно для меня? -- спросил он. -- Консул в Мангейме совсем мне незнаком.
   -- Я ручаюсь за это, -- ответил Джулиан, -- ни тетушкино терпение, ни ваше, Орас, не пропадут даром, если вы согласитесь внимательно послушать то, что я хочу прочесть.
   Этими словами он начал свое первое извлечение из письма консула:
  
   "Память у меня дурная на числа. Но, должно быть, прошло три месяца после того, как ко мне было прислано извещение об одной больной англичанке, принятой в здешний госпиталь, о которой мне, как английскому консулу, интересно было разузнать.
   Я отправился в тот же день в госпиталь, и меня привели к постели больной.
   Больная была женщина молодая и (когда была здорова), мне кажется, была очень хорошенькая. Когда я увидел ее в первый раз, она показалась моим неученым глазам похожею на мертвую. Я приметил, что голова ее была обвязана, и спросил, какою болезнью она страдала. Мне отвечали, что это бедное создание присутствовало, никто не знал зачем и для чего, при стычке или ночной атаке между немцами и французами и что рана на ее голове нанесена осколком немецкой гранаты".
  
   Орас, до сих пор сидевший небрежно откинувшись на спинку кресла, вдруг приподнялся и воскликнул:
   -- Боже мой! Неужели это та самая женщина, которую я принял за мертвую во французском домике?
   -- Этого я не могу сказать,-- ответил Джулиан,-- послушайте остальное. Письмо консула, может быть, ответит на ваш вопрос.
   Он продолжал читать:
  
   "Раненая женщина была сочтена мертвой и оставлена ретировавшимися французами в то время, когда немцы заняли позицию неприятеля. Она была найдена на постели в домике начальником немецкого лазарета..."
  
   -- Игнациусом Вецелем? -- вскричал Орас.
   -- Игнациусом Вецелем,-- повторил Джулиан, смотря на письмо.
   -- Это она! -- сказал Орас. -- Леди Джэнет, для вас действительно это будет интересно. Помните, я вам говорил, как я в первый раз встретился с Грэс, и, конечно, он подробнее слышал об этом от самой Грэс.
   -- Она терпеть не может говорить о своем путешествии, -- ответила леди Джэнет. -- Она упоминала, что была остановлена на границе и случайно очутилась в обществе другой англичанки, совершенно незнакомой ей. Я натурально задала несколько вопросов и с ужасом услышала, что она видела, как эта женщина была убита немецкой гранатой возле нее. Ни она, ни я не имели никакого желания возвращаться к этому предмету. Ты совершенно прав, Джулиан, что не хотел говорить об этом, пока она находилась в комнате. Теперь я понимаю все. Должно быть, Грэс упомянула мое имя своей спутнице. Эта женщина, конечно, нуждается в помощи и обращается ко мне через тебя. Я помогу ей, но она не должна приходить сюда, пока я не приготовлю Грэс увидеть ее живою. Пока я не вижу никакой причины, для чего им встречаться.
   -- Насчет этого я не уверен,-- сказал Джулиан тихим голосом, не поднимая глаз на тетку.
   -- Что ты хочешь сказать? Разве тайна еще не раскрыта?
   -- Тайна еще не раскрыта. Пусть продолжает мой приятель консул.
   Джулиан вернулся к извлечению из письма:
  
   "Старательно рассмотрев мнимый труп, немецкий доктор сделал заключение, что при торопливом отступлении французов потеря сознания была принята за смерть. Заинтересовавшись этим случаем как врач, он решился на практике проверить правильность своего мнения. Он сделал успешную операцию этой раненой женщине. После операции он несколько дней сам наблюдал за ней, а потом перевел ее в ближайший госпиталь -- в Мангейм. Он был принужден вернуться к своим обязанностям военного врача и оставил свою пациентку в том положении, в котором я увидел ее бесчувственной на постели. Ни он, ни госпитальное начальство ничего не знали об этой женщине. При ней не было найдено никаких бумаг. Доктора могли только, когда я спросил у них, нет ли сведений для того, чтобы дать знать ее друзьям, показать мне ее белье с ее меткой. Я вышел из госпиталя, записав ее имя в моей записной книжке. Звали ее Мерси Мерик".
  
   Леди Джэнет вынула свою записную книжку.
   -- Дайте мне записать это имя,-- сказала она,-- я никогда не слышала о нем прежде и могу забыть. Продолжай, Джулиан.
   Джулиан перешел ко второй выписке из письма консула:
  
   "В таких обстоятельствах я мог только подождать, пока узнаю в госпитале, когда больная оправится настолько, чтобы поговорить со мной. Прошло несколько недель, прежде чем я получил известие от докторов. Когда я приехал навести справки, мне сказали, что больная лежит в горячке и что эта бедная женщина находится попеременно то в бесчувственности, то в бреду. В минуты бреда имя ее тетки, леди Джэнет Рой, часто срывалось с ее губ. А вообще ее бред был по большей части совершенно непонятен людям, ухаживавшим за нею. Я думал, было, написать вам и просить вас поговорить с леди Джэнет. Но так как доктора сказали мне, что теперь нельзя решить, останется ли она жива или умрет, то я решился ждать до тех пор, пока время решит, надо ли беспокоить вас, или нет".
  
   -- Тебе это лучше известно, -- сказала леди Джэнет. -- Но признаюсь, я не вижу, в каком отношении я заинтересована в этой истории.
   -- Вот именно, что я хотел сказать, -- прибавил Орас.
   -- Конечно, это очень грустно. Но нам какое до этого дело?
   -- Позвольте мне прочесть третье извлечение,-- ответил Джулиан, -- и вы увидите.
   Он вернулся к третьему извлечению и прочел:
  
   "Наконец я получил известие из госпиталя, что Мерси Мерик вне опасности и что она может (хотя еще очень слаба) отвечать на все вопросы, которые я сочту нужным предложить ей. По прибытии моем в госпиталь меня попросили к главному доктору в его комнату.
   "Я считаю нужным,-- сказал этот господин,-- предупредить вас, прежде чем вы увидитесь с больной, чтобы вы очень осторожно говорили с ней и не раздражали ее, выказывая удивление или выражая сомнение, если она станет говорить с вами сумасбродно. Мы здесь не сходимся во мнениях насчет нее. Некоторые из нас (я сам в том числе) сомневаются, возвратится ли к ней рассудок с возвращением физических сил. Не называя ее сумасшедшей -- она очень кротка и безвредна,-- мы тем не менее придерживаемся того мнения, что она страдает помрачением рассудка. Помните мое предостережение, а теперь ступайте к ней и судите сами.
   Я повиновался с некоторым недоумением и изумлением. Больная, когда я подошел к постели, была очень слаба и изнурена, но, насколько я мог судить, казалась в полном рассудке. Ее тон и обращение показывали образованную женщину. Объяснив ей в коротких выражениях, кто я, я уверил ее, что буду очень рад, и официально, и лично, если могу быть полезен ей. Говоря эти пустые слова, я назвал ее тем именем, которым было помечено ее белье. Как только слова: "мисс Мерик" сорвались с моих губ, дикое, мстительное выражение появилось в ее глазах.
   -- Не называйте меня этим ненавистным именем. Это не мое имя. Все здесь преследуют меня, называя Мерси Мерик. А когда я сердилась на них, они показывали мне мое платье. Не делайте этого, если желаете быть со мной в дружеских отношениях.
   Помня, что доктор сказал мне, я извинился и постарался успокоить ее. Не возвращаясь к ее имени, так как этот предмет раздражал ее, я только спросил, в чем состояли ее планы, и уверил ее, что она может распоряжаться моими услугами, если они ей нужны.
   -- Для чего вам нужно знать мои планы? -- спросила она подозрительно. Я напомнил ей, что я английский консул и что моя цель, если возможно, оказать ей помощь.
   -- Вы можете оказать мне величайшую помощь,-- сказала она с жаром. -- Отыщите Мерси Мерик!
   Я увидел, что мстительное выражение вернулось в ее глаза и гневный румянец вспыхнул на ее бледных щеках. Удержавшись от выражения удивления, я спросил ее, кто эта Мерси Мерик.
   -- Гнусная женщина, по ее собственному признанию,-- ответила она с живостью.
   -- Как я ее отыщу? -- спросил я потом.
   -- Отыщите женщину в черном платье, с красным женевским крестом на плече, она сиделка во французском лазарете.
   -- Что она сделала?
   -- Я лишилась моих бумаг, я лишилась моего белья и платья. Мерси Мерик взяла их.
   -- Почему вы знаете, что их взяла Мерси Мерик?
   -- Никто другой не мог их взять -- вот почему я это знаю. Верите вы мне или нет?
   Она опять начала волноваться. Я уверил ее, что тотчас пошлю навести справки о Мерси Мерик. Она с удовольствием повернулась на изголовье.
   -- Вот какой вы добрый! -- сказала она. -- Вернитесь и скажите мне, когда вы ее поймаете.
   Таково было мое первое свидание с больной англичанкой в мангеймском госпитале. Бесполезно говорить, что я сомневался в существовании отсутствующей женщины, названной сиделкой. Однако навести справки было можно, обратившись к врачу Игнациусу Вецелю, местопребывание которого было известно его друзьям в Мангейме. Я написал к нему и получил его ответ. После той ночной атаки, когда немцы овладели французской позицией, он вошел в домик, занимаемый французским лазаретом. Он нашел раненую француженку, оставленную там, но не видал сиделки в черном платье с красным крестом на плече. Единственная живая женщина, находившаяся там, была молодая англичанка в сером дорожном плаще, которая была остановлена на границе и опять отправлена в путь военным корреспондентом английской газеты".
  
   -- Это была Грэс,-- сказала леди Джзнет.
   -- А корреспондент -- я,-- прибавил Орас.
   -- Еще несколько слов,-- сказал Джулиан,-- и вы поймете, для чего я прошу вас обратить на это внимание.
   Он вернулся к письму в последний раз и заключил свои извлечения из него следующим:
  
   "Вместо того, чтоб отправиться в госпиталь самому, я письменно сообщил о своей неудачной попытке найти пропавшую сиделку. Некоторое время после этого я ничего не слышал о больной женщине, которую я все же буду называть Мерси Мерик. Только вчера получил я новое приглашение посетить больную. Она в это время уже выздоровела и объявила о своем намерении вернуться в Англию. Главный доктор, чувствуя на себе некоторую ответственность, послал за мною. Вследствие различия мнений докторов о ее болезни, ее невозможно было удерживать на том основании, что ее нельзя выпустить на свободу. Можно было только дать мне знать и передать все дело в мои руки. Увидев ее во второй раз, я нашел ее угрюмой и сдержанной. Она прямо приписала недостатку моего усердия к ее интересам мою неудачу отыскать сиделку. Я, со своей стороны, не имел никакой власти удерживать се. Я мог только осведомиться, достаточно ли у нее денег на дорожные издержки. Из ответа я узнал, что капеллан госпиталя рассказал в городе о ее одиноком положении и что англичане собрали по подписке небольшую сумму, которая позволяла ей вернуться на родину. Успокоившись на этот счет, я спросил и о том, есть ли у нее в Англии друзья.
   -- У меня есть один друг,-- ответила она,-- который стоит множества других,-- леди Джэнет Рой.
   Вы можете представить мое удивление, когда я это услышал. Я подумал, что мои расспросы о том, как она познакомилась с вашей теткой, ожидает ли ее ваша тетка и т. д., были совершенно бесполезны. Мои вопросы, очевидно, оскорбляли ее. Она выслушивала их в угрюмом молчании. Поэтому, хорошо зная, что я могу безусловно положиться на ваше человеколюбие, сострадание к несчастным, я решил (после некоторых размышлений) обеспечить безопасность этой бедной женщины по приезде ее в Лондон, дав ей письмо к вам. Вы услышите, что она скажет, и лучше меня будете иметь возможность узнать, имеет ли она какие-нибудь права на знакомство с леди Джэнет Рой. Еще одно слово, которое может быть необходимо прибавить, и я закончу это необыкновенно длинное письмо. При первом свидании с ней я воздерживался, как уже говорил вам, раздражать ее расспросами об ее имени. Во второй раз, однако, я решился задать этот вопрос".
  
   Читая эти последние слова, Джулиан заприметил внезапное движение со стороны тетки. Леди Джэнет тихо приподнялась со своего кресла и встала позади него для того, чтобы самой прочесть письмо консула через плечо племянника. Джулиан заприметил это движение как раз вовремя, чтоб помешать намерению леди Джэнет, и закрыл рукой последние две строчки письма.
   -- Для чего ты это делаешь? -- спросила его тетка.
   -- Извольте, леди Джэнет, читать сами окончание письма, -- ответил Джулиан. -- Но прежде чем вы это сделаете, я желаю приготовить вас к очень странному сообщению. Успокойтесь и позвольте мне читать медленно, а сами смотрите на меня, пока я не открою последних двух слов, заключающих письмо моего приятеля.
   Он прочел конец письма, вот что в нем говорилось:
  
   "Я прямо посмотрел в лицо этой женщины и сказал ей:
   -- Вы отказываетесь от имени, которым помечено белье, бывшее на вас, когда вас привезли сюда. Если вы не Мерси Мерик, то кто же вы?
   Она тотчас отвечала:
   -- Меня зовут..."
  
   Джулиан снял руку со страницы. Леди Джэнет посмотрела на следующие два слова и отпрянула с громким криком изумления, который заставил Ораса вскочить.
   -- Скажет ли мне кто-нибудь из вас,-- воскликнул он, -- каким именем она назвалась?
   Джулиан сказал ему:
   -- Грэс Розбери!
  

Глава X
СОВЕТ ТРЕХ

   С минуту Орас стоял как бы пораженный громом, смотря с изумлением на леди Джэнет. Его первые слова, как только он оправился от услышанного, обращались к Джулиану:
   -- Это шутка? -- спросил он сурово. -- Если это так, то я, по крайней мере, не вижу в ней никакого юмора.
   Джулиан указал на мелко исписанное письмо консула.
   -- Человек пишет серьезно, -- сказал он, -- когда пишет так длинно. Эта женщина действительно назвала себя Грэс Розбери и уехала из Мангейма в Англию с намерением явиться к леди Джэнет Рой.
   Он обернулся к тетке.
   -- Вы видели, как я вздрогнул,-- продолжал он,-- когда вы в первый раз назвали мисс Розбери при мне. Теперь вы знаете почему.
   Он опять обратился к Орасу:
   -- Вы слышали, как я сказал, что вы, как будущий муж мисс Розбери, должны быть заинтересованы моим разговором с леди Джэнет. Теперь вы знаете почему.
   -- Очевидно, эта женщина сумасшедшая,-- сказала леди Джэнет.-- Но этот вид помешательства не может не испугать, когда слышишь о нем в первый раз. Разумеется, мы должны, по крайней мере теперь, скрыть это от Грэс.
   -- Не может быть никакого сомнения,-- согласился Орас,-- что при теперешнем состоянии здоровья Грэс она не должна ничего знать об этом. Слуг надо предупредить заранее на случай, если эта искательница приключений или сумасшедшая, Бог ее знает, кто она такая, будет пытаться пробраться сюда.
   -- Это будет сделано немедленно, -- сказала леди Джэнет.-- А меня удивляет, Джулиан (пожалуйста позвони в колокольчик), как это ты написал в письме, что интересуешься этой особой.
   Джулиан ответил, не звоня в колокольчик.
   -- Я интересуюсь более прежнего,-- сказала он,-- теперь, когда нахожу, что мисс Розбери гостит у вас в Мэбльторнском доме.
   -- Ты всегда был капризен, Джулиан, как ребенок, в твоем пристрастии и отвращении,-- возразила леди Джэнет. -- Почему ты не звонишь в колокольчик?
   -- По одной основательной причине, милая тетушка. Я не желаю, чтобы вы приказали вашим слугам не впускать к вам это одинокое существо.
   Леди Джэнет бросила на племянника взгляд, ясно выражавший, что она находит его поступок неприличной вольностью.
   -- Неужели ты ожидаешь, что я приму эту женщину? -- спросила она с холодным удивлением.
   -- Я надеюсь, что вы не откажетесь принять ее,-- спокойно ответил Джулиан.-- Меня не было дома, когда она была у меня. Я должен выслушать, что она хочет сказать мне. Предпочитаю выслушать это в вашем присутствии. Когда я выслушал ваш ответ на мое письмо, позволяющее мне представить ее вам, я написал ей тотчас, назначив ей свидание.
   Леди Джэнет подняла свои блестящие черные глаза с немым упреком на резные купидоны и гирлянды на потолке в столовой.
   -- Когда эта дама сделает мне честь своим визитом? -- спросила она с иронией.
   -- Сегодня,-- ответил ей племянник с невозмутимым видом.
   -- В котором часу?
   Джулиан спокойно посмотрел на свои часы.
   -- Она опоздала на десять минут, -- сказал он и опять положил часы в карман.
   В эту самую минуту вошел слуга и подал Джулиану на маленьком серебряном подносе визитную карточку.
   -- Вас желает видеть дама, сэр.
   Джулиан взял карточку и, поклонившись, подал ее тетке.
   -- Вот она и пришла,-- сказал он так же спокойно, как и прежде.
   Леди Джэнет взглянула на карточку и с негодованием швырнула ее племяннику.
   -- Мисс Розбери! -- воскликнула она. -- Напечатано, просто напечатано на ее карточке! Джулиан, даже мое терпение имеет свои границы. Я не хочу видеть ее!
   Слуга все ждал не как человеческое существо, интересовавшееся тем, что происходило, но (как приличествовало вполне выдержанному лакею) как мебель, искусно сделанная, для того чтобы приходить и уходить по приказанию. Джулиан спросил, назвав удивительно сделанного автомата Джэмсом:
   -- Где теперь эта дама?
   -- В чайной комнате, сэр.
   -- Пожалуйста, оставьте ее там и ждите за дверью, пока не услышите звонок.
   Ноги мебели-лакея пришли в движение и тихо вывели его из комнаты. Джулиан повернулся к тетке.
   -- Простите мне, -- сказал он, -- что я осмелился дать этому человеку приказание в вашем присутствии. Я очень беспокоился, чтоб вы не решили опрометчиво. Конечно, мы должны выслушать, что скажет эта женщина.
   Орас не соглашался с мнением своего друга.
   -- Слушать, что она будет говорить,-- оскорбительно для Грэс, -- перебил он его горячо.
   Леди Джэнет с полным одобрением кивнула головой.
   -- Я тоже это думаю,-- сказала ее сиятельство, решительно скрестив на груди свои прекрасные старые руки.
   Джулиан прежде всего поспешил ответить Орасу.
   -- Простите меня, -- сказал он, -- я не имею намерения обижать мисс Розбери и даже вовсе не желаю вводить ее в это дело. Консул в письме своем,-- продолжал он, обращаясь к тетке, -- упоминает, если вы помните, что мнение мангеймских врачей разделилось относительно болезни их пациентки. Некоторые, и в числе их был главный доктор, думают, что рассудок не вернется с выздоровлением тела.
   -- Другими словами, -- заметила леди Джэнет, -- в моем доме находится сумасшедшая и хотят, чтобы я приняла ее!
   -- Не будем преувеличивать,-- спокойно сказал Джулиан,-- в этом серьезном деле преувеличение не приведет ни к чему. Консул уверяет нас, основываясь на словах доктора, что она спокойна и совершенно безвредна. Если эта бедная женщина действительно жертва умственного расстройства, то она заслуживает сострадания и ее следует поместить под надлежащий надзор. Спросите ваше доброе сердце, милая тетушка, не жестоко ли будет выгнать эту одинокую женщину на все четыре стороны, не наведя прежде справок?
   Леди Джэнет, по врожденному чувству справедливости, согласилась -- не весьма охотно -- с рассудительностью и человеколюбием этих слов.
   -- Это отчасти правда, Джулиан, -- сказала она, тревожно повертываясь на кресле и смотря на Ораса. -- И вы тоже это думаете? -- прибавила она.
   -- Не могу этого сказать,-- ответил Орас твердым голосом человека, упорство которого не поддается никаким убеждениям.
   Терпение Джулиана могло сравниться в твердости с упорством Ораса.
   -- Во всяком случае,-- продолжал он все с той же веселостью, -- мы все трое равно заинтересованы тем, чтоб разобрать это дело. Спрашиваю вас, леди Джэнет, не благоприятствует ли нам в эту счастливую минуту тот самый удобный случай, который нам нужен? Мисс Розбери не только нет в этой комнате, ее нет даже в доме. Если мы пропустим этот случай, кто знает, какая неловкая случайность может ждать нас через несколько дней?
   -- Пусть войдет эта женщина! -- вскричала леди Джэнет, решившись вдруг с своим обычным нетерпением ко всякой медлительности.-- Сейчас, Джулиан, прежде чем Грэс вернется. Позвонишь ты в колокольчик на этот раз?
   На этот раз Джулиан позвонил.
   -- Могу я дать этому человеку приказания? -- почтительно осведомился он у тетки.
   -- Отдавай ему что хочешь и чтоб, наконец, был конец всему этому! -- закричала раздраженно старушка, вскочив на ноги и прохаживаясь по комнате, чтоб успокоиться.
   Слуга ушел с приказанием привести гостью. В то же время Орас прошел через комнату, очевидно, с намерением выйти в дверь на ее противоположном конце.
   -- Вы уходите? -- воскликнула леди Джэнет.
   -- Я не вижу, для чего мне оставаться здесь, -- ответил Орас не очень любезно.
   -- В таком случае, -- возразила леди Джэнет, -- останьтесь здесь для того, что я этого желаю.
   -- Конечно -- если вы этого желаете. Только помните, -- прибавил он упорнее прежнего, -- что я совершенно несогласен с мнением Джулиана. По моему мнению, эта женщина не имеет никаких прав на нас.
   Мимолетная тень раздражения мелькнула на лице у Джулиана в первый раз.
   -- Не будьте жестоки, Орас,-- сказал он резко,-- всякая женщина имеет на нас права.
   В пылу этого маленького спора они бессознательно сошлись вместе, спиною к двери библиотеки. При последних словах упрека, сделанного Джулианом Орасу, внимание их было привлечено легким стуком отворившейся двери. Как бы по взаимному согласию все трое повернулись и посмотрели в том направлении, откуда раздался этот звук.
  

Глава XI
ВОСКРЕСШАЯ ПОКОЙНИЦА

   В дверях появилась фигурка маленькой женщины в простом и бедном черном платье. Она молча приподняла свою черную тюлевую вуаль, и все увидели печальное, бледное, изнуренное, усталое лицо. Лоб был низок и широк, глаза необыкновенно далеки один от другого, ниже черты лица мелки и нежны. Здоровая (как заметил мангеймский консул), эта женщина должна была обладать если не замечательной красотой, то по крайней мере редкой привлекательностью, одной ей свойственной. Теперь же страдание -- угрюмое, безмолвное, сдержанное страдание -- испортило красоту ее лица. Внимание и даже любопытство оно могло еще вызывать, восторг или интерес вызвать уже не могло.
   Маленькая, худощавая черная фигурка неподвижно стояла в дверях. Печальное, изнуренное, бледное лицо молча смотрело на трех лиц, находившихся в комнате.
   Три лица, находившиеся в комнате, со своей стороны оставались с минуту неподвижны и молча смотрели на незнакомку, стоявшую на пороге. Что-то, или в самой женщине, или в внезапном, неслышном появлении ее в комнате, леденило, как бы прикосновением невидимой холодной руки, сочувствие всех троих. Привыкшие к свету, обыкновенно чувствовавшие себя свободно во всяком не предвиденном в жизни случае, они теперь, возможно, в первый раз почувствовали серьезное смущение, которого не испытывали, с детства, в присутствии посторонней.
   Не возбудило ли в их душе появление настоящей Грэс Розбери подозрение к женщине, укравшей ее имя и занявшей ее место в этом доме?
   Ни малейшей тени подозрения к Мерси не таилось в том странном тревожном ощущении, которое теперь отняло от них обычную вежливость и обычное присутствие духа. Каждому из этих трех лиц так же практически было невозможно сомневаться в личности приемной дочери леди Джэнет, как для вас, читающих эти строки, невозможно сомневаться в личности самого близкого и дорогого на свете вашего родственника. Обстоятельства укрепили за Мерси самое сильное из всех человеческих прав -- право первого владения. Обстоятельства вооружили ее самой непреодолимой из всех природных сил -- силою первых отношений и первой привычки. Ни на волос не поколебало положение ложной Грэс Розбери первое появление настоящей Грэс Розбери в дверях Мэбльторнского дома. Леди Джэнет вдруг почувствовала отвращение, сама не зная почему. Джулиан и Орас -- почувствовали отвращение, сами не зная почему. Если б их попросили описать свои ощущения в эту минуту, они с отчаянием покачали бы головой и ответили бы в следующих словах: смутное предчувствие какого-то несчастья вошло в комнату вместе с этой женщиной в черном платье. Но оно двигалось невидимо и говорило, как говорят все предчувствия, на неизвестном языке.
   Прошла минута. Единственные звуки, слышные в комнате, были треск огня в камине и стук маятника.
   Голос гостьи, твердый, чистый и спокойный, первый нарушил молчание.
   -- Мистер Джулиан Грэй? -- спросила она, вопросительно смотря то на одного, то на другого из двух мужчин, находившихся в комнате. Джулиан сделал несколько шагов, тотчас возвратив свое самообладание.
   -- Я очень жалею, что меня не оказалось дома,-- сказал он, -- когда вы были у меня с письмом от консула. Не угодно ли вам сесть?
   Как бы подавая пример, леди Джэнет села немного поодаль. Орас остался стоять возле нее. Она поклонилась незнакомке с подчеркнутой вежливостью, но не сказала ни слова, перед тем как сесть на кресло.
   "Я принуждена выслушать эту женщину, -- думала старушка.-- Но я не принуждена говорить с нею. Это дело Джулиана -- не мое".
   -- Не стойте, Орас. Вы расстраиваете мне нервы. Сядьте.
   Вооружившись заранее своей политикой молчания, леди Джэнет по обыкновению сложила свои прекрасные руки и ждала, чтобы дело началось, как судья в суде.
   -- Угодно вам сесть? -- повторил Джулиан, заметив, что гостья, по-видимому, не обратила внимания и не слышала его первых слов.
   При этом втором приглашении она заговорила с ним.
   -- Это леди Джэнет Рой? -- спросила она, устремив взгляд на хозяйку дома.
   Джулиан ответил и отступил посмотреть, что будет дальше. Женщина в бедном черном платье в первый раз переменила свою позу. Она медленно перешла через комнату к тому месту, где сидела леди Джэнет, и заговорила с нею почтительно, с полным самообладанием. Все ее обращение с той минуты, как она появилась в дверях, выражало, вместе и прямо, и прилично, уверенность в приеме, ожидавшем ее.
   -- Одними из последних слов моего отца перед смертью, -- начала она, -- были о том, что я могу ожидать от вас покровительства и доброты.
   Леди Джэнет не намерена была говорить. Она слушала с покорным вниманием. Она ждала с упорным молчанием, что будет дальше.
   Грэс Розбери сделала шаг назад, не с робостью, а только с досадой и удивлением.
   -- Неужели отец мой ошибался? -- спросила она с большим достоинством в тоне и обращении, принудившим леди Джэнет против воли отказаться от своей политики молчания.
   -- Кто был ваш отец? -- спросила она холодно.
   Грэс Розбери ответила на вопрос тоном сурового удивления.
   -- Разве слуга не отдал вам мою карточку? -- сказала она. -- Разве вы не знаете мое имя?
   -- Которое? -- возразила леди Джэнет.
   -- Я не понимаю вашего сиятельства.
   -- Я объясню. Вы спросили меня, знаю ли я ваше имя. Я спрашиваю вас в свою очередь: которое имя? На вашей карточке стоит: "Мисс Розбери", а ваше белье, которое было на вас в госпитале, было помечено именем "Мерси Мерик".
   Самообладание, сохраняемое Грэс с той минуты, когда она вошла в столовую, теперь в первый раз готово было ей изменить. Она обернулась и с умоляющим видом посмотрела на Джудиана, который до сих пор стоял поодаль и внимательно слушал.
   -- Наверно,-- сказала она,-- ваш приятель консул сказал вам в своем письме о метке на белье?
   Та девическая нерешительность и робость, которые отличали ее обращение во время встречи с Мерси во французском домике, опять появились в ее тоне и обращении, когда она произнесла эти слова. Перемены, по большей части к худшему, сделанные в ней страд ященна. Человѣчность имѣетъ свое безсмертное назначеніе. Кто смѣетъ сказать грѣшнику: "Для тебя нѣтъ надежды?" Кто осмѣлится сказать о какомъ бы то ни было человѣкѣ что въ немъ нѣтъ ничего хорошаго, когда этотъ человѣкъ вышелъ изъ рукъ Создателя?
   Онъ на минуту отвернулся, стараясь пересилить свое волненіе.
   Ея глаза, слѣдившіе за нимъ, блеснули минутнымъ энтузіазмомъ, и опустились опять съ утомленіемъ. О, еслибъ онъ былъ съ ней и могъ дать ей совѣтъ въ роковой день когда она впервые на правила свои стопы къ Мабльторпъ-Гаусу! Она горько вздохнула. Онъ услыхалъ вздохъ, и повернувшись къ ней, взглянулъ на нее съ новымъ интересомъ въ лицѣ.
   -- Миссъ Розберри, сказалъ онъ.
   Она была такъ занята своими горькими воспоминаніями что не слыхала его обращенія.
   -- Миссъ Розберри! повторилъ онъ приближаясь къ ней. Она вздрогнула и подняла глаза.
   -- Позволите ли вы мнѣ предложить вамъ одинъ вопросъ? сказалъ онъ.
   Слова его испугали ее.
   -- Не подумайте что я спрашиваю ихъ изъ пустаго любопытства, продолжалъ онъ,-- и не отвѣчайте мнѣ если вашъ отвѣтъ былъ бы измѣной чужой тайнѣ.
   -- Тайна! повторила она.-- О какой тайнѣ говорите вы?
   -- Мнѣ сейчасъ пришло въ голову не имѣетъ ли для васъ вопросъ который вы сейчасъ мнѣ предложили какого-нибудь интереса, отвѣчалъ онъ.-- Не думали ли вы о какой-нибудь несчастной женщинѣ,-- не объ особѣ которая испугала васъ, конечно,-- но о какой-нибудь другой женщинѣ которую вы знаете.
   Голова ея медленно опустилась на грудь. Онъ очевидно не подозрѣвалъ что она говорила о себѣ: его голосъ и манеры свидѣтельствовали что его увѣренность въ ней была такъ же тверда какъ всегда. Но его послѣднія слова тѣмъ не менѣе привели ее въ ужасъ. У ней не хватило духу отвѣчать ему.
   Онъ принялъ наклоненіе ея головы за утвердительный отвѣтъ.
   -- Вы принимаете участіе въ ней? спросилъ онъ.
   Въ этотъ разъ она отвѣтила едва слышно:
   -- Да.
   -- Ободрили вы ее?
   -- Я не рѣшалась ободрить ее.
   Лицо его внезапно оживилось.-- Идите къ ней, сказалъ онъ.-- Идите къ ней и позвольте мнѣ идти съ вами чтобъ утѣшить и ободрить ее.
   -- Для нея утѣшеніе уже невозможно, она пала слишкомъ низко, отвѣчала Мерси тихо и угрюмо.
   -- Что же такое она сдѣлала?
   -- Она низко обманула честныхъ людей которые довѣрились ей. Она жестоко повредила другой женщинѣ.
   Юліанъ сѣлъ въ первый разъ рядомъ съ ней. Интересъ одушевлявшій его теперь былъ выше упрековъ. Одъ могъ говорить съ Мерси не сдерживая себя, могъ смотрѣть на нее съ чистымъ сердцемъ.
   -- Вы судите ее слишкомъ строго, сказалъ онъ.-- Знаете ли вы что она выстрадала прежде чѣмъ поддалась искушенію?
   Мерси промолчала.
   -- Скажите мнѣ, продолжалъ онъ,-- жива ли та особа которой она повредила?
   -- Жива.
   -- Если такъ, то ваша знакомая еще можетъ искупать свою вину. Придетъ еще можетъ-быть время когда эта грѣшница заслужитъ наше прощеніе и уваженіе.
   -- Неужели вы могли бы уважать ее? грустно спросила Мерси.-- Можетъ ли такая душа какъ ваша понять что она перечувствовала?
   Добрая и мимолетная улыбка оживила его внимательное лицо.
   -- Вы забываете мою печальную опытность, отвѣчалъ онъ.-- Какъ я ни молодъ, но я встрѣчалъ не мало женщинъ грѣшившихъ и страдавшихъ. Даже по тому немногому что вы разказали мнѣ я могу понять что должна была перечувствовать эта женщина. Я понимаю, напримѣръ, что искушеніе ея было сильнѣе человѣческаго сопротивленія. Правъ я?
   -- Да.
   -- Она не имѣла можетъ-быть въ это время никого кто могъ бы дать ей совѣтъ, предостеречь и спасти ее. Правда?
   -- Правда.
   -- Искушаемая и одинокая, предоставленная самой себѣ, эта женщина могла рѣшиться мгновенно на поступокъ который теперь грустно оплакиваетъ. Она можетъ-быть всею душой готова искупить свою вину и не знаетъ какъ это сдѣлать. Вся ея энергія парализована отчаяніемъ и ужасомъ къ самой себѣ, чувствами которыя ведутъ къ самому горячему раскаянію. Неужели въ такой женщинѣ нѣтъ ничего кромѣ низости и порочности? Я этого не думаю. Очень можетъ быть что она женщина съ благородною душой и благородно докажетъ это. Дайте ей только возможность, и можетъ-быть наша бѣдная грѣшница займетъ мѣсто между лучшими изъ насъ и сдѣлается уважаемою, безупречною и счастливою женщиной.
   Глаза Мерси, внимательно устремленные на него пока онъ говорилъ, опустились въ смущеніи, когда онъ кончилъ.
   -- Такая будущность, сказала она,-- невозможна для особы о которой я думаю. Она уже упустила возможность искупить свою вину, для нея уже нѣтъ надежды.
   Юліанъ подумалъ съ минуту.
   -- Мы должны понять другъ друга, сказалъ онъ.-- Она совершила обманъ во вредъ другой женщинѣ. Такъ ли я понялъ васъ?
   -- Да.
   -- И этимъ поступкомъ принесла пользу себѣ?
   -- Да.
   -- Угрожаетъ ли ей обнаруженіе обмана?
   -- Нѣтъ, она въ безопасности,-- въ настоящее время по крайней мѣрѣ.
   -- Въ безопасности пока сама не сознается?
   -- Пока сама не сознается.
   -- Вотъ ей средство искупить ея вину! воскликнулъ Юліанъ.-- Ея будущность предъ ней. Надежда еще не потеряна.
   Со сжатыми руками и едва переводя духъ отъ волненія, смотрѣла Мерси на его вдохновенное лицо и слушала его утѣшительныя слова.
   -- Объяснитесь, сказала она.-- Научите ее черезъ меня какъ она должна поступить.
   -- Пусть она сознается въ своей винѣ пока ей не угрожаетъ обнаруженіе обмана, отвѣчалъ Юліанъ.-- Пусть она отдастъ должное женщинѣ которую обидѣла, пока эта женщина еще не въ состояніи уличить ее. Пусть она пожертвуетъ всѣмъ что пріобрѣла обманомъ священной обязанности искупленія своей вины. Если она въ силахъ сдѣлать это для успокоенія своей совѣта и изъ состраданія къ обиженной, сдѣлать къ своему стыду и къ своей погибели, то она женщина съ благородною душой, женщина достойная довѣрія, любви и уваженія. И еслибъ я увидалъ что фарисеи и фанатики вашего міра отворачиваются отъ нея съ презрѣніемъ, я протянулъ бы ей руку въ присутствіи ихъ всѣхъ. Я сказалъ бы ей: возстань бѣдная, оскорбленная душа, ангелы небесные радуются надъ тобой! Займи свое мѣсто между благородными созданіями Божіими.
   Въ послѣднихъ словахъ онъ безсознательно повторилъ то что сказалъ нѣсколько лѣтъ тому назадъ въ церкви Пріюта. Съ удесятеренною силой и убѣдительностью подѣйствовали они теперь на Мерси. Тихая, внезапная загадочная перемѣна произошла въ ней. Ея взволнованное лицо было прекрасно. Выраженіе страха и неувѣренности въ ея большихъ сѣрыхъ глазахъ замѣнилось спокойнымъ внутреннимъ сіяніемъ, великодушною и твердою рѣшимостью.
   Съ минуту длилось молчаніе. Оно было необходимо имъ обоимъ. Юліанъ первый заговорилъ опять.
   -- Убѣдилъ ли я васъ, спросилъ онъ,-- что она еще можетъ спастись, что для нея надежда еще не потеряна?
   -- Вы убѣдили меня что она не имѣетъ болѣе искренняго друга чѣмъ вы, отвѣчала Мерси съ тихою благодарностью въ голосѣ.-- Она покажетъ себя достойною вашего благороднаго довѣрія, она докажетъ вамъ что вы говорите не напрасно.
   Все еще не понимая ея, онъ направился къ двери.
   -- Не теряйте драгоцѣннаго времени, сказалъ онъ.-- Не оставляйте ее въ одиночествѣ. Если вы не пойдете къ ней сами, то позвольте мнѣ сходить къ ней отъ вашего имени.
   Она сдѣлала ему знакъ остаться. Онъ сдѣлалъ шагъ назадъ и остановился въ удивленіи, видя что она не намѣревается встать съ мѣста.
   -- Останьтесь здѣсь, сказала она ему внезапно измѣнившимся тономъ.
   -- Извините, возразилъ онъ,-- я васъ не понимаю.
   -- Сейчасъ поймете, дайте мнѣ собраться съ духомъ.
   Онъ остался у двери, смотря на Мерси вопросительнымъ взглядомъ. Человѣкъ съ менѣе благородною душой или не до такой степени увѣренный въ ней какъ онъ былъ увѣренъ въ эту минуту заподозрилъ бы ея тайну. Юліанъ былъ все еще такъ же далекъ отъ подозрѣнія какъ и всегда.
   -- Не желаете ли вы остаться однѣ? спросилъ онъ.-- Не уйти ли мнѣ на время?
   Она взглянула на него съ испугомъ.-- Уйти отъ меня? повторила она, и внезапно смолкла, не договоривъ того что хотѣла сказать. Они находились на разстояніи половины комнаты другъ отъ друга. Слова которыя она намѣревалась сказать не выговаривались безъ поощренія съ его стороны.-- Нѣтъ, воскликнула она внезапно,-- не покидайте меня..... Подойдите ко мнѣ.
   Онъ молча повиновался. Молча, съ своей стороны, она указала ему на стулъ возлѣ нея. Юліанъ сѣлъ. Она посмотрѣла на него и поколебалась опять. Съ твердою рѣшимостью сознаться ему не знала какъ начать. Женскій инстинктъ подсказалъ ей: "ищи одобренія въ его прикосновеніи", и она сказала ему просто и безыскусственно: "ободрите меня. Дайте мнѣ вашу руку". Онъ не отвѣчалъ ей ни словомъ, ни движеніемъ. Его умъ былъ очевидно занятъ чѣмъ-то другимъ, его глаза смотрѣли на нее задумчиво. Онъ былъ готовъ отгадать ея тайну, и въ слѣдующую минуту отгадалъ бы ее, но Мерси, такъ же невинно какъ сдѣлала бы это его сестра, взяла его руку. Нѣжное соприкосновеніе ея пальцевъ пробудило его чувства, разожгло его страсть, заглушило чистое стремленіе оживлявшее его за минуту, парализовало его соображенія, когда онъ уже готовъ былъ понять причину перемѣны въ ея обращеніи и смыслъ ея странныхъ словъ. Все что было въ немъ человѣческаго содрогнулось подъ обаяніемъ ея прикосновенія. Но мысль о Гораціи сдержала его: рука его лежала пассивно въ ея рукѣ; глаза его смотрѣли безпокойно въ сторону.
   Не подозрѣвая его чувствъ, она сжала его руку сильнѣе и сказала ему:-- Не отворачивайтесь отъ меня. Вашъ взглядъ ободряетъ меня.
   Его рука отвѣтила на ея пожатіе. Онъ отдался вполнѣ наслажденію смотрѣть на нее. Она лишила его послѣдняго самообладанія. Еслибъ она не заговорила въ эту минуту, онъ произнесъ бы слова въ которыхъ сталъ бы каяться всю жизнь.
   -- Я должна сказать вамъ болѣе, несравненно болѣе того что сказала до сихъ поръ, начала она.-- Великодушный, сострадательный другъ, позвольте мнѣ сказать это здѣсь.
   Она попыталась броситься на колѣни къ его ногамъ. Онъ вскочилъ съ мѣста и удержалъ ее, приподнимая ее по мѣрѣ того какъ приподнимался самъ. Слова только-что вырвавшіяся у нея, поразительное движеніе сопровождавшее ихъ объяснили ему истину. Виновная женщина о которой она говорила была она сама.
   Въ ту минуту когда она была, въ его объятіяхъ, когда ея грудь почти прикасалась къ его груди, дверь библіотеки отворилась.
   Въ комнату вошла леди Дженета Рой.
   

ГЛАВА XVIII.
Поиски вокругъ дома.

   Грація Розберри, все еще слушавшая въ оравжереѣ, видѣла какъ дверь отворилась и узнала хозяйку дома. Она прокралась подальше и спряталась въ такомъ мѣстѣ которое не было видно изъ столовой.
   Леди Дженета не пошла дальше порога. Она остановилась и окинула строгимъ взглядомъ племянника и свою пріемную дочь.
   Мерси опустилась на ближайшій стулъ. Юліанъ остался возлѣ нея. Онъ все еще не могъ опомниться отъ внезапнаго открытія, все еще не могъ оторвать отъ Мерси испуганно-вопросительнаго взгляда.
   Леди Дженета заговорила первая. Она обратилась къ племяннику.
   -- Вы были правы, мистеръ Юліанъ Грей, сказала она самымъ укоризненнымъ тономъ къ какому только была способна.-- Я должна была принять мѣры чтобы вы, возвратясь сюда, не застали здѣсь никого кромѣ меня. Я не задерживаю васъ. Можете уйти изъ моего дома.
   Юліанъ оглянулся на тетку. Она указывала на дверь. При его возбужденномъ состояніи духа, это движеніе задѣло его за живое. Онъ отвѣчалъ безъ своего обычнаго почтенія къ лѣтамъ своей тетки и къ ея положенію относительно его.
   -- Вы кажется забыли, леди Дженета, что я не одинъ изъ вашихъ лакеевъ. Я имѣю серіозныя причины, о которыхъ вы ничего не знаете, оставаться еще въ вашемъ домѣ. Можете быть увѣрены что я не буду пользоваться вашимъ гостепріимствомъ ни одной лишней минуты.
   Съ послѣдними словами онъ повернулся опять къ Мерси. Глаза ихъ встрѣтились. Ея робкій взглядъ мгновенно укротилъ бушевавшія въ немъ чувства. Участіе къ ней переполнило его сердце. Теперь, и только теперь, понялъ онъ вполнѣ какъ она страдала. Состраданіе и довѣріе съ которыми онъ отнесся къ неназванной женщинѣ о которой она говорила стали вдесятеро сильнѣе когда онъ узналъ что эта женщина она сама. Онъ обратился опять къ теткѣ и прибавилъ болѣе мягкимъ тономъ:
   -- Эта молодая особа имѣетъ сообщить мнѣ нѣчто наединѣ и по этой причинѣ я не могу уйти изъ вашего дома немедленно.
   Леди Дженета, все еще находившаяся подъ впечатлѣніемъ того что застала войдя въ комнату, взглянула на племянника съ сердитымъ изумленіемъ. Неужели Юліанъ игнорируетъ права Горація Гольмкрофта въ присутствіи невѣсты Горація Гольмкрофта? Она обратилась къ своей пріемной дочери.
   -- Грація! воскликнула она,-- слышали вы что онъ сказалъ? Что же вы молчите? должна ли я напомнить вамъ....
   Она остановилась. Въ первый разъ съ тѣхъ поръ какъ онѣ жили вмѣстѣ, леди Дженета замѣтила что Мерси не слушаетъ ея. Мерси неспособна была слушать. Она увидала по глазамъ Юліана что онъ понялъ ее наконецъ.
   Леди Дженета повернулась опять къ племяннику и обратилась къ нему съ такими жестокими словами какихъ еще никогда не слыхалъ отъ нея сынъ ея любимой сестры.
   -- Если въ васъ есть хоть малѣйшее чувство благопристойности, я не говорю уже о чести, вы уйдете изъ моего дома немедленно, и этимъ окончится ваше знакомство съ этою молодою особой. Избавьте меня отъ протестовъ и извиненій. Я понимаю что значитъ то что видѣла отворивъ эту дверь.
   -- Вы поняли совершенно превратно то что вы видѣли отворивъ эту дверь, спокойно возразилъ Юліанъ.
   -- Можетъ быть я поняла превратно и признаніе которое слышала отъ васъ часъ тому назадъ, отпарировала леди Дженета.
   Юліанъ бросилъ испуганный взглядъ на Мерси и подошелъ къ теткѣ.
   -- Ни слова объ этомъ, сказалъ онъ ей шепотомъ.-- Она можетъ услышать.
   -- Вы хотите сказать что она не знаетъ о вашей любви къ ней?
   -- Нѣтъ, благодаря Бога она не подозрѣваетъ о ней.
   Въ искренности этого отвѣта не могло быть сомнѣнія. Тонъ его голоса доказывалъ его невинность, такъ какъ никакія слова не доказали бы ее. Леди Дженета отступила въ невыразимомъ изумленіи, не зная какъ поступить и что сказать.
   Наступившее молчаніе было прервано стукомъ въ дверь библіотеки. Вошелъ слуга съ новостью, и съ дурною новостью, какъ это было видно по его смущенному лицу.
   Леди Дженета была такъ раздражена что появленіе слуги показалось ей дерзостью съ его стороны.
   -- Кто васъ звалъ? спросила она рѣзко.-- Какъ вы осмѣлились прервать васъ?
   Слуга извинился и смутился еще болѣе.
   -- Прошу прощенія, миледи. Я осмѣлился... мнѣ нужно было поговорить съ мистеромъ Юліаномъ Греемъ.
   -- Что такое? спросилъ Юліанъ.
   Слуга взглянулъ робко на леди Дженету, поколебался, и посмотрѣлъ на дверь, какъ бы порываясь выйти.
   -- Не знаю, сударь, можно ли сказать это въ присутствіи леди Дженеты.
   Леди Дженета тотчасъ же поняла причину смущенія своего слуги.
   -- Я знаю въ чемъ дѣло, сказала она.-- Ужасная женщина проникла сюда опять. Да или нѣтъ?
   Глаза слуги обратились за совѣтомъ къ Юліану.
   -- Да или нѣтъ? повторила леди Дженета повелительно.
   -- Точно такъ, миледи, отвѣчалъ слуга.
   Дальнѣйшіе разсрлосы Юліанъ взялъ на себя.
   -- Гдѣ она? началъ онъ.
   -- По всей вѣроятности гдѣ-нибудь возлѣ дома, сударь.
   -- Вы ее видѣли?
   -- Нѣтъ, сударь.
   -- Кто же ее видѣлъ?
   -- Жена привратника.
   Послѣдній отвѣтъ смутилъ Юліана. Жена привратника слышала наставленія которыя онъ далъ ея мужу и не могла принять какую-нибудь другую женщину за Грацію.
   -- Давно ли это было? спросилъ онъ.
   -- Нѣтъ, не такъ давно, сударь.
   -- Опредѣлите точнѣе. Въ какое именно время?
   -- Этого я не знаю, сударь.
   -- Говорила жена превратника съ этою особой?
   -- Нѣтъ, ей не удалось поговорить съ ней, сколько я понялъ. Жена привратника очень полная женщина. Молодая особа ее замѣтила и убѣжала.
   -- Въ какой сторонѣ дома видѣли ее?
   Слуга указалъ по направленію къ боковой прихожей.
   -- Въ этой сторонѣ, сударь. Или въ цвѣтникѣ, или въ разсадникѣ, но навѣрное не знаю.
   Юліанъ убѣдился что свѣдѣнія слуги были слишкомъ поверхностны чтобы принести пользу и спросилъ въ домѣ ли жена привратника.
   -- Нѣтъ, сударь. Мужъ ея ищетъ вокругъ дома, а она стережетъ ворота. Они прислали сюда своего мальчика и, насколько я его понялъ, они были бы вамъ очень благодарны еслибы вы дали имъ какой-нибудь совѣтъ.
   Изъ всего видѣннаго и слышаннаго Юліанъ вывелъ заключеніе что пріѣзжая изъ Мангейма была уже въ домѣ, что это она подслушивала въ двери билліардной и успѣла уйти пока онъ подходилъ къ двери, и что затѣмъ, ускользнувъ отъ преслѣдованія жены привратника, она скрылась гдѣ-нибудь возлѣ дома.
   Дѣло было не шуточное. Всякая ошибка могла повести къ весьма печальнымъ послѣдствіямъ.
   Если Юліанъ угадалъ сущность признанія съ которымъ хотѣла обратиться къ нему Мерси, то особа тщетно старавшаяся заставить признать себя Граціей Розберри была дѣйствительно ни кто иная какъ Грація Розберри.
   Если принять это за вопросъ рѣшенный, подумалъ Юліанъ, то необходимо постараться найти возможность поговорить съ Граціей наединѣ, чтобъ она не рѣшилась опять на неосторожное заявленіе своихъ правъ и не искала встрѣчи съ пріемною дочерью леди Дженеты. Хозяйка квартиры которую онъ нанялъ для нея сообщила ему что ея жилица твердо рѣшилась найти случай повидаться съ "миссъ Розберри" въ отсутствіи леди Дженеты и джентльменовъ. "Только дайте мнѣ сойтись съ ней лицомъ къ лицу", говорила она, "и я заставлю ее сознаться кто она такая". При настоящемъ положеніи дѣлъ встрѣча ихъ могла повести къ прискорбнымъ послѣдствіямъ. Теперь все зависѣло отъ вліянія Юліана на отчаянную женщину, и никто не зналъ гдѣ найти эту женщину.
   Принявъ все это въ соображеніе, онъ рѣшился отправиться немедленно въ сторожку превратника, навести тамъ справки и организовать поиски подъ своимъ личнымъ наблюденіемъ.
   Юліанъ взглянулъ въ сторону Мерси. Откладывая продолженіе разговора прерваннаго леди Дженетой на самомъ критическомъ пунктѣ, онъ приносилъ тяжелую жертву.
   Мерси встала. Пропустивъ безъ вниманія его разговоръ съ теткой, она слышала все что онъ говорилъ съ слугой. Лицо ея доказывало что она слушала съ такимъ же вниманіемъ какъ и леди Дженета, но съ тою разницей что старушка казалась испуганною, а Мерси не обнаруживала ни малѣйшихъ признаковъ страха. Она казалась только заинтересованною и нѣсколько взволнованною.
   Юліанъ обратился къ теткѣ.
   -- Успокойтесь, пожалуста, сказалъ онъ.-- Я надѣюсь что узнавъ подробности мы легко отыщемъ эту женщину. Опасаться нечего. Я буду самъ руководить поисками и возвращусь сюда при первой возможности.
   Леди Дженета слушала разсѣянно. По выраженію, ея лица Юліанъ понялъ что она обдумываетъ какой-нибудь планъ. Проходя мимо Мерси онъ остановился и долженъ былъ сдѣлать надъ собою большое усиліе чтобы сдержать волненіе овладѣвавшее имъ при одномъ взглядѣ на нее. Сердце его билось усиленно, голосъ дрожалъ когда онъ обратился къ ней.
   -- Мы увидимся опять, сказалъ онъ.-- Я никогда не предлагалъ вамъ моей помощи и моего участія такъ искренно какъ предлагаю теперь.
   Она поняла его. Глаза ея опустились, она не отвѣтила. На его глазахъ выступили слезы, и онъ поспѣшилъ выйти изъ комнаты.
   Притворяя за собою дверь билліардной, онъ слышалъ что леди Дженета сказала:
   -- Я сейчасъ вернусь къ вамъ, Грація. Подождите здѣсь.
   Онъ заключилъ изъ этихъ словъ что у леди Дженеты есть какое-нибудь спѣшное дѣло и затворилъ дверь.
   Не успѣлъ онъ дойти до курильной комнаты, какъ дверь за нимъ отворилась. Онъ обернулся и увидалъ леди Дженету.
   -- Вы желаете поговорить со мной? спросилъ онъ.
   -- Мнѣ нужно взять у васъ кое-что прежде чѣмъ вы уйдете.
   -- Что такое?
   -- Вашу карточку.
   -- Мою карточку?
   -- Да, вы сейчасъ совѣтовали мнѣ не безпокоиться, но я не могу не безпокоиться. Я не увѣрена, какъ увѣрены вы, что эта женщина внѣ дома. Очень можетъ быть что она прячется гдѣ-нибудь въ домѣ и появится лишь только вы уйдете. Вспомните что вы сказали мнѣ сегодня.
   Юліанъ понялъ намекъ и не отвѣтилъ.
   -- Вы сказали что ближайшій полицейскій домъ, получивъ вашу карточку, пришлетъ опытнаго человѣка въ партикулярномъ платьѣ по адресу который вы назначите. Я прошу васъ, ради безопасности Граціи, оставить мнѣ вашу карточку прежде чѣмъ вы уйдете изъ дома.
   Юліанъ не имѣлъ права высказать причины мѣшавшія ему теперь воспользоваться своими предосторожностями въ виду того самаго стеченія обстоятельствъ противъ котораго эти предосторожности были приняты. Могъ ли онъ выдать настоящую Грацію Розберри за сумашедшую? Могъ ли онъ отправить ее въ полицейскій домъ? Съ другой стороны, онъ былъ связанъ честнымъ словомъ (даннымъ въ такую минуту когда обстоятельства, повидимому, того требовали) доставить теткѣ возможность воспользоваться законною защитой когда она сочтетъ это нужнымъ. Между тѣмъ леди Дженета, не привыкшая къ противорѣчію, стояла предъ нимъ съ протянутою рукой въ ожиданіи его карточки.
   Что было дѣлать? Единственнымъ исходомъ изъ затрудненія было, повидимому, покориться требованіямъ минуты. Еслибъ ему удалось отыскать Грацію, онъ легко избавилъ бы ее отъ незаслуженнаго оскорбленія, на случай же чтобъ это оскорбленіе не было нанесено ей во время его отсутствія, онъ могъ послать въ полицейскій домъ записку съ увѣдомленіемъ чтобы, полученіе его карточки было оставлено безъ послѣдствій до новыхъ инструкцій. Отдавая теткѣ свою карточку, онъ сдѣлалъ только одну оговорку.
   -- Я увѣренъ, тетушка, что вы не обратитесь къ помощи полиціи безъ положительной и крайней необходимости. Но я долженъ сдѣлать одно условіе: обѣщайте мнѣ сохранить мои предосторожности въ тайнѣ....
   -- Въ тайнѣ отъ Граціи? перебила леди Дженета. (Юліанъ поклонился.) Неужели вы считаете меня способною пугать ее? Развѣ я мало страдала отъ ея испуга? Можете быть увѣрены что я сохраню это въ тайнѣ отъ Граціи.
   Успокоенный на этотъ счетъ, Юліанъ поспѣшно вышелъ изъ дома. Лишь только дверь за нимъ затворилась, леди Дженета взяла золотой карандашикъ висѣвшій на ея часовой цѣпочкѣ и написала на карточкѣ своего племянника вызовъ полицейскому въ партикулярномъ платьѣ: "вы нужны въ Маблеторпъ-Гаусѣ", и положивъ карточку въ старомодный карманъ своего платья, возвратилась въ столовую.
   Мерси ждала ее, послушная ея приказанію.
   Въ первыя двѣ минуты ни слова не было сказано ни съ той, ни съ другой стороны. Теперь, когда леди Дженета осталась наединѣ съ своею пріемною дочерью, въ манерахъ ея стала замѣтна нѣкоторая холодность и рѣзкость. То что она застала, возвратясь изъ гостиной, не выходило у нея изъ ума. Она нашла Мерси сильно взволнованною и подозрительно молчаливою. Юліанъ можетъ-быть и невиненъ (согласилась она), странности мущинъ необъяснимы, но Мерси во всякомъ случаѣ виновата. Женщины не попадаютъ въ объятія мущинъ не подавъ къ тому повода. Оправдывая Юліана, леди Дженета не находила оправданія для Мерси. "Между ними есть какое-то тайное соглашеніе, и виновата конечно она", подумала старушка. "Въ такихъ случаяхъ виновата всегда женщины".
   Мерси, блѣдная, спокойная и безмолвная, Ждала чтобы леди Дженета заговорила первая, и леди Дженета, сильно взволнованная, принуждена была прервать молчаніе.
   -- Послушайте, другъ мой, начала она рѣзко.
   -- Что вамъ угодно, леди Дженета?
   -- Долго ли будете вы сидѣть замкнувъ ротъ и уставившись глазами въ коверъ? Развѣ вы не имѣете никакого своего мнѣнія о настоящемъ ужасномъ положеніи вещей? Очень вы испуганы?
   -- Нисколько, леди Дженета.
   -- Даже не встревожены?
   -- Нисколько, леди Дженета.
   -- А! Я не предполагала въ васъ такого хладнокровія, послѣ того что видѣла недѣлю тому назадъ. Поздравляю васъ съ выздоровленіемъ. Слышите что я говорю? Я поздравляю васъ съ выздоровленіемъ.
   -- Благодарю васъ, леди Дженета.
   -- Я не такъ спокойна какъ вы. Во время моей молодости, мы, женщины, были трусихи, и я до сихъ поръ не избавилась отъ этого недостатка. Я очень безпокоюсь. Слышите? Я безпокоюсь.
   -- Очень жаль, леди Дженета.
   -- Благодарю васъ. Знаете ли что я намѣрена сдѣлать?
   -- Не знаю, леди Дженета.
   -- Я намѣрена созвать всѣхъ домашнихъ. Говоря "домашнихъ", я разумѣю, конечно, только мущинъ. Женщины въ этомъ случаѣ безполезны. Вы меня, кажется, не слушаете?
   -- Я слушаю васъ съ полнымъ вниманіемъ, леди Дженета.
   -- Благодарю опять. Я сказала что женщины въ этомъ случаѣ безполезны.
   -- Я слышала, леди Дженета.
   -- Я хочу поставить по одному слугѣ у каждаго входа въ домъ. Я распоряжусь немедленно. Хотите идти со мною?
   -- Развѣ я принесу какую-нибудь пользу если пойду съ вами, миледи?
   -- Ни малѣйшей, конечно. Въ этомъ домѣ приказываю я, а не вы. Я звала васъ съ собой съ совершенно другою цѣлью. Я забочусь о васъ болѣе чѣмъ вы полагаете, я боюсь оставить васъ здѣсь одну.
   -- Очень вамъ благодарна, леди Дженета. Я не боюсь остаться здѣсь одна.
   -- Не боитесь! Я не встрѣчала въ жизни моей такого героизма, развѣ только въ романахъ! А если эта ужасная женщина проберется сюда?
   -- Въ этотъ разъ я не испугаюсь какъ испугалась недѣлю тому назадъ.
   -- Не храбритесь слишкомъ, молодая особа. Предположите... Боже, и подумать-то страшно! Мнѣ пришло въ голову не спряталась ли она въ оранжереѣ. Юліанъ ушелъ искать вокругъ дома. Кто осмотритъ оранжерею?
   -- Если позволите, я осмотрю оранжерею.
   -- Вы?!!
   -- Если позволите.
   -- Я просто не вѣрю своимъ ушамъ! Вѣкъ живи, вѣкъ учись, говоритъ старая пословица. Мнѣ казалось что я знаю вашъ характеръ, но такая смѣлость для меня новость.
   -- Позвольте мнѣ напомнить вамъ, леди Дженета, что обстоятельства измѣнились. Въ первый разъ я была поражена неожиданностью ея появленія, теперь я предупреждена что она здѣсь.
   -- И вы дѣйствительно такъ спокойны какъ говорите?
   -- Дѣйствительно, леди Дженета.
   -- Такъ поступайте какъ знаете. Но на всякій случай я вотъ что сдѣлаю: я оставлю одного изъ слугъ въ библіотекѣ. Вы можете позвонить если что-нибудь случится: слуга подниметъ тревогу, и тогда я буду знать какъ поступить. У меня есть планъ, прибавила старушка, съ удовольствіемъ ощупывая въ своемъ карманѣ карточку Юліана.-- Не смотрите такъ какъ будто хотите спросить что это за планъ. Я могу только сказать что онъ вполнѣ удовлетворителенъ. Еще разъ, и въ послѣдній, спрашиваю я васъ: пойдете вы со мной, или останетесь здѣсь?
   -- Я останусь здѣсь.
   Съ этими словами она почтительно отворила предъ леди Дженетой дверь библіотеки. Во все время разговора она была холодно-почтительна и ни разу не рѣшилась взглянуть на леди Дженету. Убѣжденіе что черезъ нѣсколько часовъ она будетъ выгнана изъ этого дома не покидало ея ни на минуту и уже разлучило ее нравственно съ ея благодѣтельницей, любовь которой она заслужила подъ чужимъ именемъ. Леди Дженета, не будучи въ состояніи угадать причину перемѣны въ своей молодой подругѣ, ушла сзывать свой домашній гарнизонъ сильно озадаченная и (какъ необходимое слѣдствіе этого) очень недовольная.
   Мерси осталась у двери, провожая глазами свою благодѣтельницу, удалявшуюся по направленію къ главной швейцарской. Она искренно любила горячую и великодушную старушку. Сердце ея болѣзненно сжималось при мысли что настанетъ время когда запрещено будетъ произносить ея имя въ присутствіи леди Дженеты.
   Но теперь она не страшилась пытки признанія. Она не только желала увидаться опять съ Юліаномъ, она ждала его съ нетерпѣніемъ. Она рѣшилась доказать ему въ этотъ же день что онъ не ошибся въ ней.
   "Пусть она сознается въ своей винѣ пока ей не угрожаетъ обнаруженіе обмана. Пусть она отдастъ должное женщинѣ которую обидѣла, пока эта женщина не въ состояніи уличить ее. Пусть она пожертвуетъ всѣмъ что пріобрѣла обманомъ, священной обязанности искупленія своей вины. Если она въ состояніи это сдѣлать, она женщина съ благородною душой, женщина достойная довѣрія, любви и уваженія." Эти слова, какъ и тѣ которыми онъ заключилъ свою рѣчь, все еще звучали въ ея ушахъ такъ торжественно какъ будто она ихъ слушала. "Возстань, бѣдная, оскорбленная душа, ангелы небесные радуются надъ тобой. Займи свое мѣсто между благороднѣйшими созданіями Божіими." Есть ли хоть одна женщина которая послѣ такихъ словъ Юліана Грея не рѣшилась бы на какую бы то ни было жертву чтобъ оправдать его довѣріе? "О, еслибы наши худшія опасенія могли оправдаться", подумала Мерси провожая глазами леди Дженету. "Еслибы Грація Розберри пришла теперь въ эту комнату, какъ безбоязненно я встрѣтила бы ее!"
   Она затворила дверь библіотеки только когда леди Дженета скрылась изъ виду.
   Повернувшись и поднявъ глаза, она вскрикнула отъ удивленія. Предъ ней на стулѣ, съ котораго она только-что встала, сидѣла, какъ бы вызванная ея желаніемъ, торжествующая, зловѣще безмолвная Грація Розберри.
   

ГЛАВА XIX.
Злой духъ.

   Опомнившись отъ изумленія, Мерси порывисто двинулась впередъ, готовая начать свое покаяніе. Грація остановила ея высокомѣрнымъ движеніемъ руки.
   -- Не приближайтесь ко мнѣ, сказала она повелительно.-- Останьтесь тамъ гдѣ вы теперь.
   Мерси остановилась. Слова Граціи поразили ее. Ища поддержки, она безсознательно оперлась на ближайшій стулъ. Грація сдѣлала опять повелительное движеніе и издала второе приказаніе.
   -- Я запрещаю вамъ садиться въ моемъ присутствіи, сказала она.-- Вспомните кто вы и кто я.
   Тонъ которымъ были сказаны эти слова былъ самъ по себѣ оскорбленіемъ. Мерси подняла голову; сердитый отвѣтъ готовъ былъ сорваться съ ея языка. Она сдержала себя и молча покорилась. "Я хочу быть достойною довѣрія Юліана Грея", подумала она стоя возлѣ стула. "Я снесу оскорбленія женщины противъ которой я такъ виновата."
   Обѣ смотрѣли съ минуту другъ на друга молча. Онѣ видѣлись наединѣ первый разъ послѣ своего свиданія во французской хижинѣ. Странный контрастъ представляли эти двѣ женщины. Грація, маленькая и худая, съ безцвѣтнымъ лицомъ, съ рѣзкимъ, заносчивымъ взглядомъ, одѣтая въ простое, изношенное черное платье, казалась, сила на своемъ студѣ, существомъ низшей сферы въ сравненіи съ Мерси Меррикъ, которая стояла предъ ней въ своемъ богатомъ шелковомъ платьѣ, высокая и величественная, съ покорно преклоненною головой, кроткая, терпѣливая, прекрасная. Еслибы человѣку не знавшему этихъ двухъ женщинъ сказать что онѣ играли роли въ романической исторіи, что одна изъ нихъ была дѣйствительно родственница леди Дженеты Рой, а другая обманомъ завладѣла ея именемъ и положеніемъ, и предоставить ему угадать которая изъ двухъ была обманщица, онъ не задумываясь указалъ бы на Грацію Розберри.
   Осмотрѣвъ свою жертву съ головы до ногъ съ презрительнымъ и мелочнымъ вниманіемъ, Грація первая прервала молчаніе.
   -- Стойте такъ. Мнѣ пріятно видѣть васъ въ такомъ положеніи, сказала она, наслаждаясь своими жестокими словами.-- Въ этотъ разъ не къ чему падать въ обморокъ. Ни леди Дженеты здѣсь нѣтъ, чтобы привести васъ въ чувство, ни джентльменовъ, чтобъ ухаживать за вами. Наконецъ-то я вижу васъ, Мерси Меррикъ. Теперь вамъ не ускользнуть отъ меня.
   Вся мелочность сердца и ума, выказанная Граціей во французской хижинѣ, послѣ того какъ Мерси разказала ей свою исторію, обнаружилась теперь опять. Женщина которая въ то время не почувствовала побужденія протянуть руку своей страдающей и кающейся ближней неспособна была теперь отнестись съ состраданіемъ къ своей жертвѣ и не оскорблять ее своимъ торжествомъ. Нѣжный голосъ Мерси отвѣчалъ ей кроткимъ, просящимъ тономъ.
   -- Я не избѣгала васъ, сказала она.-- Я пришла бы къ вамъ сама еслибы знала что вы здѣсь. Я вполнѣ готова сознаться что я согрѣшила противъ васъ и искупить мою вину всѣми зависящими отъ меня средствами. Я не боюсь теперь свиданія съ вами, потому что ничего такъ не желаю какъ заслужить ваше прощеніе.
   Какъ ни былъ примирителенъ этотъ отвѣтъ, тонъ непритворнаго и скромнаго достоинства которымъ онъ былъ высказанъ возмутилъ Грацію.
   -- Какъ смѣете вы говорить со мной какъ съ женщиной вамъ равною! воскликнула она.-- Вы стоите предо мной и отвѣчаете мнѣ какъ будто считаете себя въ правѣ быть здѣсь. Дерзкая, безсовѣстная женщина! Я имѣю право быть здѣсь, но какъ принуждена я поступить? Я принуждена прокрадываться къ дому прячась отъ слугъ какъ воровка и выжидая какъ нищая. И все для чего? Для того только чтобы найти возможность поговорить съ вами. А вы, уличная бродяга, вы разыгрываете здѣсь барыню!
   Голова Мерси опустилась ниже; рука опиравшаяся на студъ задрожала.
   Тяжело было выносить одно оскорбленіе за другимъ, но вліяніе Юліана было еще сильно. Она отвѣчала такъ же кротко какъ и прежде.
   -- Если вамъ пріятно мучить меня такими жестокими словами, сказала она,-- я не имѣю права сердиться на васъ.
   -- Вы ни на что не имѣете права, возразила Грація.-- Развѣ вы имѣете право носить платье которое на васъ? Взгляните на себя и взгляните на меня. (Глаза ея остановились съ выраженіемъ тигрицы на дорогомъ платьѣ Мерси.) Кто далъ вамъ это платьѣ? Кто далъ вамъ эти драгоцѣнности? Я знаю. Леди Дженета дала ихъ Грація Розберри. А вы развѣ Грація Розберри? Платье это мое. Снимите браслеты и брошь. Они подарены мнѣ.
   -- Вы скоро получите ихъ, миссъ Розберри. Мнѣ осталось владѣть ими не болѣе нѣсколькихъ часовъ.
   -- Что вы хотите сказать?
   -- Какъ ни дурно вы обращаетесь со мною, я обязана загладить свою вину предъ вами. Я рѣшилась открыть истину.
   Грація насмѣшливо улыбнулась.
   -- Открыть истину, повторила она.-- Я не такъ глупа чтобы повѣрить вамъ. Вы олицетворенная ложь съ головы до ногъ. Чтобы вы были способны отказаться добровольно отъ вашихъ нарядовъ и драгоцѣнностей и отъ вашего положенія въ этомъ домѣ и возвратиться на улицу! Никогда!
   Слабый румянецъ набѣжалъ на блѣдныя щеки Мерси, но она все еще была подъ добрымъ вліяніемъ Юліана, она все еще была въ силахъ сказать себѣ: "Я вынесу что угодно чтобы только не разочаровать Юліана Грея". Поддерживаемая мужествомъ которое онъ внушилъ ей, она твердо выносила пытку которой подвергала ее Грація, но послѣ послѣднихъ словъ въ ней произошла зловѣщая перемѣна: она выслушала ихъ молча, она не рѣшилась отвѣтить.
   Безмолвная покорность на ея лицѣ взорвала Грацію окончательно.
   -- Вы не сознаетесь, продолжала она.-- Вы имѣли уже цѣлую недѣлю чтобы сознаться, и не сознались. Нѣтъ! Вы изъ такихъ женщинъ которыя обманываютъ и лгутъ до конца. И я этому рада. Я буду имѣть наслажденіе обличить васъ при всѣхъ домашнихъ. Я буду счастливою виновницей того что васъ выгонятъ на улицу. И наслажденіе видѣть какъ васъ поведетъ за руку полиція, и толпа будетъ указывать на васъ пальцами и смѣяться надъ вами пока васъ не запрутъ въ тюрьму, это наслажденіе почти вознаградитъ меня за все что я вытерпѣла.
   Въ этотъ разъ жало ядовитой насмѣшки проникло глубоко. Оскорбленіе было невыносимо. Мерси сдѣлала своей мучительницѣ первое предостереженіе.
   -- Миссъ Розберри, сказала она,-- я вынесла покорно самыя жестокія слова какія вы только могли сказать мнѣ, но не оскорбляйте меня болѣе. Увѣряю васъ что я вполнѣ рѣшилась возвратить вамъ ваши права и всѣмъ сердцемъ готова сознаться во всемъ.
   Голосъ ея дрожалъ отъ волненія. Грація слушала ее съ жесткою, недовѣрчивой улыбкою и съ презрѣніемъ во взглядѣ.
   -- Звонокъ возлѣ васъ, сказала она.-- Позвоните.
   Мерси взглянула на нее съ безмолвнымъ изумленіемъ.
   -- Вы воплощенное раскаяніе, вы жаждете открыть истину, продолжала Грація насмѣшливо.-- Откройте ее немедленно при всѣхъ. Позовите леди Дженету, позовите мистера Грея, мистера Годьмкрофта, позовите слугъ. Уладите на колѣни и сознайтесь при всѣхъ что вы обманщица. Тогда только я повѣрю вамъ, но не раньте.
   -- Умоляю васъ, не вооружайте меня противъ васъ, воскликнула Мерси.
   -- Какое мнѣ дѣло вооружены вы противъ меня, или нѣтъ?
   -- Ради васъ самихъ прошу васъ, не выводите меня изъ терпѣнія.
   -- Ради меня самой! Дерзкое вы созданіе! Вы вздумали угрожать мнѣ.
   Мерси сдѣлала послѣднее усиліе, между тѣмъ какъ сердце ея билось все сильнѣе и сильнѣе и щеки разгорались отъ приливавшей крови, и овладѣла собою.
   -- Имѣйте ко мнѣ хоть сколько-нибудь жалости, сказала она.-- Какъ ни дурно я поступила относительно васъ, я все-таки женщина. Леди Дженета обращается со мною какъ съ дочерью, Горацій Гольмкрофтъ мой женихъ. Я не могу сказать въ глаза леди Дженетѣ и Горацію какъ жестоко я ихъ обманула. Но они узнаютъ это тѣмъ не менѣе. Я рѣшилась сознаться во всемъ сегодня же Юліану Грею.
   Грація расхохоталась.-- Ага! воскликнула она съ циническимъ взрывомъ веселости.-- Наконецъ-то вы договорились до сущности дѣла.
   -- Будьте осторожнѣе, сказалъ Мерси.-- Будьте осторожнѣе.
   -- Юліану Грею! Я стояла за дверью биліардной и видѣла какъ вы завлекали сюда Юліана Грея. Сознаніе предъ Юліаномъ Греемъ будетъ не пыткой, а наслажденіемъ.
   -- Довольно, миссъ Розберри, довольно! Бога ради не выводите меня изъ терпѣнія. Будетъ вамъ мучить меня.
   -- Не даромъ же вы таскались по улицамъ. Вы женщина практическая. Вы знаете какъ полезно заручиться двумя защитниками. Если мистеръ Гольмкрофтъ отвернется отъ васъ, у васъ останется мистеръ Грей. О, какъ вы мнѣ противны! Я беру на себя открыть глаза мистеру Юліану Грею. Я скажу ему на какой женщинѣ онъ женился бы, еслибы не я.
   Она замолчала, и слѣдующая насмѣшка, можетъ-быть еще болѣе ядовитая, осталась невысказанною.
   Женщина которую она такъ оскорбляла внезапно приблизилась къ ней. Поднявъ безпомощно глаза, Грація увидала надъ собой лицо блѣдное какъ смерть отъ страшнаго гнѣва, сосредоточивающаго всю кровь въ сердцѣ.
   -- Вы берете на себя открыть глаза мистеру Юліану Грею, медленно повторила Мерси.-- Вы скажете ему на какой женщинѣ онъ женился бы еслибы не вы?
   Она смолкла на минуту, и прибавила вопросъ отъ котораго Грація похолодѣла съ головы до ногъ.
   -- Кто вы такая?
   Сдержанная ярость во взглядѣ и въ тонѣ голоса выразила ясно что Мерси была наконецъ выведена изъ терпѣнія. Въ отсутствіи ангела хранителя злой духъ сдѣлалъ свое дѣло. Лучшія чувства, которыя пробудилъ въ ней Юліанъ, были отравлены ядомъ женскаго языка. Легкое средство отмстить за всѣ вынесенныя оскорбленія было въ ея власти. Въ жару своего негодованія она не колеблясь воспользовалась имъ.
   -- Кто вы такая? повторила она свой вопросъ.
   Грація ободрилась и попыталась возразить, но Мерси остановила ее презрительнымъ движеніемъ руки.
   -- А, помню! продолжала она все еще съ подавленною яростью въ голосѣ.-- Вы помѣшанная которая была здѣсь недѣлю тому назадъ. Теперь я уже не боюсь васъ. Сядьте и отдохните немного, Мерси Меррикъ.
   Смѣло назвавъ ее этимъ именемъ, Мерси отвернулась отъ нея и сѣла на стулъ, на который Грація запретила ей сѣсть при началѣ свиданія.
   Грація вскочила.
   -- Что это значитъ? спросила она.
   -- Это значитъ, отвѣчала Мерси презрительно,-- что я беру назадъ все что сказала вамъ сегодня.-- Это значитъ что я рѣшилась сохранить мое положеніе въ этомъ домѣ.
   -- Вы съ ума сошли!
   -- Звонокъ недалеко отъ васъ. Позвоните, продолжала Мерси.-- Сдѣлайте то что вы заставляли меня сдѣлать. Позовите всѣхъ домашнихъ и спросите ихъ кто изъ насъ сумашедшая, вы или я?
   -- Мерси Меррикъ! Вы будете каяться въ этихъ словахъ до конца вашей жизни.
   Мерси встала и устремила сверкающіе глаза на женщину все еще продолжавшую угрожать ей.
   -- Вы надоѣли мнѣ, сказала она.-- Уйдите изъ этого дома пока есть возможность уйти. Если же вы останетесь, я позову леди Дженету.
   -- Вы не можете позвать ее! Вы не смѣете позвать ее!
   -- И могу и смѣю. Вы не имѣете никакого доказательства, противъ меня. Я владѣю вашими бумагами, положеніемъ въ этомъ домѣ, довѣріемъ леди Дженеты. Я хочу оправдать ваше мнѣніе обо мнѣ, я хочу сохранить мои платья и драгоцѣнности и мое положеніе въ этомъ домѣ. Я не признаю себя виновною. Общество поступало со мной жестоко, я ничѣмъ не обязана обществу и считаю себя въ правѣ брать отъ него все что удастся взять. Развѣ я могла предугадать что вы оживете? Развѣ я унизила ваше имя и вашу репутацію? Я дѣлаю честь и вашему имени, и вашей репутаціи. Я заслужила общую любовь и общее уваженіе. Вы думаете что леди Дженета и васъ полюбила бы такъ какъ полюбила меня? Никогда! Я говорю вамъ прямо что я занимаю чужое положеніе съ большею честью чѣмъ вы занимали бы свое собственное, и я намѣрена сохранить его за собой. Я не возвращу вамъ вашего имени. Дѣлайте что угодно, я не боюсь васъ.
   Она высказала эти необдуманныя слова безъ остановки и такъ горячо что не было возможности прервать ее.
   -- Вы не боитесь меня, возразила Грація.-- Можетъ-быть, но торжество ваше продолжится не долго. Я написала моимъ друзьямъ въ Канаду, они заступятся за меня.
   -- Къ чему же это поведетъ? Вашихъ друзей здѣсь никто не знаетъ. Я пріемная дочь леди Дженеты. Неужели вы думаете что она повѣритъ вашимъ друзьямъ? Она сожжетъ ихъ письма, если они напишутъ, она не впуститъ ихъ въ свой домъ, если они пріѣдутъ. Черезъ недѣлю я буду женой Горація Гольмкрофта. Кто тогда поколеблетъ мое положеніе? Кто посмѣетъ оскорбить меня?
   -- Подождите немного. Вы забыли о начальницѣ Пріюта?
   -- Отыщите ее, если можете. Я не сказала вамъ ея имени. Я не сказала вамъ гдѣ этотъ Пріюта?
   -- Я объявлю ваше имя въ газетахъ и такимъ образомъ отыщу начальницу Пріюта.
   -- Объявите это имя хоть во всѣхъ лондонскихъ газетахъ. Неужели вы думаете что я сказала вамъ, совершенно незнакомой мнѣ особѣ, настоящее имя подъ которымъ я была извѣстна въ Пріютѣ? Вы знаете только имя которымъ я назвалась когда выѣхала изъ Англіи. Начальница Пріюта не знаетъ никакой Мерси Меррикъ. И Горацій никогда не слыхалъ этого имени. Онъ видѣлъ меня во французской хижинѣ, когда вы лежали безъ чувствь на постели. На мнѣ былъ мой сѣрый плащъ, и никто изъ присутствовавшихъ не видалъ меня въ платьѣ сестры милосердія. Обо мнѣ уже наводили справки на континентѣ, и безъ всякаго результата, какъ я узнала сегодня. Я могу пользоваться спокойно вашимъ положеніемъ и вашимъ именемъ. Я Грація Розберри, а вы Мерси Меррикъ. Опровергните это если можете.
   И подойдя къ одному изъ боковыхъ столовъ, Мерси позвонила.
   Въ ту же самую минуту дверь билліардной отворилась. Въ комнату вошелъ Юліанъ Грей.
   Едва переступилъ онъ за порогъ двери, какъ противоположная дверь была растворена настежь слугой, стоявшимъ на сторожѣ въ библіотекѣ. Слуга отступилъ почтительно въ сторону и пропустилъ леди Дженету Рой и Горація Гольмкрофта, возвратившагося со свадебнымъ подаркомъ, приготовленнымъ его матерью для его невѣсты.
   

ГЛАВА XX.
Полицейскій въ партикулярномъ платьѣ.

