Книговод

Вася-носильщик

Яхонтов Евгений Николаевич


Дешевая библиотечка

Е. Яхонтов

Вася-носильщик


   Вася вырос на улице, как вырастают сотни безродных брошенных детей, питаясь то там, то здесь и одеваясь в обноски, которые ему давали из богатых домов.
   Восьми лет, в лохмотьях, сквозь дыры которых проглядывало его смуглое тельце, он бегал по улицам с пучками афиш и газет и, догоняя на городском проспекте прохожих, заглядывал им в лицо и кричал: "Газеты, газеты, газеты!"
   -- Ишь, чертенок, какой шустрый! -- говорили прохожие, следя глазами за его загоревшими, быстро мелькавшими по асфальту тротуара босыми ножками.

* * *

   На перекрестке двух улиц всегда стояло, сидело или просто лежало на тротуаре несколько мушей [муша - носильщик тяжестей].
   Здоровые и крепкие, эти люди тяжелым трудом зарабатывали себе кусок хлеба.
   На спину они клали тяжелые предметы, перебрасывали через них веревку и, сгибаясь под ношею, медленно и осторожно передвигали ноги.
   Трудно было носить тяжести; спина ныла и трещала, будто жалуясь, что не выдержит этого страшного испытания; ноги дрожали и гнулись.
   Переносили муши разные предметы; дорогие шкапы, столы, разную мебель, бурдюки с вином, ящики. Когда не было работы, муши или занимались мирною беседою, или дремали под ласковыми лучами кавказского солнца.
   Одни из мушей тихо мурлыкали под нос песни своих гор, другие переносились мыслями в свои деревни на высоких горах, где солнце еще ласковее светит и небо еще | прекраснее.
   -- Муша! Муша! -- раздается откуда-то крик, и десяток бедняков срываются с места и, тяжело шлепая по каменным плитам тротуара обутыми в кожаные лапти ногами, несутся на голос.
   Но нужен только один, -- девять уныло плетутся назад, выжидая, что и до них дойдет очередь. А на спину счастливца, захватившего работу, двое или трое рабочих, пыхтя и надрываясь, водружают какую-нибудь махину, которую муша тащит часто очень далеко, в дальний конец города, за 20 -- 30 коп.
   Так живут муши изо дня в день, зарабатывая тяжким трудом жалкие гроши.

* * *

   Когда Вася немного подрос и освоился с уличною жизнью, он свел знакомство с мушами. Часто, распродав свои газеты, Вася шел к мушам, робко садился на край тротуара и слушал их рассказы.


