Леонтьев Николай Васильевич - Басни

Библиотека поэта. Большая серия. Второе издание

Л., "Советский писатель", 1977

Русская басня. XVIII--XIX ВЕКОВ

Н. В. Леонтьев

101. Павлин и Курица

102. Четыре Купца

103. Земля и Пары

104. Свеча в фонаре

105. Лев, предпринимающий войну

101. ПАВЛИН И КУРИЦА

Павлин, великостью гордясь и красотою,

С презрением всегда на Курицу взирал;

Несносно всякий день ее он обижал,

Не знала никогда она себе покою.

К несчастию, она, цыплят своих любя,

Имела, бедная, их много у себя.

Кормить их надлежало,

Но корму и себе у ней недоставало:

Весь корм, что господин давать повелевал,

Павлин у ней всегда насильно отнимал.

Пришло с цыплятами ей по миру шататься.

Однако же она могла еще ласкаться

Удар сей отвратить:

К хозяину пошла защит себе просить.

Но, бедную, ее к тому не допустили

И взашей от хором учтиво проводили.

Что делать? По миру от бедности пошла;

Яиц хозяину уж больше не несла,

Усердье потеряла.

Другая курочка ее увещевала,

Сказала ей: "Мой друг, издревле свет таков,

Что страждут бедняки всегда от богачёв,

А слабые от сильных".

На свете много есть таких чудес предивных.

<1766>

102. ЧЕТЫРЕ КУПЦА

Один из сих купцов красу желал продать,

Другой из них хотел чинами торговать,

А третий -- исстари весьма почтенной модой,

А именно -- большой и знатною породой,

Четвертый же -- умом.

Согласно наняли купцы к продаже дом,

В котором продавать товары начинали.

Чины, красу тотчас с породой расхватали.

Ума ж отнюдь никто себе не покупал,

Затем что всяк себя разумным почитал.

<1766>

103. ЗЕМЛЯ И ПАРЫ

Случилось из Земли поднятися Парам

По воле древнего светила к облакам.

Пары на высоте чрезмерно возгордились,

Совсем там позабылись

И Землю начали несносно презирать,

В ничто ее вменять.

"Куды годишься ты? -- Земле они сказали.--

Столь гнусного, как ты, доднесь мы не видали;

Нестройный, грубый ты и непрозрачный шар.

Но мы перед тобой большой имеем дар:

Пространных мы небес владеем высотами

И там различными сияем красотами,

Светило зрим всегда удобнее тебя".

-- "Конечно, детушки, забыли вы себя, --

Земля Парам сказала. --

Ведь были вы во мне, ведь я вас воспитала;

Вы -- часть меня, росли в утробе вы моей.

Так льзя ль гордиться вам пред матерью своей?

Светило, что меня собою оживляет,

Не для того вверху вам быть повелевает,

Чтоб вам забыть, что вы и для чего вы есть;

Но для того дает оно сию вам честь,

Чтоб, в дождь вы превратясь, меня бы орошали

И тем бы здравие мое вы сохраняли,

Чтоб плод животным я могла всегда давать,

Для пользы, для красы различное рождать.

Вот, детки, для чего прекрасное светило

Поверх меня, Земли, вам быть определило".

О вы, которым власть

Монархов отдает правленья знатну часть!

Не для того верхи честей людских вам дали,

Чтоб мнить лишь о себе, гордиться, презирать

И в пышностях свой долг совсем позабывать;

Но для того, чтоб вы дождь сладкий изливали,

Щедроты, правды дождь на смертных в обществах.

Честь, слава без сего -- един лишь только прах.

<1766>

104. СВЕЧА В ФОНАРЕ

Презрение Свеча имея к Фонарю,

Сказала: "Подло то, что я в тюрьме горю.

Фонарь обширно мне всегда блистать мешает,

Со всех сторон мои лучи он запирает;

Я важное могу пространство освещать.

Итак, чтоб более не мог он мне мешать,

Оставлю я его, высоко вознесуся,

Оттоле покажуся

Во всей я красоте,

Ничто не будет мне мешать на высоте".