   Юліанъ окинулъ взглядомъ комнату и остался у двери.
   Взволнованныя лица обѣихъ женщинъ дали ему понять что ему не удалось предупредить столкновеніе котораго онъ опасался. Онѣ встрѣтились наединѣ. Каковы будутъ послѣдствія ихъ свиданія, онъ еще не могъ угадать. Въ присутствіи тетки ему осталось только ждать удобной минуты для объясненія съ Мерси и быть готовымъ вмѣшаться, если по невѣдѣнію истины будетъ сдѣлано что-нибудь такое что могло бы подвергнуть Грацію незаслуженному оскорбленію.
   Образъ дѣйствія принятый въ эту минуту леди Дженетой былъ вполнѣ согласенъ съ характеромъ леди Дженеты.
   Тотчасъ же замѣтивъ незванную гостью, она взглянула пытливо на Мерси.
   -- Ну, что? Развѣ я вамъ не говорила? спросила она.-- Очень вы испугались? Нѣтъ!, нисколько не испугались? Удивительно! Она обратилась къ слугѣ:-- Подождите въ библіотекѣ. Вы можетъ-быть понадобитесь мнѣ. Она повернулась къ Юліану:-- Предоставьте все это мнѣ. Я знаю какъ поступить. Она оглянулась на Горація:-- Останьтесь тамъ гдѣ вы теперь и молчите.
   Покончивъ съ этими необходимыми наставленіями, она сдѣлала нѣсколько шаговъ въ сторону Граціи, которая стояла со сдвинутыми бровями, съ вызывающимъ взглядомъ и съ твердо сжатыми губами.
   -- Я не имѣю ни малѣйшаго желанія оскорбить васъ или поступить съ вами грубо, начала леди Дженета спокойнымъ тономъ.-- Я хочу только сказать что ваши посѣщенія не приведутъ ни къ какому удовлетворительному результату. Надѣюсь что вы не заставите меня употребить болѣе рѣзкія выраженія, надѣюсь что вы уйдете изъ моего дома.
   Приказаніе удалиться не могло быть высказано съ большею снисходительностью къ предполагаемому умственному разстройству особы къ которой оно было обращено. Грація поняла это и отвѣчала рѣшительнымъ отказомъ.
   -- Я требую чтобъ вы выслушали меня ради моего отца и ради меня самой, сказала она.-- Я не уйду отсюда.
   Она взяла студъ и сѣла безъ приглашенія въ присутствіи хозяйки дома.
   Леди Дженета помолчала съ минуту, стараясь овладѣть собою. Юліанъ воспользовался возможностью заговорить, и обратился къ Граціи.
   -- Такъ-то вы держите свое обѣщаніе? сказалъ онъ кротко.-- Вы дали маѣ слово что не пойдете опять въ Маблеторпъ-Гаусь.
   Прежде чѣмъ Грація успѣла отвѣтить, леди Дженета овладѣла собою. Она начала свой отвѣтъ повелительнымъ указаніемъ на дверь библіотеки.
   -- Если вы не рѣшитесь уйти отсюда прежде чѣмъ я дойду до этой двери, сказала она,-- я лишу васъ возможности противорѣчить мнѣ. Я привыкла чтобы мнѣ повиновались въ моемъ домѣ, и заставлю васъ повиноваться. Вы сами заставляете меня употреблять рѣзкія выраженія. Я предупреждаю васъ пока еще не поздно: уйдите отсюда.
   Она пошла медленно къ двери библіотеки. Юліанъ попробовалъ опять вмѣшаться. Тетка остановила его движеніемъ говорившимъ ясно: "избавьте меня отъ вашихъ совѣтовъ". Юліанъ взглянулъ на Мерси. Неужели она останется безучастною? Да. Она стояла, опустивъ голову, въ сторонѣ это всѣхъ остальныхъ. Горацій пытался обратить на себя ея вниманіе, но тщетно.
   Дойдя до двери, леди Дженета оглянулась на маленькую черную фигурку продолжавшую сидѣть неподвижно на стулѣ.
   -- Уйдете вы или нѣтъ? спросила она въ послѣдній разъ.
   Грація встала сердито съ мѣста и устремила свои ехидные глаза на Мерси.
   -- Я не хочу быть изгнанною изъ вашего дома въ присутствіи этой обманщицы, сказала она.-- Если я уступлю, то уступлю только силѣ. Я настаиваю на своемъ правѣ занимать положеніе которое она отняла у меня. Уговаривать меня безполезно, обратилась она къ Юліану.-- Пока эта женщина будетъ находиться въ этомъ домѣ подъ моимъ именемъ, я не уйду отсюда. Я предупреждаю ее при всѣхъ васъ что я уже написала моимъ друзьямъ въ Канаду, и вызываю ее опровергнуть въ присутствіи всѣхъ васъ что она безсовѣстная авантюристка Мерси Меррикъ.
   Этотъ вызовъ вынудилъ Мерси принять участіе въ томъ что происходило вокругъ нея и защитить себя. Она обязалась нѣсколько времени тому назадъ опровергнуть свою соперницу ея же собственнымъ оружіемъ. Она рѣшилась заговорить. Горацій, замѣтивъ ея намѣреніе, остановилъ ее.
   -- Вы унизите себя, если отвѣтите ей, сказалъ онъ.-- Уйдемте изъ этой комнаты, возьмите мою руку.
   -- Да, уведите ее! воскликнула Грація.-- Я понимаю какъ ей должно быть неловко въ присутствіи честной женщины. Да, ей, а не мнѣ слѣдуетъ выйти изъ этой комнаты.
   Мерси выдернула свою руку изъ-подъ руки Горація.
   -- Я не уйду отсюда, сказала она спокойно.
   Горацій началъ уговаривать ее.
   -- Я не въ состояніи оставаться здѣсь, сказалъ онъ.-- Оскорбляя васъ, эта женщина оскорбляетъ и меня, хотя она и неотвѣтственна въ своихъ поступкахъ.
   -- Никто не будетъ терпѣть долѣе, возразила леди Дженета, и вынувъ изъ кармана карточку Юліана, отворила дверь библіотеки.
   -- Сходите въ полицейскій домъ, сказала она въ полголоса слугѣ, -- и отдайте эту карточку дежурному инспектору. Скажите ему что нельзя терять ни минуты.
   -- Подождите! воскликнулъ Юліанъ прежде чѣмъ тетка успѣла затворить дверь.
   -- Подождите! повторила леди Дженета съ негодованіемъ.-- Я приказываю ему идти, а вы говорите "подождите". Что это значитъ?
   -- Прежде чѣмъ вы отошлете карточку, я долженъ поговорить съ этою особой, сказалъ Юліанъ, указавъ на Грацію.-- Затѣмъ, прибавилъ онъ, повернувшись къ Мерси, -- я обращусь къ вамъ съ просьбой дать мнѣ возможность объясниться съ вами безъ помѣхи.
   Его тонъ пояснилъ намекъ. Мерси не рѣшилась взглянуть на него. Ея измѣнившееся лицо и безпокойное молчаніе свидѣтельствовали о тяжеломъ волненіи происходившемъ въ ея душѣ. Лучшія стороны ея натуры, снова пробужденныя Юліаномъ, уже вступили въ борьбу съ воспоминаніемъ объ оскорбленіяхъ которыя она вытерпѣла отъ Граціи, и можетъ-быть взяли бы верхъ, еслибы въ эту критическую минуту озлобленная Грація не нашла въ ея колебаніи средства кольнуть ее опять ея объясненіемъ съ Юліаномъ.
   -- Не бойтесь оставить его со мной, сказала она съ насмѣшливою учтивостью.-- Я не имѣю надобности прельщать мистера Юліана Грея.
   Подозрительная ревность Горація (уже возбужденная послѣдними словами Юліана) готова была заявить о себѣ открыто, но прежде чѣмъ онъ успѣлъ сказать слово, негодованіе внушило Мерси неожиданный отвѣтъ.
   -- Благодарю васъ, мистеръ Грей, сказала она, не поднимая на него глазъ.-- Мнѣ больше не о чемъ говорить съ вами, и я не буду безпокоить васъ опять.
   Этими необдуманными словами она взяла назадъ свое признаніе, и въ присутствіи женщины у которой отняла имя и положеніе выразила рѣшимость сохранить ихъ за собой.
   Горацій не сказалъ ни слова, но онъ не былъ удовлетворенъ. Онъ видѣлъ что пока Мерси говорила, глаза Юліана были устремлены на нее съ грустнымъ и вопросительнымъ вниманіемъ, онъ слышалъ что Юліанъ тихо вздохнулъ, когда она кончила.
   Подумавъ съ минуту и взглянувъ на посѣтительницу въ бѣдномъ черномъ платьѣ, Юліанъ поднялъ голову съ видомъ человѣка принявшаго внезапное рѣшеніе.
   -- Дайте мнѣ карточку, сказалъ онъ слугѣ тономъ не допускавшимъ противорѣчія.
   Слуга повиновался.
   Не отвѣчая леди Дженетѣ, заявившей снова о своемъ правѣ дѣйствовать самостоятельно, Юліанъ вынулъ изъ портъсигара карандашъ и прибавилъ свою подпись къ тому что уже было написано на карточкѣ. Отдавъ ее опять слугѣ, онъ извинился предъ теткой.
   -- Извините меня за мое вмѣшательство, сказалъ онъ.-- Я имѣлъ серіозную причину сдѣлать то что сейчасъ сдѣлалъ и скажу вамъ ее въ болѣе удобное время. Теперь же я не буду больше препятствовать вашему намѣренію. Напротивъ, я облегчилъ вамъ достиженіе цѣли.
   Говоря это онъ поднялъ карандашъ которымъ подписалъ свое имя.
   Леди Дженета, недоумѣвающая и оскорбленная, не отвѣчала и приказала слугѣ идти и исполнить порученіе.
   Въ комнатѣ настало молчаніе. Глаза всѣхъ присутствовавшихъ обратились съ большею или меньшею тревогой къ Юліану. Мерси была удивлена и испугана. Горацій, какъ и леди Дженета, считалъ себя оскорбленнымъ самъ не зная чѣмъ. Даже Грація Розберри была смущена предчувствіемъ какого-то непрошенаго вмѣшательства, къ которому она не была готова. Слова и манеры Юліана съ тѣхъ поръ какъ онъ написалъ свое имя на карточкѣ были проникнуты таинственностью, причину которой никто изъ присутствовавшихъ не могъ понять.
   Причина эта тѣмъ не менѣе можетъ быть выражена въ немногихъ словахъ. Юліанъ все еще руководствовался своею увѣренностью во врожденномъ благородствѣ натуры Мерси.
   Онъ безъ труда понялъ по обращенію Граціи съ Мерси въ его присутствіи что въ продолженіи прерваннаго имъ свиданія Грація безжалостно воспользовалась преимуществами своего положенія, что вмѣсто того чтобъ обратиться къ чувству справедливости и къ благородству Мерси, вмѣсто того чтобы принять ея искреннее раскаяніе и поощрить ее искупить ея вину какъ можно полнѣе и скорѣе, Грація оскорбляла ее, и что естественнымъ слѣдствіемъ этого было то что Мерси поколебалась въ своемъ добромъ намѣреніи.
   Средствомъ поправить положеніе дѣдъ (какъ Юліанъ понялъ его въ началѣ) было объясниться съ Граціей, успокоить ее признаніемъ что его взглядъ на справедливость ея требованій измѣнился въ ея пользу и убѣдить ее, ради ея собственныхъ интересовъ, уполномочить его передать Мерси ея извиненіе и сожалѣніе о случившемся и такимъ образомъ привести ихъ, къ дружескому соглашенію.
   Съ этимъ намѣреніемъ онъ обратился къ однимъ женщинамъ съ просьбой поговорить съ нимъ наединѣ. То что послѣдовавало за этимъ, новое оскорбленіе Граціи и отвѣтъ Мерси, показали ему что такой образъ дѣйствія какой онъ имѣлъ въ виду не привелъ бы ни къ какому удовлетворительному результату
   Послѣ этого осталось только одно средство, поправить положеніе дѣлъ, рискованное средство, предоставить событіямъ идти своимъ естественнымъ путемъ и положиться на благородство Мерси.
   Пусть она увидитъ полицейскаго, пусть она узнаетъ каковъ будетъ результатъ его вмѣшательства, пусть ей останется выбрать одно изъ двухъ: или допустить чтобы Грація была отправлена въ домъ умалишенныхъ, или самой сознаться въ своемъ обманѣ. Если Юліанъ въ ней не ошибся, она благородно проститъ всѣ нанесенныя ей обиды и окажетъ справедливость своей соперницѣ.
   Но что если его увѣренность въ ней не что иное какъ самообольщеніе влюбленнаго, что если она не рѣшится отказаться отъ своего положенія -- что тогда?
   Увѣренность Юліана въ Мерси не позволила ему остановиться на этой темной сторонѣ вопроса. Въ его власти было допустить или не допустить въ домъ полицейскаго. Онъ обезоружилъ леди Дженету, пославъ въ полицейскій домъ предостереженіе чтобъ его карточка безъ его подписи была оставлена безъ послѣдствій. Сознавая возможность отвѣтственности которую бралъ на себя, зная что Мерси еще не сдѣлала ему такого призванія которое компрометировало бы ее, онъ подписалъ свое имя безъ малѣйшаго колебанія, и теперь стоялъ глядя на женщину которую хотѣлъ побѣдить лучшею стороной ея собственной души и былъ единственнымъ спокойнымъ лицомъ въ комнатѣ.
   Ревность Горація усмотрѣла во внимательномъ взглядѣ Юліана и въ потупленныхъ глазахъ Мерси доказательство тайнаго соглашенія между ними. Не имѣя предлога къ открытому вмѣшательству, онъ попытался разлучить ихъ.
   -- Вы сейчасъ сказали, обратился онъ къ Юліану,-- что желаете поговорить съ этою особой (онъ указалъ на Грацію). Уйти намъ, или вы уйдете съ ней въ библіотеку?
   -- Мнѣ не о чемъ говорить съ нимъ! воскликнула Грація, прежде чѣмъ Юліанъ успѣлъ отвѣтить.-- Я имѣла случай убѣдиться что онъ менѣе кого-либо другаго способенъ оказать мнѣ справедливость. Онъ уже опутанъ. Если мнѣ слѣдуетъ поговорить съ кѣмъ-нибудь наединѣ, то это съ вами. Вы болѣе всѣхъ другихъ заинтересованы въ открытіи истины.
   -- Что вы хотите сказать?
   -- Желаете вы жениться на уличной женщинѣ?
   Горацій сдѣлалъ шагъ въ ея сторону. По выраженію его лица видно было что онъ способенъ вытолкать ее изъ дома собственными руками. Леди Дженета удержала его.
   -- Вы были сейчасъ правы совѣтуя Граціи уйти изъ комнаты, сказала она.-- Уйдемъ всѣ трое. Юліанъ останется и распорядится какъ слѣдуетъ. Пойдемте.
   Нѣтъ. Со странною непослѣдовательностью Горацій теперь самъ помѣшалъ Мерси уйти изъ комнаты. Въ жару своего негодованія онъ утратилъ всякое сознаніе собственнаго достоинства, онъ снизошелъ до уровня женщины которую самъ считалъ помѣшанною. Къ удивленію всѣхъ присутствовавшихъ онъ отошелъ въ сторону и взялъ футляръ который оставилъ на столѣ когда вошелъ. Это былъ свадебный подарокъ который онъ привезъ своей невѣстѣ. Оскорбленное самолюбіе внушило ему мысль отомстить за Мерси передавъ ей подарокъ въ присутствіи Граціи.
   -- Подождите! воскликнулъ онъ злобно. Эта несчастная сейчасъ получитъ отвѣть. Видѣть и слышать она въ состояніи. Пусть она увидитъ и услышитъ.
   Онъ открылъ футляръ и вынулъ великолѣпное жемчужное ожерелье старинной работы.
   -- Грація, сказалъ онъ своимъ самымъ изысканнымъ тономъ,-- матъ моя посылаетъ вамъ свою любовь и поздравленіе съ вашею близкою свадьбой и проситъ васъ принять этотъ жемчугъ какъ часть вашего подвѣнечнаго наряда. Онъ принадлежитъ нашей фамиліи уже нѣсколько столѣтій, мать моя сама вѣнчалась въ немъ, а теперь передаетъ его вамъ, какъ уважаемому и любимому члену нашего семейства.
   Онъ поднялъ ожерелье чтобы надѣть его на шею Мерси.
   Юліанъ смотрѣлъ на нее въ тревожномъ ожиданіи. Вынесетъ ли она пытку на которую неумышленно обрекалъ ее Горацій?
   Да. Чего не вынесла бы она въ присутствіи Граціи Розберри? Гордость поддерживала ее. Ея прекрасные глаза просіяли какъ могутъ просіять только глаза женщины при видѣ драгоцѣннаго украшенія. Ея величественная голова граціозно наклонилась подъ ожерелье, лицо оживилось румянцемъ. Ея торжество надъ Граціей было полно. Юліанъ опустилъ голову. Въ эту грустную минуту онъ задалъ себѣ вопросъ: не ошибся ли я въ ней?
   Горацій надѣлъ на нее ожерелье.
   -- Примите этотъ жемчугъ отъ вашего мужа, моя милая, сказалъ онъ съ гордостью и отступилъ назадъ чтобы полюбоваться на нее.-- Теперь, прибавилъ онъ, бросивъ искоса презрительный взглядъ на Грацію,-- мы можемъ уйти въ другую комнату. Она видѣла и слышала.
   Думая обезоружить ее, онъ только вооружилъ ея ядовитый языкъ новымъ жаломъ.
   -- Что-то услышите и увидите вы, когда я получу мои доказательства изъ Канады, возразила она.-- Вы услышите что ваша жена украла мое имя и положеніе, вы увидите что ваша жена будетъ изгнана изъ этого дома.
   Мерси обратилась къ ней съ неудержимою вспышкой злобы.
   -- Безумная! воскликнула она.
   Зараза злобы сообщилась черезъ воздухъ комнаты леди Дженетѣ. И она повернулась къ Граціи, и она воскликнула:
   -- Безумная!
   Горацій послѣдовалъ ея примѣру. Онъ былъ внѣ себя. Онъ устремилъ злобный взглядъ на Грацію и повторилъ заразительное слово.
   -- Безумная!
   Грація не отвѣчала, она была побѣждена наконецъ. Тройное обвиненіе дало ей впервые понять ясно какое страшное подозрѣніе она навлекла на себя. Она попятилась назадъ съ тихимъ крикомъ ужаса и наткнулась на стулъ. Она упала бы еслибы Юліанъ не подоспѣлъ къ ней и не поддержалъ ея.
   Леди Дженета направилась къ двери библіотеки, отворила ее, внезапно остановилась и отступила въ сторону какъ бы освобождая дорогу.
   На порогѣ отворенной двери появился мущина.
   Онъ не былъ ни джентльменъ, ни ремесленникъ, ни слуга. Одѣтъ онъ былъ дурно, въ засаленномъ черномъ сюртукѣ, висѣвшемъ на немъ какъ на вѣшалкѣ, въ жилеткѣ которая была ему коротка и узка, въ панталонахъ походившихъ на два безформенные черные мѣшка. Перчатки его были ему слишкомъ велики, чисто вычищенные сапоги скрипѣли при всякомъ движеніи. Глаза его необычайно внимательные привыкли высматривать въ дверныя щелки, большія уши, оттопыренныя какъ уши обезьяны, привыкли слушать за чужими дверями. Манеры его были спокойно довѣрчивыя когда онъ говорилъ, непроницаемо загадочныя когда онъ молчалъ. Онъ оглянулъ великолѣпную комнату не обнаруживъ ни удивленія, ни восхищенія, внимательно разглядѣлъ всѣхъ присутствовавшихъ, окинувъ ихъ однимъ взглядомъ своихъ хитрыхъ глазъ, онъ поклонился леди Дженетѣ, молча показывая ей, какъ свою рекомендацію, карточку которою былъ вызванъ, и спокойно остановился, облеченный своею роковою таинственностью. Это былъ полицейскій въ партикулярномъ платьѣ.
   Никто не заговорилъ съ нимъ. Всякій внутренно содрогнулся, словно въ комнату вползло отвратительное пресмыкающееся.
   Онъ, ни мало не смущенный, посмотрѣлъ на Юліана и на Горація.
   -- Здѣсь мистеръ Юліанъ Грей? спросилъ онъ.
   Юліанъ довелъ Грацію до стула. Глаза ея были устремлены на вошедшаго. Она дрожала.-- Кто это? прошептала она. Юліанъ, не отвѣтивъ ей, обратился къ полицейскому.
   -- Подождите тамъ, сказалъ онъ указывая на самый отдаленный уголъ комнаты.-- Я сейчасъ поговорю съ вами.
   Полицейскій, скрипя сапогами, лерешолъ на другую сторону комнаты. Проходя по ковру, онъ мысленно оцѣнилъ его. Онъ оцѣнитъ стулъ на который сѣлъ. Онъ былъ совершенно спокоенъ. Ему было рѣшительно все равно сидѣть ли спокойно и ждать, или изучать характеръ каждаго изъ присутствовавшихъ, лишь бы платили за одно какъ и за другое.
   Даже рѣшимость леди Дженеты дѣйствовать самостоятельно не устояла при появленіи полицейскаго. Она предоставила распоряжаться племяннику. Юліанъ взглянулъ на Мерси. Онъ зналъ что развязка зависѣла теперь не отъ него, а отъ нея.
   Она почувствовала на себѣ его глаза, между тѣмъ какъ ея глаза были устремлены на полицейскаго. Она повернула голову, поколебалась и внезапно подошла къ Юліану. Она дрожала, какъ и Грація Розберри. Она прошептала, какъ и Грація Розберри:-- кто это?
   Юліанъ отвѣчалъ ей прямо кто былъ этотъ человѣкъ.
   -- Для чего онъ здѣсь? спросила она.
   -- Развѣ вы не можете угадать?
   -- Нѣтъ.
   Горацій отошелъ отъ леди Дженеты. и присоединился къ Мерси и Юліану, встревоженный ихъ таинственнымъ объясненіемъ.
   -- Не мѣшаю ли я? спросилъ онъ.
   Юліанъ, вполнѣ его понимая, отошелъ немного въ сторону. Онъ оглянулся на Грацію Почти вся длина большой комнаты отдѣляла ихъ отъ мѣста гдѣ она сидѣла. Она не сдѣлала никакого движенія съ тѣхъ поръ какъ онъ посадилъ ее на стулъ. Она была поражена самымъ ужаснымъ изъ всѣхъ родовъ страха,-- страхомъ предъ неизвѣстностью. Ея вмѣшательство не угрожало имъ, и можно было быть увѣреннымъ что она не услышитъ ихъ если они будутъ говорить въ полголоса. Юліанъ, подавая примѣръ, понизилъ голосъ.
   -- Спросите Горація для чего здѣсь полицейскій, сказалъ онъ Мерси.
   Она тотчасъ же задала вопросъ: для чего онъ здѣсь?
   Горацій взглянулъ на Грацію и отвѣчалъ:
   -- Онъ здѣсь для того чтобъ освободить насъ отъ этой женщины.
   -- Вы хотите сказать что онъ возьметъ ее?
   -- Да.
   -- Куда же онъ помѣститъ ее?
   -- Въ полицейскій домъ.
   Мерси вздрогнула и взглянула на Юліана. Онъ слѣдилъ за малѣйшими измѣненіями въ ея лицѣ. Она обратилась опять къ Горацію.
   -- Въ полицейскій домъ, повторила она.-- Для чего?
   -- Что за вопросъ, возразилъ Горацій раздражительно. Для того чтобы лишить ее свободы.
   -- Вы хотите сказать что ее посадятъ въ тюрьму?
   -- Нѣтъ, въ убѣжище.
   Мерси взглянула опять на Юліана. Лицо ея выражало страхъ и удивленіе.-- Горацій навѣрное ошибается, сказала она.-- Этого быть не можетъ.
   Юліанъ предоставилъ отвѣчать Горацію. Всѣ способности его души были повидимому сосредоточены на наблюденіи за измѣненіями въ лицѣ Мерси. Она принуждена была обратиться опять къ Горацію.
   -- Какого рода убѣжище, спросила сна.-- Вы говорите конечно не о домѣ умалишенныхъ?
   -- Почему же нѣтъ? возразилъ онъ.-- Сначала можетъ-быть рабочій домъ, потомъ домъ умалишенныхъ. Что вы находите въ этомъ удивительнаго? Вы сами назвали ее въ глаза безумною. Боже мой! какъ вы блѣдны! Что съ вами?
   Она повернулась въ третій разъ къ Юліану. Страшный выборъ предстоявшій ей обнаружился наконецъ безъ всякихъ прикрасъ. Или возвратить чужое имя и чужія права, или заперетъ Грацію Розберри въ домъ умалишенныхъ -- вотъ въ какой формѣ представился ей выборъ. Она рѣшилась мгновенно. Прежде чѣмъ она заговорила, Юліанъ прочелъ ея намѣреніе въ ея глазахъ. Твердый внутренній блескъ который онъ уже видѣлъ въ нихъ раньше засвѣтился опять ярче и чище прежняго. Совѣсть которую онъ подкрѣпилъ, душа которую онъ спасъ взглянули на него и сказали: не сомнѣвайся въ насъ болѣе.
   -- Прикажите этому человѣку уйти.
   Таковы были ея первыя слова. Она высказала ихъ (указывая на полицейскаго) чистымъ, звучнымъ, рѣшительнымъ голосомъ, слышнымъ въ самомъ отдаленномъ концѣ комнаты.
   Юліанъ взялъ незамѣтно ея руку и обѣщалъ ей минутнымъ ложатіемъ свою братскую симпатію и помощь. Остальные присутствовавшіе взглянули на нее съ безмолвнымъ удивленіемъ. Грація встала, полицейскій тоже. Леди Дженета, присоединилась къ Горацію и вполнѣ раздѣляла его смущеніе и испугъ, взяла рѣзко ея руку и потрясла ее, какъ бы стараясь пробудить ее отъ сна. Мерси осталась непоколебима. Мерси повторила рѣшительно:
   -- Прикажите этому человѣку уйти.
   Леди Дженета вышла изъ терпѣнія.
   -- Что съ вами? спросила она строго.-- Понимаете ли вы что говорите? Этотъ человѣкъ призванъ сюда ради вашихъ интересовъ, какъ и ради моихъ, онъ здѣсь чтобъ избавить васъ, какъ и меня, отъ дальнѣйшихъ непріятностей и оскорбленій. А вы настаиваете, настаиваете въ моемъ присутствіи, чтобъ ему приказано было уйти! Что это значить?
   -- Вы узнаете что это значитъ черезъ полчаса, леди Дженета. Я не настаиваю, я только повторяю мою просьбу: прикажите этому человѣку уйти.
   Юліанъ перешелъ на другую сторону комнаты (подъ сердитымъ взглядомъ тетки) и сказалъ полицейскому:
   -- Идите въ полицейскій анием, которое она перенесла с тех пор, теперь (в эту минуту) изгладились. Все, что осталось от лучшей и бесхитростной стороны ее характера, обнаружилось в наивном вопросе, который она задала Джулиану. До сих пор он чувствовал к ней отвращение. Теперь он начал чувствовать к ней некоторое сострадательное участие.
   -- Консул сообщил мне, что вы сказали ему, -- ответил он ласково. -- Но если вы послушаетесь моего совета, я посоветую рассказать вашу историю леди Джэнет.
   Грэс очень неохотно, но покорно обратилась к леди Джэнет.
   -- Белье, о котором ваше сиятельство говорили,-- сказала она,-- принадлежало другой женщине. Шел проливной дождь, когда солдаты задержали меня на границе. Я несколько часов была под дождем и промокла до костей. Белье с меткой "Мерси Мерик" дала мне сама Мерси Мерик, пока сушились мои вещи. Я была ранена гранатой в этом белье. Меня унесли без чувств в этом белье после операции, сделанной во французском доме.
   Леди Джэнет слушала с вниманием -- и только. Она обернулась к Орасу и сказала ему тихо, с свойственной ей милой иронией:
   -- Она находчива на объяснения.
   Орас отвечал таким же тоном:
   -- Чересчур находчива.
   Грэс посмотрела попеременно на обоих. Слабый румянец показался на ее лице в первый раз.
   -- Неужели я должна понять, что вы не верите мне? -- спросила она с гордым спокойствием.
   Леди Джэнет по-прежнему поддерживала политику молчания. Она вежливо указала рукой на Джулиана, как бы говоря: "Обратитесь с расспросами к господину, который представил вас".
   Джулиан, заметив это движение и румянец, выступивший на щеках Грэс, тотчас вмешался в интересах мира.
   -- Леди Джэнет задала вам сейчас вопрос,-- сказал он,-- леди Джэнет спросила, кто ваш отец.
   -- Отец мой был покойный полковник Розбери.
   Леди Джэнет с негодованием взглянула на Ораса,
   -- Ее самоуверенность изумляет меня! -- воскликнула она.
   Джулиан вмешался, прежде чем его тетка успела прибавить еще хоть слово.
   -- Пожалуйста, выслушайте ее,-- сказал он с мольбой в голосе, в котором на этот раз было нечто повелительное.
   Он обернулся к Грэс.
   -- Можете вы представить доказательство, -- прибавил он более ласковым голосом,-- которое убедило бы нас, что вы дочь полковника Розбери?
   Грэс с негодованием посмотрела на него.
   -- Доказательство? -- повторила она, -- разве недостаточно моего слова?
   Джулиан нисколько не рассердился.
   -- Извините меня,-- возразил он,-- но вы забываете, что леди Джэнет видит вас в первый раз. Постарайтесь поставить себя на место моей тетушки. Откуда она может знать, что вы дочь полковника Розбери?
   Грэс опустила голову на грудь и села на ближайший стул. Выражение ее лица из рассерженного перешло к унынию.
   -- Ах! -- воскликнула она с горечью. -- Если б у меня были письма, которые украли у меня!
   -- Письма рекомендательные к леди Джэнет? -- спросил Джулиан.
   -- Позвольте мне рассказать вам, как я их лишилась, -- сказала она в первый раз умоляющим тоном.
   Леди Джэнет колебалась. Ее великодушная натура не могла сопротивляться просьбе, с которой обращались к ней. Сочувствие Ораса не так легко было получить. Он небрежно пустил новую сатирическую стрелу -- собственно для забавы леди Джэнет.
   -- Еще объяснение! -- воскликнул он с видом комической покорности.
   Джулиан услышал эти слова. Его большие, красивые глаза смотрели на Ораса с выражением безграничного презрения.
   -- Вы могли бы, по крайней мере, не раздражать ее, -- сказал он сурово, -- ее так легко обидеть!
   Он опять обратился к Грэс, стараясь другим способом помочь ей выпутаться из затруднения.
   -- Оставьте пока объяснения, -- сказал он, -- за неимением писем, нет ли у вас кого-нибудь в Лондоне, кто мог бы удостоверить вашу личность?
   Грэс грустно покачала головой.
   -- У меня нет друзей в Лондоне, -- ответила она.
   Леди Джэнет, никогда не слышавшая, чтоб у кого-нибудь не было в Лондоне друзей, не могла оставить этого без внимания.
   -- Нет друзей в Лондоне! -- повторила она, обращаясь к Орасу.
   Орас пустил новую стрелу едкой сатиры.
   -- Разумеется, нет! -- возразил он.
   Грэс увидела, что они обмениваются замечаниями.
   -- Мои друзья в Канаде, -- вспылила она, -- у меня там много друзей, которые могли бы заступиться за меня, если б я могла привезти их сюда.
   Нельзя не согласиться, что когда в столичном городе Англии ссылаются на Канаду, то можно против этого протестовать на основании дальнего расстояния. У Ораса была готова новая ядовитая стрела.
   -- Это довольно далеко, -- сказал он.
   -- Действительно, довольно далеко, как вы говорите, -- согласилась леди Джэнет.
   Еще раз благородный Джулиан попытался заставить выслушать незнакомку, вверенную его попечению.
   -- Имейте немножко терпения, леди Джэнет,-- упрашивал он. -- Будьте более внимательны, Орас, к этой одинокой женщине.
   -- Благодарю вас, сэр,-- сказала Грэс,-- вы очень добры, стараясь помочь мне, но это бесполезно. Меня не хотят даже выслушать.
   Она хотела встать со стула, произнеся последние слова. Джулиан ласково положил руку на ее плечо и принудил ее сесть на прежнее место.
   -- Я вас выслушаю, -- сказал он. -- Вы напомнили мне сейчас письмо консула. Консул писал мне, что вы подозреваете кого-то в краже ваших бумаг и вашего белья.
   -- Я не подозреваю,-- быстро ответила она,-- я это знаю точно. Говорю вам определенно, что украла это Мерси Мерик. Она была одна со мной, когда граната попала в дом. Она одна знала, что у меня есть рекомендательные письма. Она сама созналась мне, что была дурного поведения -- сидела в тюрьме, вышла из приюта.
   Джулиан остановил ее одним простым вопросом, набросившим тень сомнения на всю эту историю.
   -- Консул сообщил мне, что вы просили его отыскать Мерси Мерик, -- сказал он. -- Правда ли, что он наводил справки и не оказалось никаких следов подобной женщины?
   -- Консул не потрудился отыскать ее,-- сердито ответила Грэс, -- он вместе со всеми другими был в заговоре, чтоб бросить меня без всякого внимания и ложно обо мне судить.
   Леди Джэнет и Орас переглянулись. На этот раз Джулиану невозможно было осуждать их. Чем далее подвигался рассказ незнакомки, тем менее достойным серьезного внимания находил он его. Чем больше она говорила, тем невыгоднее становилось сравнение ее с отсутствующей женщиной, имя которой она так упорно и дерзко приписывала себе.
   -- Если все правда, что вы сказали, -- продолжал Джулиан, теряя терпение,-- какую пользу Мерси Мерик могла извлечь из ваших писем и вашего белья?
   -- Какую пользу? -- повторила Грэс, удивляясь, что он не видит положения дела так, как она,-- мое белье замечено моим именем. В моих бумагах было рекомендательное письмо моего отца к леди Джэнет. Женщина из приюта, безусловно, способна явиться сюда вместо меня.
   Сказанные совершенно наудачу, не поддержанные никакими доказательствами, эти последние слова все-таки произвели впечатление. Они набросили тень подозрения на приемную дочь леди Джэнет, которое было так оскорбительно, что его невозможно было перенести. Леди Джэнет тотчас встала.
   -- Дайте мне вашу руку, Орас,-- сказала она, повернувшись, чтобы выйти из комнаты,-- я слышала достаточно.
   Орас почтительно предложил свою руку.
   -- Ваше сиятельство совершенно правы,-- ответил он,-- более чудовищной истории никогда не было изобретено.
   Он говорил в пылу негодования и довольно громко, так что Грэс услышала его.
   -- Что же тут чудовищного? -- спросила она, смело делая к нему шаг.
   Джулиан остановил ее. Он также, хотя он только один раз видел Мерси, рассердился на оскорбление, нанесенное прелестному созданию, заинтересовавшему его при первом взгляде на нее.
   -- Молчите,-- сказал он, сурово заговорив с Грэс в первый раз. -- Вы оскорбляете, жестоко оскорбляете леди Джэнет. Вы говорите более чем нелепо, вы говорите оскорбительно, когда уверяете, будто другая женщина явилась сюда вместо вас.
   Кровь Грэс закипела. Уязвленная упреком Джулиана, она бросила на него почти яростный взгляд.
   -- Вы пастор? Вы человек образованный? -- спросила она.-- Неужели вы никогда не читали в газетах и книгах о случаях присвоения чужого имени? Я слепо доверилась Мерси Мерик, прежде чем узнала, кто она в действительности. Она оставила домик, я это знаю от доктора, который возвратил меня к жизни, в твердом убеждении, что осколок гранаты убил меня. Мои бумаги и мои вещи исчезли в то же время. Разве в этих обстоятельствах нет ничего подозрительного? В госпитале были люди, находившие их чрезвычайно подозрительными, люди, предупреждавшие меня, что я могу найти на моем месте самозванку.
   Она вдруг замолчала. Шелест шелкового платья долетел до ее слуха. Леди Джэнет выходила с Орасом через оранжерею. С последним отчаянным усилием решимости Грэс бросилась вперед и стала перед ними.
   -- Одно слово, леди Джэнет, прежде чем вы повернетесь ко мне спиной, -- сказала она твердо. -- Одно слово и для меня довольно. Получено в этом доме или нет письмо полковника Розбери? Если получено, вам принесла его женщина?
   Леди Джэнет посмотрела, как только может смотреть знатная дама, когда женщина ниже ее социальным положением осмеливается проявить неуважение к ней.
   -- Вам, вероятно, неизвестно,-- сказала она с ледяным спокойствием,-- что эти вопросы оскорбительны для меня?
   -- И хуже чем оскорбительны для Грэс,-- горячо прибавил Орас.
   Маленькая, решительная черная фигурка (все еще загораживавшая дорогу в оранжерею) вдруг затряслась с головы до ног. Глаза этой женщины смотрели то на леди Джэнет, то на Ораса, полные новым подозрением.
   -- Грэс! -- воскликнула она. -- Какая Грэс? Это мое имя. Леди Джэнет, вы получили письмо! Эта женщина здесь!
   Леди Джэнет выпустила руку Ораса и вернулась к тому месту, где стоял ее племянник.
   -- Джулиан,-- сказала она,-- ты принуждаешь меня первый раз в жизни напомнить тебе о том уважении, которое все обязаны оказывать мне в моем собственном доме. Вышли отсюда эту женщину.
   Не ожидая ответа, она опять повернулась и опять взяла Ораса за руку.
   -- Пожалуйста посторонитесь, -- спокойно сказала она Грэс.
   Грэс продолжала стоять.
   -- Эта женщина здесь! -- повторила она. -- Организуйте мне с ней очную ставку, а потом выгоняйте меня, если хотите.
   Джулиан подошел и твердо взял ее за руку.
   -- Вы забываете об уважении к леди Джэнет, -- сказал он, отводя Грэс в сторону,-- вы забываете об уважении к самой себе.
   С отчаянным усилием Грэс вырвалась из его рук и остановила леди Джэнет на пороге двери оранжереи.
   -- Будьте справедливы! -- вскричала она, с яростью потрясая в воздухе сжатыми кулаками.-- Я требую права встретиться с этой женщиной лицом к лицу? Где она? Сведите меня с ней! Сведите меня с ней!
   В то время, когда эти безумные слова срывалась с ее губ, стук колес послышался на дороге перед домом. При всем драматизме волнения этой минуты стук колес (за которым последовал стук отворившейся двери подъезда) остался незамеченным людьми, находившимися в столовой. Голос Ораса все еще сердито протестовал против оскорбления, нанесенного леди Джэнет. Сама леди Джэнет (оставив его во второй раз) изо всех сил звонила в колокольчик, чтоб позвать слуг. Джулиан снова взял взбешенную женщину за руку и напрасно старался успокоить ее, когда дверь библиотеки спокойно отворила молодая девушка в манто и шляпке. Мерси Мерик (выполняя обещание, данное Орасу) вошла в комнату.
   Раньше всех ее присутствие заметила Грэс Розбери. Сильно вздрогнув в тот момент, когда Джулиан еще держал ее, она указала на дверь библиотеки.
   -- Ах! -- вскричала она с мстительной радостью. -- Вот она!
   Мерси повернулась, услышав крик в комнате, и встретила устремленный на нее с диким торжеством взгляд живой женщины, личность которой она украла, чье тело она посчитала мертвым. В момент этого ужасного открытия, устремив взор на свирепые глаза, отыскавшие ее, она упала без чувств на пол.
  

Глава XII
ДЖУЛИАН УДАЛЯЕТСЯ

   Джулиан стоял ближе всех к Мерси. Он первый очутился возле нее, когда она упала.
   В крике испуга, вырвавшемся у Мерси, когда он поднял ее, в выражении его глаз, когда он смотрел на ее бледное как смерть лицо, обнаруживалось ясное, слишком ясное, сознание участия, которое он испытывал к ней, восторга, который она возбудила в нем. Орас заметил это. В том движении, с которым он подошел к Джулиану, чувствовалось возникшее ревнивое подозрение, в тоне, которым он произнес слова "Оставьте ее мне", это явно ощущалось. Джулиан молча передал ему Мерси. Слабый румянец вспыхнул на его бледном лице, когда он отступил назад, между тем как Орас относил ее на диван. Джулиан потупил глаза, он как будто упрекал себя, размышлял о тоне, которым его друг говорил с ним. Сначала он принимал деятельное участие в случившейся неприятности, но теперь, по-видимому, оставался нечувствителен ко всему, что происходило в комнате.
   Прикосновение к его плечу заставило Джулиана опомниться.
   Он обернулся и посмотрел. Женщина, виновница всех этих неприятностей, незнакомка в бедном черном платье, стояла позади него. С безжалостной улыбкой указала она на фигуру женщины, распростертую на диване.
   -- Вам нужно было доказательство,-- сказала она,-- вот оно!
   Орас услышал ее. Он вдруг отошел от дивана и приблизился к Джулиану. Его лицо, обыкновенно румяное, было бледно от сдерживаемой ярости.
   -- Уведите отсюда эту тварь, -- сказал он, -- сию минуту! Или я не отвечаю за то, что могу сделать!
   Его слова заставили Джулиана опомниться. Он оглянулся вокруг. Леди Джэнет вместе с ключницей ухаживала за лежавшей в обмороке женщиной. Испуганные слуги толпились в дверях библиотеки. Один предложил сбегать за ближайшим доктором, другой предлагал сходить за полицией. Джулиан движением руки заставил их замолчать и обернулся к Орасу.
   -- Успокойтесь,-- сказал он,-- предоставьте мне спокойно вывести ее из дома.
   Он взял Грэс за руку. Она колебалась и старалась высвободиться. Джулиан указал на группу у дивана и на смотревших слуг.
   -- Вы всех в этой комнате сделали своими врагами, -- сказал он,-- и в Лондоне у вас нет ни одного друга. Вы и меня желаете сделать своим врагом?
   Голова ее опустилась, она не отвечала, она ждала, безмолвно, повинуясь воле более твердой, чем ее. Джулиан приказал уйти слугам, собравшимся в дверях. Он пошел за ними в библиотеку, ведя Грэс за собой за руку. Прежде чем затворить дверь, Джулиан остановился и оглянулся в столовую.
   -- Приходит она в себя? -- спросил он после минутной нерешительности.
   Голос леди Джэнет ответил ему:
   -- Нет еще.
   -- Не послать ли мне за ближайшим доктором?
   Орас вмешался. Он не захотел допускать Джулиана участвовать даже косвенно в выздоровлении Мерси.
   -- Если доктор нужен, -- сказал он, -- я сам за ним схожу.
   Джулиан запер дверь библиотеки. Он рассеянно выпустил руку Грэс, машинально указал ей на стул. Она села в безмолвном удивлении, следя глазами, как он медленно ходил взад и вперед по комнате.
   С минуту мысли его отдалились от нее и от всего, что случилось после ее появления в доме. Человек с его тонкой проницательностью не мог не понять, что значило обращение Ораса с ним. Он допрашивал свое сердце о Мерси сурово и искренне, по своему обыкновению.
   "Я только раз видел ее,-- думал он,-- неужели она произвела на меня такое впечатление, что Орас мог заметить это, прежде чем я сам стал подозревать? Неужели настало то время, когда я обязан для своего друга не видеть ее более?"
   Он с досадой остановился посередине комнаты. Как человек, преданный своему серьезному призванию в жизни, Джулиан считал обидой для чувства собственного уважения одно только подозрение, что он может оказаться виновен в чисто сентиментальном сумасбродстве, называемом "любовью с первого взгляда".
   Он остановился как раз против того кресла, на котором сидела Грэс. Молчание наскучило ей, и она воспользовалась этим случаем, чтобы заговорить с Джулианом.
   -- Я пришла сюда, как вы желали,-- сказала она,-- хотите вы помочь мне? Могу я рассчитывать на вас как на друга?
   Он рассеянно посмотрел на нее. Он с усилием мог принудить себя обратить на нее внимание.
   -- Вы жестоко поступили со мной,-- продолжала Грэс,-- но вы сначала были ко мне добры, вы старались заставить их выслушать меня. Спрашиваю вас как человека справедливого, сомневаетесь вы теперь, что женщина, лежащая на диване в смежной комнате, самозванка, занявшая мое место? Могла ли она яснее сознаться, что она Мерси Мерик? Вы это видели, они это видели. Она упала в обморок, увидев меня.
   Джулиан перешел через комнату, все еще не отвечая ей, и позвонил в колокольчик. Когда слуга пришел, он приказал ему вызвать кеб.
   Грэс встала со стула.
   -- Для кого этот кеб? -- спросила она резко.
   -- Для вас и для меня, -- ответил Джулиан, -- я отвезу вас домой.
   -- Я не поеду. Мое место в этом доме. Ни леди Джэнет, ни вы не можете отвергнуть простых фактов. Я просила только очной ставки с нею. А что она сделала, когда вошла в комнату? Она упала в обморок, увидев меня.
   Повторив с торжеством свое уверение, она устремила на Джулиана взгляд, говоривший ясно: отвечайте на это, если можете. Из сострадания к ней Джулиан ответил тотчас же:
   -- Насколько я понимаю, вы, кажется, убеждены, что невинная женщина, не могла упасть в обморок, увидев вас. Я скажу вам кое-что такое, что изменит ваше мнение. По приезде в Англию эта девица сказала моей тетке, что встретилась с вами случайно на французской границе и что она видела, как вас убило осколками гранаты на месте возле нее. Вспомните это и то, что случилось теперь. Ей ни слова не было сказано о вашем возвращении к жизни, и вдруг она очутилась лицом к лицу с вами, с живою -- и в такое время, когда всякому, кто на нее взглянет, легко видеть, что она слабого здоровья. Что же удивительного, что же невероятного в ее обмороке при подобных обстоятельствах?
   Вопрос был поставлен прямо. Какой был ответ?
   Ответа не было. Откровенный рассказ Мерси о том, как она встретилась с Грэс и о последовавшем затем несчастье слишком хорошо послужил в пользу Мерси. Людям, которым был известен этот рассказ, невозможно было поверить в истинную причину обморока. Ложная Грэс Роэбсри по-прежнему была далека от подозрения, а настоящая Грэс была достаточно проницательна, чтоб видеть зто. Она опустилась на стул, с которого встала, и руки ее с отчаянием опустились на колени.
   -- Все против меня,-- сказала она,-- даже правда делается лживою и берет ее сторону.
   Она замолчала и собрала все свое ослабевающее мужество.
   -- Нет! -- вскричала она решительно. -- Я не позволю, чтоб гнусная искательница приключений отняла у меня мое имя и мое место! Говорите что хотите, а я хочу открыть, кто она. Я не выйду из этого дома!
   Слуга вошел в комнату и доложил, что кеб стоит у дверей.
   Грэс повернулась к Джулиану, махнув рукой с угрозой.
   -- Я не стану задерживать вас, -- сказала она. -- Я вижу, что не могу ожидать ни помощи, ни совета от мистера Джулиана Грэя.
   Джулиан знаком отослал слугу в угол комнаты.
   -- Вы не знаете, послали ли за доктором? -- спросил он.
   -- Кажется нет, сэр. В людской говорили, что доктора не нужно.
   Джулиан был слишком встревожен для того, чтоб удовольствоваться известиями из людской. Он торопливо написал на лоскутке бумажки: "Лучше ей?" и отдал записку лакею с приказанием отнести к леди Джэнет.
   -- Слышали вы, что я сказала?-- спросила Грэс, пока посланный ходил в столовую.
   -- Я сейчас вам отвечу,-- сказал Джулиан.
   Лакей вернулся, пока он говорил, с несколькими строками, написанными леди Джэнет на обороте записки Джулиана:
   "Слава Богу, мы привели ее в чувство. Через некоторое время надеемся отвести Грэс в ее комнату".
   Ближайший путь к комнате Мерси был через библиотеку. Теперь становилось решительно необходимо удалить Грэс. Джулиан постарался устранить затруднение, как только остался вдвоем в Грэс.
   -- Выслушайте меня,-- сказал он.-- Кеб ждет, и я говорю с вами последний раз. По милости рекомендации консула вы теперь находитесь на моем попечении. Решайте тотчас, хотите вы остаться под покровительством моим или полиции?
   Грэс вздрогнула.
   -- Что вы хотите сказать? -- спросила она сердито.
   -- Если вы желаете остаться под покровительством моим,-- продолжал Джулиан,-- то сейчас пойдемте со мною к кебу. В таком случае я предоставлю вам возможность рассказать вашу историю моему поверенному по делам. Он может лучше посоветовать вам, чем я. Меня ничто не заставит поверить, будто девица, которую вы обвиняете, ввела или способна ввести в обман, в котором вы обвиняете ее. Вы услышите, что думает юрист, если поедете со мной. Если вы не согласитесь, мне ничего больше не останется, как послать сказать в соседнюю комнату, что вы еще здесь. Результатом будет то, что вы попадете в руки полиции. Решайтесь на что хотите, я даю вам минуту на то, чтобы сделать выбор. Помните вот что: если я выражаюсь сурово, ваше поведение принуждает меня к тому. Я доброжелательно к вам расположен, я советую вам по совести для вашей пользы.
   Он вынул часы, чтобы сосчитать минуту.
   Грэс украдкой взглянула на его твердое, решительное лицо. Ее нисколько не тронуло внимание к ней Джулиана, выразившееся в его последних словах. Она поняла только, что с этим человеком шутить нельзя. Представятся другие случаи тайно вернуться в этот дом. Она решилась уступить и обмануть его.
   -- Я готова ехать,-- сказала она, вставая с угрюмой покорностью. -- Теперь твоя очередь, -- пробормотала она про себя, смотрясь в зеркало и поправляя шаль,-- моя очередь придет.
   Джулиан подошел к ней как бы для того, чтобы предложить ей руку, но удержался. Твердо убежденный, что она помешана -- хотя охотно допуская, что она имеет право по своей болезни на всякое снисхождение,-- он чувствовал отвращение при мысли дотронуться до нее. Образ прелестного создания, бывшего предметом ее чудовищного обвинения,-- образ Мерси, лежавшей одно мгновение без чувств на его руках, -- живо представлялся его воображению, пока он отворял дверь, ведущую в переднюю, и посторонился пропустить Грэс вперед. Он предоставил слуге пощадить ее в кеб. Слуга почтительно обратился к нему, когда он сел напротив Грэс.
   -- Мне приказано сказать, что комната для вас готова и ее сиятельство ждет вас обедать.
   Занятый событиями, последовавшими за приглашением тетки, Джулиан забыл данное обещание остаться в Мзбльторнском доме. Мог ли он вернуться, зная теперь, что чувствует собственное сердце? Мог ли он оставаться по совести, может быть на несколько недель, в обществе Мерси, сознавая, какое впечатление она произвела на него? Нет. Единственный честный поступок, на который он мог решиться, состоял в том, чтобы найти предлог отказаться от данного обещания.
   -- Попросите ее сиятельство не ждать меня к обеду, -- сказал он, -- я напишу и извинюсь.
   Кеб отъехал. Удивленный лакей остался у подъезда и посмотрел вслед.
   "Не хотелось бы мне быть на месте мистера Джулиана,-- подумал он, размышляя о затруднительном положения молодого пастора. -- Вот она сидит с ним в кебе. После-то что он с ней сделает?"
   Сам Джулиан, если бы ему предложили такой вопрос в эту минуту, не смог бы ответить на него.
  
   Беспокойство леди Джэнет не облегчилось, когда Мерси пришла в себя и была отведена в ее комнату.
   Мерси оставалась в непонятной тревоге, которую невозможно было развеять. Ей беспрестанно повторяли, что женщина, испугавшая ее, уехала и что ей никогда больше не позволят войти в этот дом. Ее беспрестанно уверяли, что все не считали достойным даже одной минуты серьезного внимания уделить сумасбродным уверениям незнакомки. Она все сомневалась, правду ли ей говорят. Недоверие к ее друзьям овладело ею. Она вздрагивала, когда леди Джэнет подходила к ее постели. Она наотрез отказала Орасу в позволении видеться с нею. Она задавала престранные вопросы о Джулиане Грэе и подозрительно качала головой, когда ей сказали, что он уехал. По временам она прятала лицо под одеяло и жалобно шептала про себя:
   -- О! Что я буду делать? Что я буду делать?
   В другое время она только просила оставить ее одну.
   -- Мне никого не нужно в моей комнате, -- угрюмо говорила она, -- никого не нужно!
   Настал вечер, а перемены к лучшему не было. Леди Джэнет, по совету Ораса, послала за своим доктором.
   Доктор покачал головой. Он сказал, что симптомы указывают на серьезное потрясение нервной системы. Он прописал успокоительное лекарство и (понятным языком) подал несколько основательных советов. Они вкратце состояли в следующем:
   -- Увезите ее к морю.
   Леди Джэнет со своей обычной энергией немедленно последовала этому совету. Она дала необходимые приказания уложиться ночью и решилась уехать с Мерси из Мэбльторна на следующее утро.
   Вскоре после отъезда доктора посыльный принес леди Джэнет письмо от Джулиана.
   Письмо начиналось извинениями за отсутствие и продолжалось в следующих выражениях:
   "Прежде чем я позволил моей спутнице поехать со мной в контору поверенного, я почувствовал необходимость посоветоваться с ним о ней.
   Я сказал ему и нахожу нужным повторить это вам, что не считаю себя вправе поступать, основываясь на одном своем мнении, что ее рассудок расстроен. Для этой одинокой женщины мне нужно мнение доктора, и даже более, мне нужно положительное доказательство, чтобы успокоить мою совесть и подтвердить мое мнение.
   Видя мое упорство в этом отношении, стряпчий решил посоветоваться с доктором, привыкшим обращаться с помешанными.
   Послав записку к доктору и получив ответ, он сказал:
   -- Привезите девушку сюда через полчаса, она расскажет свою историю доктору, а не мне. Это предложение несколько озадачило меня, я спросил, как убедить ее сделать это. Он засмеялся и ответил:
   -- Я представлю доктора как моего старшего товарища, мой старший товарищ лучше других может подать ей совет.
   Вы знаете, что я ненавижу всякие обманы -- даже когда цель оправдывает их. Однако в этом случае ничего больше не оставалось, как предоставить поверенному поступить по его усмотрению -- или подвергнуться риску задержать выяснения, а это может иметь очень серьезные последствия.
   Я один ждал в комнате (чувствуя большое беспокойство, сознаюсь), пока доктор пришел ко мне по окончании свидания.
   Вот вкратце его мнение.
   Внимательно рассмотрев это несчастное создание, он находит в ней несомненные признаки умственного расстройства. Но как далеко зашло оно и достаточно ли важно, чтобы сделать необходимым надзор, он положительно не мог сказать, так как мы совершенно не знаем обстоятельств.
   -- Нам ничего неизвестно, -- заметил он, -- о том помешательстве, которое относится к Мерси Мерик. Решение затруднения можно найти только там. Я совершенно согласен с этой девицей, что справки мангеймского консула далеко не удовлетворительны. Доставьте мне убедительное доказательство, существует или нет Мерси Мерик, и я изложу вам окончательное мнение о больной.
   Эти слова заставили меня решиться ехать за границу и возобновить поиски Мерси Мерик.
   Приятель, мой поверенный, в шутку осведомляется, в здравом ли уме нахожусь я. Он советует обратиться к ближайшему судье и освободить и себя, и вас от всех дальнейших хлопот в этом отношении.
   Может быть, вы согласны с ним? Милая тетушка (вы сами часто говорили), я непохож на других. Меня интересует это дело. Я не могу предоставить одинокую женщину, порученную мне, любому произволу посторонних, пока есть надежда сделать открытия, которые могут повести к возвращению ей рассудка, а может быть, также возвращению к ее друзьям.
   Я еду сегодня вечером с почтовым поездом. Мой план состоит в том, чтобы заехать сначала в Мангейм и посоветоваться с консулом и госпитальными докторами, потем отыскать немецкого доктора и расспросить его, после этого сделать последнее и самое трудное усилие -- отыскать французский лазарет и разъяснить тайну сиделки Мереи Мерик.
   Тотчас по возвращении я явлюсь к вам и скажу, что я сделал или какая преследовала меня неудача.
   Пока, пожалуйста, не боитесь появления этой несчастной женщины в вашем доме. Она пишет (по моему совету) к своим друзьям в Канаду, и за ней наблюдает хозяйка ее квартиры -- опытная и надежная женщина, заверившая доктора и меня в своей способности исполнить возложенную на нее обязанность.
   Пожалуйста, упомяните об этом мисс Розбери (когда найдете это нужным) с почтительным выражением моего сочувствия и моих пожеланий скорого выздоровления. Еще раз простите, что необходимость не позволяет мне воспользоваться гостеприимством Мэбльторна".
   Леди Джэнет сложила письмо Джулиана, оставшись вовсе не довольна им. Она сидела некоторое время, размышляя о том, что племянник написал ей.
   "Одно из двух, -- думала проницательная старушка, -- или поверенный прав и Джулиан годится в товарищи сумасшедшей, которую он взял на свое попечение, или у него есть другая причина для этого нелепого путешествия, о которой он воздержался упомянуть в своем письме. Какая это может быть причина?"
   Время от времени ночью этот вопрос приходил в голову ее сиятельству. Несмотря на усиленное напряжение своего проницательного ума, она не могла ответить на него, и ей осталось только терпеливо ждать возвращения Джулиана и тогда, по ее любимому выражению, "выпытать у него".
   На следующее утро леди Джэнет и ее приемная дочь уехали из Мэбльторна в Брайтон. Орас (просивший позволения ехать с ними) был приговорен остаться в Лондоне по непременному желанию Мерси. Почему -- никто угадать не мог, а Мерси говорить не хотела.
  

Глава XIII
ДЖУЛИАН ПОЯВЛЯЕТСЯ

   Прошла неделя. Сцена опять открывается в столовой Мэбльторна.
   На гостеприимном столе опять расставлены всякие вкусные вещи для завтрака. Но на этот раз леди Джэнет сидит одна. Она разделяет свое внимание между чтением газеты и кормлением кота. Кот с лоснящейся шерстью -- великолепно откормленное животное. Он держит хвост трубой. Он лениво валяется на мягком ковре. Он приближается к своей госпоже, кокетливо выгибая спину. Он обнюхивает с разборчивостью гурмана отборные куски, предлагаемые ему. Мелодичное однообразие его мурлыканья успокоительно действует на нервы ее сиятельства. Она останавливается в середине передовой статьи и смотрит с озабоченным лицом на счастливого кота.
   -- Честное слово, -- вскрикивает леди Джэнет, думая со своей обычной иронией о заботах, волнующих ее, -- приняв все в соображение, Том, я желала бы быть на твоем месте.
   Кот вздрагивает -- не от лестных слов своей госпожи, а от стука в дверь, последовавшего за ее словами. Леди Джэнет говорит довольно небрежно: "Войдите",-- беспечно оглядывается посмотреть, кто это, и вздрагивает, как кот, когда дверь отворяется и появляется Джулиан Грэй!
   -- Ты -- или твой призрак? -- восклицает она.
   Она уже приметила, что Джулиан бледнее обыкновенного и что в его наружности есть что-то тревожное и сдержанное -- совершенно несвойственное ему в другое время. Он садится возле тетки и целует ее руку. Но в первый раз с тех пор, как она его знала, он отказался от вкусного завтрака и не приласкал кота. Это оставленное без внимания животное устроилось на коленях леди Джэнет. Та, устремив глаза на племянника (решившись все выпытать у него при первом удобном случае), ждет, что он ей скажет. Джулиану ничего не оставалось, как прервать молчание и начать рассказ.
   -- Я вчера вечером вернулся из-за границы,-- начал он,-- и тотчас по возвращении явился сюда. Как ваше сиятельство поживаете? Как здоровье мисс Розбери?
   Леди Джэнет приложилась пальцем к кружевной пелерине, украшавшей верхнюю часть ее одежды.
   -- Здесь старуха здорова,-- ответила она и указала на комнату, находившуюся над ними, -- а там молодая девица больна. А с тобою что, Джулиан?
   -- Я, может быть, немножко устал после дороги. Не обращайте на меня внимания. Мисс Розбери все еще страдает от потрясения?
   -- От чего другого ей страдать? Я никогда не прощу тебе, Джулиан, что ты привел ко мне в дом эту сумасшедшую самозванку.
   -- Любезная тетушка, когда я был невинным орудием ее появления в вашем доме, я не имел ни малейшего понятия о том, что существует мисс Розбери. Никто искреннее меня не сожалеет о том, что случилось. Вы советовались с доктором?
   -- Я по совету доктора возила ее к морю.
   -- А разве перемена воздуха не принесла ей пользы?
   -- Никакой. Скорее перемена воздуха повредила ей. Иногда она сидит по целым часам бледная как смерть, не смотря ни на что, не произнося ни слова. Иногда развеселится и как будто хочет сказать что-то, а потом, Богу известно отчего, вдруг остановится, как будто боится заговорить. Это я могу переносить. Но вот что пронзает мне сердце, Джулиан,-- она не верит мне и не любит меня как прежде. Она как будто сомневается во мне, она как будто боится меня. Если бы я не знала, что это решительно невозможно, я, право, подумала бы, будто она подозревает, что я верю тому, что эта тварь сказала о ней. Словом (но это между нами), я начинаю бояться, что она не оправится никогда от испуга, вызвавшего этот обморок. Тут кроется какая-то серьезная неприятность -- и как я ни стараюсь разузнать ее, эту неприятность, открыть я не могу.
   -- Неужели доктор не может сделать ничего?
   Блестящие, черные глаза леди Джэнет ответили, прежде чем она дала ответ словами, с выражением крайнего презрения.
   -- Доктор! -- повторила она с пренебрежением. -- Я с отчаянием привезла Грэс вчера назад и послала за доктором -- сегодня. Он считается сильнейшим в своей профессии, говорят, что он зарабатывает десять тысяч в год, а знает не больше меня. Я говорю совершенно серьезно. Знаменитый доктор уехал сейчас с двумя гинеями в кармане. Одну гинею получил за то, что подал мне совет окружить Грэс спокойствием, другую гинею за то, что посоветовал мне положиться на время. Ты удивляешься, как он может преуспевать таким образом? Милый мой, они все поступают так. Доктора наживаются на двух неизлечимых современных болезнях: мужской и женской. Женская болезнь -- нервное расстройство; мужская -- подагра. Лекарства: одна гинея, если вы пойдете к доктору, две гинеи, если доктор приедет к вам. Я могла бы купить новую шляпку,-- с негодованием вскричала ее сиятельство, на деньги, которые отдала этому человеку! Переменим разговор. Я выхожу из себя, когда думаю об этом. Кроме того, я хочу узнать кое-что. Зачем ты ездил за границу?
   При этом прямом вопросе на лице Джулиана появилось непритворное удивление.
   -- Я вам объяснил в письме, -- сказал он, -- разве вы не получали моего письма?
   -- О! Письмо я получила. Оно было довольно длинно, а все-таки не сказало мне именно того, что я желала знать.
   -- Что же это?
   Ответ леди Джэнет намекал, сначала не очень явно, на вторую причину поездки Джулиана, которую, как она подозревала, Джулиан скрывает от нее.
   -- Я хочу знать, -- сказала она, -- для чего ты вздумал лично наводить справки за границей? Ты знаешь, где найти моего старого курьера. Ты сам говорил, что это очень умный и надежный человек. Отвечай мне по совести -- разве ты не мог послать его вместо себя?
   -- Я мог послать его, -- согласился Джулиан не совсем охотно.
   -- Ты мог послать курьера и дал слово погостить у меня. Отвечай мне опять по совести. Зачем ты уехал?
   Джулиан колебался. Леди Джэнет замолчала с видом женщины, готовой (если будет необходимо) ждать ответа до вечера.
   - Я имел причину для отъезда, -- сказал наконец Джулиан.
   -- Да? -- проговорила леди Джэнет, готовая ждать (если будет необходимо) до следующего утра.
   -- Причину,-- продолжал Джулиан,-- о которой предпочел бы не упоминать.
   -- О! -- сказала леди Джэнет. -- Еще тайна? И, конечно, за нею скрывается другая женщина? Спасибо, этого довольно, я получила достаточный ответ. Неудивительно, что, будучи пастором, ты немножко конфузишься. При подобных обстоятельствах казаться сконфуженным даже довольно мило. Мы опять переменим разговор. Теперь, так как ты вернулся, ты, разумеется, останешься здесь?
   Опять знаменитый оратор с кафедры как будто стал в тупик и не знал, что сказать. Опять леди Джэнет решилась ждать (если будет необходимо) до середины следующей недели.
   Джулиан дал ответ, достойный самого пошлого человека во всем цивилизованном мире.
   -- Я прошу ваше сиятельство принять мою благодарность и мои извинения,-- сказал он.
   Пальцы леди Джэнет, унизанные перстнями, машинально гладили кота, лежавшего у ней на коленях, но вдруг начали гладить его против шерсти. Неистощимое терпение леди Джэнет обнаруживало признаки лопнуть наконец.
   -- Чрезвычайно вежливо, конечно, -- сказала она. -- Доверши. Скажи: мистер Джулиан Грэй имеет честь кланяться леди Джэнет Рой и сожалеет, что прежде данное слово... Джулиан!-- воскликнула старушка, вдруг столкнув кота с колен и перестав скрывать свою досаду,-- Джулиан, я не позволю шутить с собой! Твое поведение может иметь только одно объяснение.-- Ты, очевидно, избегаешь моего дома. Ты кого-нибудь терпеть не можешь в нем. Не меня ли?
   Джулиан показал взмахом руки, что последний вопрос тетки нелеп.
   Обиженный кот изогнул спину, медленно замахал хвостом, отошел к камину и лениво разлегся на ковре.
   Леди Джэнет настаивала.
   -- Или Грэс Розбери? -- спросила она прямо.
   Даже терпение Джулиана начало истощаться. Он, видимо, внезапно на что-то решился, голос его зазвучал громче.
   -- Вы непременно хотите знать? Точно, это мисс Розбери.
   -- Ты ее не любишь? -- вскричала леди Джэнет в внезапном порыве гневного негодования.
   Джулиан со своей стороны тоже вспылил.
   -- Если я еще увижу ее, -- ответил он, и румянец, редко появлявшийся на его лице, ярко выступил на его щеках,-- я буду несчастнейшим человеком на свете. Если я ее увижу, я поступлю вероломно с моим старым другом, который хочет жениться на ней. Держите нас в разлуке. Если вы имеете хоть какое-нибудь сострадание к моему душевному спокойствию, держите нас в разлуке.
   Невыразимое изумление выразилось в поднятых руках его тетки. Непреодолимое любопытство обнаружилось в следующих словах:
   -- Неужели ты влюблен в Грэс?
   Джулиан вскочил и потревожил кота у камина. Кот вышел из комнаты.
   -- Я, право, не знаю, что сказать вам,-- ответил он,-- я не могу этого понять. Никакая другая женщина не возбуждала во мне того чувства, которое эта женщина вызвала в одно мгновение. В надежде забыть ее я нарушил слово, данное вам. Я с умыслом воспользовался случаем навести справки за границей. Совершенно бесполезно. Я думаю о ней утром, в полдень и вечером. Я вижу и слышу ее в эту минуту так ясно, как вижу и слышу вас. Она стала частью моей личности. Я не представляю жизни без нее. Сила воли пропала у меня. Я говорил себе сегодня утром: "Я напишу к тетушке, я не хочу возвращаться в Мэбльторн". И вот я в Мэбльторне и придумал увертку для оправдания своей совести: "Я обязан навестить тетушку". Вот что я говорил себе, отправляясь сюда, и втайне надеялся все время, что она войдет в комнату, когда я буду здесь. Я и теперь надеюсь. А она помолвлена с Орасом Голмкрофтом -- самым старым, самым лучшим моим другом! Отъявленный я негодяй? Или слабый дурак? Это известно Богу, а не мне. Сохраните мою тайну, тетушка. Я искренно стыжусь себя. Я прежде думал, что лучше создан. Не говорите ни слова Орасу. Я должен и хочу преодолеть это. Позвольте мне уйти.
   Он схватил шляпу. Леди Джэнет вскочила с проворством молодой женщины, погналась за ним через комнату и остановила в дверях.
   -- Нет,-- ответила решительная старушка,-- я тебя не отпущу. Вернись.
   Сказав эти слова, она приметила с материнской гордостью алый румянец, выступивший на его щеках,-- его яркость придала новый блеск глазам. По ее мнению, он никогда не казался таким красивым. Она взяла его за руку и привела к креслам, с которых они только что встали. Это было неприятно, это было дурно (она мысленно сознавалась), смотреть на Мерси при существующих обстоятельствах другими глазами, чем брата и друга. В пасторе (может быть) вдвойне неприятно, вдвойне нехорошо, но при всем своем уважении к интересам Ораса леди Джэнет не могла осуждать Джулиана. Еще хуже, она втайне сознавалась, что он скорее возвысился, чем упал в ее уважении в последнюю минуту. Кто мог оспаривать, что ее приемная дочь была создание очаровательное? Кто мог удивляться, что мужчина с утонченным вкусом восхищался ею? Ее сиятельство человеколюбиво решила, что ее племянника следует скорее жалеть, чем осуждать. Какая дочь Евы (все равно, семнадцать или семьдесят ей лет) могла бы по совести сделать другое заключение? Что бы ни сделал мужчина, пусть он окажется виновным в заблуждении или преступлении, пока в этом замешана женщина, в сердце всякой другой женщины кроется неистощимый запас всепрощения.
   -- Сядь, -- сказала леди Джэнет, невольно улыбаясь, -- и не говори такие ужасные слова. Мужчина, Джулиан, особенно такой знаменитый, как ты, должен уметь сдерживать себя.
   Джулиан разразился громким хохотом.
   -- Пошлите наверх за моей сдержанностью,-- сказал он, -- она в ее руках -- не в моих. Прощайте, тетушка!
   Он встал. Леди Джэнет тотчас опять усадила его на кресло.
   -- Я настаиваю, чтобы ты остался,-- сказала она,-- хотя бы только на несколько минут. Я должна сказать тебе кое-что.
   -- Это относится к мисс Розбери?
   -- Это относится к противной женщине, которая напугала мисс Розбери. Доволен ты теперь?
   Джулиан поклонился и сел.
   -- Мне неприятно сознаваться,-- продолжала его тетка, -- но я хочу заставить тебя понять, что я буду говорить серьезно хоть раз в жизни. Джулиан, эта тварь не только пугает Грэс -- она пугает меня.
   -- Пугает вас? Она совершенно безвредна, бедняжка!
   -- Бедняжка! -- повторила леди Джэнет. -- Ты, кажется, сказал: бедняжка?
   -- Неужели ты ж домъ и ждите тамъ пока не получите отъ меня какихъ-нибудь распоряженій.
   Непріятно-внимательные глаза полицейскаго перешли съ Юліана на Мерси и оцѣнили ея красоту, какъ оцѣнили коверъ и стулья. "Старая исторія", подумалъ онъ. "Хорошенькая женщина всегда рано или поздно сдѣлаетъ по-своему." Онъ прошелъ комнату скрипя сапогами, поклонился съ гадкою улыбкой и скрылся въ дверь библіотеки.
   Благовоспитанность леди Дженеты заставляла ее сдерживаться пока полицейскій былъ въ комнатѣ. Когда онъ вышелъ, она обратилась къ Юліану.
   -- Я полагаю что вы посвящены въ тайну всего этого, сказала она.-- Я полагаю что вы имѣете какую-нибудь основательную причину дѣйствовать вопреки моимъ приказаніямъ въ моемъ домѣ.
   -- Я еще никогда не обнаруживалъ недостатка почтенія къ вамъ, миледи, отвѣчалъ Юліанъ.-- Скоро вы узнаете что я и теперь не виноватъ противъ васъ.
   Леди Дженета взглянула на другую сторону комнаты. Грація слушала съ напряженнымъ вниманіемъ, сознавая что событія приняли какой-то таинственный оборотъ въ ея пользу.
   -- Входитъ ли въ ваше новое распоряженіе моими дѣлами, продолжала леди Дженета,-- то чтобъ эта особа осталась въ моемъ домѣ?
   Страхъ овладѣвшій Граціей еще не вполнѣ оставилъ ее. Она предоставила отвѣчать Юліану. Прежде чѣмъ онъ успѣлъ сказать слово, Мерси перешла комнату и шепнула Граціи:
   -- Дайте мнѣ время сознаться письменно. Я не могу сознаться въ ихъ присутствіи, съ этимъ на шеѣ.
   Она указала на ожерелье. Грація бросила на нее угрожающій взглядъ и внезапно молча отвернулась.
   Мерси отвѣчала на вопросъ леди Дженеты.
   -- Прошу васъ, миледи, позволить ей остаться здѣсь за полчаса. Черезъ полчаса причина моей просьбы объяснится.
   Леди Дженета не препятствовала болѣе. Что-то въ лицѣ Мерси, или въ голосѣ Мерси, заставило ее промолчать, какъ заставило промолчать Грацію. Разговоръ былъ возобновленъ Гораціемъ. Онъ обратился къ Мерси, стоявшей рядомъ съ Юліаномъ, и спросилъ тономъ сдержаннаго гнѣва и подозрительности.
   -- Могу ли и я разчитывать услыхать черезъ полчаса объясненіе вашего страннаго поведенія? спросилъ онъ.
   Свадебный подарокъ его матери былъ надѣтъ на шею Мерси его руками. Сердце ея больно сжалось, когда она взглянула въ его лицо и увидала какъ уже сильно былъ онъ огорченъ и оскорбленъ. Слезы выступили на ея глазахъ. Она отвѣчала ему тихо и смиренно:
   -- Если вамъ угодно, и сдерживаемыя рыданія сдавили ей горло.
   Оскорбленный Горацій не удовлетворился такимъ отвѣтомъ.
   -- Я терпѣть не могу тайнъ и загадокъ, продолжалъ онъ рѣзко.-- Въ моемъ семейномъ кружкѣ мы привыкли относиться другъ къ другу откровенно. Для чего долженъ я ждать подчаса объясненія, которое можетъ быть дано немедленно? Чего будемъ мы ждать?
   Пока Горацій говорилъ, леди Дженета овладѣла собой.
   -- Я совершенно согласна съ вами, сказала она.-- Я тоже спрашиваю: чего будемъ мы ждать?
   Даже самообладаніе Юліана поколебалось, когда тетка его повторила этотъ прямой вопросъ. Какъ отвѣтитъ Мерси? Устоитъ ли ея мужество?
   -- Вы спросили меня чего должны вы ждать, сказала она Горацію твердо и спокойно.-- Хотите узнать еще нѣчто о Мерси Меррикъ?
   Леди Дженета выслушала съ выраженіемъ утомленія и досады.
   -- Не возобновляйте этого, сказала она.-- Мы уже достаточно знаемъ о Мерси Меррикъ.
   -- Извините, миледи, вы знаете не все. Я единственное лицо которое можетъ сказать вамъ все.
   -- Вы?
   Она почтительно наклонила голову.
   -- Я просила васъ, леди Дженета, продолжала она,-- подождать полчаса. Черезъ полчаса я даю вамъ слово что Мерси Меррикъ будетъ въ этой комнатѣ. Вотъ чего вы должны ждать, леди Дженета Рой и мистеръ Горацій Гольмкрофтъ.
   Обязавшись этими словами сознаться въ своемъ преступленіи, она сняла съ шеи ожерелье, положила его въ футляръ и отдала Горацію.
   -- Оставьте его у себя, сказала она съ минутною дрожью въ голосѣ,-- пока мы не встрѣтимся опять.
   Горацій взялъ футляръ молча. Онъ смотрѣлъ и дѣйствовалъ какъ человѣкъ съ разсудкомъ парализованнымъ изумленіемъ. Рука его взяла футляръ машинально, глаза его слѣдили за Мерси задумчиво вопросительнымъ взглядомъ. Леди Дженета раздѣляла по-своему его чувства. Смутный страхъ и тревога нависли надъ душой ея какъ туча. Въ эту достопамятную минуту она впервые почувствовала свои годы и впервые смотрѣла женщиной своихъ лѣтъ.
   -- Позволите ли вы мнѣ, миледи, уйти въ мою комнату? спросила Мерси почтительно.
   Леди Дженета дала разрѣшеніе молча. Послѣдній взглядъ Мерси предъ выходомъ изъ комнаты былъ обращенъ ко Граціи. "Довольны вы теперь?" спрашивали, повидимому, ея большіе сѣрые глаза. Грація отвернулась съ досадливымъ движеніемъ.
   Даже ея ограниченная натура расширилась на минуту, и жалость, вопреки ей самой, закралась въ ея сердце.
   Послѣднія слова Мерси были обращены къ Юліану и касались Граціи.
   -- Вы позаботитесь чтобъ ей дали комнату, въ которой она могла бы подождать одна? Вы предупредите ее сами когда пройдетъ полчаса?
   Юліанъ отворилъ предъ ней дверь библіотеки.
   -- Вы поступили прекрасно, благородно! прошепталъ онъ.-- Будьте увѣрены въ моемъ участіи и въ моей помощи.
   Ея глаза, застилавшіеся слезами, взглянули на вето и поблагодарили его. На его глазахъ тоже выступили слезы. Она спокойно прошла комнату и скрылась изъ виду прежде чѣмъ онъ затворилъ за ней дверь.
   

ГЛАВА XXI.
Шаги въ корридорѣ.

   Мерси была одна.
   Она испросила, себѣ полчаса уединенія въ своей комнатѣ имѣя въ виду употребить это время на изложеніе своего объясненія письменно, въ формѣ письма къ Юліану Грею.
   Ничто въ послѣднихъ событіяхъ не облегчило ей сознанія что она овладѣла сердцами Горація и леди Дженеты обманомъ. Только чрезъ Юліана могла она высказать то что должно было возвратить Граціи Розберри ея законное положеніе въ домѣ.
   Но какъ ей выразить ему свое признаніе? Письменно или словесно?
   Послѣ всего случившагося съ тѣхъ поръ какъ леди Дженета прервала ихъ, она предпочла бы личное объясненіе съ человѣкомъ такъ деликатно понявшимъ ее, оказывавшимъ ей такое неизмѣнное дружеское участіе. Но неоднократное проявленіе подозрительной ревности Горація къ Юліану предупредило ее что она только создала бы себѣ новыя затрудненія и поставила бы въ неловкое положеніе Юліана повидавшись съ нимъ наединѣ пока Горацій былъ въ домѣ.
   Единственный образъ дѣйствія остававшійся ей былъ тотъ который она выбрала. Она рѣшилась написать свое призваніе въ письмѣ къ Юліану и въ концѣ прибавить нѣсколько инструкцій относительно его дальнѣйшаго образа дѣйствій.
   Эта инструкціи состояли въ томъ чтобъ онъ сообщилъ Горацію и леди Дженетѣ содержаніе ея письма въ библіотекѣ, между тѣмъ какъ она, исподняя свое обѣщаніе показать имъ Мерси Меррикъ, будетъ ждать въ сосѣдней комнатѣ своего приговора. Ея рѣшимость не прятаться за Юліана отъ послѣдствій къ которымъ можетъ довести ея призваніе родилась въ душѣ ея въ ту минуту когда Горацій и вслѣдъ за нимъ леди Дженета спросили ее для чего она откладываетъ свое объясненіе и чего заставляетъ она ихъ ждать. Страданіе которое причинили ей эти вопросы дало начало ея намѣренію ждалъ лично своего приговора въ одной комнатѣ, между тѣмъ какъ Юліанъ будетъ говорить за нее въ другой. "Пусть разобьютъ если хотятъ, мое сердце", подумала она въ эту горькую минуту. "Это будетъ только то что я заслужила."
   Она заперла дверь и открыла свой письменный ящикъ. Зная какое трудное дѣло предстояло ей исполнить, она старалась приготовиться къ нему.
   Попытка была тщетная. Тѣ которые занимаются писаніемъ какъ своею спеціальностью можетъ-быть одни только способны размѣрить громадное разстояніе раздѣляющее концепцію отъ воплощенія ея въ слова. Тяжелое волненіе въ которомъ Мерси была нѣсколько часовъ сряду сдѣлало ее совершенно неспособною къ трудной работѣ изложенія письменно событій въ ихъ постеленномъ совершеніи и отношеніи другъ къ другу. Не разъ пробовала она начать письмо и наконецъ отказалась въ отчаяніи отъ тщетной попытки.
   Чувство замиранія въ сердцѣ, истерическое давленіе въ груди предупредили ее объ опасности оставаться праздною, жертвой мрачнаго самоосужденія и воображаемыхъ опасностей.
   Она обратилась инстинктивно къ размышленію о своемъ будущемъ. Въ ея будущемъ не было никакихъ недоразумѣній и усложненій. Оно начиналось и кончалось возвратомъ въ Пріютъ, если начальница согласится принять ее. Она не была несправедлива къ Юліану, она знала что его великодушное сердце будетъ сочувствовать ей, что его добрая рука протянется къ ней съ помощью. Но что случилось бы еслибъ она легкомысленно приняла его помощь? Скандалъ указалъ бы на ея красоту и на его молодость и истолковалъ бы низкими побужденіями чистѣйшую дружбу которая могла бы возникнуть между ними. И онъ былъ бы жертвой, потому что лишился бы своей доброй славы. Нѣтъ, ради него, изъ благодарности къ нему ея знакомство съ Юліаномъ Греемъ должно было окончиться съ ея отъѣздомъ изъ Маблеторлъ-Гауса.
   Драгоцѣнныя минуты проходили. Она рѣшилась написать начальницѣ Пріюта и спросить можетъ ли она разчитывать получить прощеніе и быть принятою опять въ Пріютъ. Занятіе письмомъ которое легко было написать могло имѣть укрѣпляющее дѣйствіе на ея умъ и приготовить ее къ письму которое трудно было написать. Прежде чѣмъ взяться за перо, она постояла съ минуту у окна, думая о прошломъ къ которому ей предстояло возвратиться.
   Ея окно выходило на востокъ. Тусклый отблескъ освѣщеннаго Лондона отражался на небѣ на которомъ она остановила глаза. Онъ словно манилъ ее ко всѣмъ ужаоамъ страшныхъ улицъ, обѣщалъ указать ей путь къ большимъ мостамъ надъ темною рѣкой и облегчить ей страшный скачокъ въ будущую жизнь или въ уничтоженіе,-- Богъ вѣсть.
   Она содрогаясь отвернулась отъ окна. "Неужели я рѣшусь на такой конецъ, если начальница Пріюта откажетъ принять меня?" спросила она себя.
   Она принялась за письмо.
   
   "Сударыня.-- Прошло такъ много времени съ тѣхъ поръ какъ вы потеряли меня изъ виду что я едва рѣшилась писать вамъ. Я боюсь что вы уже произнесли свой приговоръ надо мною какъ надъ ожесточенною, неблагодарною женщиной. Я вела ложную жизнь, я не была въ состояніи написать вамъ во нынѣшняго дня. Теперь, когда я стараюсь сдѣлать все что въ моихъ силахъ чтобъ искупить мою вину, теперь, когда я раскаиваюсь всѣмъ сердцемъ, могу ли я попросить позволенія возвратиться къ другу помогавшему мнѣ въ теченіи нѣсколькихъ несчастныхъ лѣтъ? О, сударыня, не отвергайте меня. У меня нѣтъ никого кромѣ васъ къ кому я могла бы обратиться за помощью.
   "Позволите ли вы мнѣ сознаться во всемъ? Простите ли вы мнѣ когда узнаете что я сдѣлала? Примите ли вы меня опять въ Пріютъ, если можете дать мнѣ какое-нибудь занятіе которымъ я могла бы зарабатывать себѣ кровъ и пищу?
   "Прежде чѣмъ наступить ночь, я должна оставить домъ въ которомъ лишу это письмо. Маѣ некуда идти. Небольшая сумма денегъ и нѣсколько цѣнныхъ вещей которыми я обладаю должны быть оставлены здѣсь. Онѣ пріобрѣтены неправильнымъ путемъ, онѣ не мои. Въ настоящую минуту на свѣтѣ нѣтъ существа болѣе безпріютнаго чѣмъ я. Вы христіанка. Не ради меня, ради Христа сжальтесь надо мной и возьмите меня къ себѣ.
   "Я хорошая сидѣлка, какъ вамъ извѣстно, и шью хорошо. Не можете ли вы дать мнѣ возможность трудиться тѣмъ или другимъ способомъ?
   "Я могу также быть учительницей, самою незатѣйливою. Но это безполезно. Кто рѣшится поручить своихъ дѣтей такой женщинѣ какъ я. А между тѣмъ я такъ люблю дѣтей. Мнѣ кажется что я могла бы бытъ если не счастливою, то довольною своею судьбой еслибы могла имѣть дѣло съ ними. Нѣтъ ли благотворительныхъ обществъ старающихся помотать безпріютнымъ дѣтямъ бродящимъ по улицамъ? Я вспоминаю свое собственное дѣтство и думаю какъ я была бы счастлива еслибы могла спасти другихъ дѣтей отъ того до чего дошла я. Надъ такимъ дѣломъ я могла бы работать неустанно дни и ночи. Я положила бы въ него все мое сердце и имѣла бы то преимущество предъ счастливыми и обезпеченными женщинами что кромѣ этого мнѣ не о чемъ было бы думать. Надѣюсь что мнѣ довѣрили бы несчастныхъ малютокъ взять съ улицъ, еслибы вы замолвили слово за меня. Если я хочу слишкомъ многаго, простите меня. Я такъ несчастна, такъ одинока и такъ утомлена жизнью.
   "Еще одна просьба. Мнѣ осталось быть здѣсь очень не долго. Не отвѣтите ли вы мнѣ телеграммой, сказавъ только да или нѣтъ.
   "Меня знаютъ здѣсь не подъ тѣмъ именемъ подъ которымъ вы меня знали. Прошу васъ адресовать телеграмму "досточтимому Юліану Грею, Маблеторпъ-Гаусъ, Кенсингтонъ". Онъ здѣсь и передастъ эту телеграмму мнѣ. Никакими словами нельзя выразить какъ я ему обязана. Онъ никогда не отчаявался во мнѣ, онъ спасъ меня это меня самой. Да благословитъ и да вознаградитъ Господь этого добрѣйшаго и благороднѣйшаго человѣка какого я когда-либо знала.
   "Мнѣ остается только попросить васъ извинить это длинное письмо и вѣрить вашей благодарной слугѣ.
   
   Она подписала и запечатала письмо и надписала адресъ. За тѣмъ впервые замѣтила препятствіе о которомъ должна бы была подумать раньше.
   По почтѣ письмо ея не дошло бы во-время до мѣста своего назначенія. Его нужно было послать съ частнымъ посланнымъ. До сихъ поръ слуги леди Дженеты были всѣ до одного къ ея услугамъ. Имѣла ли она право употреблять ихъ по своимъ дѣламъ, когда черезъ полчаса могла быть сама выгнана изъ дома какъ обезчещенная женщина? Не лучше ли явиться въ Пріютъ прямо, не спросивъ позволенія, чѣмъ посылать слугу леди Дженеты?
   Пока она все еще обдумывала этотъ вопросъ, раздался стукъ въ ея дверь. Отворивъ ее, она увидѣла горничную леди Дженеты. со сложеннымъ листомъ почтовой бумаги въ рукѣ.
   -- Отъ миледи, миссъ, сказала служанка подавая записку.-- Отвѣта не надо.
   Мерси остановила ее когда она уже выходила изъ комнаты. Появленіе служанки дало ей новую мысль. Она спросила не будетъ ли кто изъ слугъ въ этотъ день въ городѣ.
   -- Одинъ изъ грумовъ поѣдетъ верхомъ съ порученіемъ къ каретнику миледи.
   Пріютъ былъ въ двухъ шагахъ отъ магазина каретника. При такихъ обстоятельствахъ Мерси рѣшилась дать порученіе слугѣ.
   -- Сдѣлайте одолженіе, попросите грума завезти это письмо. Ему не придется сворачивать въ сторону чтобъ отдать его, это мѣсто на его дорогѣ.
   Служанка охотно согласилась исполнить ея просьбу. Оставшись опять одна, Мерси взглянула на записку которую держала въ рукахъ.
   До сихъ поръ ее благодѣтельница никогда не объяснялась съ ней письменно когда онѣ были обѣ дома. Что могло значить такое отступленіе отъ установленныхъ привычекъ? Неужели проницательная леди Дженета уже заподозрила истину. Нервы Мерси были сильно возбуждены. Она дрожала развертывая письмо.
   Оно начиналось безъ обращенія и не было подписано. Вотъ что писала леди Дженета:
   
   "Я должна попросить васъ отложить на нѣсколько времени объясненіе которое вы обѣщали мнѣ. Въ мои годы непріятныя открытія очень тяжелы. Я должна собраться съ духомъ чтобъ услышать то что вы имѣете сообщить мнѣ. Я постараюсь не заставлять васъ ждать долго. Между тѣмъ все будетъ идти по старому. Мой племянникъ и Горацій Гольмкрофтъ и молодая особа которую я застала въ столовой останутся по моему желанію въ домѣ пока я не буду въ состояніи встрѣтиться опять съ ними и съ вами."
   
   Этимъ письмо кончалось. Къ какому заключенію могло оно привести?
   Угадала ли леди Дженета истину, или только предположила что ея пріемная дочь имѣла какія-нибудь компрометирующія сношенія съ Мерси Меррикъ? Одно названіе "молодая особа", которымъ она обозначила въ письмѣ свою непрошенную гостью, доказывало что ея взглядъ на Грацію измѣнился. Но доказывали ли эти слова что она отгадала какого рода признаніе готовится высказать ей Мерси? Не только въ эту минуту, но и въ послѣдствіи не было возможности разъяснить этотъ вопросъ. До конца своей жизни леди Дженета не сказала никому къ какимъ заключеніямъ пришла она въ этотъ достопамятный день и что она перечувствовала.
   Но среди многаго загадочнаго и неразрѣшимаго, одно было ясно. Время которымъ Мерси могла располагать въ своей комнатѣ было продолжено ея благодѣтельницей. Пройдетъ можетъ-быть нѣсколько часовъ прежде чѣмъ у нея спросятъ обѣщаннаго объясненія. Между тѣмъ она успѣетъ собраться съ духомъ и написать свое призваніе въ формѣ письма къ Юліану Грею.
   Она положила предъ собой листокъ бумаги, оперлась головой на руку и начала снова припоминать событія прошлаго, начавъ со дня своей первой встрѣчи съ Граціей Розберри во французской хижинѣ и кончая днемъ въ который онѣ сошлись вторично лицомъ къ лицу въ столовой Маблеторпъ-Гауоа.
   Цѣпь событій мало по малу, звено за звеномъ, начала развертываться, и Мерси замѣтила внезапно какъ съ самаго начала случай и судьба отлаживали ей путь къ тому что она сдѣлала.
   Встрѣтившись при обыкновенныхъ обстоятельствахъ, ни Мерси, ни Грація не удостоили бы другъ друга такими призваніями какими онѣ обмѣнялись во французской хижинѣ. Но при общемъ испытаніи и общей опасности, въ чужой странѣ, двѣ женщины соотечественницы естественно почувствовали влеченіе открыть другъ предъ другомъ свои сердца. Ни при какихъ другихъ обстоятельствахъ Мерси не могли бы познакомиться при первой встрѣчѣ съ положеніемъ и дѣлами Граціи и не подверглась бы искушенію, послѣ катастрофы случившейся съ Граціей, воспользоваться ея бумагами.
   Перебирая одно за другимъ дальнѣйшія событія которыя такъ естественно и вмѣстѣ съ тѣмъ такъ странно способствовали ей исполнить свой замыселъ, она дошла до позднѣйшаго періода, когда Грація прибыла въ Англію. Здѣсь опять она замѣтила какъ случай и судьба сглаживали путь къ ихъ вторичной встрѣчѣ въ Маблеторпъ-Гаусѣ.
   Она хорошо помнила что была, по просьбѣ леди Дженеты, на собраніи одного благотворительнаго общества, когда Грація пришла въ первый разъ въ Маблеторлъ-Гаусъ. Еслибы ея возвращеніе замедлилось на нѣсколько минутъ, Юліанъ успѣлъ бы увести Грацію изъ комнаты, и Мерси была бы избавлена отъ страшной встрѣча при которой она упала безъ чувствъ на полъ. Но случилось такъ что время ея отсутствія неожиданно сократилось, въ чемъ она не нашла тогда ничего необыкновеннаго. Члены собранія такъ разошлись въ своихъ мнѣніяхъ о дѣлѣ по поводу котораго собрались что понадобилась неизбѣжная въ такихъ случаяхъ отсрочка преній. Случай и судьба устроила такъ что Мерси вошла въ комнату въ ту именно минуту когда Грація Розберри настаивала на томъ чтобъ ее свели лицомъ къ лицу съ женщиной овладѣвшею ея положеніемъ.
   Всѣ эти событія еще никогда не представлялись Мерси въ такомъ роковомъ свѣтѣ. Она была утомлена и разстроена потрясающими происшествіями этого дня.
   Мало-по-малу раздражающее дѣйствіе новаго направленія принятаго ея мыслями начало обнаруживаться. Сердце ея замирало отъ суевѣрнаго страха. Смутное предчувствіе чего-то ужаснаго билось съ ея пульсомъ, пробѣгало съ кровью по ея жиламъ. Мистическій ужасъ окружалъ ее какъ атмосфера комнаты. Яркій свѣтъ свѣчей казался тусклымъ. Неестественные звуки слышались ей въ шумѣ вѣтра. Она внезапно почувствовала на своемъ лицѣ свои собственныя холодныя руки и не могла отдать себѣ отчета какъ и когда подняла она ихъ. Она боялась оглянуться назадъ.
   Въ такомъ ужасномъ состояніи она внезапно услыхала мужскіе шаги въ корридорѣ. Въ другое время это только удивило бы ее, теперь заставило ее опомниться. Шаги, чьи бы они ни были, свидѣтельствовали о жизни и человѣческомъ присутствіи. Она взяла опять машинально перо и вспомнила о своемъ письмѣ къ Юліану.
   Въ ту же минуту шаги стихли у ея двери. Раздался стукъ.
   Она была все еще въ сильномъ волненіи, она не владѣла собою. Услышавъ стукъ она тихо вскрикнула. Прежде чѣмъ онъ повторился, она успѣла собраться съ духомъ и отворила дверь.
   Въ корридорѣ стоялъ Горацій Гольмкрофтъ.
   Его лицо, обыкновенно румяное, было блѣдно. Его волосы, которыми онъ занимался особенно тщательно, были растрепаны. Утрированная изысканность манеръ исчезла. Онъ былъ теперь человѣкомъ безъ всякихъ прикрасъ, угрюмымъ, подозрительнымъ, раздраженнымъ до крайности. Онъ посмотрѣлъ на нее внимательно подозрительнымъ взглядомъ. Онъ спросилъ ее безъ предисловій и извиненій холодно сердитымъ тономъ:
   -- Извѣстно ли вамъ что происходитъ внизу?
   -- Я не выходила изъ своей комнаты, отвѣчала она.-- Я знаю только что леди Дженета отсрочила объясненіе которое я обѣщала ей.
   -- Такъ вы не слыхали что сдѣлала леди Дженета послѣ того какъ вы оставили насъ? Вы не слыхали что она учтиво предоставила свой собственный будуаръ въ распоряженіе женщины которую выгоняла изъ своего дома полчаса тому назадъ? И вы дѣйствительно не знаете что мистеръ Юліанъ Грей самъ проводилъ туда эту внезапно возвеличенную гостью? И что я остался одинъ среди всѣхъ этихъ перемѣнъ, противорѣчій и загадокъ и все еще ничего не знаю?
   -- Эти вопросы совершенно лишніе, оказала Мерси кротко.-- Кто же могъ разказать мнѣ что происходитъ внизу прежде чѣмъ вы постучались въ мою дверь?
   Онъ посмотрѣлъ на нее съ насмѣшливо притворнымъ изумленіемъ.
   -- Какъ вы недогадливы сегодня, сказалъ онъ.-- Развѣ вашъ другъ мистеръ Юліанъ Грей не могъ сказать вамъ? Я удивляюсь что онъ еще не являлся къ вамъ съ своимъ тайнымъ свиданіемъ.
   -- Я не понимаю васъ, Горацій.
   -- Я и не хочу чтобъ вы понимали меня, возразилъ онъ раздражительно.-- Юліанъ Грей долженъ будетъ понять меня. Я надѣюсь что онъ дастъ мнѣ отчетъ въ таинственныхъ сношеніяхъ установившихся между вами за моею сливой. Онъ избѣгаетъ меня, но я доберусь до него.
   Въ его манерахъ было больше угрозы чѣмъ въ словахъ. У Мерси явилось опасеніе что онъ завяжетъ ссору съ Юліаномъ Греемъ.
   -- Вы очень ошибаетесь, сказала она горячо.-- Вы несправедливы къ вашему лучшему другу. О себѣ я не говорю. Вы скоро узнаете почему я покорно выношу подозрѣнія которыя другая женщина приняла бы за оскорбленіе.
   -- Почему? Скажите это сейчасъ. Не откладывая ни на минуту.
   До сихъ поръ они стояли въ нѣкоторомъ отдаленіи другъ отъ друга, Мерси на порогѣ двери, онъ прислонясь къ противоположной стѣнѣ корридора. При послѣднихъ словахъ онъ внезапно приблизился къ ней, охватилъ ея руку и сжалъ ее до боли. Она старалась высвободиться.
   -- Пустите, сказала она.-- Чего вы хотите отъ меня?
   Онъ выпустилъ ея руку такъ же внезапно какъ взялъ ее.
   -- Вы узнаете чего я хочу отъ васъ, возразилъ онъ.-- Женщина грубо оскорбившая васъ, женщина которую извиняетъ только ея помѣшательство, удержала въ домѣ по вашему желанію, когда полицейскій готовъ арестовать ее. Я имѣю право знать что это значитъ. Я помолвленъ съ вами. Если вы не хотите довѣриться другимъ, вы обязаны объясниться со мной. Я не хочу ждать пока леди Дженетѣ вздумается выслушать васъ. Я требую (вы сами вынуждаете меня выражаться такъ рѣзко), я требую чтобъ вы сказали мнѣ какъ вы замѣшаны въ этомъ дѣлѣ. Я принужденъ былъ придти къ вамъ сюда, потому что не видалъ возможности объясниться съ вами иначе. Вы избѣгаете меня, вы запираетесь отъ меня въ своей комнатѣ. Я еще не мужъ вашъ, я не имѣю права войти къ вамъ. Но есть много другихъ комнатъ открытыхъ для насъ. Библіотека свободна, и я позабочусь чтобы намъ не помѣшали. Я теперь иду туда и предлагаю вамъ послѣдній вопросъ. Черезъ недѣлю вы обѣщали быть моею женой. Откроете вы мнѣ свои тайны, или нѣтъ?
   Колебаніе въ эту минуту было бы гибельно. Чувство справедливости дало почувствовать Мерси что Горацій требуетъ только должнаго. Она отвѣчала не задумавшись:
   -- Черезъ пять минутъ я приду къ вамъ въ библіотеку, Горацій.
   Ея готовность исполнить его желаніе удивила и тронула его. Онъ взялъ ея руку.
   Она вытерпѣла отъ него все что только могло внушитъ ему его оскорбленное самолюбіе. Но самою горькою минутой была та когда онъ поднялъ ея руку къ своимъ губамъ и нѣжно прошепталъ:-- "моя милая, правдивая Грація!" Она могла только сдѣлать ему знакъ оставить ее и поспѣшно ушла въ свою комнату.
   Ея первымъ чувствомъ когда она осталась опять одна было удивленіе,-- удивленіе что ей до сихъ поръ не пришло въ голову что ея женихъ имѣетъ полное право быть ея первымъ повѣреннымъ. Тяжесть признанія въ томъ что они оба обмануты въ своей любви заставила ее поставить Горація на одинъ уровень съ леди Дженетой. Теперь она впервые поняла что ихъ права на ея откровенность далеко не одинаковы. Чего бы ей ни стоило сознаться Горацію лицомъ къ лицу, это должно быть сдѣлано.
   Не колеблясь ни минуты, она отложила въ сторону свои письменныя принадлежности. Она не могла понять какъ ей пришло въ голову сдѣлать Юліана посредникомъ между ней и ея женихомъ. Симпатія Юліана (подумала она) произвела на нее такое сильное впечатлѣніе что заставила ее забыть свой несомнѣнный долгъ, не допускавшій нткакихъ сдѣлакъ.
   Она просила Горащя подождать пять минутъ. Срокъ этотъ оказался слишкомъ долгимъ.
   Единственнымъ средствомъ сохранить достаточно мужества для страшнаго признанія въ томъ кто она была и что она сдѣлала было не думать о немъ заранѣе и сознаться безъ приготовленій. Стыдъ обезсилилъ бы ее, еслибъ она дала себѣ время подумать.
   Она повернулась къ двери чтобы послѣдовать за нимъ не медленно.
   Какъ ни тяжела была эта минута, но самый нераціональный изъ всѣхъ женскихъ инстинктовъ,-- инстинктъ заботливости о своей наружности, заставилъ ее остановиться. Она вынесла не мало потрясающихъ испытаній съ тѣхъ поръ какъ одѣлась чтобы сойти внизъ. Вспомнивъ это, она машинально остановилась, вернулась назадъ и взглянула въ зеркало.
   Не тщеславіе было поводомъ къ этому поступку. Она сдѣлала это такъ же безсознательно какъ застегнула бы разстегнувшуюся перчатку или поправила смятое платье.
   Минутная улыбка, горькая и безнадежная, показалась на лицѣ ея. "Мрачная, страшная, преждевременно состарѣвшаяся", подумала она. "Ничего! такъ лучше! Это облегчить ему ударъ, и онъ не пожалѣетъ обо мнѣ."
   Съ этою мыслью она пошла къ нему въ библіотеку.
   

ГЛАВА XXII.
Человѣкъ въ столовой.