   Муши не гнали мальчика от себя. Сначала они не замечали его; но когда Вася стал приходить чаще, они вступили с ним в беседу.
   -- Эй, мальчик, иди к нам поближе; не бойся: не укусим! -- поманил его к себе один из мушей.
   Вася подошел.
   -- Ты чей будешь?
   Мальчик задумался.
   -- Я? Ничей я...-- ответил он.
   -- Вот тебе и на! Да отец-то есть у тебя?
   -- Нет, дяденька. Умерли оба -- отец и мать.
   -- Э-э-э!.. -- протянул муша.-- Твое дело плохо... ты еще маленький такой. Тебе лет десять есть?
   -- Не знаю.
   -- Вот, братцы, -- обратился говоривший к товарищам, сидевшим поодаль,-- мальчуган-то без отца, без матери, сирота круглый.
   Кое-кто из мушей поднялся и подошел к Васе.
   -- А как зовут тебя, мальчишка?
   -- Вася.
   -- У меня сынишка дома остался -- такой же, как этот, десяти лет! -- задумчиво сказал высокий муша, по имени Соломон.
   -- И у меня... -- произнес тихо другой.
   -- Ты где живешь, мальчуган? -- спросил Соломон.
   -- Я... так, где придется.
   -- Хочешь, иди к нам; будешь с нами жить. У нас тебя никто не обидит, не дадим. А то верно достается порой от мальчишек!
   Вася чистосердечно сознался, что действительно мальчишки иногда бьют его, отнимают даже выручку от газет; раз и газеты изорвали.
   -- Ну, вот видишь! Айда к нам. У нас все ребята дружные.
   Вася поселился у мушей. Соломон скоро привязался к мальчику. Он вел с ним долгие беседы о своей деревне, о доме.
   -- А вы, дяденька, зачем здесь, в городе, живете, когда у вас дома жена и дети остались? -- полюбопытствовал Вася.
   -- Эх, дурачок ты, Вася! Мал еще, не понимаешь. Дома-то у меня пять душ -- жена, трое детей, да мать старуха; всех кормить нужно, а у меня в деревне земли мало, кукурузы посадить негде. Весной я посадил немного фасоли, луку. Вот этим и живет семья; а муку покупаем. Если бы я не зарабатывал здесь, в городе, своей спиной, так всем, пожалуй, пришлось бы волком выть с голоду. Невеселая здесь жизнь. Работаешь, работаешь, а пищи хорошей раз в год поешь. Какая наша пища: мяса и не увидишь никогда. Да, брат, плохо бедному человеку! -- продолжал, вздыхая, Соломон.
   -- А вы, дяденька, много зарабатываете в месяц? -- деловым тоном спросил Вася.
   -- Я?.. -- Соломон усмехнулся. -- Рублей пятнадцать выручу, а в хороший месяц и все двадцать.
   -- Ой, ой, -- удивился Вася. -- Так много?
   -- Ну, и чудак же ты, парень. Целый день с утра до ночи работаешь, спишь на земле, ешь, что придется, силу свою тратишь,-- да разве это много за такую-то работу?
   -- Я, дяденька, тоже мушою сделаюсь, когда вырасту. Право!.. Заработаю много денег, поедем мы с тобой в деревню: заживем там на славу!
   -- Ишь ты какой! Сразу видать, что городской: шустрый!
   Вася твердо остановился на мысли сделаться мушою.

* * *

   Поселившись у мушей, Вася мало-помалу забросил продажу газет. Он занялся другим делом.
   С утра он становился около лавок, которые тянулись длинными рядами, и выжидал покупателей. Тут были всякие лавки -- мясные, молочные, фруктовые, овощные, колбасные, булочные.
   Эти лавки с утра посещались разными покупателями, которые делали здесь покупки и заставляли мальчишек нести купленное, конечно за вознаграждение. Вася зорко высматривал добычу, и только стоило какой-нибудь покупательнице с целым десятком свертков или корзиной в руках крикнуть: "Мальчик!" -- он, опережая всех, летел на зев и кричал благим матом: "Хабарда! Хабарда!" (берегись, сторонись!)


   Схватив ношу, он устремлялся за владельцем ее, ловко расталкивал прохожих руками и кричал: "Хабарда! Хабарда!"
   С тех пор лавочники и покупатели прозвали Васю "Хабардою".
   Надо было кому-нибудь поскорее отправить домой покупку или послать с каким-нибудь поручением, -- знали, что никто не сделает это так быстро, аккуратно и так надежно, как Хабарда.
   Кричали: "Хабарда!", и Хабарда являлся как из-под земли.
   Черная голова его в маленькой войлочной шапочке, смуглое личико с большими смелыми глазами мелькали между прохожими с быстротою движений ловкого зверька, и раздавался нетерпеливый энергичный возглас: "Хабарда! Хабарда!"

