Жизнь женщины делится на три, совершенно различные друг от друга, периода. Первый период от рождения до двадцатого года в буржуазном мире, и до 16 -- в простом пароде, это время приготовление к жизни; второй период, в продолжении которого они обыкновенно выходят замуж, рожают детей и дают им первоначальное воспитание; третий период, когда женщина освобождается от большинства своих материнских обязанностей, благодаря поступлению детей в учебные заведения, может создать себе известное положение, воспользовавшись своими знаниями, и завоевать независимость материальную или получить свойственное ей личное индивидуальное значение в ученом мире, или в литературе, или в общественном деле.
Очевидно, что незамужняя женщина переживает только два периода жизни, но, несмотря на уменьшение количества браков, ее положение является все-таки как исключение.
Во время первого периода своей жизни, молодая девушка, также, как и молодой человек, занят своим воспитанием. Сперва физическим, в смысле развития мускулов, затем развитием чувств и умственных способностей. Если приверженцы совместного воспитания обоих полов все больше и больше одерживают побед, это происходит оn того, что наконец начали убеждаться, что умственное развитие девочек и мальчиков достигается одинаковыми способами, а что касается нравственного развития, то совместное воспитание тех и других только ведет к выигрышу для обоих полов. Но так как нельзя терять из вида цель, к которой стремится образование, то надо думать, что известная разница все-таки может обнаружиться. Девушка должна приобретать большие познания по домоводству, что считается ненужным для юношей, и только усложнит программу их занятий; впрочем, некоторые другие занятия, считающиеся почему-то свойственными только мужчинам, уравновесят эту прибавку относительно мальчиков, увеличив собой программу занятий.
Я лично даже не вижу необходимости делить так строго {эти занятия, мальчикам и девочкам лишнее знание никогда не помешает.
Ведь, если некоторые вопросы считаются обязательными в воспитании девочек, как будущих матерей, то они не бесполезны и для мальчиков, как будущих отцов. Для установления полной гармонии в семье, необходимо, чтобы и мать и отец были одинаково знакомы с нуждами ребенка, с ответственностью, возлагаемой на родителей, чтобы они могли идти рука об руку к намеченной цели в деле образования этого маленького существа, которое они обязаны воспитать, предохранить и руководить с полным сознанием и разумением. Молодой человек нисколько не лучше, чем молодая девушка, понимает те обязанности, какие возлагает на родителей появление на свет ребенка; он даже меньше, чем девушка, понимает значение своей ответственности. Да и самая эта ответственность не так велика, но так близко его касается и, пожалуй, в этом отношении программа воспитания наших дочерей будет обширнее программы воспитания наших сыновей. И не раз уже замечено, что ученицы наших лицеев (гимназий) прилежнее работают, чем их братья. Лаборатории психологических наук в Соединенных Штатах указывают, что они не только прилежнее, но и понятливее. Надо надеяться, что такой избыток в этом направлении не надорвет их сил, хотя может быть им работать придется, пожалуй, и больше, чем их сверстникам.
Само собою разумеется, что такая усиленная деятельность не допустима в период беременности кормления и ухода за новорожденным ребенком. Природа в это время налагает на женщину столько утомительного труда, что увеличивает его еще каким-нибудь мужским трудом было бы неразумно.
Женщины в это время несут на себе самую важную социальную функцию, священный труд, отрывать от которого, чтобы дать им возможность исполнить его в совершенстве, не должно никакое другое дело или забота; они должны быть избавлены как от необходимости зарабатывать себе хлеб, так и обязаны избегать всяких честолюбивых тревог высокого положения и всякого возбуждения, связанного с интенсивной умственной работой.
Всякое утомление отзывается тогда на качестве и количестве молока, необходимого для питания ребенка. Какую бы работу мать кормилицы не делала в мастерской, или в школе, или у постели больного, или в суде, она делает ее в ущерб своему ребенку. Один из знаменитейших гинекологов написал: ребенок имеет неоспоримое право на молоко матери. А я к этому прибавлю, что такое же право он имеет и на мысль, и на любовь матери. Немало надо времени на размышление о воспитании ребенка, немало времени надо и на применение этих размышлений к делу, немало времени требует и любовь к нему.
И никакая работа, никакое иное служение своей родине не может считаться важнее и драгоценнее, как труд воспитания нового гражданина, воспитания разумного и целесообразного. И самые благородные и возвышенные попытки женщины в служении родине не могут сравниться с покорным исполнением этого священного долга. Мать у колыбели ребенка не могут заменить ни самые лучшие гигиенические ясли, никакая воспитательная школа! Только близость матери нужна для всяческого и физического, и умственного, и нравственного развития ее ребенка, и заменить ее ничем нельзя.