   Въ минуты величайшихъ событій нашей жизни мы дѣйствуемъ безсознательно и никогда не думаемъ. Ни одной мысли же было въ головѣ Мерси когда она сходила съ лѣстницы. На пути внизъ она сознавала только то что ей нужно попасть въ библіотеку какъ можно скорѣе. Побужденіе это внезапно исчезло когда она подошла къ двери. Она остановилась, дивясь для чего она такъ спѣшила, когда можно было подождать. Сердце ея замерло, лихорадочное возбужденіе перешло въ дрожь, и она задала себѣ вопросъ: рѣшусь ли я войти?
   Ея собственная рука отвѣтила ей. Она подняла ее къ замку -- рука безпомощно опустилась.
   Тяжелое чувство нерѣшимости вызвало у нея тихій стонъ отчаянія. Какъ ни былъ тихъ этотъ стонъ, онъ не остался не замѣченнымъ. Дверь отворилась, и Мерси увидала предъ собой Горація.
   Онъ отошелъ въ сторону, чтобъ она могла войти, но не послѣдовалъ за ней въ библіотеку. Онъ остался на порогѣ, держа дверь отворенною.
   -- Вы не прочь подождать меня здѣсь? спросилъ онъ.
   Она взглянула на него съ нѣмымъ изумленіемъ.
   -- Я уйду не на долго, продолжалъ онъ.-- Я слишкомъ заинтересованъ тѣмъ что вы имѣете сообщить мнѣ чтобы промедлить хоть одну лишнюю минуту. Дѣло въ томъ что меня зоветъ леди Дженета.
   (Леди Дженета! Для чего понадобился онъ леди Дженетѣ въ такое время когда она уединилась въ своей-комнатѣ чтобы собраться съ духомъ?)
   -- Я получилъ отъ нея уже два приглашенія, продолжалъ Горацій.-- Первое когда сходилъ съ лѣстницы. Она просила меня придти немедленно. Я послалъ сказать что не могу придти. За этимъ послѣдовало второе приглашеніе. Теперь леди Дженета не приметъ никакихъ извиненій. Отказавшись идти къ ней, я только заставлю ее придти сюда. Я не хочу чтобъ она помѣшала вамъ, и остается только отдѣлаться отъ нея какъ можно скорѣе. Согласны вы подождать?
   -- Конечно. Не догадываетесь ли вы для чего зоветъ васъ леди Дженета?
   -- Нѣтъ. Но во всякомъ случаѣ она задержитъ меня недолго. Вы будете здѣсь однѣ, я приказалъ прислугѣ не впускать сюда никого.
   Съ этими словами онъ ушелъ.
   Первымъ чувствомъ Мерси было чувство облегченія, скоро перешедшее въ стыдъ за малодушіе побуждавшее ее искавъ облегченія въ такомъ положеніи какъ ея. За этимъ послѣдовало чувство досады и сожалѣнія. "Еслибы не леди Дженета", подумала она, "я теперь уже знала бы свою судьбу".
   Минуты проходили мучительно медленно. Она ходила взадъ и впередъ по библіотекѣ, постепенно ускоряя шаги, подъ вліяніемъ невыносимаго раздраженія и страшной неизвѣстности. Немного спустя большая комната стала казаться ей слишкомъ тѣсною. Строгое однообразіе длинныхъ полокъ съ книгами раздражало ее. Она порывисто растворила дверь въ столовую и вышла, ища перемѣны обстановки и большаго простора.
   Сдѣлавъ шагъ, она остановилась, прикованная къ мѣсту внезапнымъ потрясеніемъ, успокоившимъ ее мгновенно.
   Комната была освѣщена только огнемъ догоравшихъ дровъ въ каминѣ. На диванѣ въ полусвѣтѣ она увидала мущину сидѣвшаго опершись локтями на колѣни и склонивъ голову да руки. Когда въ отворенную дверь ворвался свѣтъ лампъ горѣвшихъ въ библіотекѣ, онъ поднялъ голову, и Мерси узнала Юліана Грея.
   Мерси стояла спиной къ свѣту, такъ что лицо ея было во тьмѣ. Онъ узналъ ее по фигурѣ и по позѣ которую она Приняла невольна Естественная грація и красота длинныхъ очертаній ея фигуры не могли принадлежать никакой другой женщинѣ въ этомъ домѣ. Юліанъ всталъ и подошелъ къ ней.
   -- Я желалъ видѣть васъ, сказалъ онъ,-- и надѣялся на такую случайную встрѣчу.
   Онъ предложилъ ей стулъ. Мерси поколебалась прежде чѣмъ сѣда. Это было ихъ первое свиданіе наединѣ послѣ того какъ леди Дженета прервала ихъ въ ту минуту когда она готова была разказать Юліану печальную исторію своего прошлаго. Желаетъ ли онъ воспользоваться случаемъ выслушать ея признаніе? она спросила его прямо.
   -- Я выслушаю съ глубочайшимъ интересомъ все что вамъ угодно будетъ довѣрить мнѣ, отвѣчалъ онъ.-- Но какъ это ни интересуетъ меня, я не тороплю васъ. Я подожду, если вы желаете.
   -- Надо сознаться что я этого желаю, сказала Мерси.-- Не ради себя, но потому что время мое отдано въ распоряженіе Горацію Гольмкрофту. Я ожидаю его черезъ нѣсколько минутъ.
   -- Не можете ли вы отдать мнѣ эти немногія минуты? спросилъ Юліанъ.-- Мнѣ кажется что я съ своей стороны имѣю сообщить вамъ нѣчто, что вы должны узнать прежде чѣмъ увидитесь съ кѣмъ-нибудь другимъ, не исключая и Горація.
   Онъ говорилъ какимъ-то унылымъ тономъ, который былъ въ немъ новостью для Мерси. Лицо его, при красноватомъ освѣщеніи, казалось преждевременно состарившимся и истощеннымъ заботами. Было очевидно что послѣ того какъ они видѣлись въ послѣдній разъ случилось нѣчто что огорчило и разочаровало его.
   -- Я охотно уступаю вамъ все время которымъ могу располагать, отвѣчала она.-- Не касается ли то что вы имѣете сообщить мнѣ леди Дженеты?
   Онъ не далъ ей прямаго отвѣта.
   -- То что я имѣю сообщить вамъ о леди Дженетѣ займетъ немного времени, сказалъ онъ.-- Съ ея стороны вамъ опасаться нечего. Она знаетъ все.
   Послѣ этихъ словъ даже тяжелое ожиданіе свиданія съ Гораціемъ изгладилось въ душѣ Мерси.
   -- Пойдемте въ освѣщенную комнату, сказала она тихо.-- То что вы говорите кажется мнѣ слишкомъ ужаснымъ въ темнотѣ.
   Онъ послѣдовалъ за ней въ библіотеку. Колѣни ея дрожали. Она сѣла на стулъ и содрогнулась подъ взглядомъ большихъ свѣтлыхъ глазъ грустно устремленныхъ на нее.
   -- Леди Дженета знаетъ все, повторила она съ головой опущенною на грудь и со слезами медленно струившимися яо ея щекамъ.-- Вы сказали ей?
   -- Я ничего не говорилъ ни леди Дженетѣ, ни кому-либо другому. Ваша тайна для меня священна, пока вы сами ни откроете ее.
   -- Развѣ леди Дженета сказала вамъ что-нибудь?
   -- Ни слова. Она смотрѣла на васъ внимательнымъ взглядомъ любви, слушала васъ тонкимъ слухомъ любви и сама поняла истину. Она не будетъ говорить объ этомъ со мной, не будетъ говорить на съ однимъ смертнымъ. Я только теперь понялъ какъ горячо она любила васъ. И вопреки самой себѣ она и теперь еще любитъ васъ. Жизнь этой бѣдной женщины была безотрадная, недостойная такой благородной натуры. Бракъ ея не далъ ей ни любви, ни дѣтей. Она имѣла поклонниковъ, но ни одного друга, въ высшемъ значеніи этого слова. Лучшіе годы ея прошли въ неудовлетворенномъ исканіи чего-нибудь на чемъ она могла бы сосредоточить свою любовь. Въ концѣ ея жизни вы наполнили эту пустоту. Сердце ея помолодѣло снова. Въ ея годы, да и во всякіе годы, развѣ легко отказаться отъ такой любви? Нѣтъ! она вынесетъ что угодно, рискнетъ чѣмъ угодно, проститъ что угодно, чтобы только не сознаться, даже самой себѣ, что обманулась въ васъ. Дѣло идетъ не о счастіи ея только, тутъ замѣшана гордость, благородная гордость, которая будетъ игнорировать самыя ясныя открытія и опровергать неоспоримыя истины. Я твердо убѣжденъ, вслѣдствіе моего прежняго знакомства съ ея характеромъ и сегодняшнихъ наблюденій, что она откажется подъ какимъ-нибудь предлогомъ выслушать ваше признаніе. Этого мало, я убѣжденъ что она употребитъ все свое вліяніе и испробуетъ всѣ средства помѣшать вамъ открыть кому-бы то ни было ваше настоящее положеніе въ этомъ домѣ. Я беру на себя серіозную отвѣтственность открывая это вамъ, но вы должны знать какіе испытанія и соблазны еще предстоятъ вамъ впереди.
   Онъ замолчалъ, чтобы Мерси могла собраться съ духомъ, если желала сказать ему что-нибудь.
   Она сознавала необходимость поговорить съ нимъ. Онъ очевидно не зналъ что леди Дженета уже отсрочила обѣщанное ей объясненіе. Этотъ фактъ былъ самъ по себѣ подтвержденіемъ высказаннаго имъ мнѣнія. Она должна была сообщить это ему, и пыталась рѣшиться заговорить, но попытка оказалась тщетною. Немногія простыя слова которыми онъ объяснилъ ея связь съ леди Дженетой потрясли ея сердце. Слезы душили ее. Она могла только сдѣлать ему знакъ уйти.
   -- Вы можетъ-быть удивляетесь что я говорю съ такою увѣренностью, не имѣя ничего въ подтвержденіе моего мнѣнія кромѣ моего личнаго убѣжденія. Я могу только сказать что это убѣжденіе основано на внимательномъ наблюденіи. Я видѣлъ леди Дженету, въ ту минуту когда она поняла истину, такъ хорошо какъ вижу теперь васъ. Она дошла до нея не постепенно, а мгновенно, какъ и я. Она ничего не подозрѣвала, она искренно негодовала на ваше внезапное вмѣшательство и ваши странныя слова, пока вы не обязались представить ей Мерси Меррикъ. Тогда, и только тогда, поняла она истину изъ вашихъ словъ, вашего голоса, вашего взгляда. Тогда, и только тогда, я замѣтилъ въ ней перемѣну, сохранившуюся все время пока она была въ комнатѣ. Страшно подумать на что она можетъ рѣшиться въ первыя минуты послѣ внезапнаго открытія. Меня пугаютъ, хотя, видитъ Богъ, я не подозрительный человѣкъ, самыя повидимому ничтожныя событія происходящія вокругъ васъ. Вы до сихъ поръ были вѣрны своему благородному рѣшенію открыть истину. Приготовьтесь выдержатъ, прежде чѣмъ пройдетъ нынѣшній вечеръ, новыя искушенія и новыя испытанія.
   Мерси подняла голову. Горе смѣнялось страхомъ въ ея глазахъ когда она вопросительно устремила ихъ на Юліана.
   -- Какія же испытанія могутъ еще ожидать меня? спросила она.
   -- Пустъ сами событія отвѣтятъ на этотъ вопросъ, сказалъ онъ.-- Вамъ не придется ждать долго. Я только предупреждаю васъ.
   Онъ подумалъ и произнесъ слѣдующія слова, наклонившись къ ея уху:
   -- Сохраните благородное мужество которое вы обнаруживали до сихъ поръ. Предпочтите всевозможныя испытанія тому что унизило бы васъ въ вашихъ собственныхъ глазахъ. Будьте женщиной о которой я говорилъ и которою я до сихъ поръ считаю васъ, женщиной способною благородно доказать свою благородную натуру. И не забывайте что моя увѣренность въ васъ такъ же тверда какъ и прежде.
   Она взглянула на него съ гордостью и благодарностью.
   -- Я обязана оправдать ваше довѣріе, сказала она.-- Я сама лишила себя возможности отступить отъ своего желанія, давъ слово Горацію открыть ему истину въ этой комнатѣ.
   Юліанъ оживился.
   -- Горацій самъ напросился на это? спросилъ онъ.-- Слѣдовательно Горацій одинъ не подозрѣваетъ истины.
   -- Горацій только напомнилъ мнѣ о моемъ положеніи относительно его, отвѣчала она.-- Онъ имѣетъ право разчитывать что я открою ему первому мою тайну. Онъ оскорбленъ моею скрытностью. Какъ ни тяжело мнѣ будетъ открыть ему истину, я обязана исполнить его желаніе.
   Говоря это она глядѣла на Юліана. Прежнее побужденіе ея искать помощи для предстоявшаго испытанія у единственнаго человѣка который выказалъ ей свое участіе и свое довѣріе выразилось въ новой формѣ. Если она будетъ знать, когда обратится къ Горацію съ своимъ признаніемъ, что Юліанъ также слышитъ ее, она найдетъ въ себѣ достаточно мужества чтобъ вывести худшее что только можетъ случиться. Когда эта мысль пришла ей въ голову, она замѣтила что Юліанъ смотритъ на дверь столовой, и тотчасъ же нашла средство привести свой планъ въ исполненіе. Едва выслушавъ нѣсколько словъ симпатіи и ободренія съ которыми онъ обратился къ ней, она робко намекнула ему на свое намѣреніе.
   -- Вы думаете возвратиться въ сосѣднюю комнату? спросила она.
   -- Да, если вы ничего не имѣете противъ этого, отвѣчалъ онъ.
   -- Напротивъ, мнѣ было бы пріятно звать что вы тамъ.
   -- Послѣ того какъ Горацій присоединится къ вамъ?
   -- Да. Послѣ того какъ Горацій присоединится ко мнѣ.
   -- Вы хотите видѣть меня послѣ вашего объясненія съ нимъ?
   Она собралась съ духомъ и высказала ему свое желаніе прямо:
   -- Я хочу чтобъ вы меня слышали когда я буду говорить съ Гораціемъ, сказала она.-- Ваше присутствіе придастъ мнѣ мужества. Я могу разчитывать на вашу симпатію, а симпатія такъ дорога мнѣ въ настоящее время. Не употреблю ли я во зло вашу доброту, допросивъ васъ оставить дверь отворенною когда вы уйдете въ столовую? Подумайте какъ будетъ тяжело предстоящее испытаніе ему и мнѣ. Я только женщина, я могу поколебаться, если не буду знать что близь меня есть другъ. А я не имѣю ни одного друга кромѣ васъ.
   Въ недоумѣніи и нерѣшимости Юліанъ съ минуту не находилъ отвѣта. Его любовь къ Мерси, въ которой онъ не смѣлъ сознаться, была такъ же непоколебима какъ довѣріе къ ней, въ которомъ онъ сознавался прямо. Отказать ей въ ея положеніи въ какой-нибудь просьбѣ, отказаться выслушать признаніе съ которымъ она по первому побужденію хотѣла обратиться къ нему было бы тяжелою жертвой его уваженію къ правамъ Горація и къ самому себѣ. Но какъ ни тяжело это ему было, онъ не могъ согласиться на ея просьбу иначе какъ съ оговоркой почти равносильною отказу.
   -- Я сдѣлаю все что могу, отвѣчалъ онъ.-- Я оставлю дверь отворенною и останусь въ сосѣдней комнатѣ, но съ условіемъ что Горацій будетъ знать о моемъ присутствіи. Я былъ бы недостоинъ вашего довѣрія еслибы согласился присутствовать безъ этого условія, и я увѣренъ что вы это сознаете декъ же ясно какъ и я.
   Она только теперь взглянула на свое предложеніе съ этой точки зрѣнія. До сихъ поръ она думала только объ утѣшеніи которое доставила бы ей увѣренность что онъ недалеко отъ нея. Теперь она поняла его. Слабый румянецъ стыда вспыхнулъ на ея блѣдныхъ щекахъ. Она поблагодарила его. Юліанъ со своею врожденною деликатностью поспѣшила вывести ее изъ затрудненія, предложивъ ей первый вопросъ кдкой пришелъ ему въ голову.
   -- Гдѣ же Горацій? спросилъ одъ.-- Почему онъ не здѣсь?
   -- Онъ былъ отозванъ леди Дженетой, отвѣчала Мерси.
   Отвѣтъ этотъ повидимому не только удивилъ, но испугалъ Юліана. Онъ приблизился къ Мерси и спросилъ тревожно:
   -- Увѣрены ли вы въ этомъ?
   -- Горацій сказалъ мнѣ самъ что леди Дженета настойчиво звала его къ себѣ.
   -- Когда это было?
   -- Не такъ давно. Онъ просилъ меня подождать въ этой комнатѣ пока онъ будетъ на верху.
   Лицо Юліана омрачилось.
   -- Эта новость подтверждаетъ мои худшія опасенія, сказалъ онъ.-- Не было ли между вами и леди Дженетой какихъ-нибудь переговоровъ съ тѣхъ поръ какъ вы разстались?
   Мерси вмѣсто отвѣта показала ему письмо леди Дженеты. Онъ внимательно прочелъ его съ начала до конца.
   -- Развѣ я не говорилъ вамъ что она найдетъ предлогъ отказаться выслушать ваше признаніе, сказалъ онъ.-- Она откладываетъ его чтобы выиграть время и привести въ исполненіе какой-нибудь планъ, который она уже придумала. Когда получили вы это письмо? Вскорѣ послѣ того какъ ушли на верхъ?
   -- Четверть часа спустя, если не ошибаюсь.
   -- Знаете ли вы что происходило здѣсь послѣ того какъ вы ушли отъ насъ?
   -- Горацій сказалъ мнѣ что леди Дженета предложила миссъ Розберри свой будуаръ.
   -- Еще что?
   --И что вы сами проводили туда миссъ Розберри.
   -- Знаете вы что случилось вслѣдъ затѣмъ?
   -- Нѣтъ.
   -- Такъ я долженъ разказать это вамъ. Если я не могу оказать вамъ болѣе серіозной услуги, я по крайней мѣрѣ предупрежу васъ противъ того что поразило бы васъ. Вопервыхъ, вы должны знать что я не безъ цѣли провожалъ миссъ Розберри въ будуаръ. Мнѣ хотѣлось, ради васъ, обратиться къ лучшимъ сторонамъ ея души, если таковыя окажутся въ ея душѣ. Признаюсь, я сомнѣвался въ успѣхѣ послѣ того что уже видѣлъ, и мое сомнѣніе оправдалось. Въ обыденной жизни я принялъ бы ее за самую обыкновенную, неинтересную женщину; узнавъ ее такъ какъ я имѣлъ случай узнать ее когда мы остались одни, то-есть проникнувъ подъ поверхность, я долженъ былъ сознаться что при всей моей печальной опытности, я еще не встрѣчалъ такой ограниченной, низкой, безсердечной женщины. Понявъ, конечно, что означала внезапная перемѣна въ обращеніи съ ней леди Дженеты, она думала только о томъ какъ бы воспользоваться этимъ чтобъ отомстить вамъ. Далекая отъ того чтобы чувствовать участіе къ вамъ, она только сильнѣе озлобилась на васъ. Она протестовала противъ того что вамъ дана была возможность возвратить ей ея права добровольнымъ сознаніемъ. Она требовала чтобъ ей позволили обличить васъ публично и заставить леди Дженету отказать вамъ отъ дома при всѣхъ домашнихъ, не выслушавъ васъ. "Наконецъ-то я могу отомстить! Теперь леди Дженета по крайней мѣрѣ боится меня." Это ея собственныя слова. Мнѣ стыдно повторять ихъ, но даю вамъ слово что это ея собственныя слова. Ни малѣйшаго сожалѣнія къ вамъ, ни малѣйшаго уваженія къ лѣтамъ и положенію леди Дженеты. Ничто, рѣшительно ничто, не должно было, по мнѣнію миссъ Розберри, мѣшать ея мщенію и ея торжеству! Таковъ ея безстыдный взглядъ на свое положеніе, и она выразила его не стѣсняясь. Я сдерживалъ свое негодованіе, я употребилъ всѣ усилія чтобы заставить ее измѣнить ея образъ мыслей. Моя попытка была такъ же безуспѣшна какъ еслибъ я обратился -- не скажу къ дикому, дикіе иногда доступны убѣжденіямъ, но къ голодному животному, и сталъ уговаривать его не касаться пищи лежащей предъ нимъ. Я только-что съ отвращеніемъ отказался отъ своихъ усилій, какъ вошла горничная леди Дженеты съ порученіемъ къ миссъ Розберри: "Миледи желаетъ повидаться съ вами въ своей комнатѣ, сударыня."
   (Новый сюрпризъ! Леди Дженета приглашала Грацію Розберри на свиданіе въ свою комнату! Этому трудно было бы повѣрить, еслибы Юліанъ не слышалъ приглашенія собственными ушами.)
   -- Она тотчасъ же встала, продолжалъ Юліанъ.-- "Я не заставлю миледи ждать ни одной лишней минуты", сказала она. "Проведите меня къ ней." Она сдѣлала служанкѣ знакъ выйти изъ комнаты и обратилась ко мнѣ. Я отказываюсь описать ея наглый тонъ, я могу только передать ея слова: "Это именно то что мнѣ было нужно. Я намѣревалась потребовать свиданія съ леди Дженетой, но она избавляетъ меня отъ лишнихъ хлопотъ; я невыразимо благодарна ей." Съ этими словами она кивнула мнѣ и затворила за собой дверь. Съ тѣхъ поръ я не видалъ ея и ничего не слыхалъ о ней. Она можетъ-быть все еще у тетушки, и Горацій увидитъ ее тамъ.
   -- О чемъ могла говорить съ ней леди Дженета? спросила Мерси тревожно.
   -- Трудно рѣшить. Когда вы вошли въ столовую, я обдумывалъ этотъ самый вопросъ. Я не знаю ничего такого въ чемъ эти женщины могли бы сойтись. При ея настоящемъ настроеніи духа миссъ Розберри не пробудетъ въ комнатѣ пяти минутъ не оскорбивъ леди Дженету. Признаюсь, я не знаю что и подумать. Единственное заключеніе къ которому я пришелъ, это то что записка тетушки къ вамъ, ея свиданіе съ миссъ Розберри и съ Гораціемъ только звенья одной цѣпи событій грозящихъ вамъ искушеніемъ, противъ котораго я уже предупреждалъ васъ.
   Мерси сдѣлала знакъ молчанія и взглянула на дверь выходившую въ прихожую. Ей послышались шаги. Нѣтъ, все было тихо. Горацій не возвращался.
   -- О! воскликнула она,-- какъ желала бы я знать что происходитъ на верху!
   -- Скоро узнаете, сказалъ Юліанъ.-- Надѣюсь что наша неизвѣстность продлится не долго.
   Онъ повернулся, намѣреваясь уйти въ столовую. Смотря на ея положеніе съ мужской точки зрѣнія, онъ думалъ что не можетъ оказать ей большей услуги какъ оставить ее одну, чтобъ она могла приготовиться къ свиданію съ Гораціемъ. Не успѣлъ онъ сдѣлать трехъ шаговъ, какъ она показала ему различіе между мужскимъ и женскимъ воззрѣніемъ. Мысль обдумать свои слова заранѣе не приходила ей въ голову. Страхъ остаться одной въ такое критическое время превозмогъ всѣ другія соображенія. Даже ревность Горація къ Юліану совершенно изгладилась изъ ея памяти.
   -- Не покидайте меня! воскликнула она.-- Я не могу ждать здѣсь одна. Вернитесь ко мнѣ.
   Она порывисто встала, очевидно намѣреваясь послѣдовать за нимъ, если онъ уйдетъ въ столовую.
   Минутное сомнѣніе мелькнуло на лицѣ Юліана когда онъ вернулся и указалъ ей знакомъ чтобъ она сѣла. Выдержить ли она предстоящее испытаніе, спросилъ онъ себя, когда у нея не хватаетъ смѣлости подождать одной въ комнатѣ? Во Юліанъ имѣлъ случаи убѣдиться что мужество женщинъ пробуждается только въ минуты величайшей опасности. Попросите ее сопутствовать вамъ черезъ поле, на которомъ пасется стадо какихъ-нибудь безвредныхъ животныхъ, и въ девяти случаяхъ изъ десяти сомнительно чтобъ она согласилась на это. Попросите ее какъ одну изъ пассажирокъ на загорѣвшемся кораблѣ показать промѣръ мужества остальнымъ, и въ девяти случаяхъ изъ десяти можно быть увѣреннымъ что она это сдѣлаетъ. Мерси успокоилась, лишь только Юліанъ сѣлъ возлѣ нея.
   -- Увѣрены ли вы въ своей рѣшимости? спросилъ онъ.
   -- Совершенно увѣрена, отвѣчала она,-- если только вы не оставите меня одну.
   Разговоръ на этомъ остановился. Они сидѣла молча, глядя на дверь въ ожиданіи Горація.
   Минутъ черезъ пять вниманіе ихъ было отвлечено стукомъ экипажа приближавшагося къ дому.
   Экипажъ остановился; раздался звонокъ; парадная дверь отворилась. Не посѣтитель ли? Но никакого голоса который спросилъ бы дома ли хозяйка не было слышно, никакихъ шаговъ кромѣ шаговъ слуги прошедшаго по швейцарской. Настала долгая пауза. Экипажъ очевидно не привезъ никого, но прибылъ чтобъ увезти кого-нибудь.
   Слѣдующимъ событіемъ было возвращеніе слуги къ выходной двери. Они внимательно прислушивались. Опять никакихъ другихъ шаговъ кромѣ шаговъ слуга не было слышно. Дверь затворилась; слуга возвратился въ швейцарскую; экипажъ отъѣхалъ отъ подъѣзда. Судя только по звукамъ, онъ не привезъ и не увезъ никого.
   Юліанъ взглянулъ на Мерси.-- Понимаете вы что это значитъ? спросилъ онъ.
   Она молча покачала головой.
   -- Если кто-нибудь уѣхалъ изъ дома, продолжалъ Юліанъ,-- то особа эта не мущина, иначе мы слышали бы его шаги въ швейцарской.
   Заключеніе къ которому привелъ ея собесѣдника предполагаемый неслышный отъѣздъ неизвѣстной особы пробудило въ Мерси внезапное подозрѣніе.
   -- Идите и спросите, сказала она съ жаромъ.
   Юліанъ ушелъ и возвратился нѣсколько минутъ спустя со слѣдами сильной тревоги въ лицѣ и манерахъ.
   -- Я говорилъ вамъ что меня пугаютъ самыя ничтожныя повидимому событія происходящія вокругъ насъ, сказалъ онъ.-- Оказывается что экипажъ стукъ котораго мы слышала былъ наемный кабріолетъ. Особа уѣхавшая въ нёмъ....
   -- Женщина, какъ вы предполагали?
   -- Женщина.
   Мерси тревожно встала со стула.
   -- Неужели Грація Розберри? воскликнула она.
   -- Грація Розберри.
   -- Она уѣхала одна?
   -- Одна,-- послѣ свиданія съ леди Дженетой.
   -- И добровольно?
   -- Она сама послала слугу за экипажемъ.
   -- Что это значитъ?
   -- Безполезный вопросъ, скоро узнаемъ.
   Они усѣлись опять и стали ждать, какъ ждали и прежде, устремивъ глаза на дверь.
   

ГЛАВА XXIII.
Леди Дженета въ трудномъ положеніи.

   Разказъ покидаетъ на время Юліана и Мерси и, перенесясь въ верхній этажъ дома, передаетъ теченіе событій въ комнатѣ леди Дженеты.
   Служанка передала Мерси записку своей госпожи и вслѣдъ за тѣмъ ходила съ порученіемъ въ будуаръ ко Граціи Розберри. Леди Дженета сидѣла у своего письменнаго стола ожидая Грацію. Единственная дампа разливала свой мягкій свѣтъ по книгамъ, картинамъ и бюстамъ окружавшимъ столъ, оставляя остальную часть комнаты въ полумракѣ. Картины были всѣ портреты, книги подарки авторовъ. Леди Дженета любила наполнять свою спальню воспоминаніями о людяхъ болѣе или менѣе замѣчательныхъ которыхъ знала въ теченіе своей жизни. Большинство ихъ въ это время было уже въ могилѣ
   Она сидѣла у своего письменнаго стола откинувшись на спинку кресла. Глаза ея были устремлены на фотографическій портретъ Мерси, поставленный на маленькомъ мольбертѣ и ярко освѣщенный лампой. Въ ея ясномъ подвижномъ старомъ лицѣ произошла странная и печальная перемѣна. Лобъ былъ нахмуренъ, губы сжаты, все лицо было бы похоже на маску слѣпленную съ него въ минуту пассивнаго сопротивленія и подавленной ярости, еслибы не блескъ и жизнь все еще горѣвшіе въ глазахъ. Было что-то невыразимо трогательное въ нѣжности взгляда устремленнаго на портретъ, нѣжности смѣшанной съ любящимъ и терпѣливымъ упрекомъ. То чего опасался Юліанъ выражалось въ остальной части лица; любовь только въ глазахъ. Глаза свидѣтельствовали о жестоко оскорбленной привязанности, которая все еще была единственною несравненною радостью, единственною неистощимою надеждой потухавшей жизни леди Дженеты. Лобъ не выражалъ ничего кромѣ упрямой рѣшимости сохранить эту радость, раздуть снова потухавшую надежду. Губы свидѣтельствовали только о непоколебимой рѣшимости не признавать ненавистнаго настоящаго и спасти священное прошлое. "Мой идолъ можетъ быть низвергнуть, но никто изъ васъ этого не узнаетъ. Я остановлю ходъ открытій, я затушу свѣтъ истины. Я глуха на ваши слова, я слѣпа на ваши доказательства. Въ семьдесятъ лѣтъ мой идолъ для меня вся моя жизнь. Я не откажусь отъ моего идола."
   Безмолвіе спальни было прервано шепотомъ женскихъ голосовъ за дверью.
   Леди Дженета тотчасъ же приподнялась въ креслѣ и сняла портретъ съ мольберта. Она положила его лицомъ внизъ между какими-то бумагами, потомъ передумала и спрятала его подъ густыя кружева покрывавшія ея шею и грудь. Въ одномъ этомх дѣйствіи и во взглядѣ сопрвождавшемъ его былъ цѣлый міръ любви. Въ слѣдующую минуту леди Дженета надѣла свою маску. Поверхностный наблюдатель, взглянувъ на нее въ эту минуту, сказалъ бы: "какая черствая женщина!"
   Дверь была отворена служанкой. Въ комнату вошла Грація Розберри.
   Она быстро приблизилась къ столу, съ вызывающею увѣренностью въ манерахъ и съ гордо поднятою головой. Она шумно сѣла на стулъ, на который молча указала ей леди Дженета, и отвѣтила на ея строгій поклонъ кивкомъ и улыбкой. Всякое движеніе и всякій взглядъ этой маленькой, худой, блѣдной и бѣдно одѣтой женщины выражалъ дерзкое торжество и говорилъ ясно: "теперь настала моя очередь".
   -- Я къ вашимъ услугамъ, начала она не дожидаясь чтобы леди Дженета заговорила первая.-- Я даже сочла бы своимъ долгомъ попросить у васъ свиданія еслибы вы не прислали за мной свою горничную.
   -- Вы сочли бы своимъ долгомъ попросить у меня свиданія, спокойно повторила леди Дженета.-- Для чего?
   Тонъ которымъ было сказано послѣднее слово привелъ Грацію въ недоумѣніе. Онъ положилъ такое разстояніе между ею и леди Дженетой какъ будто ее подняли и перенесли на другую сторону комнаты.
   -- Я удивлена, миледи, что вы не понимаете меня, возразила она, стараясь скрыть свое замѣшательство.-- Въ особенности послѣ того какъ вы такъ любезно предложили мнѣ свой будуаръ.
   Леди Дженета была непоколебима.
   -- Я не понимаю васъ, сказала она такъ же спокойно какъ и прежде.
   Характеръ Граціи вывелъ ее изъ затрудненія. Къ ней возвратилась увѣренность съ которою она вошла въ комнату.
   -- Въ такомъ случаѣ я должна войти въ подробности, чтобы вы меня поняли, продолжала она.-- Я нахожу только одно объясненіе странной перемѣны вашего обращенія со мною внизу. Поведеніе этой ужасной женщины заставило васъ наконецъ понять ея обманъ. По какой-то извѣстной вамъ причинѣ вы однако не признали меня Граціей Розберри открыто. Изъ уваженія къ самой себѣ я не могу и не хочу допустить чтобы Мерси Меррикъ сама возвратила мнѣ мои права и мое положеніе въ этомъ домѣ. Вынести это, послѣ всего что я уже вытерпѣла, было бы выше моихъ силъ. Если бы вы не прислали за мной, я попросила бы у васъ свиданія для того чтобъ настоятъ на немедленномъ изгнаніи изъ вашего дома этой женщины. Я требую этого теперь какъ уступки на которую имѣю право. Что бы ни сдѣлали вы и Юліанъ Грей, я не допущу эту женщину разыграть роль интересной кающейся грѣшницы. Эта дерзкая авантюристка сама назначаетъ время когда ей угодно будетъ объясниться! Возмутительно было видѣть какъ она величественно выплыла изъ комнаты, и священникъ англійской церкви отворилъ предъ нею дверь, какъ будто она сдѣлала намъ всѣмъ какое-нибудь одолженіе. Я могу простить многое, леди Дженета, и между прочимъ выраженія которыми вы выгоняли меня изъ вашего дома. Я съ готовностью приняла приглашеніе въ вашъ будуаръ, какъ доказательство что вашъ образъ мыслей начинаетъ измѣняться. Но даже христіанское милосердіе имѣетъ предѣлы. Продолженное пребываніе этой негодной женщины подъ вашею кровлей, вы позволите мнѣ замѣтить, есть не только доказательство вашей слабости, но и невыносимое оскорбленіе для меня.
   Она внезапно замолчала, не за неимѣніемъ словъ, но за неимѣніемъ слушательницы.
   Леди Дженета даже не дѣлала вида что слушаетъ ее. Вопреки всѣмъ приличіямъ, она углубилась въ разборку бумагъ разбросанныхъ по столу, однѣ связывала веревочками, другія клала подъ прессъ-папье, нѣкоторыя прятала въ фантастическія углубленія японской шкатулки. Когда Грація замолчала, она подняла глаза, держа въ обѣихъ рукахъ бумаги, и спросила спокойно:
   -- Кончили вы?
   -- Не для того ли вы призвали меня сюда чтобъ оскорблять меня своею разчитанною грубостью? возразила Грація сердито.
   -- Я призвала васъ сюда для того чтобы сказать вамъ нѣчто, когда вы дадите мнѣ возможность высказаться.
   Непроницамое спокойствіе этого отвѣта привело Грацію въ недоумѣніе. Пораженная удивленіемъ она не возразила и молча устремили глаза на хозяйку дома.
   Леди Дженета отложила въ сторону свои бумаги и спокойно усѣлась въ креслѣ, готовясь начатъ переговоры съ своей стороны.
   -- Немногое что я имѣю сказать вамъ можетъ быть выражено вопросомъ, начала она.-- Права ли я полагая, что вы не имѣете въ настоящее время никакого занятія и что небольшая денежная помощь была бы вамъ очень кстати.
   -- Вы намѣрены оскорблять меня, леди Дженета?
   -- Нисколько. Я только предлагаю вамъ вопросъ.
   -- Вашъ вопросъ оскорбленіе.
   -- Мой вопросъ предложенъ изъ участія къ вамъ. Я не виновата что вы не хотите понять его какъ слѣдуетъ. Я даже не упрекаю васъ во многихъ отступленіяхъ отъ приличій вы которыхъ вы провинились съ тѣхъ поръ какъ вошли комнату. Я искренно желала оказать вамъ какую-нибудь услугу; вы отвергли мою помощь. Жаль, не будемъ больше объ этомъ.
   Произнеся эту рѣчь съ невозмутимымъ спокойствіемъ, леди Дженета принялась опять разбирать свои бумаги и повидимому забыла о присутствіи Граціи.
   Грація уже открыла ротъ чтобъ отвѣтить со всею дерзостью съ какой только способна раздраженная женщина, но успѣла одуматься и овладѣла собою. Дерзость была очевидно безполезна въ обращеніи съ леди Дженетъ Рой. Ея лѣта, общественное положеніе были достаточны сами по себѣ чтобъ обезоружить всякую грубость, и она очевидно это знала. Грація рѣшилась сойтись съ врагомъ на нейтральной почвѣ учтивости, какъ на самой безопасной.
   -- Если я сказала что-нибудь необдуманное, прошу васъ извинить меня, миледи, начала она.-- Могу я спросить: за тѣмъ ли только вы пригласили меня сюда чтобы предложитъ мнѣ свою помощь?
   -- Это было моею единственною цѣлью, отвѣчала леди Дженета.
   -- Вы не скажете мнѣ ничего о Мерси Меррикъ?
   -- Ничего. Мнѣ надоѣло слушать о Мерси Меррикъ. Не имѣете ли вы еще какихъ-нибудь вопросовъ?
   -- Еще одинъ.
   -- Да?
   -- Я хочу спросить: намѣрены ли вы признать меня въ присутствіи всѣхъ вашихъ домашнихъ дочерью покойнаго полковника Розберри?
   -- Я уже признала васъ женщиной въ затруднительномъ положеніи и имѣющею право разчитывать на мое вниманіе и на мое расположеніе. Если вы желаете чтобъ я повторила это въ присутствіи слугъ, какъ не невѣжливо это будетъ, но я готова исполнить ваше желаніе.
   Характеръ Граціи началъ братъ верхъ надъ ея благоразумнымъ рѣшеніемъ сдерживаться.
   -- Этого мало, леди Дженета, сказала она.-- Я должна попросить васъ высказаться яснѣе. Вы говорите о моихъ правахъ на ваше снисхожденіе. Какія же это права?
   -- Для насъ обѣихъ будетъ тяжело входить въ подробности, возразила леди Дженета.-- Прошу васъ, не будемъ входить въ подробности.
   -- Я требую этого, миледи.
   -- Прошу васъ, не настаивайте.
   Грація была глуха къ убѣжденіямъ.
   -- Я спрашиваю васъ прямо, продолжала она,-- признаете ли вы что вы были обмануты авантюристкой, присвоившею мое имя. Намѣрены ли вы возвратить мнѣ мое положеніе въ этомъ домѣ?
   Леди Дженета взялась за свои бумаги.
   -- Вы не хотите слушать меня?
   Леди Дженета подняла глаза такъ же спокойно какъ и прежде
   -- Продолжая настаивать на своемъ заблужденіи, сказала она,-- вы принуждаете меня продолжать мое занятіе.
   -- Въ чемъ состоитъ мое заблужденіе, позвольте узнать?
   -- Ваше заблужденіе выразилось въ вопросахъ которые вы сейчасъ предложили мнѣ. Ваше заблужденіе касается вашихъ правъ на мое снисхожденіе. Что бы вы ни говорили и ни дѣлали, ничто не поколеблетъ моего снисхожденія къ вамъ. Когда я увидала васъ въ столовой, я поступила непристойно я вышла изъ себя. Мало этого, я была такъ неблагоразумна и неосторожна что послала за полицейскимъ. Я должна искупить всѣми зависящими отъ меня средствами такое жестокое обращеніе съ вами. Я послала за вами въ надеждѣ что вы позволите мнѣ помочь вамъ чтобъ искупить мою вину. Вы можете обходиться грубо со мной, вы можете говорить самыя оскорбительныя вещи о моей пріемной дочери, я всему этому покорюсь чтобъ искупить мою вину. Я буду слушать васъ съ величайшимъ удовольствіемъ, если только вы не будете касаться одного тяжелаго обстоятельства. Лишь только вы возвратитесь къ этому обстоятельству, я возвращусь къ моимъ бумагамъ.
   Грація глядѣла на леди Дженету съ злобною улыбкой.
   -- Я начинаю понимать васъ, миледи, сказала она.-- Вамъ стыдно сознаться что вы поддались наглому обману. Вамъ остается только не признавать ничего случившагося. Вы можете разчитывать на мое снисхожденіе. Я не обижаюсь, мнѣ только смѣшно. Не часто можно видѣть женщину высшаго класса общества въ такомъ положеніи въ какомъ находитесь теперь вы относительно такой бѣдной женщины какъ я. Ваше человѣколюбивое снисхожденіе ко мнѣ началось, какъ я смѣю думать, съ тѣхъ поръ какъ ваша пріемная дочь показала вамъ примѣръ, приказавъ полицейскому уйти изъ комнаты?
   Спокойствіе леди Дженеты не поколебалось даже послѣ такого нападенія. Она отвѣчала на вопросъ Граціи какъ на вопросъ предложенный безъ всякой задней мысли.
   -- Меня нисколько не удивляетъ, сказала она,-- что вмѣшательство моей пріемной дочери было перетолковано въ дурную сторону. Ей слѣдовало переговорить со мною наединѣ прежде чѣмъ вмѣшиваться. Но она имѣетъ одинъ недостатокъ, она слишкомъ порывиста. Я никогда въ жизни не встрѣчала такого великодушнаго существа какъ она. Всегда слишкомъ заботливая о другихъ и слишкомъ равнодушная къ себѣ! Одно появленіе полицейскаго пробудило въ ней участіе къ вамъ, и ея горячность заставила ее по обыкновенію выйти изъ себя. Виновата я! Во всемъ виновата я!
   Грація перемѣнила тонъ. Она поняла что леди Дженета сумѣетъ поражать ее ея собственнымъ оружіемъ.
   -- Довольно, сказала она.-- Пора поговорить серіозно. Пріемная дочь ваша (какъ вы ее называете) -- Мерси Меррикъ, и вы это знаете.
   Леди Дженета взялась за бумаги.
   -- Я Грація Розберри, имя которой она украла.
   Леди Дженета продолжала разбирать бумаги.
   Грація встала со стула.
   -- Я принимаю ваше молчаніе, леди Дженета, сказала они,-- какъ знакъ того что вы рѣшились не признавать истины. Вы очевидно намѣрены выдать эту авантюристку за честную женщину и не останавливаетесь предъ послѣдствіями этого, дѣлая видъ что считаете меня сумашедшею. Но я не позволю отнять у меня такъ безсовѣстно мои права. Вы услышите обо мнѣ опять, сударыня, когда придетъ почтовый пароходъ изъ Канады.
   Она направилась къ двери. Въ этотъ разъ леди Дженета отвѣтила ой такъ быстро и ясно какъ только можно было желать.
   -- Я не приму вашихъ писемъ, сказала она.
   Грація возвратилась на нѣсколько шаговъ съ угрожающимъ видомъ.
   -- За моими письмами послѣдуютъ мои свидѣтели, сказала они.
   -- Я откажусь принять вашихъ свидѣтелей.
   -- Тѣмъ будетъ хуже для васъ. Я обращусь къ закону.
   Леди Дженета улыбнулась.
   -- Я мало знакома съ обстоятельствами дѣла, сказала она,-- но я была бы очень удивлена узнавъ что вы имѣете какія-нибудь права на меня, которыя законъ поддержитъ. Вы знаете такъ же хорошо какъ и я что деньги единственная сила съ помощью которой это было бы возможно. Я богата, судебныя издержки для меня вздоръ. Могу я спросить: въ такомъ же ли вы положеніи?
   Грація молчала. Что касалось денегъ, она буквально истощила всѣ свои рессурсы. Ея друзья были въ Канадѣ. Послѣ всего что она наговорила Юліану въ будуарѣ, безполезно было бы разчитывать на его помощь. Въ денежномъ отношеніи она не имѣла средствъ удовлетворить свои мстительныя стремленія. И хозяйка Маблеторпъ-Гауса звала это какъ нельзя лучше.
   Леди Дженета указала на пустой стулъ.
   -- Не сядете ли вы опять? предложила она.-- Бесѣда наша привела насъ опять къ вопросу который я предложила вамъ когда вы пришли въ эту комнату. Не задумаетесь ли вы, вмѣсто того чтобъ угрожать мнѣ закономъ, дать мнѣ возможность помочь вамъ? Я имѣю обыкновеніе помогать женщинамъ въ затруднительномъ положеніи, и этого никто не знаетъ кромѣ моего дворецкаго, который ведетъ счеты. Позвольте мнѣ спросить васъ опять: не примете ли вы отъ меня небольшаго денежнаго вспомоществованія, деликатно предложеннаго?
   Грація медленно вернулась къ стулу съ котораго встала. Она остановилась возлѣ него, сжавъ одною рукой спинку, и устремила насмѣшливо проницательный взглядъ на лицо леди Дженеты.
   -- Вы наконецъ показываете свою игру, сказала она.-- Вы хотите подкупить меня.
   -- Вы заставите меня возвратиться къ моимъ бумагамъ, возразила леди Дженета.-- Какъ вы упрямы!
   Рука Граціи сжимала сильнѣе и сильнѣе спинку стула. Безъ свидѣтелей, безъ средствъ, лишивъ себя своимъ поведеніемъ возможности разчитывать на чье-либо участіе, она мучительно сознавала въ эту минуту свое одиночество. Женщина болѣе деликатная вышла бы изъ комнаты немедленно. Ограниченный умъ Граціи побудилъ ее поступить совершенно иначе. Послѣднее низкое мщеніе, которому леди Дженета добровольно подвергла себя, было еще въ ея власти. "Въ настоящее время есть только одно средство поквитаться съ вами", подумала она. "Я постараюсь обойтись вамъ какъ можно дороже".
   -- Такъ помогите мнѣ, сказала она.-- Я не упряма, я признаю себя побѣжденною смѣлостью женщины высшаго класса. Со временемъ я буду опытнѣе. Мой языкъ, какъ я съ прискорбіемъ убѣдилась, былъ простымъ англійскимъ языкомъ. Позвольте мнѣ взять мои слова назадъ и заговорить вашимъ языкомъ. Какую помощь готовы вы деликатно предложить мнѣ?
   Леди Дженета выдвинула ящикъ стола и вынула свою книгу чековъ.
   Минута облегченія настала наконецъ! Теперь осталось только рѣшить какъ велико должно было быть вспомоществованіе. Леди Дженета подумала немного. Этотъ вопросъ былъ для нея и вопросомъ совѣсти. Ея любовь къ Мерси и отвращеніе ко Граціи, страхъ увидать свою любимицу обезчещенною и любовь свою профанированною побудилъ ее поступить грубо съ обиженною женщиной. Какъ ни антипатична была Грація Розберри, отецъ ея, въ послѣднія минуты своей жизни, поручилъ ее леди алеешь ее?
   -- Всем своим сердцем.
   Старушка опять рассердилась на этот ответ.
   -- Ненавижу я человека, который не может ненавидеть никого! -- вспылила она. -- Будь ты древний римлянин, Джулиан, мне кажется, ты пожалел бы самого Нерона.
   Джулиан искренно согласился с нею.
   -- Кажется так, -- сказал он спокойно, -- все грешним, тетушка, более или менее несчастны. Нерон, наверно, был самый несчастный человек.
   -- Несчастный! -- воскликнула леди Джэнет. -- Нерон несчастный! Человек, совершивший воровство и убийство под аккомпанемент своей скрипки, только несчастный! Еще что желала бы я знать? Когда современная филантропия начнет извинять Нерона, до хорошего, значит, она дошла! Мы скоро услышим, что кровожадная королева Мария была шаловлива как котенок, а если бедный Генрих VIII прибегал к крайним мерам, то это от избытка домашних добродетелей. Ах, как я ненавижу лицемерие! О чем это мы говорили теперь? Ты отступил от предмета, Джулиан. У тебя, как говорится, ум за разум зашел. Право я забыла, что хотела сказать тебе. Нет, не напоминай. Я, может быть, старуха, но еще не выжила из ума. Ну что ты сидишь вытаращив глаза? Неужели ничего не можешь сказать? Неужели ты лишился языка?
   Прекрасный характер Джулиана и полное знание характера тетки дали ему возможность утишить, сдержать бурю. Он успел незаметно возвратить леди Джэнет к потерянному предмету разговора, поспешно намекнув на рассказ, до сих пор отлагаемый,-- рассказ об его приключениях за границей.
   -- Я многое должен рассказать вам, тетушка, -- ответил он.-- Я еще не рассказывал вам о моих открытиях за границей.
   Леди Джэнет тотчас попалась на удочку.
   -- Я знаю, что мы забыли что-то, -- сказала она. -- Сколько времени ты здесь, а еще не сказал мне ничего! Начинай сейчас.
   Терпеливый Джулиан начал.
  

Глава XIV
НАСТУПАЮЩИЕ СОБЫТИЯ БРОСАЮТ ВПЕРЕД ТЕНЬ

   -- Я вначале поехал в Мангейм, леди Джэнет, как рассказывал вам в моем письме, и выслушал все, что консул и гоепитальные доктора могли мне сказать. Не обнаружилось ни одного хоть сколько-нибудь важного обстоятельства. Я получил сведения, как отыскать немецкого доктора, и отправился к нему попытаться что-либо узнать от человека, делавшего операцию. На вопрос о личности его пациентки он (как совершенно незнакомый с ней) ничего не мог сказать мне. На вопрос об ее умственном состоянии, однако, он сделал очень важное заявление. Он признался мне, что делал операцию другому человеку, раненному гранатой в голову при Сольферино, и что пациент (также выздоровевший) сошел с ума. Это замечательное признание, как вы думаете?
   Расположение духа леди Джэнет еще не успело понизиться до своего обычного уровня.
   -- Очень замечательное, конечно,-- ответила она,-- для людей, которые чувствуют хоть малейшее сомнение относительно того, что эта твоя жалкая дама сумасшедшая. Я сомнения не чувствую и до сих пор нахожу рассказ твой, Джулиан, скучным до крайности. Дойди до конца. Ты нашел Мерси Мерик?
   -- Нет.
   -- Слышал что-нибудь о ней?
   -- Ничего. Затруднения преследовали меня со всех сторон. Французский лазарет разделил бедствия Франции -- он распался. Раненые французы находились в плену где-то в Германии, но никто не знал где именно. Французский доктор был убит в бою, его помощники разбрелись и, по всей вероятности, скрывались. Я начинал отчаиваться узнать что-нибудь, когда случай свел меня с двумя прусскими солдатами, находившимися во французском доме. Они подтвердили, что немецкий доктор сказал консулу и что Орас сказал мне, то есть что сиделки в черном платье там не было. Если бы там была такая женщина, ее, наверно, нашли бы (так пруссаки сказали мне) ухаживающею за ранеными французами. Креста женевской конвенции было бы достаточно, чтобы защитить ее, ни одна женщина, носящая этот почетный знак, не обесславила бы себя, бросив раненых, прежде чем вошли немцы.
   -- Словом, -- перебила леди Джэнет, -- Мерси Мерик вовсе не существует.
   -- Я не могу сделать никакого другого заключения,-- сказал Джулиан, -- разве только мысль английского доктора справедлива. Выслушав все, что я сейчас сказал вам, он думает, что она сама Мерси Мерик.
   Леди Джэнет подняла руку в знак того, что она хочет возразить.
   -- Вы с доктором, кажется, все решили к удовольствию обеих сторон, -- сказала она. -- Но одно затруднение никто из вас еще не объяснил.
   -- Что такое, тетушка?
   -- Ты говоришь довольно бегло, Джулиан, об уверении этой сумасшедшей женщины, что Грэс -- пропавшая сиделка, а она -- Грэс. Но ты еще не объяснил, каким образом эта мысль вошла к ней в голову и, мало того, как она узнала мое имя и мой адрес и вполне знакома с бумагами Грэс и с ее делами. Эти вещи загадочны для женщины такой недалекой, как я. Может твой умный друг доктор это объяснить?
   -- Сказать вам, что он говорил, когда я виделся с ним сегодня утром?
   -- Долго это будет?
   -- Не более минуты.
   -- Ты приятно удивляешь меня. Продолжай.
   -- Вы желаете знать, как она узнала ваше имя и дела мисс Розбери,-- продолжал Джулиан.-- Доктор говорит одно из двух. Или мисс Розбери говорила о вас и о своих делах, когда находилась с незнакомкой во французском домике, или незнакомка тайком рассматривала бумаги мисс Розбери. Вы согласны с этим?
   Леди Джэнет заинтересовалась в первый раз.
   -- Вполне -- сказала она. -- Я не сомневаюсь, что Грэс опрометчиво говорила о вещах, которые женщина постарше и благоразумнее держала бы про себя.
   -- Очень хорошо. Вы соглашаетесь также, что последняя мысль в голове этой женщины, когда она была ранена осколком гранаты, могла быть вполне (правдоподобно) о личности и делах мисс Розбери? Вы считаете это вероятным? Но что же случилось после этого? Раненая женщина оживает после операции и начинает бредить в мангеймском госпитале. Во время ее бреда мысль о личности мисс Розбери засела в ее мозгу и приняла извращенную форму. В этой форме она и осталась. Как необходимое последствие, она перевернула две личности. Она говорит, что она -- мисс Розбери, а Грэс Розбери -- Мерси Мерик. Вот объяснение доктора. Что вы думаете об этом?
   -- Очень замысловато, конечно. Однако доктор не вполне удовлетворил меня. Я думаю...
   Тому, что леди Джэнет думала, не суждено было выразиться словами. Она вдруг остановилась и во второй раз подняла руку.
   -- Еще возражение? -- спросил Джулиан.
   -- Молчи! -- закричала старушка. -- Если ты скажешь еще одно слово, я опять забуду.
   -- Что вы забудете, тетушка?
   -- То, что я хотела сказать тебе Бог знает как давно. Я опять вспомнила -- это начинается вопросом. О докторе больше не слова! Он мне надоел. Где твоя жалкая девица, моя сумасшедшая тварь, где она теперь? Еще в Лондоне?
   -- Да.
   -- И все на свободе?
   -- У своей хозяйки, на квартире.
   -- Очень хорошо. Теперь отвечай мне, что помешает ей сделать новую попытку пробраться насильно или украдкой ко мне в дом? Как я защищу Грэс, как защищу себя, если она явится сюда опять?
   -- Так вы об этом хотели со мною говорить?
   -- Об этом, только об этом.
   Они оба были так заинтересованы своим разговором, что не смотрели на оранжерею и не заметили одного господина между растениями и цветами, который вошел из сада. Тихо подвигаясь по индийской циновке, господин этот явно обнаруживал фигуру и черты Ораса Голмкрофта. Прежде чем войти в столовую, он остановился, пытливо устремив взор на спину гостя леди Джэнет -- он мог видеть только спину в том положении, которое гость занимал. После минутного молчания гость заговорил, и Голмкрофт узнал Джулиана. Орас, однако, не вошел в комнату. Он испытывал ревнивую недоверчивость к тому, что Джулиан скажет глаз на глаз тетке, и ждал, не оправдаются ли его подозрения.
   -- Ни вы, ни мисс Розбери не нуждаетесь в защите от бедной помешанной,-- продолжал Джулиан.-- Я приобрел над ней большое влияние и убедил ее, что бесполезно приходить сюда опять.
   -- Извините,-- перебил Орас из оранжереи,-- вы не сделали ничего подобного.
   Он слышал слова Джулиана и убедился, что разговор не принимает того оборота, которого ожидали его подозрения. Вдобавок, ему показалось, что представился удобный случай обвинить Джулиана.
   -- Боже небесный, Орас! -- воскликнула леди Джэнет. -- Откуда вы? И что вы хотите сказать?
   -- Я слышал от привратника сада, что ваше сиятельство и Грэс вернулись вчера. Я тотчас вошел, не тревожа слуг, кратчайшей дорогой.
   Орас обернулся к Джулиану.
   -- Женщина, о которой вы сейчас говорили, -- продолжал он, -- опять была здесь в отсутствие леди Джэнет.
   Леди Джэнет тотчас взглянула на племянника. Джулиан успокоил ее движением руки.
   -- Это невозможно,-- сказал он,-- тут, должно быть, какая-нибудь ошибка.
   -- Ошибки нет, -- возразил Орас, -- я повторяю то, что сейчас слышал от самого привратника. Он не решился сказать об этом леди Джэнет, опасаясь испугать ее. Не далее как три дня тому назад эта женщина имела дерзость спросить у него адрес ее сиятельства в приморском городе. Разумеется, он не дал.
   -- Ты слышишь, Джулиан? -- спросила леди Джэнет.
   Никакие признаки гнева или досады не обнаружились в Джулиане. Выражение его лица в эту минуту показывало искреннее огорчение.
   -- Пожалуйста, не пугайтесь,-- говорил он тетке самым спокойным тоном, -- если она попытается обеспокоить опять вас или мисс Розбери, я имею возможность тотчас остановить это.
   -- Каким образом? -- спросила леди Джэнет.
   -- В самом деле как? -- повторил Орас. -- Если передадим ее под надзор полиции, мы сделаемся предметом публичной огласки.
   -- Мне удалось избегнуть всякой огласки,-- ответил Джулиан, и выражение огорчения на его лице делалось все заметнее по мере того, как он говорил,-- прежде чем отправиться сюда сегодня, я имел секретное совещание с судьей округа и условился с ближайшей полицией. Получив мою карточку, опытный инспектор в партикулярном платье явится по указанному мною адресу и спокойно выведет ее. Судья выслушает мое заявление в своем кабинете и рассмотрит доказательства, представленные мной о том, что она не может отвечать за свои поступки. Доктор даст официальное показание, и закон отправит ее под надлежащий надзор.
   Леди Джэнет и Орас с изумлением переглянулись. По их мнению, Джулиан менее всех на свете был снособен принять такие умные и строгие меры. Леди Джэнет настаивала на объяснении:
   -- Почему я слышу об этом в первый раз? -- спросила она.-- Почему ты раньше не сказал мне, что принял эти предосторожности?
   Джулиан отвечал откровенно и грустно:
   -- Потому что я надеялся, что не будет необходимости прибегать к крайностям. Вы теперь принуждаете меня признаться, что доктор и поверенный (я обоих видел сегодня утром) думают, так же как и вы, что на нее положиться нельзя. Это по их совету отправился я к судье. Они спросили меня, не подтверждали ли мои справки за границей -- как ни были они неудовлетворительны в других отношениях -- предположение, что эта бедная женщина не в здравом уме. Я принужден был по совести сознаться, что это действительно так. Сознавшись в этом, я был обязан принять такие предосторожности, какие поверенный и доктор находят необходимыми. Я исполнил свои обязанности совершенно против моей воли. Это слабость, конечно, но мне нестерпима мысль обращаться жестоко с этой несчастной женщиной. Ее обманчивая мечта так безнадежна! Ее положение такое жалкое!
   Голос его ослабел. Он отвернулся и взял свою шляпу. Леди Джэнет пошла за ним и стала говорить с ним в дверях. Орас ехидно улыбнулся и пошел греться у камина.
   -- Ты уходишь, Джулиан?
   -- Я иду только к привратнику. Я хочу предостеречь его на случай, если он увидит ее опять.
   -- Ты вернешься сюда?
   Леди Джэнет понизила голос до шепота.
   -- Право, есть причина, Джулиан, по которой ты не должен уехать отсюда.
   -- Я обещаю не уходить, тетушка, пока не обеспечу ваше спокойствие. Если вы или ваша приемная дочь будете испуганы новым появлением, даю вам честное слово, что моя карточка будет отправлена в полицию -- как ни тягостно было бы это для меня.
   Он тоже понизил голос при следующих словах:
   -- А пока помните то, в чем я признался вам, когда мы были одни. Для моего спокойствия позвольте мне видеться с мисс Розбери как можно меньше. Я найду вас в этой комнате, когда вернусь?
   -- Да.
   -- Одну?
   Он сделал сильное ударение и голосом и взглядом на это слово. Леди Джэнет поняла.
   -- Неужели ты до такой степени влюблен в Грэс?-- шепнула она. Джулиан одной рукой дотронулся до руки тетки, а другой указал на Ораса, стоявшего спиной к ним и гревшего ноги на каминной решетке.
   -- Ну? -- сказала леди Джэнет.
   -- Ну,-- сказал Джулиан с улыбкой на губах и со слезами на глазах,-- я никогда никому не завидовал так как ему! -- С этими словами он вышел из комнаты.
  

Глава XV
УГРЫЗЕНИЯ ЖЕНЩИН

   Согрев ноги, Орас отошел от камина и увидел, что остался с леди Джэнет вдвоем.
   -- Могу я видеть Грэс? -- спросил он.
   Непринужденный тон, которым он задал этот вопрос, тон, так сказать, подчеркивающий право собственности над Грэс, неприятно поразил в эту минуту слух леди Джэнет. Первый раз в жизни она стала сравнивать Ораса с Джулианом -- к невыгоде Ораса. Он был богат, дворянин древнего рода, пользовался безукоризненной репутацией. Но у кого было более великодушное сердце? Кто из них двоих более заслуживал звание человека?
   -- Никто не может видеть ее,-- ответила леди Джэнет. -- Даже вы.
   Тон ответа был резкий, с оттенком иронии. Но какой современный молодой человек, обладающий здоровьем и независимым доходом, способен понять, что к нему может относиться ирония? Орас (очень вежливо) не принял это за ответ.
   -- Ваше сиятельство хотите сказать, что мисс Розбери в постели? -- спросил он.
   -- Я хочу сказать, что мисс Розбери в своей комнате. Я хочу сказать, что я два раза старалась уговорить мисс Розбери одеться и сойти вниз, и старалась напрасно. Я хочу сказать, что вряд ли мисс Розбери сделает для вас то, что она отказалась сделать для меня...
   Сколько еще доказательств привела бы леди Джэнет, пересчитать нелегко. На третьей фразе шум из библиотеки долетел до ее слуха через неплотно притворенную дверь и слова застыли на ее губах. Орас также услышал этот шум. Это был шелест (все приближавшийся по ковру в библиотеке) шелкового платья.
   В то время, когда наступающее событие остается еще неизвестным, к чему влечет неизбежная наклонность каждого англичанина? Неизбежная наклонность заставляет его просить кого-нибудь держать с ним пари. Он так же мало может устоять против этого, как не может не поднять трости или зонтика, за неимением ружья, и сделать вид, будто стреляет, если мимо него пролетит птица, когда он гуляет.
   -- Угодно, ваше сиятельство, держать пари, что это Грэс? -- вскричал Орас.
   Ее сиятельство не обратила внимания на это предложение; ее внимание было устремлено на дверь библиотеки. Шелест затих на минуту. Дверь тихо отворилась. Мнимая Грэс Розбери вошла в комнату.
   Орас пошел навстречу к ней, раскрыл рот, чтобы заговорить, и остановился, пораженный переменой в своей невесте с тех пор, как он видел ее в последний раз. Какое-то ужасное уныние как будто овладело ею. Как будто и ростом она стала меньше, и осунулась. Она шла медленнее обыкновенного, говорила медленнее и более тихим голосом. Для тех, кто видел ее до рокового появления мангеймской незнакомки, это был призрак ее, а не сама она. И все-таки прежнее очарование оставалось: чарующая прелесть глаз, нежная симметрия черт, неподражаемая грация каждого движения, словом, непобедимая красота, которую страдание уничтожить не может и даже время не имеет силы уменьшить.
   Леди Джэнет подошла к ней и с сердечной добротой взяла ее за обе руки.
   -- Милое дитя, добро пожаловать к нам! Вы сошли вниз, чтобы доставить удовольствие мне?
   Она молча наклонила голову в знак согласия. Леди Джэнет указала на Ораса.
   -- Вот кто желает видеть вас, Грэс.
   Она не поднимала глаз, она стояла покорно, устремив взгляд на корзиночку с разноцветной шерстью, висящую на ее руке.-- Благодарю вас, леди Джэнет,-- сказала она слабым голосом.
   -- Благодарю вас, Орас.
   Орас взял ее под руку и подвел к дивану. Она задрожала, когда села и осмотрелась вокруг. В первый раз видела она столовую после того, как очутилась лицом к лицу с воскресшей покойницей.
   -- Зачем вы пришли сюда, мой ангел? -- спросила леди Джэнет.-- В гостиной было бы для вас теплее и приятнее.
   -- Я увидела экипаж у подъезда. Я боялась встретиться с гостями в гостиной.
   Когда она это ответила, вошел лакей и доложил о приехавших гостях. Леди Джэнет вздохнула устало.
   -- Я должна пойти и выпроводить их,-- сказала она, покоряясь обстоятельствам. -- А вы что будете делать, Грэс?
   -- Я останусь здесь, если вы позволите.
   -- А я посижу с ней, -- прибавил Орас.
   Леди Джэнет колебалась. Она обещала увидеться с племянником в столовой, когда он вернется,-- увидеться наедине. Успеет ли она выпроводить гостей и увести свою приемную дочь в гостиную до прихода Джулиана? До домика привратника было десять минут ходьбы и Джулиан должен был еще толковать с привратником. Леди Джэнет решила, что времени у нее достаточно. Она ласково кивнула Мерси и оставила ее наедине с женихом.
   Орас сел рядом с Мерси на диване. Насколько допускала его натура, он был предан Мерси.
   -- С прискорбием вижу, как вы страдали, -- сказал он, с искренним огорчением в лице смотря на нее.-- Постарайтесь забыть, что случилось.
   -- Я стараюсь. А вы много думаете об этом?
   -- Душа моя, стоит ли об этом думать?
   Она поставила корзину на колени. Ее исхудалые пальцы стали сортировать шерсть.
   -- Видели вы мистера Джулиана Грэя? -- спросила она вдруг.
   -- Видел.
   -- Что он об этом говорит?
   Она взглянула на Ораса в первый раз, пристально рассматривая его лицо. Ответ Ораса был уклончив.
   -- Право, я не спрашивал мнения Джулиана, -- сказал он.
   Мерси вновь опустила глаза со вздохом на корзину, подумала и опять стала допытываться.
   -- Почему мистер Джулиан Грэй не был здесь целую неделю? -- продолжала она. -- Слуги говорят, что он уехал за границу. Правда это?
   Бесполезно было отпираться. Орас согласился, что слуги сказали правду.
   Пальцы Мерси Мерик вдруг прекратили свою тревожную работу с шерстью, дыхание ее заметно участилось. Что Джулиан Грэй делал за границей? Наводил справки? Неужели он один из всех, присутствовавших при этой ужасной встрече, подозревал ее? Да, он был умнее, он имел опыт лондонского пастора, знающего об обманах и о вероломствах, и о женщинах, решавшихся на них. Нечего теперь сомневаться, Джулиан подозревал ее.
   -- Когда он вернется? -- спросила она таким тоном, что Орас едва мог расслышать.
   -- Он уже вчера вернулся.
   Слабый румянец медленно выступил на ее бледном лице. Она вдруг оставила корзинку и сложила руки, чтоб скрыть трепет их, прежде чем задала следующий вопрос:
   -- Где?..
   Она остановилась, чтобы придать твердость голосу.
   -- Где та женщина, -- продолжала она, -- которая пришла сюда и испугала меня?
   Орас поспешил успокоить ее.
   -- Эта женщина больше не придет, -- сказал он, -- не говорите о ней, не думайте о ней!
   Она покачала головой.
   -- Я хочу знать,-- настаивала она,-- каким образом мистер Джулиан Грэй познакомился с ней?
   На это ответить было легко. Орас рассказал о консуле в Мангейме и о рекомендательном письме. Она слушала внимательно и сказала, когда Орас замолчал, более твердым и громким голосом:
   -- Стало быть, она была совершенно незнакома мистеру Джулиану Грэю до этого?
   -- Совершенно незнакома, -- ответил Орас. -- Не задавайте больше вопросов, не говорите больше ни слова о ней, Грэс! Я запрещаю разговаривать на эту тему. Полно, моя дорогая! -- сказал он, взяв ее за руку и нежно наклоняясь к ней. -- Развеселитесь! Мы молоды, мы любим друг друга, теперь пора нам быть счастливыми!
   Ее рука вдруг похолодела и задрожала в его руке. Голова бессильно опустилась на грудь. Орас вскочил в испуге.
   -- Вам холодно -- вам дурно, -- спросил он. -- Позвольте мне принести вам рюмку вина. Позвольте мне поправить огонь в камине!
   Графины еще стояли на столе. Орас заставил ее выпить портвейна. Она выпила полрюмки. Даже это небольшое количество вина сказалось на ее чувствительном организме. Оно пробудило ослабевшую энергию ее души и тела. Орас с тревогой наблюдал за ней, не привлекая ее внимания, и опять оставил Мерси, чтобы поправить огонь в камине на другом конце комнаты. Глаза ее следили за ним устало, с суровым и безмолвным отчаянием.
   -- Развеселитесь!-- повторила она про себя шепотом. -- Мне развеселиться! О, Боже!
   Мерси посмотрела вокруг на роскошь и красоту этой комнаты, как смотрят те, кто прощаются со знакомыми местами. Через минуту взгляд ее остановился на богатом платье, которое было на ней, -- подарке леди Джэнет. Она подумала о прошлом, она подумала о будущем. Неужели близко то время, когда она опять очутится в приюте или на улицах? Она, приемная дочь леди Джэнет, невеста Ораса Голмкрофта! Внезапный приступ беспечности овладел ею при мысли о наступающем конце. Орас прав. Почему не развеселиться? Почему не воспользоваться оставшимся временем? Последние часы ее жизни в этом доме приближаются к концу. Почему не наслаждаться ей украденным положением, пока она может?
   "Искательница приключений,-- шептал внутри нее насмешливый голос,-- будь верна твоему характеру. Отгони от себя угрызения совести. Угрызения -- это роскошь честной женщины".
   Она схватила свою корзинку с шерстью, вдохновленная новой мыслью.
   -- Позвоните в колокольчик! -- закричала она Орасу, стоявшему у камина.
   Он оглянулся с удивлением. Звук ее голоса изменился до такой степени, что ему показалось, будто в комнате должна быть другая женщина.
   -- Позвоните в колокольчик! -- повторила она. -- Я оставила мою работу наверху. Если вы хотите, чтобы я была в настроении, то у меня должна быть моя работа.
   Удивленно смотря на нее, Орас машинально протянул руку к колокольчику и позвонил. Вошел слуга.
   -- Сходите наверх и спросите у горничной мою работу,-- сказала она резко.
   Даже слуга удивился. Она имела обыкновение говорить со слугами тихо и уважительно, чем давно привлекла к себе их сердца.
   -- Вы слышите?-- спросила она нетерпеливо. Слуга поклонился и вышел исполнять данное ему приказание.
   Она обернулась к Орасу с сверкающими глазами и с лихорадочным румянцем на щеках.
   -- Как прекрасно, -- сказала она, -- принадлежать к высшему сословию! У бедной женщины нет горничной, чтобы одевать ее, лакея, чтобы посылать наверх. Стоит ли жить, Орас, не имея пяти тысяч фунтов годового дохода?
   Слуга вернулся с вышивкой. Мерси взяла ее с каким-то вызовом и велела принести скамеечку. Лакей повиновался. Она швырнула вышивку на диван.
   -- Я передумала и не хочу работать,-- сказала она,-- отнесите назад.
   Прекрасно вышколенный слуга, втайне удивляясь, опять повиновался. Орас с безмолвным удивлением подошел к дивану, внимательнее посмотрев на свою невесту.
   -- Какой серьезный у вас вид! -- воскликнула она с видом веселым и беззаботным.-- Может быть, вы не одобряете моей лености? Я на все готова, чтобы угодить вам. Но я не стану подниматься на лестницу и опять спускаться. Позвоните в колокольчик.
   -- Милая Грэс, -- серьезно возразил Орас, -- вы очень ошибаетесь. Я даже и не думал о вашей работе.
   -- Это все равно, нельзя посылать за работой, а потом отсылать ее назад. Позвоните в колокольчик.
   Орас смотрел на нее не шевелясь.
   -- Грэс! -- сказал он. -- Что случилось с вами?
   -- Откуда я знаю? -- возразила она небрежно. -- Ведь вы мне сказали, чтобы я развеселилась? Позвоните вы в колокольчик? Или позвонить мне?
   Орас покорился. Он нахмурился, когда возвращался к колокольчику. Он принадлежал к числу того множества людей, которые инстинктивно сердятся на все новое для них. Эта странная вспышка была для него совершенной новостью. Первый раз в жизни он сочувствовал слуге, когда многострадалец появился опять.
   -- Отнесите назад мою работу, я передумала.
   С этим коротким объяснением она с наслаждением откинулась на мягкие подушки дивана, размахивая мотком шерсти над головой и лениво смотря на него.
   -- Я хочу сделать замечание, Орас, -- продолжала она, когда за посланным затворилась дверь.-- Только люди нашего звания могут иметь хороших слуг. Заметили вы? Ничто не раздражает этого человека. Слуга у бедных людей наговорил бы дерзостей, простая служанка стала бы спрашивать, когда я наконец образумлюсь.
   Слуга вернулся с вышивкой. На этот раз она приняла его любезно и поблагодарила.
   -- Давно вы видели вашу мать, Орас? -- вдруг спросила она, привстав и занявшись работой.
   -- Я видел ее вчера, -- ответил Орас.
   -- Надеюсь, она понимает, что нездоровье не позволяет мне быть у нее. Она на меня не сердится?
   Спокойствие вернулось к Орасу. Уважение к матери, заключавшееся в вопросе Мерси, польстило его самолюбию. Он опять сел на свое прежнее место на диван.
   -- Сердится на вас! -- ответил он улыбаясь. -- Милая Грэс, она просила меня передать вам ее любовь. Мало того, она приготовила для вас свадебный подарок.
   Мерси, по-видимому, прилежно занялась своей работой. Она ниже наклонилась над вышиванием, так низко, что Орас не мог видеть ее лицо.
   -- Вы знаете, какой это подарок? -- спросила она рассеянно тихим голосом.
   -- Нет. Я знаю только, что он ждет вас. Сходить мне за ним сегодня?
   Она не приняла этого предложения и не отказалась от него -- она продолжала заниматься своей работой прилежнее прежнего.
   -- Времени много, -- настаивал Орас, -- я могу сходить до обеда.
   Она все не обращала внимания, она все не поднимала глаз.
   -- Ваша мать очень добра ко мне,-- сказала она вдруг.-- Я боялась одно время, что она не сочтет меня достойной быть вашей женой.
   Орас снисходительно засмеялся, его самолюбию это льстило больше прежнего.
   -- Какая нелепость! -- воскликнул он. -- Дорогая моя, вы родственница леди Джэнет Рой, ваша фамилия почти так же хороша, как и наша.
   -- Почти? -- повторила Марси. -- Только почти?
   Минутная веселость сразу исчезла с лица Ораса. Вопрос о фамилии был так серьезен, что о нем легкомысленно говорить было нельзя. Благопристойность и торжественность появилась в его обращении. Он имел такой вид, как будто этот день был воскресеньем и он собрался в церковь.
   -- В нашей фамилии, -- начал он,-- мы происходим с двух сторон: по отцу -- от саксонцев, по матери -- от нормандцев. Фамилия леди Джэнет старинная -- только с ее стороны.
   Мерси опустила свое вышивание и посмотрела Орасу прямо в лицо. Она также придавала немалую важности тому, что хотела сказать дальше.
   -- Если бы я не была родственница леди Джэнет,-- начала она,-- захотели ли бы вы жениться на мне?
   -- Мой ангел! К чему спрашивать? Вы родственница леди Джэнет.
   Она не дала ему возможности уклониться с помощью этого ответа.
   -- Положим, что я не родственница леди Джэнет,-- настаивала она. -- Положим, что я только хорошая девушка и ничего не имею, кроме собственного достоинства. Что ваша мать сказала бы тогда?
   Орас все уклонялся от ответа -- только затем, чтобы к нему приставали еще больше.
   -- Для чего вы спрашиваете? -- спросил он.
   -- Для того, чтобы вы мне ответили, -- ответила она. -- Приятно было бы вашей матери, если бы вы женились на бедной девушке незнатного происхождения, в пользу которой не говорило бы ничего, кроме ее собственных добродетелей?
   Орас был просто прижат к стене.
   -- Если вы хотите знать,-- ответил он,-- то я вам скажу, что моя мать не одобрила бы такого брака.
   -- Неважно нет, хороша или нет была бы девушка?
   В ее тоне было что-то вызывающее -- почти угрожающее. Орас был раздосадован и выказал это, когда заговорил.
   -- Моя мать уважала бы эту девушку, не переставая уважать сама себя,-- сказал он.-- Моя мать помнила бы о своих обязанностях к фамильному имени.
   -- И сказала бы нет?
   -- Она сказала бы нет!
   -- А!
   В этом восклицании были и боль и презрение, заставившие Ораса вздрогнуть.
   -- Что с вами? -- спросил он.
   -- Ничего,-- ответила она и опять взяла свое вышивание.
   Он сидел возле и тревожно смотрел на нее, все его надежды сосредоточились в этом браке. Через неделю, если захочет, она может вступить его женой в эту старинную фамилию, о которой он говорил с такой гордостью.
   "О! -- подумала она,-- если бы я его не любила! Если бы я могла думать только об его безжалостной матери!"
   С тревогой сознавая, что между ними возникло какое-то отчуждение, Орас заговорил опять.
   -- Надеюсь, я вас не оскорбил, -- сказал он.
   Она опять обернулась к нему. Работа незаметно упала на ее колени. Ее большие глаза с нежностью смотрели на Ораса. Улыбка грустно задрожала на красивых губах. Она ласково положила руку на его плечо. Вся задушевность ее голоса придала очарование следующим словам, которые она сказала ему. Несчастное сердце этой женщины жаждало слов утешения, которые могли сойти только с его губ.
   -- Вы любили бы меня, Орас,-- не терзаясь мыслью о фамильном имени?
   Опять фамильное имя! С какой странной настойчивостью возвращалась она к этому! Орас смотрел на нее, не отвечая, но напрасно стараясь разобраться, что происходило в ее душе.
   Она взяла его за руку и крепко сжала ее -- как будто хотела вырвать у него ответ таким образом.
   -- Вы любили бы меня? -- повторила она.
   Неотразимые чары ее голоса и прикосновения покорили его. Он ответил горячо:
   -- При всех возможных обстоятельствах! Под всяким именем!
   Ее руки обвились вокруг шеи Ораса, и ее взгляд устремился на него.
   -- Правда это? -- спросила она.
   -- Правда, как то, что над нами небо.
   Она с жадным восторгом упивалась этой пошлой фразой. Она заставила Ораса повторить их по новому.
   -- Все равно, кто бы я ни была? Для меня одной?
   -- Для вас одной!
   Она вновь обняла его обеими руками и страстно положила голову на его грудь.
   -- Я люблю вас! Я люблю вас!! Я люблю вас!!!
   Голос ее возвышался с истерической пылкостью при каждом повторении этих слов, а потом вдруг понизился до хриплого крика, ярости и отчаяния. Сознание ее настоящего положения открылось во всем своем ужасе, когда признание в любви сорвалось с ее губ. Руки ее опустились, она откинулась на подушки дивана и закрыла лицо руками.
   -- О, оставьте меня! -- слабо простонала она. -- Уйдите! Уйдите!
   Орас старался обнять ее и приподнять. Она вскочила и оттолкнула его от себя диким движением, как будто испугалась его.
   -- Свадебный подарок! -- вскричала она, ухватившись за первый предлог, пришедший ей в голову. -- Вы предлагали принести мне подарок вашей матери. Я умираю от желания посмотреть, что это. Ступайте и принесите!
   Орас старался успокоить ее. Это было все равно, как если бы он старался успокоить ветер и море.
   -- Ступайте! -- повторила она, прижимая к груди сжатые в кулаки руки. -- Я нездорова. Разговор волнует меня, я в истерике, мне лучше остаться одной. Принесите мне подарок. Ступайте!
   -- Прислать к вам леди Джэнет? Вызвать горничную?
   -- Не присылайте никого! Не звоните никому! Если вы любите меня, оставьте меня здесь одну. Оставьте меня сейчас!
   -- Увижу я вас, когда вернусь?
   -- Да! Да!
   Ничего больше не оставалось, как повиноваться ей. Неохотно и с неприятным предчувствием Орас вышел из комнаты.
   Она вздохнула с облегчением и опустилась на ближайшее кресло. Останься Орас еще минуту, она чувствовала, она знала -- ее душа не выдержала бы, она открыла бы ему страшную истину.
   "О, -- подумала она, прижимая холодные руки к пылающим глазам,-- если бы я могла поплакать теперь, когда никто меня не видит!"
   Комната была пуста, Мерси имела основательные причины заключить, что она одна. А между тем в эту самую минуту были уши, слушавшие ее, были глаза, ожидавшие увидеть ее. Мало-помалу дверь позади нее, находившаяся напротив библиотеки, ведущей в бильярдную, тихо отворялась понемногу. Рука в черной перчатке и в черном рукаве отворяла дверь. Прошла минута. Показалось изнуренное, бледное лицо Грэс Розбери, украдкой заглядывавшей в столовую.
   Глаза ее сверкнули мстительным огнем, когда она увидела Мерси, сидящую одну в дальнем конце комнаты. Понемногу Грэс отворила дверь шире, сделала шаг вперед и остановилась. Звук, чуть слышный на другом конце оранжереи, долетел до ее слуха.
   Она прислушалась, удостоверилась, что не ошибается, и, нахмурившись, с неудовольствием отступила назад, тихо затворив дверь снова так, чтобы ее не видели. Звук, потревоживший ее, был отдаленным разговором мужских голосов (по-видимому, двух), тихо разговаривавших у входа в оранжерею из сада.
   Кто были эти мужчины? И что они делают? Они могли сделать одно из двух: войти в гостиную или уйти опять через сад. Став на колени за дверью, приложившись ухом к замочной скважине, Грэс Розбери ждала, что будет.
  

Глава XVI
ОПЯТЬ ВСТРЕЧАЮТСЯ

   Погруженная в себя, Мерси не приметила отворившейся двери и не могла слышать голоса в оранжерее.
   Ужасная необходимость, то и дело приходящая ей на ум в течение последней недели, владела ею в тот момент. Она должна была восстановить справедливость и, хоть и запоздала уже с этим, сказать правду о Грэс Розбери. Чем дольше она будет откладывать признание, тем больше боли причинит этой женщине. Женщине, чье имя она присвоила себе, женщине, у которой нет ни друзей, которые могли бы выступить свидетелями, ни бумаг, чтобы исправить свою собственную ошибку.
   Но несмотря на остроту, с которой она ощущала эту необходимость, Мерси в то же время не могла совладать с ужасом от мысли о неизбежном признании. Проходил день за днем, и каждый раз, когда вспоминала об этой необходимости, она сжималась в комок от невыносимых страданий, как, впрочем, было и сейчас, и откладывала признание.
   Был ли это страх за самою себя, что сдерживал ее?
   Она вздрагивала, как вздрагивал бы любой человек на ее месте, от одной мысли о том, что может быть выброшенной снова в мир, в котором для нее нет ни места, ни надежды. Но она могла бы смириться с этой ужасной перспективой, могла бы покориться такой судьбе. Не страх перед признанием как таковым, не страх перед последствиями заставлял ее молчать. Страх перед тем, что ей придется признаться Орасу и леди Джэнет в том, что она обманула их любовь, -- вот что прежде всего останавливало ее.
   Леди Джэнет с каждым днем становилась к ней все добрей и добрей. Орасу она с каждым днем нравилась все больше и больше. Как ей сказать обо всем леди Джэнет? Как ей сказать Орасу о том, что она обманула их? "Я не могу этого сделать! Они так добры ко мне. Я не могу этого сделать!" -- говорила она. Вот так и кончилось все в течение прошедших дней. И теперь вот все выглядит так же безысходно.
  
   Голоса в дальнем конце оранжереи затихли. Дверь бильярдной начала снова потихоньку отворяться.
   Мерси все еще оставалась на своем месте, не замечая ничего вокруг. Под грузом тягостных переживаний ее мысли понемногу стали менять направление. Впервые она вдруг отважилась по-новому представить себе будущее. Допустим, она сделала признание, или допустим, что женщина, которой она назвалась, нашла способ разоблачить обман. Какую выгоду, спрашивала она сама себя, мисс Розбери извлечет из того, что выставит ее на позор?
   Сможет ли леди Джэнет испытывать такое же расположение к своей родственнице по браку, какое испытывает сейчас к женщине, назвавшейся ее родственницей? Нет! Ни за что на свете не сможет она заменить в своем сердце фальшивую Грэс настоящей Грэс. Те добродетели, которыми Мерси покорила сердце леди Джэнет, это ее добродетели. Леди Джэнет может сурово осудить ее, но без оглядки отдать свое сердце незнакомке во второй раз она не сможет. Грэс Розбери будет официально признана таковой, но на этом все и кончится.
   Дает ли этот новый подход какую-либо надежду? Да, дает! Есть, пусть мнимая, надежда на то, что для расплаты не обязательно признаваться в обмане.
   Что, собственно, потеряла Грэс Розбери из-за обмана на ее счет? Заработок, который она получала бы в качестве компаньонки и чтицы у леди Джэнет? Если ей нужны деньги, то у Мерси есть сбережения, накопленные за счет содержания, которое великодушно выделила ей леди Джэнет. Мерси может предложить деньги. Если же Грэс Розбери захочет получить место, то, используя связь с леди Джэнет, Мерси могла бы предложить любое место, стоит им только договориться.
   Укрепившись духом от этой новой перспективы, Мерси взволнованно поднялась с места. Ей захотелось немедленно выйти вон из этой пустой комнаты, захотелось действовать. Всего несколько минут назад пугавшаяся даже мысли об их новой встрече, теперь она вдруг начала думать о том, как найти Грэс и затеять с ней разговор один на один. Надо, если можно, не теряя времени, встретиться с ней сегодня же, максимум -- завтра.
   Она непроизвольно оглянулась вокруг себя, раздумывая, как ей начать осуществлять свой план. Взгляд ее случайно задержался на двери в бильярдную. Что это? Не привиделось ли ей? Действительно ли дверь сначала чуточку отворилась, а затем быстро закрылась вновь?
   Что это? Не послышалось ли ей? На самом ли деле из оранжереи послышался голос?
   Она застыла и, повернулась в сторону оранжереи, напряженно прислушалась. Голос, если она на самом деле его слышала, больше не повторялся. Она направилась к бильярдной, чтобы развеять свое второе сомнение. Она протянула было руку, чтобы открыть дверь, когда голоса (различимые на этот раз как голоса двух мужчин) снова достигли ее слуха.
   На этот раз она была в состоянии различить слова.
   -- Прикажете еще что-нибудь, сэр? -- спросил один из мужчин.
   -- Ничего более, -- ответил другой.
   Мерси слегка покраснела, услышав голос другого мужчины. Она стояла в нерешительности около двери в бильярдную, не зная, что делать дальше.
   Через некоторое время голос, заставивший ее покраснеть, послышался снова, уже ближе к столовой.
   -- Вы тут, тетя? -- спросил он предупредительно.
   Последовала пауза, затем голос послышался в третий раз, еще громче и ближе.
   -- Вы тут? Мне надо вам кое-что сказать.
   Мерси набралась решимости и ответила:
   -- Леди Джэнет здесь нет.
   Говоря это, она направилась к двери в оранжерею и на пороге оказалась перед Джулианом Грэем.
   Они посмотрели друг на друга, не говоря ни слова. Оба, по разным причинам, были смущены.
   Джулиан оказался вдруг лицом к лицу с ней, так недоступной и так любимой им.
   Мерси оказалась вдруг лицом к лицу с ним, с мужчиной, которого она очень боялась. Все его действия, как она их понимала, показывали, что он подозревает ее.
   Внешне и на этот раз в точности повторялись все детали их первой встречи, с той лишь разницей, что порыв немедленно уйти проявился сейчас со стороны Джулиана, а не со стороны Мерси, как было в первый раз. Мерси заговорила первой.
   -- Вы думали, что леди Джэнет здесь? -- немного запинаясь, спросила она.
   -- Ничего, ничего, -- ответил он в еще большем смущении.-- В другой раз...
   Отвечая, он подался немного назад. Она в отчаянии приблизилась к нему с явным намерением задержать его, завязать разговор.
   Его попытка немедленно уйти, сдержанность и смущение, проявившиеся в ответе на ее вопрос, утвердили ее в подозрении, что он, и он один, догадывается об истинном положении вещей. Если она права, если он тайно провел расследование и она теперь полностью в его руках, то какая тогда польза от попытки склонить Грэс к компромиссному соглашению? Абсолютно никакой пользы от этого не будет. Ей во что бы то ни стало надо сейчас выяснить, что на самом деле думает о ней Джулиан Грэй. Мучительная неопределенность, заставляющая ее холодеть с головы до ног, побудила ее остановить его, не дать ему уйти. С жалким подобием улыбки на лице она заговорила:
   -- У леди Джэнет сейчас гости, -- сказала она. -- Вы могли бы подождать, она скоро будет здесь.
   Усилие скрыть от него свое волнение вылилось легким румянцем на ее щеках. Несмотря на то что она была крайне уставшей и изнуренной, обаяние ее красоты было настолько сильным, что он остался против своей воли.
   Ему только и надо было, что сказать леди Джэнет, что он увидел в оранжерее одного из садовников и выговорил ему, а также привратнику. Можно было бы написать об этом и оставить тете записку. Ради своего собственного душевного спокойствия, ради долга перед Орасом он вдвойне был обязан под любым вежливым предлогом немедленно уйти. Нельзя ему оставаться наедине с Мерси.
   Он хотел было откланяться, но задержался и, презирая себя за слабость, позволил себе взглянуть на нее. Их глаза встретились, и Джулиан вошел в столовую.
   -- Если не помешаю, -- сказал он, сильно смущаясь, -- то, пожалуй, я воспользуюсь вашим любезным приглашением и подожду здесь. Дженетѣ. Еслибы не Мерси, она была бы принята въ Маблеторпъ-Гаусъ въ качествѣ компаніонки леди Дженеты, съ жалованьемъ ста фунтовъ въ годъ. Съ другой стороны, долго ли пробыла бы. Грація Розберри, съ своимъ характеромъ, компаніонкой леди Дженеты? Она, по всей вѣроятности, была бы отпущена черезъ нѣсколько недѣль, съ небольшою ежегодною пенсіей и съ рекомендаціей на какую-нибудь подходящую должность. Какого вознагражденія достойна она теперь? Леди Дженета рѣшала что пенсія за пять лѣтъ, выданная немедленно, и вспомощесгвованія въ будущемъ по мѣрѣ надобности будутъ вполнѣ достаточною данью правамъ полковника Розберри и щедрымъ вознагражденіемъ за несправедливости которыя вытерпѣла отъ нея Грація. Вмѣстѣ съ тѣмъ, чтобъ окончательно успокоить свою совѣсть, она сочла нужнымъ узнать какую сумму Грація сама считаетъ достаточнымъ вознагражденіемъ.
   -- Я не могу опредѣлить сумму, сказала она, -- по той причинѣ что ваши потребности будутъ значительно зависѣть отъ вашихъ будущихъ плановъ. Я ничего не знаю о вашихъ будущихъ планахъ.
   -- Не дадите ли вы мнѣ, миледи, какого-нибудь совѣта на этотъ счетъ? спросила Грація иронически.
   -- Я не беру на себя давать вамъ совѣты, возразила леди Дженета.-- Я предполагаю только что вы едва ли останетесь въ Англіи, гдѣ не имѣете ни одного друга. Будете ли вы судиться со мной, или нѣтъ, во всякомъ случаѣ вамъ вѣроятно понадобится повидаться съ вашими друзьями въ Канадѣ. Права я?
   Грація была настолько проницательна чтобы понять значеніе этого отвѣта: "Если вы получите денежное вознагражденіе, то съ условіемъ что вы не останетесь въ Англіи, чтобы не надоѣдать мнѣ", хотѣла сказать леди Дженета.
   -- Вы правы, миледи, отвѣчала Грація.-- Я конечно не останусь въ Англіи. Я посовѣтуюсь съ моимъ друзьями; и, прибавила она мысленно, "начну съ вами, если возможно, процессъ, съ помощью денегъ которыми вы ссудите меня".
   -- Вы возвратитесь въ Канаду, продолжала леди Дженета,-- и ваше положеніе тамъ будетъ, по всей вѣроятности, въ первое время довольно неопредѣленное. Принявъ это во вниманіе, какую сумму опредѣлите вы какъ вспомоществованіе котораго вамъ было бы достаточно?
   -- Могу я разчитывать что вы поправите меня если мои разчеты окажутся ошибочными? спросила Грація.
   -- Эти слова, правильно истолкованныя, имѣла также особое значеніе: "Я рѣшаюсь поставитъ себя на аукціонъ, съ условіемъ что моя оцѣнка самой себѣ будетъ увеличена высшею надбавкой какую вы согласны дать". Вполнѣ понявъ условіе, леди Дженета поклонилась.
   Грація начала:
   -- Боюсь что мнѣ понадобится болѣе ста фунтовъ.
   Леди Дженета сдѣлала первую надбавку.
   -- Я сама такъ думаю.
   -- Можетъ-быть болѣе двухсотъ фунтовъ.
   Леди сдѣлала вторую надбавку.
   -- Можетъ-быть.
   -- Болѣе трехсотъ? Четырехсотъ, пятисотъ?
   Леди Дженета сдѣлала высшую надбавку.
   -- Пятисотъ будетъ достаточно, сказала она.
   Румянецъ выступившій на лицѣ Граціи Розберри выдалъ ея волненіе. Съ самаго ранняго дѣтства она привыкла видѣть что окружавшіе ее тщательно обдумывали трату всякаго шиллинга и лежи. Она никогда не видала чтобъ у отца ея было хоть пять золотыхъ совереновъ которыми онъ могъ бы располагать не думая о долгахъ. Атмосфера въ которой она выросла была всеподавляющею атмосферой приличной бѣдности. Было что-то ужасное въ алчномъ выраженіи ея глазъ когда она смотрѣла на леди Дженету, стараясь угадать дѣйствительно ли она способна отдать однимъ почеркомъ пера пять сотенъ фунтовъ стерлинговъ.
   Леди Дженета написала чекъ въ нѣсколько секундъ и перебросила его черезъ столъ.
   Алчные глаза Граціи устремились на драгоцѣнныя слова: "выдать мнѣ или предъявительницѣ пятьсотъ фунтовъ", подкрѣпленныя подписью: "Дженета Рой". Увѣрившись въ возможности получить эти деньги, она тотчасъ же высказала опять всю низость своей натуры. Она покачала головой и оставивъ чекъ на столѣ приняла видъ утрированнаго равнодушія.
   -- Вы кажется думаете что я такъ сейчасъ и ухвачусь за вашъ чекъ, сказала она.
   Леди Дженета откинулась на спинку кресла и закрыла глаза. Одинъ видъ Граціи возмущалъ ее. Въ воображеніи ея внезапно возсталъ образъ Мерси. Она жаждала успокоить глаза созерцаніемъ ея величественной красоты, успокоить слухъ гармоніей ея нѣжнаго голоса.
   -- Изъ уваженія къ самой себѣ я должна подумать, продолжала Грація.
   Леди Дженета устало кивнула головой, давая время подумать.
   -- Вашъ будуаръ, надѣюсь, все еще въ моемъ распоряженіи? Леди Дженета молча уступила будуаръ.
   -- Я могу также пользоваться вашими слугами, если они мнѣ понадобятся?
   Леди Дженета внезапно открыла глаза.
   -- Весь домъ къ вашимъ услугамъ, только оставьте меня въ покоѣ! воскликнула она гнѣвно.
   Грація не оскорбилась ни мало. Напротивъ, она была довольна что вывела наконецъ изъ терпѣнія леди Дженету.
   -- На случай если я рѣшусь принять чекъ, продолжала она,-- я должна попросить васъ, изъ уваженія къ самой себѣ, прислать мнѣ его не иначе какъ въ конвертѣ. Прощайте.
   Ода пошла къ двери, глядя съ величайшимъ равнодушіемъ на драгоцѣнныя произведенія искусства украшавшія стѣны. Дерзость съ которою она вошла въ комнату была ничто въ сравненіи съ наглымъ высокомѣріемъ съ которымъ она вышла.
   Лишь только дверь за ней затворилась, леди Дженета встала, и несмотря на зимній холодъ, открыла одно изъ оконъ.
   -- Самый воздухъ комнаты отравленъ ея присутствіемъ!-- воскликнула она содрогнувшись съ отвращеніемъ.
   Она возвратилась къ своему креслу. Ея настроеніе духа измѣнилось лишь только она сѣла; сердце ея возвратилось къ Мерси.-- "О, дорогая моя", прошептала она,-- "до какого униженія я снизошла, какому безчестію подвергнула себя, и все ради тебя!" Горечь этой мысли была нестерпима. Пробужденныя ею чувства нашли исходъ во взрывѣ негодованія и отчаянія. "Что бы она ни сдѣлала, негодная женщина достойна этого! Никто въ моемъ домѣ не скажетъ что моя пріемная дочь обманула меня. Она не обманула меня, она меня любитъ! Какое мнѣ дѣло настоящее ли свое имя она сказала мнѣ, или нѣтъ. Они отдала мнѣ свое сердце. Какое право имѣлъ Юліанъ играть ея чувствами, проникать въ ея тайны? Мое бѣдное, измученное дитя! Я не хочу слышать ея признаній. Ни одного слова признанія не скажетъ она ни одному живому существу. Я запрещу это ей немедленно! Она положила предъ собой листокъ почтовой бумаги, поколебалась и отбросила его въ сторону.
   "Для чего писать? подумала она. Для чего не позвать ее сюда?" Она поколебалась опять и отказалась отъ своей мысли. "Нѣтъ, я не могу положиться на себя. Я еще не въ состояніи видѣться съ ней!"
   Она опять положила предъ собой листокъ бумаги и написала вторую записку Мерси, начинавшуюся въ этотъ разъ ласковою и привычною формой обращенія.
   
   "Милое дитя мое. Я успѣла надуматься и успокоиться немного съ тѣхъ поръ какъ написала вамъ прося васъ отложить обѣщанное объясненіе. Я уже поняла (и оцѣнила) причины, вызвавшія ваше вмѣшательство внизу и прошу васъ не думать болѣе объ объясненіи. Я увѣрена что вамъ будетъ тяжело (по причинамъ которыхъ я не хочу знать) представить особу о которой вы говорили, и, какъ вамъ уже извѣстно, мнѣ надоѣло слушать о ней. Къ тому же теперь нѣтъ никакой необходимости въ вашихъ объясненіяхъ. Особа посѣщенія которой причинили намъ столько горя и тревога не будетъ безпокоить насъ болѣе. Она добровольно покидаетъ Англію, послѣ разговора со мною, вполнѣ успокоившаго и удовлетворившаго ее. Ни слова болѣе, дорогая моя, ни мнѣ, ни моему племяннику, и вообще ни одному живому существу, о томъ что случилось сегодня въ столовой. Когда мы встрѣтимся опять, пусть будетъ рѣшено между нами что прошлое впредь и навсегда предано забвенію. Это не только мое горячее желаніе, но если нужно, и положительное приказаніе вашей матери и друга

"Дженеты Рой."

   "Р. S. Прежде чѣмъ вы выйдете изъ вашей комнаты, я переговорю наединѣ съ моимъ племянникомъ и съ Гораціемъ Гольмкрофтомъ. Не бойтесь никакихъ затрудненій при слѣдующей встрѣчѣ въ ними. Я не прошу васъ отвѣчать мнѣ письменно. Скажите тольло "да" служанкѣ которая передастъ вамъ эта строки, и я буду знать что мы понимаемъ другъ друга."
   
   Положивъ письмо въ конвертъ, леди Дженета адресовала его по обыкновенію "миссъ Граціи Розберри". Она только-что встала чтобы позвонить, когда вошла служанка съ порученіемъ изъ будуара. Тонъ и взглядъ служанки показывали ясно что она, такъ же какъ и госпожа ея, была жертвою дерзкой заносчивости Граціи.
   -- Извините, миледи. Особа внизу желаетъ...
   Леди Дженета, презрительно нахмурившись, прервала служанку на первыхъ словахъ.
   -- Я знаю чего желаетъ особа внизу. Она прислала васъ ко мнѣ за письмомъ?
   -- Точно такъ, миледи.
   -- Что-нибудь еще?
   -- Она послала одного изъ лакеевъ за экипажемъ. Еслибы миледи только слышала какимъ тономъ она говорила съ нимъ!
   Леди Дженета сдѣлала знакъ что не желаетъ слушать дальше. Она тотчасъ же запечатала чекъ въ конвертъ безъ адреса.
   -- Передайте это ей, сказала она,-- и потомъ придите опять ко мнѣ.
   Освободившись отъ Граціи, леди Дженета сѣла съ письмомъ къ Мерси въ рукѣ и задумалась о своемъ положеніи, о затрудненіяхъ которыя еще предстояло ей преодолѣть, и ей внезапно пришло въ голову что Горацій и Мерси могутъ встрѣтиться ежеминутно и что Горацій будетъ непремѣнно настаивать за объясненіи предупредить которое было для нея теперь главнымъ жизненнымъ интересомъ. Она съ ужасомъ думала о возможности этого несчастія, когда служанка возвратилась.
   -- Гдѣ мистеръ Гольмкрофтъ? спросила она, лишь только горничная отворила дверь.
   -- Я видѣла, когда шла сюда, что онъ отворялъ дверь библіотеки.
   -- Онъ былъ одинъ?
   -- Одинъ, миледи.
   -- Подите къ нему и скажите что я желаю видѣть его здѣсь немедленно.
   Служанка ушла со вторымъ порученіемъ. Леди Дженета тревожно встала и закрыла отворенное окно. Ея нетерпѣливое желаніе обезоружить Горація было такъ сильно что она вышла изъ комнаты и встрѣтила служанку въ корридорѣ. Услыхавъ извиненія и отказъ Горація, она немедленно послала служанку со вторичнымъ приглашеніемъ.
   -- Скажите ему что онъ принудитъ меня сойти къ нему, если не придетъ сюда немедленно. Подождите, прибавила она, вспомнивъ неотосланное письмо.-- Пришлите сюда горничную миссъ Розберри. Она нужна мнѣ.
   Оставшись опять одна, леди Дженета начала ходить взадъ и впередъ по корридору, потомъ внезапно повернулась и возвратилась въ свою комнату. Двѣ служанки вошли вмѣстѣ. Одна изъ нихъ, объявивъ о согласіи Горація, была отпущена. Другая была послана въ комнату Мерси съ письмомъ леди Джежеты. Минуты черезъ двѣ послѣдняя возвратилась съ извѣстіемъ что нашла комнату пустою.
   -- И вы не знаете гдѣ миссъ Розберри?
   -- Не знаю, миледи.
   Леди Дженета подумала. Если Горацій явится немедленно, рѣшила она, то нечего будетъ безпокоиться. Если же появленіе его замедлится, надо будетъ идти самой поискать Мерси въ пріемныхъ комнатахъ нижняго зтажа.
   -- Что вы сдѣлали съ письмомъ?
   -- Я оставила его на столѣ миссъ Розберри, миледи.
   -- Хорошо. Подождите гдѣ-нибудь гдѣ вы могли бы услышать звонокъ если вы понадобитесь мнѣ опять.
   Слѣдующая минута положила конецъ тревогѣ леди Дженеты. Она услышала желанный стукъ мужской руки въ дверь. Горацій вошелъ поспѣшно въ комнату.
   -- Для чего я понадобился вамъ, леди Дженета? спросилъ онъ не совсѣмъ учтивымъ тономъ.
   -- Сядьте и узнаете.
   Горацій не принялъ приглашенія.
   -- Извините, сказалъ онъ, -- но я долженъ сказать вамъ что я спѣшу.
   -- Куда же вы спѣшите?
   -- Я имѣю причины желать повидаться съ Граціей какъ можно скорѣе.
   -- А я имѣю серіозныя причины желать переговорить съ вами прежде чѣмъ вы увидитесь съ Граціей, возразила леди Дженета.
   Горацій былъ пораженъ.
   -- Серіозныя причины, повторилъ онъ.-- Вы удивляете меня.
   -- Я удивлю васъ еще болѣе прежде чѣмъ мы разойдемся.
   Глаза ихъ встрѣтились. Горацій только теперь замѣтилъ въ лицѣ ея признаки сильнаго волненія. Его лицо омрачилось выраженіемъ угрюмаго подозрѣнія. Онъ молча сѣлъ на стулъ.
   

ГЛАВА XXIV.
Письмо леди Дженеты.

   Разказъ покидаетъ леди Дженету и Горація Гольмкрофта и возвращается въ библіотеку къ Юліану и Мерси.
   Прошло нѣсколько времени послѣ отъѣзда Граціи Розберри. Минуты шли одна за другою, и Горацій не возвращался. По взаимному, хотя и не высказанному согласію, Юліанъ и Мерси избѣгали касаться этого предмета интересовавшаго ихъ обоихъ одинаково. Оба тайно, занятые тщетными догадками о цѣли свиданія происходившаго въ это время въ комнатѣ леди Дженеты, они старались завязать разговоръ о предметахъ нисколько ихъ не интересовавшихъ, но всѣ попытки кончились неудачей. Во время послѣдняго и самаго долгаго промежутка молчанія случилось слѣдующее событіе. Дверь изъ прихожей внезапно отворилась.
   Не Горацій ли? Нѣтъ, все еще не онъ. Особа отворившая дверь была горничная Мерси.
   -- Миледи посылаетъ поклонъ миссъ Граціи и проситъ прочесть это письмо немедленно.
   Съ этими словами служанка вынула изъ кармана передника второе письмо леди Дженеты къ Мерси съ лоскуткомъ бумаги небрежно обернутымъ вокругъ конверта. Мерси развернула бумажку и нашла на внутренней сторонѣ нѣсколько строкъ карандашомъ, поспѣшно написанныхъ рукою леди Дженеты. Въ нихъ говорилось:
   
   "Прочтите мое письмо не теряя ни минуты, и когда Горацій возвратится къ вамъ, встрѣтьте его твердо; не говорите ничего."
   