* * *

   Время шло. В 15 лет Вася надел на спину веревочное седло и сделался настоящим мушою.
   -- Рано тебе еще, паренек, -- говорил ему Соломон. -- Подрос бы еще, окреп бы...
   -- Ничего, дядя Соломон! Я и теперь любому муше не уступлю. Видишь, какой.;", уже большой!
   Соломон смотрел на Васю и качал головой:
   -- Рано еще приниматься за такой труд! Рано!
   Хабарда начал зарабатывать хорошо. Молодое тело его было крепко и гибко; ноги не дрожали и верно становились под тяжестью ноши.
   На спину Васи взваливали бурдюк с вином, мешки с мукою, тяжелые ящики, разное добро, и он разносил все это по городу быстро, осторожно, почти не останавливаясь, чтобы перевести дух.
   И как прежде, переходя шумные улицы, запруженные галдящею и снующею взад и вперед толпою, он кричал во все горло: "Хабарда! Хабарда!"
   Все в городе и теперь звали его "Хабардою".
   Мальчишки, продавщики газет, каким и он когда-то был, кричали, приветствуя его:
   -- Здравствуй, Хабарда! Как живешь?
   Лавочники, когда им нужен был носильщик, видя Хабарду в толпе, не кричали -- "Муша!", а звали его: "Хабарда, сюда!"
   И он везде поспевал.
   -- Ты, парень, не очень-то надрывайся над работой... -- предостерегал его Соломон.-- Береги себя; много нашего брага погибает смолоду.
   -- Ничего, дядя Соломон! Смотри, какие у меня руки!
   Хабарда завертывал рукава и показывал сильные, мускулистые руки.
   -- Не в руках дело, чудак! Не надорвись!
   -- Погоди, дядя, заработаю, -- заживем хорошо!

* * *

   Из мастерской немца Френкеля надо было отнести заказчику тяжелые железные ворота.
   Вызвался нести Хабарда за 60 копеек.
   -- Ой, Хабарда, не берись, не донесешь! -- предупреждали его товарищи.
   Дяди Соломона не было.
   -- Я не донесу?! -- вызывающе сказал Хабарда.
   И подставил спину:
   -- Кладите!
   Четыре человека подняли ворота и положили на спину Хабарды.
   Хабарда уперся руками в согнутые колени и подождал, пока ношу уложат на спине, так, чтобы она давила прямо на спину и не сползала ни влево, ни вправо,-- и потом двинулся.
   Первые шагов десять Хабарда прошел свободно; было, правда, очень тяжело.
   Потом у него вдруг зашумело и зазвенело в ушах, как будто над самою головою звонили в большой колокол. Голова закружилась, в глазах потемнело, и Хабарда почувствовал, что с ним творится что-то неладное. Он остановился и хотел крикнуть оставшимся сзади людям, чтобы они скорее сняли ворота; но голоса у него не было, ноги дрожали и гнулись; будто что-то оборвалось у него внутри, и Хабарда, потеряв сознание, рухнул на мостовую под тяжестью непосильной ноши.
   Сбежались люди, подняли ворота, а Хабарду, едва живого, отнесли в больницу.

* * *


   На главной городской улице в ясные солнечные дни круглый год можно видеть Хабарду.
   В нем не узнать уже теперь того маленького черноглазого мальчика, который когда-то бегал по улицам и кричал: "Газеты, газеты!"
   Не осталось в нем и тени того Хабарды-- сильного и крепкого юноши, который шутя, бегом, переносил на своей спине восьмипудовые мешки.
   Исхудавший, желтый и слабый, сидит Хабарда на самом припеке -- и все ему холодно, все он кутается в изорванную старую солдатскую шинель.
   Большими грустными глазами смотрит Ха- барда на прохожих и не решается просить милостыни; редко кто почувствует на себе полный мольбы взгляд Хабарды и бросит ему монету.
   Работать Хабарда совсем не может.
   Шумно и весело на улице. Ежеминутно проходят по тротуару прохожие. Гремят экипажи, весело светит солнце, радостно сияет небо...
   Жизнь бьет ключом...
   А Хабарда печально смотрит, как проходит мимо него эта веселая жизнь, и черные грустные глаза его будто спрашивают:
   "Почему другие счастливы, а я нет?.."


  

------------------------------------------------------------

   Источник текста: Вася носильщик. Рассказ /Яхонтов. -- Москва: Гос. изд-во, 1928. -- 16 с., ил. в 2 краски; 16х11 см. -- (Дешевая библиотечка для детей среднего возраста).
  
  
  
  
Ко всем произведениям автора К списку авторов