Сказав сие, Свеча Фонарь свой оставляла,

Брела, куды желала;

Но вдруг закапал дождь и Свечку потушил,

Долой с дороги сбил.

Упала Свечка в грязь; чрезмерно сожалела

О том, что в Фонаре с покоем не сидела.

Способности свои потребно измерять;

Искать того, чего не в силах исполнять,

Гораздо бесполезно;

Сыскав -- бывает слезно.

Быть малу с пользою похвальнее того,

Когда в больших чинах не значить ничего.

<1766>

105. ЛЕВ, ПРЕДПРИНИМАЮЩИЙ ВОЙНУ

Лев, будучи войну намерен предпринять,

Велел во все места указы разослать,

Чтоб звери все к войне себя изготовляли.

Приказ исполнен был. Зверей распределяли:

Слонам повелено сражаться на войне,

Военные везти припасы на спине;

А обезьянам быть при войске без отлучки,

Чтоб недруга провесть, выкидывая штучки;

Медведям штурмами велели нападать;

Лисицам -- разные обманы вымышлять.

Но некто Льву сказал: "Ослы куда годятся?

Они ведь дураки. И заяцы боятся

Пустого завсегда.

Так брать нам их с собой -- лишь тягость да беда".

Но Лев сказал: "Без них неможно обойтиться:

Один из них у нас курьером быть годится,

Другой же трубачом".

Читатель! Есть места на свете людям всем.

Премудрый государь ничто не упущает,

Он с пользою худых и добрых помещает.

<1766>

ПРИМЕЧАНИЯ

Николай Васильевич Леонтьев (1739--1824) воспитывался в Сухопутном шляхетном кадетском корпусе, затем в чине подпоручика служил при нем. Его карьере способствовало участие в дворцовом перевороте 1762 г., который он приветствовал одой на восшествие на престол Екатерины II. В 1760-е годы он уже был офицером привилегированного гвардейского Измайловского полка; позднее занимал разные административные должности, был сенатором, получил чин действительного тайного советника. При организации Российской Академии в 1783 г. Леонтьев был назначен в число ее первых членов и участвовал в работе над "Академическим словарем русского языка". В это время он, по-видимому, уже не выступал в печати. Последнее из его известных стихотворений -- "Чувствования отца, скорбящего о кончине незабвенной дочери своей, графини Анны Николаевны Салтыковой" (СПб., 1823). Книга "Басни" (СПб., 1766; две части одной пагинации) является самым значительным сочинением Леонтьева. Она возникла на волне интереса к жанру басни после выхода в 1762 г. "Притч" А. П. Сумарокова. Характерно, что Леонтьев одним из первых, видимо под влиянием немецкой традиции, употребляет слово "басня" в современном нам значении, вместо общепринятого б XVIII в. термина "притча". Басни Леонтьева получили одобрительную оценку в так называемом "Лейпцигском известии о русских писателях" (1768): "Хотя они и не могут выдержать строгой критики, однако ж обличают, что автор не лишен вкуса и что любовь к изящным искусствам может повести его далеко". "Превеликую надежду", что Леонтьев станет хорошим стихотворцем, выразил, также основываясь на "Баснях", Н. И. Новиков в своем "Опыте словаря" (СПб., 1772). О Леонтьеве см. также в кн.: "Стихотворная сказка (новелла) XVIII -- начала XIX века" "Б-ка поэта" (Б. с), 1969.

101. Басни, 1766, с. 24.

102. Там же, с. 35. Сюжет басни близок к переведенному Д. И. Фонвизиным "Торгу семи Муз. Из Кригеровых снов" (1762).

103. Там же, с. 39. Сюжет близок к басне Эзопа "Земля и Облако". Басня с таким сюжетом имеется в кн.: В. Т. Золотницкий, Новые нравоучительные басни, СПб., 1763, с. 125.

104. Там же, с. 50.

105. Там же, с. 52. На сюжет басни Лафонтена "Le lion s'en allant en guerre".