   Предупрежденная Юліаномъ, Мерси поняла безъ труда настоящій смыслъ этихъ странныхъ словъ. Вмѣсто того чтобы распечатать письмо не медля, она остановила служанку, выходившую въ дверь. Опасеніе которое внушали Юліану малѣйшія событія происходившія въ домѣ сообщилось и ей.
   -- Подождите, сказала она.-- Я не знаю что происходитъ наверху, мнѣ нужно разспросить васъ.
   Служанка возвратилась не совсѣмъ охотно.
   -- Какъ вы узнали что я здѣсь? спросила Мерси.
   -- Миледи поручила мнѣ нѣсколько времени тому назадъ передать вамъ это письмо, миссъ. Я не нашла васъ въ вашей комнатѣ и оставила его на столѣ.
   -- Понимаю, но какъ вы узнали что я здѣсь?
   -- Миледи позвонила. Прежде чѣмъ я успѣла постучаться въ дверь, она вышла сама въ корридоръ съ этою бумажкой въ рукѣ....
   -- Такъ что помѣшала вамъ войти въ комнату?
   -- Да, миссъ. Миледи поспѣшно написала что-то на бумажкѣ, приказала мнѣ обернуть ее вокругъ письма которое я оставила въ вашей комнатѣ и передать его вамъ такъ чтобъ никто не видалъ меня. "Вы найдете миссъ Розберри въ библіотекѣ", сказала миледи, "и бѣгите, бѣгите скорѣе, нельзя терять ни минуты". Это ея собственныя слова, миссъ.
   -- Не слыхали ли вы чего-нибудь въ комнатѣ прежде чѣмъ леди Дженета вышла къ вамъ?
   Служанка поколебалась и взглянула на Юліана.
   Юліанъ всталъ чтобы выйти изъ комнаты. Мерси движеніемъ руки остановила его.
   -- Вы знаете что я не навлеку на васъ никакой непріятности, сказала она служанкѣ.-- Вы можете говорить безъ опасенія въ присутствіи мистера Грея.
   Успокоенная служанка заговорила.
   -- Сказать правду, миссъ, я слышала въ комнатѣ миледи голосъ мистера Гольмкрофта. Онъ какъ будто сердился. Можно даже сказать что они оба сердились, и мистеръ Гольмкрофтъ и миледи. (Она обратилась къ Юліану.) И предъ тѣмъ какъ миледи вышла, сэръ, я слышала ваше имя. Разговоръ, кажется, шелъ о васъ, но можетъ быть я и ошибаюсь. Я не успѣла разслушать. Я не подслушивала, миссъ. Дверь была отворена настежь, и голоса были такъ громки что нельзя было не слышать ихъ.
   Задерживать служанку долѣе не было надобности. Мерси отпустила ее и обратилась къ Юліану.
   -- Почему они ссорились изъ-за васъ? спросила она.
   Юліанъ указалъ на нераспечатанное письмо въ ея рукѣ.
   -- Не найдете ли вы здѣсь отвѣта на вашъ вопросъ? сказалъ онъ.-- Прочтите письмо пока есть возможность и скажите не могу ли я дать вамъ какого-нибудь совѣта.
   Она распечатала конвертъ со странною нерѣшимостью, и съ замираніемъ сердца прочла письмо, въ которомъ леди Дженета, въ качествѣ матери и друга, положительно приказывала ей не открывать истину и не думать о признаніи которое она считала своею священною обязанностью. Тихій стонъ отчаянія вырвался у нея когда это новое усложненіе въ ея положеніи возстало предъ ней со всею своею незаслуженною жестокостью. "О, леди Дженета, леди Дженета!" подумала она. "Одного только испытанія недоставало въ моей тяжелой участи, и этому испытанію подвергаете меня вы!"
   Она протянула письмо Юліану. Онъ взялъ его молча. Его блѣдное лицо стадо еще блѣднѣе когда онъ читалъ его. Возвращая его ей, онъ взглянулъ на нее съ сожалѣніемъ.
   -- По моему мнѣнію, сказалъ онъ,-- это письмо разрѣшаетъ всѣ наши сомнѣнія. Оно объясняетъ съ какою цѣлью леди Дженета пригласила къ себѣ Горація и почему мое имя упоминалось въ ихъ разговорѣ.
   -- Объясните это мнѣ! съ жаромъ воскликнула Мерси.
   Онъ отвѣтилъ ей не тотчасъ. Онъ сѣлъ опять рядомъ съ ней и указалъ на письмо.
   -- Не поколебала ли леди Дженета вашу рѣшимость? спросилъ онъ.
   -- Она подкрѣпила мою рѣшимость, отвѣчала Мерси.-- Она усилила горечь моего раскаянія.
   Слова эти были сказаны безъ упрека, но они прозвучали упрекомъ въ ушахъ Юліана. Великодушное участіе къ другимъ было сильнѣйшимъ побужденіемъ въ его натурѣ. Онъ, который до сихъ поръ старался оправдать Мерси, теперь сталъ оправдывать леди Дженету. Онъ подвинулся ближе къ Мерси и съ убѣдительною кротостью взялъ ея руку.
   -- Не судите ее слишкомъ строго, сказалъ онъ.-- Она дѣйствуетъ подъ вліяніемъ заблужденія, жалкаго заблужденія. Она безсознательно унижаетъ себя и безсознательно искушаетъ васъ. Развѣ благородно, развѣ справедливо считать ее виновною въ предумышленномъ проступкѣ? Она стара, она неспособна къ новымъ привязанностямъ, она не можетъ замѣнить васъ кѣмъ-нибудь другомъ. Посмотрите на ея положеніе съ этой точки зрѣнія, и вы поймете что не низкбе побужденіе руководитъ ею. подумайте объ ея уязвленномъ сердцѣ, объ ея даромъ погибшей жизни, и вы скажете съ прощеніемъ: она любитъ меня.
   Глаза Мерси наполнились слезами.
   -- Я уже говорила это себѣ, отвѣчала она.-- Но говорила не съ прощеніемъ,-- прощать можетъ леди Дженета, а не я,-- а съ благодарностью и со стыдомъ и горемъ за себя.
   Онъ взялъ ея руку. Онъ взглянулъ какъ виноватый на ея опущенное лицо и заговорилъ опять такъ какъ говорилъ съ ней въ то достопамятное свиданіе которое сдѣлало её другою женщиной.
   -- Я не могу вообразить себѣ большаго испытанія для женщины чѣмъ то которому вы подвергаетесь теперь, сказалъ онъ.-- Ваша благодѣтельница, которой вы всѣмъ обязаны, не требуетъ у васъ ничего кромѣ молчанія. Особа которой вы причинили вредъ не побуждаетъ васъ болѣе своимъ присутствіемъ къ признанію. Даже Горацій, если я не ошибаюсь, не потребуетъ у васъ объясненія, которое вы обѣщали ему. Искушеніе сохранить ваше ложное положеніе въ этомъ домѣ, надо сказать прямо, почти непреодолимо. Другъ мой, въ силахъ ли вы оправдать мое довѣріе къ вамъ? Въ силахъ ли вы сознаться въ истинѣ когда васъ не побуждаетъ къ тому низкій страхъ быть уличенною?
   Она подняла голову, и ея большіе сѣрые глаза засвѣтились опять непоколебимою рѣшимостью. Ея тихій, нѣжный голосъ не дрогнулъ когда она отвѣтила ему:
   -- Я оправдаю ваше довѣріе.
   -- Вы окажете справедливость женщинѣ которой вы причинили вредъ, какъ она ни антипатична, какъ она ни безсильна противъ васъ?
   -- Да.
   -- Вы принесете въ жертву все что выиграли своимъ обманномъ священной обязанности искупленія своей вины? Вы вынесете всѣ испытанія, вы рѣшитесь даже огорчить вашу вторую мать, чтобы только не сдѣлать того что унизило бы васъ въ вашихъ собственныхъ глазахъ?
   Она крѣпко сжала его руку и отвѣтила опять и въ послѣдній разъ:
   -- Да.
   Голосъ его былъ до сихъ поръ твердъ, теперь онъ упалъ. Слѣдующія слова его были произнесены шепотомъ и обращены скорѣе къ самому себѣ чѣмъ къ ней.
   -- Слава Богу за этотъ день! сказалъ онъ.-- Я принесъ пользу одному изъ благороднѣйшихъ созданій Божіихъ.
   Какая-то таинственная сила при этихъ словахъ перешла изъ его руки въ ея руку, потрясла ея нервы, и пробудила въ ея сердцѣ первое смутное подозрѣніе о чувствахъ которыя она внушила ему. Слабый румянецъ, восхитительный по своей нѣжности, выступилъ на ея лицѣ. Дыханіе ея ускорилось. Она высвободила свою руку изъ его руки, и вздохнула. Онъ внезапно всталъ, не сказавъ ни слова, не взглянувъ на нее, и прошелся по комнатѣ. Когда онъ возвратился къ ней, лицо его было опять спокойно -- онъ овладѣлъ собою.
   Мерси первая прервала молчаніе. Она перевела разговоръ съ себя на то что происходило въ комнатѣ леди Дженеты.
   -- Вы сейчасъ сказали о Гораціи нѣчто такое что меня удивило, начала она.-- Вы, кажется, полагаете что онъ не потребуетъ у меня обѣщаннаго объясненія. Не есть ли это одно изъ заключеній которыя вы вывели изъ письма леди Дженеты?
   -- Безъ сомнѣнія, отвѣчалъ Юліанъ.-- Вы увидите что я правъ, если мы возвратимся на минуту къ отъѣзду Граціи Розберри.
   Мерси прервала его.
   -- Догадываетесь вы, спросила она,-- какимъ образомъ леди Дженета заставила ее уѣхать?
   -- Мнѣ непріятно говорить объ этомъ, отвѣчалъ Юліанъ.-- Въ письмѣ есть выраженіе наводящее на мысль что леди Дженета предложила ей деньги и что она приняла ихъ.
   -- О, нѣтъ, не можетъ быть.
   -- Возвратимся къ Горацію. Освободясь отъ миссъ Розберри, леди Дженета увидала другое серіозное препятствіе на своемъ пути. Это препятствіе Горацій Гольмкрофтъ.
   -- Въ какомъ смыслѣ?
   -- Горацій помолвленъ съ вами, и свадьба назначена черезъ недѣлю. Леди Дженета рѣшилась оставить его, какъ и всѣхъ прочихъ, въ невѣдѣніи истины, но ея врожденное чувство чести смолкло еще не совсѣмъ. Она не можетъ, она не смѣетъ допустить чтобы Горацій женился на васъ въ ложномъ убѣжденіи что вы дочь полковнику Розберри. Понимаете вы ея положеніе? Съ одной стороны, она не хочетъ чтобъ онъ узналъ истину, съ другой стороны, она не можетъ допустить чтобъ онъ женился не подозрѣвая истины. Какъ ей поступить въ такомъ затруднительномъ положеніи? Ей остается только убѣдить Горація дѣйствовать независимо отъ нея и разорвать связь съ вами, взявъ отвѣтственность на себя.
   Мерси прервала его опять.
   -- Невозможно! воскликнула она съ Жаромъ.-- Нѣтъ, этого быть не можетъ!
   -- Прочтите еще разъ ея письмо, возразилъ Юліанъ.-- Она говоритъ вамъ прямо чтобы вы не боялись никакихъ затрудненій при слѣдующей встрѣчѣ съ Гораціемъ. Если эти слова имѣютъ какой-нибудь смыслъ, они означаютъ не иное что какъ то что Горацій не потребуетъ у васъ обѣщаннаго объясненія. Съ какимъ условіемъ возможно это для него? Съ условіемъ чтобы вы перестали быть главнымъ интересомъ его жизни.
   Мерси все еще не хотѣла раздѣлить его мнѣнія.
   -- Вы несправедливы къ леди Дженетѣ, сказала она.
   Юліанъ горько улыбнулся.
   -- Постарайтесь взглянуть на дѣло съ точки зрѣнія леди Дженеты, отвѣчалъ онъ.-- Думаете ли вы что она считаетъ безчестною попытку помѣшать вашему браку? Нѣтъ, она увѣрена что Сдѣлаетъ вамъ этимъ добро. Въ одномъ смыслѣ было бы дѣйствительно добрымъ дѣломъ избавить васъ отъ унизительнаго признанія и отъ возможности быть отвергнутою человѣкомъ котораго вы любите. По моему мнѣнію дѣло уже сдѣлана Я имѣю причины полагать что тетушка имѣетъ болѣе шансовъ, успѣть въ своемъ намѣреніи чѣмъ вы можетъ-быть думаете. Характеръ Горація поможетъ ей.,
   Мерси, вопреки самой себѣ, начинала раздѣлять его точку зрѣнія.
   -- Что вы подразумѣваете говоря о характерѣ Горація? спросила она.
   -- Вы непремѣнно хотите чтобъ я отвѣтилъ вамъ на этотъ вопросъ? спросилъ онъ отодвинувшись отъ нея.
   -- Хочу.
   -- Я подразумѣваю недостойное подозрѣніе Горація половоду участія которое я принимаю въ васъ.
   Она тотчасъ же поняла его. Она не только повяла его, но и оцѣнила утонченную деликатность съ которою онъ выразилъ свою мысль. Другой человѣкъ сказалъ бы прямо: Горацій ревнуетъ васъ ко мнѣ.
   Юліанъ не сталъ ждать ея отвѣта. Онъ изъ деликатности продолжалъ.
   -- По причинѣ о которой я сейчасъ упомянулъ, сказалъ онъ,-- Горація легко раздражить и заставить рѣшиться на поступокъ котораго онъ ни за что не сдѣлалъ бы въ болѣе спокойномъ состояніи. Когда я еще не зналъ того что сообщила вамъ ваша служанка, я намѣревался ради вашего спокойствія уйти отсюда прежде чѣмъ Горацій возвратится. Теперь, когда я знаю что изъ-за меня была ссора на верху, я считаю своимъ долгомъ, опять ради вашего спокойствія, остаться съ вами и встрѣтить Горація лицомъ къ лицу. Позвольте мнѣ приготовить его, если это возможно, выслушать васъ безъ раздраженія противъ меня. Не уйдете ли вы на нѣсколько минутъ въ другую комнату, если онъ возвратится сюда?
   Мерси овладѣла своимъ мужествомъ и отказалась оставить мущинъ вдвоемъ.
   -- Не считайте меня безчувственною къ вашей добротѣ, сказала она.-- Я могу подвергнуть васъ оскорбленію, оставивъ васъ вдвоемъ съ Гораціемъ. Я этого не сдѣлаю. Но почему вы говорите съ сомнѣніемъ объ его возвращеніи?
   -- Его продолжительное отсутствіе заставляетъ меня сомнѣваться что онъ возвратится, отвѣчалъ Юліанъ.-- По моему мнѣнію, онъ отказался отъ женитьбы на васъ. Онъ можетъ-быть уже уѣхалъ, какъ уѣхала Грація Розберри, и вы никогда не увидите его.
   Лишь только это мнѣніе было высказано, какъ самъ Горацій опровергъ его, отворивъ дверь библіотеки.
   

ГЛАВА XXV.
Признаніе.

   Онъ остановился у самой двери, взглянулъ на Мерси, взглянулъ на Юліана.
   -- Я это зналъ! сказалъ онъ съ насмѣшкой и съ притворнымъ спокойствіемъ.-- Еслибы леди Дженета согласилась подержать со мной пари, я выигралъ бы теперь сотню фунтовъ. Онъ подвинулся къ Юліану и внезапно перешелъ отъ ироніи ко гнѣву.
   -- Хотите знать какое пари я предлагалъ? спросилъ онъ.
   -- Я предпочелъ бы видѣть васъ способнымъ владѣть собою въ присутствіи женщины, спокойно отвѣчалъ Юліанъ.
   -- Я предлагалъ леди Дженетѣ пари и ставилъ двѣсти фунтовъ противъ ста за то что застану васъ здѣсь ухаживающимъ за миссъ Розбери за моею спиной.
   Мерси вмѣшалась прежде чѣмъ Юліанъ успѣлъ отвѣтить.
   -- Если вы не можете говорить не оскорбляя одного изъ васъ, сказала она,-- позвольте мнѣ попросить васъ не обращаться къ мистеру Юліану Грею.
   Горацій поклонился ей съ ироническимъ почтеніемъ.
   -- Пожалуста не тревожьтесь, я далъ слово быть утонченно учтивымъ съ вами обоими, сказалъ онъ.-- Леди Дженета только съ этимъ условіемъ отпустила меня отъ себя. Могу ли я вести себя иначе имѣя дѣло съ двумя привилегированными особами, со священникомъ и съ женщиной? Священника защищаетъ его санъ, женщину ея полъ. Я предъ вами въ неловкомъ положеніи, и вы оба знаете это. Прошу извинить меня если я забылъ о санѣ священника и о полѣ миссъ Розберри.
   -- Это не все что вы забыли, возразилъ Юліанъ.-- Вы забыли что вы родились джентльменомъ и получили воспитаніе джентльмена. Что касается меня, я не прошу васъ помнить о моемъ священническомъ санѣ, я никому не навязываю мой санъ, я прошу васъ только помнить ваше происхожденіе и образованіе. Не хорошо съ вашей стороны подозрѣвать такъ жестоко и несправедливо стараго друга который никогда не забывалъ своего долга относительно васъ и себя, но еще хуже и недостойнѣе васъ высказывать это подозрѣніе въ присутствіи женщины которую вашъ собственный выборъ обязываетъ васъ уважать вдвойнѣ, какъ женщину и какъ вашу невѣсту.
   Онъ замолчалъ. Оба глядѣли съ минуту другъ на друга молча.
   Мерси, смотрѣвшая на обоихъ, не могла избѣжать неизбѣжнаго сравненія между мужественною силой и достоинствомъ Юліана и женственнымъ коварствомъ и раздражительностью Горація. Послѣднее побужденіе преданности человѣку съ которымъ она была помолвлена заставило ее разлучить ихъ пока Горацій не унизилъ себя окончательно въ ея глазахъ своимъ контрастомъ съ Юліаномъ.
   -- Вы должны бы были подождать говорить со мной пока мы не останемся одни, сказала она.
   -- Я готовъ ждать, отвѣчалъ Горацій съ усмѣшкой, -- если только мистеръ Юліанъ Грей намѣренъ датъ намъ возможность поговорить наединѣ.
   Мерси повернулась къ Юліану со взглядомъ ясно говорившимъ: пожалѣйте насъ обоихъ и оставьте насъ.
   -- Вы желаете чтобъ я ушелъ? спросилъ онъ.
   -- Довергите всѣ ваши благодѣянія, сказала она.-- Подождите меня въ сосѣдней комнатѣ.
   Она указала на дверь которая вела въ столовую. Юліанъ поколебался.
   -- Обѣщаете вы обратиться ко мнѣ если я буду въ состояніи оказать вамъ какую-нибудь услугу? спросилъ онъ.
   -- Да, да! она послѣдовала за нимъ и прошептала поспѣшно:-- Оставьте дверь отворенною.
   Когда она возвратилась къ Горацію, Юліанъ вышелъ въ столовую. Единственное снисхожденіе которое онъ могъ сдѣлать, онъ сдѣлалъ. Онъ затворилъ дверь такъ тихо что она этого не замѣтила.
   Мерси обратилась къ Горацію, не дожидаясь чтобъ онъ заговорилъ первый.
   -- Я обѣщала вамъ объясненіе моего поведенія, начала они голосомъ слегка дрожавшимъ вопреки ея волѣ.-- Я готова исполнить мое обѣщаніе.
   -- Я долженъ сначала предложить вамъ одинъ вопросъ, возражалъ онъ.-- Можете вы сказать истину?
   -- Я жду возможности высказать истину.
   -- Я дамъ вамъ возможность: Влюблены вы или нѣтъ въ Юліана Грея?
   -- Какъ вамъ не стыдно предлагать такой вопросъ?
   -- Это вашъ единственный отвѣтъ?
   -- Я никогда не измѣняла вамъ, Горацій, даже мысленно. Еслибъ я не была вѣрна вамъ, развѣ я чувствовала бы мое положеніе такъ какъ чувствую его теперь?
   Онъ горько улыбнулся.
   -- Я имѣю свое собственное мнѣніе о вашей вѣрности и объ его благородствѣ, сказалъ онъ.-- Вы даже не могли отпустить его въ сосѣднюю комнату не пошептавшись съ нимъ. Но такъ и бытѣ. Вы по крайней мѣрѣ узнали наконецъ что Юліанъ Грей влюбленъ въ васъ.
   -- Юліанъ Грей не сказалъ мнѣ ни слова о любви.
   -- Мущина можетъ показать женщинѣ свою любовь не высказывая ее словами.
   Терпѣніе Мерси начинало измѣнять ей. Даже Грація Розберри говорила объ ея отношеніяхъ съ Юліаномъ не такъ оскорбительно какъ Горацій.
   -- Скажетъ ли кто-нибудь что мистеръ Юліанъ Грей способенъ лгать? возразила она съ жаромъ.
   -- Слѣдовательно леди Дженета джетъ, сказалъ Горацій.
   -- Леди Дженета! Она неспособна сказать это!
   -- Она не сказала это сама, но и не опровергла меня когда я это оказалъ.-- Я напомнилъ ей минуту когда Юліанъ Грей впервые услышалъ отъ меня что я женюсь на васъ: онъ былъ такъ пораженъ что едва былъ въ силахъ говорить со мной учтиво. Леди Дженета это видѣла и не могла опровергнуть. Я спросилъ ее не замѣтила ли она съ тѣхъ поръ какихъ-нибудь доказательствъ тайнаго соглашенія между вами и Юліаномъ. Она не могла опровергнуть что доказательства были. Я спросилъ ее не заставала ли она васъ вдвоемъ. Она не могла отвергнуть что застала васъ вдвоемъ сегодня и при такихъ обстоятельствахъ которыя оправдываютъ подозрѣніе. Да! Да! Сердитесь сколько угодно. Вы не знаете что происходило на верху. Леди Дженета задалась мыслью помѣшать нашему браку, и причиной этого Юліанъ Грей.
   Что касается Юліана, Горацій былъ въ полнѣйшемъ заблужденіи, но что касается леди Дженеты, Горацій былъ только эхомъ того что Юліанъ самъ сказалъ Мерси. Она однако все еще колебалась, она все еще держалась своего мнѣнія.
   -- Не вѣрю, сказала она твердо.
   Онъ подвинулся къ ней и устремилъ на нее пытливо сердитый взглядъ.
   -- Знаете вы для чего леди Дженета звала меня къ себѣ? спросилъ онъ.
   -- Не знаю.
   -- Такъ я скажу вамъ. Леди Дженета стоитъ за васъ горой, этого нельзя отвергать. Она хотѣла сообщить мнѣ что онѣ перемѣнила свое мнѣніе относительно обѣщаннаго вами объясненія, она сказала: "размышленіе убѣдило меня что никакого объясненія не нужно. Я положительно приказала моей пріемной дочери не давать никакого объясненія". Правда ли это?
   -- Правда.
   -- Такъ слушайте. Я дождался пока она кончила и сказалъ: -- Чего же вы хотите отъ меня? Леди Дженета имѣетъ одно неоспоримое достоинство, она пряма.-- Вы должны поступать какъ поступаю я, отвѣчала она. Вы должны думать что никакого объясненія не нужно и предать все это дѣло забвенію.-- Вы говорите серіозно? спросилъ я.-- Совершенно серіозно, отвѣчала она.-- Въ такомъ случаѣ, миледи, сказалъ я, вы требуете большаго чѣмъ полагаете, вы требуете чтобъ я отказался отъ женитьбы на миссъ Розберри. Я или получу обѣщанное ею объясненіе, или откажусь отъ женитьбы на ней. И какъ, вы думаете, приняла мои слова леди Дженета? Она промолчала, вытянула руки и взглянула на меня какъ будто хотѣла сказать: какъ вамъ угодно! Откажитесь, если хотите; мнѣ все равно.
   Онъ смолкъ на минуту. Мерси, съ своей стороны, промолчала. Она предвидѣла что будетъ дальше. Ошибившись въ своемъ предположеніи что Горацій уѣхалъ, Юліанъ очевидно ошибся также полагая что Горацій попадется въ ловушку и согласится отказаться отъ брака.
   -- Поняли вы меня до сихъ поръ? спросилъ Горацій.
   -- Поняла какъ нельзя лучше.
   -- Я не долго буду утруждать васъ моимъ разказомъ, началъ онъ опять.-- Я сказалъ леди Дженетѣ; будьте такъ доборы, отвѣтьте мнѣ прямо. Вы все еще настаиваете на своему намѣреніи запретить миссъ Розберри дать мнѣ обѣщанное объясненіе?
   -- Все еще настаиваю, отвѣчала она.-- Никакого объясненія не нужно; если вы настолько низки чтобы подозрѣвать вашу невѣсту, я настолько благородна чтобъ быть увѣренною въ моей пріемной дочери. Я возразилъ, и надѣюсь что вы выслушаете внимательно то что я скажу сейчасъ,-- я возразилъ: зачѣмъ вы обвиняете меня въ томъ что я подозрѣваю ее? Я только не понимаю ея таинственныхъ сношеній съ Юліаномъ Греемъ, не понимаю ея поведенія въ присутствіи полицейскаго. Я имѣю право, въ качествѣ ея жениха, требовать объясненія этихъ двухъ обстоятельствъ. Таковъ былъ мой отвѣть. Я избавляю васъ отъ разказа о томъ что было дальше. Я только повторяю мой отвѣтъ леди Дженетѣ. Она приказала вамъ молчать. Если вы намѣрены послушаться ея, я обязанъ изъ уваженія къ самому себѣ и къ своему семейству освободить васъ отъ вашего слова. Выбирайте между леди Дженетой и мною.
   Онъ овладѣлъ наконецъ самимъ собою. Онъ говорилъ съ достоинствомъ и дѣльно. Положеніе его было твердо. Онъ требовалъ только того на что имѣлъ право.
   -- Мой выборъ былъ сдѣланъ, отвѣчала Мерси, когда я дала вамъ мое обѣщаніе на верху.
   Они подождала немного, стараясь овладѣть своимъ мужествомъ для предстоявшаго объясненія. Глаза ея опустились подъ его взглядомъ, сердце билось все сильнѣе и сильнѣе, но она твердо боролась съ собою и смотрѣла на свое положеніе съ мужествомъ отчаянія.
   -- Если вы готовы слушать, сказала она,-- я объясню вамъ для чего я настаивала на томъ чтобъ полицейскій былъ удаленъ.
   Горацій поднялъ руку.
   -- Подождите, сказалъ онъ, -- это не все.
   Его упорная ревность къ Юліану побудила его истолковать въ ложную сторону ея замѣшательство и заподозрить ее въ неискренности съ самаго начала. Она намѣревалась ограничить свое объясненіе только вопросомъ объ ея вмѣшательствѣ, въ присутствіи полицейскаго, вопросъ же объ ея отношеніяхъ съ Юліаномъ умышленно оставила въ сторонѣ.
   Горацій тотчасъ же вывелъ изъ этого свое неблагородное заключеніе.
   -- Мы должны понять другъ друга, сказалъ онъ.-- Объясненіе вашихъ поступковъ въ сосѣдней комнатѣ есть только одно изъ двухъ объясненій которыя вы должны датъ мнѣ. Сдѣлайте одолженіе, начните съ другаго.
   Она взглянула на него съ непритворнымъ изумленіемъ.
   -- Что же еще должна я объяснить вамъ? спросила она.
   -- Я уже сказалъ вамъ, отвѣчалъ онъ.-- Я не понимаю вашихъ таинственныхъ сношеній съ Юліаномъ Греемъ.
   Мерси вспыхнула; глаза ея засверкали.
   -- Не повторяйте этого, воскликнула она. съ неудержимою вспышкой досады.-- Ради всего святаго не заставьте меня презирать васъ въ такую минуту какъ теперь!
   Его упрямство только усилилось отъ этого обращенія къ то благородству.
   -- Я настаиваю на своемъ вопросѣ.
   Она рѣшилась вынести отъ него худшее что только онъ могъ сказать ей, какъ заслуженное наказаніе за свой поступокъ; но она была бы не женщина еслибы вынесла покорно недостойное подозрѣніе Горація высказанное въ ту минуту когда слова признанія дрожали на ея устахъ. Она встала съ мѣста и твердо встрѣтила его взглядъ.
   -- Я не хочу унижать себя и мистера Юліана Грея отвѣтивъ вамъ, сказала она.
   -- Подумайте что вы дѣлаете, возразилъ онъ.-- Подумайте пока еще не поздно.
   -- Вы слышали мой отвѣтъ.
   Эти рѣшительныя слова и твердое сопротивленіе повидимому взбѣсили его. Онъ грубо схватилъ ея руку.
   -- Вы лживы какъ демонъ, воскликнулъ онъ.-- Между нами все кончено!
   Громкій, угрожающій голосъ которымъ были произнесены послѣднія слова проникъ чрезъ затворенную дверь въ столовую. Дверь тотчасъ же растворилась, и въ комнату вошелъ Юліанъ.
   Онъ едва сдѣлалъ шагъ, какъ раздался стукъ въ другую дверь, выходившую въ прихожую. Вошелъ одинъ изъ лакеевъ, держа въ рукѣ телеграмму. Мерси первая замѣтила ее. Это былъ отвѣтъ начальницы Пріюта на ея письмо.
   -- На имя мистера Юліана Грея? спросила она.
   -- Точно такъ, миссъ.
   -- Отдайте ее мнѣ.
   Она сдѣлала слугѣ знакъ уйти и сама передала телеграмму Юліану.
   -- Телеграмма эта адресована вамъ по моей просьбѣ, сказала она.-- Вамъ знакомо имя особы написавшей ее и вы найдете въ ней порученіе ко мнѣ.
   Горацій вмѣшался прежде чѣмъ Юліанъ успѣлъ распечатать телеграмму.
   -- Новое тайное соглашеніе между вами, воскликнулъ онъ.-- Отдайте мнѣ телеграмму!
   Юліанъ взглянулъ на него со спокойнымъ презрѣніемъ.
   -- Она адресована мнѣ, отвѣчалъ онъ, распечатывая конвертъ.
   Телеграмма заключала слѣдующія слова.
   
   "Я такъ же горячо интересуюсь ею какъ и вы. Скажите ей что я получила ея письмо и охотно прошу ее опять въ Пріютъ. У меня сегодня вечеромъ есть дѣло въ вашей сторонѣ, и я сама заѣду за ней въ Маблеторпъ-Гаусъ".
   
   Порученіе объясняло само себя. Она добровольно довершила свое покаяніе. Она добровольно возвращалась къ своей прежней мученической жизни. Сознавая себя обязаннымъ не дѣлать и не говорить въ присутствіи Горація ничего что могло бы скомпрометировать ее, Юліанъ тѣмъ не менѣе не могъ скрыть своего восхищенія, когда остановилъ глаза на Мерси. Горацій замѣтилъ его взглядъ. Онъ подбѣжалъ къ Юліану и старался вырвать телеграмму изъ его рукъ.
   -- Отдайте ее мнѣ! воскликнулъ онъ.-- Я хочу видѣть eel Юліанъ молча отстранилъ его.
   Обезумѣвъ отъ ярости, Горацій съ угрожающимъ видомъ поднялъ руку.-- Дайте ее мнѣ, повторилъ онъ сквозь стиснутые зубы,-- или вамъ будетъ плохо!
   -- Дайте ее мнѣ, сказала Мерси, внезапно ставъ между ними.
   Юліанъ отдалъ телеграмму. Она повернулась и протянула ее Горацію твердою рукой и съ твердымъ взглядомъ.
   -- Прочтите, сказала она.
   Въ благородной душѣ Юліана пробудилась жалость къ человѣку оскорблявшему его. Онъ въ эту минуту помнилъ только дружбу прежнихъ лѣтъ.
   -- Пощадите его, сказалъ онъ Мерси.-- Вспомните что онъ не приготовленъ.
   Она не отвѣтила, не сдѣлала никакого движенія. Ничто не могло поколебать ея страшной покорности судьбѣ. Она знала что время настало.
   Юліанъ обратился къ Горацію.
   -- Не читайте! воскликнулъ онъ.-- Выслушайте сначала то что она имѣетъ сказать вамъ.
   Горацій отвѣтилъ ему презрительнымъ движеніемъ. Горацій поглотилъ отъ слова до слова телеграмму начальницы Пріюта.
   Онъ поднялъ голову. Въ лицѣ его была страшная перемѣна когда онъ взглянулъ на Мерси.
   Она стояла какъ статуя между двумя мущинами. Жизнь повидимому замерла въ ней. Только глаза, устремленные на Горація, свѣтились твердымъ спокойствіемъ.
   Безмолвіе нарушалось только тихимъ шепотомъ Юліана. Онъ молился за нихъ, закрывъ лицо руками.
   Горацій заговорилъ, указывая пальцемъ на телеграмму. Голосъ его измѣнился такъ же какъ и лицо, никто не узналъ бы въ немъ голоса Горація.
   -- Что это значитъ? спросилъ онъ Мерси.-- Не можетъ быть чтобъ это относилось къ вамъ.
   -- Это относится ко мнѣ.
   -- Что вы можете имѣть общаго съ Пріютомъ?
   Безъ всякой перемѣны въ лицѣ, безъ всякаго движенія, она произнесла роковыя слова:
   -- Я вышла изъ Пріюта, я возвращаюсь въ Пріютъ. Я Мерси Меррикъ.
   

ГЛАВА XXVI.
Сильная душа и слабая душа.

   Настало молчаніе.
   Минуты проходили, и никто изъ троихъ не двигался, никто изъ троихъ не заговаривалъ. Слова молитвы замерли на устахъ Юліана. Даже его мужество измѣнило ему въ эту минуту страшной неизвѣстности. Первое незначительное движеніе, нарушившее общую неподвижность, было сдѣлано Мерси. Неспособная стоять долѣе, она сдѣлала шагъ назадъ и сѣла на стулъ. Никакого наружнаго проявленія тревоги не замѣтно было въ ней. Она сидѣла съ мертвенною покорностью судьбѣ и молча ожидала себѣ приговора отъ человѣка, котораго поразила такъ поспѣшно своимъ страшнымъ призваніемъ.
   Когда Мерси сѣла, Юліанъ поднялъ голову. Онъ взглянулъ на Горація, сдѣлалъ, нѣсколько шаговъ впередъ и остановился. Со страхомъ на лицѣ, онъ обратился къ Мерси:
   -- Поговорите съ нимъ, сказалъ онъ шепотомъ.-- Заставьте его опомниться пока еще не поздно.
   Она машинально повернулась на стулѣ, машинально взглянула на Юліана.
   -- Что же еще я могу сказать ему? спросила она утомленнымъ голосомъ.-- Я сказала ему все, объявивъ ему мое имя.
   Естественный звукъ ея голоса не произвелъ бы можетъ-быть никакого впечатлѣнія на Горація. Неестественность ея голоса заставила его придти въ себя. Онъ подошелъ къ ней, положилъ руку на ея плечо и остался на минуту въ такомъ положеніи, молча смотря на нее.
   Единственное изъ его смутныхъ представленій нашедшее выраженіе въ словахъ было представленіе о Юліанѣ. Не поднимая взгляда съ Мерси, не поднимая руки съ ея плеча, онъ произнесъ первыя слова послѣ постигшаго его удара.
   -- Гдѣ Юліанъ? спросилъ онъ спокойно.
   -- Я здѣсь, Горацій, возлѣ васъ.
   -- Не окажете ли вы мнѣ одной услуги?
   -- Охотно. Какъ я могу помочь вамъ?
   Онъ подумалъ немного прежде чѣмъ отвѣтилъ, поднялъ руку съ длеча Мерси, приложилъ ко лбу и опустилъ опять. Слѣдующія слова его были произнесены грустнымъ, смущеннымъ голосомъ:
   -- Мнѣ кажется, Юліанъ, что я въ чемъ-то виноватъ. Я сказалъ вамъ какую-то грубость нѣсколько времени тому назадъ. Не помню что именно. Мое терпѣніе подвергалось тяжелымъ испытаніямъ въ этомъ домѣ, я не привыкъ къ тому что происходитъ здѣсь: къ тайнамъ и загадкамъ, и къ отвратительнымъ вульгарнымъ ссорамъ. У насъ дома нѣтъ тайнъ, что же касается ссоръ, онѣ просто немыслимы. Моя мать и сестры прекрасно воспитанныя женщины (вы знаете ихъ); благородныя женщины въ высшемъ значеніи этого слова. Въ ихъ обществѣ я не подвергаюсь никакимъ непріятностямъ. Меня дома не преслѣдуютъ сомнѣнія, путаница, именъ и тому подобное. Мнѣ кажется что такой контрастъ смущаетъ меня и выводитъ изъ себя. Здѣсь меня дѣлаютъ до крайности подозрительнымъ, и я поддаюсь подозрѣніямъ и опасеніямъ, подозрѣніямъ касательно васъ, опасеніямъ касательно себя. Теперь я сомнѣваюсь въ себѣ. Я нуждаюсь въ вашей помощи. Не извиниться ли мнѣ сначала?
   -- Никакого извиненія не нужно. Скажите мнѣ что могу я сдѣлать для васъ.
   Онъ наконецъ повернулся лицомъ къ Юліану.
   -- Вглядитесь въ мое лицо, сказалъ онъ.-- Не кажется ли вамъ что я потерялъ разсудокъ? Скажите мнѣ правду, старый другъ.
   -- Ваши нервы потрясены немного, Горацій, и больше ничего.
   Горацій подумалъ опять, не сводя тревожнаго взгляда отъ лица Юліана.
   -- Мои нервы потрясены немного, повторилъ онъ.-- Это правда, я самъ это чувствую.-- Но мнѣ бы хотѣлось убѣдиться что это все. Не поможете ли вы мнѣ испытать мою память?
   -- Я сдѣлаю все что хотите.
   -- О, вы славный человѣкъ, Юліанъ, и умный человѣкъ, что теперь очень важно. Такъ слушайте. Мнѣ кажется что прошло около недѣли съ тѣхъ поръ какъ здѣсь началась непріятности. Ошибаюсь я или нѣтъ?
   -- Нѣтъ, вы правы.
   -- Непріятности начались съ пріѣзда изъ Германіи одной женщины, незнакомой намъ и сдѣлавшей ужасную сцену въ столовой. Правъ я до сихъ поръ?
   -- Совершенно правы.
   -- Женщина предъявляла немаловажныя требованія. Она требовала чтобы мы признали ее дочерью полковника Розберри, нѣтъ, я буду строго точенъ, дочерью покойнаго полковника Розберри. Она разказывала что ея бумаги и ея имя украдены особой присвоившею себѣ ея имя и ея положеніе. Она называла эту особу Мерси Меррикъ и въ довершеніе всего указала на дѣвушку помолвленную со мной и объявила что эта дѣвушка Мерси Меррикъ. Скажите мнѣ, дѣйствительно ли это случилось или нѣтъ?
   Юліанъ отвѣчалъ ему опять утвердительно. Горацій продолжалъ довѣрчивѣе и одушевленнѣе прежняго.
   -- Теперь слушайте дальше, Юліанъ. Я теперь перейду отъ моихъ воспоминаній о томъ что случилось недѣлю тому назадъ, къ моимъ воспоминаніямъ о томъ что случилось пять минутъ тому назадъ. Вы были здѣсь, я хочу знать, слышали ли вы то что слышалъ я? (Онъ остановился и, не сводя взгляда съ Юліана, указалъ на Мерси.) Вотъ дѣвушка съ которой я помолвленъ. Слышалъ я или нѣтъ что она сказала будто бы она вышла изъ Пріюта и возвращается въ Пріютъ? Слышалъ я или нѣтъ что она созналась мнѣ въ лицо что она Мерси Меррикъ? Отвѣтьте мнѣ, Юліанъ. Въ память о прошломъ отвѣтьте мнѣ, добрый другъ.
   Голосъ его задрожалъ при послѣднихъ словахъ. Признаки волненія стали проступать сквозь мертвенную неподвижность его лица. Парализованный разсудокъ мало-по-малу оживалъ, Юліанъ увидалъ возможность помочь ему придти въ себя. Онъ взялъ ласково его руку и указалъ на Мерси.
   -- Вотъ вамъ отвѣтъ, сказалъ онъ.-- Взгляните на нее и пожалѣйте ее.
   Она не прервала ихъ ни разу пока они говорили. Она только перемѣнила положеніе. Рядомъ со стуломъ на которомъ она сидѣла стоялъ письменный столъ. Она облокотилась на него локтями и закрыла лицо руками. Проницательность Юліана помогла ему. Поза Мерси, свидѣтельствовавшая о полнѣйшемъ равнодушіи ко всему окружающему, дала Горацію отвѣтъ, который былъ выразительнѣе всякихъ словъ. Онъ взглянулъ на нее. На лицѣ его мелькнуло мгновенное страданіе. Онъ повернулся опять къ своему неизмѣнному другу, простившему ему всѣ оскорбленія. Голова его опустилась на плечо Юліана; онъ залился слезами.
   Мерси вскочила дико съ мѣста и взглянула на мущинъ.
   -- О, Боже! воскликнула она.-- Что я сдѣлала?
   Юліанъ успокоилъ ее движеніемъ руки.
   -- Вы помогли мнѣ спасти его, сказалъ онъ.-- Пусть онъ поплачетъ. Подождите.
   Онъ, обнялъ одною рукой Горація чтобы поддержать его. Мужественная нѣжность этого движенія, полнѣйшее благородное прощеніе прошлыхъ оскорбленій, о которомъ оно свидѣтельствовало, тронули Мерси до глубины души. Она возвратилась на свой стулъ. Стыдъ и горе осилили ее опять, и она опять закрыла лицо руками.
   Юліанъ посадилъ Горація на стулъ и ждалъ молча пока онъ не овладѣлъ собою. Горацій взялъ съ благодарностью руку поддерживавшую его и сказалъ съ дѣтскою простотой:
   -- Благодарю васъ, Юліанъ. Мнѣ теперь лучше.
   -- Достаточно ли вы спокойны теперь чтобы выслушать то что должно быть вамъ сказано?
   -- Да. Вы хотите поговорить со мной?
   Юліанъ отошелъ отъ него не отвѣтивъ ему и возвратился къ Мерси.
   -- Время настало, сказалъ онъ.-- Скажите ему все чистосердечно, безъ утаекъ, какъ сказали бы мнѣ.
   Она содрогнулась.
   -- Развѣ я не все сказала ему? спросила она.-- Неужели вы хотите чтобъ я разбила его сердце? Взгляните на него! Взгляните что я уже сдѣлала!
   Горацій боялся новаго испытанія, такъ же какъ боялась его и Мерси.
   -- Нѣтъ, нѣтъ, я не могу выслушать ее теперь, я не смѣю, воскликнулъ онъ и всталъ чтобы выйти изъ комнаты.
   Юліанъ взялъ на себя тяжелую обязанность. Горацій любилъ Мерси, любилъ такъ горячо какъ Юліанъ до сихъ поръ не считалъ его способнымъ любить. Надежда что онъ могъ бы простить Мерси, еслибъ она постаралась заслужить его прощеніе, была еще не потерянною надеждой. Помочь ей въ этомъ было бы гибельно для любви все еще тайно наполнявшей сердце Юліана. Но онъ исполнилъ это не колеблясь. Съ рѣшимостью, побѣдившею болѣе слабую волю Горація, онъ взялъ его за руку и заставилъ вернуться на его прежнее мѣсто.
   -- Ради ея и ради васъ самихъ, вы не осудите ее не выслушавъ всего что она можетъ сказать въ свою защиту, сказалъ онъ твердо.-- Искушенія обмануть васъ слѣдовали одно за другимъ, и она не поддалась ни одному. Увѣренная въ твердости своего положенія и въ невозможности уличить ее въ обманѣ, имѣя приказаніе своей благодѣтельницы не открывать истины, зная что сознавшись въ своемъ поступкѣ она лишится всего что дорого для женщины, она открыла истину только изъ уваженія къ истинѣ. Неужели она однимъ этимъ не заслужила снисхожденія съ вашей стороны, Горацій? Будьте справедливы къ ней, выслушайте ее.
   Горацій уступилъ. Юліанъ обратился къ Мерси:
   -- До сихъ поръ вы позволяли мнѣ руководить вами, сказалъ онъ.-- Позволите ли вы мнѣ руководить вами далѣе?
   Ея глаза опустились подъ его взглядомъ, дыханіе ускорилось. Его вліяніе на нее было сильно попрежнему. Она наклонила голову съ безмолвною покорностью.
   -- Разкажите ему, продолжалъ Юліанъ тономъ просьбы, а не приказанія,-- разкажите ему какова была ваша жизнь, какимъ искушеніямъ вы подвергались, не имѣя при себѣ друга, который могъ бы сласти васъ. И потомъ, прибавилъ онъ, вставъ со стула,-- пустъ онъ осудитъ васъ, если у него хватитъ духа.
   Онъ хотѣлъ подвести ее къ Горацію, но ея покорность ему имѣла предѣлы. На половинѣ пути она остановилась и отказалась идти дальше. Юліанъ предложилъ ей стулъ. Она отказалась сѣсть. Облокотясь одною рукой на спинку стула, она ждала отъ Горація позволенія заговорить. Она обрекла себя на пытку признанія. Ея лицо было спокойно, разсудокъ ясенъ. Самое тяжелое изъ униженій, объявленіе своего имени, она уже вынесла. Теперь ей предстояло только доказать свою благодарность Юліану, согласившись исполнить его желаніе и попросить прощенія у Горація прежде чѣмъ разстаться съ нимъ навсегда. Начальница Пріюта должна скоро пріѣхать за ней, и тогда все будетъ кончено.
   Горацій неохотно взглянулъ на нее. Глаза ихъ встрѣтились. Онъ внезапно воскликнулъ съ своею прежнею горячностью:
   -- Я до сихъ поръ не могу представить себѣ что это правда! Правда ли что вы не Грація Розберри? Не глядите на меня! Отвѣтьте мнѣ однимъ словомъ: да или нѣтъ?
   Она отвѣтила ему покорно и грустно: "да".
   -- Вы сдѣлали то въ чемъ васъ обвиняла эта женщина? Долженъ ли я вѣрить этому?
   -- Вы должны этому вѣрить, сэръ.
   Вся мелочность натуры Горація обнаружилась послѣ этого отвѣта.
   -- Какая низость! воскликнулъ онъ.-- Чѣмъ вы можете извинить вашъ жестокій обманъ? Возмутительно! Для васъ нѣтъ оправданія.
   Она выслушала его упреки съ невозмутимою покорностью.
   -- Я это заслужила, было все что она себѣ сказала.-- Я это заслужила.
   Юліанъ вмѣшался опять въ пользу Мерси.
   -- Подождите осуждать ее пока не будете увѣрены что она не имѣетъ оправданія, Горацій, сказалъ онъ.-- Будьте справедливы къ ней, если не можете быть великодушны. Я оставляю васъ вдвоемъ.
   Онъ направился къ двери столовой. Слабость Горація обнаружилась опять.
   -- Не оставляйте меня вдвоемъ съ ней! воскликнулъ онъ.-- Это слишкомъ тяжело для меня.
   Юліанъ взглянулъ на Мерси. Ея лицо слегка прояснилось. Это минутное выраженіе облегченія показало ему какую дружескую услугу онъ окажетъ ей оставшись въ комнатѣ. Онъ рѣшился уединиться въ углубленіи центральнаго окна библіотеки. Въ этомъ мѣстѣ они могли видѣть его или не видѣть, смотря по тому какъ имъ заблагоразсудится.
   -- Я останусь съ вами, Горацій, если вы этого желаете, отвѣчалъ онъ.
   Поравнявшись съ Мерси, на пути къ окну, онъ остановился. Его проницательность и доброта показали ему что онъ все еще могъ быть полезенъ ей. Однимъ намекомъ онъ могъ указать ей на самый краткій и легкій способъ признанія.
   -- Въ первый разъ какъ я съ вами встрѣтился, сказалъ онъ,-- я понялъ что въ жизни вашей были испытанія. Разкажите намъ каковы были эти испытанія.
   Онъ ушелъ въ углубленіе окна. Въ первый разъ послѣ своей встрѣчи съ Граціей Розберри во французской хижинѣ Мерси оглянулась на чистилище своей земной жизни и разказала чистосердечно свою грустную исторію.
   

ГЛАВА XXVII.
Воспитаніе Магдалины.

   "Мистеръ Юліанъ Грей, начала она,-- совѣтуетъ мнѣ разказать ему и вамъ, мистеръ Гольмкрофтъ, какъ начались мои испытанія. Начала ихъ я не помню. Они начались съ моего рожденія.
   "Моя мать какъ я узнала отъ нея самой, испортила свою жизнь въ ранней молодости выйдя замужъ за одного изъ слугъ своего отца, за грума сопровождавшаго ее въ прогулкахъ. Она претерпѣла наказаніе обыкновенно слѣдующее за такими ошибками. Въ скоромъ времени послѣ свадьбы она разошлась съ мужемъ, уступивъ ему все свое небольшое состояніе.
   "Возвративъ себѣ свободу, моя мать принуждена была найти себѣ средства къ существованію. Ея семейство отказалось принять ее. Она вступила въ труппу кочующихъ актеровъ.
   "Въ этомъ незавидномъ положеніи случайно увидалъ ее мой отецъ. Онъ былъ человѣкъ знатный, гордый своимъ положеніемъ и хорошо извѣстный въ обществѣ того времени своими дарованіями и утонченнымъ вкусомъ. Моя мать обворожила его своею красотой. Онъ взялъ ее къ себѣ и окружилъ всевозможною роскошью.
   "Не знаю долго ли они жили вмѣстѣ, но въ то время съ котораго я начинаю себя помнить, мой отецъ уже бросилъ ее. Онъ заподозрилъ ее въ невѣрности и заподозрилъ несправедливо, какъ она увѣряла въ послѣднія минуты своей жизни. Я вѣрила ей, потому что она была моя мать, но не знаю вѣрили ли ей другіе; я повторяю только то что слышала это нея. Мой отецъ оставилъ ее безъ всякихъ средствъ къ существованію и не видалъ ее ни разу послѣ того какъ разошелся съ ней. Онъ даже отказался навѣстить ее когда она посылала за нимъ въ послѣдній день своей жизни.
   "Она была опять въ труппѣ кочующихъ актеровъ въ то время съ котораго я начинаю помнить ее. Время это было хорошимъ временемъ для меня. Я была любимицей и игрушкой бѣдныхъ актеровъ. Они научили меня пѣть и танцоватъ въ тѣ годы когда другія дѣти начинаютъ учиться читать. Пятилѣтнимъ ребенкомъ я имѣла уже профессію и составила себѣ маленькую репутацію на сельскихъ ярмаркахъ. Съ этихъ лѣтъ, мистеръ Гольмкрофтъ, я начала жить подъ вымышленнымъ именемъ, подъ самымъ эффектнымъ именемъ какое только могли изобрѣсти для меня актеры. Жизнь наша по временамъ бывала очень тяжела. Учась пѣть и танцоватъ предъ публикою, я часто должна была учиться выносить голодъ и холодъ въ частной жизни. Тѣмъ не менѣе я теперь вспоминаю о моемъ пребываніи въ труппѣ кочующихъ актеровъ какъ о самомъ счастливомъ времени моей жизни.
   "Мнѣ было десять лѣтъ когда меня постигло первое серіозное несчастіе которое я помню. Моя мать умерла, убитая лишеніями, въ цвѣтѣ лѣтъ. Вскорѣ затѣмъ кочующая труппа, дойдя до конца своихъ рессурсовъ вслѣдствіе нѣсколькихъ неудачныхъ сезоновъ, принуждена была разойтись.
   "Я осталась въ мірѣ безъ имени, безъ всякихъ средствъ къ существованію и съ однимъ роковымъ наслѣдіемъ -- Богъ видитъ что послѣ всего вынесеннаго мною я могу говорить объ этомъ безъ тщеславія -- съ наслѣдіемъ красоты моей матери.
   "Моими единственными друзьями были бѣдные, изнуренные голодамъ актеры. Двое изъ нихъ, мужъ и жена, получили приглашеніе въ другую труппу, и я была включена въ условіе. Содержатель труппы въ которую мы вступили былъ пьяница и дурной человѣкъ. Въ одно представленіе я сдѣлала незначительную ошибку, и онъ жестоко избилъ меня. Можетъ-быть я наслѣдовала характеръ моего отца, за исключеніемъ, надѣюсь, его безсердечности. Какъ бы то ни было, но я рѣшилась не служить болѣе человѣку который прибилъ меня. На слѣдующее утро, на разсвѣтѣ, я отперла дверь нашего убогаго жилища и, десятилѣтнимъ ребенкомъ, съ маленькимъ узелкомъ въ рукѣ, пустилась въ свѣтъ одна.
   "Моя мать открыла мнѣ въ послѣднія минуты своей жизни имя и лондонскій адресъ моего отца. "Онъ можетъ-быть сжалится надъ тобою", сказала она, "попробуй".
   "У меня было нѣсколько шиллинговъ, послѣдніе остатки моего жалкаго жалованья, и я находилась не въ дальнемъ разстояніи отъ, Лондона. Но я не пошла къ отцу. Я была ребенкомъ, но скорѣе умерла бы съ голода чѣмъ обратилась къ нему за помощью. Я горячо любила мать и ненавидѣла человѣка отказавшагося исполнить ея предсмертную просьбу.
   "Васъ повидимому возмущаетъ мое признаніе, мистеръ Гольмкрофтъ?
   "Подумайте, сэръ. Неужели то что я сейчасъ сказала доказываетъ что я была безсердечнымъ ребенкомъ? Что такое отецъ для ребенка который никогда не сидѣлъ на его рукахъ, никогда не видалъ отъ него никакой ласки? Еслибы мы встрѣтились на улицѣ, мы не узнали бы другъ друга, и очень можетъ быть что въ послѣдствіи, скитаясь голодная по лондонскимъ улицамъ, я просила милостыню у моего отца, не зная что онъ мой отецъ, и онъ бросилъ мнѣ пенни, чтобъ отвязаться отъ меня, не зная также что я его дочь. Есть ли что-нибудь священное въ такихъ отношеніяхъ? Даже цвѣты полевые не могутъ вырости безъ свѣта и воздуха. Можетъ ли любовь ребенка расти безъ всякаго содѣйствія?
   "Моего небольшаго запаса денегъ хватило бы не на долго, еслибъ я даже была достаточно опытна и сильна чтобы защитить его отъ злыхъ людей. Мои шиллинги были отняты у меня Цыганами. Я не имѣла повода жаловаться на нихъ. Они кормили меня, давали мнѣ пріютъ въ своихъ палаткахъ и извлекали изъ меня пользу различными способами. Но скоро и для Цыганъ наступили тяжелыя времена. Нѣкоторые изъ нихъ были арестованы, другіе разбѣжались. Тогда было время сбора хмѣля. Я нанялась на эту работу и по окончаніи ея отправилась съ другими рабочими въ Лондонъ.
   "Я не буду тревожить васъ подробностями этого періода моего дѣтства. Довольно если я скажу вамъ что я спускались все ниже и ниже, пока не сдѣлалась продавщицей спичекъ на улицѣ. Наслѣдіе моей матери доставляло мнѣ столько пенсовъ сколько мои спички никогда не извлекли бы изъ кармановъ прохожихъ еслибъ я была некрасивымъ ребенкомъ. Мое лицо, которому суждено было сдѣлаться величайшимъ несчастіемъ моей жизни, было моимъ счастіемъ въ тѣ дни.
   "Нѣтъ ли, мистеръ Гольмкрофтъ, въ жизни которую я теперь описываю чего-нибудь такого что напомнило бы вамъ одну изъ нашихъ недавнихъ прогулокъ?
   "Я удивила и огорчила васъ, я это замѣтила, но тогда я не могла объяснить моего поведенія. Помните вы маленькую дѣвочку съ увядшимъ букетомъ, которая бѣжала за нами и просила у васъ полпенни? Я поразила васъ тѣмъ что заплакала, когда дѣвочка попросила насъ купить ей кусочекъ хлѣба. Теперь вы поймете почему мнѣ было такъ жаль ее. Теперь вы поймете почему я на слѣдующій день огорчила васъ не исполнивъ моего обѣщанія быть у вашей матери и у вашихъ сестеръ и вмѣсто того отправившись навѣстить этого бѣднаго ребенка. Послѣ того что я разказала вамъ вы согласитесь что я обязана была помочь немедленно моей маленькой сестрѣ по нуждѣ.
   "Мнѣ жаль что я огорчила васъ. Позвольте мнѣ продолжать.
   "Безпріютные уличные бродяги имѣютъ, какъ я убѣдилась, только одинъ способъ, всегда открытый для нихъ, обратить на свои страданія вниманіе своихъ богатыхъ и милосердыхъ ближнихъ. Для этого имъ стоитъ только нарушить законъ и появиться въ судебной палатѣ. Если обстоятельства сопровождающія ихъ поступокъ интересны, они пріобрѣтаютъ второе преимущество: имя ихъ, черезъ газетные отчеты, дѣлается извѣстнымъ всей Англіи.
   "Да, даже я нѣсколько знакома съ закономъ. Я знаю что законъ не обращалъ на меня никакого вниманія пока я уважала его, но въ двухъ случаяхъ, когда я нарушала его, онъ дѣлался моимъ лучшимъ другомъ. Мой первый удачный проступокъ я совершила когда мнѣ было двѣнадцать лѣтъ.
   "Былъ вечеръ, я была очень голодна; шелъ дождь и наступала ночь. Я просила милостыню, открыто, громко, какъ можетъ просить только голодный ребенокъ. Одна старая дама, сидѣвшая въ каретѣ у дверей магазина, пожаловалась на мою докучливость. Полицейскій сдѣлалъ свое дѣло, законъ далъ мнѣ въ этотъ вечеръ ужинъ и пріютъ въ полицейскомъ домѣ. Меня отвели въ судъ и, въ отвѣтъ на вопросы судей, я разказала чистосердечно мою исторію. Это была обыкновенная исторія тысячъ дѣтей подобныхъ мнѣ, но въ ней было одно интересное обстоятельство. Я сообщила что отецъ мой (котораго тогда уже не было на свѣтѣ) былъ знатный человѣкъ и созналась (такъ же простодушно какъ во всемъ остальномъ) что я никогда не обращалась къ нему за помощью потому что не могла простить ему его жестокихъ поступковъ съ моею матерью. Это обстоятельство было вѣроятно ново, и мое дѣло появилось въ газетахъ. Составители отчетовъ съ своей стороны оказали мнѣ услугу назвавъ меня хорошенькою и интересною. Составились подписки, и собранныя деньги были присланы въ судъ. Одна сердобольная чета супруговъ, изъ почтеннаго класса общества, навѣстила меня въ рабочемъ домѣ, куда меня помѣстили. Я произвела на нихъ благопріятное впечатлѣніе, въ особенности на жену. У меня не было буквально ни одного друга и никакихъ родственниковъ, которые могли бы потребовать меня къ себѣ. Супруги были бездѣтны, и кончилось тѣмъ что они взяли меня къ себѣ на испытаніе въ качествѣ служанки.
   "Я всегда чувствовала стремленіе, какъ бы низко я ни падала, занять въ свѣтѣ положеніе выше того на которое обрекла меня судьба. Можетъ-быть я наслѣдовала долю гордости моего отца, но это безпокойное стремленіе есть повидимому часть моей природы. Оно привело меня сюда и уйдетъ со мною отсюда. Благословеніе оно, или проклятіе, я не знаю.
   "Въ первую же ночь въ моемъ новомъ домѣ я сказала себѣ: они хотятъ сдѣлать меня своею служанкой -- я сдѣлаюсь для нихъ чѣмъ-нибудь больше служанки, я сдѣлаюсь ихъ дочерью. Недѣлю спустя я была уже любимою собесѣдницей жены, въ тѣ часы которые мужъ проводилъ, по своимъ занятіямъ внѣ дома. Она была очень умная женщина, стоявшая значительно выше своего мужа по образованію и, къ несчастію для нея, была старше его. Любовь была только съ ея стороны, но за исключеніемъ нѣсколькихъ случаевъ когда онъ возбуждалъ ея ревность, они жили довольно дружно. Она была одною изъ многихъ женъ обманувшихся въ своихъ мужьяхъ и примирившихся съ своею участью; онъ однимъ изъ многихъ мужей не знающихъ на какомъ они счету у своихъ женъ. Она принялась учить меня съ увлеченіемъ. Я училась ревностно и дѣлала быстрые успѣхи. Въ мои воспріимчивые годы я быстро приняла благовоспитанный языкъ и манеры моей благодѣтельницы. Надо сказать правду, я обязана только ей тѣмъ что сумѣла исполнить мою роль въ этомъ домѣ.
   "Три счастливые года пробила я подъ этою дружескою кровлей. Мнѣ шелъ шестнадцатый годъ, когда роковое наслѣдіе моей матери бросило первую тѣнь на мою жизнь. Въ одинъ злосчастный день материнская любовь ко мнѣ моей благодѣтельницы мгновенно обратилась въ безпощадную ненависть ревности. Вы понимаете причину? Ея мужъ влюбился въ меня.
   "Я была невинна, безупречна. Онъ самъ сознался въ этомъ черезъ нѣсколько лѣтъ священнику присутствовавшему при его смерти. Но тогда было поздно оправдывать меня.
   "Когда я жила въ его домѣ, онъ былъ уже въ такихъ годахъ когда мущины смотрятъ на женщинъ спокойно, если не совсѣмъ равнодушно. Я привыкла смотрѣть на него какъ на моего втораго отца. Въ простодушномъ невѣдѣніи чувства которое я внушала ему, я позволяла ему нѣкоторыя отеческія фамильярности, которыя разжигали его преступную страсть. Обличила его жена его, а не я. Никакими словами не передать моего удивленія и ужаса, когда первый взрывъ ея негодованія объяснилъ мнѣ истину. Я на колѣняхъ увѣряла ее въ моей невинности, на колѣняхъ умоляла ее отдать справедливость моей чистотѣ и молодости. Но ревность превратила эту кротчайшую и деликатнѣйшую женщину въ настоящую фурію. Она обвиняла меня въ томъ что я сознательно поощряла его, она объявила что вытолкаетъ меня изъ дома собственными руками. Ея мужъ, какъ вообще всѣ тихіе люди выведенные изъ себя, способенъ былъ къ опаснымъ вспышкамъ гнѣва. Когда онъ увидалъ что жена его подняла руку за меня, онъ, съ своей стороны, потерялъ всякое самообладаніе. Онъ прямо объявилъ ей что не можетъ жить безъ меня, что если меня прогонятъ, онъ послѣдуетъ за мною. Обезумѣвшая женщина схватила его за руку; но что было между ними далѣе я не знаю. Я безъ памяти выбѣжала на улицу, увидала извощичій экипажъ, сѣла прежде чѣмъ онъ успѣлъ выйти изъ дома и уѣхала въ единственное убѣжище которое пришло мнѣ въ голову, въ небольшую лавочку содержавшуюся вдовою сестрой одной изъ нашихъ служанокъ. Здѣсь я провела ночь. На слѣдующій день онъ отыскалъ ме nt>
   Она приметила его смущение, она видела, что он старается не смотреть на нее. Она сама потупила глаза, когда сделала это открытие. Говорить она не могла, сердце ее билось сильнее и сильнее.
   "Если я опять взгляну на него (мелькнула мысль в голове ее) я упаду к его ногам и скажу ему все, что я сделала!"
   "Если я опять взгляну на нее (мелькнула мысль в голове его), я упаду к ее ногам и признаюсь, что влюблен в нее!"
   С потупленными глазами поставил он для нее стул. С потупленными глазами она поклонилась и села. Наступила мертвая тишина. Никогда не возникало недоразумения крупнее того, которое случилось теперь между этими двумя лицами.
   Рабочая корзинка Мерси стояла возле нее. Она взяла ее и выиграла время, чтобы успокоиться, сделав вид, будто приводит в порядок шерсть. Он стоял за ее стулом и смотрел на грациозный поворот ее головы, на ее прекрасные волосы. Он называл себя малодушнейшим человеком на свете, вероломнейшим другом за то, что оставался с нею, -- и все-таки оставался.
   Молчание продолжалось. Дверь бильярдной опять тихо отворилась.
   Лицо подслушивающей женщины украдкой показалось за ней.
   В ту же минуту Мерси опомнилась и заговорила.
   -- Что же вы не садитесь? -- сказала она тихо, все не оглядываясь на него, все еще прилежно занимаясь корзинкой с шерстью.
   Он обернулся взять стул, обернулся так быстро, что увидел, как дверь бильярдной двинулась, когда Грэс Розбери затворила ее опять.
   -- В той комнате кто-нибудь есть? -- спросил он Мерси.
   -- Не знаю,-- отвечала она.-- Мне показалось, что дверь отворилась и затворилась только что.
   Он тотчас пошел, чтобы заглянуть в комнату. В это время Мерси уронила клубок шерсти. Он остановился, поднял клубок, а затем отворил дверь и заглянул в бильярдную. Она была пуста.
   Слушал ли кто-нибудь и успел ускользнуть вовремя? Дверь, отворенная в курительную, показывала, что эта комната тоже пуста. Третья дверь была отворена -- дверь в боковую переднюю, ведущую в парк. Джулиан запер ее и вернулся в столовую.
   -- Я могу только предположить, -- сказал он Мерси, -- что дверь бильярдной не была заперта и сквозной ветер из передней отворил ее.
   Она молча приняла это объяснение. Он, по всему видимому, сам был недоволен им. Минуты две он тревожно осматривался вокруг. Потом прежнее обаяние опять овладело им. Опять посмотрел он на грациозный поворот головы, на красивые, пышные ее волосы. Мужество задать ему критический вопрос, теперь когда она убедила его остаться, изменило ей. Она по-прежнему прилежно занималась своей работой, так прилежно, что не могла на него глядеть, так прилежно, что не могла с ним говорить. Молчание стало невыносимо. Он прервал его, задав пошлый вопрос о ее здоровье.
   -- Я настолько здорова, чтоб стыдиться беспокойства, которое причинила, и хлопот, которые наделала,-- отвечала она.-- Сегодня я сошла вниз в первый раз. Я стараюсь немножко заняться работой.
   Она смотрела в корзинку. Различные образчики шерсти лежали там, отчасти клубками, отчасти неразмотанными мотками. Мотки были смешаны и спутаны.
   -- Какая страшная путаница! -- воскликнула она робко, с слабой улыбкой.-- Как мне привести все это в порядок?
   -- Позвольте мне помочь вам, -- сказал Джулиан.
   -- Вам?
   -- Почему бы и нет? -- спросил он с мимолетным возвращением присущего ему юмора, который она помнила так хорошо. -- Вы забываете, что я пастор. Пасторы пользуются преимуществом оказываться полезными молодым девицам. Позвольте мне попробовать.
   Он сел на скамеечку у ее ног и начал распутывать один моток. Через минуту шерсть была надета на руки ему и найден конец, чтобы Мерси могла мотать. В этом ничтожном поступке и в простом внимании, которое заключалось в нем, было что-то успокоившее ее страх. Она начала сматывать шерсть с его рук. Занятая таким образом, она сказала смелые слова, которые должны были мало-помалу заставить его обнаружить свои подозрения, если он действительно подозревал истину.
  

Глава XVII
ДОБРЫЙ ГЕНИЙ

   -- Вы были тут, когда я упала в обморок?-- начала Мерси.-- Вы должны считать меня страшной трусихой.
   Он покачал головой.
   -- Я вовсе этого не думаю, -- возразил он. -- Никакое мужество не могло выдержать потрясения, поразившего вас. Я не удивляюсь, что вы упали в обморок. Я не удивляюсь, что вы были больны.
   Она молчала и разматывала шерсть. Что значили эти слова, выражавшие неожиданное сочувствие? Не расставлял ли он ей ловушку? Побуждаемая этим серьезным сомнением, она стала смелее расспрашивать его.
   -- Орас сказал мне, что вы были за границей,-- продолжала она. -- Доставила вам удовольствие эта поездка?
   -- Удовольствия никакого не было. Я поехал за границу навести справки...
   Он остановился, не желая возвращаться к предмету, неприятному для нее.
   Голос ее стал тише, пальцы дрожали, разматывая моток, -- но она продолжала.
   -- Добились вы какого-нибудь результата? -- спросила она.
   -- Никакого, о котором стоило бы упоминать.
   Осторожность этого ответа возбудила ее подозрения.
   С отчаяния она заговорила яснее.
   -- Я желаю знать ваше мнение...-- начала она.
   -- Осторожнее! -- сказал Джулиан. -- Вы опять спутали шерсть.
   -- Я желала бы знать ваше мнение о той особе, которая так ужасно напугала меня. Находите ли вы ее...
   -- Нахожу ли я ее... чем?
   -- Находите ли вы ее искательницей приключений?
   Когда она сказала эти слова, ветви куста в оранжерее тихо раздвинула рука в черной перчатке. Лицо Грэс Розбери показалось за листьями. Неприметно ускользнула она из бильярдной и прокралась в оранжерею как в более безопасное место. За кустом она могла и видеть и слышать. За кустом она ждала подходящего момента с прежним терпением.
   -- Взгляд мой сострадательнее, -- ответил Джулиан, -- я думаю, что она действует под влиянием помешательства. Я не осуждаю ее, я сожалею о ней.
   -- Вы сожалеете о ней?
   Когда Мерси повторила эти слова, она сорвала с рук Джулиана последние нитки остававшейся шерсти и бросила не совсем размотанный моток в корзинку.
   -- Это значит, -- продолжала она резко, -- что вы верите ей.
   Джулиан встал со своего места и с изумлением посмотрел на Мерси.
   -- Боже мой! Мисс Розбери, как могла прийти вам в голову такая мысль?
   -- Вы меня не знаете, -- отвечала она, пытаясь с усилием принять веселый тон, -- вы встретили эту женщину прежде меня. От сострадания до доверия недалеко. Как я могу быть уверена, что вы не подозреваете меня?
   -- Подозреваю вас! -- воскликнул он. -- Вы не знаете, как огорчаете и оскорбляете меня. Подозреваю вас! Даже мысль об этом не приходила мне в голову. Нет человека на свете, который доверял бы вам больше, который был бы вам преданнее меня.
   Его глаза, голос, обращение -- все говорило ей, что эти слова выходили из сердца. Она сравнила его великодушное доверие к ней (доверие, которого она была недостойна) с ее нелюбезным недоверием к нему. Она не только обидела Грэс Розбери -- она обидела Джулиана Грэя. Могла ли она обманывать его, как обманывала других? Могла ли она низко принимать это абсолютное доверие, эту преданную веру? Никогда не чувствовала она низкие увертки, к которым ее обман вынуждал ее прибегать, с таким отвращением, как теперь. Ужасаясь себя, она отвернулась и опасалась взглядом встретиться с его глазами. Он заметил это движение и растолковал его по своему. Придвинувшись ближе, он тревожно спросил, не оскорбил ли ее.
   -- Вы не знаете, как ваше доверие трогает меня,-- сказала она, не смотря на него, -- вы не представляете, как сильно я чувствую вашу доброту.
   Она вдруг остановилась. Присущий ей такт подсказывал, что она говорила слишком горячо, что выражение ее признательности могло поразить его своей странной преувеличенностью. Она подала ему свою рабочую корзинку, прежде чем он успел заговорить опять.
   -- Пожалуйста, поставьте ее на столик,-- сказала она более спокойным тоном, -- я не расположена теперь работать.
   Он на минуту повернулся к ней спиной, чтобы поставить корзинку на боковой столик. В это мгновение мысли ее вдруг перескочили от настоящего к будущему. Случай может предоставить настоящей Грэс доказательства, в которых она нуждалась, и представить Джулиану Грэю ложную Грэс в ее собственной личине. Что будет он думать о ней тогда? Могла ли она заставить его сказать ей это, не выдав себя. Она решилась попробовать.
   -- Дети славятся своим ненасытным любопытством, если отвечают на их вопросы, а женщины ничем не лучше их в этом отношении,-- сказала она, когда Джулиан вернулся к ней.-- Выдержит ваше терпение, если я в третий раз вернусь к женщине, о которой мы говорили?
   -- Испытайте, -- ответил он с улыбкой.
   -- Положим, что вы смотрите на нее не с сострадательной точки зрения.
   -- Ну-с?
   -- Положим, вы верите, что она умышленно обманула других для своей цели, не отшатнетесь ли вы от этой женщины с ужасом и отвращением?
   -- Сохрани меня Бог отшатнуться от какого-нибудь человеческого существа! -- ответил он серьезно. -- Кто из нас имеет право поступать таким образом?
   Она не смела поверить ему.
   -- Вы все-таки будете сожалеть о ней? -- настойчиво добивалась она.
   -- От всего моего сердца.
   -- О, как вы добры!
   Он приподнял руку, как бы предостерегая. Голос его понизился, глаза ярко заблестели. Она оживила в глубине этого великого сердца веру, которой жил этот человек,-- твердые правила, руководившие его скромной и благородной жизнью.
   -- Нет! -- вскричал он. -- Не говорите этого! Скажите, что я стараюсь любить моих ближних, как самого себя. Кто, кроме фарисеев, может считать себя лучше других? Самые лучшие между нами сегодня без милосердия Господа могут стать хуже других завтра. Настоящая христианская добродетель никогда не отчаивается в исправлении ближнего. Настоящая христианская религия верит не только в Бога, но и в человека. Как мы ни слабы, как мы ни пали, но мы можем надеяться подняться на крыльях раскаяния от земли к небу. Человечество священно. Человечество имеет свою бессмертную судьбу. Кто осмелится сказать мужчине или женщине: "Для тебя нет более надежды?" Кто осмелится сказать, что это существо никуда не годится, когда на этом существе лежит печать руки Создателя?
   Он отвернулся на минуту, преодолевая волнение, которое Мерси возбудила в нем.
   Глаза ее, следуя за ним, блеснули минутным энтузиазмом, потом уныло опустились с напрасным сожалением, которое явилось слишком поздно. Ах, если бы он мог быть ее другом и советником в тот гибельный день, когда она направила стопы к Мэбльторну! Она горько вздохнула, когда это безнадежное стремление поразило ее сердце. Он услышал этот вздох и, опять обернувшись, посмотрел на нее с большим участием.
   -- Мисс Розбери! -- сказал он.
   Она все еще была погружена в горькие воспоминания о прошлом, она не слышала его.
   -- Мисс Розбери! -- повторил он, подходя к ней.
   Она взглянула на него вздрогнув:
   -- Могу я осмелиться спросить вас кое о чем? -- спросил он тихо.
   Она задрожала задав этот вопрос.
   -- Не думайте, чтобы я говорил из пустого любопытства,-- продолжал он,-- и, пожалуйста, не отвечайте мне, если не можете ответить, не изменив доверию, которое могло быть оказано вам.
   -- Доверию! -- повторила она. -- О каком доверии говорите вы?
   -- Мне пришло в голову, что вы, может быть, проявляете более чем обыкновенный интерес к вопросам, которые вы задавали мне несколько минут назад,-- ответил он.-- Не говорили ли вы, может быть, о какой-нибудь несчастной женщине -- не о той, которая напугала вас, разумеется, но о какой-нибудь другой, которую вы знаете?
   Сердце Мерси замерло в груди. Ясно, он не подозревал, что она говорит о себе. Его тон, характер, его обращение говорили о том, что его доверие к ней было сильно по-прежнему. Все-таки эти последние слова заставили ее задрожать, она не могла решиться отвечать.
   Он счел за ответ наклонение ее головы.
   -- Вы интересуетесь этой женщиной? -- спросил Джулиан.
   Она на этот раз ответила слабым голосом:
   -- Да, интересуюсь.
   -- Ободряли ли вы ее?
   -- Я не смела ее ободрять.
   Мерси заметно повеселела.
   -- Ступайте к ней, -- сказал Джулиан, -- и позвольте мне идти с вами и помочь вам.
   Мерси ответила тихо и печально:
   -- Она упала слишком низко для этого!
   Он перебил ее с нетерпением.
   -- Что она сделала? -- спросил Джулиан.
   -- Она обманула, низко обманула невинных, доверившихся ей. Она причинила вред, большой вред, другой женщине.
   В первый раз Джулиан сел возле Мерси. Участие, которое она теперь возбуждала в нем, все усиливалось. Он мог говорить с Мерси совершенно свободно, он мог смотреть в глаза Мерси с чистой совестью.
   -- Вы судите о ней очень строго, -- сказал Джулиан, -- знаете ли вы, какому она могла подвергаться искушению?
   Ответа не последовало.
   -- Скажите мне,-- продолжал он,-- жива ли еще та женщина, которой она причинила вред?
   -- Жива.
   -- Если она еще жива, она может загладить свою вину. Может быть, придет время, когда эта грешница может заслужить наше прощение и уважение.
   -- Можете вы уважать ее? -- грустно спросила Мерси. -- Может такой ум, как ваш, понять, что она перенесла?
   Улыбка, добрая и умная, осветила на мгновение его лицо.
   -- Вы забываете мой грустный опыт,-- ответил он.-- Хотя я и молод, но встречал очень многих мужчин и женщин, страдавших и грешивших. Даже после того немногого, что вы сказали, мне думается, я могу поставить себя на ее место. Я могу хорошо понять, например, что она подвергалась искушению свыше человеческих сил. Прав ли я?
   -- Вы правы.
   -- Может быть, ей некому было посоветовать, предостеречь ее, спасти. Правда это?
   -- Правда.
   -- Искушаемая и одинокая, предоставленная дурному побуждению, эта женщина могла необдуманно совершить проступок, в котором теперь напрасно раскаивается. Она, может быть, желает загладить свою вину и не знает, как это сделать. Может быть, вся ее энергия подавлена отчаянием и негодованием на саму себя, из которого выходит истинное раскаяние. Разве такая женщина совершенно неисправима? Я это решительно отрицаю. У нее, может быть, благородная натура, и она может еще благородно проявить ее. Предоставьте ей удобный случай, она в нем очень нуждается, и наша бедная павшая ближняя может опять занять свое место среди лучших из нас, уважаемая, беспорочная, счастливая вновь!
   Глаза Мерси, жадно устремленные на него, пока он говорил, опять уныло опустились, когда он закончил.
   -- Такой будущности быть не может,-- отвечала она, -- для той женщины, о которой я думаю. Она потеряла представившийся удобный случай. Она лишилась всякой надежды.
   Джулиан с минуту серьезно соображал.
   -- Поймем друг друга, -- сказал он. -- Она совершила обман, причинивший вред другой женщине. Вы это сказали мне?
   -- Да, это.
   -- И она через обман извлекла пользу для себя?
   -- Да, извлекла.
   -- Ей угрожает разоблачение?
   -- Она от этого спасена -- пока.
   -- Пока она молчит?
   -- Вот удобный для нее случай! -- вскрикнул Джулиан.-- Ее будущность заставит нее. Она не лишилась надежды!
   Сложив руки на груди, в страшном волнении, Мерси смотрела на его вдохновенное лицо и прислушивалась к этим обнадеживающим словам.
   -- Объясните, -- попросила она. -- Передайте ей через меня, что она должна делать.
   -- Пусть она признается,-- отвечал Джулиан,-- без малодушного опасения, что ее принуждает к этому необходимость. Пусть она искупит вред, который нанесла этой женщине, пока та еще не имеет возможности обнаружить ее обман. Пусть она пожертвует всем, что получила благодаря этому обману, ради священной обязанности загладить свою вину. Если она может это сделать, ради спокойствия своей совести и жалости к ближней, несмотря на потери, стыд, позор,-- тогда это раскаяние раскроет благороднейшие черты ее натуры, тогда эта женщина окажется достойна доверия, уважения, любви. Если я увижу, что фарисеи и фанатики пройдут мимо нее с презрением, я протяну ей руку при всех них. Я скажу этой женщине в ее одиночестве и огорчении: "Встань, бедное раненое сердце! Прекрасная очищенная душа, да возрадуются над тобою ангелы Господни! Займи свое место между благороднейшими созданиями Господа!"
   В последних фразах он бессознательно повторил то, что говорил год тому назад своим прихожанам в капелле приюта. С десятикратной силой и с десятикратным убеждением эти слова нашли путь к сердцу Мерси. Незаметно в ней произошла перемена. Ее прелестное лицо стало спокойно. Выражение страха и недоумения исчезло из ее больших серых глаз, в них засветилась надежда и твердая решимость.
   После его слов наступило минутное молчание. Они оба нуждались в нем. Джулиан первый заговорил опять.
   -- Убедил я вас, что удобный случай еще сопутствует ей? -- спросил он. -- Чувствуете вы, как я, что она не лишилась надежды?
   -- Вы убедили меня в том, что на всем свете у нее нет друга вернее вас, -- с признательностью ответила Мерси. -- Она будет достойна вашего великодушного доверия к ней. Она докажет вам, что вы говорили не напрасно.
   Все еще не понимая ее, Джулиан пошел к двери.
   -- Не теряйте драгоценного времени, -- сказал он, -- не оставляйте ее наедине с самой собой. Если вы не можете пойти к ней, позвольте мне отправиться вместо вас.
   Она остановила его движением руки. Он отступил на шаг назад и замер, замечая с удивлением, что она не вставала со стула, на котором сидела.
   -- Останьтесь здесь, -- сказала она ему вдруг изменившимся голосом.
   -- Извините, -- возразил он, -- я не понимаю вас.
   -- Вы сейчас поймете меня. Дайте мне подумать.
   Он все еще стоял около двери, вопросительно устремив взгляд на Мерси. Человек с натурой менее благородной или веривший Мерси не так беспредельно, как он, теперь почувствовал бы подозрение. Джулиан по-прежнему был далек от подозрения.
   -- Желаете вы остаться одна? -- спросил он с участием. -- Не оставить ли мне вас на время и опять вернуться?
   Она с ужасом подняла на него глаза.
   -- Оставить меня? -- повторила она и едва удержалась, чтобы не сказать более.
   Почти половина комнаты разделяла их друг от друга. Слова, которые она хотела ему сказать, никогда не сорвутся с ее губ, если она не увидит поддержки на его лице.
   -- Нет! -- закричала она испуганно. -- Не оставляйте меня! Вернитесь ко мне!
   Джулиан повиновался ей. Молча движением руки указала она ему на стул возле себя. Он сел. Мерси посмотрела на него и опять заколебалась, решившись сделать свое страшное признание, она не знала, как ей начать. Ее женский инстинкт шептал: "Найди мужество в его прикосновении". Она сказала ему, просто и искренне сказала ему:
   -- Ободрите меня. Дайте мне силы. Позвольте мне взять вашу руку.
   Джулиан не отвечал и не шевелился. Мысли его как будто были далеки, глаза его рассеянно смотрели на Мерси. Он готов был угадать ее тайну, через минуту он добрался бы до истины. В ту минуту спокойно, как сестра, она взяла его за руку. Нежное пожатие пальцев Мерси возбудило чувства Джулиана, воспламенило его страсть к ней, заставило забыть его чистые стремления, наполнявшие его за минуту перед тем, лишило его проницательности именно в то мгновение, когда он проникал в тайну ее непонятного обращения и странных слов. Он буквально задрожал от нежного ее прикосновения. Но мысль об Орасе не покидала Джулиана, его рука бесстрастно лежала в ее руке, глаза его старательно избегали встречи с ее глазами.
   Мерси крепче сжала его руку. Она невинно сказала ему:
   -- Не отвертывайтесь от меня, ваши глаза придают мне мужество.
   Рука его ответила ей пожатием. Он испытывал огромную радость глядя на нее. Он утратил сдержанность, лишился самообладания. Мысль об Орасе, чувство чести отошли на второй план. Еще минута, и он мог бы сказать слова, о которых сожалел бы всю жизнь, если бы она не остановила его, заговорив первая.
   -- Я еще должна сказать вам, -- вдруг произнесла она, почувствовав горячую решимость открыть ему наконец свое сердце, -- больше, гораздо больше того, что я вам сказала. Великодушный, сострадательный друг, позвольте мне сказать это здесь!
   Она хотела броситься на колени к его ногам. Он вскочил и удержал ее обеими руками, приподняв ее, когда сам приподнялся. В словах, вырвавшихся у нее, в поступке, сопровождавшем их, истина озарила его. Бедная женщина, о которой она говорила, была она сама!
   Пока Мерси почти лежала в его объятиях, когда ее грудь почти касалась его груди, прежде чем с ее губ успело сорваться решающее слово, дверь библиотеки отворилась.
   Леди Джэнет Рой вошла в комнату.
  

Глава XVIII
ПОИСКИ В ПАРКЕ

   Грэс Розбери, все слышавшая из оранжереи, увидела, как отворилась дверь, и узнала хозяйку дома. Она тихо отступила назад и спряталась подальше за кустом, чтобы ее нельзя было увидеть из столовой.
   Леди Джэнет не пошла дальше порога. Она остановилась и смотрела на своего племянника и свою приемную дочь в суровом молчании.
   Мерси опустилась на стул, стоявший рядом. Джулиан оставался возле нее. Он был еще ошеломлен своим открытием, глаза его еще с ужасом смотрели на Мерси. Он был так поглощен своим лицезрением, как будто они еще находились одни в комнате.
   Леди Джэнет заговорила первая. Она обратилась к племяннику.
   -- Вы были правы, мистер Джулиан Грзй,-- сказала она ледяным голосом,-- вам не следовало, вернувшись, найти в этой комнате никого, кроме меня. Я не удерживаю вас больше. Вы можете оставить мой дом.
   Джулиан оглянулся на тетку. Она указывала ему на дверь. В возбужденном состоянии, в котором Джулиан находился в эту минуту, ее слова задели его за живое. Он ответил без своего обычного уважения к возрасту его тетки и ее положению относительно него.
   -- Вы, кажется, забываете, леди Джэнет,-- сказал он,-- что говорите не с вашим лакеем. Есть серьезные причины (о которых вы не знаете ничего), чтобы я еще остался в вашем доме на некоторое время. Вы можете быть уверены, что я воспользуюсь вашим гостеприимством как можно меньше.
   Джулиан снова обернулся к Мерси, произнося эти слова, и увидел, что она робко смотрит на него. В ту минуту когда глаза их встретились, буря волнений, боровшихся в нем, вдруг утихла. Огорчение за нее, душевную боль почувствовал он, печаль наполнила его сердце. Теперь, и только теперь, он мог прочесть на ее исхудалом, милом лице, как она страдала. Сострадание, которое он испытывал к неизвестной женщине, стало сильнее во много раз к Мерси. Вера в возможность избавления от греха, которую он выразил, выразил искренне, по отношению к неизвестной женщине, увеличились во много раз к Мерси. Он обратился к тетке более спокойным тоном.
   -- Эта девица,-- продолжал он,-- хочет сказать мне наедине то, что она не успела еще мне сказать. Вот та причина, по которой я немедленно не оставлю ваш дом.
   Все еще находясь под впечатлением того, что она увидела при входе в комнату, леди Джэнет посмотрела на него с гневным изумлением. Неужели Джулиан действительно не обращает внимание на права Ораса Голмкрофта в присутствии его невесты? Она обратилась к своей приемной дочери.
   -- Грэс! -- воскликнула она. -- Вы слышали, что он сказал? Неужели вы ничего не можете сказать? Должна ли я напомнить вам...
   Она остановилась. Первый раз с тех пор, как леди Джэнет узнала свою молодую компаньонку, Мерси оставалась глуха к ее словам. Мерси была неспособна ее слушать. Глаза Джулиана сказали ей, что он понял ее наконец.
   Леди Джэнет опять обратилась к племяннику и сказала ему такие суровые слова, каких еще не говорила сыну своей сестры.
   -- Если у тебя есть хоть малейшее чувство приличия, я уже не говорю -- чести, ты оставишь этот дом и твое знакомство с этой девицей прекратится. Избавь меня от твоих уверений и извинений. Я могу только одним растолковать то, что видела, когда отворила дверь.
   -- Вы совершенно не понимаете того, что видели, когда отворили дверь, -- спокойно ответил Джулиан.
   -- Может быть, я также не понимаю признания, которое ты сделал мне час тому назад? -- возразила леди Джэнет.
   Джулиан с испугом взглянул на Мерси.
   -- Не говорите об этом,-- сказал он шепотом,-- она может услышать вас.
   -- Ты хочешь сказать, будто она не знает, что ты в нее влюблен?
   -- Слава Богу, она не имеет ни малейшего представления об этом!
   Нельзя было ошибиться в искренности, с которой он ответил. Джулиан доказывал его невиновность, как никто другой не мог доказать. Леди Джэнет отступила шаг назад в совершенном изумлении, решительно не понимая, что ей говорить и что делать.
   Наступившее за тем молчание было прервано стуком в дверь библиотеки. Слуга, с известием, и известием дурным, ясно написанным на его расстроенном лице и в его поведении, вошел в комнату.
   Будучи крайне взволнована и раздражена, леди Джэнет рассердилась на появившегося слугу, как будто почувствовала оскорбление со стороны этого невинного человека.
   -- Кто вас послал?-- спросила она резко.-- С какой стати вы явились сюда?
   Слуга отвечал явно растерявшись.
   -- Извините, ваше сиятельство, я осмеливаюсь... я желал бы говорить с мистером Джулианом Грэем.
   -- О чем? -- спросил Джулиан.
   Слуга тревожно посмотрел на леди Джэнет, заколебался и взглянул на дверь, как бы желая выйти из комнаты.
   -- Я, право, не знаю, могу ли сказать вам, сэр, при ее сиятельстве, -- ответил он.
   Леди Джэнет тотчас угадала тайну нерешимости слуги.
   -- Я знаю, что случилось, -- сказала она, -- эта противная женщина опять пробралась сюда. Права я?
   Глаза слуги с отчаянием допрашивали Джулиана.
   -- Да или нет? -- повысила голос леди Джэнет.
   -- Да, миледи.
   Джулиан тотчас перехватил инициативу и начал задавать необходимые вопросы.
   -- Где она? -- спросил он.
   -- Где-то в парке, кажется, сэр.
   -- Вы видели ее?
   -- Нет, сэр.
   -- Кто ее видел?
   -- Жена привратника.
   Это было уже серьезно. Жена привратника присутствовала при том, когда Джулиан отдавал приказания ее мужу. Она не могла ошибиться в личности женщины, замеченной ей.
   -- Когда это было? -- спросил Джулиан.
   -- Не очень давно, сэр.
   -- Говорите яснее. Как давно?
   -- Я не слышал, сэр.
   -- Жена привратника говорила с этой женщиной, когда увидела ее?
   -- Нет, сэр. Ей это не удалось, как я понял. Она женщина толстая, если вы помните. Другая, проворнее ее, увидела ее, сэр, и, как говорится, улепетнула от нее.
   -- В какой части парка это случилось?
   Слуга указал по направлению к боковой передней.
   -- В этой части, сэр, или в голландском саду, или в кустарнике, точно не знаю.
   Ясно было на этот раз, что сведения, сообщаемые слугой, были так неполны, что, опираясь на них, нельзя было принять план практических действий. Джулиан спросил, в доме ли жена привратника.
   -- Нет, сэр. Муж ее пошел искать в парке вместо нее, а она осталась у ворот. Они прислали сюда своего сына. Из того, что я мог понять со слов мальчика, они желали бы посоветоваться с вами, сэр.
   Джулиан подумал с минуту. Насколько он мог судить, вероятнее всего, что приезжая из Мангейма уже пробралась в дом, что она подслушивала в бильярдной, что успела ускользнуть от него, когда он подошел отворить дверь, и что скрывается теперь (по выражению слуги) "где-то в парке", ускользнув от погони жены привратника.
   Дело было серьезное, малейшая ошибка могла повести к весьма печальным последствиям.
   Если Джулиан правильно понял признание, которое Мерси чуть было не сделала ему, та женщина, которую он представил в этот дом, была, как она напрасно старалась уверить, не кто другой, как настоящая Грэс Розбери.
   Если принять это за достоверное, то было чрезвычайно важно, чтобы Джулиан успел поговорить с Грэс наедине, прежде чем она успеет скомпрометировать себя новым опрометчивым притязанием на свои права и прежде чем успеет найти доступ к приемной дочери леди Джэнет. Хозяйка ее квартиры уже предостерегала Джулиана, что она собирается украдкой пробраться к "мисс Розбери", когда леди Джэнет тут не будет, чтобы заступиться за нее, и когда мужчин не будет рядом, чтобы защитить ее.
   -- Только бы мне встретиться с ней лицом к лицу,-- говорила она,-- и я заставлю ее саму сознаться, что она обманщица!
   В том положении, в каком находилось дело, следовало как можно серьезнее отнестись к последствиям, которые могут быть от подобной встречи. Все теперь зависело от искусства Джулиана справиться с разгневанной женщиной, а в эту минуту никто не знал, где находится эта женщина.
   В таком положении дела, как Джулиан понимал его, не было другого выбора, как тотчас пойти выяснить все у привратника, а потом самому лично распоряжаться поисками.
   Он посмотрел на то место, где сидела Мерси, когда принял это решение. Ему приходилось терять возможность раскрыть тайну Мерси, откладывая продолжение разговора с ней, прерванного появлением леди Джэнет в самом критическом месте.
   Мерси встала, пока он расспрашивал слугу. Она не обратила внимания на то, что происходило между ним и теткой, но слышала те отрывочные сведения, которые он добился от слуги. Лицо ее ясно показывало, что она слушала с таким же вниманием, как и леди Джэнет, с той разительной разницей, что леди Джэнет казалась испугана, а компаньонка леди Джэнет не проявляла никаких признаков испуга. Она казалась заинтересованной, может быть, встревоженной -- и больше ничего.
   Джулиан сказал на прощание тетке:
   -- Пожалуйста, успокойтесь. Я нисколько не сомневаюсь, когда выясню подробности, что мы легко найдем эту женщину в парке. Нет никакой причины тревожиться. Я сам буду распоряжаться поисками. Я вернусь к вам очень скоро.
   Леди Джэнет слушала рассеянно. В глазах ее было выражение, говорившее Джулиану, что мысли ее были заняты каким-то планом. Он остановился, проходя мимо Мерси, по дороге к двери бильярдной. Ему стоило большого труда сдержать волнение, которое теперь один взгляд на нее возбуждал в нем. Сердце его забилось сильно, голос задрожал, когда он заговорил с нею.
   -- Вы опять меня увидите, -- сказал он, -- я никогда серьезнее не обещал вам своей помощи и сочувствия, как обещаю вам теперь.
   Она поняла его. Грудь ее тяжело поднималась, глаза потупились -- она не отвечала. Слезы выступили на глазах Джулиана, когда он посмотрел на нее. Он торопливо вышел из комнаты.
   Когда Джулиан обернулся, чтобы затворить дверь бильярдной, он услышал, что леди Джэнет говорит:
   -- Я сейчас вернусь к вам, Грэс, не уходите.
   Поняв эти слова так, что его тетка хочет заняться чем нибудь в библиотеке, он запер дверь.
   Только что он вошел в курительную, как ему показалось, будто дверь отворилась опять. Он обернулся. Леди Джэнет шла за ним.
   -- Вы желаете говорить со мной? -- спросил он.
   -- Я хочу попросить тебя кое о чем,-- ответила леди Джэнет, -- прежде чем ты уйдешь.
   -- Что вам нужно?
   -- Твоя карточка.
   -- Моя карточка?
   -- Ты сейчас просил меня не тревожиться, -- сказала старушка, -- а я все-таки тревожусь. Я не так уверена, как ты, что эта женщина в парке. Она, может быть, спряталась где-нибудь в доме и явится, как только ты уйдешь. Помни, что ты мне сказал.
   Джулиан понял намек. Он не отвечал.
   -- Полицейским в ближайшей конторе,-- продолжала леди Джэнст, -- сказано, что они должны прислать опытного человека в партикулярном платье по адресу, написанному на твоей карточке, как только получат ее. Ты так сказал мне. Для защиты Грэс я желаю, чтобы ты оставил мне твою карточку.
   Джулиану невозможно было упомянуть о причинах, не позволявших ему теперь воспользоваться принятыми им предосторожностями ввиду того самого непредвиденного обстоятельства, для которого именно и приняты были они. Как мог он объявить настоящую Грэс Розбери? С другой стороны, он лично обязался (когда обстоятельства потребуют) дать тетке средство законно защитить ее от оскорблений и неприятностей. А тут перед ним стояла леди Джэнет, не привыкшая, чтобы ее желания не исполнялись кем бы то ни было, с протянутой рукой, ожидая его карточки.
   Что делать? Единственный способ выпутаться из затруднения состоял в том, чтобы пока покориться. Если ему удастся найти спрятавшуюся женщину, ему будет легко избавить ее от бесполезных оскорблений. Если ей удалось прокрасться в дом во время его отсутствия, он может принять меры и в этой ситуации, послав другую карточку в полицию и запретив действовать, пока не получит дальнейших распоряжений. Джулиан поставил только одно условие, прежде чем отдал карточку тетке.
   -- Я уверен, что вы не воспользуетесь ею без крайней необходимости,-- сказал он.-- Но я должен поставить одно условие. Обещайте мне строго держать в тайне мой план в отношении услуг полиции...
   -- В строгой тайне от Грэс? -- перебила леди Джэнет.
   Джулиан наклонил голову.
   -- Ты полагаешь, что я хочу напугать ее. Неужели ты думаешь, что я еще недостаточно о ней беспокоюсь. Разумеется, я скрою это от Грэс!
   Успокоившись на этот счет, Джулиан поспешил в парк. Как только он ушел, леди Джэнет приподняла золотой карандаш, висевший на ее цепочке, инаписала на карточке племянника (для полицейского в партикулярном платье): "Вас требуют в Мэбльторн". Сделав это, она положила карточку в накладной карман своего платья и вернулась в столовую.
   Грэс ждала, повинуясь полученному приказанию.
   Первые две минуты ни слова не было сказано ни с той, ни с другой стороны. Теперь, когда леди Джэнет осталась одна со своей приемной дочерью, холодность и суровость начали ощущаться в обращении леди Джэнет. Открытие, сделанное ею, когда она отворила дверь гостиной, все еще было у нее на душе. Джулиан, конечно, убедил ее, что она перетолковала иначе виденное ею, но он убедил ее против ее воли. Она нашла Мерси в глубоком волнении, подозрительно молчаливой. Джулиан мог быть невиновен (она соглашалась) -- сумасбродства мужчин были необъяснимы. Но Мерси -- другое дело. Женщины не лежат в объятиях мужчин, не зная, что делают. Оправдав Джулиана, леди Джэнет не хотела оправдать Мерси.
   "Между ними есть какое-то недоразумение,-- думала старушка,-- а виновата она, женщины всегда виноваты!"
   Мерси все ожидала, чтобы с нею заговорили, бледная и спокойная, молчаливая и покорная. Леди Джэнет, в большой нерешительсти, была принуждена начать.
   -- Душа моя! -- сказала она громко.
   -- Что такое, леди Джэнет?
   -- Сколько времени еще будете вы сидеть, закрыв рот и уставившись глазами на ковер? Неужели вы не можете высказать ваше мнение об этом странном положении дела? Вы слышали, что сказал этот человек Джулиану,-- я видела, что вы слушали. Вы ужасна испугались?
   -- Нет, леди Джэнет.
   -- А! Я не предполагала бы в вас такого мужества после того, что видела неделю тому назад. Поздравляю вас с выздоровлением. Слышите? Поздравляю вас с выздоровлением.
   -- Благодарю вас, леди Джэнет.
   -- Я не так спокойна, как вы. Мы были очень впечатлительны в моей молодости -- и я еще не избавилась от своей впечатлительности. Я боюсь. Слышите ли, я боюсь?
   -- Мне очень жаль, леди Джэнет.
   -- Вы очень добры. Знаете, что я хочу сделать?
   -- Нет, леди Джэнет.
   -- Я хочу созвать всю прислугу. Когда говорю о прислуге, я подразумеваю мужчин -- женщины бесполезны. Я боюсь, что вы не слушаете меня.
   -- Я слушаю вас очень внимательно, леди Джэнет.
   -- Вы опять очень добры. Я сказала, что женщины бесполезны.
   -- Да, леди Джэнет.
   -- Я хочу поставить человека у каждого входа в дом. Я пойду сейчас распорядиться об этом. Пойдете вы со мною?
   -- Могу я быть полезна вашему сиятельству, если пойду?
   -- Вы не можете быть полезны мне ни в чем. Приказания в этом доме отдаю я -- я, а не вы... Я имею в виду совсем другую причину для того, чтобы просить вас идти со мной. Я внимательнее к вам, чем вы думаете, я не желаю оставлять вас одну. Вы понимаете?
   -- Я очень обязана вашему сиятельству. Я хотела бы остаться одна.
   -- Вы хотели бы? Никогда не слыхивала о подобном героизме -- разве что читала в романах. Но если эта сумасшедшая тварь проберется сюда?
   -- На этот раз она не напугает меня, как прежде.
   -- Не торопитесь, милостивая государыня! Что если... Боже, мне теперь пришла в голову оранжерея. Что если она спряталась там? Джулиан обыскивает парк. Кто обыщет оранжерею?
   -- С позволения вашего сиятельства оранжерею обыщу я.
   -- Вы!!!
   -- С позволения вашего сиятельства.
   -- Едва верю ушам! Ну, "живи и учись" говорит старая пословица. Я думала, что знаю ваш характер. В вас произошла перемена.
   -- Вы забываете, леди Джэнет (если осмелюсь это сказать), что обстоятельства переменились. Я увидела ее нечаянно в первый раз, теперь я приготовлена к встрече с нею.
   -- Неужели вы так хладнокровно чувствуете, как говорите?
   -- Да, леди Джэнет.
   -- Так делайте как знаете. Однако я сделаю одно на случай, если вы слишком положились на мое мужество. Я поставлю одногь человека в библиотеку. Вам стоит только позвонить, если случится что-нибудь. Он поднимет тревогу -- и я поступлю, соображаясь с этим. У меня есть свой план,-- сказала ее сиятельство, с удовольствием ощущая присутствие карточки в своем кармане.-- Не смотрите так, как будто вы желаете знать, что это. Я не имею намерения говорить об этом, кроме того, что это будет хорошо. Еще раз, и в последний -- остаетесь вы здесь или идете со мной?
   -- Остаюсь здесь.
   Она почтительно отворила дверь библиотеки для леди Джэнет, когда ответила ей. Во время этого разговора она старательно показывала свое уважение, она ни разу не посмотрела в глаза леди Джэнет. Убеждение, что через несколько часов, по всей вероятности, она будет изгнана из этого дома, невольно связывало каждое слово, произносимое ею, нравственно разъединило ее уже с оскорбленной хозяйкой, любовь которой она заслужила под чужим именем. Совершенно неспособная приписать перемену своей молодой компаньонки настоящей причине, леди Джэнет вышла из комнаты позвать свой домашний гарнизон в совершенном недоумении и (как необходимое последствие этого состояния) в полном неудовольствии.
   Все еще держа в руке дверь библиотеки, Мерси стояла и смотрела с тяжелым сердцем, как ее благодетельница проходила через всю комнату к большой передней. Она искренно любила и уважала добросердечную, вспыльчивую старушку. Сильно терзала ее мысль о том времени, когда даже случайное упоминание ее имени станет непростительным оскорблением в доме леди Джэнет.
   Но теперь она не отступала перед пыткой признания. Она не только тревожилась, она с нетерпением ждала возвращения Джулиана. Она не заснет в эту ночь, прежде чем не заслужит доверия, оказанного ей Джулианом.
   "Пусть она признается без малодушного опасения, что ее принудит к этому необходимость. Пусть она искупит вред, который нанесла этой женщине, пока та еще не имеет возможности обнаружить ее обман. Пусть она пожертвует всем, что получила благодаря этому обману, ради священной обязанности загладить свою вину. Если она может это сделать, тогда это раскаяние раскроет благороднейшие черты ее натуры, тогда эта женщина окажется достойна доверия, уважения, любви". Эти слова так живо вспоминались ей, будто она еще слышала, как он произносил их. Другие слова, последовавшие за ними, так же величественно, как и прежде, звучали в ее ушах: "Встань, бедное, раненое сердце! Прекрасная, очищенная душа, да возрадуются над тобою ангелы Господни! Займи твое место между благороднейшими созданиями Господа!" Есть ли на свете женщина, которая могла бы слышать это от Джулиана Грэя и не решиться ценой любых жертв, любых потерь оправдать его доверие?
   "О! -- думала Мерси тоскливо, следя глазами за леди Джэнет до конца библиотеки. -- Если бы могли оправдаться ваши подозрения! Если бы я могла увидеть Грэс Розбери в этой комнате, как бесстрашно встретилась бы я с ней теперь!"
   Она затворила дверь библиотеки в то время, как леди Джэнет отворяла другую дверь, которая вела в переднюю.
   Когда Мерси повернулась назад в столовую, крик удивления вырвался у нее.
   В ответ на желание, исполнения которого только что она так искренно хотела, на стуле, с которого она только что встала, с торжеством сидела Грэс Розбери, в зловещем молчании ожидая ее.
  