Только эта близость матери и ее забота могут достигнуть цели совершенствования молодого поколения и никакие самые новейшие и разумнейшие попытки филантропии не достигнут в этом отношении таких благодарных успехов.
Конечно, особенно ретивым феминисткам, нетерпеливо рвущимся на арену и стремящимся померить свои силы с мужчинами, эта остановка на пути может показаться нестерпимо долгой. Но надо смотреть на этот период, как на период службы родине и даже больше, чем родине: а всему человечеству! Придет время, когда паши сыновья перестанут отбывать воинскую повинность, но для наших дочерей не придет время, когда они перестанут отбывать материнскую повинность, и это будет самым важным их титулом, самым неоспоримым правом на высокое положение и блестящее будущее. Ведь права находятся в прямой зависимости от обязанностей. Чем выше одни -- тем важнее и другие.
Кроме того, совершенно ошибочно было бы предполагать, что это время, посвященное службе всему человечеству, является потерянным для развития, для личного возвышения женщины. Как хорошо организованная военная служба хорошо действует на физическое и нравственное развитие солдата, так и та дисциплина, которой подвергаются в период исполнения материнских обязанностей женщины, является для нее вполне благотворной, если только она сумеет взглянуть на дело с правильной точки зрения.
Видеть пробуждение к жизни молодых существ, схожих с собой, заниматься их полным развитием, изыскивать способы, как достигать этого развития, следить за собой, чтобы служить им достойным примером, так как подражать они будут неукоснительно, стремиться при этом к необходимому личному самоусовершенствованию, -- все это является более, чем достаточным для того, чтобы из легкомысленной, порывистой девушки-студентки выработалась серьезная и вполне уравновешивая женщина, оставаясь при этом добродушной и веселой. Этот период, наступающий после долгих ученических годов, несомненно чрезвычайно благоприятно действует па развитие женщины.
В то время, как ее незамужняя подруга достигнет тридцати лет, совсем усталая и измученная от волнений и тяжелых толчков одинокой жизни, она, благодаря общению с этими детскими душам, благодаря их здоровому и ясному пониманию вещей, освежится и наберется сил, легко перенося тяготы жизни с веселостью и спокойствием, совершенно неведомым тем, кто почему-либо оказался от красы и смысла жизни, от счастья иметь ребенка.
Окончив свой долг, передав детей школе для продолжения труда их воспитания, женщина становится более свободной. Начинается период личной общественной деятельности. Жизнь научила уже ее многому.
Она умеет и видеть, и слышать; она страдала и поэтому понимает страдания; она трудилась; она видела горе. Спокойная, смелая и ясная умеет она найти себе дорогу, рядом с мужчиной, и делать его труд успешнее, чем незамужняя и бездетная женщина, нервы которой не могли не пострадать в борьбе с нормальными требованиями природы.
Если она богата, она найдет себе богатое поле деятельности. В науке или искусстве открыты для нее все пути, успехи в этом отношении достигаются легко, благодаря горячности, увлечению и свежести сил. Если же бедность заставит ее предлагать свой труд другим, то к ней отнесутся с большим доверием, зная, что за ней и опыт, и добросовестность исполнять долг. Но для того чтобы подготовить этот третий период женской жизни, чтобы дать возможность приложить к делу, и знания и опыт, и энергию, надо чтобы второй период ее жизни протек нормально и хорошо; чтобы во время своей службы родам и человечеству, она была ограждена от материальной нужды. Когда наши молодые люди отбывают воинскую повинность, государство обеспечивает их кровом, одеждой, пищей и дает еще небольшие деньги на развлечения, табак. А когда женщина рискует опасностью при родах, влекущих иногда за собой неизлечимую болезнь и даже смерть, когда она питает ребенка своим молоком, когда она отдает этому маленькому будущему гражданину все свои силы и телесные, и умственные, когда она развивает не только его ум, но и сердце и душу, справедливо ли, разумно ли, чтобы ей нужно было еще при этом заботиться не только о крове, пище и обеде ребенка, но и о том, чтобы достать этот кров, одежду и пищу для себя?
Женщина может дать своей стране деятельность и энергию, равную деятельности и энергии мужчины; и она горда этой возможностью, готова применить их к делу. эта деятельность была бы драгоценным даром для родины, если она разумно, прилежно, и главное, если мужчина, в котором чувство справедливости развивается все сильнее и сильнее, сознает, что он должен давать то же своим дочерям, что даст сыновьям. Чтобы он сознал, что он обязан оберегать женщину. пока она дает жизнь детям, что должен по крайней мере избавлять ее на это время от голода и нужды.