Булгаков Михаил Афанасьевич - Залог любви

Михаил Булгаков.
Залог любви

(роман)

1. Лунные тени

Угасли звуки на станции. Даже неугомонный маневровый паровоз перестал выть и заснул на пути. Луна, радостно улыбаясь, показалась над лесом и все залила волшебным зеленоватым светом. А тут еще запахли акации, ударили в голову, и засвистал безработный соловей... И тому подобное.

Две тени жались в узорной тени кустов, и в лунном отблеске изредка светились проводницкие пуговицы.

-- Ведь врешь ты все, подлец, -- шепнул женский голос, -- поиграешь и бросишь.

-- Маруся, и тебе не совестно? -- дрожа от обиды, шептал сиплый голос. -- Я, по-твоему, способен на такую пакость? Да я скорей, Маня, пулю пущу себе в лоб, чем женщину обману!

-- Пустишь ты пулю, держи карман, -- бормотал женский голос, волнуясь. -- От тебя жди! Сорвешь цвет удовольствия, а потом сел в скорый поезд, только тебя и видели. Откатись ты лучше от меня!

"Целуются, черти, -- тоскливо думал холостой начальник станции, сидя на балконе, -- луна, положим, такая, что с семафором поцелуешься".

-- Знаем, -- шептала тень, отталкивая другую тень, -- видали мы таких. Поешь, поешь, а потом я рыдать с дитем буду, кулаками ему слезы утирать.

-- Я тебя не допущу рыдать, Манюша. Сам ему, дитю, если такое появится, кулаками слезы вытру. Он у нас и не пикнет. Дай в шейку поцелую. Четыре червонца буду младенцу выдавать или три.

-- Фу ты, наваждение, -- крякнул начальник станции и убрался с балкона.

-- Одним словом, уходи.

-- Дай-ка губки.

-- На... И откатывайся. Прилип, как демон.

"Неподатливая баба, -- думала тень, поблескивая пуговицами. -- Ну, я тебя разгрызу! Ах ты, черт. Мысль у меня мелькнула... Эх, и золотая ж голова у меня..."

-- Знаешь, Маруся, что я тебе скажу. Уж если ты словам моим не веришь, так я тебе залог оставлю.

-- Уйди ты с залогом, не мучай!

-- Нет, Маруся, ты погоди. Ты знаешь, что я тебе оставлю, -- тень зашептала, зашептала, стала расстегивать пуговицы. -- Уж это такой залог... без этого, брат ты мой, я и существовать не могу. Все равно к тебе вернусь.

-- Покажи...

Долго еще шептались тени, что-то прятали.

Потом настала тишина.

Луна вдруг выглянула из-за сосен и стыдливо завернулась в облака, как турчанка в чадру.

И темно.

2. В сундуке залог

Лил дождь. Маруся сидела у окошка и думала: "Куда же он, подлец, запропастился? Ох, чуяло мое сердце. Ну да ладно, попрыгаешь, попрыгаешь да придешь. Далеко без залога не ускачешь. Мое счастье в сундуке заперто... Но все-таки интересно, где он находится, соблазнитель моей жизни?"

3. Злодейский план

Соблазнитель в это время находился в отделении милиции.

-- Вам что, гражданин? -- спросило его милицейское начальство.

Соблазнитель кашлянул и заговорил:

-- Гм... Так что произошло со мной несчастье.

-- Какое?

-- Неописуемая вещь. Трудкнижку посеял.

-- Вещь описуемая. Бывает с неаккуратными людьми. При каких обстоятельствах произошло?

-- Обстоятельства обыкновенные. Вот, извольте видеть, дыра в кармане. Вышел я погулять... Луна светит... Я ей и говорю...

-- Кому ей?

-- Тьфу!.. Это я обмолвился. Виноват. Ничего не говорю, а просто смотрю, батюшки -- дыра, а трудкнижки нет!

-- Публикацию поместите в газете, а затем, вырезав ее, явитесь в отделение. Выдадим новую.

-- Слушаюсь.

4. Роковое письмо

Через некоторое время в "Гудке" появилось:

"Утеряна трудкнижка за No таким-то, на имя такого-то. Выдана таким-то отд. милиции 8 мая 23 г."

А через некоторое время в "Гудок" пришло письмо, поразившее редакцию, как громом:

"Многоуважаемый товарищ редактор! Это все ложь! Книжка не утеряна, и такой-то врет. Он отдал ее мне в залог любви. А теперь опубликовывает в газете!"

5. Эпилог

Такой-то рвал на себе волосы и кричал.

-- Что ж мне теперь делать, после такого сраму?!

Стоял перед ним приятель и говорил ему:

-- Не знаю, что уж тебе и посоветовать. Сделал ты подлость по отношению к женщине. Сам теперь и казнись!

---------------------------------------------

"Гудок", 12 февраля 1925 г.