Глава XIX
ЗЛОЙ ГЕНИЙ

   Опомнившись от удивления, Мерси быстро подошла, с нетерпением желая сказать первые слова раскаяния. Грэс остановила ее, повелительно подняв руку.
   -- Не подходите ко мне,-- сказала она, бросив на Мерси презрительный взгляд. -- Оставайтесь на своем месте.
   Мерси остановилась. Слова Грэс изумили ее. Она инстинктивно села на стул, ближайший к ней, чтобы удержаться на ногах. Грэс во второй раз подняла руку и отдала новое приказание:
   -- Я запрещаю вам сидеть в моем присутствии. Вы не имеете права сидеть в этом доме. Вспомните, пожалуйста, кто вы и кто я.
   Тон, которым были произнесены эти слова, был оскорбителен сам по себе. Мерси вдруг подняла голову, сердитый ответ был на ее губах. Она удержалась и покорилась молча.
   "Я буду достойна доверия Джулиана Грэя,-- думала она, стоя терпеливо у стула, -- я все перенесу от женщины, которой принесла вред".
   Молча смотрели они друг на друга. Они были одни в первый раз после того, как встретились во французском домике. Странно было смотреть на контраст в их внешности. Грэс Розбери, сидящая на стуле, маленькая ня. Онъ присталъ ко мнѣ съ своими низкими предложеніями, обѣщалъ отдать мнѣ все свое состояніе и предупредилъ меня что придетъ опять на слѣдующій день. Въ эту ночь добрая женщина, принявшая во мнѣ участіе, подъ прикрытіемъ темноты -- какъ будто я была въ чемъ-нибудь виновата!-- тайно перевезла меня на восточную сторону Лондона и отдала на попеченіе одной почтенной особы, которая жила тѣмъ что отдавала внаймы меблированныя комнаты.
   "Здѣсь въ маленькой конуркѣ наверху дома я осталась опять одна въ такіе годы когда было вдвойнѣ опасно для меня остаться одной и съ необходимостью добывать себѣ средства къ существованію.
   "Я не ставлю себѣ въ заслугу то что принужденная выбирать между легкою жизнью порока и трудною жизнью добродѣтели я выбрала послѣднюю. Мой поклонникъ внушалъ мнѣ такой ужасъ что спастись отъ него было самымъ естественнымъ побужденіемъ. Но позвольте мнѣ напомнить вамъ, прежде чѣмъ я начну разказъ о самой печальной эпохѣ моей жизни, что я была въ это время невинная дѣвушка и еще не сдѣлала ничего дурнаго.
   "Простите мнѣ что я говорила такъ долго о моихъ юношескихъ годахъ. Мнѣ тяжело начать разказъ о томъ что будетъ дальше.
   "Лишившись покровительства моей первой благодѣтельницы, я лишилась всякихъ средствъ къ честному существованію, за исключеніемъ жалкой способности работать иголкой. Единственная помощь которою я могла располагать была рекомендація хозяйка у которой я поселилась, и она рекомендовала меня въ одну обширную швейную мастерскую. Лишнее говорить вамъ какъ плохо вознаграждается такая работа, вы читали объ этомъ въ газетахъ. Пока хватало моего здоровья, я могла существовать не дѣлая долговъ. Немногія дѣвушки способны бороться такъ долго какъ боролась я съ губительнымъ вліяніемъ многолюдной мастерской, недостаточнаго питанія и полнаго лишенія моціона. Ребенкомъ я жила на чистомъ воздухѣ, и это укрѣпило еще болѣе мой организмъ, крѣпкій отъ природы и свободный отъ всякихъ наслѣдственныхъ болѣзней. Но какъ бы то ни было, тяжелая жизнь потрясла наконецъ и мое здоровье. У меня сдѣлалась изнурительная лихорадка, и сосѣди мои произнесли приговоръ надъ моею постелью: "бѣдняжка, скоро настанетъ конецъ всѣмъ ея страданіямъ".
   "Это предсказаніе могло бы оправдаться, и я никогда не совершила бы ошибокъ и не вытерпѣла бы испытаній моей дальнѣйшей жизни, еслибы сдѣлалась больна въ другомъ домѣ.
   "Но къ счастію или несчастію для меня, я заинтересовала собою и своимъ положеніемъ одну актрису, которая жила въ одномъ домѣ со мною. За исключеніемъ тѣхъ случаевъ когда она принуждена была уходить часа на два или на три въ театръ, это благородное созданіе не отходило отъ моей постели. Несмотря на свои скудныя средства, она содержала меня во время болѣзни. Хозяйка, тронутая ея примѣромъ, сбавила половину платы за мою комнату. Докторъ отказался брать за визиты. Я была окружена нѣжнѣйшими заботами; моя молодость и организмъ сдѣлали остальное. Я возвратилась къ жизни и принялась опять за иголку.
   "Васъ можетъ-быть удивляетъ что я, пользуясь дружбой актрисы, не воспользовалась возможностью поступить съ ея помощью на сцену, тѣмъ болѣе что мое дѣтское воспитаніе подготовило меня немного къ этой профессіи.
   "Я имѣла только одну причину опасаться театральной профессіи, но эта причина была такъ сильна что заставила бы меня предпочесть всякій другой трудъ, какъ бы ни былъ онъ тяжелъ. Еслибъ я появилась на сценѣ, моя встрѣча съ человѣкомъ отъ котораго я скрывалась была бы только вопросомъ времени. Я знала что онъ былъ любитель театра и получалъ театральную газету. Я даже слышала что онъ говорилъ о театрѣ къ которому принадлежала моя подруга и отдавалъ ему предпочтеніе предъ театрами болѣе извѣстными. Еслибъ я появилась на сценѣ, онъ рано или поздно пришелъ бы посмотрѣть новую актрису. Одна мысль объ этомъ примирила меня съ ремесломъ швеи. Мнѣ разрѣшили, въ видѣ снисхожденія, работать дома пока я не поправлюсь настолько чтобъ быть опять въ состояніи выносить атмосферу многолюдной мастерской.
   "Неправда ли что мой выборъ былъ выборомъ честной дѣвушки? А между тѣмъ день когда я взялась снова за иглу былъ роковымъ днемъ моей жизни.
   "Мнѣ пришлось теперь оплачивать не только ежедневныя потребности, но и долги. Для этого нужно было работать больше прежняго и жить бѣднѣе прежняго. Я была еще слаба, и слѣдствія такой жизни обнаружились скоро. Однажды вечеромъ у меня сдѣлалось головокруженіе и страшное сердцебіеніе. Я открыла окно, освѣжила воздухъ комнаты, и мнѣ сдѣлалось лучше. Я подумала: если я погуляю полчаса, движеніе совершенно возстановитъ мои силы. Я вышла на улицу, но не прошло десяти минутъ какъ припадокъ сдѣлавшійся со мною въ моей комнатѣ возобновился. Я рѣшилась позвонить въ дверь ближайшаго дома, но не успѣла я дойти до него, какъ со мною сдѣлался обморокъ.
   "Долго ли лежала я на улицѣ, не знаю.
   "Когда я начала приходить въ чувство, я поняла что нахожусь въ какомъ-то домѣ и что какой-то мущина держитъ у моего рта стаканъ съ подкрѣпляющимъ питьемъ. Я выпила, не знаю много ли, мало ли. Напитокъ произвелъ на меня странное дѣйствіе. Ожививъ меня въ первыя минуты, онъ затѣмъ погрузилъ меня опять въ безчуственное состояніе.
   "Я опомнилась на разсвѣтѣ, въ незнакомой комнатѣ, на незнакомой постели. Безотчетный ужасъ овладѣлъ мною. Я закричала. Ко мнѣ вошли три или четыре женщины, по лицамъ которыхъ даже я, при всей моей неопытности, поняла какую позорную жизнь онѣ вели. Я вскочила на постели, я умоляла ихъ сказать гдѣ я и что случилось.
   "Пощадите меня, я не могу разказывать дальше. Не такъ давно миссъ Розберри назвала меня уличною женщиной. Теперь вы знаете -- и видитъ Богъ что я не лгу!-- какъ я сдѣлалась такою женщиной и въ какой мѣрѣ я заслужила мое безчестіе."
   Ея голосъ оборвался, мужество покинуло ее.
   -- Дайте мнѣ отдохнуть нѣсколько минутъ, сказала она.-- Я боюсь что расплачусь, если буду продолжать теперь.
   Она сѣла на стулъ, который поставилъ ей Юліанъ, и повернула голову въ сторону, такъ что ни одинъ изъ мущинъ не могъ видѣть ея лица. Одна изъ ея рукъ была прижата къ груди, другая опущена.
   Юліанъ всталъ съ своего мѣста. Горацій не сдѣлалъ никакого движенія. Голова его склонилась на грудь, слѣды слезъ на его лицѣ свидѣтельствовали что онъ былъ тронутъ до глубины души. Проститъ ли онъ ее? Юліанъ подошелъ къ Мерси.
   Онъ молча взялъ ея повисшую руку, молча поднялъ къ губамъ и поцѣловалъ братскимъ поцѣлуемъ. Она встрепенулась, но не подняла голову, какъ бы опасаясь убѣдиться въ истинѣ.-- Горацій? спросила она шепотомъ. Юліанъ не отвѣтилъ. Онъ возвратился на свое мѣсто, оставивъ ее въ заблужденіи что это былъ Горацій.
   Такая жертва, при его чувствахъ къ ней, была жертвой достойною его благородной души.
   Нѣсколько минутъ отдыха было все чего она просила. Черезъ нѣсколько минутъ она подняла голову. Ея голосъ былъ опять твердъ, ея глаза остановились съ нѣжностью на Гораціи, и она продолжала свой разказъ.

-----

   Благодаря обязательной присылкѣ авторомъ, въ корректурныхъ листахъ, послѣднихъ главъ его романа, мы имѣемъ возможность помѣстить окончаніе Новой Магдалины въ этой книжкѣ, прежде чѣмъ оно появится въ англійскомъ оригиналѣ.

-----

   

ГЛАВА XXVII.

   "Что могла сдѣлать одинокая дѣвушка въ моемъ положеніи смотря въ бездну куда ее ввергли?
   "Еслибъ я имѣла близкихъ и любящихъ родственниковъ отъ которыхъ могла бы ждать совѣта и защиты, негодяи въ чьи руки я попала можетъ-быть потерпѣли бы кару закона. Я знала о формальностяхъ требуемыхъ преслѣдованіемъ по закону не больше чѣмъ знаетъ о нихъ ребенокъ. Но я имѣла другой исходъ, скажете вы. Благотворительныя общества приняли бы меня и помогли бы мнѣ, еслибъ я открыла имъ мое положеніе. Но дѣло въ томъ что я знала о благотворительныхъ обществахъ не больше чѣмъ о законѣ. Не могла ли я по крайней мѣрѣ возвратиться къ честнымъ людямъ среди которыхъ жила до сихъ поръ? Когда мнѣ была возвращена свобода нѣсколько дней спустя, я не посмѣла возвратиться къ честнымъ людямъ. Беззащитная, безъ всякой надежды, безъ всякой вины съ своей стороны, я была, какъ тысячи другихъ женщинъ, вовлечена въ жизнь обезчестившую меня навсегда.
   "Васъ удивляетъ неопытность которую я обнаружила въ этомъ случаѣ?
   "Вы, люди имѣющіе адвокатовъ которые объясняютъ вамъ законъ, имѣющіе газеты, циркуляры и дѣятельныхъ друзей сообщающихъ вамъ о благотворительныхъ обществахъ, вы, люди обладающіе всѣми этими преимуществами, не имѣете понятія о мракѣ невѣжества въ которомъ живутъ ваши несчастные ближніе. Они ничего не знаютъ (если только они не негодяи привыкшіе къ даровому содержанію) о вашихъ добрыхъ намѣреніяхъ помочь имъ. Вы должны вѣшать объявленія о благотворительныхъ обществахъ и о средствахъ найти къ нимъ доступъ и воспользоваться ихъ помощью на углу каждой улицы. Какъ можемъ мы узнать о вашихъ публичныхъ обѣдахъ, о краснорѣчивыхъ проповѣдяхъ, объ изящно напечатанныхъ объявленіяхъ? Время отъ времени случай самоубійства, совершенный какимъ-нибудь погибшимъ созданіемъ (обыкновенно женщиной) на разстояніи пяти минутъ ходьбы отъ какого-нибудь пріюта или богадѣльни, сильно поражаетъ васъ, но скоро забывается. Старайтесь разглашать такъ же усердно о благотворительныхъ обществахъ и богадѣльняхъ въ средѣ людей неимущихъ какъ вы разглашаете о какой-нибудь новой театральной пьесѣ, о новомъ журналѣ, о новомъ лѣкарствѣ въ средѣ людей богатыхъ, и вы спасете множество несчастныхъ, теперь погибающихъ.
   "Вы поймете меня и простите, если я не буду говорить больше объ этомъ періодѣ моей жизни. Позвольте мнѣ перейти къ событію приведшему меня вторично въ судебную палату.
   "Какъ ни печальна была моя опытность, она не научила меня думать дурно о человѣческой природѣ. Въ моихъ прежнихъ испытаніяхъ я встрѣчала добрыя сердца которыя сочувствовали мнѣ, и я пріобрѣла друзей преданныхъ, самоотверженныхъ, великодушныхъ, среди моихъ новыхъ сестеръ по несчастію. Одна изъ этихъ бѣдныхъ женщинъ (мнѣ пріятно думать что ея уже нѣтъ въ мірѣ гдѣ ей было такъ тяжело) пользовалась моимъ особеннымъ сочувствіемъ. Она была самое кроткое, самоотверженное созданіе какое я когда-либо знала. Мы жили вмѣстѣ какъ сестры. Не разъ въ тяжелые часы когда погибшей женщинѣ приходитъ мысль о самоубійствѣ, образъ моей бѣдной, преданной подруги удерживалъ меня. Вы едва ли поймете это, но даже у насъ бывали счастливыя минуты. Когда мнѣ или ей случалось сберечь нѣсколько шиллинговъ, мы дѣлали другъ другу маленькіе подарки, и это доставляло намъ такое же наслажденіе какъ самымъ почтеннымъ женщинамъ.
   "Однажды я пошла съ моею подругой въ магазинъ чтобы купить ей ленту къ ея платью. Она должна была выбрать ее, а я заплатить, и мы рѣшили что это будетъ прекраснѣйшая лента какую только можно пріобрѣсти на наши деньги.
   "Магазинъ былъ полонъ; намъ пришлось подождать немного.
   "Рядомъ со мной у прилавка стояла богато одѣтая дама и разглядывала носовые платки. Платки были великолѣпные, съ дорогимъ шитьемъ, но нарядно одѣтая дама была очень разборчива. Она презрительно бросала ихъ въ кучу и спрашивала образцы другихъ сортовъ. Прикащикъ, убирая платки, внезапно замѣтилъ что одного не хватаетъ. Онъ былъ въ этомъ вполнѣ увѣренъ, потому что пропавшій платокъ отличался отъ другихъ необыкновеннымъ шитьемъ. Я была одѣта бѣдно и стояла близко отъ платковъ. Взглянувъ на меня, онъ крикнулъ швейцару: заприте дверь, въ магазинѣ есть воръ!
   "Дверь была заперта; пропавшій платокъ тщетно искали нѣсколько времени на прилавкѣ и на полу. Платокъ пропалъ, и въ кражѣ его заподозрили меня.
   "Я не скажу ничего о томъ что я чувствовала, я разкажу вамъ только что случилось.
   -- Меня обыскали, и платокъ нашли у меня. Нарядная женщина стоявшая рядомъ со мной, видя что ей грозитъ опасность быть уличенною въ воровствѣ, сумѣла опустить платокъ въ мой карманъ. Оправдываться въ виду неоспоримыхъ фактовъ было бы безполезно. Я не имѣла хорошей репутаціи, на которую могла бы сослаться. Подруга моя попыталась защитить меня, но кто была она сама? такая же погибшая женщина какъ и я. Свидѣтельство хозяйки моей квартиры о моей честности было также безполезно; противъ нея было то что она даетъ пріютъ такимъ женщинамъ какъ я. Меня судили и нашли виновною. Мой позоръ былъ довершенъ, мистеръ Гольмкрофтъ. Виновата я была или нѣтъ, но безчестіе остается на мнѣ -- я была посажена въ тюрьму за воровство.
   "Смотрительница тюрьмы заинтересовалась мною. Она отзывалась съ похвалой о моемъ поведеніи, и когда я отслужила мое время (какъ мы выражались), она дала мнѣ рекомендательное письмо къ особѣ которая была моимъ лучшимъ другомъ и моею покровительницей въ позднѣйшее время и которая пріѣдетъ за мною сюда чтобы взять меня опять въ Пріютъ.
   "Съ этихъ поръ вся моя жизнь была только рядомъ тщетныхъ попытокъ возвратить себѣ честное положеніе въ жизни.
   "Начальница Пріюта откровенно сказала мнѣ что для этого мнѣ придется преодолѣть большія препятствія, но она видѣла что стремленіе мое искренно и, какъ добрая женщина, сочувствовала мнѣ. Что касается меня, я не боялась пуститься въ медленный и трудный путь къ честному положенію, начавъ съ самаго скромнаго исходнаго пункта, съ должности служанки. Я работала усердно, безропотно, но наслѣдіе моей матери было съ самаго начала противъ меня. Моя наружность обращала на себя вниманіе, мои манеры и привычки не были манерами и привычками женщинъ въ среду которыхъ бросила меня судьба. Я мѣняла мѣсто за мѣстомъ, и результатъ былъ всегда одинъ и тотъ же. Подозрительность и зависть я могла вынесть, но я была беззащитна когда любопытство въ свою очередь затрогивало меня. Рано или поздно разспросы обнаруживали истину. Иногда слуги возставали противъ меня и отказывались служить въ одномъ домѣ со мною, иногда, если въ семействѣ былъ молодой человѣкъ, сплетни соединяли его имя съ моимъ именемъ, и мнѣ приходилось опять отказаться отъ мѣста. Вы можете узнать, если желаете, мою исторію за это печальное время, отъ миссъ Розберри. Я ей разказала ее въ достопамятную ночь когда мы встрѣтились во французской хижинѣ; теперь у меня не достаетъ духа повторить ее. Черезъ нѣсколько времени тщетная борьба утомила меня. Я предалась отчаянію и потеряла всякую надежду на милосердіе Божіе. Не разъ ходила я на тотъ или другой мостъ, глядѣла черезъ перила на рѣку и говорила себѣ: другія женщины это дѣлаютъ; почему не сдѣлать и мнѣ?
   "Вы спасли меня въ то время, мистеръ Грей, какъ спасали и въ послѣдствіи. Я была въ числѣ вашихъ слушательницъ когда вы проповѣдывали въ церкви Пріюта. Вы примирила меня и многихъ другихъ женщинъ съ нашею горькою участью. Позвольте мнѣ поблагодарить васъ за нихъ и за себя.
   "Я забыла сколько времени прошло между свѣтлымъ днемъ когда вы поддержали и утѣшили насъ и началомъ Франко-Германской войны, но я никогда не забуду вечера когда начальница Пріюта позвала меня въ свою комнату и сказала: другъ мой, ваша жизнь здѣсь пропадаетъ даромъ. Если у васъ достанетъ мужества попробовать, я дамъ вамъ новое занятіе.
   "Я выдержала мѣсяцъ испытанія въ одномъ изъ лондонскихъ госпиталей. Недѣлю спустя мнѣ дали платье съ краснымъ крестомъ Женевской конвенціи и назначили сестрой милосердія въ одинъ изъ французскихъ походныхъ госпиталей. Это платье было еще на мнѣ, мистеръ Гольмкрофтъ, когда вы увидали меня въ первый разъ, но оно было скрыто отъ васъ и отъ другихъ сѣрымъ плащомъ.
   "Вы знаете что было слѣдующимъ событіемъ въ моей жизни, вы знаете какъ я лопала въ этотъ домъ.
   "Я не старалась преувелить мои испытанія и несчастія, разказывая вамъ мою жизнь. Я представила ее вамъ такою какою она была когда я встрѣтилась съ миссъ Розберри, жизнью безъ надеждъ. Вы можетъ-быть никогда не поймете каково было мое искушеніе когда граната поразила миссъ Розберри во французской хижинѣ. Она лежала предо мной повидимому мертвая. Ея имя было чисто. Ея будущность была для меня будущностью которой я не могла добиться никакими честными усиліями. Мнѣ представлялась возможность возвратить себѣ свое утраченное положеніе въ жизни, съ условіемъ завладѣть имъ обманомъ. Моя будущность не обѣщала мнѣ ничего отраднаго, я не имѣла при себѣ ни одного друга который могъ бы дать мнѣ добрый совѣтъ и спасти меня; лучшіе годы моей жизни прошли въ тщетной борьбѣ. Таково было мое положеніе когда мнѣ представилась возможность присвоить себѣ личность миссъ Розберри. Стремительно, необдуманно, преступно, если угодно, я схватилась за эту возможность и допустила васъ провести меня чрезъ нѣмецкія линіи подъ именемъ миссъ Розберри. Прибывъ въ Англію и не имѣя времени подумать, я сдѣлала первую и послѣднюю попытку отступить пока было еще не поздно. Я пошла къ Пріюту, остановилась противъ него на противоположной сторонѣ улицы, поглядѣла на него. Прежняя безнадежная жизнь неизгладимаго безчестія возстала предо мною; возвратиться къ этой жизни было выше моихъ силъ. Въ эту минуту проѣзжалъ пустой извощичій экипажъ. Въ отчаяніи я остановила его, и когда извощикъ спросилъ меня: куда? я отвѣчала ему: въ Мабльторпъ-Гаусъ.
   "О томъ что я втайнѣ выстрадала съ тѣхъ поръ какъ поселилась въ домѣ леди Дженеты я не скажу ничего. Многое что васъ можетъ-быть удивляло въ моемъ поведеніи теперь должно быть понятно вамъ. Вы вѣроятно давно уже замѣтили что я несчастна: теперь вы знаете причину.
   "Мой разказъ оконченъ, моя совѣсть высказалась наконецъ. Я возвращаю вамъ same обѣщаніе, вы свободны. Благодарите мистера Юліана Грея за то что я стою теперь предъ вами осужденная своимъ добровольнымъ признаніемъ."
   

ГЛАВА XXVIII.
Приговоръ произнесенъ.

   Она кончила. Послѣдніе звуки ея голоса замерли въ тишинѣ.
   Ея глаза были все еще устремлены на Горація. Устоитъ ли онъ противъ этого просящаго взгляда, послѣ того что она разказала ему? Простить ли онъ ее? Немного раньше Юліанъ видѣлъ слѣды слезъ на его лицѣ и подумалъ что онъ жалѣетъ ее. Неужели онъ жалѣетъ только себя?
   Въ послѣдній разъ, въ этотъ кризисъ ея жизни, Юліанъ рѣшился замолвить слово за нее. Онъ никогда не любилъ ее такъ какъ въ эту минуту, и попытка примирить съ ней Горація была тяжелымъ испытаніемъ даже для его самоотверженной души. Но онъ обѣщалъ ей безъ всякихъ ограниченій сдѣлать для нея все что только можетъ сдѣлать преданнѣйшій другъ, и исполнилъ свое обѣщаніе честно и мужественно.
   -- Горацій, сказалъ онъ.
   Горацій медленно поднялъ голову. Юліанъ всталъ и подошелъ къ нему.
   -- Она сказала вамъ чтобы вы благодарили меня за ея признаніе. Благодарите ея благородную натуру, отвѣтившую на мой призывъ. Отдайте справедливость женщинѣ способной на такое признаніе. Ея искреннее раскаяніе радуетъ небо. Неужели оно не послужить въ ея пользу на землѣ? Почтите ее если вы христіанинъ. Жалѣйте ее если вы мущина.
   Онъ замолчалъ. Горацій не отвѣтилъ ему.
   Мерси обратила глаза полные слезъ къ Юліану. Сердцемъ жалѣвшимъ ее было его сердце. Словами утѣшавшими и прощавшими ее были его слова. Ей стоило усилія перевести опять глаза на Горація. Онъ потерялъ для нея всякое обаяніе. Въ умѣ ея тайно возникъ вопросъ, непрошеный и невольный вопросъ: какъ я могла любить этого человѣка?
   Она сдѣлала шагъ въ его сторону. Прошлое не могло быть забыто такъ скоро. Она протянула ему руку.
   Онъ всталъ съ своей стороны, не глядя на нее.
   -- Прежде чѣмъ мы разстанемся навсегда, сказала она ему,-- не возьмете ли вы мою руку, въ знакъ того что вы простили меня?
   Онъ поколебался, онъ приподнялъ руку. Въ слѣдующее мгновеніе великодушное побужденіе исчезло и замѣнилось низкимъ страхомъ чтобъ опасное обаяніе ея прикосновенія не заставило его уступить. Рука его опустилась, онъ поспѣшно отвернулся.
   -- Я не могу простить ее, сказалъ онъ.
   Съ этимъ ужаснымъ признаніемъ, не бросивъ даже на нее прощальнаго взгляда, онъ вышелъ изъ комнаты.
   Когда онъ отворилъ дверь, Юліанъ не могъ скрыть своего презрѣнія къ нему.
   -- Горацій, мнѣ жаль васъ! воскликнулъ онъ.
   Лишь только эти слова вырвались у него, онъ оглянулся на Мерси. Она стояла отвернувшись въ самомъ дальнемъ углу комнаты. Горацій первый далъ ей почувствовать то что ее ожидало во внѣшнемъ мірѣ. Энергія поддерживавшая ее до сихъ поръ угасла предъ страшною, вдвойнѣ страшною для женщины, перспективой осужденія и презрѣнія. Безъ надеждъ и защиты, она упала на колѣна предъ небольшою кушеткой въ самомъ темномъ углу комнаты. "Боже мой, сжалься надо мною!" было все что она могла сказать.
   Юліанъ послѣдовалъ за ней, подождалъ немного, потомъ притронулся къ ней рукою, и она услышала надъ своимъ ухомъ его дружескій голосъ.
   -- Возстань, бѣдная, оскорбленная душа. Ангелы небесные радуются надъ тобой! Займи свое мѣсто между благороднѣйшими созданіями Божіими.
   Съ этими словами онъ приподнялъ ее. Сердце ея рванулось къ нему. Она поймала его руку, прижала ее къ груди, прижала къ губамъ, потомъ внезапно выпустила и остановилась предъ нимъ дрожа какъ испуганный ребенокъ.
   -- Простите меня, сказала она.-- Я такъ несчастна и одинока, а вы такъ добры со мной!
   Она хотѣла уйти отъ него, но силы измѣнили ей, она принуждена была опереться на спинку кушетки. Онъ взглянулъ на нее; признаніе въ любви готово было сорваться съ его языка; онъ взглянулъ на нее опять и сдержалъ себя. Нѣтъ, не въ эту минуту, когда она безпомощна и подавлена стыдомъ и униженіемъ, когда упадокъ духа побудитъ ее дать согласіе въ которомъ она можетъ раскаяться въ послѣдствіи. Благородное сердце щадившее и жалѣвшее ее съ самаго начала пощадило и пожалѣло ее и теперь.
   Онъ въ свою очередь ушелъ отъ нея, но не безъ прощальнаго слова.
   -- Не думайте теперь о вашемъ будущемъ, сказалъ онъ съ участіемъ.-- Я намѣренъ сдѣлать вамъ одно предложеніе, когда отдыхъ и спокойствіе возстановятъ ваши силы.
   Онъ отворилъ ближайшую дверь, дверь столовой, и вышелъ.
   Слуги, кончавшіе накрывать обѣденный столъ, замѣтили, когда вошелъ "мистеръ Юліанъ", что глаза его были "ярче обыкновеннаго", что онъ смотрѣлъ какъ человѣкъ "ожидающій добрыхъ новостей". Слуги предположили, хотя племянникъ миледи былъ конечно еще очень молодъ, что онъ ожидаетъ значительнаго повышенія въ церкви.
   Мерси сѣла на кушетку.
   Страданіе имѣетъ свои предѣлы въ физической организаціи людей. Когда оно достигаетъ извѣстной степени напряженія, нервная система становится неспособною чувствовать болѣе. Этотъ законъ природы относится не только къ тѣлеснымъ, но и къ душевнымъ страданіямъ. Горе, гнѣвъ, радость имѣютъ также свой предѣлъ. Нравственная чувствительность, какъ и нервная чувствительность, достигаетъ своего періода полнаго истощенія и перестаетъ обнаруживаться.
   Прошло нѣсколько времени, краткій промежутокъ полнѣйшаго спокойствія.
   Она пришла въ себя настолько что взглянула на часы и спросила себя много ли еще времени пройдетъ прежде чѣмъ Юліанъ исполнилъ свое обѣщаніе возвратиться къ ней. Между тѣмъ какъ ея мысли все еще лѣниво слѣдовали по этому направленію, она услышала въ швейцарской звонъ колокольчика употреблявшагося для призыва слуги обязанность котораго касалась этой части дома. Горацій, выйдя изъ библіотеки въ швейцарскую, забылъ затворить за собою дверь, и Мерси услышала ясно не только колокольчикъ, но (минуту спустя) и голосъ леди Дженеты.
   Она вскочила съ мѣста. Письмо леди Дженеты лежало въ карманѣ ея передника, письмо въ которомъ леди Дженета приказывала ей не дѣлать признанія которое она только-что окончила! Наступалъ часъ обѣда, и библіотека была обычнымъ мѣстомъ въ которомъ хозяйка дома и ея гости собирались въ это время. Сомнѣнія быть не могло -- леди Дженета шла въ библіотеку.
   Мерси оставалось выбрить одно изъ двухъ: или выйти немедленно изъ библіотеки въ дверь столовой, или остаться и быть вынужденною рано или поздно сознаться въ умышленномъ ослушаніи своей благодѣтельницы. Утомленная всѣмъ уже выстраданнымъ, она стояла неподвижно и не знала на что рѣшиться.
   Голосъ леди Дженеты былъ твердъ и спокоенъ. Она дѣлала выговоръ слугѣ явившемуся на ея зовъ.
   -- Ваша обязанность въ моемъ домѣ смотрѣть за лампами?
   -- Точно такъ, миледи.
   -- А моя обязанность платить вамъ жалованье?
   -- Если будетъ ваша милость, миледи.
   -- Почему же эта лампа горитъ такъ тускло и чадитъ? Я исполняю мою обязанность относительно васъ. Смотрите чтобы мнѣ не пришлось замѣтить въ другой разъ что вы не исполняете вашей обязанности относительно меня.
   (Никогда голосъ леди Дженеты не казался Мерси такимъ жесткимъ какъ въ эту минуту. Если она говоритъ такъ строго со слугой пренебрегшимъ лампой, что ожидаетъ ея пріемную дочь, пренебрегшую ея просьбами и приказаніями?)
   Сдѣлавъ слугѣ выговоръ, леди Дженета не покончила съ нимъ. Она предложила ему вопросъ:
   -- Гдѣ миссъ Розберри?
   -- Въ библіотекѣ, миледи.
   Мерси возвратилась на кушетку. Она не могла стоять долѣе, у нея не достало духа смотрѣть на дверь.
   Леди Дженета вошла быстрѣе чѣмъ ходила обыкновенно. Она подошла къ Мерси и шутливо потрепала ее по щекѣ двумя пальцами.
   -- До сихъ поръ не одѣта къ обѣду! О, какая лѣнивица!
   Тонъ этихъ словъ былъ такъ же шутливо привѣтливъ какъ и дѣйствіе сопровождавшее ихъ. Мерси подняла на нее глаза въ безмолвномъ удивленіи.
   Всегда отличавшаяся вкусомъ и великолѣпіемъ своего туалета, леди Дженета въ этотъ день превзошла самое себя. Не ожидая къ обѣду никого кромѣ ежедневнаго мабльторнскаго кружка, она надѣла свое лучшее бархатное платье и самыя дорогія украшенія и кружева. Замѣтивъ прежде всего эту особенность, Мерси вслѣдъ затѣмъ замѣтила, въ первый разъ съ тѣхъ поръ какъ знала леди Дженету, что она избѣгаетъ ея взгляда. Леди Дженета сѣла рядомъ съ ней на кушетку, снисходительно посмѣялась надъ простымъ нарядомъ своей "лѣнивицы", ласково обняла ее талію и начала расправлять ея спутанные локоны, но лишь только Мерси взглянула на нее, какъ глаза леди Дженеты нашли что-то чрезвычайно интересное въ знакомыхъ предметахъ окружавшихъ стѣны библіотеки.
   Какъ объяснить ея поведеніе?
   Глубокое знакомство Юліана съ человѣческою природой нашло бы ключъ къ разъясненію этой загадки. Онъ понялъ бы, какъ ни странно это покажется, что робость Мерси предъ леди Дженетой вполнѣ уравновѣшивалась робостью леди Дженеты предъ Мерси. Побѣдивъ своимъ непоколебимымъ самообладаніемъ дерзость Граціи Розберри въ часъ ея торжества, выдержавъ не смущаясь дальнѣйшія послѣдствія своей рѣшимости игнорировать настоящее положеніе Мерси въ своемъ домѣ, леди Дженета смутилась впервые когда встрѣтилась лицомъ къ лицу съ тою самою особой для которой принесла столько жертвъ. Она боялась встрѣчи съ Мерси не менѣе чѣмъ Мерси боялась встрѣчи съ ней. Великолѣпіе ея наряда означало только то что когда истощились всѣ другіе предлоги продлить время до неминуемаго свиданія, она ухватилась за возможность продлить его долгимъ туалетомъ. Даже выговоръ слугѣ былъ только новою отсрочкой. Ея спѣшный входъ въ библіотеку, ея нервная шутливость, ея безпокойный взглядъ были слѣдствіемъ той же причины. Въ присутствіи другихъ, леди Дженета сумѣла заставить умолкнуть свою врожденную деликатность и свое врожденное чувство чести, въ присутствіи Мерси которую она любила материнскою любовью, для которой она рѣшилась покривить совѣстью, проснулось все что было высокаго и благороднаго въ душѣ этой женщины. Что подумаетъ моя пріемная дочь, избранница моего сердца, заставившая меня испытать въ первый и въ послѣдній разъ чувство материнской любви, когда узнаетъ что я сдѣлялась сообщницей обмана котораго она сама стыдится? Могу ли я взглянуть ей прямо въ глаза послѣ того какъ я рѣшилась, изъ эгоистической заботливости о собственномъ спокойствіи, воспретить ей чистосердечное сознаніе къ которому побуждало ее высокое сознаніе долга? Таковы были вопросы мучившіе леди Дженету, между тѣмъ какъ пальцы ея убирали волосы Мерси, и только для того чтобы заглушить эти вопросы она завела разговоръ, съ непріятною аффектаціей шутливости, о предметѣ не касавшемся ни прошлаго, ни настоящаго, а только будущаго.
   -- Зима здѣсь становится нестерпима, начала леди Джемета.-- Я думала, Грація, не предпринять ли намъ какую-нибудь поѣздку.
   Мерси вздрогнула. Леди Дженета назвала ее Граціей. Леди Дженета все еще притворяется не подозрѣвающею истины.
   -- Нѣтъ, продолжала леди Дженета, какъ бы не понявъ движеніе Мерси,-- можете не переодѣваться къ обѣду. Теперь уже поздно, и я извиню васъ. Вы будете контрастомъ со мною. Вашъ нарядъ есть высшая степень простоты. Было время когда и я одѣвалась какъ вздумается и была хороша во всемъ что бы ни надѣла, такъ и вы теперь. Довольно объ этомъ. Итакъ я составляла планы на счетъ будущаго. Здѣсь вамъ рѣшительно нельзя оставаться. Сегодня холодно, завтра жарко, что за климатъ! Что же касается общества, развѣ мы что-нибудь потеряемъ если уѣдемъ? Теперь нѣтъ ничего похожаго на общество. Толпы хорошо одѣтыхъ снобсовъ встрѣчаются въ томъ или другомъ домѣ, рвутъ платье другъ другу, наступаютъ на ноги другъ другу. Если вы особенно счастливы, вы посидите на лѣстницѣ, поѣдите тепловатаго мороженаго, наслушаетесь безсодержательной болтовни на вульгарномъ языкѣ. Вотъ современное общество. Еслибъ у насъ была хорошая опера, то еще стоило бы остаться. Но посмотрите программу сезона на этомъ столѣ, обѣщающую такъ много и исполняющую такъ мало. Все тѣ же произведенія исполняются годъ за годомъ тѣми же самыми пѣвцами, предъ тѣми же самыми безтолковыми слушателями, словомъ, самые скучные музыкальные вечера въ Европѣ. Нѣтъ! Чѣмъ болѣе я объ этомъ думаю, тѣмъ яснѣе вижу что намъ остается только одинъ благоразумный выборъ -- уѣхать за границу. Задайте работу вашей хорошенькой головкѣ, и выберите сѣверъ или югъ, востокъ или западъ; мнѣ все равно. Куда же мы поѣдемъ?
   При этомъ вопросѣ Мерси быстро подняла на нее глаза.
   Леди Дженета, еще быстрѣе, устремила свои глаза на оперную программу. Все то же печальное притворство, все то же безполезное и жестокое замедленіе! Не будучи въ состояніи выносить долѣе свое положеніе, Мерси опустила руку въ карманъ передника и вынула письмо леди Дженеты.
   -- Простите ли вы мнѣ, миледи, начала она слабымъ, дрожащимъ голосомъ,-- если я коснусь тяжелаго обстоятельства? Я едва смѣю сознаться....
   Вопреки ея рѣшимости высказаться прямо, воспоминанія о прошлыхъ отношеніяхъ, о любви и участіи къ ней леди Дженеты, заставили ее поколебаться. Слѣдующія слова замерли на ея губахъ. Она могла только протянуть письмо.
   Леди Дженета не хотѣла обратить вниманія на письмо. Леди Дженета внезапно углубилась въ свои браслеты.
   -- Я знаю въ чемъ вы не смѣете сознаться, глупое дитя! воскликнула она.-- Вы не смѣете сознаться что вамъ надоѣлъ этотъ скучный домъ. Другъ мой! Я раздѣляю ваше мнѣніе, мнѣ надоѣло мое собственное величіе, мнѣ хотѣлось бы пожить въ одной хорошенькой комнаткѣ, съ одною только служанкой. Вотъ что мы сдѣлаемъ. Мы поѣдемъ, вопервыхъ, въ Парижъ. Мой несравненный Мильюре, принцъ курьеровъ, будетъ нашимъ единственнымъ провожатымъ. Онъ найдетъ намъ квартиру въ одномъ изъ самыхъ скромныхъ кварталовъ Парижа. Мы предпримемъ это, Грація, единственно для разнообразія. Мы будемъ жить, какъ тамъ выражаются, цыганскою жизнью. Я знаю въ Парижѣ множество писателей, живописцевъ и актеровъ. Общество этихъ людей самое оживленное въ мірѣ, пока не наскучитъ. Мы будемъ обѣдать въ ресторанахъ, ѣздить въ театръ, кататься въ самыхъ скромныхъ извощичьихъ экипажахъ. Когда же это намъ наскучитъ (а наскучитъ непремѣнно), мы расправимъ крылья и перелетимъ въ Италію. Вотъ вамъ мой планъ. Мильюре въ Лондонѣ. Я пошлю предупредить его сегодня вечеромъ, а завтра мы выѣдемъ.
   Мерси сдѣлала новую попытку.
   -- Простите меня, пожалуста, миледи, начала она.-- Мнѣ нужно поговорить съ вами серіозно. Я боюсь....
   -- Понимаю! Вы боитесь переѣзда черезъ Каналъ и стыдитесь въ этомъ сознаться. Полноте! Переѣздъ продолжается не болѣе двухъ часовъ. Мы возьмемъ отдѣльную каюту. Я пошлю за курьеромъ не медля. Потрудитесь позвонить.
   -- Леди Дженета, я должна покориться моей печальной участи. Я не могу надѣяться имѣть что-нибудь общее съ вашими планами...
   -- Какъ! Неужели васъ пугаетъ цыганская жизнь въ Парижѣ? Послушайте, Грація. Мнѣ ничто такъ не противно какъ старая голова на молодыхъ плечахъ. Я не скажу ничего болѣе. Позвоните.
   -- Это не можетъ продолжаться, леди Дженета. Никакими словами не передать какъ я чувствую себя недостойною вашей доброты, какъ я стыжусь....
   -- И вы совершенно правы, другъ мой. Вы должны стыдиться что въ ваши годы вы заставляете меня встать и позвонить самой.
   Ея упрямство было непоколебимо. Она поднялась съ кушетки. Мерси принуждена была покориться. Она предупредила леди Дженету и позвонила сама.
   Вошелъ слуга. Онъ держалъ въ рукѣ маленькій подносъ съ карточкой и съ листомъ бумаги похожимъ на открытое письмо.
   -- Знаете вы гдѣ живетъ мой курьеръ когда бываетъ въ Лондонѣ? спросила леди Дженета.
   -- Знаю, миледи.
   -- Пусть одинъ изъ грумовъ съѣздитъ къ нему верхомъ и скажетъ ему чтобъ онъ явился ко мнѣ завтра утромъ непремѣнно, и пораньше, чтобъ поспѣть на полуденный поѣздъ въ Парижъ. Понимаете?
   -- Понимаю, миледи.
   -- Что это такое у васъ? Для меня?
   -- Для миссъ Розберри, миледи.
   Съ этими словами слуга подалъ Мерси карточку и открытое письмо.
   -- Посѣтительница ждетъ въ утренней комнатѣ, миссъ. Она сказала что можетъ подождать, если вы еще не готовы.
   Исполнивъ порученіе, слуга вышелъ.
   Мерси прочла имя на карточкѣ. Начальница Пріюта пріѣхала за ней! Она взглянула на письмо. Это было повидимому печатное объявленіе съ нѣсколькими строками карандашомъ прибавленными внизу. Печатныя строки и писанныя строки слились въ глазахъ Мерси. Она чувствовала что леди Дженета смотритъ на нее съ пристальнымъ и подозрительнымъ вниманіемъ. Съ пріѣздомъ начальницы Пріюта наступилъ конецъ жалкому притворству и тяжелымъ отсрочкамъ.
   -- Ваша знакомая, другъ мой?
   -- Да, леди Дженета.
   -- Знаю я ее?
   -- Не думаю, леди Дженета.
   -- Вы, повидимому, взволнованы? Развѣ ваша гостья привезла дурное извѣстіе? Не могу ли я сдѣлать чего-нибудь для васъ?
   -- Вы можете довершить, достойно довершить, всѣ ваши благодѣянія, миледи, если снисходительно выслушаете меня и простите меня.
   -- Снисходительно выслушать васъ и простить васъ? Не понимаю!
   -- Я постараюсь объясниться. Что бы вы ни думали обо мнѣ, леди Дженета, только не считайте меня, ради Бога, неблагодарною.
   Леди Дженета остановила ее движеніемъ руки.
   -- Я терпѣть не могу объясненій, возразила она рѣзко.-- Вы должны были бы знать это лучше всѣхъ. Можетъ-быть это письмо объяснитъ за васъ все что нужно. Почему вы не дрочли его?
   -- Я очень взволнована, миледи, какъ вы сами замѣтили.
   -- Имѣете вы что-нибудь противъ того чтобъ я узнала кто ваша посѣтительница?
   -- Ничего не имѣю, леди Дженета.
   -- Такъ дайте мнѣ взглянуть на ея карточку.
   Мерси отдала ей карточку.
   Леди Дженета прочла имя, подумала, рѣшила что оно ей совсѣмъ незнакомо и взглянула на адресъ: Пріютъ Западнаго округа, Мильборнъ-Родъ.
   -- Женщина имѣющая что-то общее съ Пріютомъ, сказала она про себя,-- и пріѣхала сюда для заранѣе условленнаго свиданія. Странное время она выбрала если пріѣхала съ подпиской.
   Леди Дженета замолчала. Лицо ея омрачилось. Слово съ ея стороны могло бы положить теперь же неминуемый конецъ свиданію, но она не сказала этого слова. Она до послѣдней минуты не хотѣла призвать истины. Положивъ карточку на кушетку, она указала своимъ длиннымъ, блѣдно желтымъ пальцемъ на листокъ бумаги лежавшій рядомъ съ ея письмомъ на колѣняхъ Мерси.
   -- Намѣрены вы прочесть его или нѣтъ? спросила она.
   Мерси подняла на нее глаза полные слезъ.
   -- Могу я попросить васъ прочесть его вслухъ, спросила она, протягивая листокъ леди Дженетѣ.
   Это было печатное объявленіе о новой отрасли благотворительной дѣятельности Пріюта (до сихъ поръ посвященнаго только погибшимъ женщинамъ). Подпищики увѣдомлялись объ открытіи новаго отдѣленія для безпріютныхъ дѣтей скитающихся по улицамъ. Вопросъ о числѣ дѣтей которымъ суждено было попасть въ Пріютъ зависѣлъ, само собою разумѣется, отъ щедрости подпищиковъ. Ежегодная стоимость каждаго ребенка была назначена самая умѣренная. Объявленіе заключалось спискомъ вліятельныхъ жертвователей и отчетомъ о началѣ дѣятельности новаго учрежденія.
   Далѣе слѣдовали строки карандашомъ написанныя рукою начальницы Пріюта:
   
   "Вы говорите въ своемъ письмѣ, другъ мой, что желали бы, помня свое дѣтство, имѣть своею обязанностью, когда возвратитесь къ намъ, помогать бѣднымъ дѣтямъ остающимся безпріютными въ мірѣ. Наше объявленіе покажетъ вамъ что я въ состояніи исполнить ваше желаніе. Сегодня, предъ тѣмъ какъ заѣхать къ вамъ, я взяла на свое попеченіе одну бѣдную дѣвочку сильно нуждающуюся въ нашей помощи. Я рѣгилась привезти ее сюда, полагая что она можетъ помочь вамъ примириться съ наступающею перемѣной въ вашей жизни. Мы ждемъ вашего возвращенія въ вашъ старый домъ. Я пишу это вамъ, а не говорю, потому что узнала отъ слуги что вы не однѣ, и не хотѣла безпокоить хозяйку дома."
   
   Леди Дженета прочла писанныя строки, какъ и печатныя, вслухъ. Кончивъ, она молча положила объявленіе на кушетку, встала и постояла съ минуту, устремивъ на Мерси мрачный взглядъ. Внезапная перемѣна которую произвело въ ней письмо была ужасна. Ея нахмуренный лобъ, сверкающіе глаза, жесткія складки рта свидѣтельствовали объ оскорбленной любви и оскорбленной гордости, возмущенныхъ наконецъ погибшею женщиной сидѣвшею предъ ней.
   -- Если я поняла это письмо, начала леди Дженета, -- вы намѣрены покинуть мой домъ. Только одна причина могла заставить васъ рѣшиться на такой шагъ.
   -- Это единственное средство искупить мою вину, миледи.
   -- Я вижу у васъ на колѣняхъ другое письмо. Это мое письмо?
   -- Ваше.
   -- Вы читали его?
   -- Читала.
   -- Вы сказали Горацію Гольмкрофту....
   -- О, леди Дженета!...
   -- Не прерывайте меня. Вы сказали Горацію Гольмкрофту то что я запретила вамъ говорить кому бы то ни было? Я не нуждаюсь въ вашихъ протестахъ и извиненіяхъ. Отвѣчайте мнѣ сію минуту и однимъ только словомъ -- да или нѣтъ?
   Даже эти высокомѣрныя слова, даже этотъ безжалостный тонъ не изгладили въ душѣ Мерси священныхъ воспоминаній о прежнихъ благодѣяніяхъ, о прежней любви. Она упала на колѣни, ея распростертыя руки коснулись платья леди Дженеты. Леди Дженета рѣзко отдернула платье и строго повторила свои послѣднія слова:
   -- Да, или нѣтъ?
   -- Да.
   Она созналась наконецъ. Такъ вотъ результатъ какого достигла леди Дженета, унизившись предъ Граціей Розберри, оскорбивъ Горація Гольмкрофта, снизойдя въ первый разъ въ жизни до унизительныхъ сдѣлокъ! Послѣ всѣхъ ея жертвъ и страданій, Мерси стояла предъ ней на колѣняхъ, нарушивъ ея запрещеніе, поправъ ея чувства, рѣшившись покинуть ея домъ. И кто была женщина дерзнувшая сдѣлать это? Та же самая женщина которая обманула ее, которая настаивала на своемъ обманѣ до тѣхъ поръ пока ея благодѣтельница не снизошла до того что сдѣлалась ея сообщницей. Тогда только она внезапно убѣдилась что ей слѣдуетъ открыть истину.
   Въ гордомъ безмолвіи встрѣтила леди Дженета павшій на нее ударъ, въ гордомъ безмолвіи повернулась спиной къ своей пріемной дочери и направилась къ двери.
   Мерси обратилась съ послѣднею мольбой къ своему оскорбленному другу, къ своей второй матери.
   -- Леди Дженета! Леди Дженета! не покидайте меня не сказавъ мнѣ ни одного добраго слова. Пожалѣйте меня хоть немного. Я возвращаюсь къ жизни полной униженій; тѣнь моего прежняго безчестія падаетъ на меня опять. Мы никогда не встрѣтимся въ жизни. Я знаю что не заслуживаю прощенія, но пусть мое чистосердечное раскаяніе послужитъ въ мою пользу. Скажите что вы прощаете меня.
   Леди Дженета обернулась на порогѣ двери.
   -- Я никогда не прощаю неблагодарность, сказала она.-- Вы можете возвратиться въ Пріютъ.
   Леди Дженета ушла изъ комнаты. Дверь за нею затворилась. Мерси осталась одна.
   Горацій не простилъ; леди Дженета не простила! Она приложила руки къ пылающей головѣ, пытаясь подумать о своемъ положеніи. О, скорѣе на холодный ночной воздухъ, скорѣе подъ дружескій кровъ Пріюта! Это было все что она чуяла, думать она не могла.
   Она позвонила, и въ ту же минуту испугалась своего поступка. Имѣетъ ли она право распоряжаться въ этомъ домѣ? Обь этомъ слѣдовало подумать раньше. Привычка, все привычка! Сколько сотенъ разъ звонила она въ Мабльторпъ-Гаусѣ!
   Вошелъ слуга. Она удивила его своимъ робкимъ тономъ, она даже извинилась что позвала его.
   -- Извините что я безпокою васъ. Сдѣлайте одолженіе, скажите посѣтительницѣ которая ждетъ меня что я готова.
   -- Подождите передавать это порученіе пока вамъ не позвонятъ опять, раздался голосъ за ними.
   Мерси обернулась въ изумленіи. Юліанъ возвратился въ библіотеку въ дверь столовой.
   

ГЛАВА XXIX.
Послѣднее испытаніе.

   Слуга оставилъ ихъ вдвоемъ. Мерси заговорила первая.
   -- Мистеръ Грей! воскликнула она.-- Для чего вы отложили мое порученіе? Еслибы вы знали все, вы поняли бы что задерживать меня въ этомъ дѣлѣ далеко не благодѣяніе.
   Удивленный ея словами, испуганный ея видомъ, онъ подошелъ къ ней ближе.
   -- Былъ здѣсь кто-нибудь во время моего отсутствія? опродилъ онъ.
   -- Леди Дженета была здѣсь. Я не могу говорить объ этомъ, мое сердце разбито, я не въ состояніи выносить долѣе эту пытку. Позвольте мнѣ уйти.
   Какъ ни кратокъ былъ ея отвѣтъ, она сказала достаточно. Знакомство Юліана съ характеромъ леди Дженеты объяснило ему, что случилось. Его лицо показывало ясно что онъ былъ разочарованъ и огорченъ.
   -- Я надѣялся быть съ вами во время вашей встрѣчи съ тетушкой и не допустить того что случилось, сказалъ онъ.-- Повѣрьте мнѣ что она искупитъ все что сказала и сдѣлала вамъ непріятнаго когда одумается. Старайтесь не жалѣть о томъ что она сдѣлала вашу тяжелую участь еще тяжеле. Она этимъ возвысила васъ еще болѣе въ моемъ мнѣніи. Извините что я говорю это прямо. Я потерялъ власть надъ собою, я чувствую слишкомъ сильно.
   Въ другое время Мерси услыхала бы предстоявшее признаніе въ его голосѣ, увидала бы его въ его глазахъ. Теперь ея тонкое чутье было парализовано, ея проницательность отуманена. Она протянула ему руку, чувствуя только что онъ добрѣе съ ней чѣмъ когда-либо.
   -- Я должна поблагодарить васъ въ послѣдній разъ, сказала она.-- До конца моей жизни благодарность къ вамъ будетъ частью моей жизни. Позвольте мнѣ уйти. Отпустите меня пока я еще въ состояніи владѣть собою.
   Она хотѣла отойти отъ него и позвонитъ. Онъ крѣпко держалъ ея руку и притянулъ ее ближе къ себѣ.
   -- Въ Пріютъ? спросилъ онъ.
   -- Да, въ Пріютъ, отвѣчала она.-- Домой.
   -- Не говорите этого! воскликнулъ онъ.-- Я не могу слышать что вы называете Пріютъ своимъ домомъ.
   -- Гдѣ же мой домъ? Куда я могу уйти?
   -- Я пришелъ сюда чтобъ сказать это вамъ. Я говорилъ вамъ, если помните, что хочу сдѣлать вамъ одно предложеніе.
   Она чувствовала горячее пожатіе его руки, она видѣла энтузіазмъ все болѣе и болѣе разгоравшійся въ его глазахъ. Ея утомленный разсудокъ началъ проясняться. Она дрожала подъ электрическимъ дѣйствіемъ его прикосновенія.
   -- Предложеніе, повторила она,-- какое предложеніе можете вы мнѣ сдѣлать?
   -- Позвольте мнѣ задать вамъ вопросъ съ своей стороны: что сдѣлали вы сегодня?
   -- Вы знаете что я сдѣлала, и это ваше дѣло, отвѣчала она скромно.-- Зачѣмъ возвращаться къ этому?
   -- Я возвращаюсь къ этому въ послѣдній разъ, возвращаюсь съ цѣлью которую вы скоро поймете. Вы отказались отъ предстоявшаго вамъ брака, вы пренебрегли покровительствомъ леди Дженеты, вы лишили себя всѣхъ преимуществъ своего положенія, вы возвращаетесь къ жизни которую сами называли жизнью безъ надеждъ. И все это вы сдѣлали добровольно и въ такое время когда ваше положеніе въ этомъ домѣ было совершенно безопасно, сдѣлали это единственно для того чтобъ открыть истину. Теперь скажите мнѣ; можетъ ли женщина способная на такую жертву оказаться недостойною довѣрія мущины который ввѣритъ ей свою честь и свое имя?
   Она поняла его наконецъ. Она съ крикомъ отшатнулась отъ него и остановилась устремивъ на него испуганный взглядъ,
   Онъ не далъ ей времени подумать. Слѣдующія слова вырвались у него безъ сознательнаго намѣренія, безъ сознательнаго усилія съ его стороны.
   -- Мерси, я люблю васъ съ первой минуты какъ увидѣлъ васъ. Вы свободны, я могу теперь въ этомъ сознаться, я могу просить васъ быть моею женой.
   Она удалялась отъ него все болѣе и болѣе, съ робкимъ, умоляющимъ движеніемъ руки.
   -- Нѣтъ, нѣтъ! воскликнула она.-- Подумайте о томъ что вы говорите, подумайте о томъ чѣмъ вы жертвуете. Этого не будетъ, этого не должно быть.
   Его лицо омрачилось внезапнымъ страхомъ, голова опустилась на грудь, голосъ сталъ такъ тихъ что она едва могла разслышать его.
   -- Я забылъ нѣчто, сказалъ онъ.-- Вы напомнили мнѣ.
   Она рѣшилась подойти къ нему ближе.
   -- Не оскорбила ли я васъ? спросила она.
   Онъ горько улыбнулся.
   -- Вы облагоразумили меня. Я забылъ что если я васъ люблю, то изъ этого не слѣдуетъ что и вы меня любите. Скажите что я угадалъ, Мерси, и я уйду отъ васъ.
   Слабый румянецъ вспыхнулъ на ея лицѣ и тотчасъ же потухъ. Глаза ея были робко опущены подъ его пытливымъ взглядомъ.
   -- Могу ли я сказать это? отвѣчала она просто.-- Какая женщина на моемъ мѣстѣ не отдала бы вамъ своего сердца?
   Онъ порывисто приблизился къ ней, онъ протянулъ ей руки въ безмолвномъ восторгѣ. Она опять отшатнулась отъ него со взглядомъ ужаснувшимъ его, со взглядомъ безнадежнаго отчаянія.
   -- Достойна ли я быть вашею женой? спросила она.-- Вспомните о вашемъ долгѣ предъ вашимъ высокимъ положеніемъ, вашею безупречною репутаціей, вашимъ славнымъ именемъ? Подумайте чѣмъ я обязана вамъ, и какою черною неблагодарностью было бы съ моей стороны испортить вашу будущность принявъ ваше предложеніе, эгоистично, безсердечно, преступно низвести васъ до уровня такой женщины какъ я.
   -- Я подниму васъ до своего уровня, сдѣлавъ васъ моею женой, отвѣчалъ онъ.-- Будьте, ради всего святаго, справедливы ко мнѣ. Не напоминайте мнѣ о свѣтѣ и объ его мнѣніи. Отъ васъ, отъ васъ одной зависитъ счастіе или несчастіе моей жизни. Свѣтъ! Боже праведный! Что можетъ свѣтъ дать мнѣ взамѣнъ васъ?
   Она съ мольбою сжала руки; обильныя слезы текли по ея щекамъ.
   -- О, сжальтесь надъ моею слабостью! воскликнула она.-- Лучшій, благороднѣйшій изъ людей, помогите мнѣ исполнить мою тяжелую обязанность относительно васъ. О, какъ она тяжела послѣ всего что я вынесла и когда мое сердце жаждетъ покоя, счастія и любви! (Она остановилась и содрогнулась отъ своихъ собственныхъ словъ.) Вспомните какъ поступилъ со мной мистеръ Гольмкрофтъ. Вспомните какъ покинула меня леди Дженета. Вспомните все что я вамъ разказала о моей жизни. Я навлекла бы на васъ насмѣшка всѣхъ вашихъ знакомыхъ еслибы приняла ваше предложеніе. Нѣтъ, нѣтъ, нѣтъ! Ни слова болѣе. Пощадите меня! Пожалѣйте меня! Оставьте меня!
   Ея голосъ оборвался, рыданія сдавили ей гордо. Онъ приблизился къ ней и обнялъ ее. Она была не въ силахъ сопротивляться ему, но ни малѣйшей уступчивости не замѣтно было въ ней. Голова ея лежала на его груди пассивно, страшно пассивно, какъ голова трупа.
   -- Мерси! Дорогая моя! Мы уѣдемъ изъ Англіи, мы поceлимся среди новыхъ людей, въ новомъ свѣтѣ, я перемѣню имя, я порву всякія сношенія съ родными, съ друзьями, со всѣми знакомыми. Я готовъ пожертвовать всѣмъ чтобы только не лишиться васъ.
   Она медленно подняла голову и взглянула на него.
   Онъ внезапно выпустилъ ее; онъ отшатнулся отъ нея, какъ человѣкъ пораженный ужаснымъ открытіемъ, и упалъ на стулъ. Прежде чѣмъ она успѣла вымолвить слово, онъ прочелъ въ ея лицѣ страшное рѣшеніе: лучше умереть чѣмъ уступить своей слабости и обезчестить его.
   Она стояла слегка протянувъ впередъ сжатыя руки; ея величественная голова была поднята, мягкіе сѣрые глаза были опять сухи. Буря волненія пронеслась надъ ней и прошла. Лицо ея было спокойно, въ голосѣ ея слышалась кроткая покорность судьбѣ. Послѣднія слова съ которыми она обратилась къ нему были проникнуты самоотверженіемъ мученицы.
   -- Женщина жившая моею жизнію, женщина вынесшая то что вынесла я, можетъ любить васъ, какъ я васъ люблю, но не можетъ быть вашею женой. Это положеніе слишкомъ высоко для нея. Другое положеніе слишкомъ унизительно какъ для нея, такъ и для васъ.
   Она замолчала, подошла къ звонку и дала сигналъ къ своему отъѣзду. Потомъ медленно возвратилась къ Юліану.
   Она нѣжно подняла его голову и на минуту прижала ее къ груди, молча наклонилась и поцѣловала его въ лобъ. Вся благодарность переполнявшая ея сердце и вся тяжесть ея жертвы выразились въ этихъ двухъ дѣйствіяхъ, такъ скромно и нѣжно исполненныхъ. Когда она отошла отъ него, Юліанъ залился слезами.
   Вошелъ слуга. Въ отворенную дверь послышался женскій голосъ, обратившійся къ нему съ словами: "Впустите дѣвочку. Я подожду здѣсь."
   Дѣвочка вошла, та самая несчастная дѣвочка которая напомнила Мерси, во время ея прогулки съ Гораціемъ, ея собственное дѣтство.
   Этотъ ребенокъ не отличался красотой, въ его исторіи не было ничего романическаго. Дѣвочка вошедшая въ комнату, глупо озираясь на окружавшее ее великолѣпіе, была настоящая дочь лондонскихъ улицъ.... Вымытая въ первый разъ въ жизни, накормленная досыта въ первый разъ въ жизни, одѣтая въ платьѣ вмѣсто лохмотьевъ въ первый разъ въ жизни, сестра Мерси по несчастію робко приблизилась по прекрасному ковру и остановилась съ недоумѣніемъ предъ мозаичнымъ столомъ, какъ грязное пятно среди великолѣпія комнаты.
   Мерси отошла отъ Юліана чтобы встрѣтить ребенка. Женское сердце, жаждавшее въ своемъ страшномъ одиночествѣ чего-нибудь что можно было бы любить со спокойною совѣстью, привѣтствовало эту уличную добычу какъ утѣшеніе посланное Богомъ. Она обняла удивленное маленькое созданіе. "Поцѣлуй меня", прошептала она. "Назови меня сестрой". Дѣвочка взглянула на нее съ испугомъ. Слово сестра, по ея понятіямъ, не означало ничего кромѣ дѣвушки старше ея и достаточно сильной чтобы бить ее.
   Мерси выпустила ребенка и обратилась въ послѣдній разъ къ человѣку счастіе котораго она разбила,-- разбила изъ сожалѣнія къ нему.
   Онъ сидѣлъ все въ той же позѣ, голова его была опущена на грудь, лицо закрыто руками. Она приблизилась къ нему на нѣсколько шаговъ.
   -- Другіе ушли отъ меня не сказавъ мнѣ ни одного добраго слова. Можете ли вы простить меня?
   Онъ протянулъ ей руку не поднимая на нее глазъ. Какъ ни больно она огорчила его, благородное сердце понимало ее. Преданный ей съ самаго начала, онъ не измѣнилъ ей и теперь.
   -- Да благословить и да утѣшитъ васъ Господь, сказалъ онъ разбитымъ голосомъ.-- Въ мірѣ нѣтъ женщины благороднѣе васъ.
   Она опустилась на колѣни и поцѣловала руку протянутую ей въ послѣдній разъ.
   -- Этимъ міромъ не кончается наша жизнь, прошептала она.-- Насъ ожидаетъ лучшій міръ.
   Она встала и возвратилась къ дѣвочкѣ. Рука въ руку двѣ гражданки царства Божія, двѣ отверженныя царства человѣческаго, медленно прошли комнату, вышли въ прихожую, вышли на улицу. Тяжелый стукъ затворенной двери возвѣстилъ объ ихъ уходѣ.
   Но ежедневная домашняя рутина, непреклонная какъ смерть, шла своимъ обычнымъ порядкомъ. Пробилъ часъ обѣда и раздался обѣденный звонокъ. Прошла минута, высшій предѣлъ промедленія. Въ дверяхъ столовой показался дворецкій.
   Обѣдъ поданъ, сэръ.
   Юліанъ поднялъ голову. Взглядъ его встрѣтила пустая комната. Что-то бѣлое лежало на полу недалеко отъ него. Это былъ ея носовой платокъ, мокрый отъ слезъ. Онъ поднялъ его и прижалъ къ губамъ. Неужели это все что ему осталось отъ нея? Неужели она покинула его навсегда?
   Врожденная энергія Юліана, вооруженная всею силой его любви, разгорѣлась снова. Нѣтъ! Пока онъ живъ, пока есть впереди время, есть и надежда получить ея согласіе.
   Онъ повернулся къ слугѣ, забывъ что лицо его могло обнаруживать его чувства.
   -- Гдѣ леди Дженета? спросилъ онъ.
   -- Въ столовой, сударь.
   Онъ подумалъ съ минуту. Его собственное вліяніе оказалось недостаточнымъ. Съ помощью какого же другаго вліянія можетъ онъ надѣяться добиться ея согласія? Лишь только этотъ вопросъ мелькнулъ въ его умѣ, онъ увидѣлъ путь къ достиженію своей цѣли -- вліяніе леди Дженеты.
   -- Миледи ждетъ, сэръ.
   Юліанъ вошелъ въ столовую.
   

ЭПИЛОГЪ.

Извлеченія изъ переписки миссъ Граціи Розберри и мистера Горація Гольмкрофта и изъ дневника досточтимаго Юліана Грея.

I.
Отъ мистера Горація Гольмкрофта къ миссъ Граціи Розберри.

   "Спѣшу поблагодарить васъ, дорогая миссъ Розберри, за ваше послѣднее доброе письмо привезенное вчерашнимъ почтовымъ пароходомъ изъ Канады. Вѣрьте мнѣ что я цѣню вашу благородную готовность простить и забыть все что я такъ грубо наговорилъ вамъ когда былъ ослѣпленъ искусною авантюристкой. Въ вашемъ снисхожденіи ко мнѣ я вижу врожденное чувство справедливости благородной женщины. Рожденіе и воспитаніе заявятъ себя при всякомъ удобномъ случаѣ; я вѣрю въ нихъ теперь, благодаря Бога, тверже чѣмъ когда-либо.
   "Вы просите меня увѣдомлять васъ о ходѣ печальнаго ослѣпленія Юліана Грея и о поведеніи Мерси Меррикъ относительно его.
   "Еслибы вы не удостоили меня объясненіемъ вашихъ побужденій, я былъ бы дѣйствительно удивленъ такимъ порученіемъ со стороны дѣвушки въ вашемъ положеніи. Но я не могу ничего сказать противъ вашихъ побужденій. Вы правы, полагая что либеральныя идеи, господствующія въ каждомъ закоулкѣ нашего отечества, грозятъ безопасности общества и что мы можемъ надѣяться защитить себя отъ посягательствъ обманщиковъ старающихся втереться въ вашъ кругъ только если ознакомимся въ нѣкоторой степени, какъ бы ни было это намъ непріятно, съ интригами посредствомъ которыхъ эти люди имѣютъ успѣхъ. Если мы желаемъ знать до какой дерзости можетъ дойти коварство, на какое жалкое ослѣпленіе способно легковѣріе, мы должны слѣдитъ за поступками такой женщины какъ Мерси Меррикъ и такого человѣка, какъ Юліанъ Грей.
   "Продолжая мой разказъ съ того пункта на которомъ я прервалъ его въ послѣднемъ моемъ письмѣ, я беру на себя смѣлость поправить васъ относительно одного обстоятельства.
   "Нѣкоторыя выраженія вырвавшіяся изъ-подъ вашего пера показываютъ что вы считаете Юліана Грея виновникомъ прискорбной поѣздки леди Дженеты въ Пріютъ на другой день послѣ отъѣзда Мерси Меррикъ изъ ея дома. Въ этомъ вы ошибаетесь. Юліанъ, какъ вы сейчасъ увидите, виновенъ и такъ слишкомъ во многомъ чтобъ еще приписывать ему то въ чемъ онъ не принималъ участія. Леди Дженета (какъ я слышалъ отъ нея самой) отправилась въ Пріютъ по собственному желанію, для того чтобы попросить прощенія у Мерси Меррикъ за свое обращеніе съ ней наканунѣ. "Никакими словами не передать какую ночь я провела думая о томъ что я сдѣлала подъ вліяніемъ моей презрѣнной гордости, моего эгоизма и упрямства". (Увѣряю васъ что это собственныя слова леди Дженеты.) "Я готова была просить у нея прощенія на колѣняхъ еслибъ она позволила. Моею первою счастливою минутой была та когда я добилась ея согласія посѣщать меня время отъ времени въ Мабльторпъ-Гаусѣ."
   "Вы конечно согласитесь со мною что такая эксцентричность достойна болѣе сожалѣнія чѣмъ порицанія. Какъ грустно видѣть притупленіе умственныхъ способностей по мѣрѣ того какъ человѣкъ старѣется! Меня серіозно безпокоитъ вопросъ долго ли еще будетъ въ состояніи леди Дженета управлять своими собственными дѣлами. Я постараюсь деликатно намекнуть на это ея повѣренному, въ слѣдующій разъ какъ увижусь съ нимъ.
   "Я удаляюсь отъ цѣли моего письма, и -- не странно ли это?-- пишу вамъ такъ довѣрчиво какъ будто мы старые друзья.
   "Возвращаюсь къ Юліану Грею. Неповинный въ первомъ посѣщеніи Пріюта его теткой, онъ виновенъ въ томъ что уговорилъ ее съѣздить туда вторично, на другой день послѣ того какъ я отослалъ мое послѣднее письмо къ вамъ. Въ этотъ разъ цѣлью поѣздки леди Дженеты было ни болѣе ни менѣе какъ ходатайствовать предъ Мерси Меррикъ за Юліана Грея, смиреннаго искателя ея руки. Вообразите женщину происходящую отъ одной изъ древнѣйшихъ фамилій Англіи въ ту минуту когда она уговариваетъ одну изъ авантюристокъ Пріюта сдѣлать честь священнику англійской церкви согласившись быть его женой! Моя бѣдная мать плакала отъ стыда узнавъ объ этомъ. Какъ бы вы полюбили мою мать!
   "Я обѣдалъ въ Мабльторпъ-Гаусѣ въ тотъ день когда леди Дженета ѣздила исполнить свое унизительное порученіе.
   "--Ну что же? спросилъ я, дождавшись, конечно, чтобы слуга оставилъ насъ вдвоемъ.
   "-- Юліанъ былъ совершенно правъ, отвѣчала леди Дженета.
   "-- Въ чемъ правъ?
   " -- Сказавъ что въ мірѣ нѣтъ женщины благороднѣе Мерси Меррикъ.
   "-- Она отказала ему опять?
   "-- Отказала опять.
   "-- Слава Богу, сказалъ я съ искреннимъ благоговѣніемъ. Леди Дженета положила ножикъ и вилку и устремила на меня одинъ изъ своихъ пронзительныхъ взглядовъ.
   "-- Вы можетъ-быть не виноваты, Горацій, въ томъ что ваша натура не въ состояніи понять высокаго и благороднаго, сказала она,-- но вы хорошо сдѣлаете если будете выказывать какъ можно меньше вашу способность сужденія. Впередъ держите скромно про себя свои мнѣнія о вопросахъ въ которыхъ вы ничего не понимаете. Я люблю васъ въ память о вашемъ отцѣ и смотрю съ самой снисходительной точка зрѣнія на ваше поведеніе относительно Мерси Меррикъ. Я считаю его поведеніемъ безумнаго. (Ея собственныя слова, миссъ Розберри. Увѣряю васъ опять, ея собственныя слова.) Но не злоупотребляйте моимъ снисхожденіемъ, не говорите что женщина достойная попасть въ рай (еслибъ она умерла хоть сегодня) недостойна быть женой моего племянника!
   "Я высказалъ вамъ выше мое опасеніе что бѣдная леди Дженета не въ состояніи управлять своими дѣлами. Вы можетъ-быть сочли тогда мое мнѣніе неосновательнымъ. Что вы думаете теперь?
   "Безполезно было бы отвѣчать серіозно на такой странный договоръ. Къ тому же я былъ сильно пораженъ упадкомъ нравственныхъ убѣжденій сопровождающихъ упадокъ умственныхъ способностей. Я отвѣчалъ ей самымъ примирительнымъ и почтительнымъ тономъ и въ вознагражденіе былъ удостоенъ разказомъ о томъ что произошло въ Пріютѣ. Моя мать и сестры пришли въ негодованіе когда я повторилъ имъ подробности. Вы тоже прочтете ихъ съ негодованіемъ.
   "Интересная кающаяся (ожидая визита леди Дженеты) была конечно найдена въ самомъ трогательномъ положеніи. Она держала на рукахъ спящаго младенца и учила читать безобразную дѣвчонку съ которою познакомилась нѣсколько времени тому назадъ на улицѣ. Не правда ли эта живая картина была придумана очень умно для того чтобы тронуть старуху?
   "Вы поймете что послѣдовало когда леди Дженета приступила къ сватовству. Изощрившись въ своей роли, Мерси Меррикъ, надо отдать ей справедливость, сыграла ее превосходно. Самыя возвышенныя чувства полились изъ ея устъ. Она объявила что жизнь ея будетъ впредь посвящена дѣламъ милосердія, образцомъ коихъ былъ младенецъ на колѣняхъ и обучаемая дѣвочка. Что бы она съ своей стороны ни чувствовала, какъ бы ни была ей тяжела ея жертва (замѣтьте, какъ искусно. Какъ будто она и сама влюблена въ него!) она не можетъ принять отъ мистера Юліана Грея предложенія котораго она недостойна. Ея благодарность къ нему и участіе запрещаютъ ей компрометировать блестящую будущность ожидающую его. Она благодарить его (со слезами); они благодаритъ леди Дженету (также со слезами), но она не смѣетъ, въ интересахъ его чести и его счастія, согласиться на бракъ который унизилъ бы его во мнѣніи всѣхъ его друзей. Да благословитъ и да утѣшитъ Господь его; да поможетъ Господь ей вынести ея горькую участь!
   "Цѣль этой презрѣнной комедіи, по моему мнѣнію, очевидна. Она просто ломается, добиваясь чтобъ убѣжденія леди Дженеты были подкрѣплены кошелькомъ леди Дженеты. Еслибы не безстыдство этой женщины и не дѣйствительно прискорбное довѣріе леди Дженеты, все это было бы хорошимъ сюжетомъ для водевиля.
   "Но самое печальное обстоятельство еще впереди.
   "Рѣшеніе Мерси Меррикъ было, конечно, сообщено Юліану Грею. Услыхавъ его, онъ на мѣстѣ лишился разсудка. Повѣрите ли, онъ отказался отъ своей священнической должности. Въ такое время когда церковь переполнена каждое воскресенье желающими слушать его, этотъ безумецъ сходитъ съ каѳедры. Даже леди Дженета не настолько неблагоразумна чтобы поддержать его въ этомъ. Она отговаривала его, какъ и всѣ его друзья. Безполезно. У него былъ только одинъ отвѣтъ на всѣ ихъ доводы: "Моя карьера окончена". Какъ вамъ это нравится?
   "Вы конечно поинтересуетесь узнать что намѣренъ предпринять далѣе этотъ оригиналъ. Я не обинуясь говорю что онъ предпринялъ самоубійство. Пожалуста не пугайтесь. Дѣло обойдется безъ пистолета, безъ веревки и безъ рѣки. Юліанъ ищетъ смерти въ предѣлахъ закона.
   "Я выражаюсь сильно. Вы узнаете факты и будете судить сами.
   "Отказавшись отъ своей духовной должности, Юліанъ предложилъ свои услуги одному миссіонерскому обществу, отправляющемуся на берега западной Африки. Лица начальствующія миссіей оказались къ счастію людьми благоразумными. Выразивъ въ самыхъ лестныхъ выраженіяхъ свое убѣжденіе въ пользѣ содѣйствія такого человѣка какъ Юліанъ, они тѣмъ не менѣе поставили непремѣннымъ условіемъ для его вступленія въ миссію чтобъ онъ былъ освидѣтельствовавъ компетентнымъ докторомъ. Послѣ нѣкотораго колебанія, Юліанъ согласился. Мнѣніе доктора рѣшило его участь: при настоящемъ состояніи здоровья Юліана, климатъ западной Африки, по всей вѣроятности, убилъ бы его въ теченіи трехъ мѣсяцевъ.
   "Потерпѣвъ неудачу въ своей первой попыткѣ, Юліанъ обратился въ одну лондонскую мносію, Здѣсь къ сожалѣнію нельзя было поднять вопросъ о климатѣ, и Юліанъ имѣлъ успѣхъ.
   "Онъ теперь служитъ,-- иными словами, онъ умышленно рискуетъ своею жизнію,-- въ миссіи Полей Зеленаго Якоря. Округъ извѣстный подъ этамъ именемъ находится на краю Лондона, близь Темзы. Онъ служитъ притономъ самымъ отчаяннымъ и развращеннымъ негодяямъ всего Лондона и населенъ такъ густо что никогда почти не освобождается отъ эпидемическихъ болѣзней. И въ этомъ ужасномъ мѣстѣ, среди этихъ опасныхъ людей, Юліанъ теперь находится съ утра до ночи. Никто изъ его старыхъ друзей не видитъ его. Онъ даже не былъ ни разу у леди Дженеты съ тѣхъ поръ какъ поступилъ въ миссію.
   "Мое обѣщаніе исполнено, факты предъ вами. Правъ ли я смотря на будущность Юліана съ такой мрачной точки зрѣнія? Я не могу забыть что этотъ несчастный человѣкъ былъ нѣкогда моимъ другомъ, и я право не вижу никакой надежды для него въ будущемъ. Онъ добровольно подвергаетъ жизнь свою опасности отъ грубости негодяевъ и отъ эпидемическихъ болѣзней. Кто имѣетъ власть вывести его изъ этого ужаснаго положенія? Единственная особа которая могла бы это сдѣлать есть именно та особа сближеніе съ которою было бы для него гибелью, то-есть Мерси Меррикъ. Одному Богу извѣстно о какой катастрофѣ суждено мнѣ сообщить вамъ въ моемъ слѣдующемъ письмѣ.
   "Вы такъ добры что желаете знать что-нибудь обо мнѣ и о моихъ планахъ.
   "Я могу сказать очень мало о себѣ и о своихъ планахъ. Послѣ того что я вынесъ, послѣ такого грубаго оскорбленія моихъ чувствъ и моего довѣрія, я еще не въ состояніи рѣшить что мнѣ съ собой дѣлать. О возвращеніи къ моей прежней профессіи, къ военной службѣ, не можетъ быть и рѣчи въ наши дни, когда всякій встрѣчный, способный выдержать экзаменъ, можетъ сдѣлаться моимъ сослуживцемъ и со временемъ командовать мною какъ старшій по чину. Если я думаю о какой-нибудь карьерѣ, то только о карьерѣ дипломата. Рожденіе и образованіе суть до сихъ поръ почти неизбѣжныя условія этой профессіи. Но я еще ничего не рѣшилъ.
   "Моя матъ и сестры поручаютъ мнѣ сказать вамъ что если вамъ случится быть въ Англіи, онѣ сочтутъ величайшимъ удовольствіемъ познакомиться съ вами. Симпатизируя мнѣ, онѣ не забываютъ и того что выстрадали вы. Самый радушный пріемъ ожидаетъ васъ въ нашемъ домѣ.

"Искренно преданный вамъ
"Горацій Гольмкрофтъ."

   

II.
Отъ миссъ Граціи Розберри Горацію Гольмкрофтъ

   "Дорогой мистеръ Гольмкрофтъ! Я похищаю нѣсколько минутъ у другихъ моихъ обязанностей чтобы поблагодарить васъ за ваше милое и въ высшей степени интересное письмо. Какъ хорошо вы разказываете, какъ здраво вы судите! Еслибы литература стояла немного выше какъ профессія, я даже посовѣтовала бы , худенькая, с нездоровым цветом лица, с суровым, угрожающим выражением на нем, одетая в скромное черное платье, казалась существом из какого-то низшего общества по сравнению с Мерси Мерик, стройной, в богатом шелковом платье. Высокая фигура Мерси возвышалась над маленьким существом, сидевшим перед нею, ее прелестная головка склонилась с покорностью. Это была милая, терпеливая, прелестная женщина, на которую смотреть было приятно, которой восхищаться можно было бесконечно. Если рассказать постороннему, что обе эти женщины играли ведущие роли в романе, вернее в драме, что она из них была связана узами родства с леди Джэнет Рой, а другая успешно выдавала себя за нее, он непременно, если бы ему предоставлено было угадывать, счел бы Грэс обманщицей, а Мерси настоящей героиней.
   Грэс прервала молчание. Она не раскрывала рта, пока не осмотрела с ног до головы свою побежденную соперницу с подчеркнутым презрением.
   -- Стойте тут. Мне приятно смотреть на вас, -- сказала она, безмерно наслаждаясь своими собственными жестокими словами. -- Ни к чему падать тебе в обморок. Здесь нет леди Джэнет Рой, чтобы приводить вас в чувство. Здесь нет сегодня мужчин, я нашла вас наконец. Слава Богу, настала моя очередь! Вы не можете ускользнуть от меня теперь!
   Вся мелочность ее натуры, обнаружившаяся в Грэс при встрече в домике, когда Мерси рассказала историю своей жизни, теперь проявилась опять. Женщина, которая в ту трагическую ночь не почувствовала побуждения взять страдающее и раскаивающееся существо за руку, была та самая женщина, которая теперь не могла чувствовать сострадания, воздержаться от злобного торжества. Мерси ответила ей терпеливо, тихо, умоляюще.
   -- Я вас не избегала, -- сказала она, -- я сама пошла бы к вам, если бы знала, что вы здесь. Я стремилась всем сердцем признаться, что виновата перед вами и загладить мою вину как только могу. Я так хотела заслужить ваше прощение, что не могла бояться видеть вас.
   Как ни примирителен был ответ, он был - произнесен с чувством собственного достоинства, которое распалило ярость Грэс.
   -- Как вы смеете говорить со мной как с равной? -- вспылила она.-- Вы стоите тут и отвечаете мне, как будто имеете право занимать место в этом доме. Дерзкая женщина! Я имею право занимать здесь место, и что я принуждена делать? Я принуждена шататься около дома, бегать от слуг, прятаться как воровка и ждать как нищая, для чего? Для того, чтобы иметь возможность поговорить с вами. Да! С вами, сударыня, пропитанной воздухом приюта и покрытой уличной грязью!
   Голова Мерси опустилась ниже, рука ее, державшаяся за спинку стула, задрожала.
   Тяжело было переносить наносимые оскорбления, но влияние Джулиана еще давало себя чувствовать. Она ответила по-прежнему терпеливо.
   -- Если вам приятно говорить мне жестокие вещи,-- сказала она, -- я не имею права сердиться на них.
   -- Вы ни на что не имеете права! -- возразила Грэс. -- Вы не имеете права на платье, которое надето на вас. Посмотрите на себя и на меня!
   Глаза ее с свирепостью тигрицы устремились на дорогое шелковое платье Мерси.
   -- Кто подарил вам это платье? Кто подарил вам эти вещицы? Я знаю! Леди Джэнет подарила их Грэс Розбери. А разве вы Грэс Розбери? Это платье мое. Снимите ваши браслеты и вашу брошку. Они предназначались для меня.
   -- Вы скоро можете получить их, мисс Розбери. Немного времени они еще останутся у меня.
   -- Что вы хотите сказать?
   -- Как ни жестоко обращаетесь вы со мной, я обязана загладить причиненный мной вред. Я обязана восстановить справедливость. Я решилась признаться.
   Грэс презрительно улыбнулась.
   -- Вы признаетесь! -- сказала она. -- Неужели вы думаете, будто я так глупа, что поверю этому? Вы с ног до головы наглая лгунья! Такая ли вы женщина, чтобы отдать свои шелка и бриллианты и положение ваше в этом доме и вернуться в приют добровольно? Нет, вы не такая.
   Первый слабый румянец снова медленно выступил на лице Грэс, но она все еще находилась под благотворительным влиянием, которое Джулиан оказал на нее. Она все еще могла сказать себе: "Готова на все, чтобы не обмануть ожидания Джулиана Грэя!" Поддерживаемая мужеством, которое, он вызвал в ней, она покорилась своему мужеству с прежней храбростью. Но теперь в ней произошла зловещая перемена. Она могла только покориться молча, она не могла решиться отвечать.
   Терпение и выдержка Мерси раздражали Грэс Розбери все больше.
   -- Вы не признаетесь, -- продолжала она, -- у вас была целая неделя на то, чтобы признаться, а вы не признались. Нет, нет! Вы из той породы женщин, которые обманывают и лгут до конца. Я этому рада, я буду иметь удовольствие сама выставить вас в этом свете перед всем домом. Я буду иметь приятнейший способ выбросить вас опять на улицу. О! Почти стоило перенести все, что перенесла я, для того чтобы увидеть вас под руку с полицейским, а народ будет указывать на вас пальцами и насмехаться над вами, когда вас поведут в тюрьму!
   На этот раз жало вонзилось глубоко. Снести оскорбление было свыше сил. Мерси дала женщине, умышленно оскорблявшей ее беспрестанно, первое предостережение.
   -- Мисс Розбери,-- сказала она,-- я переносила без ропота самые горькие слова, какие говорили вы. Избавьте меня от дальнейших оскорблений. Право, я с нетерпением желаю возвратить вам ваши права. От всего сердца говорю вам -- я решилась сознаться во всем.
   Она говорила с трудом, дрожащим голосом. Грэс слушала с жестокой улыбкой и с презрительным взглядом.
   -- Вы недалеко от колокольчика, -- сказала она, -- позвоните.
   Мерси посмотрела на нее с безмолвным удивлением.
   -- Вы совершеннейшее изображение раскаяния, вы умираете от нетерпения признаться,-- продолжала Грэс насмешливо.-- Признайтесь при всех, признайтесь сейчас. Позовите леди Джэнет, позовите мистера Грэя и мистера Голмкрофта, позовите слуг. Станьте на колени и признайте себя самозванкой при всех. Тогда я поверю вам, а не раньше.
   -- Не восстанавливайте меня против себя! -- умоляющим тоном вскричала Мерси.
   -- Что мне за нужда, против меня вы или нет?
   -- Перестаньте... собственно для себя перестаньте раздражать меня!
   -- Собственно для себя? Дерзкая тварь! И вы еще угрожаете мне?
   С последним отчаянным усилием, хотя сердце ее билось все сильнее, хотя кровь все горячее приливала к щекам, Мерси все еще сдерживала себя.
   -- Имейте сострадание ко мне! -- умоляла она. -- Как дурно ни поступила я с вами, я все-таки такая же женщина, как и вы. Я не могу подвергнуться стыду признания при всех. Леди Джэнет обращается со мною как с дочерью, мистер Голмкрофт помолвлен со мною. Я не могу сказать леди Джэнет и мистеру Голмкрофту в глаза, что я обманом заслужила их любовь. Но они это узнают. Я могу и хочу, прежде чем лягу спать сегодня, сказать всю правду мистеру Джулиану Грэю.
   Грэс расхохоталась.
   -- Ага! -- воскликнула она в циничном порыве веселости. -- Теперь мы дошли до этого наконец!
   -- Остерегайтесь! -- сказала Мерси. -- Остерегайтесь!
   -- Мистер Джулиан Грэй! Я была за дверью бильярдной, я видела, как вы улестили мистера Джулиана Грэя, чтобы он вошел. Признание теряет весь свой ужас и становится наслаждением с мистером Джулианом Грэем!
   -- Перестаньте, мисс Розбери! Перестаньте! Ради Бога не выводите меня из себя! Вы уже достаточно истерзали меня.
   -- Вы недаром же таскались по улицам. Вы женщина находчивая. Вы знаете, как хорошо иметь две тетивы на одном луке. Если мистер Голмкрофт вас бросит, у вас останется мистер Джулиан Грэй. Ах! Мне тошно вас слушать. Я позабочусь открыть глаза мистеру Голмкрофту! Он узнает, на какой женщине женился бы он, если бы не я...
   Она замолчала. Новое оскорбление не успело сорваться с ее губ.
   Женщина, которую она оскорбляла, вдруг подошла к ней. Глаза Розбери расширились от испуга. Они увидели лицо Мерси Мерик, бледное от страшного гнева, от которого кровь приливает к сердцу, с угрозой наклонившееся к ней.
   -- Вы позаботитесь открыть глаза мистеру Голмкрофту,-- медленно повторила Мерси,-- он узнает, на какой женщине он женился бы, если б не вы!
   Она помолчала и после этих слов задала вопрос, от которого ужас сковал Грэс Розбери с головы до ног.
   -- А вы кто?
   Сдерживаемая ярость во взгляде и в тоне, сопровождавшая этот вопрос, говорила сильнее всяких слов, что терпение Мерси вышло, наконец, из границ. В отсутствие доброго гения злой гений сделал свое мерзкое дело. Благороднейшие черты натуры, оживленные Джулианом Грэем, ослабли, отравленные гнусным ядом злого языка женщины. Легкий и страшный способ отомстить за оскорбления был в руках у Мерси, если бы она захотела воспользоваться им. В неистовстве негодования она не колебалась -- она воспользовалась этим способом.
   -- Кто вы? -- спросила она во второй раз.
   Грэс опомнилась и хотела отвечать. Мерси остановила ее презрительным движением руки.
   -- Я помню, -- продолжала она с той же едва сдерживаемой яростью. -- Вы сумасшедшая из немецкого госпиталя, приходившая сюда неделю тому назад. Я вас теперь не боюсь. Сидите и отдыхайте, Мерси Мерик.
   Прямо назвав ее этим именем, Мерси отвернулась от нее и села на стул, на который Грэс запретила ей садиться, когда началось свидание.
   Грэс вскочила.
   -- Что это значит? -- спросила она.
   -- Это значит,-- презрительно отвечала Мерси,-- что я беру назад все, что говорила вам до сих пор. Это значит то, что я решилась оставаться на своем месте в этом доме.
   -- Вы помешались?
   -- Вы недалеко от колокольчика. Позвоните. Сделайте то, что вы просили сделать меня. Позовите весь дом и спросите, кто из нас сумасшедшая -- вы или я?
   -- Мерси Мерик, вы станете раскаиваться в этом до последнего часа вашей жизни!
   Мерси встала опять и устремила свои сверкающие глаза на женщину, которая все продолжала идти ей наперекор.
   -- Вы мне надоели! -- сказала она. -- Уходите, пока можете уйти. Если останетесь здесь, я пошлю за леди Джэнет Рой.
   -- Вы не можете послать за ней! Вы не смеете!
   -- Могу и смею. Вы не имеете ни малейших доказательств против меня. Бумаги у меня, место занимаю я, и я приобрела доверие леди Джэнет. Я намерена заслужить ваше мнение обо мне -- я оставлю у себя платья, вещи и мое положение в доме. Я опровергаю свои слова о том, что поступила дурно. Общество жестоко обошлось со мной, я ничем не обязана обществу. Я имею право пользоваться всеми выгодами, какими могу. Я опровергаю, что причинила вам вред. Откуда я могла знать, что вы воскреснете? Разве я унизила ваше имя и вашу репутацию? Я сделала честь обоим. Я приобрела расположение и уважение всех. Неужели вы думаете, что леди Джэнет полюбила бы вас так, как меня? Нет! Говорю вам в глаза, я занимала должное положение с большей честью, чем вы заняли бы настоящее, и намерена сохранить его. Я не откажусь от вашего имени, не возвращу вам вашей личности! Делайте что хотите, я иду вам наперекор!
   Она высказала это так быстро, что ее прервать было нельзя. Отвечать ей не было возможности, пока она не остановилась, чтобы перевести дух. Грэс ухватилась за эту удобную минуту, как только она представилась ей.
   -- Вы идете мне наперекор? -- возразила она решительно. -- Вам не долго придется идти мне наперекор. Я написала в Канаду. Мои друзья заступятся за меня.
   -- А что выйдет, если и заступятся? Ваших друзей здесь не знают. Я приемная дочь леди Джэнет. И вы думаете, что она поверит вашим друзьям? Она поверит мне. Она сожжет их письма, если они будут писать. Она не пустит их в дом, если они приедут. Я через неделю стану мистрис Орас Голмкрофт. Кто может поколебать мое положение? Кто может сделать вред мне?
   -- Подождите. Вы забываете смотрительницу приюта.
   -- Найдите ее, если сможете. Я не сказала вам ее имени. Я не говорила вам, где этот приют.
   -- Я объявлю в газетах ваше имя и найду смотрительницу таким образом.
   -- Объявляйте во всех лондонских газетах. Неужели вы думаете, что я сказала такой посторонней женщине, как вы, то имя, которое я носила в приюте? Я сказала вам то имя, которое приняла, когда оставляла Англию. Смотрительница не знает никакой Мерси Мерик. Мистер Голмкрофт тоже ее не знает. Он видел меня во французском домике, когда вы лежали замертво на кровати. На мне был серый плащ, ни он и никто не видел меня в одежде сиделки. Обо мне наводили справки за границей -- и (я это узнала от того, кто наводил) без всяких последствий. Я безопасно занимаю ваше место, я известна под вашим именем. Я Грэс Розбери, а вы Мерси Мерик. Опровергайте, если можете.
   Еще раз подчеркнув абсолютную безопасность своего ложного положения в этих последних словах, Мерси решительно указала на дверь бильярдной.
   -- Вы прятались здесь, по вашему собственному признанию,-- сказала она,-- вы знаете дорогу из этой двери. Уйдете вы из этой комнаты?
   -- Я не сделаю ни одного шага!
   Мерси подошла к боковому столику и позвонила в колокольчик, стоявший на нем.
   В эту минуту дверь бильярдной отворилась. Вошел Джулиан Грэй, возвратившийся из своих бесполезных поисков в парке.
   Только что он переступил за порог, как дверь библиотеки отворил слуга, поставленный там. Он почтительно отступил и дал дорогу леди Джэнет Рой. За нею шел Орас Голмкрофт со свадебным подарком Мерси от своей матери.
  

