Переполох Мексин Яков Петрович Я. МЕКСИН Переполох. Государственное издательство То не выдумка, а правда, и случилось этим летом: у старухи на базаре на шарах воздушных, детских, улетели в небо деньги... Старость, милые, -- не радость. С каждым годом бабке Фиме тяжелее печь и стряпать, полоскать белье на речке, разводить гусей и уток, кур и свинок крючкохвостых. И совсем уж не под силу управляться ей с Бурёной: чистить каждый день коровник, утром, вечером и в полдень молоко доить в ведёрко, разливать по разным кринкам, чтобы каждую субботу отвозить на рынок в город масло, творог и сметану. Нет помощников у Фимы: Зять-матрос в далеком море, дочка служит на трамвае, и живут в деревне с-бабкой только внуки: Оля с Мишей. Оле -- шесть, четыре -- Мише. Оба тянутся к работе, помогают -- и не просишь, да подмога велика ли от бессильных малолеток... И задумала старуха: "Хоть и жалко мне Бурёну, хоть ребята рёв подымут, а придётся нам, пожалуй, распрощаться с белобокой". Встала Фима на рассвете, убрала Бурёну чисто, подоила со слезами (кто не плачет пред разлукой?), и оставив колокольчик на забаву Оле с Мишей, повела на скотный рынок безответную корову. А ребята спали крепко, не видали, не слыхали, как в последний раз любимка со двора ушла с мычаньем... Сколько здесь скота на рынке! Козы, лошади, коровы, бык с кольцом, продетым в ноздри, свиньи толстые, как бочки, и кудрявые овечки, робко сбившиеся в кучу. Вот теленок ищет матку и мычит, как будто плачет. Длинноногий жеребёнок на ходу прильнул к родимой и сосет свой завтрак жадно. Поросята с перепугу так визжат в мешке дырявом, словно их уж стали резать. Суета и крик и давка! Тот продаст, а этот купит, и немало ходит праздных, особливо ребятишек. Всех ловчей в толпе ныряют и на всю горланят площадь продавцы напитков, лакомств. Только слышишь:-- квасу, квасу! Пирогов горячих с мясом! Пышки, свежие баранки!.. запасайтеся, гражданки! Приплелась с Бурёной Фима, стала с краю в ряд коровий, ждет-пождет, чтоб подвернулся подходящий покупатель: нескупой и несердитый, для Бурены не обидчик. Посчастливилось старухе -- дожидалась не напрасно. Молодой пришел, рабочий,-- жил он тут же, у заставы,-- оглядел Бурёну зорко, посмотрел у ней и зубы, по крутым бокам похлопал и сказал: -- люба, не скрою! коль не станешь дорожиться, по рукам ударим сразу... Шестьдесят спросила Фима, а сошлися на полсотне. Сосчитала бабка деньги и дрожащею рукою в рот сует Бурёнке булку и кусочек сахарочку, что в кармане завалялся. Увели. Стоит старуха, будто сделана из камня. Уж Бурены и не видно, да отвесть глаза нет силы, и не слушаются ноги... Долго так бы простояла, но помог пустяшный случай. Как-то вдруг пред Фимой вырос продавец шаров воздушных. -- Вот шары для ребятишек! Не слиняют и не лопнут. По двугривенному штука, а побольше, те дороже!.. Оглушил крикун старуху. -- Ишь, диковина какая! Век такой и не видала. Дай-ка мне пузырь для внуков, да покраше, покрупнее, и тянул бы выше к небу. -- Уж брала бы сразу пару. Что делить один на многих? Уступлю пятак, не жалко... Сам бечевку вниз потянет и припустит, будто дразнит. Так и быть, давай уж пару. Знаю, внуки встретят с плачем, так пускай найдут утеху. И разносчик, ловко чикнув две натянутые нити, привязал к шарам надежно нитку крепкую в два метра. -- На, бери, не улетели б, ветерок то дует резвый. - Что ты, милый, разве можно? Я не дитятко какое. Вот сверну-ка деньги в трубку, накрест ниткой обмотаю, узелок стяну потуже, так-то будет повернее. Бодро двинулась старуха, то себе под ноги смотрит, то глаза подымет кверху и смеется тихим смехом... Тут-то и стряслось несчастье, да такое--молвить страшно. Верховой навстречу ехал, озорной мальчишка, вздорный. Разогнал он лошадёнку, глядь!-- у ней под самой мордой заглядевшаяся Фима. Паренек как гаркнет:-- вправо! Сторонися! Прочь с дороги! Обомлела бабка. Грудью подалась назад невольно, кверху вскинула ладони, чтобы малость защититься. Из руки скользнули деньги, перевязанные ниткой, и, как перышко, повисли. На беду, нахлынул ветер, подхватил шары порывом. -- Эй, держи! Ловите!-- Где там! Сразу взмыли выше, выше! Понеслись туда, на запад. Разве их догнать без крыльев! Встрепенулась вдруг вся площадь. Все кричат и тычут в небо: -- Вон, гляди, шары сорвались! Упустил малыш, должно быть. Кто жалеет, кто смеется, и никто не знает правды. Тут опомнилась старуха. Как всплеснет руками дико да как всплачет с причитаньем: -- То не солнышко сокрылось, не затмился светел месяц,-- налетели ветры буйны, унесли мою коровку, ненаглядную Бурёну. Ах, зачем тебя водила, продала в чужие руки! На земле твой след потерян, в небе денежки за тучей! Ох, и горе же мне, горе!.. Услыхали зубоскалы, пустомельные зеваки, подняли неумный хохот: -- Вот потешная старуха! Где же видано, чтоб в небо Улететь могла корова и парила, словно сокол? Это только в небылицах да в ребячьих глупых сказках... Но в толпе нашлись толковей. Вмиг смекнули, в чем тут дело, и раздался крик командный: -- Надо выручить старуху! Снарядим сейчас погоню! Не терять шаров из виду! Всполошились стар и малый. Из домов несут бинокли. Кто глядит с земли, кто с крыши, беглецов двух ищут в небе. -- Что, видать? -- Видать. Как пташки. -- Скрылись в облачке, не видно. -- Во, опять! Теперь -- как мошки. Поплыли к аэродрому. -- Эй, лупи за ними следом!.. Понеслись тут верховые. Впереди тот самый парень, что на бабушку наехал, заварил всю кашу сдуру. Ребятня ватагой пестрой с криком, гиканьем и свистом поспевает за конями. По пути кишит народом. Нет конца догадкам, слухам. -- Где пожар?-- Кидают бомбы?!. -- Гости едут из Китая! Тах-тах-тах!-- по переулку тарахтит мотоциклетка; за толпой свернула круто и летит в лихой погоне. -- Берегись!-- Толпе навстречу, рассекая шумно воздух, легковой авто несется. -- Стой, шофер! Вези обратно! Полный ход давай машине. Чтоб в глазах волчком вертелось, чтобы меньше, чем в минуту, нас домчать к аэродрому! -- Есть. Садись. -- Ту-ту! Помчались. Свист в ушах. Глаза -- как щелки! -- Козырьки надвиньте ниже и держись на поворотах! Гоп!-- взлетели на ухабе. Гоп!-- пребольно сшиблись лбами. Да, шофер шутить не любит: Рад, не рад,-- терпи без жалоб. Вот приехали.- Спасибо! Слезли. Кинулись к ангарам. -- Так и так. На помощь, братцы! Двое летчиков там было, смельчаков бывалых, ловких. Говорит один другому: - Ну, и выпала задача! На войне дрались мы жарко, нынче возим пассажиров, доставляем срочно письма, а за детскими шарами