Глава XX
ПОЛИСМЕН В ПАРТИКУЛЯРНОМ ПЛАТЬЕ

   Джулиан оглянулся вокруг и остановился в дверях, которые только что отворил.
   Глаза его устремились сначала на Мерси, потом на Грэс.
   Расстроенные лица обоих женщин сказали ему слишком ясно, что беда, которой он опасался, уже случилась. Они встретились без присутствия третьего лица. К каким крайностям это враждебное свидание могло привести, невозможно было ему угадать. В присутствии тетки он мог только ждать случая поговорить с Мерси и быть готовым вмешаться, если по неведению будет сделано что-нибудь такое, что могло подать повод Грэс обидеться.
   Поступок леди Джэнет, когда она вошла в столовую, совершенно согласовался с ее характером.
   Тотчас увидев непрошеную гостью, она сердито посмотрела на Мерси.
   -- Что я вам говорила?-- спросила она.-- Вы испугались? Нет? Нисколько не испугались? Удивительно!
   Она обернулась к слуге.
   -- Ждите в библиотеке, вы, может быть, опять понадобитесь мне.
   Она посмотрела на Джулиана.
   -- Предоставь все мне, я могу с этим справиться.
   Она сделала знак Орасу.
   -- Оставайтесь на своем месте и молчите.
   Сказав теперь всем, что было необходимо, она подошла к той части комнаты, где стояла Грэс с нахмуренными бровями и твердо сжатыми губами, вызывая на бой каждого.
   -- Я не имею желания оскорблять вас или жестоко поступить с вами,-- начала ее сиятельство очень спокойно, -- я только указываю вам, что ваши визиты в мой дом не могут привести ни к каким положительным последствиям. Я надеюсь, что вы не принудите меня сказать более жестокие слова, надеюсь, вы поймете мое желание, чтобы вы ушли.
   Приказание уходить не могло быть дано с более человеколюбивым вниманием к предполагаемому умственному недугу той, к которой оно относилось. Грэс тотчас воспротивилась этому в самых ясных выражениях.
   -- Из справедливости к памяти моего отца, из справедливости ко мне, -- ответила она, -- я настаиваю, чтобы меня выслушали. Я отказываюсь уйти.
   Она решительно взяла стул и села в присутствии хозяйки дома.
   Леди Джэнет подождала с минуту, терпеливо сдерживая свой гнев. В промежуток времени молчания Джулиан воспользовался случаем сделать увещание Грэс.
   -- А вы что обещали мне? -- спросил он спокойно. -- Вы дали мне слово, что не вернетесь в Мэбльторн.
   Прежде чем он успел сказать более, леди Джэнет дала волю своему гневу. Она начала свой ответ Грэс тем, что повелительно указала пальцем на дверь библиотеки.
   -- Если вы не последуете моему совету, пока я дойду до этой двери, -- сказала она, -- я лишу вас всякой возможности идти мне наперекор. Я привыкла, чтобы мне повиновались, и требую повиновения. Вы принуждаете меня употреблять жестокие слова. Я предостерегаю вас, пока еще не поздно. Ступайте.
   Она медленно пошла к библиотеке. Джулиан пытался опять увещевать Грэс. Тетка остановила его движением, ясно говорившим: "Я настаиваю, чтобы действовать самой".
   Он посмотрел на Мерси. Неужели она останется бесстрастной? Да. Она не поднимала головы, она не сходила с того места, на котором стояла поодаль от остальных. Сам Орас напрасно старался привлечь ее внимание.
   Дойдя до двери библиотеки, леди Джэнет взглянула через плечо на маленькую неподвижную черную фигуру, сидевшую на стуле.
   -- Вы уйдете? -- спросила она в последний раз.
   Грэс сердито вскочила со своего места и бросила на Мерси свой ехидный взгляд.
   -- Я не хочу быть выгнанной из дома вашего сиятельства в присутствии этой самозванки, -- сказала она. -- Я могу уступить силе, но не уступлю ничему другому. Я настаивайю на моем праве занимать то место, которое она украла у меня? Ни к чему бранить меня, -- прибавила она, угрюмо обратившись к Джулиану.-- Пока эта женщина здесь под моим именем, я не могу и не хочу уйти из этого дома. Я предостерегаю ее, что написала к моим друзьям в Канаду! Я призываю ее перед всеми вами отказаться от того, что она отверженная обществом и авантюристка Мерси Мерик!
   Вызов этот принудил Мерси принять участие в происходящем для своей защиты. Она решилась победить Грэс Розбери. Она хотела заговорить, но Орас остановил ее.
   -- Вы унижаете себя, отвечая ей,-- сказал он.-- Возьмите меня под руку и уйдем отсюда.
   -- Вы! Выведите ее! -- закричала Грэс. -- Ей должно быть стыдно находиться в одной комнате с честной женщиной. Она должна уйти отсюда, а не я.
   Мерси выдернула свою руку из руки Ораса.
   -- Я не пойду из этой комнаты,-- сказала она спокойно.
   Орас все старался уговорить ее уйти.
   -- Я не могу выносить, чтоб вас оскорбляли, -- возразил он.-- Эта женщина оскорбляет меня, хотя я знаю, что она не знает сама, что говорит.
   -- Ничье терпение не будет подвергаться дальнейшему испытанию, -- сказала леди Джэнет.
   Она посмотрела на Джулиана и, вынув из кармана карточку, которую он дал ей, отворила дверь библиотеки.
   -- Ступайте в полицию,-- сказала она слуге вполголоса, -- и отдайте эту карточку дежурному инспектору. Скажите ему, что нельзя терять ни минуты.
   -- Постойте! -- сказал Джулиан, прежде чем его тетка успела опять затворить дверь.
   -- Постойте! -- резко повторила леди Джэнет.-- Я отдала приказание этому человеку. Ты что хочешь сказать?
   -- Прежде чем вы пошлете карточку, я хочу сказать наедине несколько слов этой даме,-- ответил Джулиан, указывая на Грэс. -- Когда это будет сделано, -- продолжал он, подходя к Мерси,-- я обращусь к вам с просьбой, я попрошу вас предоставить мне случай поговорить с вами без помехи.
   Тон его голоса заключал в себе намек. Мерси не решалась взглянуть на него. Признаки тягостного волнения начали проявляться в ее изменяющемся лице и тревожном молчании. Пробужденные многозначительным намеком Джулиана на то, что произошло между ними, лучшие побуждения ее сердца уже пытались возвратить свое влияние на нее. В эту критическую минуту она, может быть, уступила бы более благородным побуждениям своей натуры -- она, может быть, стала бы выше недобрых воспоминаний об оскорблениях, которыми она была осыпана,-- если б злость Грэс не увидела в нерешительности Мерси средство оскорбительно намекнуть на ее свидание с Джулианом Грэем.
   -- Пожалуйста, не колеблясь оставьте его наедине со мной,-- сказала она с насмешливо-притворной вежливостью, -- мне нет никакого смысла пленять мистера Джулиана Грэя.
   Ревнивое недоверие Ораса (уже возбужденное просьбой Джулиана) уже готово была открыто проявить себя. Прежде чем он успел заговорить, негодование, владевшее Мерси, подсказало ей ответ.
   -- Я очень вам обязана, мистер Грэй,-- обратилась она к Джулиану (но все не поднимая на него глаз),-- мне нечего больше вам сказать. Мне ни к чему беспокоить вас опять.
   Этими опрометчивыми словами она отказалась от признания, которое собиралась сделать. Этими опрометчивыми словами она показала, что хочет сохранить положение, незаконно занятое ею, в присутствии женщины, у которой она отняла его.
   Орас принужден был замолчать, но не остался доволен. Он видел, что глаза Джулиана смотрели с грустью и проницательностью на лицо Мерси, пока она говорила. Он слышал, как Джулиан вздохнул, когда Мерси кончила говорить. Он приметил, как Джулиан, после минуты серьезного размышления и бросив взгляд на незнакомку в черном платье, поднял голову с видом человека, принявшего внезапное решение.
   -- Дайте мне сейчас эту карточку, -- сказал он слуге. Тон его голоса показывал, что с ним нельзя шутить.
   Слуга повиновался.
   Не отвечая леди Джэнет, которая все решительно настаивала на своем праве действовать самой, Джулиан вынул карандаш из записной книжки и прибавил свою подпись к словам, уже написанным на карточке. Когда он отдал карточку обратно слуге, он извинился перед теткой.
   -- Простите, что я осмеливаюсь вмешиваться, -- сказал он, -- на это есть серьезные причины, которые я вам объясню в более удобное время. Пока я не препятствую более тому, что вы намереваетесь сделать, напротив, я сейчас помог вам достигнуть цели, которую вы имеете в виду.
   Говоря это, он поднял карандаш, которым подписал свое имя.
   Леди Джэнет, естественно, приведенная в недоумение и (может быть, основательно) также оскорбленная, не отвечала. Она махнула рукой слуге и отослала его с карточкой.
   В комнате наступило молчание. Глаза всех присутствующих смотрели с большим или меньшим беспокойством на Джулиана. Мерси была удивлена и испугана. Орас, так же как леди Джэнет, оскорблялся, сам не зная хорошенько почему. Даже Грэс Розбери поддалась предчувствию чьего-то приближающего вмешательства, для которого она не была совсем подготовлена. Слова и поступки Джулиана с той минуты, как он расписался на карточке, были окружены таинственностью, которую не мог разгадать никто из окружающих его.
   Причину его поведения можно, однако, описать в двух словах. Джулиан все еще верил врожденному благородству характера Мерси.
   Он без особого затруднения сделал заключение из тех слов, какие Грэс сказала при нем Мерси, что оскорбленная женщина воспользовалась безжалостным преимуществом своего положения при свидании, которое он прервал. Вместо того чтобы обратиться к состраданию и чувству справедливости Мерси, вместо того чтобы принять выражение ее искреннего раскаяния и поощрить ее стремление загладить свою вину как можно скорее, Грэс, очевидно, оскорбила и обидела ее. Как неизбежный результат, терпение ее лопнуло от чувства справедливого гнева и нестерпимой обиды.
   Поправить вред, таким образом нанесенный, можно было (как Джулиан тотчас приметил), поговорив наедине с Грэс. Надо только успокоить Грэс признанием, что его мнение о справедливости ее прав переменилось в ее пользу, а потом убедить Грэс в том, что для ее собственной выгоды необходимо позволить ему передать Мерси такие выражения извинения и сожаления, какие могут привести к дружескому соглашению между ними.
   Побуждаемый этими причинами, он высказал просьбу поговорить отдельно с той и другой. Сцена, последовавшая затем, новое оскорбление, нанесенное Грэс, и ответ, который она вырвала у Мерси, убедили Джулиана, что такое вмешательство, какое он задумал, имеет весьма мало надежды на успех.
   Теперь оставалось только попробовать предоставить все естественному ходу событий и, безусловно, положиться на благородный характер Мерси.
   Пусть она увидит, как полицейский в партикулярном платье войдет в комнату. Пусть она ясно поймет, каков будет результат его вмешательства. Пусть она увидит выбор между тем, чтобы засадить Грэс Розбери в дом умалишенных и чтоб сознаться в правде,-- что случится тогда! Если доверие Джулиана к ней было основательно, она благородно простит оскорбления, которыми осыпали ее, и будет справедлива к женщине, которую обидела.
   Если, с другой стороны, его доверие к ней не что иное, как слепое доверие обольщенного человека, если она сделала выбор и все будет настаивать на своей личности, что тогда?
   Доверие Джулиана к Мерси отказывалось дать место в его мыслях этой мрачной стороне вопроса. Решительно от него зависело впустить или нет полицейского в дом. Он помешал леди Джэнет применить на практике его карточку, послав в полицию предупреждение не обращать внимания на уведомление, если на карточке не будет его подписи. Зная ответственность, которую он берет на себя, зная, что Мерси не сделала ему никакого признания, на которое он мог бы сослаться, Джулиан подписал карточку без минуты колебания, и вот теперь стоял и смотрел на женщину, благороднейшие черты натуры которой он решился оправдать, будучи из всех присутствующих один спокоен в этой комнате.
   Ревность Ораса увидела нечто подозрительное в том внимании, с которым Джулиан смотрел на потупленное лицо Мерси. Не имея предлога для открытого вмешательства, он сделал усилие, чтобы разлучить их.
   -- Вы сейчас говорили,-- сказал он Джулиану,-- что хотите сказать несколько слов наедине этой особе.
   Он указал на Грэс.
   -- Не уйти ли нам, или вы уведете ее в библиотеку?
   -- Я не хочу ни о чем говорить с ним, -- вспылила Грэс, прежде чем Джулиан успел ответить,-- я знаю, что он менее всех способен быть ко мне справедливым. Ему просто завязали глаза. Если уж надо говорить с кем-нибудь наедине, то с вами. Вы имеете больше всех прав узнать правду.
   -- Что вы хотите сказать?
   -- Желаете вы жениться на уличной женщине?
   Орас сделал шаг к ней. На лице его было выражение, ясно показывавшее, что он способен выгнать ее из дома собственными руками. Леди Джэнет остановила его.
   -- Вы были правы, предлагая сейчас Грэс уйти отсюда,-- сказала она,-- уйдем все трое. Джулиан останется здесь и отдаст этому человеку нужные распоряжения, когда он придет. Пойдемте.
   Нет. По странному противоречию, теперь Орас не хотел, чтобы Мерси ушла из комнаты. В пылу негодования он потерял всякое чувство собственного достоинства, опустился до уровня той женщины, рассудок которой считал расстроенным. К удивлению всех присутствующих, Орас отступил назад и взял со стола футляр, который поставил туда, когда вошел в комнату. Это был свадебный подарок, подарок его матери, который он принес своей невесте. Его оскорбленному самолюбию представился случай оправдать Мерси, публично сделав ей этот подарок.
   -- Подождите! -- произнес он сурово. -- Эта тварь получит ответ. У нее достаточно разума, чтобы видеть, и достаточно разума, чтобы слышать. Пусть она видит и слышит!
   Он раскрыл футляр и вынул оттуда великолепное жемчужное ожерелье в старинной оправе.
   -- Грэс,-- сказал он с большим чувством,-- моя мать с любовью поздравляет вас с нашей наступающей свадьбой. Она просит вас принять как часть вашего подвенечного наряда этот жемчуг. Она сама в нем венчалась. Он несколько столетий находится в нашей старинной фамилии. Как члену нашей фамилии, уважаемому и любимому, моя мать дарит их моей жене.
   Он поднял ожерелье, чтобы застегнуть его на шее Мерси.
   Джулиан смотрел на нее, затаив дыхание. Выдержит она испытание, которому Орас невольно подвергнул ее?
   Да! При столь дерзком поведении Грэс Розбери чего она только не могла выдержать? Ее гордость восторжествовала! Ее прелестные глаза сверкнули, как только могут сверкать глаза женщины, когда они видят драгоценные камни. Ее прелестная головка грациозно наклонилась принять ожерелье. Лицо Мерси покрылось румянцем, ее красота как бы собрала все свое очарование. Ее торжество над Грэс Розбери было полное. Голова Джулиана опустилась. В эту грустную минуту задал он себе вопрос:
   "Неужели я в ней ошибся?"
   Орас надел ей жемчуг.
   -- Ваш будущий муж надевает вам на шею этот жемчуг, мой ангел,-- сказал он гордо и остановился посмотреть на нее.-- Теперь,-- прибавил он, бросив презрительный взгляд на Грэс,-- мы можем пойти в библиотеку. Она все видела и слышала.
   Он думал, что заставил ее замолчать. На самом деле он просто дал себя ужалить ее ядовитому языку.
   -- Вы услышите и вы увидите, когда мои доказательства придут из Канады, -- возразила она. -- Вы услышите, что ваша жена украла у меня мое имя. Вы увидите, как вашу жену выгонят из этого дома!
   Мерси повернулась к ней в страшном порыве гнева.
   -- Вы помешаны! -- закричала она.
   Леди Джэнет не выдержала этой напряженной атмосферы, повисшей в воздухе комнаты. Она также обернулась к Грэс. Она также сказала:
   -- Вы помешаны!
   Орас последовал примеру леди Джэнет. Он был вне себя. Он устремил взгляд, полный презрения и гнева, на Грэс и повторил те же слова:
   -- Вы помешаны!
   Грэс замолчала, она была напутана, наконец. Тройное обвинение показало ей в первый раз существование страшного подозрения, которому она подвергнула себя. Она отступила назад с тихим криком ужаса и наткнулась на стул. Она упала бы, если б Джулиан не бросился и не подхватил ее.
   Леди Джэнет пошла в библиотеку. Она отворила дверь, вздрогнула и вдруг отступила, чтобы оставить свободным проход.
   В отворенных дверях показался человек.
   Это был не джентльмен, это был не работник, это был не слуга. Он был одет дурно, в платье из лоснистого грубого черного сукна. Его фрак висел на нем, как на вешалке. Жилет его был слишком короток и узок. Панталоны напоминали безобразные черные мешки. Перчатки слишком велики. Начищенные сапоги отвратительно скрипели, когда он передвигался. У него были очень зоркие глаза -- глаза, казавшиеся способными видеть сквозь замочные скважины. Его большие уши, торчавшие по сторонам, как у обезьяны, были созданы для подслушивания под дверьми. Его обращение было хладнокровно-бесцеремонно, когда он говорил, скрытно и самоуверенно, когда он молчал. Этого человека с головы до ног окружала какая-то атмосфера секретности -- так казалось присутствующим. Он осмотрел кругом великолепную комнату, не обнаруживая ни удивления, ни восторга. Он внимательно рассмотрел каждого в этой комнате пристальным взглядом своих хитро-зорких глаз. Поклонившись леди Джэнет, он не отрекомендовался, а вместо этого показал ей карточку, призвавшую его. Чувствовал он себя непринужденно, всем стало ясно, что эта злевещая личность -- полицейский в партикулярном платье. Никто с ним не говорил. Все внутренне брезговали им, как будто в комнату вползла гадина.
   Он продолжал осматриваться без всякого замешательства, стоя между Джулианом и Орасом.
   -- Мистер Джулиан Грэй здесь? -- спросил он.
   Джулиан подвел Грэс к креслу. Взгляд ее был устремлен на этого человека. Она дрожала, она шептала:
   -- Кто это?
   Джулиан заговорил с полицейским, не отвечая ей.
   -- Подождите,-- сказал он, указывая на стул в самом отдаленном углу комнаты,-- я сейчас буду с вами говорить.
   Полицейский подошел к стулу, скрипя сапогами. Он прикидывал, шагая по ковру, сколько стоит ярд. Он оценил и стул, когда сел на него, подсчитал -- почем дюжина. Полицейский чувствовал себя совершенно свободно. Ему было все равно -- ждать и не делать ничего или разбираться в частных отношениях каждого в этой комнате, только бы ему платили за это.
   Даже намерение леди Джэнет действовать самой не могло выдержать появления полицейского в партикулярном платье. Она предоставила своему племяннику распоряжаться. Джулиан посмотрел на Мерси, прежде чем сделал следующий шаг в этом деле. Он знал, что конец зависит теперь не от него, а от нее.
   Мерси чувствовала на себе его взгляд, между тем как сама смотрела на полицейского. Она повернула голову, колебалась и вдруг подошла к Джулиану. Так же как и Грэс Розбери, она дрожала. Так же как и Грэс, она прошептала:
   -- Кто это?
   Джулиан прямо сказал ей кто.
   -- Зачем он здесь?
   -- Не можете ли вы отгадать?
   -- Нет.
   Орас оставил леди Джэнет и подошел к Мерси и Джулиану, чтобы услышать содержание разговора между ними.
   -- Я вам не мешаю? -- осведомился он.
   Джулиан отступил немного назад. Он прекрасно понял Ораса. Джулиан оглянулся на Грэс. Почти вся длина обширной комнаты отделяла их от того места, где она сидела. Она не пошевелилась с тех пор, как он посадил ее на кресло. Самый ужасный страх овладел ею -- страх неизвестной опасности. Нечего было бояться, что она вмешается, нечего было бояться, что она услышит, что они говорят, пока они будут говорить негромко. Джулиан подал пример, понизив голос.
   -- Спросите Ораса, зачем здесь полицейский, -- сказал он Мерси.
   Она тотчас задала вопрос.
   -- Зачем он здесь?
   Орас посмотрел на Грэс и ответил:
   -- Он здесь для того, чтобы освободить нас от этой женщины.
   -- Вы хотите сказать, что он ее уведет?
   -- Да...
   -- Куда он ее отведет?
   -- В полицию.
   Мерси вздрогнула и посмотрела на Джулиана. Он внимательно наблюдал за малейшими переменами в ее лице. Она опять взглянула на Ораса.
   -- В полицию! -- повторила она. -- Для чего?
   -- Как вы можете задавать этот вопрос? -- раздраженно ответил Орас.-- Разумеется, для того, чтобы отдать ее под надзор.
   -- Вы хотите сказать -- в тюрьму?
   -- Я хочу сказать -- в дом умалишенных.
   Опять Мерси повернулась к Джулиану. На лице ее теперь выражались и удивление, и ужас.
   -- О! -- сказала она ему. -- Орас, наверно, ошибается. Этого быть не может!
   Джулиан опять предоставил Орасу отвечать. Все его внимание все еще было поглощено наблюдением за лицом Мерси. Она была вынуждена опять обратиться к Орасу.
   -- Неужели в дом умалишенных? -- спросила она.
   -- Конечно, -- отвечал он. -- Чему вы удивляетесь? Вы сами сказали ей, что она помешана. Боже великий, как вы бледны! Что с вами?
   Она обернулась к Джулиану в третий раз. Страшный выбор, предоставленный ей, стал очевидным без всяких секретов. Возвратить Грэс украденную личность или запереть ее в дом умалишенных -- надо было выбирать! В этом виде вырисовывалось сложившееся положение в ее уме. Мерси выбрала тотчас же. Прежде чем она заговорила, ее благородное решение Джулиан прочитал в глазах Мерси. Присущий им внутренний блеск, который он видел в них уже однажды, опять засиял ярче и чище прежнего. Совесть, которую он укрепил, душа, которую он спас, глядела на него и говорила: "Не сомневайся в нас более!"
   -- Отошлите этого человека.
   Это были ее первые слова. Она заговорила (указав на полицейского) чистым, звучным, решительным голосом, слышным в самом отдаленном углу комнаты.
   Пожатие руки Джулиана сказало ей, что она может полагаться на братское сочувствие и помощь. Все другие, находившиеся в комнате, смотрели на нее с безмолвным удивлением. Грэс встала. Даже человек в партикулярном платье вскочил. Леди Джэнет (торопливо присоединившись к Орасу и вполне разделяя его недоумение и испуг) взяла Мерси за руку и стала трясти, как бы желая заставить ее понять, что она делает. Мерси твердо стояла на своем, Мерси повторила решительно, что уже сказала:
   -- Отошлите этого человека.
   Леди Джэнет потеряла всякое терпение.
   -- Что с вами сделалось? -- спросила она сурово. -- Знаете ли вы, что говорите? Человек этот находится здесь для вас столько же, сколько для меня! Человек этот здесь для того, чтоб избавить вас и меня от дальнейших неприятностей и оскорблений. А вы настаиваете, настаиваете в моем присутствии, чтоб его отослали! Что это значит?
   -- Вы узнаете, что это значит, леди Джэнет, через полчаса. Я не настаиваю, а только повторяю мою просьбу. Пусть этого человека отошлют!
   Джулиан отступил в сторону (глаза тетки сердито следили за ним) и заговорил с полицейским.
   -- Идите назад в полицию, -- сказал он, -- и подождите там, пока я дам вам знать.
   Нахальные глаза человека в партикулярном платье искоса посмотрели на Джулиана и Мерси и оценили ее красоту, как ковер и стулья.
   "Старая история,-- подумал он,-- красивая женщина всему причиной, и рано или поздно красивая женщина настоит на своем".
   Он перешел через комнату, скрипя сапогами, поклонился с омерзительной усмешкой, которая перетолковывала все происходящее в самую худшую сторону, и исчез за дверью библиотеки.
   Воспитание леди Джэнет не позволило говорить что-нибудь, пока полицейский не ушел. Тогда, только тогда, обратилась она к Джулиану.
   -- Я полагаю, вы знаете, что это значит? -- сказала она.-- Я полагаю, вы имеете какую-нибудь причину идти наперекор моим распоряжениям в моем собственном доме?
   -- Я никогда не нарушал уважения к вашему сиятельству,-- ответил Джулиан, -- вы скоро узнаете, что я и теперь не нарушил этого уважения.
   Леди Джэнет посмотрела через комнату. Грэс жадно слушала, сознавая, что в последнюю минуту события приняли какой-то таинственный оборот в ее пользу.
   -- В ваши распоряжения моими делами, может быть, входит и то, -- продолжала ее сиятельство, -- чтоб эта особа оставалась в моем доме?
   Страх, овладевший Грэс, еще не совсем прошел. Она предоставила Джулиану отвечать. Прежде чем он успел заговорить, Мерси перешла через комнату и шепнула Грэс:
   -- Дайте мне время признаться письменно. Я не могу признаться при всех -- когда это надето на моей шее.
   Она указала на ожерелье. Грэс бросила на нее угрожающий взгляд и вдруг молча отвернулась.
   Мерси отвечала на вопрос леди Джэнет:
   -- Я прошу ваше сиятельство позволить ей остаться здесь, всего на полчаса,-- сказала она.-- Моя просьба сама по себе объяснится в это время.
   Леди Джэнет не чинила больше препятствий. Что-то в лице Мерси, что-то в ее тоне заставило умолкнуть и ее, и Грэс.
   Потом заговорил Орас. Еле сдерживая ярость, полный подозрений, он обратился к Мерси, которая стояла напротив него возле Джулиана.
   -- Касается ли меня, -- спросил он, -- ваше обязательство объяснить ваше странное поведение через полчаса?
   Его рука надела на шею Мерси свадебный подарок его матери. Сильная боль кольнула ее сердце, когда она глядела на Ораса и видела, как глубоко она уже огорчила и оскорбила его. Слезы выступили на ее глазах, она смиренно и слабым голосом ответила ему.
   -- Если вы позволите, -- вот все, что она могла сказать, прежде чем сильное сердцебиение заставило ее замолчать.
   Чувство оскорбления Ораса не успокоилось такой покорностью.
   -- Я терпеть не могу таинственностей и намеков,-- продолжал он сурово,-- в нашем семейном кругу мы привыкли откровенно обращаться друг с другом. Для чего я должен ждать полчаса объяснения, которое может быть дано теперь? Для чего мне ждать?
   Леди Джэнет пришла в себя, пока Орас говорил.
   -- Я совершенно согласна с вами, -- сказала она, -- я тоже спрашиваю, для чего нам ждать?
   Даже Джулиана оставило самообладание, когда тетка его повторила этот прямой вопрос. Как Мерси ответит на него? Выдержит ли ее мужество?
   -- Вы меня спрашиваете, для чего вам ждать, -- сказала она Орасу спокойно и твердо.-- Ждать, чтоб услышать о Мерси Мерик.
   Леди Джэнет слушала с выражением скуки и отвращения.
   -- Не возвращайтесь к этому! -- сказала она. -- Мы уже достаточно знаем о Мерси Мерик.
   -- Извините, ваше сиятельство, не знаете. Только я могу вам сообщить.
   -- Вы?
   Она почтительно наклонила голову.
   -- Я просила вас, леди Джэнет, дать мне полчаса,-- продолжала она. -- Через полчаса я торжественно обязуюсь представить Мерси Мерик в эту комнату. Леди Джэнет Рой, мистер Орас Голмкрофт, вы должны подождать этого.
   Высказав в этих выражениях твердое решение сделать признание, она сняла жемчуг с шеи, положила его в футляр и отдала Орасу.
   -- Сохраните,-- сказала она, и голос ее на минуту ослабел, -- до нашего свидания.
   Орас молча взял футляр. Он действовал как человек, ум которого был как бы парализован от удивления. Рука его двигалась машинально. Глаза его с восторгом следили за Мерси. Леди Джэнет, по-видимому, совсем по-другому испытывала странное состояние, овладевшее им. Смутное предчувствие беды нависло как туча над ее головой. В эту достопамятную минуту леди Джэнет почувствовала, как она стара, да и на вид кажется старухой.
   -- Ваше сиятельство, позвольте мне, -- почтительно сказала Мерси, -- пойти в мою комнату?
   Леди Джэнет наклоном головы дала согласие на эту просьбу. Последний взгляд Мерси, прежде чем она вышла, был брошен на Грэс.
   "Довольны вы теперь?" -- как будто печально говорили большие серые глаза.
   Грэс отвернулась быстро и с досадой. Даже ее озлобленная натура против воли раскрылась на минуту и почувствовала сострадание.
   Прощальные слова Мерси поручили Грэс заботливости Джулиана.
   -- Вы постараетесь, чтоб ей дали комнату, где подождать? Вы сами ее предупредите, когда пройдет полчаса?
   Джулиан отворил для нее дверь библиотеки.
   -- Прекрасно! Благородно! -- шепнул он. -- С вами все мое сочувствие, можете рассчитывать на мою помощь.
   Глаза ее взглянули на него и поблагодарили сквозь слезы. И его глаза были полны слез. Она спокойно прошла по комнате и скрылась из виду, прежде чем он затворил дверь.
  

Глава XXI
ШАГИ В КОРИДОРЕ

   Мерси была одна.
   Она хотела побыть полчаса одна в своей комнате, намереваясь за это время написать свое признание в письме к Джулиану Грэю.
   В ее положении не произошло никакой перемены, которая смягчила бы ужас признания Орасу и леди Джэнет в том, что она завоевала их привязанность под чужим именем. Через Джулиана может она только открыть истину, которая возвратит Грэс Розбери ее настоящее положение в этом доме.
   Как ей обратиться к нему с признанием? Письменно или словесно?
   После всего, что случилось с того времени, как появление леди Джэнет помешало им, она почувствовала бы скорее облегчение, чем замешательство, открыть свое сердце человеку, который так хорошо понял ее, который вамъ.... Нѣтъ, еслибы вы вступили на литературное поприще, какъ стали бы вы встрѣчаться съ людьми съ которыми вамъ пришлось бы имѣть дѣло?
   "Между нами сказать, я всегда считала Юліана Грея человѣкомъ не въ полномъ разсудкѣ. Не скажу теперь что ооъ оправдалъ мое мнѣніе, скажу только что мнѣ жаль его. Но, дорогой мистеръ Гольмкрофтъ, не понимаю какъ вы, съ вашимъ здравымъ сужденіемъ, можете ставить два печальные исхода предстоящіе ему теперь на одинъ уровень? Умереть на Поляхъ Зеленаго Якоря или попасть въ когти низкой обманщицы -- можетъ ли быть сравненіе между тѣмъ и другими? Лучше умереть тысячу разъ на лостѣ долга, чѣмъ жениться на Мерси Меррикъ.
   "Такъ какъ имя этого созданія уже написано, я прибавлю, чтобы скорѣе покончить съ ней, что буду ждать съ нетерпѣніемъ слѣдующаго письма отъ васъ. Не подумайте что мнѣ сколько-нибудь любопытно знать объ этой низкой интриганкѣ. Интересъ который она мнѣ внушаетъ чисто христіанскій. Для женщины съ моимъ религіознымъ направленіемъ она есть страшное предостереженіе. Когда я почувствую возлѣ себя сатану, какимъ прекраснымъ средствомъ спасенія будетъ воспоминаніе о Мерси Меррикъ!
   "Бѣдная леди Дженета! Я сама замѣтила, во время моего послѣдняго свиданія съ ней въ Мабльторпъ-Гаусѣ, признаки упадка умственныхъ способностей, на который вы намекаете съ такимъ соболѣзнованіемъ. Не скажете ли вы ей при случаѣ что я желаю ей всего лучшаго въ этой жизни и въ будущей, и что я никогда не забываю поминать ее въ моихъ молитвахъ?
   "Очень можетъ быть что мнѣ придется переселиться въ Англію въ концѣ осени. Въ моемъ положеніи произошла большая перемѣна съ тѣхъ поръ какъ я послала вамъ мое послѣднее письмо. Я принята въ качествѣ компаніонки и лектрисы женой одного изъ нашихъ высшихъ судебныхъ чиновниковъ. Онъ интересуетъ меня мало. Это человѣкъ "вышедшій въ люди", какъ у насъ говорится, съ помощію своихъ способностей. Но жена его премилая особа, женщина чрезвычайно развитая и дѣлающая честь своему мужу, съ чѣмъ вы сами согласитесь, когда я скажу вамъ что она родня Гоммереямъ изъ Поммерея, но не Поммереямъ изъ Гоммерея, которые (какъ вамъ вѣроятно извѣстно) имѣютъ притязаніе только на родство съ младшею линіей этой древней фамиліи.
   "Я была бы совершенно счастлива въ элегантномъ и полезномъ обществѣ этой женщины, еслибы не одно непріятное обстоятельство. Климатъ Канады вреденъ моей доброй патронессѣ, и ея докторъ совѣтуетъ ей провести зиму въ Лондонѣ. Если она согласится, мнѣ придется сопровождать ее. Надо ли прибавлять что мой первый визитъ будетъ сдѣланъ вашему дому? Я уже чувствую себя соединенною симпатіей, съ вашею матушкой и съ вашими сестрами. Между людьми хорошаго общества есть своего рода духовное родство, не правда ли? Попросивъ васъ напомнить имъ обо мнѣ и поблагодаривъ васъ отъ души, остаюсь въ пріятномъ ожиданіи вашего письма.

"Искренно ваша
"Грація Розберри."

   

III.
Отъ мистера Горація Гольмкрофта къ миссъ Граціи Розберри.

   "Дорогая миссъ Розберри. Прошу извинить меня за долгое молчаніе. Я пропускалъ одинъ пароходъ за другимъ въ надеждѣ быть наконецъ въ состояніи сообщить вамъ хорошее извѣстіе. Безполезно ждать долѣе. Мои худшія опасенія оправдались, печальная обязанность вынуждаетъ меня послать вамъ письмо которое удивитъ и поразить васъ.
   "Позвольте мнѣ описать вамъ факты въ томъ порядкѣ какъ они совершались. Такимъ образомъ я можетъ-быть приготовлю васъ постепенно къ тому что случилось.
   "Недѣли черезъ три послѣ моего послѣдняго письма къ вамъ, Юліанъ Грей потерпѣлъ наказаніе за свою неосторожность. Я не хочу сказать что онъ сдѣлался жертвой буйства людей среди которыхъ проводилъ жизнь. Напротивъ, какъ ни странно это, но ему удалось произвести на этихъ негодяевъ благопріятное впечатлѣніе. Сколько я понялъ, они начали уважать его за его мужество, за то что онъ не боялся ихъ, и наконецъ убѣдились что онъ искренно заботится объ ихъ благосостояніи. Но Юліанъ сдѣлался жертвой другой опасности угрожавшей ему, какъ я вамъ писалъ, жертвой болѣзни. Вскорѣ послѣ начала его миссіонерской дѣятельности, на Поляхъ Зеленаго Якоря началась эпидемическая горячка. Мы узнали объ его болѣзни когда было уже поздно перевезти его съ квартиры которую онъ занималъ въ сосѣдствѣ этого мѣста. Я навѣстилъ его. Докторъ не ручался за его жизнь.
   "Узнавъ объ этомъ, бѣдная леди Дженета, впечатлительная и неблагоразумная какъ и всегда, рѣшилась оставить Мабльторпъ-Гаусъ и поселиться въ сосѣдствѣ съ квартирой племянника.
   "Видя что нѣтъ возможности доказать ей какъ неблагоразумно въ ея годы лишать себя комфорта своего дома, я счелъ своимъ долгомъ не покидать ее. Мы устроились кое-какъ въ одной прибрежвой гостиницѣ, занимаемой обыкновенно капитанами кораблей и пріѣзжими купцами. Я взялъ на себя доставить Юліану лучшую медицинскую помощь, такъ какъ леди Дженета, со своими странными предубѣжденіями противъ докторовъ, обращала мало вниманія на это важное условіе.
   "Не стану утомлять васъ разказомъ о подробностяхъ болѣзни. Горячка продолжала свое обычное теченіе. Сопровождавшія ее обстоятельства, которыхъ, къ сожалѣнію, нельзя не сообщить вамъ, вынуждаютъ меня упомянуть о бредѣ Юліана. По большей части, какъ я слышалъ, бредъ горячечныхъ безпрестанно переходитъ отъ одного предмета къ другому. Юліанъ, напротивъ, бредилъ только объ одномъ. Онъ говорилъ безпрерывно о Мерси Меррикъ. Приходя въ память, онъ умолялъ докторовъ послать за ней. Дни и ночи все та же мысль занимала его умъ, дни и ночи все то же имя было на его языкѣ.
   "Доктора конечно пожелали узнать кто эта отсутствующая особа. Я принужденъ былъ сообщить имъ по секрету какая женщина Мерси Меррикъ.
   "Докторъ приглашенный мною, одинъ изъ знаменитѣйшихъ докторовъ Лондона, взглянулъ на дѣло очень благоразумно. Хотя онъ по происхожденію и не джентльменъ, но къ удивленію надѣленъ понятіями джентльмена. Онъ вполнѣ понялъ затруднительность нашего положенія и опасность допустить къ постели больнаго такую женщину какъ Мерси Меррикъ. Успокоительное лѣкарство, сказалъ онъ мнѣ, было все въ чемъ нуждался паціентъ. Но мѣстный лѣкарь, молодой человѣкъ и очевидно неистовый радикалъ, напротивъ, упрямо и даже дерзко, если принять во вниманіе его положеніе, настаивалъ чтобы Мерси Меррикъ была приглашена къ больному. "Мнѣ нѣтъ никакого дѣла до поведенія этой особы и до вашего мнѣнія о ней", сказалъ онъ мнѣ. "Я обязавъ только указать вамъ на лучшее средство спасти больнаго. Наше искусство истощило всѣ свои реосурсы. Пошлите за Мерси Меррикъ, кто бы она ни была. Есть надежда, въ особенности если она окажется умною женщиной и хорошею сидѣлкой, что больной узнаетъ ее. Если же вы не исполните наконецъ его желаніе, если безпамятство продлится еще сутки, онъ умретъ."
   "Къ несчастію, это безстыдное мнѣніе было высказано въ присутствіи леди Дженеты.
   "Нужно ли говорить какъ поступила леди Дженета, выслушавъ мнѣніе доктора получающаго пять тысячъ фунтовъ въ годъ и ожидающаго титула баронета, и совѣтъ темнаго практиканта изъ Восточной части Лондона, едва ли получающаго пять сотень въ годъ? Вы знаете леди Дженету и конечно поймете что она немедленно отправилась въ Пріютъ.
   "Два часа спустя Мерси Меррикъ переселилась въ комнату больнаго.
   "Предлогомъ было конечно то что долгъ христіанки обязываетъ ее пренебрегать всѣми своими личными опасеніями, когда докторъ полагаетъ что она можетъ спасти жизнь его паціента. Вы не удивитесь, узнавъ что я сошелъ со сцены. Знаменитый докторъ послѣдовалъ моему примѣру, такъ какъ успокоительная микстура которую онъ прописалъ была грубо отвергнута его молодымъ собратомъ. Я уѣхалъ въ каретѣ доктора. Дорогой онъ говорилъ съ большимъ чувствомъ и очень разумно. Хотя онъ не высказалъ никакого положительнаго мнѣнія, но я понялъ что онъ потерялъ надежду на выздоровленіе Юліана. "Всѣ мы въ рукахъ Провидѣнія, мистеръ Гольмкрофтъ", было его послѣдними словами когда онъ высадилъ меня у подъѣзда нашего дома.
   "У меня едва хватаетъ духа продолжать. Еслибъ я думалъ только о себѣ, я остановился бы здѣсь.
   "Позвольте мнѣ до крайней мѣрѣ поторопиться окончаніемъ. Дня черезъ три я получилъ первое извѣстіе о больномъ и объ его сидѣлкѣ. Леди Дженета сообщила мнѣ что онъ узналъ ее. Получивъ это извѣстіе, я понялъ что случится далѣе. Второе извѣстіе увѣдомило меня что онъ поправляется; третье что онъ внѣ всякой опасности. Леди Дженета возвратилась въ Мабльторпъ-Гаусъ. Недѣлю спустя я навѣстилъ ее и узналъ что Юліана перевезли на берегъ моря. Вчера я былъ у нея опять и получилъ послѣднее извѣстіе изъ собственныхъ устъ миледи. Мое перо отказывается написать его. Мерси Меррикъ согласилась быть женой Юліана.
   "Оскорбленіе общества, вотъ какъ на это смотрятъ моя мать и сестры и какъ будете смотрѣть и вы, конечно. Матушка вычеркнула собственною рукой имя Юліана изъ списка своихъ знакомыхъ. Слуги получили приказаніе объявить "нѣтъ дома" если онъ осмѣлится сдѣлать визитъ.
   "Къ несчастію, я совершенно увѣренъ что могу писать объ этомъ позорномъ бракѣ какъ о дѣлѣ рѣшенномъ. Леди Дженета простерла свое снисхожденіе до того что показала мнѣ письма, одно отъ Юліана, другое отъ Мерси Меррикъ. Вообразите, Мерси Меррикъ переписывается съ леди Дженетой, обращается къ ней "милая леди Дженета" и подписывается "любящая васъ".
   "У меня не хватило духа прочесть отъ начала до конца ни одно изъ этихъ писемъ. Юліанъ пишетъ тономъ соціалиста; по-моему объ этомъ слѣдовало бы предупредить его епископа. Что же касается ея, она исполняетъ свою роль перомъ такъ же хорошо какъ исполняла ее языкомъ. "Я не скрываю отъ себя что поступила дурно принявъ его предложеніе.... грустныя предчувствія наполняютъ мое сердце когда я думаю о будущемъ.... Я чувствую что одинъ презрительный взглядъ брошенный на моего мужа отравитъ мое счастіе, хотя бы Юліанъ не обратилъ на него вниманія.... Пока я была въ разлукѣ съ нимъ, я могла бороться со своею слабостью, я умѣла мириться со своею горькою участью. Но могла ли я не уступить ему послѣ того какъ я провела нѣсколько недѣль у его постели, послѣ того какъ я видѣла его первую улыбку, слышала его первыя слова благодарности съ которыми онъ обратился ко мнѣ?"
   "Вотъ ея тонъ назойливаго смиренія и высокопарной чувствительности, на четырехъ мелко исписанныхъ страницахъ. Одно это письмо могло бы внушить презрѣніе къ ней. Слава Богу что я имѣю предъ собой контрастъ возстановляющій въ моемъ мнѣніи немногихъ избранныхъ женскаго пола. Я чувствую что моя мать и сестры стали мнѣ теперь вдвое дороже. Позвольте мнѣ прибавить къ числу утѣшеній и честь переписываться съ вами.
   "Прощайте пока. Я такъ жестоко обманутъ въ моихъ самыхъ дорогихъ убѣжденіяхъ, такъ потрясенъ и упалъ духомъ что не могу писать болѣе. Желаю вамъ всего лучшаго, дорогая миссъ Розберри, и въ ожиданіи свиданія съ вами остаюсь

"искренно преданный вамъ
"Горацій Гольмкрофтъ."

   

IV.
Извлеченія изъ дневника досточтимаго Юліана Грея.

Первое извлеченіе.

   "....Сегодня мѣсяцъ какъ мы обвѣнчались. Я скажу только одно: я охотно выстрадалъ бы снова все предшествовавшее чтобы снова пережить этотъ мѣсяцъ. Мало этого: мнѣ удалось убѣдить Мерси что моимъ счастіемъ я обязанъ только ей. Я разсѣялъ всѣ ея опасенія; она принуждена уступить очевидности и сознаться что она способна составить счастіе моей жизни.
   "Мы возвращаемся завтра въ Лондонъ. Жаль разстаться съ этимъ уединеннымъ приморскимъ мѣстомъ; она боится перемѣны. Я ничего не боюсь. Я готовъ ѣхать куда угодно, если моя жена поѣдетъ со мной."
   

Второе извлеченіе.

   "Первая тучка на горизонтѣ моего счастія. Я неожиданно вошелъ въ комнату и засталъ Мерси въ слезахъ.
   "Мнѣ стоило труда уговорить ее сказать мнѣ что случилось. Есть ли предѣлы злу которое можетъ быть причинено языкомъ глупой женщины? Въ настоящемъ случаѣ причиной зла былъ языкъ хозяйки моей квартиры. Не имѣя до сихъ поръ никакихъ опредѣленныхъ плановъ на будущее, мы возвратились (къ величайшему нашему несчастію, какъ оказалось) въ лондонскую квартиру которую я занималъ въ дни моей холостой жизни. Я могу прожить въ ней еще шесть недѣль, и Мерси во избѣжаніе лишнихъ издержекъ не хотѣла чтобъ мы поселились въ гостиницѣ. Сегодня утромъ, за завтракомъ, я неосторожно выразилъ въ присутствіи жены свое удовольствіе что во время моего отсутствія накопилось менѣе писемъ чѣмъ я ожидалъ. Послѣ завтрака я принужденъ былъ уйти. Глубоко чувствуя, бѣдная, всякую перемѣну происшедшую вслѣдствіе моей женитьбы въ моихъ отношеніяхъ съ маленькимъ міромъ въ которомъ я вращаюсь, Мерси воспользовалась моимъ отсутствіемъ чтобы разспросить хозяйку объ уменьшеніи моей корреспонденціи и числа моихъ посѣтителей. Хозяйка обрадовалась случаю посплетничать обо мнѣ и о моихъ дѣлахъ, и Мерси вывела изъ ея словъ неизбѣжное заключеніе. Мой бракъ побудилъ нѣсколько мудрыхъ главъ семействъ прервать сношенія со мной. Факты, къ сожалѣнію, говорили сами за себя. Люди которые въ прежніе годы бывали у меня и приглашали меня къ себѣ или, въ случаѣ моего отсутствія, всегда писали мнѣ въ это время года, воздержались въ этотъ разъ съ замѣчательнымъ единодушіемъ отъ посѣщеній, приглашеній и писемъ.
   "Было бы чистою потерей времени, не говоря уже о томъ что пришлось бы прибѣгнуть къ явной лжи, еслибъ я вздумалъ оспаривать справедливость заключенія жены. Я могъ только увѣрить ее что ни тѣни разочарованія или огорченія не осталось въ моей душѣ. Такимъ образомъ мнѣ удалось нѣсколько успокоить мою бѣдную Мерси. Но рана нанесена и почувствована. Этого результата нельзя скрывать отъ себя. Я долженъ отвестись къ нему смѣло.
   "Какъ ни ничтожно это событіе, оно уже заставило меня рѣшиться относительно одного пункта. Я устрою свою будущность сообразуясь съ своими собственными убѣжденіями, а не съ совѣтами своихъ друзей.
   "Большая часть моего жизненнаго успѣха пріобрѣтена на каѳедрѣ. Я то что называется популярнымъ проповѣдникомъ. Но я никогда въ глубинѣ души не былъ высокаго мнѣнія о своемъ значеніи и не особенно уважалъ средства которыми оно пріобрѣтено. Вопервыхъ, я самаго низкаго мнѣнія объ ораторскомъ искусствѣ какъ о врожденномъ дарованіи. Нѣтъ другаго искусства въ которомъ условія успѣха пріобрѣтались бы такъ легко, нѣтъ другаго искусства въ которомъ качества чисто поверхностныя принимались бы такъ легко за нѣчто имѣющее претензію на глубину. И какъ оно ничтожно относительно достигаемыхъ имъ результатовъ! Возьму для примѣра свою дѣятельность. Какъ часто громилъ я съ каѳедры отъ всего сердца и отъ всей души неприличную роскошь женскихъ нарядовъ, фальшивые волосы, пудру и румяны. Какъ часто обличалъ я корыстолюбивый, матеріальный духъ вѣка, обычные пороки и уклоненія отъ правилъ чести въ торговлѣ! Какую же пользу я принесъ? Я приводилъ въ восторгъ тѣхъ самыхъ людей которыхъ хотѣлъ устыдить. "Какая чудная проповѣдь!" "Краснорѣчивѣе чѣмъ когда-либо!" "Я боялся проповѣдей въ другихъ церквахъ, теперь я буду ждать слѣдующую съ нетерпѣніемъ!" Вотъ впечатлѣніе которое я произвожу въ воскресенье. Въ понедѣльникъ женщины отправляются въ модисткамъ чтобъ истратить болѣе денегъ чѣмъ когда-либо, мущины въ Сити чтобы пріобрѣсть болѣе денегъ чѣмъ когда-либо, а мой лавочникъ, громко восхвалявшій мою проповѣдь въ своемъ воскресномъ сюртукѣ, засучиваетъ рукава своей вседневной куртки и подмѣшиваетъ разную дрянь въ товаръ для своего любимаго проповѣдника такъ же спокойно какъ и всегда.
   "Я часто въ прежніе годы думалъ перемѣнить свою дѣятельность вслѣдствіе всѣхъ этихъ причинъ. Я горько чувствовалъ всѣ свои неудачи когда отказался отъ священнической дожности, и теперь онѣ имѣютъ сильное вліяніе на меня.
   "Мой легкій успѣхъ на каѳедрѣ тяготитъ меня. Я чувствовалъ нѣкоторое уваженіе къ себѣ и любовь къ своему дѣлу среди жалкихъ обитателей Полей Зеленаго Якоря. Но я не могу возвратиться къ этой дѣятельности; я не имѣю теперь права рисковать своимъ здоровьемъ и своею жизнью. Мнѣ остается или продолжать свою проповѣдническую дѣятельность, или покинуть Англію. Среди первобытнаго народа, вдали отъ городовъ, на далекомъ, плодородномъ Западѣ великаго американскаго континента, я и жена моя могли бы жить счастливо и приносить пользу своимъ ближнимъ, обезпеченные въ матеріальномъ отношеніи скромнымъ доходомъ который здѣсь мнѣ почти безполезенъ. Такая жизнь обѣщаетъ мнѣ покой, любовь, здоровье и дѣятельность достойную христіанина. Но что ожидаетъ меня, если я послѣдую совѣту моихъ друзей и останусь здѣсь? Трудъ опротивѣвшій мнѣ съ тѣхъ поръ какъ я пересталъ уважать его; мелочныя оскорбленія огорчающія и унижающія мою бѣдную жену. Еслибъ я могъ думать только о себѣ, я пренебрегъ бы худшимъ что можетъ сдѣлать людская злоба, но я долженъ думать о женѣ, о моей Мерси, которую люблю больше жизни. Женщины живутъ, бѣдныя, мнѣніемъ другихъ. Я уже получилъ предостереженіе относительно того что можетъ вытерпѣть моя жена отъ моихъ друзей -- да проститъ мнѣ Господъ злоупотребленіе этимъ словомъ! Могу ли я сознательно подвергнуть ее новымъ непріятностямъ? И только для того чтобы возвратиться къ дѣятельности которую я даже не уважаю? Нѣтъ! Мы будемъ оба счастливы, мы будемъ оба свободны! Господь такъ же милостивъ, природа такъ же прекрасна, любовь такъ же искренна въ Новомъ Свѣтѣ какъ и въ Старомъ. Мы отправимся въ Новый Свѣтъ!"
   

Третье извлеченіе.

   "Не знаю хорошо ли я поступилъ сообщивъ вчера леди Дженетѣ о холодномъ пріемѣ сдѣланномъ мнѣ моими друзьями и о тяжеломъ впечатлѣніи которое эта новость произвела на мою жену.
   "Тетушка взглянула на дѣло съ своей собственной точки зрѣнія и придала ему мало значенія. "Вы никогда не понимали и не будете понимать общества, Юліанъ, сказала леди Дженета. Эти глупые люди просто не знаютъ какъ вести себя. Они ждутъ чтобы какая-нибудь особа съ вѣсомъ показала имъ должны ли они признать вашъ бракъ, или нѣтъ. Словомъ, они желаютъ чтобъ я подала имъ примѣръ. Успокойтесь. Я подамъ имъ примѣръ."
   "Я вчера подумалъ что тетушка шутитъ. Сегодня я убѣдился что это далеко не шутка. Леди Дженета разослала приглашенія на большой балъ въ Мабльторпъ-Гаусѣ. Вмѣстѣ съ тѣмъ она постаралась распространить слухъ что цѣль была отпраздновать свадьбу мистера и мистрисъ Юліанъ Грей.
   "Я сначала отказался присутствовать. Къ моему удивленію, жена моя держитъ сторону леди Дженеты. Она напомнила мнѣ какъ мы оба обязаны доброй тетушкѣ и убѣдила меня перемѣнить мое рѣшеніе. Я ѣду на балъ по настоятельному желанію моей жены.
   "Я объясняю это себѣ тѣмъ что моя бѣдная Мерси все еще втайнѣ мучится опасеніемъ что мой бракъ повредилъ мнѣ въ общественномъ мнѣніи. Она готова вытерпѣть что угодно, рискнуть чѣмъ угодно, повѣрить чему угодно, чтобы только освободиться отъ мучительнаго сомнѣнія. Леди Дженета предсказываетъ общественный успѣхъ, а жена моя,-- съ отчаянія, а не по убѣжденію,-- заставляетъ себя вѣрить ей. Что касается меня, я предвижу результатъ. Кончится тѣмъ что мы уѣдемъ въ Новый Свѣтъ и среди лѣсовъ и полей познакомимся съ обществомъ въ его дѣтскомъ состояніи. Я буду тайно готовиться къ отъѣзду и сознаюсь въ этомъ женѣ въ надлежащее время, то-есть послѣ бала."
   

Четвертое извлеченіе.

   "Я видѣлся съ этою цѣлію съ однимъ моимъ старымъ школьнымъ товарищемъ, теперь членомъ фирмы судохозяевъ занимающихся перевозкой эмигрантовъ.
   "Одинъ изъ ихъ кораблей отправляется въ Америку изъ Лондонскаго порта черезъ двѣ недѣли, и по дорогѣ заѣзжаетъ въ Плимутъ. По счастливому совпаденію, балъ леди Дженеты будетъ также черезъ двѣ недѣли. Я знаю какъ поступить.
   "По ходатайству моего добраго друга, для меня оставлена на всякій случай каюта за небольшой задатокъ. Если балъ кончится (въ чемъ я убѣжденъ) новымъ огорченіемъ для Мерси,-- что бы они ни сдѣлали, имъ не огорчить меня,-- я пошлю телеграмму, и мы сядемъ на корабль въ Плимутѣ.
   "Я знаю какое впечатлѣніе произведетъ на нее моя новость, но у меня готово утѣшеніе. Нѣкоторыя страницы моего дневника, написанныя въ прошлые годы, докажутъ ей ясно что не она гонитъ меня изъ Англіи. Она увидитъ мое давнишнее стремленіе къ новому труду и къ новой сценѣ дѣятельности выраженное много разъ задолго до того какъ я встрѣтился съ ней.
   "Бальный нарядъ Мерси, подарокъ доброй леди Дженеты, готовъ. Мнѣ позволено было видѣть первое испытаніе этого произведенія искусства. Я ничего не понимаю въ достоинствѣ шелка и кружевъ, но я знаю одно: моя жена будетъ самая красивая женщина на балѣ.
   "Въ тотъ же день я былъ у леди Дженеты и видѣлъ новый примѣръ упрямаго и оригинальнаго характера моей доброй тетушки.
   "Я вошелъ въ ея комнату въ ту минуту когда она готовилась разорвать письмо. Увидавъ меня, она отложила исполненіе своего намѣренія и отдала письмо мнѣ. Я узналъ почеркъ Мерси. Леди Дженета указала мнѣ на одну изъ послѣднихъ строкъ. "Передайте вашей женѣ мой поклонъ и скажите ей что я упрямѣе ея. Я положительно отказываюсь читать ее, какъ отказываюсь слушать ее когда она пытается возвратиться къ этому предмету. Теперь отдайте мнѣ письмо!" Я отдалъ ей письмо, и она разорвала его немедленно. Единственный предметъ разговора до сихъ поръ строго воспрещенный Мерси есть то что она не Грація Розберри. Ничто не могло быть сдѣлано естественнѣе и деликатнѣе какъ краткій намекъ на это въ письмѣ моей жены. Но первой строчки было достаточно. Леди Дженета не стала читать далѣе и разорвала письмо. Леди Дженета хочетъ прожить и умереть не зная настоящей исторіи Мерси Меррикъ. Какая непостижимая тайна душа всякаго человѣка! Удивительно ли что мы такъ часто не понимаемъ другъ друга?"
   

Послѣднее извлеченіе.

   "Утро послѣ бала.
   "Кончено. Общество побило леди Дженету. У меня нѣтъ ни охоты, ни времени описывать это подробно. Мы уѣзжаемъ въ Плимутъ съ полуденнымъ поѣздомъ.
   "Мы явились на балъ довольно поздно. Великолѣпныя комнаты быстро наполнялись. Когда я проходилъ ихъ съ женой, она обратила мое вниманіе на обстоятельство котораго я сначала не замѣтилъ. Юліанъ, сказала она, взгляни на дамъ и скажи не замѣчаешь ли ты чего-нибудь особеннаго. Когда я оглянулся, оркестръ заигралъ вальсъ. Я замѣтилъ что очень не многія женщины прошли въ танцовальный залъ и что изъ этихъ немногихъ очень немногія были молоды. Кромѣ нѣсколькихъ исключеній (нѣтъ правила безъ исключеній) на балу леди Дженеты не было молодыхъ дѣвушекъ. Я тотчасъ же возвратился съ Мерси въ пріемную. Лицо леди Дженеты ясно показывало что и она замѣтила новость. Гости все еще являлись. Мы принимали мущинъ и ихъ женъ, мущинъ и ихъ матерей, мущинъ и ихъ бабушекъ, но вмѣсто своихъ незамужнихъ дочерей они привозили стыддиво-учтивыя извиненія которыя противно было слушать. Да! Вотъ какъ матроны высшаго свѣта рѣшили встрѣтить мистрисъ Грей въ домѣ леди Дженеты.
   "Надо воздать каждому должное. Дамы явившіяся на балъ были утонченно учтивы съ хозяйкой дома. Онѣ исполнила свой долгъ даже съ излишнимъ рвеніемъ.
   "Я не имѣлъ понятія о вульгарности и грубости прокравшихся въ наше общество въ послѣдніе годы, пока не увидалъ вчера пріема сдѣланнаго моей женѣ. Времена стыдливости и предразсудковъ прошли. Чрезмѣрная фамильярность и чрезмѣрная либеральность характерическія черты современнаго общества. Видѣть женщинъ выражавшихъ свою либеральную снисходительность къ несчастіямъ моей жены и мущинъ спѣшившихъ ободрить ея мужа, слышать тѣ же самыя фразы въ каждой комнатѣ: "очень рады познакомиться съ вами, мистрисъ Грей." "Какъ я обязана леди Дженетѣ что она доставила мнѣ этотъ случай!" "Юліанъ, любезный другъ, какое прелестное созданіе! Я завидую вамъ, право завидую." Принимать этого рода привѣтствія, сопровождаемыя навязчивымъ пожатіемъ рукъ и нѣсколькими поцѣлуями которыми дамы наградили мою жену, и потомъ оглянувъ комнату увидать что не болѣе какъ одно изъ трехъ десятковъ этихъ лицъ пріѣхало на балъ съ своею незамужнею дочерью,-- было видѣть человѣческую природу съ ея худшей стороны. Новый Свѣтъ готовитъ мнѣ, можетъ-быть, много разочарованій, но онъ не представитъ намъ такого отвратительнаго зрѣлища какъ то которое мы видѣли вчера въ домѣ леди Дженеты.
   "Тетушка выразила гостямъ свое мнѣніе о ихъ поведеніи тѣмъ что предоставила ихъ самимъ себѣ. Гости несмотря на это остались до конца вечера и поужинали съ большимъ аппетитомъ. Они всѣ знали по опыту что въ Мабльторпъ-Гаусѣ не бываетъ дешевыхъ блюдъ и дешевыхъ винъ. Они выпили до дна всѣ бутылки и съѣли все до послѣдняго трюфеля.
   "Я и Мерси имѣли послѣ бала свиданіе съ леди Дженетой на верху. Я объявилъ прямо о моемъ рѣшеніи уѣхать изъ Англіи. Сцена послѣдовавшая за этимъ такъ тяжела, что я не могу заставить себя описать ее на этихъ страницахъ. Кончилось тѣмъ что жена примирилась съ нашимъ переселеніемъ, и леди Дженета рѣшилась проводить насъ до Плимута. Никакими словами не передать моей радости что все это уже рѣшено. Разлука съ леди Дженетой единственное горе которое я увезу съ собой изъ Англіи. Для нея эта разлука на вѣки.
   "Итакъ я покидаю мое отечество. Мерси со мною, и я смѣло смотрю въ неизвѣстное будущее, увѣренный что буду счастливъ куда бы мы ни поѣхали. Мы встрѣтимъ на кораблѣ пятьсотъ такихъ же эмигрантовъ какъ мы, для которыхъ на ихъ родинѣ нѣтъ ни занятія, ни дома. Джентльмены статистическаго департамента, прибавьте еще двоихъ къ числу общественныхъ потерь въ тысяча восемьсотъ семьдесятъ первомъ году христіанской эры,-- Юліана Грея и Мерси Меррикъ."

"Русскій Вѣстникъ", NoNo 10--12, 1872, NoNo 2--6, 1873

   
   
   
так поддержал дружеским советом в тяжелое для нее время. Но постоянное проявление ревнивых подозрений Ораса говорило ей, что она только накалит обстановку в доме и поставит Джулиана в затруднительное положение, если будет иметь с ним свидание наедине, пока Орас находится в этом доме.
   Ей оставалось только следовать принятому ею решению. Намериваясь адресовать рассказ об обмане Джулиану в своем письме, она хотела прибавить в конце некоторые указания о том, как она хочет, чтоб он поступил.
   Эти указания содержали просьбу сообщить содержание ее письма леди Джэнет и Орасу в библиотеке, в то время как Мерси, признаваясь, что она та самая женщина, которую она обязалась представить, будет ожидать в соседней комнате, какой приговор они вынесут ей. Ее решимость не прятаться за Джулианом от последствий, к которым приведут ее признания, укрепилась в душе ее с той минуты, когда Орас сурово спросил ее (и когда леди Джэнет присоединилась к этому вопросу), почему она откладывает свое объяснение и зачем она заставляет их ждать. Из того самого страдания, которое вызывали эти вопросы, возникла мысль ожидать своего приговора в одной комнате, между тем как письмо к Джулиану будет говорить за нее в другой.
   "Пусть они разобьют мое сердце, если хотят, -- думала она в эту унизительно-горькую минуту, -- я заслужила это".
   Она заперла дверь и открыла свою письменную шкатулку. Зная, что должна делать, Мерси старалась собраться с мыслями и приняться за письмо.
   Усилие было напрасно. Люди, владеющие искусством письма, вероятно, только одни могут представить обширное расстояние, отделяющее задуманное в голове и передачу его словами на бумаге. Сильное душевное волнение, которое Мерси испытывала несколько часов, сделало ее совершенно неспособной для деликатного и трудного изложения событий в письме в должной последовательности и в надлежащем соответствии одного факта с другим. Несколько раз пыталась она начать письмо, и всякий раз ее останавливала путаница в мыслях. Она в отчаянии отказалась от задуманного.
   Учащенное биение сердца, тяжесть и боль в груди предостерегали ее не оставаться без занятия, не становиться добычей болезненного допроса самой себя и воображаемого страха.
   Она инстинктивно обернулась, чтоб как-нибудь занять себя на время, подумать о своей будущности. Тут не было никаких усложнений и препятствий. Перспектива начиналась и кончалась ее возвращением в приют, если смотрительница примет ее. Она не была несправедлива к Джулиану Грэю. Это великое сердце будет сожалеть о ней, эта добрая рука будет ей протянута, она это знала. Но что случится, если она необдуманно примет все, что его сочувствие может ей предложить? Сплетни укажут на ее красоту и его молодость и по-своему гнусно перетолкуют чистейшую дружбу, которая могла бы существовать между ними. И страдальцем будет он. Потому что он мог лишиться репутации -- репутации пастора. Нет! Для него, из признательности к нему, ее прощание с Мэбльторном должно быть также и прощанием с Джулианом Грзем.
   Драгоценные минуты проходили. Она решилась написать смотрительнице и спросить, может ли она надеяться, что ее простят и возьмут опять в приют. Занятие над этим письмом, которое написать было легко, могло иметь положительное действие на ее душевное состояние, могло проложить путь к письму, которое написать было тяжело. Она подождала с минуту у окна, думая о той прошлой жизни, к которой она скоро должна была вернуться, прежде чем опять взялась за перо.
   Окно ее комнаты выходило на восток. Туманное сияние многочисленных огней Лондона бросилось ей в глаза, когда она смотрела на небо. Оно как будто манило ее обратно к ужасу темных улиц, указывало насмешливо путь к мостам над черной рекой, влекло ее к парапету и страшному прыжку в лоно Господа или к полному уничтожению -- кто знал куда?
   Она с трепетом отвернулась от окна.
   -- Кончится ли это таким образом,-- спросила она себя, -- если смотрительница скажет нет?
   Она начала письмо:
  
   "Милостивая государыня!
   Столько прошло времени с тех пор, как вы имели от меня известие, что я почти со страхом пишу к вам. Я боюсь, что вы уже назвали меня в вашем сердце бездушной, неблагодарной женщиной.
   Я вела фальшивую жизнь, до сегодняшнего дня я была недостойна писать к вам. Теперь, когда я делаю что могу, чтоб загладить вред перед теми, кому я нанесла его, теперь, когда я раскаиваюсь от всего сердца, могу я просить позволения вернуться к другу, который имел терпение со мной и помогал мне много печальных лет? О, милостивая государыня, не отвергайте меня! Мне не к кому обратиться, кроме вас.
   Позволите ли вы мне признаться вам во всем? Простите ли вы мне, когда узнаете, что я сделала? Возьмете ли вы меня назад в приют, если имеете для меня какое-нибудь занятие, которое даст мне возможность заработать себе убежище и пропитание?
   До наступления вечера я должна оставить дом, из которого теперь пишу. Мне некуда идти. Те немногие деньги и ценные вещи, которые у меня есть, я должна оставить здесь, они были получены под ложными предлогами, они не мои. Нет на свете в эту минуту существа более одинокого -- чем я. Вы христианка. Не ради меня, а ради Христа, сжальтесь надо мной и возьмите меня назад.
   Я хорошая сиделка, как вам известно, и проворно работаю иглой. Тем или другим способом не можете, вы найти занятия для меня?
   Я могу также учить без больших притязаний. Но это бесполезно. Кто поручит своих детей женщине, потерявшей репутацию? Для меня нет надежды в этом отношении. А я так люблю детей! Я думаю, что могла бы не сделаться счастливой, может быть, но довольной моей участью, если б каким-нибудь образом могла заниматься с детьми. Нет ли благотворительных обществ, которые стараются помогать неимущим детям, шатающимся по улицам? Я помню о своем неимущем детстве, но! Мне так было бы приятно спасти других детей от того, чем кончила я. Я могла бы работать для такой цели с утра до вечера и никогда не уставать. Я отдалась бы этому всем сердцем и имела бы то преимущество перед счастливыми и достаточными женщинами, что мне ни о чем другом было бы думать. Конечно, мне могли бы поручить бедных, голодных маленьких уличных бродяг, если б вы сказали слово за меня. Если я прошу слишком много, пожалуйста, простите меня. Я так несчастна, так одинока и так обижена жизнью.
   Остается еще одно. Время моего пребывания здесь очень коротко. Угодно ли вам ответить на это письмо (да или нет) телеграммой?
   Я известна здесь не под тем именем, под которым вы знали меня. Я должна просить вас адресовать телеграмму: "Преподобному Джулиану Грэю, Мэбльторн, Кенсингтон". Он здесь и покажет ее мне. Никакими словами не могу описать, чем я обязана ему. Он никогда не отчаивался во мне -- он спас меня от меня самой. Господь да благословит и вознаградит добрейшего, вернейшего, лучшего человека, какого я когда-либо знала!
   Мне не о чем больше писать. Мне остается только просить вас извинить меня за это длинное письмо и считать себя вашей признательной слугой".
  
   Она подписалась, вложила письмо в конверт и написала адрес. Потом в первый раз препятствие, которое ей следовало бы предвидеть прежде, вдруг возникло перед ней.
   Не было времени отправить ее письмо обычным способом по почте. Его должен был отнести нарочный. Слуги леди Джэнет до сих пор были все в распоряжении Мерси. Могла ли она теперь послать кого-нибудь из них по своему делу, когда, может быть, через полчаса ее с позором прогонят из дома? Лучше было бы положиться на случай и явиться в приют, не прося прежде позволения.
   Пока она еще обдумывала этот вопрос, ее испугал стук в дверь. Отворив, она увидела горничную леди Джэнет с сложенной бумажкой в руках.
   -- От миледи, мисс,-- сказала женщина, подавая ей записку, -- ответа не надо.
   Мерси остановила ее, когда она выходила из комнаты. Появление горничной внушило ей мысль задать вопрос. Она спросила, не пошлют ли в город кого-нибудь из слуг.
   -- Пошлют, мисс. Конюх едет верхом с приказанием ее сиятельства к каретнику.
   Приют был возле квартиры каретника. Воспользовавшись этим обстоятельством, Мерси осмелилась прибегнуть к услуге конюха. Теперь простительно было воспользоваться его услугами.
   -- Отдайте, пожалуйста, конюху это письмо, -- сказала Мерси,-- это ему по дороге. Ему надо только отдать и больше ничего.
   Горничная охотно исполнила эту просьбу. Оставшись опять одна, Мерси посмотрела на записочку, поданную ей.
   В первый раз ее благодетельница использовала такой формальный способ общения с ней, когда они находились в одном доме. Что значило это отступление от принятых привычек? Не получила ли она отказ? Не догадался ли уже о правде здравый ум леди Джэнет? Нервы Мерси были расстроены. Она страшно дрожала, развертывая сложенную записочку.
   Она начиналась без всякого обращения к ней и кончалась без подписи. Вот что в ней было написано:
  
   "Я должна просить вас отложить на некоторое время объяснение, которое вы обещали мне. В мои лета неприятные сюрпризы очень мучительны. Мне надо иметь время успокоиться, прежде чем я буду в состоянии услышать, что вы хотите сказать. Я постараюсь заставить вас недолго ждать. Пока все будет продолжаться по обыкновению. Мой племянник Джулиан, Орас Голмкрофт и дама, которую я нашла в столовой, по моему желанию останутся в доме, пока я буду в состоянии встретиться опять с ними и с вами".
  
   Тут записка кончилась. На какое заключение указывала она?
   Угадала ли истину леди Джэнет, или она только предположила, что ее приемная дочь каким-нибудь постыдным образом соединила с тайною "Мерси Мерик"? Строчка, в которой она называла непрошеную гостью в столовой "дамой", очень заметно показывала, что в ее мнении произошла перемена в этом отношении. Но достаточно ли оправдывала эта фраза предположение, что она уже предвидела сущность признаний Мерси? Нелегко было разрешить это сомнение в эту минуту -- и оказалось также затруднительно пролить на это свет и впоследствии. До конца своей жизни леди Джэнет решительно не хотела сказать никому, к какому заключению пришла она мысленно, какую скорбь втайне подавила в этот день.
   Между многим, однако, что было окружено неизвестностью, одно, по крайней мере, оставалось ясно. Время, которым Мерси могла располагать в своей комнате, было продлено на неопределенный срок ее благодетельницей. Много часов могло пройти, прежде чем открытие, которое она обязалась сделать, потребуют от нее. За эти часы она сможет наверняка привести в порядок свои мысли и написать свое признание Джулиану Грэю.
   Снова положила Мерси перед собой лист бумаги. Опустив голову на руку, она старалась проложить себе путь сквозь лабиринт прошлого, начиная с того дня, когда она встретила Грэс Розбери во французском домике, и кончая тем днем, который свел их лицом к лицу во второй раз в столовой Мэбльторна.
   Ход событий начал ясно складываться в ее мыслях, звено за звеном.
   Она заметила, продолжая вспоминать прошлое, как странно Случай или Судьба проложили путь с самого начала к ее присвоению чужой личности.
   Если б Мерси и Грэс встретились при обычных обстоятельствах, они не сделали бы друг другу признаний, которыми обменялись. Обстоятельства же сложились так, что они сошлись, попав совершенно случайно в обстановку общих неприятностей и общей опасности, в чужой стране, что особенно располагает двух женщин одной нации раскрыть свое сердце друг другу. Никаким другим образом Мерси не могла бы узнать при первой же встрече те гибельные сведения о положении и делах Грэс, которые ввели ее в искушение, как необходимое последствие разорвавшейся немецкой гранаты.
   Подвигаясь с этого пункта сквозь постепенный ряд событий, которые так естественно и вместе с тем так странно благоприятствовали совершению обмана, Мерси дошла до последнего периода, когда Грэс последовала за ней в Англию. Тут опять она заметила во второй раз, как Случай или Судьба опять проложили путь к той второй встрече, когда они очутились лицом к лицу в Мэбльторне.
   Мерси хорошо помнила, что она отправилась в собрание (благотворительного общества) представительницей леди Джэнет по собственной просьбе леди Джэнет. По этой причине ее не было дома, когда Грэс вошла в него. Если б ее возвращение было задержано только на несколько минут, Джулиан успел бы вывести Грэс из комнаты и страшная встреча, уложившая Мерси без чувств на пол, не случилась бы. Вместо этого период ее отсутствия был сокращен, как в то время казалось, самым необыкновенным случаем. Лица, собравшиеся в благотворительном обществе, не сошлись в вопросе по тому делу, которое заставило их собраться, так что необходимо было отложить собрание до будущего раза. И Случай или Судьба так определили это время, что Мерси вернулась в столовую именно в ту минуту, когда Грэс Розбери настаивала, чтоб ее свели на очную ставку с женщиной, занявшей ее место.
   Мерси еще не смотрела на это обстоятельство в таком зловещем свете. Она была одна в комнате во время страшного кризиса в своей жизни, она была изнурена и ослаблена волнениями, которые потрясли ее до глубины души.
   Мало-помалу она почувствовала, что состояние безволия овладело ею в горьком одиночестве из-за этого нового течения мыслей. Мало-помалу сердце ее начало замирать от прокрадывающегося холода суеверного страха. Смутные, страшные предчувствия заставили забиться кровь в ее жилах, потекли по ним вместе с ее кровью. Мистическое ощущение скрытого несчастья заполнило атмосферу ее комнаты. Яркий свет свечи предательски потускнел. Сверхъестественные дрожащие голоса слышались около дома в стоне зимнего ветра. Мерси боялась оглянуться назад. Вдруг она почувствовала, как ее холодные руки закрыли ей лицо, хотя она сама не знала, когда подняла их и зачем.
   Все еще изнемогая от ужаса, овладевшего ею, она услышала шаги, мужские шаги, в коридоре. В другое время звук этот испугал бы ее, теперь он разрушил чары. Шаги показывали жизнь, товарищество, человеческое присутствие -- все равно какого бы то ни было рода. Она машинально взяла перо, она начала вспоминать о своем письме к Джулиану Грэю.
   В эту минуту шаги остановились за дверью. Мужчина постучался.
   Она все дрожала. Она еще не могла совладать с собою. Тихий крик испуга вырвался у ней при этом стуке. Прежде чем стук, повторился, она собралась с мужеством и отворила дверь.
   Человек в коридоре был Орас Голмкрофт.
   Его румяное лицо стало бледным. Его волосы (о которых он особенно заботился в другое время) были в беспорядке. Обычная вежливость джентльмена в обращении исчезла, перед ней стоял человек, угрюмый, недоверчивый, раздраженный до последней степени, нетерпение чувствовалось во всем. Он посмотрел на Мерси проницательно и подозрительно, он заговорил с нею без всякого предварительного извинения холодным, сердитым голосом.
   -- Известно вам, -- спросил он, -- что происходит внизу?
   -- Я не выходила из моей комнаты, -- отвечала она. -- Я знаю, что леди Джэнет отложила объяснение, которое я обещала дать ей, и больше не знаю ничего.
   -- Никто вам не сказал, что леди Джэнет сделала после того, как вы оставили нас? Никто вам не сказал, что она вежливо отдала свой собственный будуар в распоряжение той самой женщины, которую полчаса тому назад она выгоняла из своего дома? Неужели вы не знаете, что Джулиан Грэй сам отвел эту неожиданно почетную гостью в назначенное ей место отдохновения и что я остался один среди всех этих перемен, противоречий и таинственностей -- единственным человеком, не знающим ничего?
   -- Совершенно бесполезно задавать мне эти вопросы, -- кротко ответила Мерси. -- Кто мог сказать мне, что происходит внизу, прежде чем вы постучались в дверь?
   Он посмотрел на нее с иронически-притворным удивлением.
   -- Вы странно забывчивы сегодня, -- сказал он, -- конечно, ваш друг мистер Джулиан Грэй мог вам сказать. Я удивляюсь, слыша, что он еще не имел с вами тайного свидания.
   -- Я не понимаю вас, Орас.
   -- Я и не желаю, чтобы вы поняли меня, -- возразил он с раздражением.-- Меня может понять только один Джулиан Грэй. Я ожидаю, что он расскажет мне о тех коротких отношениях, которые установились между вами втайне от меня. Он избегал меня до сих пор, но я успею еще добраться до него.
   Его обращение угрожало более, чем выражали его слова. В том нервном состоянии, в котором Мерси находилась в настоящую минуту, ей показалось, что он намерен затеять ссору с Джулианом Грэем.
   -- Вы глубоко ошибаетесь,-- сказала она с жаром.-- Вы неблагодарно сомневаетесь в вашем лучшем и верном друге. Я ничего не говорю о себе. Вы скоро узнаете, почему я терпеливо покорялась подозрениям, на которые всякая женщина рассердилась бы как на оскорбление.
   -- Позвольте мне узнать это тотчас. Теперь! Не теряя ни минуты.
   Между ними до сих пор было некоторое расстояние. Мерси слушала на пороге двери, а Орас говорил, стоя у противоположной стены коридора. Когда он произнес последние слова, он вдруг выступил вперед (с решительным видом) и взял в свою руку руку Мерси. От сильного пожатия ей стало почти больно. Она старалась выдернуть свою руку.
   -- Пустите меня! -- сказала она. -- Что это значит?
   Он выпустил ее руку так же внезапно, как и взял ее.
   -- Вы узнаете, что это значит, -- ответил он. -- Женщина, грубо оскорбившая вас, единственное извинение которой состоит в том, что она сумасшедшая, оставлена в этом доме по вашему желанию, я почти могу сказать, по вашему приказанию, когда полицейский ждал, чтоб увести ее. Я имею право знать, что это значит. Я помолвлен с вами. Если не хотите довериться другим, вы обязаны объясниться со мной. Я не хочу ждать времени, удобного для леди Джэнет. Я настаиваю (если вы принуждаете меня сказать это), я настаиваю, чтоб узнать, в чем состоит ваше настоящее отношение к этому делу. Вы принудили меня прийти сюда, это для меня единственная возможность говорить с вами. Вы избегаете меня, вы запираетесь в своей комнате. Я еще не ваш муж -- я не имею права входить в вашу комнату. Но есть другие комнаты, открытые для нас. Библиотека в нашем распоряжении, и я позабочусь, чтобы нам не помешали там. Я теперь иду туда и задаю вам последний вопрос. Вы будете моей женой через неделю, окажете ли вы мне теперь доверие или нет?
   Колебаться в этом случае буквально значило погибнуть. Чувство справедливости подсказало Мерси, что Орас требовал должного. Она тотчас отвечала:
   -- Я приду к вам в библиотеку, Орас, через пять минут.
   Ее быстрое, без раздумий согласие на его просьбу удивило и тронуло Ораса. Он взял Мерси за руку.
   Она вытерпела все, что могло выразить его рассерженное чувство оскорбления. Его признательность задела ее за живое. Самая горькая минута, которую пришлось ей испытать, была та, когда он поднес ее руку к своим губам и нежно прошептал:
   -- Моя дорогая, верная Грэс!
   Она могла только сделать ему знак оставить ее и торопливо вернулась в свою комнату.
   Ее первое чувство, когда она опять осталась одна, было удивление -- удивление, что ей никогда не приходило в голову, пока Орас сам не намекнул, что ее жених прежде всех имеет право на ее признание. Ужас признаться им в том, что она обманом добилась их любви, до сих пор ставил Ораса и леди Джэнет на один уровень. Она теперь увидела в первый раз, что между их правами не могло быть сравнения. Она имела обязательства относительно Ораса, на которые леди Джэнет не могла предъявлять прав. Чего бы ни стоило ей признаться ему самой, жестокая жертва должна быть принесена.
   Без малейшей нерешительности она убрала письменные принадлежности. Мерси изумляло, что ей пришло в голову выбрать Джулиана Грэя посредником между ней и человеком, с которым она была помолвлена. Сочувствие Джулиана (так она думала), должно быть, произвело на нее сильное впечатление, если сделало ее слепой к обязанности, которая была главной, вне всякого сомнения, которая не допускала соперничества.
   Она просила пять минут отсрочки, прежде чем спуститься к Орасу. Это было слишком продолжительное время.
   Ее единственная возможность найти мужество поразить его страшным открытием того, кто она действительно и что сделала, состояла в том, чтобы мгновенно устремиться к признанию, прежде чем она даст себе время подумать. Стыд пересилит ее, если она даст себе время подумать.
   Она повернулась к двери, чтоб тотчас идти за Орасом.
   Даже в эту тягостную минуту самый неисправимый из всех женских инстинктов, инстинкт личного уважения к себе, заставил ее остановиться. Она перешла через множество страшных испытаний, после того как оделась, чтобы идти вниз. Вспомнив это, она машинально остановилась, чтобы вернуться назад и посмотреться в зеркало.
   В том, что она теперь делала, не было тщеславия. Действие это было так же бессознательно, как если бы она застегнула перчатку или поправила смятое платье. Ни малейшей мысли посмотреть, может ли защитить ее красота и постараться выставить ее в лучшем виде, не приходило ей в голову.
   Минутная улыбка, самая унылая, самая безнадежная, когда-либо печалившая лицо женщины, показалась ей в отражении зеркала.
   -- Страшна, как мертвец, старуха раньше времени! -- сказала она себе. -- Ну! Так лучше. Он будет чувствовать меньше огорчения, он не будет сожалеть обо мне.
   С этой мыслью пошла она вниз встретиться с Орасом в библиотеке.
  

Глава XXII
ЧЕЛОВЕК В СТОЛОВОЙ

   В важных случаях жизни мы чувствуем или действуем, как нас побуждают наши наклонности. Но мы никогда не думаем. В уме Мерси было пусто, когда она спускалась с лестницы. Идя вниз, она не сознавала ничего, кроме опрометчивого побуждения дойти до библиотеки как можно скорее. Когда она дошла до двери, это побуждение внезапно оставило ее. Она остановилась на циновке, спрашивая себя, зачем она торопилась, когда у ней оставалось еще время. Сердце ее замерло, лихорадка волнения вдруг превратилась в холод, когда она посмотрела на затворенную дверь и задала себе вопрос: осмелюсь ли я войти туда?
   Ее собственная рука ответила ей. Она приподняла ее, чтобы повернуть ручку двери. Рука ее опять беспомощно повисла.
   Чувство собственной нерешительности вызвало у нее тихое восклицание отчаяния. Как ни было оно слабо, оно, очевидно, не осталось не услышанным. Дверь отворилась изнутри, и Орас очутился перед Мерси.
   Он посторонился, чтобы пропустить ее в комнату. Но не пошел за ней туда. Он остановился в дверях и заговорил с Мерси, придерживая отворенную дверь рукой.
   -- Вам не трудно подождать меня здесь? -- спросил он. Она посмотрела на него с удивлением, сомневаясь, правильно ли она его поняла.
   -- Это будет недолго, -- продолжал Орас. -- Я с таким же нетерпением хочу узнать, что вы мне скажете, что не стану долго задерживаться. Дело в том, что за мной прислала леди Джэнет.
   Прислала леди Джэнет! Чего хотела от него леди Джэнет в такое время, когда сама решила успокоиться, уединившись в своей комнате?
   -- Я должен вам сказать, что она присылала за мной два раза, -- продолжал Орас, -- в первый раз, когда я спускался вниз. Леди Джэнет захотела видеть меня немедленно. Я извинился. Леди Джэнет прислала опять. Она не пожелала принять извинения. Если я не пойду сейчас к ней, я только заставлю ее прийти ко мне. Невозможно подвергать риску наш предстоящий разговор. Мне остается только сходить к ней как можно скорее. Вам не трудно будет подождать?
   -- Конечно. Имеете вы какое-нибудь понятие, зачем вы нужны леди Джэнет?
   -- Нет. Что бы это ни было, она ненадолго отвлечет меня от нашей беседы. Вы будете здесь совсем одна. Я велел слугам не пускать никого.
   С этими словами Орас оставил ее.
   Первое, что почувствовала Мерси, было облегчение. Но ей сейчас же стало стыдно за эту слабость. Могла ли она радоваться временному облегчению в ее положении. Волнение, возбужденное таким образом, слилось в свою очередь с чувством огорчения.
   "Если б леди Джэнет не прислала за Орасом,-- думала она,-- я знала бы уже свою судьбу!"
   Время тянулось мучительно долго. Мерси ходила взад и вперед по библиотеке, все скорее и скорее, от нестерпимого раздражения, от сводившей с ума неизвестности. Вскоре даже большая комната показалась ей мала. Строгое однообразие длинных полок, уставленных книгами, тяготило ее. Она отворила дверь в столовую и выбежала туда, с нетерпением желая изменить окружающую обстановку, в надежде найти там больше пространства и больше воздуха.
   Вступив в столовую, она остановилась, словно прикованная к месту, от внезапной перемены обстановки, тотчас успокоившей ее.
   Комната была освещена только угасающим огнем камина. Смутно вырисовывалась фигура человека, сидящего на диване, опершись локтями на колени, с головой, опущенной на грудь. Он поднял голову, когда в отворенную дверь; ворвался свет от ламп в библиотеке. Мягкий свет осветил его лицо, и она узнала Джулиана Грэя.
   Мерси стояла спиной к свету и лицо ее было в глубокой тени. Он узнал ее по фигуре и по позе, которую она машинально приняла. Эта непринужденная грация, эта прелестная красота линий фигуры принадлежали только одной женщине в этом доме. Он встал и подошел к ней.
   -- Я желал видеть вас, -- сказал он, -- и надеялся, что случай предоставит мне эту возможность.
   Он подал ей стул. Мерси заколебалась, прежде чем села. Это было их первое свидание наедине с тех пор, как леди Джэнет прервала ее в ту минуту, когда она хотела рассказать Джулиану грустную историю своего прошлого. Искал ли он случая возвратить ее к признанию? Выражения, с которыми он обратился к ней, как будто свидетельствовали об этом. Она задала ему об этом вопрос напрямик.
   -- Я с глубоким участием выслушаю все, что вы пожелаете еще сообщить мне,-- отвечал он.-- Но как ни хочу этого, я не стану вас торопить. Я подожду, если вы желаете.
   -- Я боюсь, что должна признаться в этом желании,-- возразила Мерси,-- не для себя, а потому что мое время принадлежит Орасу Голмкрофту. Я ожидаю его через несколько минут.
   -- Не можете ли вы посвятить мне эти минуты? -- спросил Джулиан.-- Я со своей стороны должен сказать вам нечто такое, что, по моему мнению, вы должны знать, прежде чем увидитесь с кем бы то ни было, включая самого Ораса.
   Он говорил унылым голосом, которого она прежде у него не замечала. Лицо его при красном свете каминного огня казалось постаревшим и озабоченным. Очевидно, что-то опечалило и разочаровало его после их последней встречи.
   -- Я охотно предлагаю вам все время, находящееся в моем распоряжении,-- отвечала Мерси.-- К леди Джэнет относится то, что вы хотите мне сказать?
   Джулиан не дал прямого ответа.
   -- То, что я должен сказать вам о леди Джэнет, сказать недолго, -- отвечал он серьезно. -- Относительно ее вам нечего больше опасаться. Леди Джэнет знает все.
   Даже тяжесть предстоящего свидания с Орасом вылетела из головы Мерси, когда Джулиан произнес эти слова.
   -- Пойдемте в освещенную комнату,-- сказал он слабым голосом,-- слишком страшно слушать это в темноте.
   Джулиан пошел за нею в библиотеку. Мерси вся дрожала. Она опустилась на кресло и затрепетала еще больше от взгляда его больших блестящих глаз, когда он стал возле нее и печально на нее смотрел.
   -- Леди Джэнет знает все! -- повторила она, опустив голову на грудь, и слезы медленно покатились по ее щекам. -- Вы сказали ей?
   -- Я не сказал ничего ни леди Джэнет, ни кому бы то ни было. Ваше доверие священно для меня, я буду молчать, пока вы первая не заговорите.
   -- Леди Джэнет сказала что-нибудь вам?
   -- Ни слова. Она посмотрела на вас с любовью своими зоркими глазами, и сама дошла до истины. Она не будет говорить об этом со мной, она не будет говорить об этом ни с одной живой душой. Я теперь только узнал, как нежно она любит вас. Против своей воли она еще дорожит вами. Ее жизнь, бедняжки, была очень пуста, недостойна такой натуры, как она. Брак ее был без любви и бездетен. У нее были поклонники, но никогда не было друга в высшем значении этого слова. Все лучшие годы ее жизни она тщетно старалась полюбить кого-нибудь, и вот в конце ее жизни вы заполнили эту пустоту. Сердце ее вернуло свою молодость с появлением вас. В ее лета, да, впрочем, как и во всякие, возможно ли грубо разорвать такую связь только по трагическому стечению обстоятельств? Нет! Она вытерпит все, рискнет всем скорее, чем признается даже себе, что обманулась в вас. Дело идет более чем о ее счастье! В такой любви, как ее, есть гордость, благородная гордость, которая не захочет признать верного ясного открытия и отвергает самые неопровержимые истины. Я твердо убежден, зная ее характер и то, что я заметил сегодня, что она найдет предлог отказаться выслушать ваше признание. Мало того, я думаю (если ее влияние сможет это сделать), что она употребит все средства не допустить вас признаться в вашем настоящем положении ни одной живой душе. Я беру на себя серьезную ответственность, говоря вам это,-- и не затрудняюсь это сказать. Вам следует знать, какие испытания и искушения могут вам предстоять.
   Он замолчал, дав Мерси время успокоиться, если она захочет говорить с ним.
   Она чувствовала, что ей необходимо с ним говорить. Он, очевидно, не знал, что леди Джэнет уже обращалась к ней, чтобы она отложила обещанное объяснение. Это обстоятельство само по себе подтверждало выраженное им мнение. Она должна была упомянуть ему об этом, она постаралась это сделать. Но такое усилие было свыше ее сил. Простые слова, в которых Джулиан коснулся чувств, привязывающих леди Джэнет к ней, истерзали ее сердце. Слезы душили ее. Она могла только подать знак рукой Джулиану, чтобы он продолжал.
   -- Вы можете удивляться, что я говорю так определенно, -- продолжал он, -- когда меня ничего не оправдывает, кроме моего собственного убеждения. Я могу только сказать, что я наблюдал за леди Джэнет так пристально, что не могу чувствовать ни малейшего сомнения. Я видел так ясно, как вижу вас теперь, ту минуту, когда истина открылась ей. Она не постепенно открывалась ей, а осенила вдруг, как меня. Она не подозревала ничего, она чистосердечно негодовала на ваше внезапное вмешательство и на ваши странные слова до того времени, когда вы обязались представить Мерси Мерик. Тогда (только тогда) истина мелькнула в голове ее, втройне обнаружившаяся ей в ваших словах, в вашем голосе и вашем взгляде. Тогда (только тогда) я приметил в ней заметную перемену, сохранявшуюся в ней все время, пока она пробыла в комнате. Я со страхом думаю о том, что она может сделать в нервном порыве отчаяния от сделанного ей открытия. Я не доверяю, хотя Богу известно, что я по природе не подозрительный человек, самым внешне ничтожным событиям, отныне происходящим около нас. Вы благородно держались вашей решимости сказать всю правду. Приготовьтесь, прежде чем закончится вечер, подвергнуться опять испытанию и искушению.
   Мерси подняла голову. Страх в ее глазах сменил горе, когда они с испугом и вопросом остановились на лице Джулиана.
   -- Возможно ли, чтобы искушение возникло у меня теперь? -- спросила она.
   -- Я предоставлю событиям ответить на этот вопрос, -- сказал Джулиан,-- вам недолго придется ждать. Пока я предостерег вас.
   Он нагнулся и серьезно сказал следующие слова у самого ее уха.
   -- Держитесь того проявленного мужества, которое восхищало меня до сих пор, -- продолжал он, -- лучше перетерпеть все, чем всю жизнь терпеть собственное унижение. Будьте той женщиной, о которой я когда-то говорил, той женщиной, которая еще и теперь в моих мыслях, которая благородно может проявить свою благородную натуру. И никогда не забывайте, что мое доверие к вам твердо по-прежнему!
   Мерси посмотрела на него с большой признательностью.
   -- Я обязана оправдать ваше доверие ко мне, -- сказала она. -- Я лишила себя возможности поддаться искушению. Орас заставил меня обещать объяснить ему все в этой комнате.
   Джулиан вздрогнул.
   -- Сам Орас просил вас об этом? -- спросил он. -- Он по крайней мере не подозревает правды.
   -- Орас обратился к моей обязанности относительно него как невесты, -- ответила она, -- он раньше всех имеет право на мое доверие, он сердится на мое молчание и имеет на это право. Как ни ужасно раскрыть ему истину, я должна исполнить его просьбу.
   Говоря это, она смотрела на Джулиана. Прежнее желание присоединить к тяжелому испытанию признания единственного человека, сочувствовавшего и верившего ей, ожило в другом виде. Если б она могла знать, что пока будет говорить роковые слова Орасу, Джулиан также слушает, она почувствовала бы силу перенести самое худшее, что бы ни случилось. Когда эта мысль промелькнула в ее голове, Мерси заметила, что Джулиан смотрит на дверь, в которую они вошли, и в одно мгновение она нашла способ достигнуть своей цели. Не выслушав ласковых слов сочувствия и одобрения, с которыми он обратился к ней, она робко намекнула на предложение, которое готовилась сделать ему.
   -- Вы возвращаетесь в ту комнату? -- спросила она.
   -- Я не пойду, если вы не хотите, -- отвечал он.
   -- Я этого желаю. Мне хочется, чтоб вы были там.
   -- После того, как Орас к вам придет?
   -- Да. После того, как Орас ко мне придет.
   -- Вы хотите видеть меня после того, как свидание с ним состоится?
   Она собрала всю свою решимость, откровенно сказала ему, что было у нее в мыслях.
   -- Я хочу, чтоб вы были возле меня, когда я буду говорить с Орасом, -- сказала она. -- Если я буду чувствовать, что говорю с вами так же, как и с ним, это придаст мне мужество. Я могу положиться на ваше сочувствие, а сочувствие так драгоценно для меня теперь! Не много ли будет, если я попрошу вас не затворять этой двери, когда вы вернетесь в столовую? Подумайте об испытании, страшном и для него, и для меня! Я только женщина, я боюсь, что у меня не хватит сил, если возле меня не будет друга. А у меня нет друзей, кроме вас.
   Этими простыми словами она в первый раз попробовала убедить его.
   Озадаченный и огорченный Джулиан в первую минуту не знал, как и ответить ей. Любовь к Мерси, в которой он не смел признаться, была в нем таким же сильным чувством, как и доверие к ней, в котором он признаться мог свободно. Отказать в том, о чем она просила его в горестной необходимости, и даже более, того, отказаться выслушать признание, которое она хотела сделать ему по первому своему благодарному побуждению, были жестокими жертвами, по его мнению, тому, чем он был обязан Орасу и самому себе. Но как ни неприятна была ему мысль бросить ее, ему невозможно было (кроме условия, равнявшегося отказу) согласиться на ее просьбу.
   -- Все, что могу сделать, я сделаю,-- сказал он,-- дверь не будет затворена, и я останусь в той комнате с условием, что Орас будет знать об этом. Я был бы недостоин вашего доверия ко мне, если б согласился слушать на других условиях. Я уверен, что вы понимаете это так же, как и я...
   Она не подумала о своем предложении с этой точки зрения. Как женщина, она не подумала ни о чем, кроме утешения знать, что он возле нее. Теперь Мерси поняла его. Слабый румянец стыда выступил на ее бледных щеках, когда она поблагодарила Джулиана. Он деликатно постарался избавить ее от неловкого положения, задав вопрос, весьма естественный при сложившихся обстоятельствах.
   -- Где Орас все это время? -- спросил он. -- Почему его нет здесь?
   -- Его позвала леди Джэнет,-- отвечала Мерси. Ответ этот более чем удивил Джулиана, он почти испугал его. Он вернулся к креслу Мерси и сказал ей с жаром:
   -- Вы это знаете наверно?
   -- Сам Орас сказал мне, что леди Джэнет хотела непременно видеть его.
   -- Когда?
   -- Не так давно. Он просил меня подождать его здесь, пока он пойдет наверх.
   Лицо Джулиана омрачилось зловещим образом.
   -- Это подтверждает мои худшие опасения,-- сказал он. -- Вы имели какие-нибудь сношения с леди Джэнет?
   Мерси ответила, показав ему записку его тетки.
   -- Не говорил ли я вам, -- сказал он, -- что она найдет какой-нибудь предлог отказаться выслушать ваше признание? Она начинает тем, что откладывает его, просто для того, чтобы выиграть время для чего-то другого, что у нее теперь в мыслях. Когда вы получили эту записку? Вскоре после того, как пошли наверх?
   -- Через четверть часа после того, насколько приблизительно могу предполагать.
   -- Вы знаете, что случилось здесь после того, как вы оставили нас?
   -- Орас сказал мне, что леди Джэнет предложила мисс Розбери посидеть в ее будуаре.
   -- А еще что?
   -- Он сказал, что вы проводили ее туда.
   -- Сказал он вам, что случилось после этого?
   -- Нет.
   -- Так я должен вам сказать. Если я не могу ничего больше сделать в таком серьезном положении дел, то могу, по крайней мере, предупредить, чтобы вас не застали врасплох. Во-первых, вам следует знать, что я имел причину проводить мисс Розбери в будуар. Я хотел (для вас) обратиться к ее лучшим чувствам -- если они у нее есть. Признаюсь, я сомневался в моем успехе, судя по тому, что я уже видел в ней. Мои сомнения подтвердились. В обычной жизни я просто счел бы ее пошлой и неинтересной женщиной. Видя ее, когда мы были одни, другими словами, разобравшись в ее характере,-- я понял, что никогда в жизни не встречал такой ограниченной и низкой натуры. Понимая, что она не могла не понять, что значила перемена в обращении с ней леди Джэнет, она только и думала о том, как бы извлечь из этого больше выгоды. Она вовсе не чувствует к вам никакого сожаления, она еще больше настроена против вас. Она протестовала против того, чтоб вам позволено было добровольным признанием возвратить ей ее настоящее положение. Она настаивала, чтобы публично разоблачить вас и заставить леди Джэнет выгнать вас публично из своего дома.
   "Теперь я могу отомстить! Наконец леди Джэнет боится меня!" -- вот ее собственные слова. Мне очень стыдно повторить их -- вот, честное слово, ее собственные слова! Всевозможные унижения должны обрушиться на вас, никакого внимания не следует придавать летам и положению леди Джэнет, ничего, решительно ничего не должно мешать мщению и торжеству мисс Розбери! Вот постыдный взгляд этой женщины, высказанный ею в самых ясных выражениях. Я сдержал себя, я сделал все, что мог, для того чтобы привести ее в лучшее расположение духа. Это все равно, как если бы я уговаривал, не скажу дикаря, дикари иногда бывают доступны к увещеваниям, если вы знаете, как до их ума и сердца добраться, я мог бы точно так же уговаривать голодное животное не есть пищи, которая лежит подле него. Я с отвращением отказался от этого безнадежного усилия, когда горничная леди Джэнет пришла сказать мисс Розбери от своей барыни:
   -- Миледи приказала вам передать, что будет рада видеть вас в своей комнате так скоро, как только это будет удобно для вас.
   Какая новость! Грэс Розбери приглашена на свидание с леди Джэнет! Невозможно было бы поверить этому, если б Джулиан не слышал этого собственными ушами.
   -- Она тотчас встала, -- продолжал Джулиан.
   "Я ни минуты не заставлю ждать ее сиятельство, -- сказала она, -- покажите мне дорогу". Она сделала горничной знак раньше ее выйти из комнаты, а потом обернулась и заговорила со мной из дверей. Я отчаиваюсь описать мерзкую радость во всем в ее обращении, я могу только повторить ее слова:
   "Вот именно чего я и желала! Я намеревалась настоять на свидании с леди Джэнет: она избавляет меня от этого труда, я чрезвычайно обязана ей. С этими словами она кивнула мне головой и затворила дверь. После того я не видал ее и ничего не слышал о ней. Должно быть, она еще у моей тетки и Орас, верно, застал ее там, когда вошел к ней в комнату.
   -- Что могла леди Джэнет пожелать сказать ей? -- с живостью спросила Мерси.
   -- Невозможно даже угадать. Когда вы нашли меня в столовой, я обдумывал этот самый вопрос. Я не могу представить себе никаких компромиссов между леди Джэнет и этой женщиной. В ее теперешнем расположении духа она, вероятно, оскорбит леди Джэнет, не пробыв в комнате и пяти минут. Признаюсь, я в недоумении. Я могу прийти только к такому заключению, что записка, присланная к вам леди Джэнет, последовавшее затем свидание наедине с мисс Розбери и приглашение Ораса -- все звенья одной цепи событий, и все стремятся к тому возобновленному искушению, против которого я вас предостерегал.
   Мерси подняла руку, призывая помолчать. Она посмотрела на дверь передней, не услышала ли она шагов? Нет, все было тихо. Не было еще никаких признаков возвращения Ораса.
   -- О,-- воскликнула она,-- чего ни дала бы я, чтобы узнать, что происходит наверху!
   -- Теперь вы скоро это узнаете,-- сказал Джулиан,-- невозможно, чтобы наша неизвестность могла долго продолжаться.
   Он повернулся, намереваясь вернуться в комнату, в которой Мерси нашла его. Рассматривая ее положение с чисто мужской точки зрения, он, естественно, предположил, что лучшая услуга, которую он мог теперь оказать Мерси, состояла в том, чтобы оставить ее приготовиться к свиданию с Орасом. Не сделал он и трех шагов, как Мерси показала ему разницу между женской и мужской точкой зрения. Мысль продумать заранее, что она скажет, совсем не приходила в голову Мерси. Ужасаясь остаться одна в эту критическую минуту, она забыла всякие другие соображения. Даже неприятное воспоминание о ревнивом недоверии Джулиана исчезло от нее до такой степени, как будто никогда и не было в ее памяти.
   -- Не оставляйте меня! -- закричала она. -- Я не могу ждать здесь одна. Вернитесь, вернитесь!
   Она встала, говоря эти слова, как будто хотела последовать за ним в столовую, если он непременно хотел уйти от нее.
   Мимолетное выражение сомнения пробежало по лицу Джулиана, когда он вернулся назад и сделал ей знак присесть. Можно ли на нее положиться (спрашивал он себя), что она выдержит приближающееся испытание ее решимости, когда у Мерси не было достаточно мужества, чтобы ожидать развития событий одной в комнате? Джулиану оставалось еще узнать, что мужество женщины укрепляется вместе с событиями. Попросите ее пойти с вами по полю, на котором пасутся смирные коровы, и сомнительно, чтобы из десяти раз девять она сделала это. Попросите ее, как пассажирку на горящем корабле, помочь подать пример спокойствия другим, и наверное девять раз из десяти она сделает это. Как только Джулиан сел возле нее, она совсем успокоилась.
   -- Вы уверены в вашей решимости? -- спросил ои.
   -- Уверена, -- отвечала она, -- пока вы не оставите меня одну.
   Разговор между ними на этот раз прекратился. Они сидели, молча глядя на дверь, ожидая прихода Ораса.
   Буквально через несколько минут внимание их было привлечено отчетливым стуком колес экипажа, приближавшегося к дому.
   Экипаж остановился, раздался звонок, парадная дверь, отворилась. Приехали гости? Не слышно было ничьих голосов, слуги не прошли по передней. Наступила продолжительная тишина. Экипаж оставался у двери. Вместо того, чтобы привезти кого-то в дом, он, очевидно, должен был кого-то увезти.
   Потом слуга подошел к парадной двери. Они опять прислушались. Опять никаких шагов слышно не было. Дверь заперли, слуга вернулся в переднюю, экипаж уехал. Судя по звукам, никто не приехал в дом и никто не выехал из дома.
   Джулиан посмотрел на Мерси.
   -- Понимаете вы это? -- спросил он. Она молча покачала головой.
   -- Если кто-нибудь уехал в экипаже,-- продолжал Джулиан,-- то, наверно, не мужчина, а то бы мы слышали, его шаги в передней.
   Заключение, сделанное ее собеседником в связи с тихим отъездом предполагаемого гостя, возбудило внезапное сомнение в душе Мерси.
   -- Пойдите и узнайте! -- сказала она с жаром.
   Джулиан вышел из комнаты и вернулся опять после краткого отсутствия с признаками сильного волнения в лице и в поведении.
   -- Я сказал вам, что опасаюсь самых ничтожных событий, происходящих вокруг нас, -- сказал он, -- событие, вовсе не незначительное, случилось сейчас. Экипаж, приближение которого мы слышали, оказался кебом, за которым было послано. Лицо, уехавшее в нем...
   -- Женщина, как вы предполагали?
   -- Да.
   Мерси с волнением встала со своего кресла.
   -- Это не может быть Грэс Розбери! -- воскликнула она.
   -- Это Грэс Розбери.
   -- Она уехала одна?
   -- Одна, после свидания с леди Джэнет.
   -- Она уехала добровольно?
   -- Она сама послала слугу за кебом.
   -- Что это значит? lack">
   -- Бесполезно спрашивать. Мы скоро узнаем.
   Они опять сели, ожидая, как уже ожидали прежде, устремив взоры на дверь библиотеки.
  

Глава XXIII
ЛЕДИ ДЖЭНЕТ ДОВЕДЕНА ДО КРАЙНОСТИ

   Рассказ наш оставляет Джулиана и Мерси на некоторое время и переносится к верхним этажам дома, следуя за ходом событий в комнате леди Джэнет.
   Горничная передала записку своей барыни Мерси, а потом ушла исполнять второе поручение к Грэс Розбери в будуар. Леди Джэнет сидела за своим письменным столом, ожидая прихода женщины, которую она позвала к себе. Только одна лампа разливала свой слабый, мягкий свет на книги, картины и бюсты, окружавшие хозяйку, оставляя дальний конец комнаты, в котором стояла постель, почти в темноте. Произведения искусства -- скульптуры, портреты, книги -- все подарки авторов. Леди Джэнет заполнила свою спальню предметами, которые навевали воспоминания о различных людях, которых она знала в продолжение своей жизни, всех более или менее знаменитых, многих из них в это время уже не было в живых.
   Она сидела у письменного стола, откинувшись на спинку кресла,-- живое олицетворение картины, набросанной описанием Джулиана. Глаза ее были устремлены на фотопортрет Мерси, который лежал на маленькой позолоченной подставке, что позволяло леди Джэнет любоваться им при полном свете лампы. Веселое, подвижное лицо старой леди было необычно расстроенным. Лоб был нахмурен, взгляд суров, все лицо походило бы на маску, выражавшую готовность к противоборству и сдерживаемое бешенство, если б не блеск и жизнь, еще сверкавшие в глазах. Было что-то невыразимо трогательное во взгляде, который был устремлен на портрет с выражением любви и нежного упрека. Опасность, которой Джулиан так благоразумно опасался, заключалась в других чертах лица. Любовь, которую он так верно описал, выражалась в одних глазах. Они еще говорили о жестоко оскорбленной привязанности, составлявшей одну неизмеримую радость, одну неистощимую надежду последних лет жизни леди Джэнет. Лоб не выражал ничего, кроме твердой решимости держаться обломков этой радости, расшевелить потухшую золу этой надежды. Сжатые губы только красноречиво выражали непреклонную решимость оставить без внимания ненавистное настоящее и спасти священное прошлое.
   "Мой кумир может быть потрясен, но никто из вас этого не узнает. Я остановлю ход открытий, я погашу свет истины. Я глуха к вашим словам, я слепа к вашим доказательствам. Мне уже семьдесят лет, и мой кумир -- это моя жизнь. Он по-прежнему останется моим кумиром".
   Тишина в спальне была прервана звуками женских голосов за дверью.
   Леди Джэнет тотчас встала и схватила фотографию Мерси. Она положила ее изображением вниз между бумагами на столе, но потом вдруг передумала и спрятала между густыми складками кружев, окружавшими ее шею и грудь. В этом поступке, в внезапном смягчении выражения глаз, сопровождавшем его, заключался целый мир любви. Через минуту леди Джэнет опять надела маску. Всякий поверхностный наблюдатель, увидевший ее теперь, сказал бы: какая суровая женщина!
   Дверь отворила горничная. Грэс Розбери появилась в комнате.
   Она вошла быстро, с вызывающим видом и надменно подняв голову. Она шумно опустилась на стул, на который леди Джэнет молча указала ей, она ответила на вежливый поклон леди Джэнет, слегка кивнув головой и улыбнувшись. Каждое движение и каждый взгляд маленькой, исхудалой, бледнолицей, бедно одетой женщины выражал дерзкое торжество и говорил так ясно, как слова: "Настала моя очередь!"
   -- Я очень рада явиться к вашему сиятельству, -- начала она, не дав времени леди Джэнет заговорить первой,-- я считала бы своей обязанностью просить свидания, если б вы не прислали вашу горничную пригласить меня сюда.
   -- Вы считали бы своей обязанностью просить свидания? -- очень спокойно повторила леди Джэнет. -- Почему?
   Тон, которым было произнесено это последнее слово, смутил Грэс. Он ставил большое расстояние между леди Джэнет и ею. Грэс показалось, что ее приподняли с кресла и отнесли на другой конец комнаты.
   -- Я удивляюсь, что ваше сиятельство не понимает меня,-- сказала она, пытаясь скрыть свое замешательство.-- Особенно после того, как вы так ласково предложили мне ваш собственный будуар.
   Леди Джэнет оставалась совершенно бесстрастной.
   -- Я не понимаю вас, -- отвечала она по-прежнему спокойно.
   Характер Грэс подоспел к ней на помощь. К ней вернулась та самоуверенность, с которой она первый раз появилась на сцене.
   -- В таком случае,-- продолжала она,-- я должна войти в подробности, чтобы оправдать себя. Я могу только одним способом истолковать необыкновенную перемену в обращении вашего сиятельства. Поведение этой гнусной женщины раскрыло, наконец, ваши глаза на обман, в который она вас ввела. По какой-то причине, однако, вы не заблагорассудили признать меня открыто. В этом тягостном положении я обязана сделать что-нибудь из собственного уважения к себе. Я не могу и не хочу позволить Мерси Мерик изъявить притязание на заслугу возвратить мне мое настоящее положение в этом доме. После того, что я выстрадала, для меня совершенно невозможно это допустить. Я просила бы свидания (если б вы не послали за мной) нарочно для того, чтобы потребовать немедленного изгнания этой особы из вашего дома. Я теперь требую этого как надлежащего вознаграждения для меня. Что ни сделали бы вы или мистер Джулиан Грэй, я не позволю ей представлять из себя интересную кающуюся. Сил не достает слышать, как эта дерзкая искательница приключений сама назначает время, когда желает объясниться. Слишком оскорбительно видеть, как она величественно выходит из комнаты, а пастор англиканской церкви отворяет для нее дверь -- как будто делает мне одолжение! Я могу простить многое, леди Джэнет, включая условия, на которых вы считали приличным выгнать меня из вашего дома. Я совершенно готова принять, как выражение с вашей стороны лучшего расположения духа, ваше предложение посидеть в вашем будуаре. Но даже христианское милосердие имеет свои границы. Постоянное присутствие в вашем доме этой негодной женщины, позвольте мне заметить, не только служит признаком вашей слабости, но просто нестерпимым оскорблением для меня.
   Тут она вдруг остановилась, не по недостатку слов, а за неимением слушательницы.
   Леди Джэнет даже не делала вид, будто слушает ее. Леди Джэнет, с подчеркнутой неучтивостью, совершенно чуждой ее привычкам, спокойно убирала разные бумаги, разбросанные по столу. Некоторые она связывала шнурками, некоторые клала под пресс-папье, некоторые в ящички японского шкапика -- занимаясь с удовольствием своим занятием и не обращая никакого внимания на присутствие в комнате другого лица. Она подняла глаза от бумаг, которые держала в обеих руках, когда Грэс остановилась, и спросила спокойно:
   -- Вы кончили?
   -- Разве, ваше сиятельство, послав за мной, имели намерение умышленно оказать мне грубость? -- сердито возразила Грэс.
   -- Я имела намерение, послав за вами, сказать вам кое-что, как только вы дадите мне на это возможность.
   Непроницаемое спокойствие этого ответа чрезвычайно изумило Грэс. У нее не было наготове возражения. Вне себя от изумления, она ждала молча, устремив глаза на хозяйку дома.
   Леди Джэнет положила бумаги и спокойно уселась на своем кресле, приготовляясь со своей стороны начать разговор.
   -- То немногое, что я желаю сказать вам,-- начала она,-- может заключаться в одном вопросе. Справедливо ли я предполагаю, что у вас нет занятий в настоящее время и что небольшое денежное пособие (деликатно предложенное) будет для вас очень кстати?
   -- Вы намерены оскорбить меня, леди Джэнет?
   -- Конечно, нет, я намерена задать вам вопрос.
   -- Ваш вопрос есть оскорбление.
   -- Мой вопрос есть ласка, если вы только поймете его настоящее значение. Я жалею, что вы не поняли его. Я даже не возлагаю на вас ответственности за нарушение приличий общежития, которое вы сделали с тех пор, как находитесь в этой комнате. Я искренно желаю оказать вам услугу, а вы отвергаете мою предупредительность. Мне очень жаль. Оставим этот разговор.
   Сказав эти слова чрезвычайно спокойно, леди Джэнет продолжала убирать свои бумаги и опять стала безразлична к присутствию второго лица в комнате.
   Грэс раскрыла рот, чтобы отвечать с необузданным раздражением рассерженной женщины, но передумала и удержалась. Она видела ясно, что с леди Джэнет Рой запальчивость бесполезна. Ее возраст и общественное положение были достаточны сами по себе для того, чтобы не допускать никакой запальчивости. Грэс, очевидно, знала это и решилась обращаться с неприятельницей с равнодушной вежливостью. Это был единственный способ, который она могла усвоить себе при сложившихся обстоятельствах.
   -- Если я сказала что-нибудь опрометчиво, я прошу извинения у вашего сиятельства, -- начала она. -- Могу я спросить: единственно ли для того, чтобы узнать о моих денежных делах, и для того, чтобы помочь мне, послали вы за мною?
   -- Единственно для того, -- ответила леди Джэнет.
   -- Вы ничего мне не скажете о Мерси Мерик?
   -- Решительно ничего. Мне надоело слышать о Мерси Мерик. Желаете вы меня спросить еще о чем-нибудь?
   -- Я спрошу вас об одном.
   -- Да?
   -- Я хочу спросить ваше сиятельство, намерены ли вы признать меня в присутствии ваших домашних как дочь покойного полковника Розбери.
   -- Я уже признала вас как девицу в затруднительных обстоятельствах, имеющую особые права на мое внимание и снисхождение. Если вы желаете, чтоб я повторила эти слова в присутствии слуг (как это ни нелепо), я готова исполнить вашу просьбу.
   Раздражение Грэс начало одолевать ее благоразумные намерения.
   -- Леди Джэнет,-- сказала она,-- это не годится. Я должна просить вас выразиться яснее. Вы говорите о моих особенных правах на ваше снисхождение. Какие права подразумеваете вы?
   -- Будет тягостно для нас обеих, если мы войдем в подробности,-- отвечала леди Джэнет.-- Пожалуйста, не будем входить в подробности.
   -- Я настаиваю на этом.
   -- Пожалуйста, не настаивайте.
   Грэс оставалась глуха к этому увещанию.
   -- Я прямо спрашиваю вас,-- продолжала она,-- признаете ли вы, что были обмануты искательницей приключений, которая выдала себя за меня? Намерены ли вы возвратить мне мое настоящее положение в этом доме?
   Леди Джэнет опять начала убирать свои бумаги.
   -- Ваше сиятельство не желаете выслушать меня?
   Леди Джэнет подняла глаза от бумаг с прежним бесстрастием.
   -- Если вы настойчиво возвращаетесь к вашей обманчивой мечте,-- сказала она,-- вы принудите меня настойчиво возвращаться к моим бумагам.
   -- Какая это обманчивая мечта, позвольте спросить?
   -- Ваша обманчивая мечта выражается в вопросе, который вы сейчас задали мне. Ваша обманчивая мечта дает вам право на мое снисхождение. Никакие ваши слова и поступки не поколеблют моего снисхождения. Когда я нашла вас в столовой, я поступила очень неприлично, я вышла из себя. Я сделала хуже: я была так сумасбродна и неблагоразумна, что послала за полицейским. Я должна загладить перед вами (принимая во внимание ваш недуг) то, что поступила с вами таким жестоким образом. Я предложила вам свой будуар, чтобы отчасти загладить это. Я послала за вами в надежде, что вы позволите мне помочь вам, тоже для того, чтобы отчасти загладить это. Вы можете грубо поступать со мною, вы можете говорить в оскорбительных выражениях о моей приемной дочери, я всему покорюсь, чтобы отчасти загладить свой поступок. Пока вы не будете говорить об одном тягостном предмете, я буду слушать вас с величайшим удовольствием. Когда вы вернетесь к этому предмету, я вернусь к моим бумагам.
   Грэс посмотрела на леди Джэнет со злой улыбкой.
   -- Я начинаю понимать ваше сиятельство,-- сказала она, -- вам стыдно сознаться, что вы были грубо обмануты. Разумеется, вам остается только не признавать ничего случившегося. Пожалуйста, рассчитывайте на мое снисхождение. Я вовсе не обижаюсь -- мне только смешно. Не каждый день знатная дама выставляет себя в подобном положении перед такой неизвестной женщиной, как я. Ваше человеколюбивое внимание ко мне начинается, кажется, с того времени, когда ваша приемная дочь подала вам пример, отослав полицейского?
   Спокойствие леди Джэнет выдержало даже и это нападение. Она серьезно приняла вопрос Грэс, как искренно сделанный ей.
   -- Я вовсе не удивляюсь,-- сказала она,-- что вмешательство моей приемной дочери перетолковано не так. Ей следовало предупредить меня, прежде чем она вмешалась. Но у нее есть недостаток -- она слишком поддается первому впечатлению. Я никогда в жизни не встречала женщины с таким горячим сердцем, как она. Вечно внимательна к другим, вечно забывает о себе! Одно появление полицейского поставило вас в положение, возбудившее ее сострадание, и ее впечатлительность увлекла ее по обыкновению. Это виновата одна я! Одна я!
   Грэс опять переменила тон. У нее хватило настолько проницательности, чтобы заметить, что леди Джэнгт способна сражаться с нею ее собственным оружием.
   -- Довольно об этом,-- сказала она.-- Пора говорить серьезно. Ваша приемная дочь (как вы ее называете) -- Мерси Мерик, и вы это знаете.
   Леди Джэнет вернулась к своим бумагам.
   -- Я Грэс Розбери, имя которой она украла, и вы это знаете.
   Леди Джэнет продолжала разбирать свои бумаги. Грэс встала.
   -- Я принимаю ваше молчание, леди Джэнет, -- сказала она,-- как признание вашего умышленного намерения скрыть истину. Вы, очевидно, решили считать искательницу приключений настоящей Грэс Розбери и не совеститесь идти наперекор последствиям этого поступка, заявляя мне в лицо, будто я помешана. Я не позволю таким образом бесстыдно украсть у меня мои права. Вы опять услышите обо мне, миледи, когда канадская почта прибудет в Англию.
   Она пошла к двери. На этот раз леди Джэнет отвечала так скоро и так ясно, как только можно было пожелать.
   -- Я не приму ваших писем, -- сказала она.
   Грэс сделала назад несколько шагов с угрожающим видом.
   -- Мои письма будут подкреплены свидетелями,-- продолжала она.
   -- Я не приму ваших свидетелей.
   -- Не примете, так вам же будет хуже. Я обращусь к закону.
   Леди Джэнет улыбнулась.
   -- Не стану уверять, что я очень сведуща в этом отношении,-- сказала она,-- но я буду очень удивлена, если узнаю, что вы имеете надо мной какие-нибудь права, подкрепляемые законом. Положим, однако, что вы можете обратиться к закону. Вы знаете так же хорошо, как и я, что единственный двигатель в этом случае -- деньги. Я богата, никакие издержки не будут значить для меня ничего. Могу я вас спросить, в таком ли положении находитесь вы?
   Этот вопрос заставил Грэс замолчать. Денежных средств у нее решительно не было никаких. Ее единственные друзья находились в Канаде. После того, что она сказала Джулиану Грэю в будуаре, ей бесполезно было обращаться к его сочувствию. Словом, в денежном отношении она была решительно неспособна удовлетворить свои мстительные стремления. И хозяйка Мэбльторна прекрасно знала это. Леди Джэнет указала на пустой стул.
   -- Не сесть ли вам опять? -- предложила она. -- Разговор наш вернул нас к тому вопросу, который я задала вам, когда вы вошли в эту комнату. Вместо того, чтоб угрожать мне законом, не лучше ли вам позволить мне помочь вам? Я имею привычку помогать дамам в затруднительных обстоятельствах, и никто не знает этого, кроме моего управляющего, который ведет счета, и меня. Еще раз позвольте мне спросить, не кстати ли будет для вас небольшая (деликатно предложенная) денежная помощь?
   Грэс медленно вернулась к стулу, с которого встала. Она стояла возле него, ухватившись одной рукой за верхнюю перекладину и с насмешливой проницательностью устремив взгляд на лицо леди Джэнет.
   -- Наконец ваше сиятельство высказываетесь,-- сказала она. -- Вы предлагаете мне деньги за молчание!
   -- Вы заставите меня вернуться к своим бумагам, -- возразила леди Джэнет. -- Как вы упрямы!
   Грэс крепче ухватилась за перекладину стула. Без свидетелей, без средств, даже без прибежища, по милости ее собственных грубых жестокостей в словах и поступках к сочувствию других, она почувствовала свое одиночество и беспомощность с безумным отчаянием в эту решительную минуту. Женщина с более тонкой натурой немедленно вышла бы из комнаты. Низкая, жестокая и ограниченная душа Грэс заставила ее поступить совершенно другим образом. Подлое мщение, которому леди Джэнет добровольно подвергла себя, находилось у Грэс под рукой.
   "Пока,-- подумала она,-- есть только один способ посчитаться с вашим сиятельством. Я буду стоить вам как можно дороже".
   -- Пожалуйста,-- имейте ко мне некоторое снисхождение, -- сказала она, -- я не упряма, я только немножко неловка в состязании со смелостью знатной дамы. Я исправлюсь, напрактиковавшись. К моему прискорбию, мне очень хорошо известно, что я говорю на простом английском языке. Позвольте мне отказаться от него и заменить его вашим. Какую сумму ваше сиятельство (деликатно) приготовились предложить мне?
   Леди Джэнет выдвинула ящик и вынула книжечку с чеками.
   Наконец настала минута успокоения! Единственный вопрос, оставшийся теперь, состоял в определении суммы. Леди Джэнет подумала. Величина суммы (по ее мнению) зависела от совести. Ее любовь к Мерси и отвращение к Грэс, ужас при мысли, что ее любимица будет унижена, ее привязанность осквернена публичной оглаской, заставили ее, этого оспаривать было нельзя, жестоко угрожать оскорбленной женщине. Как ни ненавистна была Грэс Розбери, ее отец поручил ее в свои последние минуты заботам леди Джэнет с полного ее согласия. Если б не Мерси, Грэс была бы принята в Мэбльторне как компаньонка леди Джэнет и получала бы жалованье сто фунтов в год. С другой стороны, надолго ли (с таким характером) осталась бы Грэс служить своей покровительнице? Ей, вероятно, было бы отказано через несколько недель, с годовым жалованьем в вознаграждение и с рекомендацией на какое-нибудь приличное место. Какое будет теперь справедливое вознаграждение? Леди Джэнет решила, что жалованье за пять лет и помощь вперед, если окажется необходимо, будут достаточным воспоминанием о правах покойного полковника Розбери и щедрым денежным вознаграждением за то суровое обращение, которое Грэс вынесла от нее. В то же время и для большего успокоения своей совести леди Джэнет решила узнать, какую сумму сама Грэс сочтет достаточной, просто заставить саму Грэс предложить условия.
   -- Мне невозможно сделать вам предложение,-- сказала она, -- по той причине, что ваша потребность в деньгах зависит по большей части от ваших будущих планов. А мне совершенно неизвестны ваши будущие планы.
   -- Может быть, ваше сиятельство будете так добры, что посоветуете мне, -- с иронией сказала Грэс.
   -- Я не могу дать вам совет,-- ответила леди Джэнет,-- я могу только предположить, что едва ли вы останетесь в Англии, где у вас нет друзей. Обратитесь вы к закону или нет, вам непременно нужно иметь личные общения с вашими друзьями в Канаде. Права я?
   Грэс была настолько догадлива, что поняла значение этих слов. Растолковать этот ответ можно было следующим образом:
   "Если вы возьмете денежное вознаграждение, вы обязаны не оставаться в Англии и не досаждать мне".
   -- Ваше сиятельство совершенно правы, -- сказала Грэс,-- я, конечно, не останусь в Англии. Я посоветуюсь с моими друзьями и...
   "Обращусь к закону, если смогу, на твои же собственные деньги", -- прибавила она мысленно.
   -- Вы вернетесь в Канаду,-- продолжала леди Джэнет,-- и, вероятно, сначала у вас там будет мало средств к жизни. Принимая это в соображение, в какую сумму вы определите денежную помощь, которая будет вам нужна?
   -- Могу я рассчитывать, что ваше сиятельство будете так добры и поправите мой расчет, если он окажется неверен? -- невинно спросила Грэс.
   Тут опять слова, истолкованные надлежащим образом, имели свое особенное значение: "Я продаю себя на аукционе, и моя оценка будет приноровлена к самой высокой цене, какую ваше сиятельство дадите".
   Прекрасно поняв это условие, леди Джэнет поклонилась и ждала с серьезным видом.
   Грэс со своей стороны важно начала:
   -- Я боюсь, что мне понадобится более ста фунтов.
   Леди Джэнет надбавила в первый раз.
   -- Я тоже так думаю.
   -- Может быть, более двухсот?
   Леди Джэнет надбавила во второй раз.
   -- Вероятно.
   -- Более трехсот? Четырехсот? Пятисот?
   Леди Джэнет надбавила самую высокую свою цену.
   -- Пятисот фунтов будет достаточно, -- сказала она.
   Невольно выступивший румянец на лице Грэс обнаружил ее непреодолимое волнение. С самого раннего детства она привыкла старательно рассчитывать каждый шиллинг. Она знала, что у отца ее (обремененного долгами) никогда не бывало более пяти золотых соверенов. Она жила и росла в удушливой атмосфере благородной бедности. Было что-то ужасное в жадном выражении ее глаз, когда они наблюдали за леди Джэнет, все еще не веря, намерена ли она подарить ей пятьсот фунтов стерлингов одним росчерком своего пера.
   Леди Джэнет выписала чек в несколько секунд и передвинула его через стол.
   Жадные глаза Грэс пожирали золотую строчку: "Заплатить мне или предъявителю пятьсот фунтов" и проверили подпись: "Джэнет Рой". Когда она удостоверилась, что может взять деньги, когда захочет, врожденная низость ее натуры тотчас проявила себя. Она покачала головой и оставила чек на столе с притворным видом, будто ей все равно, взять его или нет.
   -- Ваше сиятельство не предполагаете, что я так и схвачу ваш чек?
   Леди Джэнет откинулась на спинку своего кресла и закрыла глаза. Ей было противно смотреть на Грэс Розбери. Ее воображение тотчас наполнилось образом Мерси. Она жаждала насытить свое зрение опять этой величественной красотой, наполнить свой слух мелодией этого кроткого голоса.
   -- Мне нужно время, чтобы подумать из собственного уважения к самой себе, -- продолжала Грэс.
   Леди Джэнет устало кивнула головой в знак согласия на предоставление требуемого времени.
   -- Будуар вашего сиятельства, я полагаю, все еще в моем распоряжении?
   Леди Джэнет молча отдала свой будуар.
   -- А слуги вашего сиятельства к моим услугам, если будут мне нужны?
   Леди Джэнет закрыла глаза.
   -- Вся прислуга к вашим услугам! -- в бешенстве воскликнула она. -- Оставьте меня!
   Грэс вовсе не обиделась. Она даже обрадовалась -- она почувствовала некоторое торжество при мысли, что довела леди Джэнет до нервной вспышки. Она настояла на другом условии.
   -- В случае, если я решусь принять чек,-- сказала она, -- я не могу из уважения к самой себе допустить, чтобы он был отдан мне не иначе, как в конверте. Ваше сиятельство, будьте так добры (если это окажется нужным) прислать мне его в конверте. Прощайте!
   Она пошла к двери, осматриваясь во все стороны с видом явного неодобрения драгоценных сокровищ искусства, украшавших стены. Глаза ее немедленно опустились на ковер (рисунок знаменитой) французского живописца), как будто ее ноги снисходительно ступали по нему. Смелость, с какой она вошла в комнату, была довольно заметна. Она не значила ничего в сравнении с той дерзостью, с какой она вышла. Как только дверь затворилась за ней, леди Джэнет встала. Не обращая внимания на зимний холод, она раскрыла настежь окно.
   -- Фуй! -- воскликнула она, трепеща от отвращения. -- Даже воздух этой комнаты заражен ею!
   Она вернулась к своему креслу. Расположение ее духа изменилось, когда она села,-- ее сердце опять устремилось к Мерси.
   -- О, мой ангел! -- прошептала она. -- Как я унизила себя -- все для тебя!
   Горечь воспоминаний была нестерпима. Врожденная сила натуры этой женщины вызывала у нее вспышку гнева и отчаяния.
   -- Что она ни сделала бы, а эта тварь заслуживает этого! Ни одна живая душа в этом доме не скажет, что она обманула меня. Она не обманула меня -- она любит меня! Какое мне дело, свое настоящее имя или нет сказала она мне? Она отдала мне свое настоящее сердце. Какое право имел Джулиан играть ее чувствами и заглядывать в ее тайны? Мое бедное, искушаемое, измученное дитя! Я не хочу слышать ее признания. Ни слова не скажет она ни одной живой душе. Я хозяйка -- я сейчас это запрещу!
   Она схватила лист почтовой бумаги, заколебалась и бросила его на стол.
   "Почему мне не послать за моей любимицей? -- думала она.-- Зачем писать?"
   Она опять заколебалась, но все же оставила эту мысль.
   "Нет! Я не могу положиться на себя! Я еще не смею видеться с нею!"
   Она опять взяла листок и написала свою вторую записку к Мерси. На этот раз письмо начиналось с обычной нежностью.
  
   "Милое дитя!
   Я имела время подумать и успокоиться немножко после того, как писала к вам, прося отложить объяснение, которое вы обещали мне. Я уже поняла (и ценю) причины, заставившие вас вмешаться, и теперь прошу вас совершенно оставить объяснение. Я уверена, что будет тягостно для вас (по причинам, которых я не желаю разузнавать) представить ту особу, о которой вы говорили, и, как вам уже известно, мне самой надоело слышать о ней. Кроме того, теперь нет никакой надобности для вас объяснять что бы то ни было. Незнакомка, посещения которой так тяготили и тревожили нас, не будет больше вас беспокоить. Она уезжает из Англии добровольно после разговора со мной, который совершенно успокоил и удовлетворил ее. Ни слова более, душа моя, ни мне, ни моему племяннику, ни кому бы то ни было на свете о том, что случилось сегодня в столовой. Когда мы встретимся, пусть будет решено между нами, что прошлое отныне и навсегда будет предано забвению. Это не только горячая просьба -- это, если необходимо, положительное приказание вашей матери и друга.

Джэнет Рой.

   P. S. Я найду случай (прежде чем вы выйдете из вашей комнаты) поговорить отдельно с моим племянником и Орасом Голмкрофтом. Вам нечего приходить в замешательство, когда вы встретитесь с ними. Я не буду просить вас отвечать письменно на мою записку. Скажите да горничной, которая принесет ее вам, и я буду знать, что мы понимаем друг друга".
  
   Запечатав конверт, в который были вложены эти строки, леди Джэнет адресовала их по обыкновению: "Мисс Грэс Розбери". Она только что встала, чтобы позвонить в колокольчик, когда горничная пришла с поручением из будуара. Голос и лицо этой женщины ясно показывали, что Грэс выказала пред ней, так же как и пред госпожой ее, свою дерзкую самоуверенность.
   -- Миледи, эта дама внизу желает...
   Леди Джэнет, презрительно нахмурившись, перебила:
   -- Я знаю, чего эта дама желает. Она прислала за письмом?
   -- Да, миледи.
   -- Еще что?
   -- Она послала одного из слуг за кебом. Если б ваше сиятельство слышали, как она говорила с ним!
   Леди Джэнет сделала знак, что она не хочет слышать. Она тотчас вложила чек в конверт без адреса.
   -- Отнесите это к ней, -- сказала она, -- а потом вернитесь ко мне.
   Оставив без внимания Грэс Розбери, леди Джэнет сидела с письмом к Мерси в руках, думая о своем положении и об усилиях, которых она еще потребует от нее. Когда она следовала за течением этих мыслей, ей вдруг пришло в голову, что случай может свести Ораса и Мерси каждую минуту и что в настоящем расположении духа Орас, наверно, будет требовать того самого объяснения, которое так важно было для нее не допустить. Опасение этого несчастья полностью овладело ею, когда горничная вернулась.
   -- Где мистер Орас Голмкрофт? -- спросила она, как только эта женщина вошла в комнату.
   -- Я видела, как он отворил дверь библиотеки, миледи, сейчас, когда я шла наверх.
   -- Он был один?
   -- Один, миледи.
   -- Ступайте к нему и скажите, что я желаю видеть его сейчас же.
   Горничная ушла во второй раз. Леди Джэнет тревожно встала и заперла отворенное окно. Ее нетерпеливое желание; остановить Ораса до того овладело ею, что она вышла и" комнаты и встретила женщину в коридоре, когда та возвращалась. Выслушав извинение Ораса, она тотчас послала: ее к нему снова.
   -- Скажите, что он принудит меня прийти к нему, если не захочет прийти ко мне. Постойте! -- прибавила она, вспомнив неотданное письмо.-- Пришлите сюда горничную мисс Розбери, она мне нужна.
   Оставшись опять одна, леди Джэнет раза два прошлась по коридору, потом вдруг ей надоело смотреть на него, и она вернулась в свою комнату. Обе горничные пришли вместе. Одна, доложив о послушании Ораса, была отпущена. Другая отослана в комнату Мерси с письмом леди Джэнет. Минуты через две посланная опять явилась с известием, что она нашла комнату пустой.
   -- Знаете вы, где мисс Розбери?
   -- Нет, миледи.
   Леди Джэнет подумала с минуту. Если Орас явится без замедления, то, разумеется, ей удалось отвлечь его от Мерси. Если его появление подозрительно задержится, она решилась сама пойти отыскивать Мерси в приемных комнатах на нижнем этаже дома.
   -- Что вы сделали с письмом? -- спросила она.
   -- Я его оставила на столе мисс Розбери, миледи.
   -- Очень хорошо. Не уходите далеко, может быть, я позвоню если вы мне понадобитесь.
   Через минуту неизвестность для леди Джэнет прекратилась. Она услышала знакомый стук в дверь мужской руки. Орас торопливо вошел в комнату.
   -- Что вам нужно от меня, леди Джэнет? -- спросил он не очень любезно.
   -- Садитесь, Орас, и вы узнаете.
   Орас не принял приглашения.
   -- Извините меня, -- сказал он, -- если я скажу вам, что я тороплюсь.
   -- Почему вы торопитесь?
   -- Я имею причины желать увидеть Грэс как можно скорее.
   -- А я имею причины,-- возразила леди Джэнет,-- желать говорить с вами о Грэс прежде, чем вы увидитесь с нею, серьезные причины. Садитесь.
   Орас вздрогнул.
   -- Серьезные причины! -- повторил он. -- Вы удивляете меня.
   -- Я удивлю вас еще больше, когда кончу говорить.
   Глаза их встретились, лишь только леди Джэнет произнесла эти слова. Орас заметил у нее признаки волнения, которых прежде никогда не примечал. Лицо его приняло выражение угрюмого недоверия -- и он молча сел.
  

Глава XXIV
ПИСЬМО ЛЕДИ ДЖЭНЕТ

   Рассказ оставляет леди Джэнет и Ораса Голмкрофта и возвращается к Джулиану и Мерси в библиотеку.
   Прошел промежуток, продолжительный промежуток, измеряемый нетерпеливым исчислением неизвестности, после того, как уехал кеб, который увез Грэс Розбери. Минуты шли одна за другой, а шаги Ораса все не раздавались на мраморном полу передней. По взаимному (хотя не выраженному согласию), Джулиан и Мерси избегали предмета, который теперь интересовал их обоих одинаково. В то время, как мысли их были устремлены в различных предположениях о цели свидания, теперь происходившего в комнате леди Джэнет, они старались говорить о предметах, к которым оба были равнодушны, старались, это им не удавалось, они старались опять. В последнем и самом продолжительном промежутке молчания случилось нечто новое. Дверь из передней тихо и неожиданно отворилась.
   Орас ли это? Нет -- еще не он. Дверь отворила горничная Мерси.
   -- Миледи кланяется вам, мисс, не угодно ли вам прочесть этот тотчас?
   Передав поручение в этих выражениях, женщина вынула из кармана передника второе письмо леди Джэнет к Мерси. Вокруг конверта была обернута бумажка, пришпиленная булавкой. Мерси отшпилила бумажку и нашла на внутренней стороне несколько строк, торопливо написанных рукою леди Джэнет карандашом. Они заключались в следующем:
  
   "Не теряя ни минуты, прочтите мое письмо. И помните, что когда О. вернется к вам -- вы должны встретить его твердо, не говорите ничего".
  
   Зная из предостережения Джулиана, в чем дело, Мерси без труда, поняла эти странные строки. Вместо того, чтобы немедленно распечатать письмо, она остановила горничную в дверях библиотеки. Подозрение Джулиана к самым ничтожным событиям, происходившим в доме, перешло из его души в душу Мерси.
   -- Подождите,-- сказала она,-- я не понимаю, что происходит наверху, я хочу спросить вас кое о чем.
   Женщина вернулась не весьма охотно.
   -- Почему вы узнали, что я здесь? -- спросила Мерси.
   -- Ее сиятельство приказала мне отнести к вам письмо пятнадцать минут назад. Вас не было в вашей комнате, и я оставила его на вашем столе...
   -- Понимаю. Но как вы принесли письмо сюда?
   -- Миледи позвонила мне. Прежде чем я успела постучаться в дверь, она вышла в коридор с этой бумажкой в руке...
   -- Так, чтобы вы не вошли в ее комнату?
   -- Да, мисс. Ее сиятельство очень торопливо написала на этой бумажке и приказала мне пришпилить ее к письму, которое я оставила в вашей комнате. Я должна была отнести все это к вам так, чтобы никто меня не видел. "Вы найдете мисс Розбери в библиотеке, -- сказала ее сиятельство,-- и бегите, бегите, бегите! Нельзя терять ни минуты!" Это были ее собственные слова, мисс.
   -- Слышали вы что-нибудь в комнате, прежде чем леди Джэнет вышла к вам?
   Горничная колебалась и посмотрела на Джулиана.
   -- Я, право, не знаю, следует ли мне говорить вам, мисс.
   Джулиан повернулся, чтобы выйти из библиотеки. Мерси остановила его движением руки.
   -- Вы знаете, что я не подведу вас,-- сказала она горничной,-- и вы можете говорить совершенно безопасно при мистере Джулиане Грэе.
   Успокоенная таким образом, горничная сказала:
   -- Сказать по правде, мисс, я слышала голос мистера Голмкрофта в комнате миледи. Голос его показывал, что он был как будто рассержен. Я могу сказать, что они оба были рассержены -- мистер Голмкрофт и миледи.
   Она обернулась к Джулиану.
   -- Перед тем, как ее сиятельство вышла, сэр, я слышала ваше имя, как будто они ссорились из-за вас. Не могу сказать точно, как это было, я не имела времени расслышать. Я и не слушала, мисс, дверь была полуотворена, а голоса звучали так громко, что нельзя было не услышать.
   Бесполезно было удерживать больше эту женщину. Разрешив ей уйти, Мерси обратилась к Джулиану.
   -- Зачем это она ссорилась из-за вас? -- спросила она.
   Джулиан указал на нераспечатанное письмо в ее руке.
   -- Ответ на ваш вопрос может быть тут, -- сказал он, -- прочтите письмо, пока вы имеете возможность. Если б мог посоветовать вам, я сказал бы -- прочтите тотчас.
   Со странной неохотой распечатала Мерси конверт. С замиранием сердца прочла она строки, в которых леди Джэнет, "как мать и друг", приказывала ей непременно удержаться от признаний, которые она обязалась сделать ради священных интересов справедливости и истины. Тихий крик отчаяния вырвался у нее, когда страшная запутанность ее положения представилась ей во всей своей незаслуженной жестокости.
   "О, леди Джэнет, леди Джэнет! -- думал она.-- Моей тяжелой доле оставалось еще только одно испытание -- и оно является ко мне -- от вас!"
   Она подала письмо Джулиану. Он взял его из ее рук молча. Его бледное лицо стало еще бледнее, когда он читал. Глаза его остановились на Мерси с состраданием, когда он подал ей письмо назад.
   -- По моему мнению, -- сказал он, -- сама леди Джэнет разрешает все сомнения. Ее письмо говорит мне, чего она желала, когда послала за Орасом, и зачем мое имя упоминалось в разговоре между ними.
   -- Скажите мне! -- с жаром вскричала Мерси.
   Он не тотчас ответил ей. Он опять сел на стул возле нее и указал на письмо.
   -- Леди Джэнет поколебала вашу решимость? -- спросил он.
   -- Она усилила ее, -- ответила Мерси. -- Она прибавила новую горечь к моим угрызениям.
   Она не имела намерения сказать что-нибудь суровое, но ее ответ жестоко прозвучал в ушах Джулиана. Он оживил великодушные побуждения, которые были самыми сильными желаниями его натуры. Он, когда-то убеждавший Мерси не терять уважения к самой себе, теперь убеждал ее проявить сострадание к леди Джэнет. С убедительной добротой он подвинулся к ней чуть ближе и положил свою руку на руку Мерси.
   -- Не судите ее сурово,-- сказал он,-- она неправа, прискорбно неправа. Она необдуманно унизила себя, она необдуманно искусила вас. А все-таки, великодушно ли, справедливо ли даже возлагать на нее ответственность за умышленный грех? Она приближается к концу своей жизни. Она уже не может почувствовать новой привязанности. Она не может никем заменить ее. Взгляните на ее положение в этом свете, и вы увидите, как вижу я, что не низменные причины заставили ее совершить ошибку. Подумайте об ее уязвленном сердце и пустой жизни и скажите себе, прощая ее: "Она любит меня!"
   Глаза Мерси наполнились слезами.
   -- Я это говорю, -- ответила она. -- Не с прощением -- это меня следует простить. Я говорю это с признательностью, когда думаю о ней, я говорю это со стыдом и горечью, когда думаю о себе.
   Он в первый раз взял ее за руку. Он взглянул, взглянул совершенно невинно, на ее потупленное лицо. Он говорил так, как говорил в то незабываемое свидание между ними, которое сделало из нее новую женщину.
   -- Я не могу вообразить более жестокого испытания, -- сказал он,-- как то, которое теперь предстоит вам. Благодетельница, которой вы обязаны всем, не просит от вас ничего, кроме молчания. Особы, которую вы оскорбили, уже нет, чтобы подстрекать ваше намерение говорить. Сам Орас (если я не ошибаюсь) не станет принуждать вас к объяснению, которое вы обещали ему. Искушение сохранить ваше ложное положение в этом доме непреодолимо, я могу это сделать не совестясь. Сестра и друг! Можете ли вы еще оправдать мое доверие к вам? Признаетесь ли вы в истине без всякого опасения, что будете к этому принуждены?
   Она подняла голову, и в ее больших серых глазах опять появилась решимость. Ее тихий, нежный голос ответил ему без малейшего колебания:
   -- Признаюсь!
   -- Вы будете справедливы к женщине, которую вы оскорбили -- как она ни недостойна, хотя она не имеет возможности доказать вам обман?
   -- Клянусь вам!
   -- Вы пожертвуете всем, что вы приобрели обманом, священной обязанности загладить это? Вы все вытерпите, даже если оскорбите вторую мать, которая вас полюбила и согрешила для вас, -- скорее, чем вытерпите собственное унижение?
   Ее рука крепко сжала его руку. Опять и в последний раз она ответила:
   -- Да!
   Голос его еще не дрожал. Теперь он ослабел. Его следующие слова были произнесены слабым шепотом -- самому себе, не ей.
   -- Благодарю Бога за этот день! -- сказал он. -- Я был полезен одному из благороднейших созданий Господа!
   Какой-то внутренний трепет почувствовала Мерси, когда он произнес эти слова, касаясь ее руки. Все ее чувства были напряжены, сердце готово было вырваться из груди. В этот миг ее озарила догадка. Джулиан -- преданный друг, он исполнен любви и верности к ней. От этой мысли слабый румянец, так идущий ей, разлился по ее лицу и шее. Ее дыхание стало прерывистым. Мерси отняла свою руку и облегченно вздохнула, когда отняла ее.
   Джулиан вдруг встал и оставил Мерси. Не говоря ни слова и не глядя на нее, он медленно прошел через комнату. Когда он вернулся к ней, лицо его было спокойно. Он опять овладел собой.
   Мерси заговорила первая. Она отвлекла разговор от себя, обратившись к тому, что происходило в комнате леди Джэнет.
   -- Вы сейчас говорили об Орасе,-- сказала она,-- в выражениях, удививших меня. Вы, кажется, думаете, что он не будет требовать от меня объяснения. Вы делаете это заключение из письма леди Джэнет?
   -- Конечно,-- ответил Джулиан.-- Вы также увидите это заключение, если мы вернемся на минуту к отъезду Грэс Розбери из этого дома.
   Мерси перебила его.
   -- Можете вы угадать,-- спросила она,-- как леди Джэнет уговорила ее уехать?
   -- Не хочется признаваться,-- сказал Джулиан,-- одно выражение в письме навело меня на мысль, что леди Джэнет предложила ей деньги и что она их приняла.
   -- О, я не могу этого думать!
   -- Вернемся к Орасу. Когда мисс Розбери выехала из дома, у леди Джэнет осталось одно серьезное препятствие. Это препятствие -- Орас Голмкрофт.
   -- Каким образом Орас может служить препятствием?
   -- Он служит препятствием вот в каком смысле. Он помолвлен с вами и должен жениться на вас через неделю, а леди Джэнет решилась оставить его, так же как и всех других, в неведении истины. Она сделает это без всяких упреков совести. Но врожденное чувство чести в ней еще не совсем замолкло. Она не может, она не смеет позволить Орасу жениться на вас убежденным, что вы дочь полковника Розбери. Вы видите ее положение? С одной стороны, она не хочет объяснить ему. С другой стороны, она не может допустить его жениться на вас вслепую. В таких непредвиденных обстоятельствах что должна она сделать? Ей остается только одно, по моему крайнему разумению. Она должна убедить Ораса или раздражить его так, чтоб он сам разошелся с вами.
   Мерси остановила его.
   -- Невозможно! -- вскричала она горячо. -- Невозможно!
   -- Взгляните опять на это письмо,-- возразил Джулиан,-- оно ясно говорит вам, что вам не нужно бояться затруднений, когда вы встретитесь с Орасом. Эти слова ясно показывают, что он не станет требовать от вас признаний, которые вы обещали ему. На каком условии возможно ему удержаться от этого? На одном-единственном условии, чтоб вы перестали представлять самый главный интерес в его жизни.
   Мерси все еще крепко стояла на своем.
   -- Вы обижаете леди Джэнет,-- сказала она.
   Джулиан грустно улыбнулся.
   -- Постарайтесь взглянуть на это, -- ответил он, -- с точки зрения леди Джэнет. Неужели вы думаете, что она видит что-нибудь унизительное в своей попытке расстроить вашу свадьбу? Я поручусь, что она думает, будто делает вам одолжение. В первую очередь это одолжение избавит вас от стыда унизительного признания и спасает (может быть) от участи быть прямо отвергнутой человеком, любимым вами. По моему мнению, это уже сделано. Я имею свои причины полагать, что тетушка успеет гораздо больше, чем может ожидать. Характер Ораса поможет ей.
   Мерси против воли начала поддаваться его убеждениям.
   -- Что вы хотите сказать о характере Ораса? -- спросила она.
   -- Должны ли вы спрашивать меня об этом? -- сказал он, отодвигаясь подальше от нее.
   -- Должна. color="Black">
   -- Я подразумеваю под характером Ораса его недостойное недоверие к участию, которое я принимаю в вас.
   Она тотчас прервала его. Мало того, она втайне восхитилась совестливой деликатностью, с какой он выражался. Другому мужчине не пришло бы в голову пощадить ее таким образом. Другой мужчина сказал бы просто: "Орас ревнует ко мне".
   Джулиан не ожидал ее ответа. Он спокойно продолжал.
   -- По причине, только что упомянутой мной, -- сказал он.-- Ораса легко раздражить и заставить сделать то, на что в более спокойные минуты он никак не решился бы. Пока я не услышал, что ваша горничная сказала вам, я думал (для вас) уйти прежде, чем он придет к вам сюда. Теперь, когда я знаю, что мое имя было упомянуто и наделало бед наверху, я чувствую необходимость (опять для вас) встретиться с Орасом и с его характером лицом к лицу, прежде чем вы увидитесь с ним. Позвольте мне, если я смогу, приготовить его выслушать вас без всякого гневного чувства в его душе ко мне. Вы не сможете уйти в другую комнату на несколько минут, в случае если он вернется в библиотеку?
   Мужество Мерси тотчас пробудилось в этих обстоятельствах. Она отказалась оставить вдвоем обоих мужчин.
   -- Не считайте меня нечувствительной к вашей доброте, -- сказала она. -- Если оставлю вас с Орасом, я могу подвергнуть вас оскорблению. Я отказываюсь сделать это. Что заставляет вас сомневаться в его возвращении?
   -- Его продолжительное отсутствие заставляет меня сомневаться, -- ответил Джулиан. -- По моему мнению, ваша свадьба не состоится. Он, может быть, уехал так, как уехала Грэс Розбери, может быть, вы никогда больше не увидите его.
   В ту минуту, когда высказано было это мнение, его практически опровергнул сам Орас. Он отворил дверь библиотеки.
  

Глава XXV
ПРИЗНАНИЕ

   Он остановился в дверях. Прежде он взглянул на Мерси, потом на Джулиана.
   -- Я это знал,-- сказал он насмешливо с притворным спокойствием.-- Если б я мог убедить леди Джэнет держать пари, я выиграл бы сто фунтов.
   Он подошел к Джулиану и спросил с внезапным переходом от иронии к гневу.
   -- Угодно вам услышать, в чем состояло пари? -- сказал он.
   -- Я предпочел бы видеть вас способным воздержаться от оскорблений в присутствии этой дамы,-- спокойно ответил Джулиан.
   -- Я предлагал леди Джэнет держать двести фунтов против ста,-- продолжал Орас,-- что я найду вас здесь ухаживающим за мисс Розбери за спиной у меня.
   Мерси вмешалась прежде, чем Джулиан успел ответить.
   -- Если вы можете говорить, не оскорбляя кого-нибудь из нас,-- сказала она,-- позвольте мне просить вас не обращаться к мистеру Джулиану Грею.
   Орас поклонился ей с насмешливым уважением.
   -- Пожалуйста, не пугайтесь, -- я дал слово быть крайне вежливым с обоими вами, -- сказал он. -- Леди Джэнет позволила мне оставить ее только с условием, чтоб я держал себя очень вежливо. Что другое могу я сделать? Я имею дело с двумя привилегированными лицами -- с пастором и женщиной. Пастора защищает его звание, а женщину -- ее пол. Вы поставили меня в невыгодное положение, и вы оба это знаете. Я прошу извинения, если забыл звание пастора и пол женщины.
   -- Вы забыли нечто большее,-- сказал Джулиан,-- вы забыли, что родились джентльменом и воспитаны как честный человек. Что касается меня, я не прошу вас помнить, что я пастор, я не навязываюсь с моим званием никому, я только прошу вас помнить ваше происхождение и воспитание. Уже не хорошо и то, чтобы подозревать старого друга, который не забыл, чем он обязан вам и себе. Но еще недостойнее вас высказывать эти подозрения при женщине, которую ваш собственный выбор заставляет вас уважать вдвойне.
   Он остановился. Оба молча смотрели друг на друга.
   Мерси невозможно было смотреть на них, как она смотрела теперь, и не сделать неизбежного сравнения между мужественной силой и достоинством Джулиана и свойственной женщинам злостью и раздражительностью Ораса. Последнее честное побуждение к человеку, с которым она была помолвлена, заставило ее вмешаться в ссору между ними, прежде чем Орас безвозвратно унизит себя в ее уважении своим контрастом с Джулианом.
   -- Лучше подождите говорить со мной, пока мы не останемся одни,-- сказала она ему.
   -- Непременно,-- ответил Орас с насмешкой,-- если мистер Джулиан Грей позволит.
   Мерси обернулась к Джулиану и взгляд ее ясно говорил: "Пожалейте нас обоих и оставьте нас!"
   -- Вы желаете, чтобы я ушел? -- спросил он.
   -- Сделайте еще одно одолжение, ведь вы так добры ко мне,-- ответила она.-- Подождите меня в соседней комнате.
   Она указала на дверь в столовую. Джулиан колебался.
   -- Вы обещали дать мне знать, не могу ли я быть чем-нибудь полезен вам,-- сказал он.
   -- Да, да!
   Она пошла за ним, когда он уходил, и быстро добавила шепотом:
   -- Оставьте дверь непритворенной!
   Джулиан не отвечал. Когда она вернулась к Орасу, он вошел в столовую. Единственную уступку, какую он мог сделать ей, он сделал. Он закрыл дверь так тихо, что даже ее тонкий слух не мог расслышать этого.
   Мерси заговорила с Орасом, не дожидаясь, чтобы он начал первый.
   -- Я обещала вам объяснить свое поведение, -- сказала она голосом, задрожавшим против ее воли.-- Я готова исполнить свое обещание.
   -- Я хочу прежде задать вам вопрос, -- возразил он. -- Можете вы говорить правду?
   -- Я этого жду.
   -- Я представлю вам случай. Влюблены вы или нет в Джулиана Грея?
   -- Не стыдно ли вам спрашивать об этом?
   -- Это ваш единственный ответ?
   -- Я никогда не была неверна вам, Орас, даже мысленно. Если б я не была вам верна, чувствовала ли бы я мое положение так, как вы видите, чувствую я его теперь?
   Он горько улыбнулся.
   -- Я имею свое собственное мнение о вашей верности и его чести, -- сказал он. -- Вы не могли даже отправить его в другую комнату, не пошептавшись с ним. Оставим это теперь. По крайней мере, вы знаете, что Джулиан Грэй влюблен в вас.
   -- Мистер Джулиан Грэй никогда не говорил мне об этом ни слова.
   -- Мужчина может показать женщине, что он любит ее, не говоря об этом ни слова.
   Терпение начало изменять Мерси. Даже Грэй Розбери не говорила ей о Джулиане так оскорбительно, как говорил теперь Орас.
   -- Кто говорит это о мистере Джулиане Грэе, тот лжет! -- ответила она горячо.
   -- Стало быть, леди Джэнет лжет? -- возразил Орас.
   -- Леди Джэнет никогда этого не говорила. Леди Джэнет неспособна это сказать!
   -- Может быть, она сама этого не говорила, но не опровергала, когда я это сказал. Я напомнил ей то время, когда Джулиан Грэй услышал от меня, что я женюсь на вас. Он был так поражен, что едва мог остаться со мной вежливым. Леди Джэнет была при этом и не могла этого опровергать. Я спросил ее, заметила ли она после того признаки тайного соглашения между вами. Она не смогла опровергнуть отсутствие таких признаков. Я спросил ее, заставала ли она когда-нибудь вас вдвоем. Она не смогла отрицать, что застала вас вдвоем сегодня же, при обстоятельствах, оправдывавших мое подозрение. Да! Да! Смотрите так сердито, как хотите, вы не знаете, что происходило наверху. Леди Джэнет хочет расстроить нашу свадьбу -- и этому причиной Джулиан Грэй.
   Относительно Джулиана Орас решительно ошибался. Но относительно леди Джэнет он повторил те самые слова предостережения, которые Джулиан говорил Мерси. Она изумилась, но все еще твердо держалась своего мнения.
   -- Я этому не верю, -- сказала она твердо.
   Он сделал шаг и устремил на нее свой проницательный и сердитый взор.
   -- Вы знаете, зачем леди Джэнет посылала за мной? -- спросил он.
   -- Нет.
   -- Так я вам скажу. Леди Джэнет ваш верный друг, этого опровергать нельзя. Она хотела сообщить мне, что передумала насчет вашего обещанного объяснения. Она сказала: "Размышление убедило меня, что не нужно никакого объяснения. Я решительно приказала моей приемной дочери не приступать ни к какому объяснению". Сделала она это?
   -- Да.
   -- Теперь заметьте. Я подождал, пока она кончила, а потом сказал: "Что же мне до этого?" Леди Джэнет имеет одно достоинство -- она говорит прямо.
   "Вы должны сделать то, что делаю я, -- отвечала она. -- Вы должны думать, что никакого объяснения не нужно, и предать все это дело забвению".
   "Вы говорите серьезно?" -- спросил я.
   "Совершенно серьезно".
   "В таком случае я должен сообщить вашему сиятельству, что вы настаиваете на том, чего и не предполагаете,-- настаиваете на моем разрыве с мисс Розбери. Или я получу объяснение, которое она обещала мне, или откажусь жениться на ней". Как вы думаете, леди Джэнет это приняла? Она сжала губы, протянула руки и посмотрела на меня, как бы говоря: "Это решительно как вам угодно. Отказывайтесь, если хотите, для меня это ровно ничего!"
   Он замолчал на минуту. Мерси тоже молчала. Она предвидела, что наступает. Ошибившись в предположении, что Орас уехал, Джулиан, бесспорно, ошибся также в предположении, что его уговорили наверху отказаться от помолвки.
   -- Вы понимаете меня? -- спросил Орас.
   -- Совершенно понимаю.
   -- Я недолго стану беспокоить вас,-- сказал он.-- Я сказал леди Джэнет: "Будьте так добры, отвечайте мне прямо: вы все еще хотите заставить мисс Розбери молчать?"
   "Все хочу,-- ответила она.-- Никакого объяснения не нужно. Если вы настолько низки, чтоб подозревать вашу невесту, я настолько справедлива, чтоб верить моей приемной дочери". Я отвечал, и прошу вас обратить все ваше внимание на то, что я теперь скажу,-- я отвечал" "Несправедливо обвинять меня в том, что я подозреваю ее. Я не понимаю ее секретных отношений с Джулианом Грэем, не понимаю ее слов и поступков в присутствии полицейского. Я считаю своим правом выяснить оба эти факта -- в качестве человека, который женится на ней". Вот каков был мой ответ. Избавляю вас от всего, что последовало за этим. Я только повторяю, что сказала леди Джэнет. Она приказала вам молчать. Если вы послушаетесь ее приказаний, я обязан для себя и для моих родных освободить вас от данного слова. Выбирайте между вашей обязанностью к леди Джэнет и вашей обязанностью ко мне.
   Он, наконец, обуздал свой характер, он говорил с достоинством, и говорил дело. Его положение было неуязвимо. Он не требовал ничего, кроме своего права.
   -- Выбор мой сделан, -- ответила Мерси, -- когда я дала вам мое обещание наверху.
   Она подождала немного, стараясь преодолеть свое волнение перед приближающимся страшным открытием. Глаза ее опустились перед ним, сердце ее забилось быстрее -- но она храбро боролась. С отчаянным мужеством оценивала она свое положение.
   -- Если вы готовы слушать,-- сказала она,-- я готова сказать вам, почему я настояла, чтобы полицейского выслали из дома.
   Орас поднял руку в знак предостережения.
   -- Постойте! -- сказала она. -- Это еще не все.
   Ослепленный ревностью к Джулиану (гибельно перетолковав ее волнение), он испытывал недоверие к ней с самого начала. Она ограничивалась разъяснением единственного вопроса -- своего вмешательства относительно полицейского. Другой вопрос, об ее отношениях с Джулианом, она умышленно обошла. Орас тотчас сделал свое невеликодушное заключение.
   -- Между нами не должно быть недоразумений, -- сказал он. -- Объяснение вашего поведения в той комнате -- только одно из тех объяснений, которое вы обязаны дать мне. Вы должны объяснить кое-что. Начнем с того, пожалуйста.
   Она посмотрела на него с непритворным удивлением.
   -- Что еще я должна объяснить вам? -- сказала она.
   Он опять повторил свой ответ леди Джэнет.
   -- Я уже вам сказал,-- повторил он,-- что я не понимаю ваших секретных отношений с Джулианом Грэем.
   Румянец на щеках Мерси вспыхнул, глаза ее засверкали.
   -- Не возвращайтесь к этому! -- вскричала она с неудержимой вспышкой отвращения. -- Ради Бога, не заставляйте меня презирать вас в такую минуту!
   Его упрямство только усилилось после этого обращения к его здравому смыслу.
   -- Я настойчиво возвращаюсь к этому.
   Она решилась вытерпеть от него все -- как подобающее наказание за обман, в котором она была виновата. Но не в женском характере (в ту минуту, когда первые слова признания дрожали на ее губах) было вынести недостойное подозрение Ораса. Она встала со своего места и с твердостью встретила его взгляд.
   -- Я отказываюсь унижать себя и мистера Джулиана Грзя, отвечая вам,-- сказала она.
   -- Подумайте, что вы делаете, -- возразил он. -- Одумайтесь, пока еще не поздно!
   -- Вы получили мой ответ.
   Эти решительные слова, это твердое сопротивление привели его в ярость. Он грубо схватил ее за руку.
   -- Вы фальшивы как демон! -- закричал он. -- Между нами все кончено!
   Громкий, грозный голос, которым Орас говорил, проник сквозь затворенную дверь столовой. Дверь немедленно отворилась. Джулиан вернулся в библиотеку.
   Только что вошел он в комнату, когда в другую дверь, дверь, отворявшуюся из передней, послышался стук. Вошел слуга с телеграммой в руке. Мерси первая увидела ее. Это был ответ смотрительницы на письмо, которое она послала в приют.
   -- К мистеру Джулиану Грэю? -- спросила она.
   -- Точно так, мисс.
   -- Дайте мне.
   Она сделала слуге знак уйти и сама подала телеграмму Джулиану.
   -- Она адресована к вам по моей просьбе,-- сказала она. -- Вы узнаете имя той особы, которая посылает вам ее, и найдете в конверте телеграмму ко мне.
   Орас вмешался прежде, чем Джулиан успел распечатать телеграмму.
   -- Опять секретное соглашение между вами, -- сказал он. -- Дайте мне эту телеграмму.
   Джулиан, посмотрел на него с нескрываемым презрением.
   -- Она адресована ко мне, -- сказал он и распечатал конверт.
   Депеша, лежавшая в конверте, заключалась в следующих выражениях:
  
   "Я принимаю в ней такое же глубокое участие, как и вы. Скажите, что я получила ее письмо и от всего сердца приму ее обратно в приют. У меня сегодня вечером есть дело по соседству. Я сама заеду за ней в Мэбльторн".
  
   Депеша объяснялась сама собою. Добровольно Мерси совершила полное искупление! Добровольно возвращалась она к своей прежней мученической жизни! Хотя Джулиан знал, что обязан не проронить ни одного компрометирующего слова не совершить поступка в присутствии Ораса, восторг засверкал в его глазах, когда они остановились на Мерси. Орас уловил этот взгляд. Он бросился вперед и старался выхватить телеграмму из руки Джулиана.
   -- Дайте мне,-- сказал он.-- Я хочу прочесть!
   Джулиан молча отстранил его рукой.
   Обезумев от бешенства, Орас с угрозой поднял руку.
   -- Дайте мне,-- повторил он сквозь зубы,-- или худо будет вам!
   -- Дайте мне! -- сказала Мерси, вдруг становясь между ними.
   Джулиан отдал ей. Она повернулась и подала Орасу, смотря на него твердо и подавая ему телеграмму твердою рукой.
   -- Прочтите, -- сказала она.
   Великодушная натура Джулиана пожалела человека, оскорбившего его. Великое сердце Джулиана помнило только друга прежних времен.
   -- Пощадите его! -- сказал он Мерси. -- Вспомните, что он не приготовлен!
   Она не отвечала и не двигалась. Ничто не могло вывести ее из страшного оцепенения безропотной покорности своей судьбе. Она знала, что время настало.
   Джулиан обратился к Орасу.
   -- Не читайте! -- закричал он.-- Прежде выслушайте, что она скажет.
   Рука Ораса отвечала ему презрительным движением.
   Глаза Ораса пожирали слово за словом депешу смотрительницы.
   Он поднял глаза, когда прочел ее всю. На лице его была страшная перемена, когда он повернул его к Мерси.
   Она стояла между мужчинами как статуя. Жизнь как будто замерла в ней и светилась только в глазах. Глаза ее смотрели на Ораса твердо и спокойно.
   Тишина нарушалась тихим шепотом Джулиана. Лицо его было закрыто руками -- он молился за Ораса и Мерси.
   Орас заговорил, положив палец на телеграмму. Голос его переменился, как и лицо. Он был тихий и дрожащий. Никто не мог бы узнать в нем прежнего голоса Ораса.
   -- Что это значит? -- спросил он Мерси. -- Это не может иметь отношения к вам!
   -- Это ко мне.
   -- Какое отношение имеете вы к приюту?
   Без малейшей перемены в лице, все также стоя между ними, она произнесла роковые слова:
   -- Я вышла из приюта и возвращаюсь в приют. Мистер Орас Голмкрофт, я Мерси Мерик.
  

Глава XXVI
ВЕЛИКОЕ И МАЛОДУШНОЕ СЕРДЦЕ

   Наступило молчание.
   Минуты проходили -- и никто из троих не пошевелился. Никто не пошевелился -- и никто из троих не заговорил. К несчастью, слова утешения замерли на губах Джулиана. Даже его решительность и настойчивость были подавлены происшедшим. Первое легкое движение, показавшее перемену и принесшее с собой первое смутное чувство облегчения, было сделано Мерси. Будучи не в состоянии дольше держаться на ногах, она отступила немного назад и села. У ней не проявилось ни малейшего признака волнения. Она села -- с отупением безропотной покорности судьбе на лице, молча ожидая приговора от человека, которому она открыла всю страшную правду одной фразой.
   Джулиан поднял голову, когда Мерси пошевелилась. Он взглянул на Ораса, сделал несколько шагов и опять взглянул. На лице его был страх, когда он вдруг обернулся к Мерси.
   -- Заговорите с ним! -- сказал он шепотом. -- Расшевелите его, пока еще не поздно!
   Она машинально повернулась, на стуле, она машинально посмотрела на Джулиана.
   -- Что еще я могу сказать ему? -- спросила она слабым, утомленным голосом. -- Разве я не сказала ему всего, когда назвала свое имя?
   Настоящий звук ее голоса, может быть, не поразил бы Ораса. Изменившийся тон пробудил его. Он подошел к Мерси с выражением тупого удивления на лице и как-то неуверенно положил руку на ее плечо. В таком положении он стоял некоторое время молча, смотря на нее.
   Единственная мысль, выраженная им, относилась к Джулиану. Не отнимая своей руки, не отводя глаз от Мерси, он заговорил в первый раз после того, как удар, нанесенный признанием, ее поразил его.
   -- Где Джулиан? -- спросил он очень спокойно.
   -- Я здесь, Орас, возле вас.
   -- Вы окажете мне услугу?
   -- Конечно. Чем я могу вам помочь?
   Он подумал немного, прежде чем ответил, снял руку с плеча Мерси, поднес ее к голове, потом опустил. Следующие слова произнес он грустно, беспомощно, как ошеломленный:
   -- Мне сдается, Джулиан, что я в чем-то виноват. Я сказал вам несколько жестоких слов. Это было несколько минут назад. Я не очень хорошо помню, о чем это было. Расположение моего духа подвергалось большим испытаниям в этом доме. Я не привык к тому, что происходит здесь,-- к секретам, таинственностям и ненавистным низким ссорам. У нас дома нет секретов и таинственностей, а ссоры просто смешны. Моя мать и сестры высокообразованные женщины, вы знаете их. Женщины благородные в лучшем значении этого слова. Когда я с ними, у меня беспокойства нет. Дома меня не терзают сомнения, как здесь, о том, кто такие присутствующие здесь люди, я не путаюсь в именах и тому подобное. Я подозреваю, что такой контраст немножко тяготит мою душу и расстраивает меня. Здесь во мне возбуждают подозрения, и это кончается сомнениями и опасениями, которых я не могу преодолеть. Сомнением насчет вас и опасением насчет себя. Теперь я боюсь за себя. Я прошу, чтоб вы помогли мне. Не следует ли мне прежде извиниться?
   -- Не говорите об этом ни слова. Скажите мне, что я могу сделать.
   Орас повернулся лицом к Джулиану в первый раз.
   -- Посмотрите на меня,-- сказал он,-- не поражает ли вас, что я не в своем уме? Скажите мне правду, старый дружище.
   -- Ваши нервы несколько расстроены, Орас. Больше ничего.
   Он опять подумал после этого ответа. Глаза его оставались тревожно устремленными на лицо Джулиана.
   -- Мои нервы несколько расстроены, -- повторил он. -- Это правда, я чувствую, что они расстроены. Мне хотелось бы, если вы не прочь, удостовериться, что ничего нет хуже этого. Поможете ли вы мне испытать, в порядке ли моя память?
   -- Я сделаю все, что вам угодно.
   -- Ах! Вы добрый человек, Джулиан, и человек со светлой головой, что очень важно именно теперь. Послушайте. Я говорю, что неприятности начались в этом доме неделю тому назад. Вы тоже это говорите?
   -- Да.
   -- Неприятности начались с приездом одной женщины из Германии, неизвестной нам, которая очень запальчиво вела себя в столовой. Прав я до сих пор?
   -- Совершенно правы.
   -- Женщина эта повела себя высокомерно. Она говорила, что полковник Розбери, нет, я хочу быть вполне точным, что покойный полковник Розбери ее отец. Она рассказала какую-то скучную историю о том, что у ней украла ее бумаги и ее имя какая-то самозванка, выдававшая себя за нее. Она сказала, что самозванку эту зовут Мерси Мерик. Потом довершила все это, указав на девицу, которая должна стать моей женой, объявив, что Мерси Мерик она. Скажите мне опять, прав я или нет?
   Джулиан отвечал ему как прежде. Он продолжал, говоря с большим волнением и с большей уверенностью, чем говорил до сих пор:
   -- Теперь послушайте, Джулиан. Я перенесу из моей памяти то, что случилось неделю назад, к тому, что случилось пять минут назад. Вы были при этом. Я хочу знать, слышали ли и вы это также.
   Он остановился и, не спуская глаз с Джулиана, указал назад на Мерси.
   -- Вот моя невеста, -- продолжал он. -- Слышал я или нет, как она сказала, что она вышла из приюта и возвращается в приют? Слышал я или нет, как она признавалась мне в лицо, что ее зовут Мерси Мерик? Отвечайте мне, Джулиан. Мой добрый друг, отвечайте мне ради старых времен.
   Голос его ослабел, когда он произнес с мольбой эти слова. Под тупым, бесстрастным выражением его лица появились первые признаки волнения, медленно пробивавшиеся наружу. Отупелый ум слабо оживал. Джулиан увидел, что представился случай помочь ему оправиться, и ухватился за него. Он спокойно взял Ораса за руку и указал на Мерси.
   -- Вот вам ответ!-- сказал он.-- Посмотрите!.. И пожалейте о ней.
   Она ни разу не прервала их, пока они говорили, Она только переменила положение, и больше ничего. Возле ее стула был письменный стол. Она положила на него свои распростертые руки. Голова ее опустилась на них и лица было не видно. Джулиан не обманулся. Безнадежная печаль ее позы ответила Орасу так, как никакой человеческий язык ответить не мог. Он посмотрел на нее. Болезненная судорога страдания пробежала по его лицу. Он опять обратился к верному другу, который все ему простил. Голова его опустилась на плечо Джулиана, и он залился слезами.
   Мерси испуганно вскочила на ноги и взглянула на обоих.
   -- О Боже! -- закричала она. -- Что я сделала?
   Джулиан успокоил ее движением руки.
   -- Вы помогли мне спасти его,-- сказал он,-- пусть льются его слезы. Подождите.
   Он обнял рукой Ораса, чтоб поддержать его. Мужественная нежность этого поступка, полное и благородное прощение прошлых оскорблений, в котором это подразумевалось, тронули Мерси до глубины сердца. Она вернулась к своему стулу. Опять стыд и горе охватили ее, и опять она закрыла рукой свое лицо.
   Джулиан довел Ораса до стула и молча ждал возле него, пока к нему возвратится самообладание. Орас благодарно взял ласковую руку, поддерживавшую его, и сказал просто, почти по ребячески:
   -- Благодарю, Джулиан. Мне теперь лучше.
   -- Достаточно ли вы спокойны, чтоб выслушать то, что вам скажут? -- спросил Джулиан.
   -- Да. Вы хотите говорить со мной?
   Джулиан оставил его вопрос без ответа и вернулся к Мерси.
   -- Настало время,-- сказал он.-- Расскажите ему все правдиво, безусловно, как вы сказали бы мне.
   Она задрожала, когда он это говорил.
   -- Разве я не довольно сказала ему? -- спросила она.-- Разве вы желаете, чтоб я разбила ему сердце? Взгляните на него! Взгляните, что я уже сделала!
   Орас боялся этого испытания так же, как и Мерси.
   -- Нет! Нет! Я не могу слушать! Я не смею слушать! -- вскричал он и встал, чтоб выйти из комнаты.
   Джулиан взялся за доброе дело и ни на минуту не отступал от него. Как нежно любил Орас Мерси, Джулиан теперь узнал в первый раз. Оставалась еще возможность, что она может выпросить прощение, если сама станет говорить за себя. Позволить ей добиться прощения Ораса было смертельным ударом для любви, еще наполнявшей тайно сердце Джулиана. Но он не колебался. С решимостью, которой Орас, как человек более слабый, не имел сил сопротивляться, он взял его за руку и отвел назад к его месту.
   -- Для ее и для вашего блага вы не должны осуждать ее, не выслушав, -- с твердостью сказал он Орасу. -- Одно искушение после другого обмануть вас представлялось ей, и она устояла против всех. Когда ей нечего было опасаться открытия обмана, когда благодетельница, которая любит ее, письменно приказывала ей молчать, когда все, чем женщина дорожит на этом свете, она должна потерять, если признается, -- эта женщина ради правды сказала правду. Неужели она ничего не заслужит от вас за это? Уважайте ее, Орас, -- и выслушайте.
   Орас уступил. Джулиан повернулся к Мерси.
   -- Вы позволили мне до сих пор руководить вами. Позволите ли еще быть вашим руководителем?
   Глаза ее опустились под его взглядом, ее грудь тяжело дышала. Его влияние на Мерси оставалось по-прежнему большим. Она наклонила голову с безмолвной покорностью.
   -- Скажите ему,-- продолжал Джулиан умоляющим, совсем не повелительным тоном,-- скажите ему, какова была ваша жизнь. Скажите ему, какие вы перенесли испытания и искушения, как у вас не было друга, который произнес бы слова, могущие спасти вас. Потом, -- прибавил он, вставая со стула, -- пусть он судит вас, если сможет!
   Он хотел перевести ее через комнату к тому стулу, который занимал Орас. Но ее покорность имела свои границы. На половине дороги Мерси остановилась и не захотела идти дальше. Джулиан подвинул к ней стул. Она отказалась сесть. Стоя и держась одною рукой за спинку стула, она ожидала слова от Ораса, которое позволили бы ей говорить. Она покорилась этой пытке. Лицо ее было спокойно, мысли ясны. Самое жестокое из всех унижений, унижение в признании своего имени, она перенесла. Ничего не оставалось ей, как показать свою признательность Джулиану, согласившись на его желания, и просить прощения у Ораса, прежде чем они расстанутся навсегда. В скором времени приедет смотрительница -- и тогда все будет кончено.
   Орас неохотно посмотрел на нее. Глаза их встретились. Он вдруг сказал с оттенком своей прежней запальчивости:
   -- Я не могу представить себе этого даже теперь!.. Неужели правда, что вы не Грэс Розбери? Не глядите на меня! Скажите одно слово -- да или нет?
   Она ответила ему смиренно и грустно:
   -- Да.
   -- Вы сделали то, в чем эта женщина обвиняла вас? Неужели я должен этому верить?
   -- Вы должны этому верить, сэр.
   Вся слабость характера Ораса обнаружилась, когда Мерси дала этот ответ.
   -- Какая гнусность! -- воскликнул он.-- Какое извинение можете вы представить в жестоком обмане, которому вы подвергли меня?
   Она приняла его упреки с твердой безропотностью. "Я заслужила это! -- вот все, что она сказала себе. -- Я заслужила это!"
   Джулиан опять вмешался в защиту Мерси,
   -- Подождите, пока удостоверитесь, что для нее нет извинения, Орас,-- сказал он спокойно,-- отдайте ей справедливость, если вы не можете дать ничего более. Я оставляю вас вдвоем.
   Он пошел к двери столовой. Слабость Ораса обнаружилась опять.
   -- Не оставляйте меня одного с ней! -- вскричал он. -- Я не могу перенести этого бедствия...
   Джулиан посмотрел на Мерси. Лицо ее слабо зарумянилось. Это мимолетное выражение облегчения подсказало ему, какую истинно дружескую услугу окажет он ей, если согласится остаться в этой комнате. Он мог удалиться в углубление среднего окна библиотеки. Если он займет это место, то они могут видеть или не видеть, что он тут, сообразно их желанию.
   -- Я останусь с вами, Орас, пока вы желаете этого.
   Ответив таким образом, он остановился, проходя мимо Мерси к окну. Его природная проницательность подсказала ему, что он еще может быть полезен Мерси. Один намек его может показать ей самый короткий и легкий способ сделать признание. Деликатно и лаконично сделал он ей намек.
   -- В первый раз, как встретился с вами,-- сказал он,-- я увидел, что в вашей жизни были неприятности, Позвольте нам услышать, как начались эти неприятности.
   Он удалился в свое уединенное местечко. Первый раз после того рокового вечера, когда она и Грэс Розбери встретились во французской хижине, Мерси Мерик оглянулась на земное чистилище своей прошлой жизни и рассказала свою прошлую жизнь просто и правдиво в следующих словах.
  

Глава XXVII
ПЕРВЫЕ ОПЫТЫ В ЖИЗНИ МАГДАЛИНЫ

   -- Мистер Джулиан Грэй просил меня рассказать вам и ему, мистер Голмкрофт, как начались мои неприятности. Они начались прежде, чем я помню их. Они начались с моим рождением.
   Мать моя (так я слышала от нее) испортила свою будущность, когда была очень молодой девушкой, замужеством за одним из служащих ее отца -- грумом, который ездил с ней верхом. Она понесла обычное наказание за подобный поступок. Вскоре она и муж ее разошлись с условием, что она пожертвует человеку, за которого вышла, все небольшое состояние, собственно ей принадлежавшее.
   Получив свободу, мать моя должна была зарабатывать себе на пропитание. Ее родные не хотели взять ее к себе. Она поступила в труппу странствующих актеров.
   Она зарабатывала таким образом едва-едва на насущный хлеб, когда мой отец случайно встретился с ней. Он был знатен, гордился своим положением и был известен в тогдашнем обществе своими талантами и утонченным вкусом. Красота моей матери пленила его. Он взял ее из труппы актеров и окружил всевозможной роскошью, какую только могла пожелать женщина, в своем собственном доме.
   Не знаю, сколько времени жили они вместе. Я знаю только, что в то время, с которого я начинаю вспоминать, мой отец бросил ее. Она возбудила его подозрение в неверности -- подозрения, совершенно несправедливые, как она уверяла до самой смерти. Я верила ей, потому что она была мне мать. Но я не могу ожидать подтверждения того же от других -- могу только повторить, что она говорила. Отец мой оставил ее совершенно без средств. Он никогда более не виделся с нею и не хотел приехать к ней, когда она посылала за ним перед своей кончиной.
   Она снова находилась между странствующими актерами, когда я начинаю вспоминать о ней. Это было для меня не совсем плохое время. Я была любимицей и игрушкой бедных актеров. Они учили меня петь и танцевать в том возрасте, когда другие дети начинают учиться читать. Пяти лет я уже была актрисой и составила себе хорошую репутацию на провинциальных ярмарках. Так рано, мистер Голмкрофт, я начала жизнь под чужим именем -- самым хорошеньким именем, какое могли придумать для меня, "чтоб заманчивее было на афишах". Трудно было нам в холодные времена года сводить концы с концами. Учиться петь и танцевать для публики часто значит учиться переносить голод и холод дома, когда меня обучали для выступления на сцене. А между тем я дожила до того, что оглядываюсь на время, проведенное мною со странствующими актерами, как на самое счастливое в моей жизни.
   Мне было десять лет, когда меня постигло первое серьезное несчастье. Мать моя умерла, изнуренная нелегким актерским трудом, во цвете лет. Вскоре после этого странствующая труппа, лишившись всяких средств вследствие многих неудач, разошлась.
   Я осталась на белом свете безымянной, неимущей отверженницей, с одним гибельным наследством -- Богу известно, что я могу говорить об этом без тщеславия после того, что выдержала я! -- с наследством материнской красоты.
   Мои единственные друзья были бедные, умиравшие с голоду актеры. Двое из них, муж и жена, получили места в другой труппе, и я была включена в контракт. Новый хозяин оказался пьяницей и грубияном. В один вечер я допустила ничтожную ошибку во время представления -- и он за это жестоко избил меня. Может быть, я унаследовала гордый дух моего отца -- не унаследовав, я надеюсь, его безжалостного характера. Как бы то ни было, я решилась -- все равно, что ни случилось бы со мной,-- никогда более не служить человеку, избившему меня. Я отворила дверь нашей жалкой квартиры на рассвете и, десяти лет от роду, с узелком в руке вышла в Божий мир одна.
   Мать моя сообщила мне в последние минуты своей жизни имя и адрес моего отца в Лондоне.
   -- Может быть, он почувствует к тебе сострадание,-- сказала она,-- хотя ко мне не чувствует никакого, попытайся.
   У меня было несколько шиллингов, последние жалкие остатки моего жалованья, в кармане, и я была недалеко от Лондона. Но к отцу моему я не ходила. Я была ребенком, но скорее умерла бы с голода, чем обратилась к нему. Я нежно любила свою мать и ненавидела человека, который повернулся к ней спиной, когда она лежала на смертном одре. Что он был мой отец, это не имело для меня никакого значения. Это признание возмущает вас? Вы смотрите на меня таким образом, мистер Голмкрофт.
   Подумайте. Разве то, что я сказала, осуждает меня как бездушное существо даже в моем детстве? Что значит отец для ребенка, когда ребенок никогда не сидел на его коленях и не получал от него ни поцелуя, ни подарка? Если б мы встретились на улице, мы не узнали бы друг друга. Может быть, впоследствии, когда я умирала с голода в Лондоне, я просила милостыни у моего отца, не зная его,-- а он, может быть, бросил пенни своей дочери, чтобы отвязаться от нее, также не зная ее. Что же может быть священного в подобных отношениях отца и ребенка? Даже цветы в поле не могут расти без помощи света и воздуха. Как же вырастет любовь ребенка, если ничто не помогает ей?
   Мои небольшие деньги скоро были бы истрачены, будь я даже достаточно старше и сильнее, чтобы отстоять их. Теперь же мои шиллинги отняли у меня цыгане. Я не имела причины жаловаться. Они накормили меня и приютили в своей палатке и заставляли меня служить им различными способами. Через некоторое время и для цыган, как и для странствующих актеров, наступили тяжелые времена. Одни были посажены в тюрьму, другие разбежались. Это было время уборки хмеля. Я получила работу у жнецов, а потом отправилась в Лондон, с моими новыми друзьями.
   Я не имею желания утомлять вас подробностями из этой части моего детства. Достаточно сказать вам, что я опускалась все ниже и ниже, и кончила продажей спичек на улице. Наследство моей матери доставляло мне много шестипенсовых монет, которые за мои спички никогда не вырвали бы из их карманов, будь я безобразным ребенком. Лицо мое, которое впоследствии стало моим величайшим злополучием, в то время было моим лучшим другом.
   Не напоминает ли вам что-нибудь, мистер Голмкрофт, в жизни, которую я старалась теперь вам описать, день, когда мы гуляли вместе не так давно?
   Я помню, что удивила и оскорбила вас, и тогда мне невозможно было объяснить свое поведение. Помните девочку с жалким, завядшим букетом в руке, которая бежала за нами и просила полпенни? Я привела вас в негодование, расплакавшись, когда девочка стала просить вас купить ей хлеба. Теперь вы знаете, почему я жалела ее. Теперь вы знаете, почему я оскорбила вас на следующий день, не поехав к вашей матери и сестрам, а отправилась к этому ребенку в ее несчастный дом. После того, в чем я вам призналась, вы согласитесь, что моя бедная сестра по несчастью имела надо мной преимущественное право.
   Позвольте мне продолжать. Мне жаль, если я огорчила вас. Позвольте мне продолжать.
   Одинокие странницы на улицах имеют, как я это узнала, один способ, всегда для них открытый, представить свои страдания вниманию своих богатых и сострадательных ближних. Им стоит только нарушить закон и публично появиться в суде. Если обстоятельства, сопровождавшие их проступок, интересны, то они имеют еще одну выгоду: о них напишут по всей Англии в газетах.
   Да, даже я знаю закон. Я знаю, что он оставлял меня без всякого внимания, пока я уважала его, но в двух разных случаях он делался моим лучшим другом, когда я нарушила его. Моя первая счастливая вина была сделана, когда мне минуло двенадцать лет.
   Это было вечером. Я умирала с голода, шел дождь, наступала ночь. Я просила милостыню открыто, громко, как только голодный ребенок может просить. Старая дама в коляске у дверей одной лавки пожаловалась на мою докучливость. Полицейский исполнил свою обязанность. Закон дал мне ужин и ночлег в части на эту ночь. Меня привели в полицию, судья расспросил меня, я правдиво рассказала свою историю. Это была ежедневная история тысячи таких детей, как я, но в ней был один интересный элемент. Я призналась, что у меня был отец, он тогда умер, человек знатный, я призналась также открыто, как призналась во всем, что я не обращалась к нему за помощью, негодуя на его поступок с моей матерью. Верно, это было нечто новое, это повело к появлению моего "дела" в газетах. Меня описали "хорошенькой и интересной". В суд стали присылать для меня деньги. Одна сострадательная чета, люди порядочные, навестили меня в рабочем доме. Я произвела на них благоприятное впечатление -- особенно на жену. Я была буквально одинока -- у меня не было неприятных родственников, которые предъявили бы на меня право. Жена была бездетна, муж человек добрый. Кончилось тем, что они взяли меня к себе в услужение.
   Я всегда чувствовала стремление, все равно как низко ни упала бы, подняться к положению высшему, подниматься, несмотря на судьбу, к доле выше моей. Может быть, частица гордости моего отца лежит в этом неугомонном моем чувстве. Это часть моей натуры! Она привела меня сюда и выйдет со мной из этого дома. Это мое проклятие или благословение? Я решить не могу.
   Первую ночь, которую я провела в моем новом доме, я сказала себе: "Меня взяли в служанки, но я буду кое-чем побольше. Кончится тем, что они возьмут меня в дочери".
   Не пробыла я и недели в доме, как сделалась любимой компаньонкой жены, когда муж отсутствовал по делам. Это была женщина высокообразованная, гораздо выше своего мужа по воспитанию. Любовь вся была на ее стороне. Исключая те случаи, когда он возбуждал ее ревность, они жили довольно согласно. Она принадлежала к числу тех немногих жен, которые покоряются разочарованию в своих мужьях, а он принадлежал к тем мужьям, которые никогда не знают, что их жены действительно думают о них. Самое величайшее ее счастье было учить меня. Я училась жадно, я делала быстрые успехи. В мои молодые годы я скоро приобрела утонченность языка и обращения, которые отличали мою госпожу. Справедливость требует сказать, что образование, сделавшее меня способной разыграть роль образованной женщины, было ее делом.
   Три счастливых года жила я под этой дружелюбной кровлей. Мне шел шестнадцатый год, когда роковое материнское наследство бросило первую тень на мою жизнь. В один несчастный день материнская любовь жены перешла в одно мгновение в ревнивую ненависть, не прощающую никогда. Можете вы угадать причину? Муж влюбился в меня.
   Я была невинна, я была безукоризненна. Он сам признался в этом пастору, который был при нем пред смертью. В это время прошло уже много лет -- было слишком поздно оправдывать меня.
   Он был в таких летах (когда я находилась на его попечении), когда предполагают, что мужчины смотрят на женщин спокойно, если не равнодушно. Я за несколько лет привыкла смотреть на него как на второго отца. В моем неведении чувства, которое действительно ему внушала, я позволяла ему некоторые отцовские фамильярности со мной, воспламенявшие его порочную страсть. Это узнала жена, а не я. Никакие слова не могут описать моего удивления, моего ужаса, когда первая вспышка ее негодования открыла мне истину. Я на коленях уверяла, что невинна. Я на коленях умоляла ее отдать справедливость моей чистоте и моей юности. В другое время зто была самая кроткая и самая внимательная женщина, теперь же ревность сделала из нее настоящую фурию. Она обвиняла меня в том, что я умышленно поощряла ее мужа, она уверяла, что выгонит меня из дома собственными руками. Подобно другим добродушным людям, муж ее носил в себе зародыши гнева, которые опасно было расшевеливать. Когда жена его подняла на меня руку, он потерял всякое самообладание. Он, прямо сказал жене, что не может жить без меня, он открыто признался в своем намерении отправиться со мной, когда я оставлю их дом. Обезумевшая женщина схватила его за руку -- я увидела это, и больше ничего. Я выбежала на улицу, пораженная паническим страхом. Проезжал кеб. Я села в него, прежде чем муж успел отворить дверь дома, поехала в единственное убежище, которое могла придумать -- в небольшую лавку, которую содержала одна вдова, сестра нашей служанки. Там мне дали приют на ночь. На другой день муж нашел меня. Он делал мне гнусные предложения, он предлагал мне все свое состояние, он объявил свое намерение, несмотря на все, что я говорила, вернуться на следующий день. В эту ночь, с помощью доброй женщины, приютившей меня, под покровом темноты, как будто я была виновата, я тайно переехала в Восточный район Лондона, к одной надежной женщине, которая жила очень тихо, пуская к себе жильцов.
   Тут в маленьком заднем чердачке опять пустилась я по миру в такие лета, когда вдвойне опасно было для меня зарабатывать себе пищу и приют.
   Я не приписываю себе чести, как ни была я молода, поставленная между легкой жизнью порока и трудной жизнью добродетели, в том, что я поступала таким образом. Этот человек просто ужасал меня, я чувствовала побуждение бежать от него. Но надо помнить, прежде чем я приближусь к самой печальной части моей грустной истории, что я была девушка невинная и совсем недостойна порицания.
   Простите мне, что я так распространяюсь о моих юных годах. Мне страшно говорить о тех событиях, которые наступили потом.
   Лишившись уважения моей первой благодетельницы, я в моем одиноком положении лишилась всяких связей с честной жизнью, кроме связи весьма слабой -- шитья. Я могла располагать только рекомендацией моей новой хозяйки в один магазин, на который работало много швей. Бесполезно говорить вам, какое жалкое вознаграждение получается за такую работу -- вы читали об этом в газетах. Пока сохранялось мое здоровье, я могла жить и не делать долгов. Немногие девушки могли выдержать так долго, как я, медленную отраву тесных мастерских, недостаток пищи и почти совершенного отсутствия движения. Жизнь в детстве я провела на открытом воздухе -- это помогло укрепиться здоровью, от природы крепкому, от природы свободному от всяких признаков наследственной болезни. Но мое время настало наконец. От тяжелого труда здоровье мое сдало. Я заболела лихорадкой, и мои товарищи, жильцы, вынесли мне приговор:
   -- Ах! Бедняжка, ее неприятности скоро кончатся!
   Предсказание могло оказаться справедливым -- я могла никогда не совершать проступков и не испытывать страданий в последующие годы -- если б заболела в другом доме.
   Но, на мое счастье или несчастье, не смею сказать, что именно, мои горести заинтересовали актрису одного второразрядного театра, которая занимала комнату этажом ниже. Кроме двух -- трех часов вечером, когда исполняла сво и театральные обязанности, это благородная женщина не отходила от моей постели. Хотя сама имела мало средств, она из своего кошелька оплачивала мои неизбежные затраты, когда я лежала больная. Хозяйка, тронутая ее примером, брала только половину платы за мою комнату. Доктор, с христианской добротой, не всегда типичной этому званию, ничего не брал. Вот какой заботой и вниманием была я окружена, а моя молодость и мой организм сделали остальное. Я вернулась к жизни -- и опять принялась за шитье.
   Вы, может быть, удивитесь, что я не воспользовалась возможностью попасть на сцену, имея нежнейшим другом актрису. Ведь мое пребывание в театральной труппе в детстве ознакомило меня в некоторой степени с театральным искусством.
   У меня была только одна причина не появляться в театре, но она была так сильна, что побуждала меня покоряться всему другому, как ни безнадежен был выбор. Если б я появилась на сцене, то возможность встретить такого человека, от которого я бежала, было только вопросом времени. Я знала, что он обычный посетитель театра и подписчик на афиши. Я даже слышала, как он говорил о том театре, в котором играла моя приятельница, и выгодно сравнивал его с театрами, имевшими более высокие претензии. Присоединись я к труппе, он рано или поздно непременно пойдет посмотреть "новую актрису". Одна мысль об этом примиряла меня с необходимостью вернуться к моей иголке. Прежде чем силы позволили мне переносить атмосферу тесной мастерской, я получила позволение как милость продолжать мое занятие дома.
   Конечно, я сделала выбор, как добродетельная девушка. А между тем тот день, когда я вернулась к моей игле, был гибельным днем моей жизни.
   Мне теперь нужно было заботиться не только о насущных потребностях жизни, а платить свои долги. Я могла это сделать, только работая больше прежнего и живя беднее прежнего. Я скоро поплатилась при моем слабом состоянии здоровья за такую жизнь. В один из вечеров голова моя вдруг закружилась, сердце мое страшно забилось. Я успела отворить окно и впустить в комнату свежий воздух, мне стало лучше. Но я не настолько оправилась, чтобы быть в состоянии снова работать. Я подумала:
   "Если я выйду на полчаса, небольшая прогулка может мне помочь". Гуляла я не более десяти минут, когда приступ, от которого я страдала в комнате, возобновился. Возле не было лавки, в которой я могла бы приютиться. Я хотела позвонить в дверь ближайшего дома. Прежде чем успела дойти до нее, я лишилась чувств на улице.
   Как долго пролежала я на земле до появления первого прохожего, сказать я не могу.
   Когда сознание начало возвращаться, я поняла, что лежу где-то и что к моим губам подносит рюмку мужчина. Я успела проглотить -- не знаю, мало ли, много ли. Этот крепительный напиток произвел на меня какое-то очень странное действие. Сначала он меня взбодрил, а потом сознание отуманилось. Я опять лишилась чувств.
   Когда я очнулась, начинало светать. Я лежала на постели в незнакомой комнате. Какой-то неведомый ужас охватил меня. Я позвала. Пришли три или четыре женщины, лица которых открыли даже моим неопытным глазам постыдную гнусность их жизни. Я вскочила на постели, я умоляла их сказать мне, где я и что случилось...
   Пощадите меня! Я не могу говорить ничего больше. Не так давно вы слышали, как мисс Розбери назвала меня уличной женщиной. Теперь вы знаете, Господь мне судья, что я говорю правду, теперь вы знаете, что сделало меня такой и в какой мере заслуживаю я мое бесславие.
   Голос ее ослабел, решимость изменила ей в первый раз.
   -- Дайте мне несколько минут,-- сказала она тихим, умоляющим тоном.-- Если буду продолжать сейчас же, я боюсь, что расплачусь.
   Она села на стул, который Джулиан поставил для нее, отвернувшись так, что никто не мог видеть ее лица. Одну руку она прижала к груди, другая бессильно повисла.
   Джулиан встал со своего места. Орас не двигался и не говорил. Голова его была опущена на грудь, следы слез на щеках без слов показывали, что Мерси тронула его сердце. Простит ли он ей? Джулиан подошел к стулу Мерси.
   Молча взял он руку, которая все еще была опущена. Молча поднес ее к губам и поцеловал, как мог бы поцеловать брат. Она вздрогнула, но не поднимала глаз. Какое-то странное опасение как будто овладело ею.
   -- Орас!-- шепнула она робко.
   Джулиан не отвечал. Он вернулся на свое место и позволил ей думать, что это был Орас.
   Жертва была громадная, при чувствах Джулиана к Мерси, и достойна человека, сделавшего ее.
   Она просила только несколько минут. Через несколько минут она опять обратилась к нему. Ее нежный голос снова окреп, глаза ее нежно смотрели на Ораса, когда она продолжала:
   -- Что могла сделать одинокая девушка в моем положении, когда я поняла, что случилось со мной?
   Будь у меня близкие и дорогие родственники, чтобы покровительствовать и посоветовать мне, что делать, негодяи, в руки которых я попала, могли бы быть наказаны по всей строгости законов. Я не больше ребенка имела понятие о формальностях, приводящих в действие закон. Но у меня оставался другой выбор, скажете вы. Благотворительные общества приняли бы меня и помогли бы мне, если б я объяснила им сложившиеся обстоятельства. Я так же мало знала о существовании благотворительных обществ, как и закона. По крайней мере, я могла бы вернуться к честным людям, у которых прежде жила. Когда я вырвалась на свободу через несколько дней, мне было уже стыдно вернуться к честным людям. Безнадежно и беспомощно, без добровольного греха, без собственного выбора, стремилась я, как стремятся тысячи других женщин, по жизненному пути, который наложил на меня клеймо на всю остальную мою жизнь.
   Удивляетесь ли вы моему невежеству, обнаруженному в этом признании?
   Вы, имеющие поверенных, которые сообщают вам о всех тонкостях закона, читающие газеты, указы и имеющие деятельных друзей, расхваливающих вам постоянно благотворительные заведения, вы, обладающие этими выгодами, не имеете никакого понятия о том неведении, в котором живут ваши погибшие ближние. Они ничего не знают (если только это не мошенники, привыкшие обирать общество) о ваших благородных планах помогать им. Цель благотворительных заведений и объявления, как о них узнавать и обращаться к ним, следовало бы поместить на углу каждой улицы. Что мы знаем о публичных обедах, красноречивых проповедях и четко напечатанных циркулярах? Время от времени известие о каком-нибудь одиноком существе (по большей части женщине), совершившем самоубийство, может быть, в пяти минутах ходьбы от того заведения, которое отворило бы ей двери, появляется в газетах, приводит вас в страшное негодование, а потом забывается. Постарайтесь сделать известными благотворительные заведения и приюты для людей без денег, как стараются сделать известными новую пьесу, новый журнал, новое лекарство для людей с деньгами, и вы спасете много одиноких созданий, погибающих теперь.
   Вы простите и поймете меня, если я не скажу ничего более об этом периоде моей жизни. Позвольте мне перейти к новому событию в моей карьере, которое во второй раз обратило на меня внимание в суде.
   Как ни была печальна моя опытность, она не научила меня дурно думать о людях. Я нашла добрые сердца, сочувствовавшие мне в моих прежних неприятностях, и у меня были друзья, верные, бескорыстные, великодушные друзья между моими сестрами по несчастью. Одна из этих бедных женщин (с радостью думаю, что она оставила свет, так сурово поступивший с ней) особенно привлекла мое сочувствие. Она была самое кроткое, самое бескорыстное существо, с каким когда-либо случалось мне встречаться. Мы жили как сестры. Не раз в мрачные часы, когда мысль о самоубийстве приходит к отчаявшейся женщине, образ моей бедной, преданной приятельницы, которая осталась страдать одна, приходил мне на ум и удерживал меня. Вы вряд ли поймете это, но даже и у нас были счастливые дни. Когда у нее или у меня было несколько лишних шиллингов, мы делали друг другу маленькие подарки и наслаждались нашим скромным удовольствием давать и получать так же сильно, как и самые добродетельные женщины на свете.
   Однажды я повела мою приятельницу в лавку купить ей ленту -- только бант для платья. Она должна была выбрать, а я заплатить, и лента должна была быть самая хорошенькая, какую только можно было достать за деньги.
   Лавка была переполнена, и нам пришлось немножко подождать.
   Возле меня, когда я стояла у прилавка с моей подругой, находилась щегольски одетая женщина, выбиравшая носовые платки. Платки были вышиты великолепно, но щеголихе было трудно угодить. Она презрительно скомкала их в кучу и потребовала показать другие. Приказчик, убирая платки с прилавка, не досчитался одного. Он знал об этом точно, потому что вышивка на платке была какая-то особенная, так что платок этот приметить было легко. Я была одета бедно и стояла возле самых носовых платков. Посмотрев на меня, он закричал хозяину:
   -- Заприте дверь! В лавке есть вор?
   Дверь заперли, пропавшего платка напрасно искали на прилавке и на полу. Совершено было воровство, и я была обвинена.
   Не скажу ничего о том, что я чувствовала, расскажу только о том, что случилось.
   Меня обыскали, и платок нашли у меня. Женщина, стоявшая возле меня, увидев, что ей угрожает разоблачение, вероятно, успела сунуть украденный платок в мой карман. Только искусная воровка могла сделать это так, чтобы я этого не заметила. Перед этим фактом бесполезно было уверять в своей невиновности. Я не могла сослаться и на свою репутацию. Моя приятельница хотела заступиться за меня, но кто была она? Такая же пропащая женщина, как и я. Показание моей хозяйки в пользу моей честности не произвело никакого действия. Против нее уже говорило то, что она пускала к себе на квартиру таких женщин. Меня судили и нашли виновной. Рассказ о моем бесславии теперь полон, мистер Голмкрофт. Все равно, невинна я или нет, стыд остается -- я была посажена в тюрьму за воровство.
   Смотрительница тюрьмы приняла во мне участие. Она дала благоприятный отзыв начальству о моем поведении, и когда я отбыла свой срок (так у нас говорится), она дала мне письма к доброму другу моих последних лет -- той даме, которая приедет забрать меня обратно к себе в приют.
   С того времени история моей жизни более ничего, как история о напрасных усилиях женщины занять потерянное место в обществе.
   Смотрительница, приняв меня в приют, сказала откровенно, что на пути к возвращению мне предстоят страшные препятствия. Но она видела, что я чистосердечна, почувствовала ко мне женскую симпатию и сострадание. Со своей стороны я не прочь была начать медленный и утомительный обратный путь к порядочной жизни, с самого смиренного начала -- как служанка. Получив аттестат из приюта, я поступила в порядочный дом. Я трудилась усердно, трудилась безропотно, но роковое наследство моей матери с самого начала преследовало меня. Моя наружность привлекла внимание, мое обращение и привычки не походили на обращение и привычки тех женщин, между которыми бросила меня судьба. Я переменила одно место за другим, все с одним и тем же результатом. Подозрение и ревность перенести я могла, но я была беззащитна, когда любопытство в свою очередь завладело мной. Раньше или позже расспросы вели к открытию. Иногда слуги угрожали мне, что все разом откажутся от места,-- и я была принуждена уходить. Иногда там, где бывал в семействе молодой человек, сплетни указывали на него и на меня -- и опять я принуждена была уходить. Если вам интересно, мисс Розбери может рассказать вам историю этих грустных дней. Я рассказала ей ее в ту памятную ночь, когда мы встретились во французском домике, и у меня недостает духа повторить ее теперь. Через некоторое время меня утомила безнадежная борьба. Отчаяние овладело мной -- я лишилась всякой надежды на милосердие Господне. Не раз подходила я к тому или другому мосту и смотрела через перила на реку или говорила самой себе: "Другие женщины делали это, почему не сделать мне?"
   Вы спасли меня в то время, мистер Грэй, как спасали и после того. Я принадлежала к вашим прихожанкам, когда вы произносили проповедь в капелле приюта. Вы примирили других, кроме меня, с нашим трудным земным странствованием. От их имени и моего я благодарю вас.
   Я забыла, через какое время после того счастливого дня, когда вы утешили и поддержали нас, началась война между Францией и Германией. Но я никогда не забуду того вечера, когда смотрительница пригласила меня в свою комнату и сказала:
   -- Душа моя, ваша жизнь пропадает здесь понапрасну. Если у вас осталось мужество для новой попытки, то я могу предоставить вам еще случай.
   Оставалась я месяц на стажировке в лондонском госпитале. Потом я надела красный крест Женевской Конвенции и была назначена сиделкой во французский походный лазарет. Когда вы увидели меня в первый раз, мистер Голмкрофт, я была еще в одежде сиделки, скрытой от вас и от всех под серым плащом. Вы знаете, что было потом, вы знаете, как я вступила в этот дом.
   Я не преувеличивала неприятности и испытания, когда рассказывала вам свою жизнь. Я добросовестно описала, какова она была, когда я встретилась с мисс Розбери,-- жизнь без надежды. Дай Бог, чтоб вы никогда не испытали искушения, овладевшего мной, когда осколок гранаты поразил жертву во французском домике. Она, как сказал доктор, лежала мертвой. Ее имя было не запятнано. Ее будущность обещала мне награду, в которой мне отказывали честные усилия раскаивающейся женщины. Мое потерянное место в обществе возвращалось с одним условием -- я должна пойти для этого на обман. У меня не было никакой будущности, у меня не было друга, который мог бы посоветовать мне и спасти меня. Самые лучшие годы моей молодости прошли в напрасной борьбе за возвращение своего доброго имени. Таково было мое положение, когда возможность присвоить имя мисс Розбери пришла на ум. Под влиянием минутного порыва, необдуманно -- нечестно, если вы хотите, я воспользовалась случаем и позволила вам пропустить меня через немецкие посты под именем мисс Розбери. Приехав в Англию, имея время обдумать, я сделала первое и последнее усилие отступить, пока еще не поздно. Я отправилась в приют, остановилась на противоположной стороне улицы и стала на него смотреть. Прежняя безнадежная жизнь воскресла в моем воображении, когда я смотрела на знакомую дверь, ужас вернуться к этой жизни, проникал сквозь меня, я никак не могла принудить себя ее вновь перенести. Пустой кеб проезжал мимо в эту минуту. В отчаянии я остановила его. А когда он спросил: "Куда ехать?", я опять с отчаянием ответила ему: "В Мэбльторн".
   О том, как я страдала тайно после моего душевного обмана, позволившего мне остаться у леди Джэнет, я не скажу ничего. Многое, удивлявшее вас в моем поведении, ясно для вас теперь. Вы должны были заметить давно, что я несчастна. Теперь вы знаете почему.
   Мое признание окончено, моя совесть наконец заговорила. С вас снято обещание, данное мне,-- вы свободны. Поблагодарите мистера Джулиана Грзя за то, что я стою здесь и сама обвиняю себя в проступке, который совершила, перед человеком, которого я оскорбила.
  

Глава XXVIII
ПРИГОВОР, ПРОИЗНЕСЕННЫЙ НАД НЕЙ

   Рассказ был закончен. Последние звуки ее голоса замерли в тишине.
   Глаза Мерси все еще были устремлены на Ораса. После того, что он услышал, мог ли он устоять от этого кроткого умоляющего взгляда? Простит ли он ей? Несколько минут перед тем Джулиан видел слезы на щеках Ораса и думал, что он жалеет ее. Почему же он теперь молчал? Возможно ли, чтоб он жалел только самого себя?
   В последний раз, в этот кризисный миг ее жизни, Джулиан заступился за Мерси. Он никогда не любил ее до такой степени, как в эту минуту. Даже с его великодушным характером тяжело было ходатайствовать за нее перед Орасом фактически против себя. Но он обещал ей всю возможную помощь, какую может предложить самый верный друг. Верно и мужественно он сдержал свое обещание.
   -- Орас! -- сказал он.
   Орас медленно поднял глаза. Джулиан встал и подошел к нему.
   -- Она просит вас поблагодарить меня, если ее совесть заговорила. Благодарите благородную натуру, которая отозвалась, когда я обратился к ней. Отдайте справедливость бесценному достоинству женщины, которая может говорить правду. Ее сердечному раскаянию радуются небеса. Неужели оно не защитит ее на земле? Уважайте ее, если вы христианин, сожалейте о ней, если вы человек!
   Он ждал. Орас не отвечал ему.
   Глаза Мерси со слезами обратились на Джулиана. Его сердце жалело ее. Его слева утешали и прощали Мерси. Когда она опять посмотрела на Ораса, она сделала это с усилием. Его влияние на нее прошло. В глубине души, ее возникла непрошеная мысль -- мысль, которую прогнать уже было нельзя: "Неужели я когда-нибудь могла любить этого человека?" Она сделала к нему шаг. Не могла же она, даже теперь, совсем забыть прошлое. Она протянула руку.
   Он тоже встал, не смотря на нее.
   -- Прежде чем мы расстанемся навсегда, -- сказала она ему, -- возьмите мою руку в знак того, что вы прощаете мне...
   Он колебался. Он приподнял руку. Тотчас же великодушное побуждение исчезло. Вместо этого явилось гадкое опасение того, что может случиться, если им овладеет опасное очарование ее прикосновения. Рука его опустилась, он быстро отвернулся.
   -- Я не могу простить ей! -- сказал он.
   С этим страшным признанием, даже не бросив на Мерси последнего взгляда, он вышел из комнаты.
   В ту минуту, когда он отворял дверь, Джулиан не смог скрыть своего презрения.
   -- Орас, -- сказал он,-- мне вас жаль!
   Когда эти слова вырвались у него, он посмотрел на Мерси. Она отвернулась от обоих, она отошла в дальний конец библиотеки. Первое предупреждение о том, что ожидало ее, когда она опять вступит в свет, дал ей почувствовать Орас. Энергия, поддерживавшая ее до сих пор, исчезла перед страшной перспективой, вдвойне страшной для женщины, позора и презрения. Со слезами на глаза упала она на колени перед небольшой кушеткой в самом темном углу комнаты.
   "О, Христос! Сжалься надо мною!" -- вот о чем была ее молитва, и только об этом.
   Джулиан последовал за ней. Он немного подождал. Потом его ласковая рука дотронулась до ее руки, его дружеский голос успокоительно коснулся ее слуха.
   -- Оживись, бедное, уязвленное сердце! Прекрасная, очищенная душа, ангелы Господни радуются над тобой! Займи свое место между благороднейшими созданиями Бога!
   Он встал с этими словами. Все ее сердце устремилось к нему. Она схватила его руку, прижала ее к груди, прижала к губам, а потом вдруг опустила и стояла перед ним, дрожа как испуганный ребенок.
   -- Простите меня! -- вот все, что она могла сказать. -- Я так одинока, а вы так добры ко мне!
   Она хотела оставить его. Это было бесполезно -- силы ее иссякли, она ухватилась за изголовье кушетки, чтобы удержаться на ногах. Джулиан посмотрел на нее. Признание в любви готово было сорваться с его губ, но он посмотрел на нее опять и удержался. Нет, не в эту минуту, не в то время, когда она была беспомощна и пристыжена, не в то время, когда ее слабость могла заставить ее уступить, а впоследствии сожалеть об этом. Великое сердце, пощадившее ее и сожалевшее о ней с самого начала, щадило и сожалело о ней теперь.
   Он также оставил ее, но сказал такие слова на прощание:
   -- Не думайте о вашей будущей жизни,-- сказал он ласково.-- Я хочу кое-что предложить вам, когда отдохновение и спокойствие восстановят ваши силы.
   Он отворил ближайшую дверь, дверь столовой, и вышел. Слуги, накрывавшие на стол, заметили, что когда "мисгер Джулиан" вошел в комнату, глаза его были "блестящее прежнего". Он имел вид (заметили они) человека, "ожидавшего приятных известий". Они готовы были предположить, хотя, конечно, он был очень молод для этого, что племянник ее сиятельства ожидает повышения в своем духовном звании.
   Мерси села на кушетку.
   В физическом состоянии человека есть границы страданию. Когда оно дошло до известной точки, нервная система становится неспособной чувствовать сильнее. Законы природы в этом отношении относятся не только к телесным страданиям, но и к душевным также. Горе, ярость, ужас имеют также известные границы. Нравственная чувствительность, так же как и нервная, достигает своего периода полного истощения и не чувствует ничего более.
   Способность страдать у Мерси дошла до своей границы. Оставшись одна в библиотеке, она могла почувствовать физическое облегчение. Отдохнув, она начала смутно припоминать прощальные слова Джулиана и попыталась понять, что они значили, -- больше она ничего не могла.
   Прошел промежуток времени, краткий промежуток полного отдыха.
   Мерси настолько оправилась, что смогла взглянуть на часы и рассчитать время, которое может пройти, прежде чем Джулиан вернется к ней, как обещал. Пока ее воображение еще мучительно следовало за этим течением мыслей, ее потревожил звон колокольчика в передней, призывавший слугу, который обязан был находиться в этой части дома. Оставляя библиотеку, Орас вышел в дверь, которая вела в переднюю, и не запер ее. Мерси ясно слышала звон колокольчика, а через минуту (еще яснее) услышала голос леди Джэнет.
   Она вскочила. Письмо леди Джэнет еще лежало в ее кармане -- письмо, повелительно приказывавшее ей воздержаться от того самого признания, которое только что сорвалось с ее губ. Приближался час обеда, а библиотека была любимым местом, в котором хозяйка дома и ее гости собирались в это время. Нечего было сомневаться: леди Джэнет только остановилась в передней по дороге в библиотеку.
   Мерси предстояло или тотчас уйти из библиотеки в дверь столовой, или оставаться на своем месте, рискуя быть вынужденной признаться рано или поздно в том, что она добровольно ослушалась своей благодетельницы. Измученная своими страданиями, она стояла с трепетом и колеблясь, будучи не способна решить, что же выбрать.
   Голос леди Джэнет, громкий и решительный, донесся до библиотеки. Она делала выговор слуге, который явился на звон колокольчика.
   -- Ваша обязанность в моем доме смотреть за лампами?
   -- Моя, миледи.
   -- А я обязана платить вам жалованье?
   -- Точно так, ваше сиятельство.
   -- Почему же я нахожу, что лампа в передней почти погасла и дымится? Я не нарушила моих обязанностей к вам. Не нарушайте ваших обязанностей ко мне.
   Никогда голос леди Джэнет не звучал так сурово в ушах Мерси, как теперь. Если она говорила таким строгим тоном со слугой, который относился небрежно к уходу за лампой, чего должна была ожидать ее приемная дочь, когда леди Джэнет узнает, что она пренебрегла ее просьбами и приказаниями.
   Сделав выговор, леди Джэнет еще не закончила разговор со слугой, она потом задала ему вопрос:
   -- Где мисс Розбери?
   -- В библиотеке, миледи.
   Мерси вернулась к кушетке, она не могла выдержать больше, у нее не хватало даже решимости поднять глаза на дверь.
   Леди Джэнет появилась быстрее обыкновенного. Она подошла к кушетке и шутливо потрепала Мерси двумя пальцами по щеке.
   -- Ленивый ребенокъ! Еще не оделась к обеду? Фи! Фи!
   Тон ее голоса был так же шутлив и дружелюбен, как и действие, сопровождавшее слова. С безмолвным изумлением Мерси подняла глаза на нее.
   Всегда восхищающая пышностью и великолепием своих костюмов, леди Джэнет в этом случае превзошла саму себя. На ней было самое лучшее из ее бархатных платьев, самые богатые бриллианты, самые великолепные кружева, а между тем на обед никого не ожидали, кроме обычных членов мэбльторнского кружка. Заметив сначала эту странность, Мерси потом приметила в первый раз, с тех пор как она знала леди Джэнет, что глаза старушки избегали встречи с ее глазами. Леди Джэнет села возле Мерси на кушетке, очень любезно посмеялась над простым платьем "ленивого ребенка", на котором не было никаких украшений, дружелюбно обняла Мерси и собственною рукой поправила ее растрепанные волосы, но как только Мерси взглядывала на нее, глаза леди Джэнет замечали что-нибудь чрезвычайно интересное в знакомых предметах, окружавших ее на стенах библиотеки.
   Как следовало истолковать эти перемены? На какое заключение указывали они?
   Более глубокое знакомство Джулиана с человеческой натурой, будь тут Джулиан, могло бы найти ключ к тайне. Он мог бы предположить (как это ни было невероятно), что на робость Мерси перед леди Джэнет леди Джэнет отвечала взаимной робостью. Действительно, было так. Женщина, непоколебимое спокойствие которой преодолело дерзость Грэс Розбери в час ее торжества,-- женщина, которая отважилась пренебречь всеми последствиями своей решимости оставить без внимания настоящее положение Мерси в доме, струсила в первый раз, когда очутилась лицом к лицу с той самой женщиной, ради которой она столько страдала и для которой пожертвовала так много. Она боялась встречи с Мерси, так же как Мерси боялась встречи с ней. Великолепие ее одежды просто показывало то, что когда другие предлоги откладывать свидание было исчерпаны, был найден предлог заняться продолжительным и изящным туалетом. Даже минуты, потраченные на выговор слуге, служили предлогом отсрочить встречу. Торопливый вход в комнату, притворная шутливость в разговоре и обращении, уклончивые и блуждающие взгляды -- все относилось к одной и той же причине. В присутствии других леди Джэнет успешно заставляла умолкнуть протест своей собственной врожденной деликатности и врожденного чувства чести. В присутствии Мерси, которую она любила материнской любовью, -- в присутствии Мерси, для которой она унизилась до того, что умышленно скрыла истину,-- в ней восстало и упрекало ее все, что было высокого и благородного в ее натуре.
   "Что подумает обо мне моя приемная дочь, дитя моей первой и последней материнской любви, теперь, когда я стала сообщницей в обмане, которого она сама стыдится? Как я могу взглянуть ей в лицо, когда я, не колеблясь, из себялюбивого внимания к моему собственному спокойствию, запретила ей откровенно признаться в истине, что обязывало ее сделать ее тонкое чувство долга?"
   Вот какие мучительные вопросы были в душе леди Джэнет в то время, как она дружелюбно обнимала Мерси, в то время, как ее пальцы фамильярно поправляли волосы Мерси. От этого, только от этого появилось желание, заставившее ее говорить с явно притворным легкомыслием обо всех предметах, входивших в круг обыкновенного разговора, пока он относился к будущему и полностью оставлял без внимания настоящее и прошедшее.
   -- Зима здесь нестерпима, -- начала леди Джэнет. -- Я думала, Грэс, что бы нам лучше теперь сделать.
   Мерси вздрогнула. Леди Джэнет назвала ее "Грэс". Леди Джэнет намеренно показывала, будто нисколько не подозревает истины.
   -- Нет! -- продолжала ее сиятельство, притворившись, будто иначе поняла движение Мерси. -- Вам не надо идти одеваться. Уже поздно, и я готова вас извинить. Вы приводите меня в смятение, душа моя. Вы дошли до совершенства в простоте. Ах! Я помню, когда у меня также были свои прихоти и фантазии и когда я казалась хороша во всяком платье точно так же, как вы. Довольно об этом. Я уже вам говорила, что думала и составляла планы о том, что вы должны делать. Мы, право, не можем остаться здесь. Сегодня холодно, завтра жарко -- что это за климат! А что касается общества, то чего же мы лишимся, если уедем? Теперь общества не существует. Щеголеватая толпа встречается теперь в домах, рвет друг другу платье, наступает друг другу на ноги. Если вам особенно посчастливится, вы посидите на лестнице, поедите тенлого мороженого, послушаете пустой разговор на каком-то особенном языке. Вот современное общество. Если б у нас была хорошая опера, стоило бы хоть для этого оставаться в Лондоне. Взгляните на программу на этот сезон, лежащую на столе, очень заманчивую на бумаге и весьма посредственную на сцене. Одни и те же оперы, одни и те же певцы. Каждый год одна и та же глупая публика -- словом, самые скучные музыкальные вечера во всей Европе. Нет, чем более я думаю об этом, тем яснее замечаю, что нам предстоит один умный выбор: мы должны ехать за границу. Заставьте поработать вашу хорошенькую головку, выберите север или юг, восток или запад -- для меня все равно. Куда нам ехать?
   При этом вопросе Мерси быстро взглянула на леди Джэнет.
   Леди Джэнет еще быстрее взглянула на программу оперы. Все те же печальные фальшивые предлоги, все та же бесполезная и жестокая отсрочка! Не будучи в состоянии выносить положения, навязываемого ей, Мерси сунула руку в карман своего передника и вынула из него письмо леди Джэнет.
   -- Ваше сиятельство, простите меня, -- начала она слабым, дрожащим голосом,-- если я осмелюсь приступить к тягостному разговору. Я едва смею сознаться.
   Несмотря на ее намерение говорить прямо, воспоминание о прошлой любви и прошлой доброте одержало верх. Дальше слова замерли на ее губах. Она могла только протянуть письмо.
   Леди Джэнет не хотела глядеть на письмо. Леди Джэнет вдруг начала поправлять свои браслеты.
   -- Я знаю, в чем вы не хотите сознаться, глупое дитя! -- воскликнула она.-- Вы не смеете сознаться в том, что вам надоел этот скучный дом. Душа моя, я вполне разделяю ваше мнение -- мне надоело мое собственное великолепие. Мне ужасно хочется пожить в уютной, маленькой комнатке, чтобы мне прислуживала одна служанка. Я скажу вам, что мы сделаем. Мы прежде всего поедем в Париж. Мой добрый Миглиор, первейший из курьеров, один поедет с нами. Он наймет для нас квартиру в одном из самых уединенных парижских кварталов. Мы попробуем, Грэс, для перемены. Мы будем вести, что называется, "цыганскую жизнь". Я знаю множество писателей, живописцев и актеров в Париже -- это самое веселое общество на свете, душа моя, пока не надоест. Мы будем обедать в ресторане, ходить пешком в театр и разъезжать в дрянном наемном экипаже. А когда это начнет становиться однообразным (уж это непременно будет), мы распустим крылышки и полетим в Италию обмануть зиму таким способом. Вот план для вас. Миглиор в Лондоне. Я пошлю за ним сегодня вечером, и мы отправимся завтра.
   Мерси сделала новое усилие.
   -- Я умоляю ваше сиятельство простить меня,-- продолжала она,-- я хочу сказать нечто серьезное. Я боюсь...
   -- Понимаю. Вы боитесь переезда через Английский канал и не хотите сознаться в этом. Фи! Переезд продолжается только два часа. Мы запремся в отдельную каюту. Я пошлю тотчас -- курьер может быть нанят. Позвоните.
   -- Леди Джэнет, я должна покориться моей суровой участи. Я не могу надеяться разделять ваши будущее планы...
   -- Как! Вы боитесь нашей цыганской жизни в Париже? Заметьте, Грэс, я больше всего ненавижу "старую голову на молодых плечах". Я не скажу ничего больше. Позвоните.
   -- Так не может продолжаться, леди Джэнет! Никакие слова не могут выразить, насколько недостойной вашей доброты чувствую я себя, как я стыжусь..
   -- Честное слово, душа моя, я, согласна с вами. Вам следует стыдиться в ваши лета, что вы заставляете меня вставать и звонить.
   Ее упорство было непоколебимо. Она хотела встать с кушетки, но Мерси оставалось только одно. Она предупредила леди Джэнет и позвонила в колокольчик.
   Вошел слуга. Он держал в руке маленький поднос, на котором лежала карточка а возле нее бумага, походившая на распечатанное письмо.
   -- Вы знаете, где живет мой курьер? -- спросила леди Джэнет.
   -- Знаю, миледи.
   -- Пошлите к нему верхом конюха. Я тороплюсь. Курьер должен непременно быть здесь завтра утром -- чтоб мы поспели к парижскому поезду. Понимаете?
   -- Понимаю, миледи.
   -- Что это у вас тут? Ко мне?
   -- К мисс Розбери, миледи.
   С этим ответом слуга подал Мерси карточку и распечатанное письмо.
   -- Дама ждет в утренней комнате, мисс. Она просит сказать, что у нее есть время и она может подождать, если вы еще не готовы.
   Исполнив поручение и поклонившись, слуга ушел.
   Мерси прочла имя на карточке. Приехала смотрительница! Мерси посмотрела на письмо. Это был печатный циркуляр, на пустой странице которого написано несколько строк карандашом. Печатные и рукописные строчки прыгали перед ее глазами. Она чувствовала скорее, чем видела, что глаза леди Джэнет смотрят на нее пристально и подозрительно. С приездом смотрительницы настал конец ложным предлогам и жестоким отсрочкам.
   -- Это ваша приятельница, душа моя?
   -- Да, леди Джэнет.
   -- А я знакома с нею?
   -- Не думаю, леди Джэнет.
   -- Вы как будто взволнованы. Не привезла ли дурных известий ваша гостья? Не могу ли я сделать что-нибудь для вас?
   -- Вы можете умножить -- неизмеримо умножить -- всю вашу прошлую доброту, если только будете иметь со мной терпение и простите меня.
   -- Иметь с вами терпение и простить вас? Я не понимаю.
   -- Я постараюсь объясниться. Что ни думали бы вы обо мне, леди Джэнет, ради Бога, не считайте меня неблагодарной.
   Леди Джэнет подняла руку, приказывая замолчать.
   -- Я ненавижу объяснения, -- сказала она резко, -- никто не должен знать этого лучше вас. Может быть, письмо этой дамы объяснит за вас. Почему вы не посмотрели еще на него?
   -- Я очень взволнована, как вы сейчас заметили.
   -- Вы не запрещаете мне узнать, кто ваша гостья?
   -- Нет, леди Джэнет.
   -- Если так, дайте мне взглянуть на ее карточку.
   Мерси отдала леди Джэнет карточку смотрительницы, так же как отдала телеграмму Орасу.
   Леди Джэнет прочла имя на карточке, подумала, решила, что это имя незнакомо ей,-- и взглянула на адрес.
   "Западный Окружной Приют, на Мельбурнской дороге".
   -- Эта дама живет в приюте,-- сказала она, говоря сама с собой, -- и приехала сюда по условию -- насколько я помню слова слуги. Странное выбрала она время, если приехала за подпиской.
   Она замолчала, брови ее нахмурились, лицо стало суровым. Одно ее слово довело бы разговор до неизбежного конца, но она не хотела сказать это слово. До последней минуты она настойчиво не хотела знать правды. Положив карточку на кушетку возле себя, она указала своим длинным пожелтевшим пальцем на печатный циркуляр, лежавший возле ее собственного письма на коленях Мерси.
   -- Вы намерены это читать или нет? -- спросила она. Мерси подняла на леди Джэнет глаза, быстро наполнившиеся слезами.
   -- Могу я просить ваше сиятельство прочесть за меня? -- сказала она и подала леди Джэнет письмо смотрительницы.
   Это был печатный циркуляр о новом развитии благотворительного отдела в приюте. Жертвователи уведомлялись, что было решено давать убежище и воспитание в заведении (до сих пор назначенное только для падших женщин) осиротелым и бедным детям, найденным на улицах. Вопрос о числе людей, таким образом спасаемых, предоставлялся, разумеется, доброте жертвователей на приют. Содержание каждого ребенка было оценено очень дешево. Список влиятельных особ, которые подписались на эти издержки, и краткое изложение успехов нового дела завершали циркуляр.
   Строки, написанные карандашом (рукою смотрительницы), находились на пустой странице.
  
   "Ваше письмо сообщает мне, милая моя, что вам было бы приятно, вспоминая ваше собственное детство, заняться, по возвращении к нам, спасением бедных детей, оставшихся без всякой помощи на свете. Наш циркуляр сообщит вам, что я могу исполнить ваши желания. Цель моей поездки в этот вечер -- взять бедного ребенка у вас по соседству -- девочку, которая очень нуждается в нашем попечении. Я осмелилась привезти ее с собой, думая, что она может примирить вас с наступающей переменой в вашей жизни. Вы найдете нас обеих ожидающими вас ехать в ваш прежний дом. Я пишу это, а не говорю, так как узнала от слуги, что вы не одна, а я не хочу, будучи незнакома, беспокоить хозяйку дома".
  
   Леди Джэнет прочла строки, написанные карандашом, как читала печатный циркуляр, вслух. Без всяких замечаний положила она письмо туда, куда положила карточку, и, встав со своего места, стояла с минуту в суровом молчании, смотря на Мерси. Внезапную перемену в ней, произведенную письмом, хотя она произошла тихо, страшно было видеть. Нахмуренный лоб, сверкающие глаза, сурово сжатые губы, оскорбленная любовь и оскорбленная гордость смотрели на несчастную женщину и говорили как бы словами: наконец ты пробудила нас.
   -- Из этого письма видно,-- сказала она,-- что вы намерены оставить мой дом. На это может быть только одна причина.
   -- Только таким образом я могу загладить...
   -- Я вижу другое письмо на ваших коленях. Это мое письмо?
   -- Ваше.
   -- Вы его читали?
   -- Читала.
   -- Видели вы Ораса Голмкрофта?
   -- Видела.
   -- Сказали вы Орасу Голмкрофту...
   -- О, леди Джэнет!
   -- Не прерывайте меня. Сказали вы Орасу Голмкрофту то, что мое письмо решительно запрещало вам сообщать ему или кому бы то ни было на свете? Мне не нужно ни уверений, ни извинений. Отвечайте мне сейчас одним словом -- да или нет.
   Даже эти надменные слова, даже этот безжалостный тон не могли заглушить в сердце Мерси священных воспоминаний о прошлой доброте и прошлой любви. Она упала на колени -- ее распростертые руки касались платья леди Джэнет. Леди Джэнет быстро выдернула платье и сурово повторила последние слова:
   -- Да или нет?
   -- Да.
   Наконец она призналась! Для этого леди Джэнет пошла на свидание с Грэс Розбери, оскорбила Ораса Голмкрофта, унизилась первый раз в жизни до скрытности и сделок с совестью, постыдных для нее, после всего, что она выстрадала и чем пожертвовала,-- Мерси стояла перед ней на коленях и признавалась, что не исполнила ее приказаний, попирала ее чувства, бросала ее дом! И кто это сделал? Та самая женщина, которая обманула, которая упорствовала в своем обмане до тех пор, пока ее благодетельница унизила себя до того, что стала ее сообщницей. Тогда, и только тогда она увидела, что священная обязанность предписывает ей сказать правду.
   В гордом молчании знатная дама приняла удар, обрушившийся на нее. В гордом молчании повернулась она спиною к своей приемной дочери и пошла к двери.
   Мерси обратилась в последний раз к доброму другу, которого она оскорбила, ко второй матери, которую она любила.
   -- Леди Джэнет! Леди Джэнет! Не оставляйте меня, не говоря ни слова. О, миледи! Постарайтесь пожалеть обо мне немножко. Я возвращаюсь к унизительной жизни -- тень моего прежнего бесславия опять падает на меня. Мы никогда больше не встретимся. Хотя я этого не заслужила, пусть мое расскаяние умоляет за меня перед вами. Скажите, что вы прощаете меня!
   Леди Джэнет обернулась на пороге двери.
   -- Я никогда не прощаю неблагодарности,-- ответила она. -- Отправляйтесь обратно в приют.
   Дверь отворилась и затворилась за ней. Мерси опять осталась одна в комнате.
   Не прощенная Орасом, не прощенная леди Джэнет! Она поднесла руки к своей пылающей голове -- и старалась думать. О, как она жаждала дружелюбного прохладного ночного воздуха! О, как она жаждала убежища приюта! Она могла чувствовать в себе эти грустные желания: думать она не могла.
   Она позвонила -- и тотчас отступила назад. Имеет ли она право позволять себе это? Ей следовало подумать об этом прежде, чем она позвонила. Привычка -- одна привычка. Сколько сотен раз звонила она в колокольчик в мэбльторноком доме!
   Вошел слуга. Мерси изумила его -- она заговорила с ним робко, она даже извинилась, что побеспокоила его.
   -- Мне жаль, что я потревожила вас. Вы потрудитесь сказать этой даме, что я готова?
   -- Подождите, -- раздался голос позади них, -- пока я опять не позвоню.
   Мерси оглянулась с изумлением. Джулиан вошел в библиотеку через дверь из столовой.
  

Глава XXIX
ПОСЛЕДНЕЕ ИСПЫТАНИЕ

   Слуга оставил их вдвоем. Мерси заговорила первая.
   -- Мистер Грэй! -- воскликнула она. -- Зачем вы велели ждать? Если вы знали все, вам должно быть понятно, что удерживать меня в этом доме вовсе не знак доброты.
   Он подошел ближе к ней, удивленный ее словами, испуганный выражением ее лица.
   -- Был кто-нибудь здесь в мое отсутствие? -- спросил он.
   -- Леди Джэнет была здесь в ваше отсутствие. Я не могу об этом говорить, сердце мое разбито, я не могу более терпеть. Позвольте мне уйти.
   Как кратко ни ответила она, но сказала достаточно. Джулиан знал характер леди Джэнет и понял, что случилось. Лицо его показывало ясно, что он был и обманут в своих ожиданиях, и огорчен.
   -- Я надеялся быть с вами, когда вы встретитесь с тетушкой, и предупредить это,-- сказал он.-- Верьте мне, она загладит все, что сделала сурово и торопливо, когда будет иметь время подумать. Постарайтесь не сожалеть, если она сделала вашу тяжелую жертву еще тяжелее. Она только возвысила вас, она еще более облагородила вас в моем уважении. Простите меня, если я так прямо выражаюсь. Я не могу воздерживаться -- мои чувства слишком сильны.
   В другое время Мерси могла бы услышать готовящееся признание в его голосе, могла бы догадаться по его глазам. Теперь же ее женский инстинкт был притуплён, ее тонкая проницательность подавлена. Она протянула ему руку, чувствуя смутное убеждение, что он был к ней добрее прежнего -- и не чувствуя ничего более.
   -- Я должна поблагодарить вас в последний раз,-- сказала она.-- Пока я буду жить, моя признательность будет частью моей жизни. Позвольте мне уйти. Пока я могу еще превозмочь себя, позвольте мне уйти!
   Она попыталась оставить его и позвонить. Он крепко держал ее руку и привлек ее ближе к себе.
   -- В приют? -- спросил он.
   -- Да! -- сказала она. -- Опять домой.
   -- Не говорите этого,-- воскликнул он,-- я не могу этого слышать! Не называйте приют своим домом!
   -- Где же у меня дом? В какое другое место могу я уйти?
   -- Я пришел сюда сказать вам об этом. Я сказал, если вы припомните, что желаю кое-что предложить вам.
   Она почувствовала горячее пожатие его руки, она увидела, как огонек сверкнул в его глазах. Ее измученная душа несколько оживилась. Она начала дрожать, возбуждаемая его прикосновением.
   -- Кое-что предложить? -- повторила она. -- Что желаете вы предложить?
   -- Позвольте мне задать вам вопрос с моей стороны. Что вы делали сегодня?
   -- Вы знаете, что я делала. Вы сами склонили меня к этому,-- ответила она смиренно,-- зачем возвращаться к этому теперь?
   -- Я возвращаюсь к этому в последний раз, возвращаюсь к этому с целью, которую вы скоро поймете. Вы разошлись с женихом, вы лишились любви леди Джэнет, вы погубили всю вашу будущность, а теперь вы возвращаетесь с самоотвержением к жизни, которую сами назвали безнадежной. Все это вы сделали добровольно в такое время, когда ваше положение в этом доме было решительно обеспечено,-- сделали ради истины. Теперь скажите мне: может ли женщина, которая в состоянии принести такую жертву, оказаться недостойной доверия, если мужчина поручит ей свою честь и свое имя?
   Она поняла его наконец. Она отвернулась от него с криком. Она стояла, сложив руки, дрожала и смотрела на него.
   Он не дал ей времени подумать. Слова срывались с его губ бессознательно, без всяких усилий.
   -- Мерси, с первой минуты я полюбил вас! Вы теперь свободны. Я могу просить вас стать моей женой?
   Она отступала от него все дальше и дальше, подняв умоляюще руки.
   -- Нет! Нет! -- вскричала она. -- Подумайте о том, что вы говорите. Подумайте о том, чем вы пожертвуете! Это не может, не должно быть!
   Лицо его омрачилось внезапным страхом. Голова его упала на грудь, заговорил он так тихо, что Мерси едва могла его расслышать.
   -- Я забыл про одно обстоятельство, -- сказал он. -- Вы напомнили мне об этом.
   Она решилась немного приблизиться к нему.
   -- Не оскорбила ли я вас?
   Он грустно улыбнулся.
   -- Вы разъяснили мне... Я забыл, что из того, что я люблю вас, не следует, чтоб вы взаимно любили меня. Скажите это, Мерси,-- и я оставлю вас.
   Слабый румянец выступил на ее лице, потом оно стало бледнее прежнего. Глаза ее робк о потупились под пылким взглядом, который он устремил на нее.
   -- Как могу я это сказать? -- ответила она просто. -- Какая женщина на моем месте могла бы устоять против вас?
   Он быстро подошел, он протянул руки, задыхаясь от безмолвной радости. Она отступила от него опять с взглядом, который ужаснул его, -- взглядом в котором было глубокое отчаяние.
   -- Достойна ли я стать вашей женой? -- спросила она. -- Должна ли я напомнить вам о том, чем вы обязаны вашему высокому положению, вашей безукоризненной честности, вашему знаменитому имени? Подумайте обо всем, что вы сделали для меня, потом представьте мою черную неблагодарность, если я погублю вас на всю жизнь, согласившись на нашу свадьбу, если я себялюбиво, жестоко, зло, унижу вас до уровня такой женщины, как я!
   -- Я поднимаю вас до своего уровня, когда женюсь на вас, -- ответил он. -- Ради Бога, будьте ко мне справедливы! Не упоминайте мне о свете, его мнениях. От вас зависит, от вас одной, сделать несчастье или счастье моей жизни. Свет! Боже милостивый! Что может дать мне свет взамен вас?
   Она с умоляющим видом сложила руки. Слезы ручьем катились по ее щекам.
   -- О, сжальтесь над моей слабостью! -- вскричала она. -- Добрейший, лучший из людей, помогите мне исполнить суровую обязанность относительно вас! Это так тяжело после всего, что я выстрадала,-- когда мое сердце жаждет покоя, счастья и любви!
   Она справилась с собой, дрожа от слов, вырвавшихся у нее.
   -- Вспомните, как мистер Голмкрофт поступил со мной! Вспомните, как леди Джэнет оставила меня! Вспомните, что я говорила вам о моей жизни! Презрение всех ваших знакомых поразит вас с моей помощью. Нет! Нет! Нет! Ни слова более! Пощадите меня! Пожалейте меня! Оставьте меня!
   Голос изменил ей, рыдания прервали ее слова. Он бросился к Мерси и заключил ее в свои объятия. Мерси была неспособна сопротивляться ему, но уступать ему не хотела. Ее голова лежала на груди Джулиана бесстрастна -- так бесстрастно, как голова мертвого тела.
   -- Мерси! Моя дорогая! Мы уедем, мы оставим, Англию мы будем жить с новыми людьми, в новом свете! Я переменю свое имя, я разойдусь с родственниками, друзьями, со всеми. Все, все лучше, чем лишиться вас!
   Она медленно подняла голову и посмотрела на него.
   Он вдруг отпустил ее, он пошатнулся назад, как человек, ошеломленный ударом, и опустился на стул. Прежде чем Мерси произнесла хоть слово, он прочитал страшную решимость на ее лице -- скорее умереть, чем уступить своей слабости и обесславить его.
   Она стояла, крепко сжав руки, подняв свою прекрасную голову. Ее нежные серые глаза опять засияли, не отуманенные слезами. Буря волнений пронеслась над ней. Грустное спокойствие появилось на ее лице, ангельская покорность слышалась в голосе. Стараясь казаться спокойной, произнесла она свои последние слова.
   -- Женщина, которая жила моею жизнью, женщина, которая страдала, как я, может любить вас, как я вас люблю, но она не должна быть вашей женой. Это место слишком высоко для нее. Всякое другое место слишком низко для нее и для вас.
   Она замолчала и, подойдя к колокольчику, подала сигнал к своему отъезду. Сделав это, она медленно отступила назад и подошла к Джулиану.
   Нежно приподняла она его голову и положила ее на свою грудь, молча наклонилась и коснулась его лба своими губами... Вся благодарность, наполнявшая ее сердце, вся принесенная ею жертва, мучившая его, выразились в этих двух действиях -- так скромно и так нежно сделанных. Когда последнее нежное пожатие ее пальцев исчезло, Джулиан залился слезами.
   Слуга пришел на звон колокольчика. В ту минуту, как он отворил дверь, послышался женский голос в передней, говорившей с ним.
   -- Пустите девочку,-- говорила женщина,-- я подожду здесь.
   Девочка вошла -- тоже самое одинокое существо, напомнившее Мерси ее юные годы, в тот день, когда она и Орас Голмкрофт ходили гулять.
   В этом ребенке не было красоты. Ее обычная, ужасная история не освещалась никаким романическим сиянием. Она крадучись вошла в комнату и испуганно вытаращила глаза на великолепие, окружавшее ее. Дочь лондонских улиц, любимое создание законов политической экономии, свирепый и страшный продукт цивилизации, сгнившей до основания! Вымытая чисто первый раз в жизни, досыта накормленная первый раз в жизни, одетая в платье, а не в лохмотья первый раз в жизни, сестра Мерси по несчастью со страхом приблизилась по великолепному ковру и остановилась, пораженная удивлением, перед мраморным мозаичным столом -- как грязное пятно в великолепной комнате.
   Мерси отвернулась от Джулиана, чтобы встретить девочку. Сердце этой женщины, жаждая в своем страшном одиночестве чего-нибудь, что могло полюбить безвредно, приветствовало спасенного найденыша на улицах, как утешение, посланное Богом. Мерси схватила изумленную девочку на руки.
   -- Поцелуй меня!-- шепнула она в порыве тоски,-- назови меня сестрой!
   Девочка смотрела на нее, вытаращив глаза. Сестра, по ее понятиям, была только девочка постарше, довольно сильная, чтобы колотить ее.
   Мерси поставила девочку на пол и обернулась бросить последний взгляд на человека, счастье которого она сгубила -- из сострадания к нему.
   Он не шевелился. Голова его была опущена, лица не видно. Мерси вернулась к нему.
   -- Другие ушли от меня без доброго слова. Можете вы простить мне?
   Он протянул ей руку, не поднимая глаз. Хотя Мерси сильно его огорчила, его великодушная натура понимала ее. Верный ей с самого начала, он и теперь оставался ей верен.
   -- Господь да благословит вас и успокоит! -- сказал Джулиан прерывающимся голосом. -- На свете нет женщины благороднее вас.
   Она встала на колени и поцеловала ласковую руку, пожавшую ее руку в последний раз.
   -- На этом свете еще нет конца, -- шепнула она, -- есть лучший мир.
   Она встала и вернулась к девочке. Рука об руку, две гражданки божьего правления, отвергнутые людьми, медленно прошли всю длину комнаты, потом вышли в передо нюю, потом в темноту. Тяжелый стук затворившейся двери, как погребальный звон, возвестил об их уходе. Они исчезли.
   Но обыкновенная рутина в доме, неумолимая как смерть, шла своим чередом. Когда часы пробили надлежащий час, раздался колокол к обеду. Прошла минута, обозначавшая границу промежутка. Дворецкий появился в дверях столовой.
   -- Кушать подано, сэр.
   Джулиан поднял глаза. Пустая комната бросилась ему в глаза. Что-то белое лежало на ковре возле него. Это был ее носовой платок, мокрый от слез. Он поднял его и прижал к губам. Неужели он в последний раз видел ее? Неужели она оставила его навсегда?
   Врожденная энергия человека, вооруженная всей силой своей любви, закипела в нем опять. Нет! Пока жизнь оставалась в нем, пока впереди было время, он не терял надежду получить ее согласие.
   Джулиан обратился к слуге, не заботясь о том, что могло обнаружиться на его лице.
   -- Где леди Джэнет?
   -- В столовой, сэр.
   Джулиан думал с минуту. Его влияние не имело успеха. Посредством какого другого влияния мог он иметь теперь надежду подействовать на Мерси? Когда этот вопрос мелькнул в голове его, свет озарил его. Он увидел способ вернуться к ней -- с помощью влияния леди Джэнет.
   -- Ее сиятельство ждет, сэр. Он вошел в столовую.
  

ЭПИЛОГ

ВЫПИСКИ ИЗ ПЕРЕПИСКИ МИСС ГРЭС РОЗБЕРИ И ОРАСА ГОЛМКРОФТА

От Ораса Голмкрофта к мисс Грэс Разбери

   "Спешу поблагодарить вас, любезная мисс, за ваше доброе письмо, полученное мной вчера из Канады. Верьте мне, я ценю вашу великодушную готовность простить и забыть то, что я так грубо говорил вам в то время, когда происки искательницы приключений ослепляли меня. В любезности, с которой вы простили мне, я признаю врожденное чувство справедливости настоящей леди. Рождение и воспитание всегда дадут себя знать, я верю им, слава Богу, тверже прежнего.
   Вы просите меня сообщать вам о действиях ослепленного любовью Джулиана Грэя и поведении Мерси Мерик относительно его.
   Если б вы не сумели объяснить мне вашу цель, я, может быть, почувствовал бы некоторое удивление, получив от особы, находящейся в вашем положении, такую просьбу, но причины, руководящие вами, неоспоримы. Существованию общества, как вы справедливо говорите, угрожает теперешнее печальное распространение либеральных идей на всей территории нашей страны. Мы можем только надеяться, что защитим себя против самозванцев, желающих занять положение среди людей нашего звания, ставших в некотором роде (как это ни неприятно) знакомыми с хитростями, при помощи которых самозванство слишком часто добивается успехов. Если вы желаете знать, до какой изощренности может дойти хитрость, до какого жалкого ослепления может довести легковерие, то мы должны понаблюдать за поступками, хотя гнушаемся ими, Мерси Мерик и Джулиана Грэя.
   Принимаясь опять за мой рассказ с того места, на котором я остановился в моем последнем письме, осмеливаюсь вывести вас из заблуждения в одном отношении.
   Некоторые выражения, вышедшие из-под вашего пера, подают мне мысль, что вы осуждаете Джулиана Грэя за то, что он был причиной прискорбной поездки леди Джэнет в приют на другой день после того, как Мерси Мерик оставила ее дом. Это несправедливо. Джулиан, как вы сейчас увидите, достаточно виноват и без ответственности за заблуждения, в которых он не имел никакого участил. Леди Джэнет (как она сама сказала мне) ездила в приют по собственной воле просить прощения Мерси Мерик за те слова, которые она произнесла накануне.
   "Я провела такую несчастную ночь, какую никакими словами не опишешь -- уверяю вас, ее сиятельство действительно сказала мне это,-- думая о тем, что моя гнусная гордость, эгоизм и упрямство заставили меня говорить и делать. Я готова была стать на колени и просить ее прощения, если б она допустила меня до этого. Моя первая счастливая минута была та, когда я получила ее согласие навещать меня иногда в Мэбльторне".
   Я уверен, вы согласитесь со мной, что такое сумасбродство заслуживает скорее сострадания, чем порицания. Как грустно видеть упадок умственных способностей в преклонных летах! Стоит подумать и о том, долго ли бедная леди Джэнет будет в состоянии управлять своими собственными делами. Я воспользуюсь случаем деликатно намекнуть на это, когда увижусь с ее поверенным.
   Я отступаю от предмета моего письма. И -- не странно ли это? -- я пишу вам так доверчиво, как будто мы с вами старые друзья.
   Вернемся к Джулиану Грэю. Будучи невиновен в первой поездке его тетки в приют, он виновен в том, что уговорил ее отправиться туда во второй раз, на другой день после того, как я отправил к вам мое последнее письмо. Цель леди Джэнет в этом случае была не более, не менее, как ходатайствовать за племянника, смиренно просившего руки Мерси Мерик. Представьте себе женщину, происходящую из одной из стариннейших фамилий Англии, уговаривающую искательницу приключений в приюте осчастливить пастора англиканской церкви, став его женой! В какие времена живем мы! Моя милая матушка пролила слезы стыда, услышав об этом. Как вы любили бы мою мать и как восхищались бы ей!
   Я обедал в Мэбльторне в тот день, когда леди Джэнет вернулась, исполнив свое самое унизительное поручение.
   -- Ну что? -- спросил я, подождав, разумеется, чтобы слуга вышел из комнаты.
   -- Ну, Джулиан был совершенно прав,-- ответила леди Джэнет.
   -- Совершенно прав в чем?
   -- Говоря, что на свете нет женщины благороднее Мерси Мерик.
   -- Она опять отказала ему?
   -- Опять отказала.
   -- Слава Богу!
   Я горячо это прочувствовал и сказал искренне. Леди Джэнет положила нож и вилку и вперила в меня свирепый взгляд.
   -- Может быть, вы не виноваты, Орас,-- сказала она, -- что ваша натура неспособна понимать величие и великодушие других натур выше вашей. Но вы можете, по крайней мере, не доверять вашей способности оценивать других. Впредь оставляйте при себе, не мудрствуя лукаво ваши мнения (в вопросах, которых вы не понимаете). Я питаю к вам нежные чувства в память вашего отца и самым снисходительным образом сужу ваше поведение относительно Мерси Мерик. Я откровенно считаю его поведением дурака.-- (Ее собственные слова, мисс Розбери. Уверяю вас, ее собственные слова.) -- Но не слишком рассчитывайте на мое снисхождение, не намекайте опять, будто женщина, которая достойна, (если бы она умерла в нынешнюю ночь) пойти на небеса, не достойна стать женой моего племянника.
   Некоторое время назад я высказал вам свое убеждение, что вряд ли долго леди Джэнет будет в состоянии управлять своими делами. Может быть, вы сочли меня тогда опрометчивым. Что вы думаете теперь?
   Разумеется, бесполезно было отвечать серьезно на странный выговор, полученный мною. Кроме того, я приведен был в негодование упадком нравов, слишком ясно происходившим от ослабления умственных способностей. Я дал спокойный и почтительный ответ и взамен решил рассказать о том, что случилось в приюте. Моя мать и мои сестры с отвращением слушали, когда я повторял им услышанные мною подробности. Вы тоже почувствуете отвращение.
   Интересную кающуюся (ожидавшую посещения леди Джэнет), разумеется, нашли в трогательном положении. Она держала на коленях спящего младенца и учила азбуке безобразную девочку, с которой познакомилась на улице. Очень искусная живая картина, чтое произвести впечатление на старуху,-- не правда ли?
   Вы поймете, что последовало, когда леди Джэнет приступила к сватовству. Совершенствовавшаяся в своей роли, Мерси Мерик, надо отдать ей справедливость, не могла разыграть ее дурно. Самые великодушные чувства выражало ее лицо. Она объявила, что ее будущая жизнь посвящена благотворительным делам, образцом которых были, разумеется, младенец и безобразная девочка. Как ни страдала бы она лично, как ни жертвовала бы своими чувствами -- заметьте, какой это искусный намек на то, что она сама влюблена в него! -- она не могла принять от мистера Джулиана Грэя предложение, которого она недостойна. Ее признательность Джулиану и участие к нему равно запрещают ей компрометировать его блистательную будущность согласием на брак, который унизит его в мнении всех его друзей. Она благодарила его (со слезами), она благодарила леди Джэнет (еще с большими слезами), но не смела, из участия к его чести и его счастью, принять руку, которую он предлагал ей. Господь да благословит и утешит его, а ей да поможет Господь переносить свою тяжелую участь!
   Цель этой презренной комедии довольно для меня ясна. Она просто отнекивается (Джулиан, как вам известно, человек бедный) до тех пор, пока убеждения леди Джэнет не подкрепятся ее кошельком. Словом -- она ждет, что ей будет предложено закрепить за ней в брачном контракте. Если б не осквернение священных чувств на языке этой женщины и не плачевное легковерие бедной старушки, это было бы прекрасным предметом для фарса.
   Но самая грустная часть моего рассказа еще впереди.
   Решение это было сообщено Джулиану Грэю. Он тотчас же лишился рассудка. Поверите ли, он отказался от своего места! В такое время, когда в церкви каждое воскресенье толпа стремится слушать его проповеди, этот сумасброд запирает дверь и сходит с кафедры. Даже леди Джэнет не проявила безрассудства потакать ему в этом. Она увещевала его, как и все его друзья. Совершенно бесполезно! У него был только один ответ на все, что ни говорили: "Моя карьера кончена!" Какой вздор!
   Вы спросите, вполне естественно, что теперь будет делать этот совратившийся с истинного пути человек. Я не сомневаясь говорю, что он намерен совершить самоубийство. Пожалуйста, не пугайтесь! Нечего опасаться ни пистолета, ни веревки, ни реки. Джулиан просто стремится к смерти в границах закона.
   Я знаю, что это сильное выражение. Вы узнаете факты и будете судить сами.
   Отказавшись от своего места, он тотчас же отправился предложить свои услуги как волонтер новой экспедиции, предпринимаемой на западном побережье Африки. Люди, находящиеся во главе экспедиции, к счастью, оказались вполне понимающими свои обязанности. Выразив свое убеждение в самых прекрасных выражениях о том, как драгоценна была бы для них помощь Джулиана, они, однако, поставили условием, чтобы его осмотрел сведущий врач. После некоторого колебания он согласился на это. Врач высказался решительно, что при теперешнем состоянии здоровья Джулиана климат западной Африки, по всей вероятности, убил бы его за три месяца.
   Потерпев неудачу в своей первой попытке, он обратился к лондонской миссии. Тут, к сожалению, нельзя было поднять вопрос о климате, и я должен сказать с сожалением, что Джулиан добился своего.
   Он теперь трудится, другими словами, он умышленно рискует своей жизнью, в миссии Полей Зеленого Якоря. Округ, известный под этим названием, находится в отдаленной части Лондона, близ Темзы. Он знаменит самыми отчаянными и подлыми злодеями во всем столичном населении и так густо населен, что почти всегда в нем свирепствует эпидемия какой-нибудь заразной болезни. В этом ужасном месте, между этими опасными людьми Джулиан теперь работает с утра до вечера. Никто из его прежних друзей не видит его. После того как присоединился к этой миссии, он даже не был у леди Джэнет Рой.
   Я сдержал слово -- факты пред вами. Ошибаюсь ли я в моем мрачном взгляде на будущее? Я не могу забыть, что этот несчастный человек был когда-то моим другом, и, право, не вижу никакой надежды для него в будущем. Добровольно подвергает он себя опаснейшим покушениям злодеев и болезней. Кто же избавит его от этого неприятного положения? Единственная женщина, которая может это сделать, та же самая, союз с которой погубит его, -- Мерси Мерик. Богу одному известно, о каких несчастьях предстоит в силу моих тягостных обязанностей сообщить вам в следующем письме.
   Вы так добры, что просите меня рассказать вам что-нибудь обо мне и моих планах.
   Я очень мало могу сказать и о том, и о другом. После того, что я выстрадал, мои чувства растоптали ногами, моему доверию изменили, я еще не в силах решить, что мне делать. О том, чтобы вернуться к моей прежней профессии -- военной службе -- не может быть и речи в эти дни равенства, когда всякий ничтожный человек, который способен выдержать экзамен, может называться моим товарищем, а когда-нибудь даже моим начальником. Если я выберу себе карьеру, то это будет карьера дипломата. Рождение и воспитание еще считаются необходимыми принадлежностями в этой области государственной деятельности.
   Моя мать и сестры просят меня передать вам, что если вы вернетесь в Англию, то знакомство с вами доставит им величайшее удовольствие. Сочувствуя мне, они не забывают и о том, что выстрадали вы. Горячий прием ждет вас при первом посещении нашего дома.
   Искренно преданный вам

Орас Голмкрофт."

  

От мисс Грэс Розбери к мистеру Орасу Голмкрофту

   "Любезный мистер Голмкрофт!
   Отрываюсь на несколько минут от других моих занятий, чтобы поблагодарить вас за ваше интересное, восхитительное письмо. Как хорошо вы все описываете, как верно вы судите!
   Если б профессия литератора стояла несколько выше в обществе, я наверняка посоветовала бы вам избрать ее. Но нет! Если б вы вступили в литературу, как могли бы вы поддерживать сношения с такими людьми, с какими вам, по всей вероятности, пришлось бы встречаться?
   Между нами, я всегда думала, что мистера Джулиана Грэя ценят не по заслугам. Я не скажу, чтобы он оправдал мое мнение. Я только скажу, что сожалею о нем. Но, любезный мистер Голмкрофт, как вы можете, при вашем здравом суждении, ставить на один уровень грустный выбор, теперь предстоящий ему? Умереть на Полях Зеленого Якоря или попасть в когти гнусной интриганки -- разве может быть сравнение между тем и другим? Лучше тысячу раз умереть, исполняя свои обязанности, чем жениться на Мерси Мерик.
   Так как я уже написала имя этой твари, я могу прибавить, чтобы поскорее покончить с этим предметом, что с нетерпением буду ожидать вашего следующего письма. Не предполагайте, чтобы я испытывала хоть малейшее любопытство к этой низкой и коварной женщине. Мое участие к ней чисто религиозное. Для людей с моим набожным образом мыслей она служит ужасным предостережением. Когда я почувствую сатану возле себя -- каким средством спасения будет мысль о Мерси Мерик!
   Бедная леди Джэнет! Я заметила эти признаки умственного упадка, на которые вы намекаете с таким чувством, при последнем свидании с ней в Мэбльторне. Если вы найдете случай, скажите ей, что я желаю ей всякого благополучия и на этом свете, и на том, и, пожалуйста, прибавьте, что я не забываю ее в моих молитвах.
   В конце осени я надеюсь побывать в Англии. Мое положение изменилось к лучшему после моего последнего письма. Я взята чтицей и компаньонкой к жене одного из высоких судебных сановников в этой части света. Им я не очень интересуюсь, он, как говорится, сам вышел в люди. Жена его очаровательна. Кроме того, что это женщина высокообразованная и умная, она гораздо выше своего мужа по происхождению, вы это поймете, когда я скажу вам, что она в родстве с Гомери Померийскими, а не с Помори Гомерийскими, которые (ваше знание наших старинных фамилий объяснит вам это) только имеют право на родство с младшими представителями этого древнего рода.
   В изысканном и высоконравственном обществе, которым я теперь наслаждаюсь, я была бы совершенно счастлива, не будь одного неприятного обстоятельства. Климат Канады вреден моей доброй покровительнице, и доктора советуют ей провести зиму в Лондоне. В таком случае я поеду с ней. Нужно ли прибавлять, что мой первый визит будет в ваш дом? Я уже чувствую себя соединенной взаимной симпатией с вашей матушкой и с вашими сестрами. Между женщинами благородного общества есть некоторое франкмасонство, не так ли? С признательностью, с просьбой помнить обо мне и в нетерпеливом ожидании вашего следующего письма, остаюсь, любезный мистер Голмкрофт, искренно вам преданная

Грэс Розбери."

  

От мистера Ораса Голмкрофта к мисс Грэс Розбери

   "Любезная мисс Розбери!
   Пожалуйста извините мое продолжительное молчание. Я откладывал ответ день за днем в надежде сообщить вам, наконец, какое-нибудь приятное известие. Бесполезно ждать дольше. Самые худшие мои предчувствия сбылись. Тягостная обязанность вынуждает меня написать письмо, которое удивит и приведет вас в негодование.
   Позвольте мне описать события по порядку. Таким образом я могу надеяться постепенно приготовить все к тому, что вы узнаете.
   Недели через три после того, как я писал вам в последний раз, Джулиан Грэй поплатился за свою безумную опрометчивость. Я подразумеваю не то, что он пострадал от насилия людей, между которыми вздумал поселиться. Напротив, ему удалось, как ни невероятно может это показаться, произвести благоприятное впечатление на злодеев, окружавших его. Я слышал, что они сначала стали уважать его за то мужество, с каким он осмеливался один расхаживать между ними, а затем увидели, что он действительно старается повысить их благосостояние. Он пал жертвой другой опасности, на которую я указывал в моем последнем письме,-- болезни. Вскоре после того, как он начал работать в этом округе, там вспыхнула эпидемия горячки. Мы только тогда услышали, что Джулиана поразила горячка, когда было уже слишком поздно перевезти его с квартиры, занимаемой им в тех местах. Я сам лично навел справки, как только это известие дошло до нас. Доктор, лечивший его, не ручался за его жизнь.
   При таком опасном положении дел бедная леди Джэнет, впечатлительная и безрассудная по обыкновению, непременно захотела выехать из Мэбльторна и поселиться близ племянника.
   Увидев, что невозможно отговорить ее от безумства оставить свой дом с его удобствами в ее лета, я счел своей обязанностью сопровождать ее. Мы нашли помещение (какое смогли) в прибрежной гостинице, в которой останавливаются капитаны судов и путешествующие купцы. Я взял на себя заботу пригласить самого лучшего доктора. Безумное предубеждение леди Джэнет против докторов заставило ее оставить эту важную часть хлопот полностью на моих руках.
   Бесполезно утомлять вас подробностями о болезни Джулиана.
   Горячка проходила своим обыкновенным развитием и чередовалась обычными промежутками бреда и упадка сил, сменявшими друг друга. Последующие события, о которых, к несчастью, необходимо вам рассказать, не оставляют мне другого выбора, как распространиться (как можно короче) о тягостном бреде. В большинстве случаев бред страдающих горячкой людей, как мне рассказали, довольно разнообразен. У Джулиана он ограничивался одним предметом. Он беспрерывно говорил о Мерси Мерик. Он постоянно просил доктора послать за ней, чтоб она ухаживала за ним. День и ночь в голове его была одна эта идея и на губах одно это имя.
   Доктора, натурально, расспрашивали об этой отсутствующей особе. Я был принужден прямо рассказать им все обстоятельства (по секрету).
   Знаменитый врач, которого я пригласил наблюдать за лечением, поступил прекрасно. Хотя он из низкого сословия, у него, должен сказать, инстинкты джентльмена. Он отлично понял наше деликатное положение и чувствовал всю важность помешать такой женщине, как Мерси Мерик, воспользоваться этим случаем, чтобы проникнуть в комнату больного. Успокоительное лекарство (он позволил мне сказать это) -- вот все, что требовалось больному его пациенту. Местный доктор, с другой стороны, молодой человек (очевидно, красный радикал), оказался упрямцем и, соответственно его положению, дерзким даже.
   -- Мне никакого нет дела до репутации этой женщины и вашего мнения о ней,-- сказал он мне.-- Я должен только указать вам на самый верный способ, по моему мнению, спасти жизнь больного. Наше искусство уже использовало все свои средства. Пошлите за Мерси Мерик, все равно кто бы она ни была. Есть надежда, особенно если она окажется умной женщиной и хорошей сиделкой, что он удивит вас всех, узнав ее. Только в таком случае выздоровление его вероятно. Если вы будете продолжать не обращать внимания на его просьбы, если вы допустите, чтобы бред продолжался еще сутки, он умрет.
   К несчастью, леди Джэнет присутствовала при выражении этого дерзкого мнения у постели больного.
   Нужно ли мне говорить вам о последствиях? Когда она должна была выбирать между предложением доктора, получающего от практики пять тысяч в год и ожидающего титула баронета, и советом неизвестного лекаря из восточной части Лондона, врача, не имеющего и пятисот фунтов в год,-- нужно ли мне сообщать вам о том, на что решилась ее сиятельство? Вы знаете ее и слишком хорошо поймете, что она тотчас же в третий раз отправилась в приют.
   Два часа спустя, даю вам честное слово, что я не преувеличиваю, Мерси Мерик расположилась у постели больного.
   Предлогом, разумеется, было то, что она обязана, несмотря на свои собственные соображения, исполнить свой долг, когда доктор объявил, что она может спасти жизнь больного. Вы не удивитесь, услышав, что я сошел со сцены. Доктор последовал моему совету -- прописав успокоительное лекарство и будучи грубо оскорблен отказом местного врача дать больному это лекарство. Я вернулся в карете доктора. Он говорил с большим чувством и очень пристойно. Хотя он не высказал определенного мнения, я мог видеть, что он не имел никакой надежды на выздоровление Джулиана.
   -- Мы в руках провидения, мистер Голмкрофт,-- это были его последние слова, когда он высадил меня у дверей дома моей матери.
   У меня едва хватает духу продолжать. Если б следовать моим желаниям, я готов бы остановиться здесь.
   Позвольте мне, по крайней мере, поскорее дойти до конца. Дня через три я получил первое известие о больном и его сиделке. Леди Джэнет сообщила мне, что он узнал ее. Когда услышал об этом, я заранее уже знал, что будет. Потом сказали, что он набирается сил, а потом, что он вне опасности. Потом леди Джэнет вернулась в Мэбльторн. Я заходил туда неделю тому назад -- и слышал, что его перевезли к морю. Я заходил вчера -- и получил последнее сведение от ее сиятельства самой. Мое перо почти отказывается это написать. Мерси Мерик согласилась выйти за него замуж!
   Оскорбление общества -- вот как моя мать и мои сестры смотрят на это, вот как вы будете на это смотреть. Моя мать сама вычеркнула имя Джулиана из своего пригласительного списка. Слуги получили приказание, если он придет, отвечать: "Нет дома".
   К несчастью, я слишком уверен, что этот бесславный брак -- дело решенное. Леди Джэнет показала мне даже письма -- одно от Джулиана, другое от самой Мерси Мерик. Представьте себе, Мерси Мерик переписывается с леди Джэнет Рой, называет ее "моя милая леди Джэнет Рой" и подписывается: "любящая вас"!
   У меня не хватило терпения прочесть письма. Джулиан пишет тоном социалиста. По моему мнению, письмо следовало бы показать его епископу. А она играет свою роль так искусно пером, как играла языком.
   "Не могу скрыть от себя, что поступаю дурно, соглашаясь..." "Грустные предчувствия наполняют мою душу, когда я думаю, о будущем..." "Я чувствую, что первый презрительный взгляд, брошенный на моего мужа, уничтожит мое счастье, хотя, может быть, не растревожит его" ..."Пока я была в разлуке с ним, я могла преодолевать собственную слабость, я могла покоряться моей тяжелой участи, но как могу я сопротивляться ему после того, как целые недели сидела у его постели? После того, как видела его первую улыбку и слышала его первые слова признания, когда помогала ему медленно возвращаться к жизни?"
   Вот таким-то противно-унизительным и пошло-сентиментальным языком изъясняется она на четырех, мелко исписанных страницах! Этого достаточно, чтобы заставить презирать женщин. Слава Богу! Под рукой есть контраст, напоминающий мне о должном уважении к немногим лучшим образцам ее пола. Я чувствую, что моя мать и сестры вдвойне драгоценны для меня теперь. Могу я прибавить к числу утешений, что ценю с не меньшей признательностью преимущество переписываться с вами?
   Пока прощайте. Я так жестоко потрясен в самых дорогих моих убеждениях, я так упал духом и так опечален, что не могу писать больше. Желаю вам всего лучшего, любезная мисс Розбери, до свидания!
   Искренно преданный вам

Орас Голмкрофт."

  

ВЫПИСКИ ИЗ ДНЕВНИКА ДЖУЛИАНА ГРЭЯ

Первая выписка

   Сегодня месяц, как мы обвенчаны. Я могу сказать только одно: я с радостью опять перенес бы все, что выстрадал, с тем, чтобы прожить опять такой месяц. До сих пор я не знал, что значит счастье. Мало того, я убедил Мерси, что это сделала одна она. Я рассеял все ее неприятные предчувствия. Она принуждена покориться очевидному и сознаться в том, что она может составить счастье моей жизни.
   Мы завтра вернемся в Лондон. Она с сожалением оставляет спокойное уединение этого отдаленного приморского городка -- она боится перемены. Я же нисколько об этом не забочусь. Для меня решительно все равно, куда ехать, если моя жена будет со мной.

Вторая выписка

   Нависла первая туча. Я неожиданно вошел в комнату и застал Мерси в слезах.
   С большим трудом уговорил я ее рассказать мне, что случилось. Есть ли границы вреду, который может наделать язык сумасбродной женщины? Эта женщина -- хозяйка моей квартиры. Не имея еще никаких определенных планов на будущее, мы вернулись (к несчастью, как оказалось) в ту квартиру, которую я занимал в Лондоне, будучи холостяком. Она еще моя на шесть недель, а Мерси не хочет останавливаться в гостинице, чтоб не подвергать меня лишним издержкам. За завтраком сегодня утром я опрометчиво выразил удовольствие (при жене моей), что в мое отсутствие получено писем и карточек меньше обыкновенного. После завтрака я должен был уйти. Бедняжка, очень чувствительная ко всякой перемене в маленьком мире, окружающем меня, которую можно объяснить моей женитьбой, Мерси расспрашивала хозяйку в мое отсутствие об уменьшившемся числе моих гостей и корреспондентов. Эта женщина воспользовалась случаем поболтать обо мне и о моих делах, а быстрая проницательность моей жены сделала безошибочно соответствующее заключение. Моя женитьба заставила некоторых мудрых глав семейств прекратить отношения со мной. Обстоятельства, к несчастью, говорят сами за себя. Люди, в прежние годы обычно бывавшие у меня и приглашавшие меня; или те, которые во время моего отсутствия обыкновенно писали мне в это время года, воздержались теперь с замечательным единодушием от посещений, приглашений и писем.
   Стараться поправить дело, оспаривая заключение, сделанное Мерси, значило бы понапрасну терять время -- не говоря уже о том, что это показало бы недостаток доверия к моей жене. Я только мог убедить ее, что в моей душе не остается и тени досады или обманутого ожидания. В этом отношении я до некоторой степени успел успокоить мою бедную, возлюбленную Мерси, но рана нанесена и не зажила. Этого результата скрыть нельзя. Я должен смело взглянуть на это.
   Как ни ничтожно это обстоятельство, по моему мнению, оно уже заставило меня принять одно решение. Устраивая мою будущую жизнь, я теперь решился действовать по своим собственным убеждениям -- предпочтительно доброжелательным советам друзей, еще оставшихся у меня.
   Самый большой успех в моей жизни приобрел я на кафедре. Меня называют популярным проповедником, но я в глубине моего сердца никогда не радовался своей популярности, никогда не чувствовал особенного уважения к средствам, которыми эта известность была приобретена. Во-первых, ораторское искусство как интеллектуальное дарование я ставлю не очень высоко. Ни в каком другом искусстве большого успеха не достигают так легко. Ни в каком другом искусстве чисто поверхностное так легко не принимается за глубину. Потом, как жалки результаты, достигаемые им! Возьмем для примера меня самого. Как часто (например) громил я от всего сердца и от всей души вредную расточительность женских нарядов -- их противные фальшивые волосы, отвратительную пудру и румяна! Как часто (возьмем другой пример) выставлял я корыстолюбивый и материальный дух века, нечестность и подлог в торговле, и в высших сферах, и в низких! Какую пользу я принес? Я приводил в восторг тех самых людей, порицание которых было моей целью!
   -- Какая очаровательная проповедь!
   -- Красноречивее прежнего!
   -- Бывало, я боялся проповеди в других церквях, а теперь, знаете ли, с нетерпением ее жду!
   Вот какое впечатление произвожу я по воскресеньям. В понедельник женщины отправляются к модисткам тратить денег больше прежнего, купцы в Сити выручают денег больше прежнего, а мой лавочник, громко расхваливавший меня в своем воскресном платье, засучает будничные рукава и подмешивает сахар для своего любимого проповедника так же самодовольно, как всегда!
   В прежние годы я часто чувствовал указанные здесь препятствия к продолжению моей профессии. Они горько тяготили мою душу, когда я отказался от пасторской должности, и теперь имеют на меня сильное влияние.
   Мне надоел легко приобретаемый успех на кафедре. Мне надоело общество. Я чувствую некоторое уважение к себе, некоторое мужество и надежду в моих трудах на благо бедняков в Полях Зеленого Якоря. Но я не могу и не должен возвращаться к ним. Теперь я не имею права рисковать своим здоровьем и своей жизнью. Я должен вернуться к моим проповедям или оставить Англию. Между простых людей, вдали от городов, на прекрасном и плодородном Западе обширного американского материка, я могу жить счастливо с моей женой и делать добро моим ближним.
   Материальные потребности наши будут обеспечены скромным доходом, который почти бесполезен мне здесь. В жизни, которую таким образом я рисую себе, я вижу любовь, спокойствие, обязанности и занятия, достойные христианина. Какая перспектива откроется мне, если я послушаю совета моих друзей и останусь здесь? Занятие, которое мне надоело, потому что я давно перестал уважать его, презрение света, которое я ощущаю через свою жену, раздражающее и унижающее ее, куда бы она ни повернулась. Если б я должен был думать только о самом себе, я мог бы перенести все, что самого худшего может придумать это презрение. Но я должен думать о Мерси -- о Мерси, которую я люблю больше собственной жизни. Женщины, бедняжки, живут мнением других. Я уже имел один пример того, что моя жена может выстрадать от моих "друзей" -- да простит меня Небо за то, что я злоупотребляю этим словом! Могу ли я добровольно подвергнуть ее новым неприятностям? И только для того, чтоб вернуться к карьере, которую я больше не ценю? Нет! Мы оба будем счастливы, мы оба будем свободны! Господь милосердный, природа добра, любовь истинна и в Новом Свете, как в Старом. Мы поедем в Новый Свет.

Третья выписка

   Не знаю, хорошо или дурно я сделал. Я сказал вчера леди Джэнет о холодном приеме, встреченном мной по возвращении в Лондон, и о тягостном чувстве, которое он вызвал у моей жены.
   Тетка моя смотрит на это дело со своей точки зрения и не придает ему важности.
   -- Ты никогда не понимал и не поймешь общества, Джулиан, -- сказала ее сиятельство. -- Эти бедные глупые люди просто не знают, что им делать. Они ждут, чтоб им сказала знатная особа, должны они или нет признать твой брак. Просто сказать, они ждут, чтобы я подала им пример. Будь уверен, что это случится. Я подам им пример.
   Я думал, что тетушка шутит. Сегодняшнее происшествие показало мне, что она говорила серьезно. Леди Джэнет разослала приглашения на большой бал в Мэбльторне и разгласила повсюду, что это празднество дается "в честь супружества мистера и мистрис Джулиан Грэй".
   Я сначала отказался присутствовать на этом бале. К моему изумлению, однако, Мерси приняла сторону тетушки. Она напомнила мне все, чем мы оба обязаны леди Джэнет, и уговорила меня изменить мое решение. Мы будем на балу -- по настойчивой просьбе моей жены.
   Я объясняю это таким образом, что мою бедную возлюбленную Мерси еще преследует тайная мысль, что наша женитьба повредила мне в общем уважении. Она выстрадает все, рискнет всем, повредит всему, для того, чтобы освободиться от этой одной преследующей ее мысли. Леди Джэнет предсказывает торжество, а моя жена, с отчаяния, не из убеждения, верит предсказанию. Я же приготовил себя к последствиям. Это кончится тем, что мы уедем в Новый Свет и попытаемся вступить в новое, молодое общество, складывающееся между лесами и равнинами. Я спокойно приготовлюсь к нашему отъезду и признаюсь в том, что я сделал, в надлежащее время -- то есть после бала.

Четвертая выписка

   Я встретил человека, нужного для нашей поездки, -- старого школьного товарища, теперь партнера фирмы судовладельцев, занимающейся в основном перевозкой переселенцев.
   Один из их кораблей отправляется в Америку из Лондона через две недели и зайдет в Плимут. По счастливому стечению обстоятельств бал леди Джэнет будет через две недели. Я знаю, что мне делать.
   С помощью моего доброго друга я занял каюту, дав небольшой задаток. Если бал кончится (как я убежден) новыми неприятностями для Мерси, мне он неприятностей не может сделать, мне стоит только дать знать по телеграфу, и мы сядем на пароход в Плимуте.
   Я знаю, какое действие произведет это на нее, когда я сообщу Мерси это известие, но у меня приготовлено лекарство. Страницы моего дневника, написанные в прошлые годы, покажут довольно ясно, что не она выгоняет меня из Англии. Она увидит, что желание мое заняться другим делом и в другой местности выражалось постоянно задолго до нашего первого свидания.

Пятая выписка

   Бальное платье Мерси, подарок доброй леди Джэнет, готово. Мне позволили посмотреть на первую демонстрацию этого произведения искусства. Я ничего не понимаю в шелке и кружевах, но одно знаю я -- моя жена будет первой красавицей на балу.
   В тот же день я поехал к леди Джэнет поблагодарить ее и увидел новый пример сложного и своеобразного характера моей старой тетки.
   Она разрывала какое-то письмо, когда я вошел в комнату. Увидев меня, она остановилась и подала мне письмо. Это был почерк Мерси. Леди Джэнет указала на одно место на последней странице.
   -- Передайте вашей жене мою любовь,-- сказала она,-- и скажите ей, что я упрямее ее. Я решительно отказываюсь читать ее письмо и слушать ее, когда она возвращается к этому предмету. Теперь дайте мне назад письмо.
   Я отдал ей, и она разорвала его при мне. Мерси запрещается так же строго, как и прежде, говорить о том, что она не Грэс Розбери. Ничего не могло быть естественнее и деликатнее кроткого намека моей жены на этот счет. Нужды нет! Первой строки было достаточно. Леди Джэнет зажмурила глаза и уничтожила письмо -- леди Джэнет будет жить и умрет в решительном неведении настоящей истории Мерси Мерик. Какие непонятные мы загадки! Удивительно ли, что мы постоянно не понимаем друг друга?

Последняя выписка.

   Утро после бала.
   Кончено. Общество победило леди Джэнет. У меня нет ни терпения, ни времени описывать все подробно. Мы едем в Плимут с послеполуденным экстренным поездом.
   Мы довольно поздно приехали на бал. Великолепные комнаты быстро наполнялись. Когда я проходил по ним с моей женой, она обратила мое внимание на одно обстоятельство, которого я не заметил.
   -- Джулиан, -- сказала она, -- посмотри на дам и скажи мне, не видишь ли ты чего-нибудь странного.
   Когда я оглянулся, оркестр начал играть вальс. Я заметил, что мимо нас немногие дамы проходили в танцевальный зал. Я заметил также, что в числе этих немногих еще меньше было молодых. Наконец я понял. С некоторыми исключениями, нет правила без исключения, на балу леди Джэнет молодых девушек не было. Я тотчас отвел Мерси назад в приемную. Лицо леди Джэнет показывало, что она очень хорошо заметила случившееся. Гости все еще приезжали. Мы встречали мужей с женами, сыновей с матерями, внуков с бабушками, но за отсутствующих незамужних дочерей они извинялись с бесстыдной вежливостью, просто изумительной. Да! Вот каким образом матроны высшего общества преодолели затруднение встречи с мистрис Джулиан Грэй в доме леди Джэнет!
   Следует относиться со строгой справедливостью ко всем. Присутствующие дамы показывали должное уважение к своей хозяйке, они исполняли свою обязанность -- несколько преувеличенно, это, может быть, будет более точным выражением.
   Я не имел должного понятия о грубости и невежливости, которые проникли в общество за последнее время, пока не увидел приема, сделанного моей жене. Дни жеманства и предубеждения теперь прошли. Чрезвычайная любезность и необыкновенная либеральность -- два любимых конька современного поколения. Видеть, как женщины демонстрировали забывчивость несчастий моей жены, а мужчины свое любезное старание поощрить ее мужа, слышать одни и те же фразы, повторяемые в каждой комнате: "Как я рада познакомиться с вами, мистрис Грэй! Как я благодарна милой леди Джэнет за то, что она представила нам этот случай!" "Джулиан, старый дружище, что за прелестное создание! Я завидую, вам, честное слово, завидую!" Видеть этот прием, подкрепляемый навязчивыми пожатиями руки, а иногда даже поцелуями моей жене, а потом оглядываться и замечать, что почти никто не привез на бал своих незамужних дочерей, значило видеть, сказать по совести, цивилизованную человеческую натуру в самом гнусном ее виде. Может быть, Новый Свет хранит для нас свои разочарования, но он не сможет показать нам никогда зрелища, такого гнусного, как то, какому мы стали свидетелями вчера на балу моей тети.
   Леди Джэнет показала, что она понимает поступки своих гостей, предоставив их самим себе. Ее гости все-таки остались и аппетитно поужинали. Они знали по опыту, что в Мэбльторне не бывает плохих кушаний и дешевых вин. Они осушили бутылки до дна и съели все до последнего трюфеля.
   Мы с Мерси пришли проститься с моей теткой перед самым нашим отъездом. Я счел необходимым прямо сказать о своем намерении оставить Англию. Последовавшая за тем сцена была так тягостна, что я не могу решиться описывать ее на этих страницах. Моя жена примирилась с нашим отъездом, а леди Джэнет проводила нас до Плимута -- вот результат. Никакие слова не могут выразить моего чувства облегчения теперь, когда все это решено. Единственное горе, которое я увожу с собой из Англии, это разлука с милой, сердечной леди Джэнет. В ее годы это разлука на всю жизнь.
   Таким образом, кончаются мои отношения с родиной. Пока Мерси будет со мной, я встречаю неведомое будущее с уверенностью, что уношу с собой мое счастье, куда бы ни отправился. Мы найдем пятьсот искателей приключений таких же, как мы, когда сядем на корабль переселенцев, для которых на родной земле нет ни работы, ни дома. Господа чиновники статистического департамента, прибавьте еще двоих к числу покинувших Англию в тысяча восемьсот семьдесят первом году от Рождества Христова -- Джулиана Грэя и Мерси Мерик.
  
  
  
  
dd>
Ко всем произведениям автора К списку авторов